方学渐眯起眼睛，盯着他的面孔，居然连一丝异样的颤动都看不出来，心中暗暗佩服他的修养功夫，
华内敛，让人猜不透他心中在想什么，而喜怒不形于
，有体无质，忍他人所不能忍，正是一个人做大官、成大事的必备条件。此人城府如此之深，生平仅见，连神龙山庄号称第一老狐狸的老麻看上去都似有些不及。方学渐脑子飞转，突然想起那个道士在桌上写的八个大字来“国家栋梁，中兴民臣”难道就是指的这个人？
他打了个哈哈，道：“我只是一个手无搏
之力的普通人，如何斗得过辽王的那些如狼似虎的手下，我的一个下人被他们在腿上砍了一刀，差点小命不保。我现在能在这里陪张大人喝茶聊天，那是全靠几个路过的大侠拔刀相助，才平安地全身而退。
“张居正淡然一笑，目光深处却有
光隐隐闪动，道：“那是辽王殿下不够走运，赔了夫人又折兵，却不知那几位大侠是什么来历？”“关东五侠，不知张大人有没有听说过？这些可是好人啊，大大的好人。”张居正“哦”了一声，脸上的笑意更浓，道：“这倒没听说过，既是侠客，有机会倒要好好结识一番。方公子，不管怎样，还请你指点一条明路，辽王殿下毕竟是我的同伴，半路走失，回去难以
代。”方学渐转了转眼珠子，看着他的面孔，笑道：“不敢欺瞒张大人，辽王殿下至今平安无事，那关东五侠却是往西方去了。”
心想：“关东五侠”确实是往西方极乐世界去的，这倒没有骗你。张居正喝干杯中茶水，把那枚白玉扳指放回桌上，站起来拱手道：“多谢方公子见告，鄙人急着去寻辽王殿下的下落，这就告辞，后会有期。”
转身下楼而去。方学渐不料他如此干脆，说走就走，等他反应过来，张居正已走到楼梯口，还想出声招呼，把这枚白玉扳指送给他，手伸到一半，终于没有出口，脚步声“咚咚”响，渐渐变轻，很快听不见了。
他无心喝茶，付过钱钞，回转自己的客房，路过解明道的房间时，房门紧紧关着，里面水声“哗哗”大概是在洗澡。
方学渐摇了摇头，心想这位解大哥
身泥垢，浸过的洗澡水营养丰富，大致可以拿去肥田了，正想走开，突然听见一个女子的声音透过窗纸传出来：“你说你的老婆跟人跑了，不知道是怎么回事？”语速快捷却不乏女子的温婉，却是童管家。解道明叹了口气道：“这事说来话长，还要从我小时候说起，我父亲是…”
方学渐暗暗称奇，听了好一会，却听不出半句风言风语，老老实实地，就像一对久违的老友在回忆以前的往事，兴趣缺乏，便急步跑回自己的房间，几下扒去身上的衣衫，在初荷和小昭的惊呼声中“扑通”跳进大水桶，张开双臂，把两个美女左右抱住，嬉笑道：“相公做公证人，这一次来比比你们的
股哪个更圆些？”＊＊＊九江，山拥千嶂，江环九派“士高气清、富有佳境”自古以来，就是舟车辐辏、商贾云集的通都大邑。
地处赣、鄂、湘、皖四省
界处，襟江带湖，背倚庐山，更是兵家必争的军事重镇。九江之称，最早见于《尚书？禹贡》中“九江孔殷”、“过九江至东陵”等记载。后来据《晋太康地记》记载，九江源于“刘歆以为湖汉九水（即赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）入彭蠡泽也”
进九江城的时候，黄昏开始从庐山上笼罩下来了，血
的太阳被西方的地平线一点点蚕食干净，街上的人物景致都披上了一层花粉似的光辉。遥望天际，东边巍峨的石钟山被夕阳的回光染成一片华丽的紫
。先投宿，后吃饭，闵总管的身子虽然臃肿，手脚还是蛮利索的，把一切打点得井井有条。从三层高的孔明酒楼的窗口望出去，下面就是赣江
入鄱
湖的入口，水势浩淼，江面壮阔，南浦飞云，长桥卧波“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一”酒楼名为孔明，老板可算是个有心人，其时罗贯中的《三国演义》已在民间大量
传，三国故事几乎家喻户晓，而书中所描写的“诸葛亮舌战群儒”、“柴桑口卧龙吊孝”和“群英会蒋干中计”等名篇就是出自九江。“藜蒿炒腊
