许久许久，我都不能从这震惊中缓过劲儿来，试问，谁又能相信这么扯的事情呢？
但日子还是一天一天在过，除了丫环彩云跟我讲述的以外，那些仆佣们的窃窃私语也让我了解到不少有关我以前的事。
我是一个温柔秀丽、知书达理的女子，平
沉默少言。当我与琴师私奔的事情一传出来，大家都不能相信，一致认为我是受了琴师的引
才做此行径，所以他们处死了那琴师。事情过去，我虽然还是端木家的二小姐，却已经声名狼藉，早前与我订婚的赵家公子也来退了亲，我在所有人的眼中，早已变成了婬娃
妇、残花败柳。只有彩云知道，我是真心与那琴师相爱，不嫌弃他出身寒微，也不怕与他吃苦受穷。可惜，这过往的种种，我都是不能体会的。我根本就不是端木
嫣，又怎么能了解她的爱情呢？在端木家，除了我的母亲姚氏对我还有几分疼惜、大哥
枫偶尔来看看我，其他的人不是当我不存在，就是见了面冷嘲热讽、极尽羞辱之能事。不过这些我都不在乎，反正我又不是端木嫣，她们要冷落、要羞辱的又不是我！本打算就这样浑浑噩噩地过一天算一天，但彩云不知从哪里听来的一个小道消息
得我不得不振作起来。“小姐，小姐，不好了！”彩云跑得连气都快没了，拽着我的袖子道：“听说老爷要把你许给城东的牛员外做偏房！”
“什么？”我愣了一下。牛员外？这是什么意思？
“牛员外！那个五十几岁的牛员外！”彩云激动地说：“听夫人身边的小红说，老爷要把你许给他做偏房，夫人死活不同意，这会儿正闹着呢！那牛员外肯出一百两银子的彩礼，老爷就打算把你送过去，连花轿喜服都省了，只要送过门就了事！”
我的心抖了一下，这不会是真的吧？这要是真的，在这种年代，我的反对恐怕起不了什么作用！我堂堂剑桥大学的高材生，要在这里给人家做妾？还是个快入棺材的老头子！？
我抓住彩云，忙问道：“消息确实吗？我可是正房夫人嫡出！我去做人家的小妾，我爹的面子上能过得去？”
“这…”彩云看着我，吶吶地说不出口。
我明白了，因为那个私奔事件，我的名声早已败坏，没有哪个男人会娶我了，留在端木家只会给这个家带来羞
，所以只要有人肯要我，多多少少一点彩礼，为
为妾都不是问题，只要能把我送出端木家的大门就行了！“不，我绝不容许他们这么做！”我真的有些慌了神。这可不是二十一世纪的香港，讲人权、讲法律，这是一个封建的、父权至上的时代，他们可以轻而易举地
死一条人命，也可以把我五花大绑地送到牛员外的府中。
起裙子，我一口气跑到母亲居住的金荷居。“爹，娘！”我站在门口，朝那一对正在争吵的男女喊道。
“嫣儿！”母亲
脸泪水地朝我扑过来，一把搂我在怀里，哭道：“我可怜的女儿呀！”父亲把头撇向一边，连看也不看我一眼。我虽不知他以前对我这个做女儿的如何，但此时此刻，他的态度看得出来是极厌恶我的。
我把母亲扶到一旁的椅子上坐下，转过身，看着我那寡情的父亲，道：“爹！听说您要把女儿嫁给牛员外做妾？”
“哼！”父亲一甩袖子，用背对着我，并不否认。
“为什么呢？”我问道：“我自知以前的事，令咱们端木家蒙了羞，但我如今已记不得过往种种，这想必是老天爷对我的惩罚吧！”
父亲仍是不答话。
我叹气道：“我知道端木家出了我这样一个女儿，是一辈子都洗刷不掉的
辱，但事已至此，就算把我送出门去又能挽回些什么呢？何况还是给一个行将就木的老头子为妾！只怕外人又要拿这事当一回笑话了吧！我自个儿的名声早已…可是家里上上下下几十口子人，岂不又无辜受我所累？”母亲在一旁暗自饮泣，丫环小红和蝶儿抚着她的背安慰着。
父亲此时疑惑地转过头来，第一次正眼看我。
“什么时候，你变得这么能言善道了？”
