等到李彧炎摆驾回宫，又是十天后的事。抵达皇宫时，正是二更天，内务大总管和皇城总都统兵从戎早已等候多时。
兵从戎一见到銮驾，随即一路护送到金雀宫前，待銮驾停下，他掀起纱帘
接李彧炎，却被他消瘦的身影和憔悴的面容震住。察觉他的怔愣，李彧炎似笑非笑地问：“怎么着？”
“不…”兵从戎攒起眉。“禀告皇上，泰漠太子已经进入
宾馆。”放眼朝堂和皇城，谁都知道皇上为了寻找皇后而长驻在砂河村落，现在仅有皇上一人独回，教他更不敢问皇后的下落也不敢说出锦上添花的安慰。
“是吗？”李彧炎淡道，踏上丹墀，直入金雀宫。“从戎，早朝时，宣泰漠太子进永雀殿。”
“臣遵旨。”
踏上金雀宫的长廊，经正殿永雀殿踏上街廊，他直往寝殿而去，身后的内务大总管薛格顺亦步亦趋地跟着，直到
推开殿门时才曲身低问。“皇上，不知皇后娘娘的下落…”
“不明。”李彧炎自行推开殿门，里头一如他离宫前的摆设，唯一特别的是，在四柱大
边多了一张小木，走进一瞧，里头早已铺好裘被软枕，而一旁的矮柜上头则放了小衣裳和小
帽。“皇上，那是皇后临行前要奴才们先备妥的。”薛格顺虽是前朝宫人，但对明小
却相当尊敬，只因她没有架子，更不具傲气，对待宫人心慈人善，所以只要是她的吩咐，宫人们皆甘心臣服。“…是吗？”看着那些为数不少的孩子用品，李彧炎的心隐隐撼动。
“皇上…可要发国丧？”薛格顺大着胆问。
他顿时一震，高大的身形看似摇摇
坠，好一会儿才哑声回答“…不。”“皇上可要先沐浴？”他无声地叹了口气，再问。
“朕累了，你退下吧，早朝前再进寝殿伺候。”
“可要奴才为皇上更衣？”
李彧炎摆了摆手。
“奴才遵旨。”薛格顺随即领着大小太监退出寝殿外，只留下两人值夜。
他疲惫地躺上
，鼻端却下意识地嗅闻着寝殿内残留的火炉香气，以及上遗留的
子气息，闭上眼，她仿佛还在身旁，在他耳边叨叨絮絮地念着——“哥哥，火炉要摆在四个角落，尤其是门口一定要摆两个，这样才会暖。”
“哥哥，都是你啦，我变成青蛙了！”
“哥哥，不要在掐我的脸，我真的要变成月亮了！”
甜软的抱怨犹在耳边，但张开眼就是不见她，教他躺在
上犹如置身棺底，绝望得快要葬入土里。闭着眼，泪水烧烫，张开眼，
室熟悉，
得他落下泪。然而，不管他怎么呼喊，还是孤身一人。不知过了多久，眸子由剧痛反转为麻木，直到热意褪尽，守殿太监轻唤，他才起身沐浴更衣，戴上朝天冠，身着金黄团龙袍，
束革带。来到永雀殿，百官跪
，他木然地坐上宝座，抚着身旁属于她的位置，朝外看去，未亮的天色正飘着雪。“吾皇万岁万万岁。”百官的声响唤回他
离的目光。李彧炎微颔首。“众卿平身。”尽管嗓音沙哑，但他清冷的眸仍散发出不怒而威的霸气，直睇着站在首位的段询。“众卿可有事上奏？
“启禀皇上，
峡水患祸延中州、青州，数千亩良田皆被水淹，百姓流离失所，至于白州近来…”段询上前一步禀奏近月来几个最严重的灾祸。他细忖一会，道：“开国库，安置所有灾民。”
“皇上，但国库…”段询顿了顿。“前朝几乎耗损所有国库，就算如今要开国库，恐怕亦于事无补。”
“垂
。”李彧炎低唤。身为户部尚书的李垂
向旁走出一步。“启禀皇上，皇上先前要截直峡的工程和除砂河淤泥，已消耗不少国银，如今国库现有的白银约有三百万两，黄金一百万两，就算全部倾尽，恐怕也支撑不了太久，再加上今年的粮收不佳，粮库所剩预计只能应付宫中约半年的吃食。更重要的是，水患冲毁了煤矿，加上今年盛雪，火上势必不足。”李彧炎面色不变。“垂
，传朕旨意，李氏凤凰门全力赈灾。”“臣遵旨。”
“皇上，何不将凤凰门纳入国有？”
自李彧炎登基后，数十人封地授爵，六部几乎大搬风，唯有李家产业仍独握在他手中，并未纳入国有，而是改设为凤凰门。
除了李彧炎和他手中的火凤令和水凰令之外，谁都不能调动李氏旗下商队。
“何必？”他淡问。
不将凤凰门纳为国有，是因为他另有打算，那是他有朝一
