老周道：“大官人，我老人家不管这等闲事，此乃
骘之事。罪过，罪过。
水夫
，乃前世定的，只要自己谨慎些儿就是了，何必问我。”花二听了这几句话，实在是了，道声请了，便回家，扯开了门，倒假意儿全无恼
道：“我明
要往府城中去，可与我打点着，备些酒菜。”二娘道：“你去何干？”花二道：“去寻一个人讲话。”二娘暗暗欢喜不题。且说那李二说这场是非，自己心中猜道：“花二回去，必然去问周裁
。不免随步儿走到裁门首一问。”老周看见了李二，连忙走将出来。将花二问的情由叙了一遍道：“十分相信了。”又问李二道：“何计捉他？”李二道：“一面花二只说出路，一面反教任三到家说话。倘或走来见花二不在，自然又上钩了，那时，我与他探听，果然如此，去报老花。管取双双都做无头之鬼，方称我心也。”老周道：“前言不可失信。”
李二道：“这些小事，不须分付。”竟去了，且说次
花二起来。对子道：“我今就要府中去。我想前扰了任三官，今顺便安排些小菜儿，添着几味，请他来答席。我如今去约他，他若来迟，你就陪他吃了便是。”二娘
心欢喜道：“哪有我陪之理。”花二假意买些对象，一面见了李二，约定今看任三动静，先将那把利刀
与李二收看。一面自去见了任三，约他下午到家说话，不题。且说周裁
被张典膳家家人再三催做衣服，坐定
他起身，算来不能延推，只得去做。须臾，
出来道：“师父为何事不来，担搁到如今？”这老周叫声道：“
，只因穷忙，误了的事。今我对门邻舍花家，有天大一桩事，我要在家里看看的。被管家不过，只得走了来。”听他说出花家两字，问道：“莫非是那花林家里么？”老周道：“正是，
为何又晓得？”道：“他家与我有亲。今他家有何大事，可对我说。”老周道：“既是令亲，不便说得。”道：“不妨，有话快说。”老周原是个口快的人，见
得紧，料想毕竟难以隐瞒。便道：“莫怪了我，实对你说，他子二娘生得妖娆标致，与一个任三官相好，搭上了。”道：“那任三官在何方？是什么人？”老周道：“他父亲做任典史官是的。”着紧道：“他两个敢做出此事来了么？”道：“走长久了，花林有一朋友，名叫李二，要去踏浑水，二娘不肯，后来被他撞破了，昨
，与花林说知，今李二定计，假说花林往府城中去，反约任三来家，料然二娘留他过夜。今晚双双定做无头之鬼矣。”张家道：“你缘何晓得？”道：“李二与我极厚，他说与我，叫我相帮他动手，故此晓得。”那
听了这番言语，三脚两步，竟入女儿房中，一五一十，尽情说了一遍。女儿道：“如何可救得他方好。”道：“且不可响，我亲去与二娘说知，救他一命，报他前之恩。一面着家人骑马速到任家，说与任三官，今切不可往花家去，有人要害你性命。坐在家中，不出门，可保无事。”女儿道：“娘既自去，还用速些方好。”实时唤了女轿，飞也似抬到花家。轿夫叩门，二娘听见门响，只说是任三官到了，开门一看，恰是张
，又惊又喜，忙忙施礼。称谢了一番道：“花官人在那里？”二娘道：“为府城里有事，出门去不多时。”
想道：“此事是真的了。”二娘道：“里面请坐。”二人轩子里坐下。那
悄悄的在二娘耳畔说了一遍，惊得二娘面如土色，牙关打战，呆了一会，倒身拜谢：“此事若非来说，必遭毒手。”道：“一来答报前恩，二来救小婿一命。”二娘感激不尽，就将请三官酒食摆将出来。请
吃了几杯，辞别去了，任三官在家，正打扮得齐齐整整的出门。未及几步，只见张家的人慌慌忙忙扯住了，附耳低言说了一回。三官大惊失，沉
一会，道：“知道了。”打发张家之人进了内吃饭。自家回身坐在书房里想：“我不去，谅二娘无害。不免写一封字，着文助拿了，只说有事不及领酒。花二见时，必不生疑心。”实时封好，文助拿了，竟至花家投下。二娘阻当道：“叫三爷切不可来。”按下不题。
且说李二留花林在家饮酒，只等任三上钩。李二心下不定，不知任三去也不曾。走到任家，问一个老管家道：“老官，你三爷往花家吃酒，可曾去了么？”那管家便信口儿道：“去了。”
李二见说，
天喜地走回与花林道：“任三已到你家去了。”花林咬牙切齿道：“可恨，可恨！”李二劝着，大碗而吃道：“多吃些，好动手。”不觉天色将晚，花林提刀便走。李二道：“且慢去，待我去探听，或在你家楼上，或在后轩，走去一刀了事。倘然捉不住，被他走了，反被他笑。你可坐在此，再慢慢吃两碗，我去看了动静来回你。”
