石轩中从未听过姜同这个名字，但从他身法如此诡奇迅疾上看来，这姜同分明已可列入武林高手之林。是以心中未免有所疑惑。不过人家说得客气，倒不便立刻盘问，于是微笑道：“姜老师谬奖之言，石某愧不敢当。这位正是白凤朱玲。”
朱玲却毫不客气，问道：“姜老师，敢问你是哪一派的？何以忽然在寺中出现？”
姜同阴沉地笑一下，道：“老朽僻居西域数十年，平生少履中土，无怪两位疑惑。”
石轩中忙掩饰道：“石某知道玲姑娘一定是为了姜老师武功极为高明，故而好奇相询。
石某也有此心，但不敢冒昧启齿而已。”
姜同颔首道：“承蒙两位看得起姜某，本应立即奉告。但老朽来时曾奉严命，不得
漏来历。如两位英侠有此兴趣，何妨随老朽走一趟，就在五里之外，便可会见敝派掌门。”白凤朱玲喃喃道：“西域姜同…西域…”心中微有所悟。
石轩中暗念猿长老尚在寺中等候，不便离开，便推辞道：“贵派掌门定是一代高人，石某等可惜有事在身，不能随姜老师前往拜晤。如若有缘，
后必将再度相逢。”姜同道：“既然如此，老朽也不便坚邀。好在敝掌门既来中土，尚有一段时候逗留，或能重逢也未可料。老朽如今就此别过。”
石轩中也拱手相送，眼看那姜同一晃身，已出去数丈，身法诡异而又高明之极。
“奇怪，想不到域外竟有这等上乘的功夫，比起我们中原秘传缩地之术，毫不逊
呢。”朱玲沉
一会儿，道：“石哥哥，我想起来啦。西域有白驼派，虽说十分厉害，尤其是该派的人，虽是睚眦之仇，哪怕远在万里以外，也非报不可。两年前这白驼派曾经向碧
山寻事，终被玄
教驱走。这件事发生时，适好是我最狼狈躲避师父追捕的时期，故此并不知道。后来得到这柄太白剑时，从这剑主霍长青口中才得知此事。”她简洁地把霍长青如何因一时冲动，和好友徐柏之
做下苟且之事。其时徐柏因做案而被捕，两年归来，子已产下一女。徐柏怒而远走西域，投身白驼派中，学了一身本领，最后终于残酷地把霍长青一家大小尽行杀死等情说出。石轩中道：“那时候我在南方闭关，苦练武功，隐隐听说过此事。据说白驼派大举进犯玄
教，原因远在昔年玄教暂时解散时，因陇外双魔和雪山雕邓牧三人无意与之结下仇恨。那白驼派出动该派第一高手札合以及另外十余名派中好手，但根本就过不了玄明教内外六堂香主以及玄三鬼的一关。现在他们又来到碧山附近，连掌门人也来了，可不知有什么图谋？”朱玲微笑道：“管他呢，若不是要准备应付子叔初，我真想去找那徐柏，为霍长青的女儿报仇。”
石轩中道：“我就等你这句话，那徐拍手段未免太过毒辣。虽然霍长青不对在前，但他也不该连霍家其他无辜的人全部杀死。”他瞧瞧朱玲，又道：“玲妹妹，你既得到人家的宝剑，好歹也得为他出口气才对。”
朱玲道：“难道我还会怕姓徐的么？不过猿长老在寺中等候，我们是否回说一声？”
石轩中道：“那姜同说就在五里以外，我们即速追去，或可来得及追上他们。猿长老乃今世之高人，若然等候太久，动念找寻我们，这数里之地，岂能难倒他。不如立即前往为是。”决定之后，两人一齐向北方奔去。
绕过山
，陡见对面有座尖峰，就像一支
天石笔似的，深入云端。石轩中运足自力，向尖峰上望去，仿佛见到人影闪动。当下悄悄道：“他们原来藏在峰上。”却见从这边山
到对面尖峰，当中有一道奇从奇深的山脊连系住。宽仅尺许，长度却达二十来丈。山脊两旁陡直削下，最少也有数十丈之深。宛如一道天生石桥梁，沟通了这边高山和对面天尖峰的来往通道。石轩中和白凤一身武功，对于这道仄长奇险的山脊，自然不至于害怕。但这道山脊一到达对面尖峰，便是一片峭壁。看来要从峭壁上峰，却不堪容易。石轩中问道：“玲妹妹，你能从那片峭壁上峰么？”
朱玲道：“你帮我一下，便没有问题。”
石轩中道：“好吧，你先走，我在后面看着。”
朱玲提气轻身，纵到山脊上，山风吹得她的白衣飘飘飞舞，宛如天上仙子凌波飞渡。石轩中跟在后面，身形又稳又快。到了山脊尽头，白凤朱玲看准峭壁上可供借力纵上之处，低喝一声：“石哥哥跟着我。”人便凌空飞上。
那片峭壁宽只三丈，却高达十丈。如以石轩中身手，只须借一次力，便可飞上壁项。但朱玲每次只能纵上两丈余高，越到后来，便越纵得矮。故此非换脚借力五次以上不可。石轩中十分担心地在下面仰头而瞧。只见她轻灵已极地跃了两丈余高，身形便贴向峭壁上。脚尖一点壁上突出之处，复又往上升高两丈。
白衣飘飞中，朱玲复向峭壁上贴去，她在下面早已看准了所有落脚借力之处，故此不须犹疑。但这一次脚尖堪堪要端在那块微微突出的岩石上时，目光到处，蓦地大吃一惊。敢倩那处微微突出的岩石，竟只半尺，也就是仅可容她双脚立足。可是到了上面一看，不但上面布
了又肥又厚的青苔，而且还是斜向下倾。根本就不能容人落脚。何况还要如此急骤地借力再纵上去。在这千钧一发之际，朱玲忽地想起一个问题，那便是白蛇派的姜同如何上峰去的？假如他们真是在峰顶的话，难道他能够一跃便达六丈之高处才借力再上么？这念头一掠而过，但对事实却毫无稗益。
她仍然作万一之想，希望自己在晚上看得不大清楚，那岩石上并非布
了滑不留足的青苔。当下双脚端将下去，不过踹出力量已极力不令过于急猛。但她脚底一触到岩上，登时暗叫一声苦也，敢情果然滑得无法停留一下。猛可尖叫一声名哥哥，双手按在峭壁上，微微稳住一身下影，然后倒退开三尺左右，便向下面急坠下去。石轩中早已看出朱玲在双脚