我顿了一下，道：“爹，先别管我怎么会说这些个道理，您只看女儿说的在不在理吧？其实家中的情形，女儿也略有所知，听说这一两年，铺子里的生意越来越不景气。原本赵家是一门好亲事，可惜女儿无知───唉，这会儿说这个也晚了！不过，如果爹爹愿意给女儿一次将功补过的机会，女儿愿助爹爹一臂之力，把咱们端木家目前的困境扭转过来！”
父亲冷笑一声，道：“你有什么本事助我一臂之力？”
是了，这端木
嫣原是一个养在深闺的千金小姐，她哪里懂得什么为商之道呀？我抿了抿嘴，道：“爹，女儿自知见识浅薄，但书还是读过两本的。咱们端木家做的是米粮杂货的营生，如今才是
耕时期，爹您就找主顾把咱们仓里的陈米往外倾销。所谓大旱之后必有大涝，去年干旱，去年冬天又极寒冷，今年肯定会有水灾。现在虽然天时不错，可是只要这雨一下、洪水一来，秧苖就全都完了，今年秋天哪还会有收成呢？您这会儿把陈米都卖了，秋天可就只能看着别人发财了！”父亲虽然讶异于我的这一番说辞，但仍然摇头斥道：“你懂什么？才吃了几年的米，就来质疑我的决定？”
“这…”我目前还不能锋芒太
，否则徒惹人生疑。在这种时代、这种地方，我若令他们知道我不是端木嫣，只怕下一秒就会被拉出去
打死。转过口风，我又哀求道：“爹爹！您就看在女儿年少无知的份上，原谅了女儿吧！那个牛员外的年纪比您还大，女儿若嫁给他，您老人家的面子也挂不住呀！若是您觉得女儿住在家里有辱门风，女儿可以离开端木家，只要您多少给我一点儿盘
就行。若是您怕女儿出去了还给您惹什么子，女儿后便隐姓埋名，绝不说是端木家的人！这样可好？求您不要把女儿嫁给牛员外吧！求求您看在一场父女的份上，求求您了！”母亲在丫环的搀扶下走过来，对父亲道：“老爷，说到底，嫣儿也是您的亲骨
啊！您就真的那么忍心把她往火坑里送吗？”父亲气恼地道：“不然呢？你要我一辈子把她养在家里吗？她如今这个样子哪还有人肯要？”顿了顿，他又道：“这会儿我们两老都还在，也还好说，我们要是两脚一伸去了，你叫她后半辈子要靠谁？到了那个时候，你以为这个家还容得下她？只怕还不如这会儿嫁去牛府！牛员外虽有些年纪了，但他只有一个独子，还是个葯罐子，嫣儿去了，只要能生下一男半女，那她后半辈子就有了着落，你懂不懂？”
父亲又转向我，带些悲戚道：“不是为父容不下你，实在是───儿啊，你这辈子…就只能这样了！”他长叹一声，便打算走出去。
且不论他说的是真是假，只要他对我还有一分父女亲情，这事情就有转机了。
“爹爹，爹爹！”我忙拉住父亲的衣袖，求道：“女儿明白爹爹的苦心了！可是，能不能给女儿半年的时间？就只要半年！倘若半年之内，女儿无法令爹您相信，女儿对端木家倘可以有一丝贡献的话，女儿甘愿听从爹爹的安排，嫁入牛府！”
父亲困惑地看着我，甚为不解，我何以敢夸下如此海口！
“如何？”我小心翼翼地问。
“…”父亲似在考虑中。
母亲忙走过来，帮忙劝道：“老爷，您就答应了嫣儿吧！好歹也让她试试！要真的不行，我、我也不再怪您…”她不由得又抹起眼泪来。
父亲看了母亲一眼，点点头，道：“好，半年就半年！牛家那边我想办法拖一拖！”
我与母亲对看一眼，都显得忐忑不安。
只有半年的时间，我得下很多功夫呢。
首先，端木家的生意，父亲是不肯让我
手的了，因为女子不能涉足生意场。其次，端木
嫣虽已十五岁，可她是大门不出、二门不迈的千金小姐，对京城根本不熟悉；不过，就算她熟悉，我到这个朝代也不过才两个来月，而且连一次门都未曾出过，如何能知道这地方的商机在哪儿呢？真要命！
从那天开始，我就常常怂恿我的丫头彩云给我