”是南昌与九江两大城市联手制造的一样特色菜肴，选用的是鄱湖区特有的一种水草藜蒿，所谓“鄱湖的草，南昌人的宝”说的便是这道菜。众人摸不清行情，小心奕奕地吃了一口，脆
香甜，也算别有一番风味。九江的传统佳酿“陈年封缸酒”是中国极少见的甜黄酒，与绍兴、嘉善那边的加饭酒明显不一样。酒水晶莹透亮，呈瑰丽的琥珀
泽，香气浓郁醉人，味道鲜甜醇厚，入口清
甘冽，简直让人一见倾心，相见恨晚。落
的余辉染红了赣江水面，也染红了江上的点点白帆，悠扬的渔歌遥遥传来，婉转动听，真有些渔舟唱晚的味道。一叶贴水扁舟顺水而下，徐徐剪破残霞
了过来。船头站着一个白衣少年，纸扇纶巾，书生打扮，江风拂面而过，吹起他的鬓发和衣角，飘飘然犹如神仙过江。初荷夹了一筷鄱
湖银鱼，却没有往嘴里送，一双眼睛专注地望着窗外，扁舟漂近，那少年突然抬起头来，一张脸蛋光洁得好像珠玉，眸子明朗如星，两条细长的眉毛飘逸如飞，面孔俊美得几乎难以形容。初荷
口说道：“相公，这个人好好看啊。”方学渐把一个“油爆虾球”送入嘴里，看了她一眼，好奇地探头过去，只看见那白衣人轻轻一跃，两丈宽的水面一跃而过，姿势优雅，身法轻盈，鼓掌赞道：“好轻功！”
那少年的双足落地，抬头望了一眼，锐利的目光扫过方学渐的面孔，冰冷刺骨，让人不自觉地生出打寒噤的
望，幸好他的目光没有停留多久，脑袋垂下，迈开周正的四方步，往酒楼行来。刚才上楼来的时候，方学渐注意到二楼的十几张桌子前横七竖八地坐
了佩带刀剑的江湖人物，足有六、七十人，一的青布短衫
，
出多
的酱小腿和手臂，不知道是什么帮派在这里聚会。他从窗口缩回头来，一本正经地道：“装酷的小白脸我看的多了，他也不算是最好看的，瞧这小子一副冷冰冰的死人德
，好像别人欠他一万两银子没还似的，一看就是一个短命的小气鬼。”众人嘻嘻地笑，小昭差点把吃在嘴里的一口汤水
出来，闵总管夹了一只风鸡腿到小素的碗里，笑道：“庄主，大家都知道你不是小气的人，明天过了长江，是不是把那匹‘乌蹄玉兔’暂时借给解爷用一下，他赶着上北京去救人。”方学渐察觉众人的目光有些异样，只初荷和小素有些惊讶地看着自己，知道刚才话说得有些重，顿了顿，道：“解大哥救人要紧，我不但打算把‘乌蹄玉兔’借给他，还要资助他三千两银子，让他更有把握把张经张大人、李天宠李大人救出来，”说着，便从口袋里掏出三张一千两的银票，放到解明道的面前，自然又是他请客，辽王殿下买单。解明道看着桌上薄薄的三张纸片，伸出去的手指居然有些发颤，把银票收入怀中。
突然抬起头来，端起酒杯，道：“方兄弟，你的大恩大义，解某会一辈子记在心里，来，小素，和叔叔一起敬方庄主一杯！”
小素眼睛有些发红，拿起面前的一杯清水，站起来和他的酒杯碰了一下，学着解明道的样子仰头把水一饮而尽，哽咽道：“多谢方庄主的大恩大义。”
方学渐放下酒杯，示意初荷加
，目光从解明道移到小素的脸上，笑道：“小素这样懂事的孩子我平生还是第一次见到，只是有一样不好，就是见外，以后都是自己人了，小素，不要庄主长庄主短的，我比你痴长几岁，叫我方大哥好了。”小素的一张俊俏小脸微微一红，清秀中透出少女特有的羞赧来，不敢回视方学渐的目光，垂下脑袋低低地答应一声。
方学渐举起加
酒的杯子，站起来道：“解大哥，这一杯酒，兄弟祝你平安抵达北京，顺利地见到陶尚书，如愿地把两位大人从牢里救出来，”解明道也慌忙的站起，两人碰了一下酒杯，正要就
饮下，只听“砰”的一声，有人在楼下用重手法拍了一下桌子“咯勒勒”一响。接着听见碗碟落地碎裂的声音，想来那桌子竟是受不住一掌之力，被打得散了架。楼板“嗡嗡”震动，酒水在杯子里起伏摇晃，方学渐急忙一口而尽，只听一个
重的声音道：“你们‘十二连环坞’的胃口未免太大了些，长江上下大大小小二十一个帮派你们已收服十二个，还想怎地？难道想把整条长江吃下去么？”
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