踹之时，似乎略有犹豫。心想她莫非发现了毒蛇之类？及见她双脚真个踹下去，不由得惊疑不定。此刻一见她泻坠下来，唯恐她下坠之势过猛，一下子掉到山脊两旁的深谷底，必死无疑。忙一跃而起，就在三丈左右处，
头撞上她下坠的身形。石轩中双掌托住她的脚底，因上纵之势余力尚猛，居然把本玲托得又向上升寻丈。只听他朗声道：“玲妹妹借力往上纵吧。”说罢，双掌向上空力托出去。朱玲心中一定，忙也提气轻身。借他一托之力，加上自己的一踹，登时有如腾云驾雾似地笔直飞上五丈之高。
峭壁项忽然飞下一道黄影，直向朱玲身躯盘绕而至。朱玲先是大吃一惊，目光一掠，忽又看清楚那道黄影，竟是一条金光闪闪的长索。当下定一定神，想道：“我若借他们长索之力上去，等会儿怎好对人家兴师问罪。”好在这时离那峭壁顶不过丈许，只见她白色的身影向峭壁上一贴，便自凌空飞上。
石轩中已落在山脊上，仰头见朱玲已安然上了峭壁，不由得大大舒口气。却见那道金色长索，一直垂到山脊上。朱玲虽已上了峭壁，但这条长索仍不收回。
石轩中当然不肯领这种情，但又不愿
出一纵六七丈的纵世轻功。故意使个狡猾，像朱玲那样纵上去。先在两丈许换脚借力，蓦地一拔。到了四丈许之处，那儿已是朱玲早先失脚的地方。他不假思索，径自双脚一齐踹落。脚尖抵住突岩最内之处，然后向下一端，身躯呼的一声，复又拔起两丈许。看起来就像真个在那儿借力似的，其实全靠自己一口极纯至
的真气，作个姿势而已。耳中仿佛听到上面飘下来惊噫之声，石轩中暗觉好笑。这时上面这一段突岩较多，因此随意向壁上贴去，均可找到借力之处。晃眼间他已上了峭壁项。那峭壁顶上一片平崖，约有三四丈宽广。尽是嶙嶙石骨，
作焦黄。再过去便又是陡峭拔起的高岩，不过旁边已有仄径可以盘旋而上，直抵峰顶。崖上此时除了白凤朱玲之外，尚有两个人，一个便是适才见过的老者姜同。另一个却是身量魁伟，肩阔
细的壮汉，年纪约在三旬上下。此人虽然长得壮健如虎，但眉目清俊，鼻梁高
，一对虎目竟是黑白分明，除了威棱慑人之外，隐隐
出智慧之光。石轩中十分留心地观察这个人，只见他几乎全部作汉人装束，但身上一些小饰物与及头上
着头巾又可以表示出他是回人。姜同大声笑道：“石大侠居然肯惠然而来。这天华峰虽然是敝派暂驻之地，但权充主人。敢说今宵得以
近大驾，荒山平添光采。”石轩中道：“姜老师谬奖过甚，石某何德何能，愧不敢当。这位想是贵派中出类拔萃的高人，姜老师可肯为石某引见？”
姜同笑道：“石大侠不但武功绝世，眼力亦复光明之极。这位正是敝派掌门托克什师的师弟札合。”
石轩中哦了一声，道：“原来是西域白驼派的第一高手札合老师，石某闻名已久。今
一见，单论这仪表风度，已足令人心折。”札合微微一笑，道：“我这番重来中原，便极渴望能够见到石大侠。今晚心愿得偿，真是喜出望外。这一位可能就
名倾天下的白凤朱玲姑娘么？”他的汉语说得十分流利，若然不看他装束，真不会相信是回人说的。石轩中答道：“这位正是朱玲姑娘。”朱玲被札合这么当面恭维，不由得嫣然一笑，
出编贝也似的玉齿。这一笑风姿动人，美丽之极。石轩中继续道：“札合老师说得好一口汉语，可见智慧过人者无所不能。”
姜同代答道：“他不但话说得好，而且博览群典，填词作诗，已有名家风度呢。这西域维吾儿族中的确是罕见的事。”
白凤朱玲却有点儿不信，心想那札合乃是白驼派中第一把好手，又是掌门人师弟，地位崇高，姜同自然要替他吹嘘吹嘘。不过一时也不好意思用话点破，因此仅仅浅笑一下，娇声呖呖地道：“札合老师年纪轻轻，竟然早在十年前便雄踞贵派第一高手之席，这一点才真令人既惊且佩。可惜前数年贵派初入中原赴碧
山时，我已不在此处。故此错过瞻仰贵派独门武功的机会，大堪嗟惜。”札合那双虎目，竟是停留在朱玲面上的时间居多。因此她所有的轻颦浅笑，无不入目。
这时暗中已知朱玲不信他精通文学一事，不由得极快地瞥视石轩中一眼。只见面如冠玉，神莹外映。倜傥潇洒中，又
出端重自威的气派。令人一见而生出不敢仰视的心情。札合浮起一股说不出的滋味，心想这剑神石轩中，果然是祥龙威凤，世所罕见。和那丽质天生，玉貌花容的朱玲，果真是极为匹配的佳偶，蓦地转念忖道：“石轩中不过是近水楼台罢了，若然他不是比我早点儿与她相逢，我就不信在夺取朱玲芳心的战役中会输给他，即使较量武功，我们鹿死谁手，仍未可知，何况是在情场。这么一想，登时又豪气起来。
姜同因札会没答朱玲的话，便代答道：“他乃是童稚时便开始练功，二十岁时，西域已没有敌手。这十余年来，功夫自然益发有所增进。不过朱玲姑娘见识过天下高人，我们白驼派的功夫，在姑娘眼中自然无甚出奇。”
石轩中微觉奇怪，由那姜同外貌看来，应该是个性情怪僻。自傲自大的人，但想不到竟是这么谦虚有礼。只听札合道：“最可惋惜的便是石大侠和鬼母较技的一段，札合未能躬逢其会。不知石大侠是否准备再上碧
山？”石轩中正不知答还是不答，方在思索。朱玲道：“三上碧
山那是必然之事，但时间尚未能够确定。只要确定之后，一定向天下武林朋友宣布，不过可以断言的，便是为期不会太久。”札合微微一笑，凝视朱玲道：“承蒙朱姑娘明示，札合也许来得及参观那一场惊天动地的决斗了。”
