花二同了三官到家里，只见堂上有人说话。把眼一看，恰是一个说亲的媒人，与任三官配的亲，为女家催完亲事，等紧要过门。
他母亲道：“又未择
，尚未催妆。须由我家料理停当，方可完姻，怎么女家反这般催促？”花二、任三听了，一齐笑着见礼。少不得整酒款待媒人，花二相陪。三人直饮到红
西斜，别了任家出门。花二与媒人一路同行，花二便问道：“媒翁先生，为何女家十分上紧，是何主意？”媒人笑而不答。花二道：“莫非是人家穷，催他做亲，好受些财礼使用么？”媒人道：“他家姓张，乃是个三考出身，做了三任官。去年升了王府典膳回来的，家约有数万金，那得会穷！”花二想了道：“奇了。这等毕竟为何？”
媒人问道：“兄与任家官人相厚的么？”花二道：“意气相投，情同骨
。”媒人道：“这等，兄说的话，必定肯听的了，府上在何处？”花二道：“就在前面。”媒人道：“有事相议。必须到府上方可实言。”两人到了花家，分了宾主，二娘点茶吃了，花二又问起原由。媒人道：“见兄老诚，自然是口谨的，才与兄议。万万不可与外人知之。”
花二道：“老丈见教，断不敢言。”媒人道：“任官人定的女子，年纪二十岁。闺中不谨，腹中有了利钱。他父亲往京中去了。
是他令堂悄地央人接亲，要我及早催他过门，以免
丑。许我十两银子相谢。我方才见说不来，心中烦闷，想此也必须得花兄暗地赞助。若得早娶，愿将所谢之银均分。”花二心下暗暗想了道：“领教，领教。”媒人道：“千万言语谨密些。”花二道：“不须分付。”媒人道：“尚有未尽之言。奈天色晚了，
求同行几步，方可悉告。”花二同出门去了。二娘在门后，初然听了此人说任官人三个字。他便半步不移，细细听了前后说话，暗暗叹息道：“
人
女，女人。天之不远，信不诬矣。”他又想道：“丈夫倘去相劝，毕婚之后，无甚说话方好，倘三郎识出差池，叫此女如何做人？必然寻死，岂不可惜，若不劝丈夫管他，倘此女父亲回来，看出光景，将女儿断送性命，也未可知。也罢，且待他回来再作商议。”只因花二娘起了一点好心，他家香火六神后来救他一命，这是后话。
且说花二归家，二娘道：“方才之说，我已尽知，你的意下如何？”花二道：“娘子，这件事不难，我劝三官将计就计，省事些娶了过门。我又有酒吃，又有五两银子。有何难哉？”
二娘晓得他耳朵绵软的，道：“丈夫差矣！你若去说得听也好，万一不听，你岂不坏了好朋友的面情？这五两银子，也有用了的日子，况未必有无。
我想人生在世，当为人排难分忧。今任三
子之忧，那任三忧愁一般，当拔刀相助，水火不避，才是丈夫所为。你若听，我倒有一计较在此。”花二道：“贤有何妙计，何不为我说之。”二娘道：“方才媒人所言，肚儿高将起来，想不过是三四个月的光景。何不赎一服通经散，下了此胎，有何不可？”花二道：“此计虽好，怎生样一个计较赎与他吃？”
二娘道：“不难，明
将我抬到他家，扬言我是任家内亲，央告我来说话，他家自然不疑，毕竟他母亲出来接我，我悄俏将此言与他母亲一说，自然妥当。”花二道：“好便好，只是先要破费药金。”二娘道：“痴子！若是妥当，那十两银子都是你的。”花二听了。拍掌大笑：“好计，好计！”
次
早起，打点了药金，竟往生药辅中赎了一服下药，又去唤了一乘轿子与二娘坐了，竟抬至张典膳家中。
进，叙了寒温，吃罢了茶。问道：“尊姓？”二娘道：“奴是花林
子，有事相告，敢借内房讲话。”引了进房坐定，二娘命众女使俱出外边，方附之耳，如此如此说了一番。那
面皮红了又红，千恩万谢，感激无地。一面整酒，一面连忙热了好酒，到女儿房里。通知了此话，把药服了，一时间一阵肚疼，骨碌碌滚将下来，都是血块。后来落下一阵东西，在马桶内了，
道：“谢天谢地，多感祖宗有幸，逢着花二娘这个救星。”
欢喜喜安顿女儿睡了。连忙去房中见了二娘，谢了又谢。将酒就摆在房内，三杯五盏。二娘起身告辞，
再三苦留不住，开箱取了一封银子，一对金钗…双尺头、一枝金簪，送与二娘道：“些须孝敬，休嫌菲薄。地久天长，报恩有，幸匆见怪！”二娘千恩万谢，上轿而归。天色已晚，花二见