些男子的衣衫来，然后两人趁着天快黑、但尚未入夜的时候，出去遛哒一圈───只有这个时候，是最不容易被端木家的人发现的。这么实地考察了一段日子，我大概对金翅城的生意门路有了一些了解，也让我得到了一些有用的信息。
这天，我神采飞扬地来到大厅，看见父亲和哥哥正在商讨一些生意上的事情，便默不作声地站在一旁，直到他们发现我，才开口道：“爹，女儿此来，是有一事相求！”
“哦？什么事？”父亲皱眉道。
我咳了声，道：“嗯，女儿想跟您借五百两银子！”这不是笔小数目，估计要撞板。
果不其然，父亲和大哥对视一眼，道：“你一个女孩儿家，要这么多银子做什么？”
“是这样的！女儿听说城西头的”悦来酒楼“要找人顶手，所以想把它顶下来做！”我说出我的计划。
父亲怒道：“胡闹！那个”悦来酒楼“顶来顶去也不止四五回了，没有哪一次能做得长久的，你知道原因何在？”他瞪了我一眼，接着道：“因为那里位置偏僻，一点儿也不当道！谁会走那么远去吃一顿饭？哼，那么大的一幢酒楼，要是搁在城东头，没有三五千两的别想顶得下来，如今才五百两就顶手，显见得是冷僻到了极点的。还说你要助我一臂之力！好在没有让你碰铺子里的生意，不然整个家都要让你给败了！”
哥哥也道：“嫣儿，你一个女儿家不懂这营商之道，就别瞎掺和了！好好地待在家里，看看书，绣绣花儿，别再想那些有的没的了！”
我不死心，游说道：“我问过了，那里是偏僻了些，而且也转过几回手，可是他们经营不下去，不光是地点的问题，还有他们做生意的方法！而且做酒楼的，最要紧的是食材的来源和厨子的手艺，那以前有两家就是这两方面出了问题，才关门大吉的。咱们端木家正是做食材买卖的，所以这食材来源就绝不成问题；至于厨子方面，我已托人问了，以前有个陈师傅在”悦来酒楼“做主厨的，后来跟老板合不来，现在自己个儿在城外五十里的清水县开了个小食馆，可那并不能展现他一身的厨艺，所以如果我们花高价去把他聘来，只要以礼相待，
后他必定会对咱们死心踏地的！”“哼！就你有眼光？别人都是睁眼瞎子！要是能做，你爹我早就顶来做了！”父亲冷哼一声，道：“那地方根本就不是开酒楼的地方，你想都不要想！我的银子可来得不容易，经不起你五百、他八百地瞎捣腾！”
哥哥走到我身边来，道：“妹妹，你就听爹的！爹吃的盐可比咱们吃过的米都多，哪儿能做生意，哪儿不能做，爹心里跟明镜儿似的。那城西头住的都是些佃农、穷人，稍微有两个钱的，都想尽了法子往咱们这块儿钻了，酒楼开在那种地方怎么可能不倒呢？你乖乖地，回房去！做生意的事情你不懂，别拿银子往水里头扔！”
我真是被这两父子气死了！做生意的事情我不懂？我是英国剑桥毕业的吔！我不懂？财经、投资，那是我的专长好不好！他们两个要真的这么有眼光，端木家就不会一年不如一年了！
只是这句话我可不敢当着他们的面儿说出来，否则我就要准备嫁给牛员外了！
算了，还是另想办法，在他们这儿是
不到银子了！或者可以去找娘，这时代的女人总会有点私房钱吧？结果，我在母亲那里软磨硬泡，终于
到了六七百两银子。除掉顶手费，加上一些杂七杂八的费用，还剩余了百十两银子，买了些花炮放了一通，这就正正式式地开业了。───对了，我把那酒楼改了名字，叫“天香饭庄。”
刚开业的那一天，我依着原定的计划，实行“买一送一”的大优惠，想吸引人们的注意力，谁知由早到晚，吸引来的竟只有一些吃不起也进不来的穷人和乞丐！
到了临天黑，也没有一枱客人进来，我便改变了主意。
我把负责跑堂的小二子叫了进来：“小二子，你去门口跟大家说，今儿咱们”天香饭庄“开业，想图个吉利，但凡有五文钱的都可以进来吃饭！”