白凤朱玲见这札合虽不是汉人，但出言甚有分寸礼貌，谈吐文雅，不由得颇生好感。暗忖那霍长青的血仇，正不知如何报法才好。石轩中也有这个想法，和朱玲彼此对瞥一眼。朱玲向他作个无可奈何的微笑，石轩中极轻微地耸耸肩。
这种情形都落在札合如电神目中，却以为他们是表示轻视自己之意，不
然而怒。但尽管生气，面上反而出笑容。只听他徐徐道：“札合五年后重入中原，固然另有要事，但尚有一个心愿。那便是五年前上碧鸣山时，竟没有和鬼母
锋过，这番希望能够与她较量一次。谁知数目前抵此，据报鬼母以及玄教一群香主，都已离山他往。”白凤朱玲接口道：“他们刚刚赶出关外去了，你真个来迟一步。”
石轩中白她一眼，心想朱玲虽已背叛师门，和鬼母
离关系。但在札合这等毫无情的人面前，似乎不该随便供给消息，以致人家发生误会。札合又会错意，以为石轩中不喜朱玲和自己说话，便又微微一笑。峰顶厂径上忽然纵落一人，身手甚为轻灵而有力。石轩中和朱玲扬自扫视，一不觉微讶。
原来这条人影竟又是个汉人，年约四旬左右，手中提着一
碗口
，三尺来长的短铁
。姜同见了这人，便问道：“托师已开关了么？”那中年汉子躬身道：“掌门人刚刚已开关。”
石轩中和朱玲一听，敢情札合和姜同迟迟不带他们上峰顶，系因那托克什么闭关练功。
只不知练什么功夫，特地跑到这么远地方来。
姜同为那中年汉子引见石、朱两人。他们一听那人名字竟是徐柏、不由得对觑一眼。
徐柏久已仰慕石轩中英名，这时上前深深一揖。口说了好些仰慕的话。石轩中不好意思板脸孔，只好敷衍了几句，徐柏便又向朱玲作揖行礼，朱玲却一侧身避开，道：“你跟我套
情。今也许看在许多其他的人的面子上，我不好对你怎样，但下回碰到，便不同了。”徐柏惊道：“朱玲姑娘这话怎说？在下一向没得罪姑娘。”
“但我认识霍长青，你还记得么？这柄剑是他送给我的呢？”
徐柏面色一变，忽然仰天冷笑，道：“姑娘既然受他馈赠，自然要为他出头了。”
朱玲面色一沉，道：“你敢口出不逊，姑娘如今便要教训你。”
札合忽然道：“徐柏不得无礼，朱姑娘方才已说今晚不会对你怎样，你却反而顶撞她。
这可不是大丈夫所应为，即速向她赔礼谢过。”
徐柏不敢违背，只好抱拳道：“在下失礼唐突，请来姑娘原谅。”
白凤朱玲原是在找碴，以便一会儿要动手的话，也有借口。如今这一来，便发作不得，只好默然不语。札合又道：“石大侠、朱姑娘两位可否移驾峰顶一谈？家师兄一向也仰慕两位英名，渴
一见。”石轩中毫不犹疑，道：“石某等正该拜见。”
朱玲却有点不服气，暗自想白驼派虽然是领袖回疆的大宗派，那掌门人托克什在西域固然地位崇高，但来到中原，可算不了什么。然而此刻居然摆架子要自己和石轩中上峰相见，竟不相
。于是淡淡一笑道：“石哥哥你自个儿上峰吧，我不去。”札合面色一变，但瞬即恢复常态。姜同神态也变是极为严冷，
鸷地注视着朱玲，似发作而又忍住神气。札合缓和地道：“朱姑娘可是为家师兄架子太大么？”
朱玲嫣然一笑，道：“札合老师快人快语，既然你如此坦率，我也不必隐瞒，正是这个意思。”
札合朗声大笑，道：“痛快，痛快。像朱姑娘这等巾帼奇人，札合此生还是第一次遇到。实不相瞒，家师兄年逾七十，虽然壮岁时曾练武功，但如今年迈力衰，上落崇岭，实在不便。”
石轩中、朱玲两人听了，仅有不信之意。须知大凡可以树帜一派的武功，必须内外兼修。白驼派的独门武功他们虽不深悉，但久传
风掌毒无比，这等功夫少不了内功为根基。那么以一派的掌门人，一身武功可想而知，哪能七十余岁便年老气衰得行走不便。不过札合既然这么说了，表面上倒不能不信。朱玲道：“对不起，我不知道令师兄竟然比你年长这么多？”
札合道：“朱姑娘能够原谅家师见无礼处，足感盛情。可是札合还有不惜的要求，希望石大侠不要见怪。”
石轩中慨然道：“札合老师清说，石某恭听。”
札合连声不敢，态度甚是谦虚，然后严肃地道：“家师兄十余岁便膺任掌门一职，虽然在此地不算什么，但在西域，数十年来一直被尊崇如天神。”
朱玲心想札合此言，莫非要我们上峰见他师兄之后，要向他跪拜行礼么？石轩中也作如是想，因此面色也渐渐沉下来。暗忖凭他师兄年近七十余岁这一点，自己向他磕个头，本不算什么大事。如若他师兄不是武林中人，他石轩中可就不便行此大礼。以免被人执作话柄。
方想之时，札合已朗声继续道：“家师兄在位六十年来，所有能够见到他的人，必须符合本教一个誓规。”
石、朱两人都惊异地哦了一声，不知这个奇怪的门派，有什么誓规。
石轩中道：“原来如此，札合老师是否可以赐告贵派有何誓规？”
札合道：“正要奉告两位。”姜同忽然
嘴道：“石大侠自可轻易办到，就怕大侠不肯。还有来姑娘乃是和石大侠一道来，是不是由石大侠代表，便可算数。这一点倒要事先说明呢！”后面的话，却是向札合说的。札合点头道：“你考虑甚是周到，我看石大侠可以代表朱姑娘。只须另外应个景儿，譬喻由我出联题目之类，表示文武全才便是。”
朱玲已渐渐听出他们话中之意，暗自想道：“只要你们敢闹鬼，姑娘非得也
些损招儿教你们尝尝不可。”札合道：“在敝处有个规矩，要见家师兄的人，必须符合敝派一个誓规，便是必须做一件事，表示胆勇。我们维吾儿族一向崇拜勇士，这条誓规，实即敝族风尚。”