子归家，打发了轿夫，进内忙问事体如何。二娘把间之事细细说了一遍，将他送的物件，把与丈夫看了，喜得那花二
地滚跳，道：“我明与任三官说知，还要他的酒吃。”二娘道：“你忘了。这是
骘事情，所以去救他。若与三官说知，可不又害了那女子！”花二道：“正是。几乎错了，还是贤有些见识，紧紧记在心中，再不说了。”二娘以后与任三官这般情厚，把此事再不漏
。话分两头，且说李二自从那
见了任三，又寻不着，又被他子骂了一场，心中不忿。一，走到花家对邻一个周裁
家门口坐下，那周裁道：“李官人，想是来寻花官人么？”李二道：“正是。”周裁道：“今早出去了。”李二道：“师父，你曾见任三官，这一向到花家里来么？”那周裁
极口快的，便道：“他是不出门的主顾，怎么倒来问我？”李二道：“我前
分明见他进去，多时不见出来，进去了一番，又不见影，反受了一肚皮臭气，心内不甘。你若晓得这头路，我断不负你。”那周裁
是个口尖舌快的人，他道：“我这几时不管人间事，若是十年前生
，早早教他做出来了。”李二道：“周师父，你若肯帮我做事，我当奉酬白金五两。”周裁听见说许了五两银子，就欢喜起来。忙道：“若要如此，必须生个计较。此事一不做、二不休，不是取笑的。先与他丈夫说知，一齐捉
，方免无事。”李二道：“可恨妇，必在丈夫面前骂言说我，花二故此久不上门，今虽通言，奈无由得计。”裁
笑道：“花二官是酒徒，扯到店上吃酒，中间三言两语，
起子了，自然妥当。他若不听你，你却教他问我，我自搬他一场是非，自然信了。”李二道：“你这几
不出去做，生活方好。”裁道：“只有一个张家，要去完他首尾。看早晚去完了，只坐在这里等着便了。”李二计议已定。次
怀些酒资，恰好撞着花二，倒身一揖。花二假意还礼，眼看别处。李二道：“哥哥凡事三思。自古道：若听一面说，便见相离别。我有许多为你心腹话，不曾与你说罢了。”花二本待不理他，又听他说有心腹话，只得道：“有何话，快说来！”李二见他答话，连忙扯了竟上酒楼。将酒筛下一盏，送与花二。花二只得吃了，也回送李二一盏，道：“有话快说。”
李二道：“且慢些，说将来，恐你酒也吃不下了。”花二一发疑心，只得又吃了几盏道：“大丈夫说话不明由，如钝剑伤人。说明了，倒吃得酒下。”
李二故意
言不言。花二道：“罢，你既不道：我也不吃了，去罢。”李二道：“说来恐你不信，反嗔怪我。”花二道：“我不怪你。”李二道：“也罢，说与你知，怪不怪凭你便是。那任三，这几时你曾会他么？”花二道：“数
前，他馆中回来，我到他家中去吃酒了。”李二默然。又说道：“哥，前
二娘骂我这，任三到你家来，二娘把他藏在家里。被我知道：了，要进去搜捉。因此二娘急了，反骂将起来的。你是个大丈夫，不可被妇人骗了。”花二想了又想，我
子好端正的，怎歪说起这般说话，便道：“你既知道那任三是在我家，就该直说了是。今据你此言，他两人一定有了，此事不是当耍的，可直直说来我听。”李二道：“说也没干。我亲眼见他进去多时，不见出来，所以要搜。若是假说，天诛地灭。你若再不信，去问你邻居周裁
便是。”花二说道：“是了，想此事有些因。多时不见他，想是那
躲在我家过夜，被你知觉。恐你埋伏捉住，不好出门，反说来寻我，同我出门方可掩人耳目。是了，是了，再不必言，必定事真矣。除非杀了二人，方消我恨。”李二道：“且
声。事倘不成，反为不美。还须定计，方可除之，”花二忙问何计较，李二道：“计较倒有。只是不可又被二娘识破，反受其害。”花二道：“不妨不妨，我自然谨密就是了。”李二道：“事不宜迟，你可今晚扬言，假说明早要往府城去，有何事理。
一面去约任三到家里说话。不可等他来，你可先出门去。他若来见你不在家，自然又留过夜待我与你探听，如在时报你知道你却回家下手便了。”花二道：“是了，且别着，明
再会。”李二道：“万不可漏。”花二说：“不须分付了。”竟到门首，恰好裁
在家，叫道：“周师父，有一句话出来问你。”那老周见了花林，便心照了。忙说：“有何见教？想是要我裁衣么？”花二道：“你不可瞒我。我这件事，也料难瞒你，那任三之事，你可曾见来么？” m.sSＶvXs.Ｃom