的退路，但那条退路因为小儿的失踪，恐怕已变得无路可退。“要是皇上不在宫中，臣才能及时替皇上分忧解劳。”段询沉声道。“要不，皇上若能够留下水凰印，臣便可以早点调度，让百姓快些
离灾祸。”李彧炎闻言，没来由地笑了。
这一笑，教百官愕然，就连上官凌也难解。
他先是扬
，而后低低笑开，直到最后化为难以遏制的大笑，教百官面面相觑，可才刚转开眼，便见他倏地敛笑，拿起挂在宝座边的手炉朝段询砸去。段询一时没有防备，额头遭击，惊得他瞪大眼，还未开口，便见李彧炎眸
冷鹜如魅，声薄如刀地质问。“为何你要带皇后前往砂河搭船？”
他惊愕地说不出话，没料到皇上竟会在百官面前令他难堪，更没想到他会在回朝的第一个早朝上质问他这件事。
“你明知道皇后即将临盆，亦知道砂河河底积泥，在秋风正起之际要是搭浅底船，船身容易被风打翻，为何还挑选了浅底船？”李彧炎目眦尽裂，像是恨不得将他拆卸入腹。
“…臣，臣只是因为皇后想要
接圣驾，所以臣…”“你到底有何居心？”
段询双膝立跪。“皇上，臣无任何居心，只是应皇后要求而行，翻船事件，臣亦倍感愧疚，还请皇上降罪。”
“降罪？”李彧炎冷面带
。“好，来人，将段询推出西门，斩立决！”他顿时瞠目结舌，上官凌见状，赶紧上前一步保人。
“皇上还请息怒，宰相并无蓄意之心，况且皇后只是下落不明，此举恐怕会殃及皇后的福泽，还请皇上三思。”
段询惊魂未定，傻看着挡在身前之人，一时之间，不知该痛恨自己竟落得需要玄人救援的难堪，抑或是该感谢上官凌的宽宏大量。
李彧炎微眯的黑眸迸现快要失控的危险光芒。“来人，摘下他的冠帽，扒下他的绫袍，押入大牢。”
“皇上，要是因此而免去宰相官职，天下百姓将不服。”亦属段氏家族的礼部尚书出面谏言。
“谁敢不服…就埋了谁。”冷哑话音，残酷的令人心头发麻。
此话一出，朝上官员莫不倒
口气，难以置信向来仁厚待人的皇上，竟在失去皇后之后变得如此骇人。一时间永雀殿上鸦雀无声。
“启禀皇上，泰漠太子穆纳岳求见。”
幸亏殿外侍卫及时走进殿内禀报，化解了殿内牵一发而动全身的凝滞感。
“皇上，泰漠太子到来，不宜在这当头革去宰相一职。”上官凌淡声提醒。
他闭了闭眼，沉默半晌，才冷声道：“宣。”
殿外侍卫接旨，随即走到殿外高喊：“传皇上旨意，宣，泰漠太子觐见。”
外头一声声地唱
而去，而殿内，段询狼狈地站起身，已是一身冷汗，始终低垂着眼，不敢再对上李彧炎的目光。一会儿，穆纳岳来到殿外，身后还跟着一名带着垂帘帷帽的女眷。
“泰漠太子穆纳岳，拜见金雀凤皇。”他一身立领胡服，掀袍单膝跪下。
虽说他与李彧炎有几分兄弟情谊，然而在朝堂上还是得恪守礼仪，必须尊称他一声凤皇。
“殿下平身。”李彧炎面无表情地说：“不知道殿下前来，所为何事？”
“本殿下算算时间，皇子该已诞生，虽说凤皇没有广发帖子，但本殿下还是厚着脸皮来了。”他笑得飒
，摆了摆手，身后女眷随即向前一步，递出一只木盒。“本殿下听凤皇提过皇后向来怕冷，所以这件
貂斗篷是要送给皇后的，里头还有一件娃儿可穿戴的小斗篷，还请凤皇转交给皇后。”他双手呈上，殿旁的薛格顺随即向前接过，再呈到凤皇面前。
李彧炎恍惚地打开木盒，里头一大一小的斗篷更让他眸
涣散，仿佛身在，魂却已追入黄泉。百官见状莫不皱拧眉头，就怕穆纳岳会让皇上更加失控。
“对了，这位是本殿下的宠妃，今
特地带她前来，就是等着喝皇子的满月酒呢。”穆纳岳热情挽着身旁女眷，大手拿下她遮住面貌的帷帽，催促道：“月盈，还不赶紧向凤皇请安。”只见那女子袅袅婷婷福了福身，羞涩抬眼，软声请安“月盈拜见金雀凤皇安康。”
熟悉的软嗓和熟悉的娇柔语调，使李彧炎像被什么无形力量定住，好半晌，才缓缓望向站在殿上的女人，下一瞬间，心猛地一震。
“…小
儿？”
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