石、朱两人一听，都消除了戒惧之心。
石轩中笑道：“既如此，我等也不便破例，但不知怎样做才算得胆勇之事？”
姜同道：“其实以石大侠和朱姑娘的名望身份，根本就不须像常人一般表现胆勇，目下也不过应个景儿而已。”
札合抖擞精神，道：“石大侠文武全才，世所罕见。如今札合随意出个上联，请石大侠一对如何？”
朱玲心想这厮倒也狡猾，一口先咬定石轩中是文武全才，跟着便出题目，令人推不掉。
不过石哥哥确实读了不少书，说到做文章，也许不成。但对联这等小玩意，一定难不倒他。
方想之时，石轩中又道：“文武全才四字，石某绝不敢当。但札合老师有此雅兴，石某也只好勉力相陪。”他说得一点儿不含糊，只因那札合不是汉人，是以自己不能示弱。
札合凝思一下，便朗声道：“如今乃是秋天，我出九霄香透金茎
七字为上联。”石轩中听他出得俗，便随口应道：“八月源生玉宇秋。”
姜同道：“对得好，石大侠文思果然敏捷。”
札合稍一凝思，又道：“石大侠是当世英雄，我出英雄几见称夫子七字为上联。”这个上联含有调侃之意。石轩中叫好，俊眼一转，忽触灵机，便朗声笑道：“札合老师这一句问尽天下英雄。但石某却未能同意，因此我的下联是豪杰如斯乃圣人，札老师以为使得么？”
朱玲
然笑道：“英雄几见称夫子，豪杰如斯乃圣人，真是对得好。尤其在意义上反答得妙。”札合见石轩中文思真个不弱，不敢轻忽，用力寻思。朱玲忽然道：“我也有个上联。”
札合哪肯示弱，应声道：“朱姑娘请赐教。”
朱玲朗声道：“天大故高海深越下。”
札合微微一怔，心想朱玲这一句分明微有讽嘲之意，登时心绪不宁，他并非因这一句的含意而不安，只是直觉感到朱玲忽然来这么一下，分明是偏帮着石轩中，这一点居然令他心绪不宁起来。
朱玲确实是嘲他自高自大，因此用了一个譬喻。
札合定一定神，匆忙中想不起有什么蕴含深意的佳句。只好就着字面着想，道：“天大放高，海深越下。我对香初已纵，月朗犹明。”
姜同赞道：“贴切工整，兼而有之。”
札合白他一眼，然后道：“尚有一联，请石大侠指教。”
石轩中道：“札合老师请说，石某洗耳恭候。”
札会道：“佳兴忽来，诗能下酒。”
石轩中朗笑道：“札合老师豪情雅兴，俱集一身…”刚说了这一句，已触动灵机，便继续道：“我对豪情一往，剑可赠人。”
札合不觉佩服道：“到底是侠客口吻，却又溶化无痕。”
石轩中俊目一眨，道：“石某也有一联，请札合老师指点。”
札合振起精神，道：“石大侠清说。”
石轩中道：“登此山一半，已是壶天。”
札合暗想这石轩中一代大侠，度量宽宏，出言隐有赞扬之意，但不知是真是假？是以还须傲大一些才好，当下寻思片刻，便朗声对道：“造绝顶千重，尚多福地。”
石轩中微微一笑，并不计较。札合暗想如不出个难题目，石轩中便夷然过关了。不觉沉
起来，忽地想到一个取巧方法，便朗声道：“还有一联，请石大侠费心一并指教。”朱玲心窍剔透玲拢，见他先沉
一会儿，然后微喜，便知这个题目一定不好做。眼珠一转，抢先道：“究竟你要对到几时？”转面向石轩中道：“石哥哥，我们还有事呢。”石轩中并不与她合作，微笑道：“等札合老师出完这个联首不迟。”
札合笑道：“这个联首容易得很，便是自愿勤劳甘百战七字。”
石轩中差点儿冲口而对，因为这条确实容易对。朱玲微嗽一声，石轩中眼光在她面上一转，立刻明白内中必有蹊跷。于是及时忍住快要出口的下联，细心寻思。
札合微微一笑，又朗声诵道：“自愿勤劳甘百战。”
石轩中听到他的朗诵声，蓦地有所触悟，便笑道：“这条联首原来是唐宋人诗句，因此石某必须也用唐宋人诗来对。札合老师的题目出得好。”
札合登时为之嘿然，石轩中见他如此，更加确定。略略一想，便道：“我对莫将成败论三分。”札合耸耸肩膀，道：“石大侠对得真好。”
石轩中微笑道：“令师兄为一派掌门，今在此峰，石某出有小
天堪大隐之句。”札合这回不由得相信石轩中果然是襟怀冲虚的人物，佩服地笑道：“石大侠过奖之言，愧不敢当。札合对的是真名士不虚来七字。”
朱玲暗暗舒口气，心想石哥哥终将此关闯过。但终有点儿惊讶石轩中何以在对联上有这等造诣。只有石轩中自己明白，当年改名隐居于万柳在李府时，因被李光鸿延聘作西席，教读几个孩子，故此颇用了一点儿功夫。
札合道：“如今请石大侠应个景儿。”弯
拾起垂到峭壁下的金色长索。石轩中和朱玲不知他抬起那
长索做甚，都定睛而看。只见札合凝神运气，倏然一振臂，那条长达十丈的金色长索，宛如平地飞起一条长长的黄蛇。在空中掣动了几下，然后平平直直地向峭壁外伸出去。朱玲见他内力果然惊人，竟能把这条长达十丈软索，乎着向峭壁之外。虽然末梢处微向下垂，但角度不大，乍看却也难以看出。不由得轻轻喝声采。札合听到采声，精神为之大振。暗中调息呼吸，准备说话。朱玲问道：“札合老师可是要我石哥哥也这样来一下么？”札合呼吸了几下，然后慢慢道：“不是，只因石大侠轻功盖世，故此请他到索上走一趟。”
朱玲不由得吃惊地看着那条金色长索的下方。除了那道厌仅尺半的山脊石梁之外，两边都是极深的
石谷。那道山脊不但奇仄，同时离这长索尚有十丈高下。单是这种高度，摔下去准死无疑，何况这不一定能够掉在山脊上。她冲口道：“这怎么行。一个支持不住，他岂不是摔成