“啊？”小二子目瞪口呆地看着我，道：“那、那咱们给他们吃什么呀？厨房里随便拿起一碟来，都是贵价的菜
呀！”“就说是图个彩头了！哪管这些？只要人多热闹，咱们饭庄看着有人气就行了！”我又
待他：“另外，那些没有钱的，你叫他们到后门去，一会儿关门的时候，把剩下的全都拿到后门去打赏给他们！”“这不好吧，小姐！”小二子愁眉道：“那些食材，放一两天不会坏的，哪能全白送人吃呢？那可都是银子呀！”
我冲他笑笑，道：“行了，去吧！不过你要记得
待，今儿到咱们饭庄吃过饭的人，明天要去京里四处走走，说说咱们饭庄的菜如何、招待如何，这就行了！另外，但凡有人给咱们饭庄招来了生意，就打赏一两银子！”小二子总算明白了我的意思，笑呵呵地去了。
第二天一早，
京城的大街小巷都议论着“天香饭庄”好的坏的且不说，只要有人提就行了。父亲把我叫到厅里好一顿臭骂：“你看你都干了些什么！别人开酒楼，招呼的不是皇亲贵冑，也是名
富商，可你倒好！竟然招呼一群叫化子！你就算把那些饭菜倒掉，也不应该叫一群穷鬼进去吃呀！才收五文钱！你那间酒楼以后甭想再有高贵的人进去了！谁会想去坐乞丐坐过的椅子？用乞丐用过的筷子？…”我无语，这个时代的人想必还不明白什么叫做宣传造势。桌椅、碗筷都可以换，甚至酒楼的装修也可以换，只要“天香饭庄”四个字人尽皆知，就已经达到了我的目的！
果然，窘境只维持了一个多月，饭庄的生意就渐渐地好转起来，而且越来越好，吃饭的时间，几乎到了座无虚席的地步。
我的宣传策略有了效果，另外，我从二十一世纪带去的一些菜
也起到了很大的作用。想我本就生长于香港的富豪之家，进出的都是五星级的餐厅，就连家里的饮食也是由名厨主理，所以就算我自己不会煮，但只要把
、香、味说出来，陈师傅已可以依样画葫芦地做出我需要的菜。短短半个月，我就把母亲的银子还了回去，外加一百两利息。母亲捧着银票，笑得合不拢嘴儿！她可不是贪财，我把饭庄经营得有声有
，父亲必然不会把我嫁给牛员外为妾了！父亲不得不承认，他的女儿我是有经商头脑的。
吃过晚饭，父亲对我说：“嫣儿，既然饭庄的生意已经没什么大问题了，就把账目清一清，交给你大哥去打理吧！”
“啊？”我惊讶地放下茶碗，抬头看向父亲。
“爹，您刚才说什么？不好意思，女儿没听清楚！”
父亲略显尴尬地咳嗽一声，道：“你是个女孩儿家，整天在外抛头
面的不好！虽是正经营生，但总是让人说闲话，反正是自家生意，就交给你大哥去看管吧！”“等一下，爹！那可是我自个儿的生意！我只不过是借用大哥的名字顶下那间铺子而已，可实际上那铺子是女儿我的哦！”我这会儿真是后悔死了，那时候为什么不豁出去、用自己的名字算了，干嘛要怕惹人非议、用大哥的名字！这下可好，被父亲这只老狐狸拿这个来作文章，说成了自家生意！
可不，父亲一瞪眼，道：“混账！你一个女儿家做什么生意？况且你顶铺子的本钱是打哪儿来的？”
我就知道要糟，但仍不甘心地道：“那是娘借给我的，我已经还清了，连利息都给了的！”
“你娘的钱还不是我的？”父亲理直气壮地说：“我们要是不给你本钱，你怎么能经营这么大一间酒楼？”
“可是…”我还想反抗一下。
父亲挥挥手，打断我道：“行了，就这么定了，以后”天香饭庄“的事就叫你大哥去打理，你不要管了！”
母亲在这个时候道：“老爷，”天香饭庄“交给枫儿打理就依您，可有一条───嫣儿的婚事，您得让我做主，我绝不让她嫁给牛员外做偏房！”
她的话提醒了我，我也看向父亲。
父亲瞅了我们娘儿俩一眼，道：“行了行了，就依你！”
就这么的，我辛辛苦苦打下来的山河拱手送给了父亲，唉！ m.sSＶvXs.Ｃom