“…只有手环？”李彧炎没有回到皇宫，而是顺着砂河南下。
然而此刻，距离明小
翻船失踪早已过了六七
。从事发之后，砂河沿岸往南北两头便都部署了重兵展开搜索。然而寻回的却只有凤衔月环。
“这是卫兵从河底捞起的。”上官凌就在砂河村落里的营帐内，向李彧炎禀报最新的进度。“所幸砂河的泥沙淤积严重，才能找到凤衔月环。”
砂河就如其名，每年当其西岸的长野山山顶积雪融化时，总会挟带大量泥沙冲入河底，造成砂河逐渐淤积难行。
“…小
儿呢？”李彧炎紧握凤衔月环，颤声问。“下落不明。”
心口像是倏地被人紧掐住，险些
不过气，他深
一口气，怒目低咆“为何会发生这种事？朕不是要她好好待在宫里，为何她会莫名其妙搭船走砂河
朕归来？”上官凌无法回答。当事情传到他耳里时，他比谁都震惊，当下卜卦，卦象却模糊难辨，不知生死。
“你为什么没有陪在小
儿身边？”他垂敛着眼，默不作声。
“皇上恕罪，那是因为臣怀有身孕，所以相公在府里为臣安胎。”在旁沉默许久的乌灵向前一步道。
李彧炎闻言，明知该说恭喜，但眼下他一句祝贺的话也说不出来。甚至依旧不
上官凌，恼他将明小置于脑后。“再者，皇后出宫
圣驾，臣和相公并不知情。”“…什么？”
“臣得知消息时，才知道是段宰相安排的，问过宰相后，他说是皇后想要给皇上一个惊喜，才特意要他准备船只。”乌灵面色无波，双手却握得死紧。
“段询？”李彧炎目眦尽裂。“胡闹！小
儿就快要临盆了，竟还让她上船？段询人在哪？”“宰相在宫中处理朝务。”
“混账！”
“皇上，宫中不能无人主持大局。”上官凌淡淡开口。
这是李彧炎自己定下的律法，一旦皇上不在宫中，便由手持凤衔月环的皇后主持，再不然就是同为一品的宰相和国师共同持政，如今上官凌驻守砂河，宫中自然是
由段询处理。当然李彧炎也极为清楚这一点，只是由于事发突然，被愤怒和担忧扰得忘了这档事。
天气已开始由秋转冬，雪也由霰雪转为大雪，砂河更是渐渐结冻。往北的山林之间更有刺骨的暴风雪，怕冷的她要怎么撑过这么酷寒的天候？
更何况，打从翻船至今，她已经失踪七
，这么长的时间，她还撑的下去吗？何况她肚子里还有个孩子…
难道说，她真的已经…
“凌，你可有占卜？”他急问，紧抓最后一线生机。
凌的卦象奇准无比，只要占得出她的去向，必定能找到她。
“…卦象模糊不清，难辨其意。”上官凌委婉道。
事实上，他根本卜不出结果，不管试几次，结果都一样，似乎是在那天额上受伤之后，他的占卜能力便大不如前。
李彧炎怔愣地瞅着他，随即缓缓垂敛长睫，像是在寻思什么，好半晌之后，哑声低哺“可有瞧见凤凰降临？”
上官凌皱起眉。“该是没有，要是有的话，就会听见附近村民说起。”
“那就好，那就好。”他缓缓勾笑。
“皇上？”
“乘凤凰降世，乘凤凰而归，如今凤凰未降临，就代表小
儿肯定还活着…或许，她只是想找个地方把孩子生下来。”他黑眸涣散，径自推论。上官凌微诧地注视着他，接着面
担忧“皇上怎会有这种想法？”“不是吗？当初是你父亲这么告诉我的。”
他揽眉回想，这才想起在小
的满月宴上，父亲为了隐瞒她额面刺青的真正用意而随口编的说辞，想不到彧炎竟记到现在。可如今，该告诉他凤凰降世根本不会带走小
吗？“不是吗？”没得到他的肯定，李彧炎缓缓抬眼，等着他的答案。
“…是。”
“那就对了，所以…小
儿肯定没事，就算翻船也无碍，她懂泅水，所以极有可能她是担心生下的孩子会有月牙印，才只得找一个地方躲起来罢了，所以卦象不明。”他径自说着，微微勾笑，目光落在手中的凤衔月环，眸