泥？”札合冷笑一声，双目凝注在石轩中面上，就等待他的回答。
石轩中道：“玲妹妹不必为我担心，但我必须先知道，要走到此索的什么地方才算数？”札合道：“悉随尊便。”石轩中应声好，纵身一跃，飘飘落在长索之上。札合双手只有极轻微的感觉，不由得大为佩服。石轩中计算一下，便一步步从容向峭壁外面走去，约摸走了一丈，便微微一顿。
朱玲叫道：“石哥哥可以回来了，你又不是路江湖卖艺的，练过高空踏索的玩艺儿。”
石轩中没有回答，突然又向外面走去。大约走了丈许，又微微一顿。朱玲见他已陷在险境，便不敢叫喊，以免他心神分散，出了意外。
石轩中一顿之后，又向外走，约莫丈许，便又稍歇一下。外面山风渐劲，吹得他衣袂飞扬。以石轩中那么高明轻功的人，此时因脚下仅有一条细如手指的长索支持，根本不能用力平衡体身。因此迫得张开双臂，以免被天风吹刮得立足不住。
姜同瘦削的面上，逐渐
出一种奇异的神色，令人见了奇怪又觉得可怖，此刻他心中正在转着一个极为毒的念头，那便是他想趁札合全力直那条长索之时，无法运功护身，冷不防一掌把他击落峭壁之下。这一掌纵然要不了札台的命，但他摔落峭壁下，也非摔死不可。这一来除了杀死札合之外，尚可把那名
寰宇的剑神石轩中死。剩下一个白凤朱玲，他自问能够在数十招以内，也将她击落深谷。这个歹毒的念头使他脸色变得十分奇怪。要知他在白驼派中，一向居于第二位高手之位。上一次他先到中原来，原本想将军坡掘宝。恰巧碰上陇外双魔和雪山雕邓牧，因而败逃西域，带来的四个手下也惨遭那三个魔头杀死。回到西域后，掌门人托克什才传他
风掌的最奥妙秘诀和练法。是以前此札合率领了十名好手上碧山寻仇之时，他因闭关练功而不曾同行。如今他武学尽得，只要把札合除掉，便成白驼派第一高手，托克什死了之后，这掌门人的宝座便非他莫属了。石轩中停停走走，晃眼已走出去了八丈余。他脚下只有那么一
长索，天风劲急吹刮，下临百丈深谷。这等情景，直把朱玲骇得心魂飞，掌心沁出许多冷汗。她只怕那札合突生坏心，双手一松，石轩中纵有盖世轻功，也无法飞回这座峭壁之上。札合此时那颗心也像风车般直转。这位一代剑客石轩中，身手、胆力、学识、容貌都在自己之上。他一向自视极高，以为天下间纵有人武功更高，则容貌、学识定不如自己。或者学问、容貌较佳而武功、胆识必及不上自己。哪知竟有这么一个人，样样都比自己高明，这叫他如何能不生妒忌之心？
石轩中一点儿也不知道峭壁上的人们，竟然各怀鬼胎，兀自全副心神贯注在脚底索上。
现在离那长索末梢不过一丈，但却是最艰险的一段。因为札合支持了这么久，全凭内家真力由双手发出，一直贯注到长索末端。时间一久，便极吃力。长索末端已向下倾斜了两尺左右。故此石轩中再走出去，等如下斜坡一般。试想那条长索根本不能着力，再加自上向下倾斜，危险
自然大上百倍。朱玲这时百般无奈，唯有悄悄移过去凑在札合身边。心想如有什么可疑的动作的话，虽不能抢救石轩中，却也可以争取时间，先把礼合一掌击毙，报了大仇再说。
这一回石轩中停留得较久，札合自觉难以支持。如不是已无法开口的话，真想叫石轩中回来。但见他脸上渐现红
，转眼脖子上青筋也了出来。朱玲也看出他无法支持，芳心大惊。正要叫石轩中回身，忽见石轩中已向前移动，只好停口不叫。姜同一笑，已下了决心，挨到札合身边，倏然骈指点将出去。就在白驼派第二高手姜同出手前的一刹那，朱玲突然清叱一声：“贼子敢尔。”玉掌电急拍向札合身上。敢请她一直注意着札合的行动，忽见他
出狞笑，心头大震，更不思索。掌上本已运集真力，疾然击将出去。
她明知对方双下一松，石轩中定必无幸。但等到确定石轩中已经无幸时，自己面对这个白驼派的第一高手，哪还有复仇之望？故此算盘早已打好，只要他一
出形迹，不管判断对否，先把仇人毁了再说。札合果然在这刻松手。以他一身功力，本来可以躲过朱玲这一击。无奈一则朱玲目前虽然功力不比以前，但到底是鬼母门下，出手所取的部位十分毒辣。二来他在长索上几乎已耗尽真力，应变上不免大为吃亏。这还不算，当他松手以后，尚未决定如何应付朱玲的一掌时，蓦地感到寒风一缕，直袭左
大
。札合这一怒非同小可。那姜同昔年在中原不能立足，
到西域回疆。蒙他师父收留为徒，练了一身本领，而且在回疆备受尊敬。孰知今在危险关头，竟然倒戈相向，实施暗算。这种卑鄙无
的居心，实在不能放过。札合当下仗着三十多年来纯的童子功，运聚最后一点儿余力，蓦然一侧身，先叫朱玲不要一掌打实，把他当场击死。朱玲一掌拍在札合身上，忽见姜同
面狞笑，骈指如戟，也已截在札合身上。好个白凤朱玲机智过人，这一瞬间，已决定自己应该如何做法才对。当下清叱一声，使出游魂遁法。只见白影一闪，已转到姜同身边，奇快无论地一掌击去。
姜同一指奏功，但觉札合虽然侧了身躯，却无法抵御自己指力。料他已真力耗尽，是以自己这一指虽没有点正在死
上，却也能震碎他内脏，命在旦夕。刚刚一笑，意再加一掌，朱玲已从侧面攻到，那一掌来得既快且毒。姜同这时因是谋杀本门高手的事，心灵不免震
，是以反应也嫌迟了一点。闪避不及，吃朱玲一掌拍在后侧。姜同痛哼一声，自知
骨已折，伤势不轻。猛听札合虎吼一声，双掌齐发。一阵风过处，姜同飞开两丈许，撞在后面的岩石上，方始掉下地面。札合这一击已竭尽全身功力，是以一击之后，自家也跟着颓然仆倒地上。那边厢的徐柏不幸吃札合盖世地双的
