只区区八品，就连告身也仅是由绢丝封边。萧瑾蘅本还想破格召她二人到千秋殿中听封，却因此连着数
在早朝时与谏官争执，最后还是愤愤作罢。终了。萧瑾蘅还是亲题‘鸾台’二字的柱石，而这鸾台。即是由曾经的长公主府改建而成，其最南端的一亩地，则被改成了学堂。萧瑾蘅匆匆溜到鸾台时，正巧与前来祝贺的沉之舟与沉倚竹打了个照面。“无事，朕此番前来没有惊动别人，不必跪拜。”她三两步绕过众人，伸手拦住了合掌
拜的沉照溪。而后又对众人道：“都先进去，正好朕还有些事情想要知道。”这些日子在朝堂上所发生的事情，沉之舟自然也全都看在眼底，在朝局之势上。
他自然要比萧瑾蘅老道。可方迈过门槛，萧瑾蘅便瞧见十步之外有一人负手站在那柱石前，至少在她来时至今都未曾动弹。
萧瑾蘅看那寻常布衣之下的身形愈发熟悉，又悄悄走进些才颤声道：“…爹？”听到她这一唤，张勉肩头微抖，而后
是笑意地转身。“哟，小老头我这是失礼了。”“爹…您这说的…”萧瑾蘅有些难为情地瞟了眼跟在自己身后的一干人等，见他们皆是了然的表情，随即便快步上前，领着张勉往中堂走去。
想是要讲些家事，沉倚竹与戚莨这两个仅算点头之
的人对视一眼，竟生出不少默契，纷纷寻了个由头溜之大吉。入屋内光影界之时，总会让人眼因不适而沁出眼泪。萧瑾蘅不着痕迹地用袖袍抹了抹眼角，这才挂上笑脸，示意张勉上座。“欸？怎…”张勉正想问萧瑾蘅为什么不同自己坐，便看着她端了椅子紧挨着沉照溪坐下。
“什么表情？是想把那扶手锯了。然后让你们能贴在一起？不要因为你现在身份变了老夫就不敢做什么，这椅子可是你阿娘…”
“爹！”眼见着沉照溪的脸越来越红，萧瑾蘅连忙出声打断。“哪阵风把您吹来了？”张勉闻言，将茶盏重重一放。
“怎么，来看看你，不行吗？”旁边的沉之舟看不下去，摇着手中的折扇，缓缓道出原委。“明明夫子去找你的时候急得不行，现在又是做甚？”萧瑾蘅听得眉心微动，而后默默低下头去，被袖袍掩着的手亦是紧紧攥着。
真好！真好…即使遇到不少难事，总归还是有人这般记挂着她的。“沉兄！”张勉瞪着沉之舟许久，随后抚须。
“瑾蘅啊…这些时
在朝中给你使绊子的人，你可知他们所图？”萧瑾蘅瞥了眼沉照溪，沉声
道：“唯恐女子入仕，扰其官途。”“这帮在官场上混久了的人，早在你要即位之时便肯定会往长远地想过。你既以铁血手段上位，短时间内他们必然如履薄冰。如今这般，定是从中能得到好处。”经张勉这一说，萧瑾蘅的脑海中迅速思考了下平
里‘谏言’最多那几位的底细。“可他们皆是背景平平，甚至可以说是寒门，何况谏官这条路本就得罪人，朕不找由头治他们的罪便已是万幸，从中又有何利可图？”听她这般理解，张勉摆了摆手，没头没尾地道了句：“我怎么听说萧瑎那孩子跟你赌气跑到北境去了？”
“不，四哥是…”像是突然想到了什么，萧瑾蘅猛然抬眼。“爹爹的意思是，这些皆是那背后之人所为？可那些谏官定然知道事态的严重，就这般轻信了？”
“门客。”一旁静默许久的沉照溪突然出声，信誓旦旦。“近年来士族子弟愈发没个正形，若想维系地位稳固，便是招揽门客。这也是那些寒门人士的捷径。”这一番话，说得张勉连连抚掌叫好。