愈发危险。“…这傻丫头，朕跟她说过多少回了，朕要替她打造一个不视玄人不详的皇朝，她怎么就不信？非得要丢下朕给的凤衔月环离开…”
上官凌浓眉蹙得更紧，看着他
上诡谲的微笑，
口一窒。“又想要逃离朕了吗？她忘了不管她在哪儿，朕都能找到她吗？”李彧炎
上抹笑，眸却冷如霜雪，只见他突地抬眼，重喝一声：“搜！从砂河南北段，东西两岸方圆百里内，给朕搜！”“遵旨！”营帐外的傅寻桦闻声接令，随即开始调兵遣将。
“皇上，你…”上官凌关心地走向前一步。
“凌，”李彧炎出声制止，恍惚的眼直睇着他“你说小
儿可爱朕？”上官凌眉眼一凛。“皇后的心意皇上至今还存疑吗？她一心只为皇上，要不是这一份情，她又怎会为了皇上被封入石棺、埋入黄土底下，还挣扎着活了下来？”
“那你说…”李彧炎痛苦地扭曲了脸。“她为何要丢下朕？”
是他做的不够好？所以她丢下他了？这傻瓜总怕牵累他，总是想逃，总是不信他…
这人…疯了么？上官凌难过地抿紧
，说不出话，因为不想面对小的死，所以他宁可假装她只是逃离他？这么想，会让他心里好受一些吗？
“…皇上，臣会持续观象卜卦，定找出皇后下落。”最终，他只能这么说。
卦象会因人的际遇有所变化，说不准只要他多卜个几次，就可以占出小
的下落…假如彧炎可以用谎言欺骗自己，他也可以如此相信着，一并骗自己。“好，很好。”李彧炎蓦地勾笑，轻拍他的肩。“没事的，这回将她找回来，朕就将她锁在宫里，哪儿都不许她去。”
上官凌看着他，不
想，要是找不到呢？刚开创的皇朝，难道就要走入末世？
握紧
子的手，他终究不敢说，就连皇朝的将来，他也卜不出。一个月后，明小
依旧下落不明。李彧炎像是发了疯似的发出一道道圣旨，调来西防二十万大军，北至越过泰漠边界，西至越过波罗边界，不管江河沿岸，甚至飘雪的长野山都不放过，大肆搜索，却徒劳无功。但他还不放弃，终
镇守在砂河，甚至发出悬赏，要沿岸的居民协助搜寻。一个月下来，他已是面容憔悴，身形瘦削。
“皇上，你应该多歇息。”清晨天未亮时，雪花从天而降，上官凌见李彧炎从营帐中走出，不
皱起眉头。“不需要。”他无法入眠，只因一闭眼，脑海中就不断涌现小
儿身陷河底的景象，教他一再惊醒，无法成眠。“…皇上如此不珍惜自己，小
儿会不开心的。”“是吗？她都宁可逃离朕的身边，就算朕不眠不食，她又怎会知道？”他喃着，走向砂河，举目所见尽是氤氲浓雾，掉落在身上的是冻人血
的霜雪。他宁可告诉自己，她并非葬身河底，只是逃离他而已，毕竟不见凤凰降临，对不？所以她必定还活着，只是躲在某个他不知道的地方。
上官凌没有回话，只是担忧地看着他不稳的步伐，余光瞥见傅寻桦走来，随即拱手：“傅将军。”
“见过皇上、国师大人。”
“可有进展？”
“…没有，但弟兄们会继续寻找，只要不见尸，就一定还有希望。”傅寻桦斟酌着字句，不敢给太多希望，却又不忍见好友太绝望。
“是吗？”李彧炎神色疲累地点头。“你说得对极了，一定可以找到她的。”
语毕，他没再开口，只是徐步往前，朝村口走去，却突的听见细微的对话声似乎提到了皇后二字，教他不
停下脚步，隐身在树后，望着井边打水的两个汉子。“皇后也不过是个前朝被废的冷宫娘娘，皇上何必视若珍宝？还悬赏黄金百两。”
“说不准她有妖媚的身形，蛊惑了皇上。”
“嘿嘿，极有可能真是如此，要不皇上何必屈就破鞋？”
“如此想来，皇上登基那
，凤凰降临，皇上何必持箭
向凤凰，肯定是那妖姬所言，妖姬冒犯了神兽，现在遭天谴，皇上才可以继续打造太平盛世。”听至此，紧跟在李彧炎身旁的上官凌双手紧握成拳，正想发难，突闻身侧的他淡声开口：
“寻桦。”
