她尽力无视老人上下打量的眼神，保持着基本的冷静，轻声说话：“子章无意间冒犯了五爷虎威，您老人家稍事薄惩也是应该，不过，他只是一介文人，体质虚弱，受不得苦，这两
的
足，大约也够了。望五爷能高抬贵手，放他一马。给五爷造成的损失，我们这里也会一力承担。”说着，她用修长的手指打开了手包，从中拿出一张早已准备好的大额支票，调好角度，放在老人面前的茶几上，上面摩利行银的印戳非常醒目。
老人却连眼角都不往那边撇一下，昏黄的眼神依然在她身上移动，仿佛自得其乐。陈曼卿只觉得有只
虫在她身上来回
动，既恐惧又恶心，偏偏还不能表现出来。只能尽量轻微地调整呼吸，正要再说，老人却在此时开了口：“不用叫什么五爷，那是一些不懂事的
头们给我起的浑名。我与江督军有些
情，论辈份，你倒可以叫我一声伯伯。”江督军…陈曼卿脑子里突地一眩，这个已经久违的称呼，恰恰击中了她内心里最虚弱的部位。
一时间，所有后续的步骤和说辞都成了一团
麻，而这时候，老人的声音依然在继续：“为什么你不问问，你那个王子章，是怎么冒犯我的呢？”伴着话音，老人从睡袍外兜拿出一张照片，随手抛出，平平地落在女人身前的茶几上，正面朝上。陈曼卿怔怔地看着照片上印着的情景，那是一对
情相拥的人影。发生的时间距今不过半个月。她记得很清楚，那时，她与和子章在自家的园林内散步，一阵寒风骤起，她虽然披着罩衫，却不免向子章那边靠了下。
便在这时，男子突然情动，翻手抱住了她，在她耳边说着绵绵的情话，然后，便吻上她的面颊。照片上显示的，就是她在惊羞中本能躲闪，却被男人亲在颈上的那一刻。
只有她本人明白，脖颈是她身上最
感的部位，她依然清晰地记得，在被子章吻住的刹那，全身贯穿电
的刺感觉，但是她从不知道，当时的她，竟然如此不堪。照片上的女人，奋力搂着男子的肩背，动扭的肢体将平顺的旗袍扯出了怪异的纹路，指尖几乎要扎透对方的外衣，看样子，甚至是要将男人的头颅按到她丰
突出的
中间。女人昂着头，朱
开启，眼神
离，似乎在呐喊着什么，纵然是最简朴的黑白照片，可那美丽面容上，却仿佛焕发出最妖
的颜色，昭示着女人在狂的快
中彻底灭顶。她看着照片，好像遭到了第二次电击，只是这次，产生电料的原料，却是愤怒、惊惶和羞
。她咬着牙，怒视着旁边的老人，只可惜，对方完全不为所动，那低哑的声音仿佛从地狱中透上来：“你以为，我在要挟你吗？”
不给陈曼卿说话的机会，老人微微后仰，靠在椅背上，继续道：“十二年前，你与江督军家的公子闹翻，携一对子女离家分居。
甚至闹到离婚的地步，这也是举世皆知。现在早不是旧朝了，女子独身，处个朋友，便是我这样的老古董，也不会说什么…可是，这人不行。”
“为什么？”女人的质问冲口而出，随即她便心中一慌，因为这无疑承认了她与王子章的关系。老人却不在意。
只是伸出左手，伴着话音，逐一曲下手指：“王子章，三十五岁，宪京人，曾在艾美利那大学留学并留校任教，现任海城联合大学经济学院的客座教授和荣誉院长…在如此年纪能取得这样成绩，确实是个人才。
不过，这也不是他一个人的功劳，无论如何，他都要感激那位在京城里含辛茹苦
持家务，供他留学西洋的贤
哪。”老人的嗓音沉缓沙哑，偏又滚滚殷雷，从陈曼卿心口碾过。震
所及，她脑中忽化为一片空白，只有老人不依不饶的声音，在空的脑子里回响：“你与王督军的公子闹离婚是不错，可闹了十多年下来，毕竟也没有真的办成。现在，你寻个情人，偏又寻了个家有贤
的有妇之夫，名不正、言不顺，这是要给那些街头小报寻乐子么？堂堂尚云铺的陈老板，海城十大女杰之首，怎么连这种事情都辨不清楚？”“不，他不是…”“不是？”老人摇摇头，再次抛出一张照片。当照片上，两个相互依偎，
漾着脸幸福的男女映在陈曼卿眼中时，所有的坚持都崩溃掉了，她看到了上面虽青涩，却明明白白是王子章的英俊的脸，还有那一行清晰的印刷体小字：王子章先生与徐玉兰女士新婚之喜。“你糊涂啊！”老人的叹息声里，照片上另一位秀丽温婉的女子，
边的笑容，仿佛也生了针刺，而与之并排而列的，那沉醉痴狂的自己，无论怎么看，都只是一个受人笑的低俗而
的娼
。“曼卿哪，你可明白了？”女人僵硬地扭过脸来，她神智昏昏，只觉得对方那可憎的面目已经模糊掉了，那叹息般的声音虽不动听，却无论如何都要好过照片上那两次出现的男子。这念头方出，她心中却是一清。多年历练使她在即使自失自弃中，也保留着基本的清醒。
再看那以长辈自居的老人，依然是那苍老可憎的面孔，那昏黄的眼神里，并没有长辈的慈爱，有的，只是难以测度的阴沉，然后，她便笑了起来，笑容里有几分自嘲，也有几分讽刺：“多谢殷伯伯的提醒。我明白了…”
“不，你不明白。”老人垂着脸，略一摇头：“你仍不明白，为什么以你的聪慧，竟然看不透这么一个三心二意的男人…其实这是病，是病就要治。”陈曼卿秀眉微蹙，心中莫名地有些烦燥。
她当然明白，老人用这法子邀她到此，必有所图，可是现在她实在没有心思去想太多，她此刻最强烈的念头，就是飞奔到楼下，去向男子验证老人所述的一切，她深
口气，摆低了姿态：“伯伯…”她准备借着表面关系的贴近，客套几句，及早
身，可老人却用手杖在地毯上重重一顿，发出一声闷响。女人心头一紧，当下便说不出话来。老人这才缓缓开口：“讳疾忌医的害处，曼卿你这样的聪明女人，应该很明白。是不是？”说着，老人抬起头，昏黄的眼珠里，依然没有什么光亮，陈曼卿却觉得心口被一只无形的手抓着，越箍越紧，她沉默了会儿，方勉力回应：“伯伯说的是。”
声音极低极细，甚至连她自己都听不清。老人微微点头，随后却不再说话。陈曼卿讶然看去，却见老人眼皮低垂，乍看像是闭目养神，可细看去，那目光竟盯着她旗袍分叉处
出的半截小腿。她本能地想缩脚，这时候，老人伸出了那
细长的手杖。陈曼卿屏着呼吸，眼睁睁地看那杖尖探过来，轻轻点在她细滑温润的脚面上。今夜。她穿着一对墨
织锦缎尖头鞋，短高跟，两细扣搭绊，是海城上社会的经典款式，与同的乔其绒旗袍搭配，极见端庄雅致。
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