“哎呦沉兄呐！您这女儿当真玲珑！”“过誉，过誉。”沉之舟连连合手回礼，他虽嘴上这般说着，可终归还是向沉照溪投以赞赏的目光。
“瑾蘅呐，为父官声不佳，又要避嫌，所以这有些事都是托情沉兄与倚竹那孩子去查探的。”张勉撑着几案缓缓起身，而后负手踱步至屋门口。
“不兜圈子了。跟柳家有关系。”说罢，张勉挥了挥手便推门而出。“爹！”萧瑾蘅慌忙起身，宽大的袖袍险些带翻了茶盏，她三两步上前，指尖在触到张勉那
布衣时又弹缩回去。张勉转身，轻轻点了下萧瑾蘅的眉心。“本来寻思着今
天气不错，到河边钓几条鱼来着。瑾蘅呐，若是再耽搁，今晚为父许是要饿肚子了！”说着，他又拍了拍萧瑾蘅的肩，而后故作潇洒地转身。“劳烦沉兄再亲自送我一趟。”出了那扇屋门之后便又是君臣，沉之舟唤来沉倚竹，叩首之后才领着张勉从侧门而出。
直至三人的身形从视线中消失，萧瑾蘅才将头抵在沉照溪的脑后，重重地叹了口气。“还是让我爹费心了啊…”沉照溪摸了摸她的脑袋以示安抚，又勾着
间的玉带将她往屋内引去。“萧瑾蘅，我有一事想问。”“嗯…你问。”萧瑾蘅从低落的情绪中
离得很快，又见沉照溪抿着
脸严肃之貌，连忙正襟危坐，眼睛盯着她一动不动。“这鸾台定然不止女学那般简单，你于六部之外又另行了这么一个机构，意
何为？”“鸾台珺，不仅仅可以比肩左相。”向来太平年间，大多只设左相位，六部利益错，需要顾及的自然也多，而鸾台立于六部之外，遇事亦可从不同的角度思考。是查漏补缺，更是锦上添花。萧瑾蘅眸光微凛，指节一下下叩击着桌面。“这眼下的事情还需快些解决…”柳家，不是寻常士族。
柳家中有一个曾经获得盛宠的太妃，更有一个，还未行冠礼的…萧鸿轩。＊＊＊那
之后，萧瑾蘅便留了个心眼，将萧常忻那几个儿子赶去外封的事情暂且搁置。谁料不过十来，萧瑎便让寅从北疆快马传信。与其说是萧瑎送来的信，不如说那是一本厚厚的起居册，其中事无巨细，每
发生的种种皆被记录其中。稀疏平常的事情连在一起却透
着古怪，想来萧瑎已经察觉到不对劲，这才让寅快马至长安。尾页由萧瑎亲写，其上道：“为兄愚钝，唯有事事记下，以表忠情。”整整花了一个时辰，萧瑾蘅才从中琢磨出些许门道。有个人，似乎一直都被她忽略了。“来人，宣萧五觐见。”若是这以通商之名，暗中私运兵器与胡人士兵进长安
引内
之人是他，那便再也留不得。萧瑾蘅摩挲着右手虎口的薄茧，盯着案上刚批阅完的奏疏渐渐出了神，直到阶下的宫人连着唤了她好几声，这才猛然回神。
“臣，萧时秋，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”原来他叫萧时秋啊…萧常忻的几个孩子中，萧时秋的年岁与萧瑾蘅最为相近，却也是最不熟悉的。
他向来都没有什么存在感，除了在长公主的葬仪上多说了几句话便再没
情，就连往些年上元合宫宴都萧瑾蘅都没瞧见过他的身影。对他的称谓，自然也只停留在排行上。“平身。”萧瑾蘅睨着阶下低眉敛目，一副恭顺模样的萧时秋，指节又在御座边的金龙眼上点叩两下。 ｍ.ｓＳVｖＸｓ.Cｏｍ