风掌所波及。那风刮肩而过，登时打个寒噤，面色如灰，半边身躯完全麻木。随即栽倒，不能动弹。转瞬间，峭壁项只有朱玲一个人犹自站着，白驼派三个人都倒在地上。她怔了一下，眼泪夺眶而出。心想石哥哥一世英雄，想不到死在人家卑鄙的暗算之下，自己活着何益？登时转身向崖边冲。
刚刚冲到崖边，忽见一条人影，有如大鹰般直飞上来。朱玲目光到处，这条人影除了石轩中还有谁？她心中由极悲骤然变为极喜，反而陷入麻木状态。脚下也不晓得停止，直向崖外冲出去。石轩中长啸一声，以绝世轻功，直向朱玲
过来，双臂张处，把她拦抱住，复又回到峭壁顶的平崖上。朱玲颤声呜咽道：“石哥哥，你真的没有死么？”
石轩中把她拥抱得紧紧的，道：“石哥哥死不了，我俩还要好好享受人生呢。”
朱玲道：“我该死了…”
石轩中但觉天地之间，除了朱玲，已没有更宝贵的东西可以替代。她这种爱情的确是真挚无比，令他深深感动。
“玲妹妹，我以为你已看出我的防备形迹了呢，试想假如我不防他这一着的话，那十丈长的长索，难道我不能够一口气便走到末端，换口气又回来么？我就是怕他不怀好意，因此一丈一丈地走。这样走一次，我只用了那口真气的十分之一。假如他放手摔我下去的话，我尚有充分的功力可以准确地飘落在山脊上。”
朱玲道：“我能够那么乐观么？越宝贵的东西，越是怕会失去，我对你正是正是…”
石轩中笑一下，道：“白驼派这两个家伙一死，从此将要一蹶不振了。”
朱玲走过去从崖边俯瞰一眼，伸伸舌头，道：“亏得石哥哥你胆大，别的人休说没有你这种轻功，能够提气飘坠十丈之深。即使有的话，也得胆力过人，才不会为两旁的深谷骇眩而失足掉下去呢。”
石轩中一把将她抱回来道：“你小心些，等心神镇定之后，才可以这样看。告诉你一个好消息，刚才我飘下去时，忽然能够收摄心神，专一驾驭住那口真气，准确地向那道山脊飘下去。你可知道，这就是施展出那一招身剑合一的剑术的基本要领，若果不能那么专一，根本不可能使得出来。”
朱玲喜道：“那么你已经完全领悟出来啦？”
石轩中摇头道：“还未曾能够随意施展出来，但我已明白一个道理，便是这种已超出一般武功境界的剑术，不能用心思索。就像悟道这件事一样，越是用心着急地追求，越发摸不着边。一定要在有意无意之间，忽然有所领略。但也不能立即成功，必须勤修苦练，把基础继续奠好。如果用心追求，便落在下乘案臼中，无法出来。”
朱玲懂得这个道理，不过说时容易行时难，她自家绝不可能达到这种境界，当下嫣然一笑，道：“但愿你最后得到成功，那时便不怕天下任何人了。现在这些尸体如何处置？”
石轩中过去检视了一下，道：“噫，札合心头尚有微温，徐柏仅仅受伤，尚不致死呢。”
朱玲恨道：“把他们都抛落谷底喂蛇最好。这些心地卑鄙
毒的人，不可留在世上。”石轩中柔声道：“玲妹妹，你的话我无不听从，不过我希望你再想一下才决定，那徐柏自身遭遇之惨，后来这样报仇，也有可怒之处。只要他答应不再为恶，我们或者可以放他一条生路。”
朱玲笑道：“石哥哥你决定吧，我绝不会坚持方才的意见。”
石轩中凝视着她，过了一会儿，才叹口气道：“玲妹妹，我以前的一意孤行，太对不起你了。从今以后，你要我放弃练剑，到乡间做个农夫，我也心甘情愿，绝无怨言。”
朱玲大大一怔，呆呆看着他，不知如何是好。
“玲妹妹，现在请你说，要不要我去会碧螺岛主子叔初？要不要我三上碧
山？只要你不愿意，我决定封剑和你一道归隐。”石轩中说得如此诚恳和坚定，一望而知绝不是一时的感情冲动而说出来。朱玲猛的扑在他的怀中，喜极而泣道：“石哥哥，你真是这么好么？啊，我高兴死了。”
石中心头充
温柔，现在他感到爱情才是天下间最宝贵的东西。试想除了爱情以外，谁能为了另一个人而毫不犹疑地抛弃自己的生命？名誉算得什么？不过是美丽的霞彩，虽然夺目动人，但虚幻得有如一阵风，一场梦。朱玲含情凝睇一笑，道：“石哥哥，等我想一想，才回答你好么？明
或者后，或者将来才告诉你。”石轩中道：“随便你见时高兴才说，现在我先挽救札合一条性命。他在以后的日子，将会异常惭愧地想到今
的事。这种惩罚比杀死他更好，何况他的武功一定不能恢复如旧的了…”他在札合口中
了三粒崆峒灵药保心丹，延续住他行将断绝的心脉，又给徐柏服下一粒。歇了一会儿，札合缓缓张开眼睛，忽见石轩中和朱玲并肩站立在他眼前，不由得双目大睁，但跟着又悄然闭上，似乎羞见这位当代大侠。
朱玲道：“札合，你的卑鄙诡计害不死我石哥哥，而他却不念旧恶，还用师门灵丹救了你一命。”札合闭目不语，脸上
出惭愧的表情。石轩中过去对徐柏道：“我们今晚本是为了霍长青的事而来的，但你既已如此，我们也不为己甚。但你必须答应我们，从今以后，永远不再为非作歹，好好重新做人。”
徐柏想了一下，叹道：“今
见了石大侠，忽然悟出许多道理。从今以后，我绝不在江湖上混了，大侠和朱姑娘可以放心。”石轩中又转问札合：“他受了这种
毒掌力所伤，有什么法子可救。”札合微弱地答道：“家师兄处有专治本门
风掌的灵丹。”石轩中道：“那么我们一起上峰顶去，我也得向令师兄