“末将在。”
“拿下那两名嚼舌
的人，斩立决，将首级悬挂在村落口。”他的语气平淡仿佛杀的不是两个人，而是两只蝼蚁。“…皇上？”傅寻桦惊诧抬眼，就连上官凌都被他无视人命的草率做法给吓住。
“你想抗旨？”李彧炎侧眼探去。
傅寻桦望着他空
而无情的眸子，不犹豫。“末将…”“皇上，还未找到皇后，不宜见血。”上官凌赶紧进言。
闻言，他顿了下，总算改口“一人三十大板，罪名是亵渎皇后。”
“末将遵旨。”
李彧炎信步在前，在白浓的雾里，不知道该往哪走，却又不许自己停下寻找她的脚步。
“皇上，回去歇着吧。”见他脚步踉跄，上官凌赶紧上前一步扶着他。
他迷茫的目光焦距缓缓落在他担忧的脸上。“凌，我是不是做错了？”
“皇上？”
“告诉我，小
儿真的是乘凤凰降世，乘凤凰而归？”上官凌垂敛长睫，推想是刚才村民的对话影响了他，正踌躇着该不该告诉他实情，他已径自做出推论。
“你不说话，就代表当初你父亲骗我。”李彧炎轻轻推开他，拖着沉重的脚步往前走。“许是他为了隐瞒月环印，以为我会厌恶玄人，所以才编了个说辞骗我吧…就我傻，居然信了…”
上回，因为小
儿的失踪对他的冲击太大，所以他不愿意追问凌当时的停顿，但事实上，他什么都知道。上官凌亦步亦趋地跟着他，就怕他心神不济的当头会出什么意外。
“我以为凤凰庇佑不了小
儿，所以我要当她的凤凰，守护她一辈子，可为何我做的每件事都错了？”他喃着，直走向砂河的方向。看不见他的表情，上官凌干脆大胆地抢先横档在他面前，不准他再前进，就怕他一个想不开，掉进砂河里。
“凌，是不是我赶走了凤凰，天谴却反应在小
儿的身上？”他问着，笑着，黑眸殷红，无比凄凉。“不是！”他凛目瞪他。“凤凰是祥兽，绝不会降灾，更不会招来天谴。”
“…那么，为什么小
儿至今生死未卜？”抿紧
，上官凌仍然无法回答这个问题。“是我赶走了凤凰，所以凤凰将小
儿带走了…是我的错。”李彧炎沉嗓呜咽破碎地走过他身旁，一步步往外走，一路上走走停停，若有所思，直到在村落外走了一圈，再回到营帐时，就见皇城卫到来，还捎来讯息。“启禀皇上，
峡水患殃及十数万百姓，宰相希望皇上尽早回朝。”卫兵单膝跪地。“
峡水患？”坐在锦榻上的李彧炎揽紧浓眉。在他还未登基之前，南来北往必定经过
峡，深知峡江道极为蜿蜒，只要降下暴雨必定引发水患，正因为如此，他一登基便立刻决定要将峡截弯取直，这个计划早在两个月前便由青州州尹处理，如今…一样是水，一样夺取了无数的生命，那些痛它可以体会， 真的可以，因为他正深陷同样的苦。
然而身为君王的他，有千万个法子整顿水患问题，可以开仓赈济流离失所的灾民，可他的小
儿呢？谁能救她？
“皇上，既然百姓有难，皇上自然不能坐视不管。”上官凌始终跟随在他身边，他就怕彧炎心神涣散之际，会选择随小
而去。现在有了理由，他更急着要他远离砂河，想起己身的首要任务。“皇上，宰相要属下传令，泰漠太子来访。”
卫兵见状，赶紧再道。他垂眼不语，好一会儿上官凌才出声要
卫兵先退下。“皇上，先回宫一趟吧，总不能对泰漠太失礼。”
半晌，李彧炎才冷声道：“也好，趁现在回宫，朕也好做些安排。”话落，他徐缓起身。
“难道皇上要…退位？”上官凌心一惊。
只见他黑眸布
血丝，瞅着他低笑。“凌，你知道吗？凤凰是不独活的。”上官凌神色一凛，又见他笑得云淡风轻，一时间竟分不清他说的话里，有几分癫狂，几分清醒。
然而，他
角的笑意，苍茫得教他胆战心惊。
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