且说二娘心下思量，没有汉子怕他怎的，只是可恨李二，他帮我丈夫害我性命，想他必然先来探听。我有道理在此！正是：人无害虎心，虎无伤人意。先将灯火点起，放在灶上。又去把大门半掩着。
自己坐在中门，暗地里专等李二来。不想李二把门一推，却好半掩的，一直悄悄走至中门探听。二娘认定果是李二，便叫道：“三郎这边来。”把李二一把搂定，便去扯他
子。李二一时浑了，
火难
，想道：“日常要与他如此，不能上手，不如竟认做任三，快活一番再说。”两个在轩子内
将起来，得李二快活，想道：“我且完了回去复花林，说任三不来，且再理会。留下此妇，再图久远。”那二娘故意
妖作势，李二十分得趣。且说花林等得不奈烦了，想道：“为何不见来？想是撞着任贼，厮闹起来，倘被此贼走了去，怎生气得他过！”提刀在手，一口气走至门首。见门开的，竟往里走。二娘一心儿听着，听得脚步响，知是花林来了，便大叫：“四邻人等，有人见我丈夫不在家，在此强
我。快快走来捉他。”李二听见要走，被二娘紧紧拘定，那里动得。花林为人极莽，上前摸着
夫，一把头发
住，不由分说，一刀便砍，头已下地。花二又来捉二娘，被二娘早取门拴在手，花二不题防，被二娘将刀扑地一打，那刀早已堕地，二娘忙忙早把刀向小屋上一
，那刀不知那里去了。花二道：“
妇，休得撒野。我闻知任贼向来与你通好，今特来杀汝。今夫现死，你何敢无礼！”上前来捉，被二娘将拴照手一下，叫声呵唷，疼死我也，道：“了不得，决不干休。”二娘骂道：“痴蠢东西，世上只有和
杀子。我在此叫喊，你为丈夫的，帮我拿他方是道理。怎么杀了强的人，又要杀我。世有此理么！”花林骂道：“休得油嘴。李二说你二人和
已久。想是今知我来杀，你故此反叫强，思留生命。休想饶你。”二娘道：“怪不了你要寻事，我怎得知。任三叔是个读书人，那有此心。”花林道：“还要油嘴，一个任贼，现杀死在地，还这般可恶。”
二娘道：“蠢东西，方才李二进门。他道：“二娘，向来慕你姿容，相求几次，今
从我，救你一死。若不相从，你命休矣。”说罢，把我牵倒在此。我坚执不从，被他就强
了，叫得口干。那得人来救我！你杀的是李二，怎说是任三！”花林走到尸旁，取灯相照。把头提起，仔细一看，吃了一惊。竟连忙撒在地下，道：“是了，几次
你不遂，故生此计。方才狠留住我。他自先来行。他想我决未来，放心行事。想皇天有眼，自作自受。且问你，任三今几时去的？”二娘道：“他不曾来。你出门不多时，着一小厮，拿一封字儿道：寄与你看。”即将这封字，递与花林。
花林洗静了手，灯下拆开一看，上写着：荷蒙宠召，本当拜领。闻兄往府公干，恐误尊驾，心领盛情，容后面谢。不尽。弟任三顿首花二看罢道：“原来不至我家，李二又与我说来了，一发情弊显然了，杀得好！险些儿误了你一条性命。”
二娘冷笑道：“指
不为，撒手不为，捉贼见赃，捉见双。好没来头，为何杀得我！只是这死尸，看你如何发放！”花林想了一会道：“拿一条口袋，将来袋起。驮去丢在李二家中。况他并无甚人往来，那里知道是我家杀的。只要瞒得外边邻舍方好。”二娘道：“今
周裁闭着门，间壁王阿爹往女儿家去了。这边张家，下乡差使，阿妈也不在家。我方才这般大叫，都不在，所以被他好了，如今想都不曾回，趁早装了送去。”
先将地洒上清水，洗得洁洁静静，相帮花林背上了肩，一气走，竟到李二门首，把门推开，将尸首倒出就走，把袋撒在官河内。到家，只见二娘倚门相候。花二道：“为何站在此间？”
二娘道：“里面坐着，有些怕人。”花二道：“不妨，怕他做甚。”取火来打了一个醋炭，整起酒来对吃，上
倒取乐一番。二娘从此收了心。与花二道：“我姑娘年已老了，独自无人。不若接来，家下相伴着我。免得你心猜疑。”花二道：“有理。我今立志不去游手好闲了，将前
张家送的对象，变换作了本钱，做了生意过活。”二娘喜道：“这般才是。”
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