代个清楚。”当下一手托着札合，一手扶起徐柏，展开轻功，宛如飞鸟般上了峰顶。这峰顶上竟是一块宽达十丈圆的平坦石地，当中支着一个大巨的皮帐幕。帐暮的顶盖乃革所制，但离地七尺开始，俱是浅碧
的轻纱，一直垂到地上。帐中此时悬着一盏明灯，十分光亮，照得帐中一切分明。只见一个年约八九岁的清俊小童，盘膝坐在兽皮褥上。在他旁边，一个白发老人坐在地上，背脊靠着一方斜板，板上也搭着兽皮。那白发老人双目闭着，似已
睡。在他面前有个金盾三脚架，雕缕着细致的花纹。架上圆盘上，放着一个大巨如头颅的水晶球。石轩中一见那小童正在运行内家极上乘的吐纳功夫，而那老人反而像寻常的老人家般睡着，不由得十分诧异。他和朱玲走到帐幕前，便停步道：“石轩中夤夜打扰，尚请宥恕。”
老人立刻张开眼睛，这时看来他比平常的人可就显得有点儿不同了。他道：“石大侠请进来，老朽失
了。”石轩中托着两个人，由朱玲揭开碧纱帐，一同走进帐幕中。
白发老人看见札合瘫软地倒在他脚前，便深深叹口气，道：“师弟，想不到你一世称雄，却得到这么一个下场。”
札合虎目垂泪，道：“请师兄恕罪。”
这白发老人正是西域白驼派的掌门人托克什，他徐徐从身边拿起一个上好碧玉所制的圆瓶，打开瓶盖，登时
帐洋溢着一股清香。他把玉瓶凑到札合
边，倒出一股浅绿色的浆
。札合张口接饮，只喝了一口，老人便把玉瓶收回。又另外取出一粒大如龙眼的丹丸，给那徐柏服下。这时才徐徐道：“老朽已知敝派将遭浩劫，一直还以为是祸生于西域，是以特地赶来中士，意取宝避劫。谁知竟然是师弟作发生不幸。唉，本派看来注定要从此凋零，不能再在回疆领袖武林了。”札合听师兄说得如此凄惨，不
长叹一声，虎目中垂下两行泪珠。在白驼派掌门人托克什旁边盘膝入定的小男孩，此时依然垂帘内视，身外所发生的一切，他都付诸不闻不问。
石轩中甚是赞赏这个小童的定力，忍不住问道：“这位小兄弟是谁？小小年纪，内家打坐功夫
湛至这等地步，实在难得。”托克什一捋白须，道：“这孩子是老朽弟子规罗，已练了六年功夫，故此才有这一点点造就，可是老朽已神衰气竭，不能久留人世。规罗的武功因而无法登峰造极，就像昔年家师培养札合似的。”
石轩中和朱玲恍然大悟。敢情那札合年纪不过三十余岁，却已称为白驼派第一位高手之三十年以上的功力。
朱玲因大家都未提及札合如何负伤，于是便详细地把前事说出来。说到自己出手袭击札合时，也毫不隐瞒。札合听了，不住叹气。但他现在已由不可一世的英雄地位，突然变为比凡夫俗子还不如的境地，对朱玲还有什么奢望，是以只能叹气罢了。
托克什听罢前事，黯然道：“札合师弟本来不会暗算石大侠，其中另有缘故，却不便解释。两位看他如今已变成残废一般，想也不至于记挂着他的过错，那姜同居然在危急关头背叛，实在死有余辜。”
说到这里，突然一声极为苍劲的清啸声，隐隐约约地传入众人耳中。
石轩中矍然道：“是猿长老寻找我们。”
托克什道：“啊，原来那位老人竟是名重天下的猿长老，怪不得星宿海天残地缺两老怪，尚且要狼狈而逃了。”
石轩中说声对不起，便纵出碧纱帐外。提一口丹田真气，仰天长啸一声，之后便侧耳而听。过了一刻，岑寂寒风中果然传来啸声。这次相距已近得多。石轩中便又引吭长啸，歇了一会儿，峰下飘来一声极越的啸声，划空而至。晃眼间人随声现，一位白须白发的清古老人，现身峰顶。
“你这两个孩子，真叫老夫等急了。怎的左等不见，右等也不见，敢情跑到这座峰顶。
老朽已看见底下有具尸体，你们又涉历了什么危险么？”
石轩中道：“真对不住，要你老久等，我们可不是又经了一次险关。”他转头向碧纱帐瞧一眼，道：“帐内那位老人家乃是当今白驼派的掌门人托克什。”
托克什闻言大声道：“老朽虽然僻居域外回疆，但久已仰慕猿长老威名。可否移驾帐内，使我得以亲睹大剑客风采。”
猿长老哈哈一笑，道：“到底是一派宗师，谈吐雍容谦和。老夫山野之人，何足当掌门人青眼。”口中说着，人已随着石轩中揭帐而入。
托克什起座相
，彼此见过礼之后，朱玲忙将前情告诉这位衡山一代高人。猿长老那只火眼落在札合面上，停顿了一会儿，才道：“可怜他称雄一世，如今却得到如此悲惨的下场。老夫有力无心，不能助他，真真可惜。”
石轩中没有听到猿长老的语病，朱玲这个机灵已极的姑娘却听出来。
她暗忖道：“猿长老说有力无心，分明是说自己本有这种回天之力，能够使和合恢复原状。但因不喜他的为人，所以不肯救他，啊，对了。当
宫天抚以峨嵋无上神功三
功伤了我，后来我们下山，他便是说要到衡山求猿长老赐给灵药，使我恢复原有的功力。可见得猿长老的确有此神通。”想到这里，不觉瞅住猿长老微微一笑。猿长老忽然对石轩中道：“你有秘密，应该藏在心里，不可以随便
说。”托克什微笑道：“猿长老可是指寒山古寺天残地缺两老怪的事么？”
猿长老晤了一声，含含糊糊地道：“也许是也许不是。”
托克什道：“那天残地缺两老怪在寺后钟楼的地窖里，害了不少人，祭练
教的修罗剑。老朽一直把他们的行动看得一清二楚，但因没有机会可乘，因此至今没法下手。”他歇下，因见猿长老
出诧，不得意地笑一下。“那修罗剑若然让西老怪练成，则纵横天下，永无敌手。老朽虽然不大讲究行侠仗义，但对此亦不免为之怦然心动，一直苦筹破坏之法。”
朱玲忍不住问道：“什么叫做修罗剑？猿长老您老可以告诉我么？”
猿长老道：“掌门人正是在说呢。”
托克什道：“那修罗剑为
教中第一利器，练的时候，必须残害九十九条生命，以九十九颗人心的血祭练。成功之后，可以驭剑飞行，也可能以意运剑，伤人于百里之内。”石轩中咋舌道：“那还了得。不过若此剑飞出来伤人，是否可凭仗武功与之对抗？”
“不行，这修罗剑发出时，剑光所及十丈以内，人畜俱先晕倒。任你通天本领，根本就无法保持清醒，与之对抗。”
朱玲和石轩中听了，为之骇然。
托克什又道：“那星宿海两老怪大概因天下劲敌尚多，是以不惜逆天行事，居然躲在这极偏僻的寒山古寺，家练这修罗剑。老朽从他们开始时，便一直留心观察。迄至今晚为止，他们已伤残了二十条人命。若果不灭得快，还要死许多人呢。”
朱玲急问道：“那么这两老怪既然逃回星宿海，如再祭练魔剑，如何是好？”
石轩中剑眉一剔，道：“不错，我们立刻要赶赴星宿海，让他们练不成这等歹毒无比的魔剑。”
托克什道：“这修罗剑练成之后，有一宗坏处，便是每
均须杀人，否则便将祸及主人。是以纵是教中人，等闲也不敢练这一宗宝。”石轩中更觉动容，凛然道：“猿长老可肯率领在下和朱玲一道到星宿海去？”
猿长老道：“别急，还有下文哩。”他那双火眼却
出赞赏的光芒，凝视着这个侠心义胆的青年剑客。托克什道：“猿长老说得不错，像这种至
至恶之物，忌讳极多。否则天残地缺两老怪也不会迢迢万里，跑到中原才练这宗利器了。现在石大侠可以不必过虑了，因为这宗教至宝终生只能练一次，故此两老怪纵不死心，亦无办法。”石轩中长长透口气，道：“这就好了，否则我们便得远赴青海啦！”
托克什深深呼吸几下，似乎是话说多了，便觉得疲累。
石轩中忖道：“这位老人家果然体身不济，虽是一派掌门，但真实武功却十分有限。可是为何他不练武？他这几十年在干什么？”
托克什歇了一下，便恢复精神，又道：“老朽窥察那天残地缺两老怪时，极耗心力。故此并不是时刻盯住他们。今晚忽觉心血来
，忙注意时，已见那钟楼地窖之内，法坛上旗幡俱倒，那口横悬在坛前的修罗剑已断两截。”石轩中和朱玲两人疑惑地对望一眼，想不透以他这么一位武功平凡的老人，如何能够潜入寒山古寺，探视一切情形又不让天残地缺发觉。
猿长老却如有所悟地微笑一下，道：“不错，老朽因天生这对火眼，善视杀气怨氛。今晚在数十里外经过，忽见妖气冲天，便悄悄赶来。那时恰好两老怪和石轩中
手。老夫趁这机会，找到地头，不管三七二十一，便将那法坛打，还把修罗剑隔空震断。”“你老如果沾到剑身，那就糟了。”托克什道：“当然猿长老识得修罗划的来历，故此举手之间，便把这宗
教异宝毁掉。”石轩中道：“若是在下瞧见那地方如此古怪，必定不敢用手去动那剑。”
托克什点头道：“那地窖放
了棺柩，因有六具摆在上面，故此还有九十三具在地窖中。那时老朽一看这情形，便知有大行家来过。再一察看，也就片断地见到两位和那两老怪锋，其时老朽已十分疑惑猿长老什么人？居然在功力上还胜那鼎鼎大名的星宿海两老怪一筹。不过因石大侠之故，便没有时间去想。”石轩中诧道：“在下有什么地方值得掌门人如此重视？”
托克什不曾立即回答，却转向和合问道：“师弟，你可反对我把事情说出来？”
札合此时半躺半坐地休息，闻言睁眼，扫瞥过朱玲面上，忖道：“我虽不能获得她的芳心，但让她知道也好，反正我这不得也不会喜欢别的女人了。”
托克什见他点头，便道：“实不相瞒，这是因为我这个师弟，一来想领教大侠的剑法，二来又私心仰慕朱玲姑娘，故此要老朽看清楚形势，好命姜同去把两位引来。”
朱玲垂低眼皮，不言不动。石轩中乃是宽宏大量的人，因札合此刻已经残废，便也不生妒意，反而觉得这札合遭遇可怜。
猿长老见托克什已说完，便对朱玲道：“早先老夫真为你提心吊胆，尤其是后来那大铁箱着火之后，老夫以为你一定不能幸免了。”
朱玲道：“我也以为难逃毒手。当那铁箱外面着火时，我因衣服已沾
了油，便下来蒙住那些气孔。但终因气孔太多，无法防塔。我一见箱内着火，这时头脑已被那烟气惹得快要昏倒。当下也不知如何会聚起全身功力，猛然向那小铁门冲去。在这以前我曾经推过，没有推开。但这次却一下子冲开，身形直飞出去，跌在一堵破墙后面，人便昏死过去。”猿长老道：“你能够逃脱这次大劫，真是侥幸。假如石轩中不是曾经推开铁箱，因滚动震
之力甚巨而把那铁闩震开，你再也无法冲出那扇小铁门啦！”石轩中道：“现在事后谈论，已恍如隔世。那星宿海两老怪的计谋真毒。”
朱玲这时忍耐不住，便问道：“敢问掌门人何以能够把寒山古寺的事情，都了若指掌？”这一问正是石轩中也想问的，是以他也注意地看着托克什。
托克什道：“这不过是一种小技，我们白驼派历代秘传有晶球传真之法，只要如法施为，便可以在这晶球上，观看到百里以内任何地方以及人物的活动。不过此举极耗真元，等闲老朽不敢随便施为。此所以猿长老毁剑，老朽事后方始查见情形。”
朱玲双目凝视着那个大巨的水晶球，但觉难以置信，但又不能不信。猿长老见已无事，便提议告辞下峰。石轩中和朱玲当然也不再逗留，于是一齐起来辞别。
托克什送他们出了碧纱帐，道：“恕老朽不远送了。我等在这石笔峰上，相信尚有好几个月时间逗留。假如三位经过，有便请上峰一叙。”三人见他十分谦和，便都同声答应。 M.SｓVVｘS.cｏｍ