连言语下
的聂冥途，一时也忘了消遣她衣甲暴
、任人亵观，默默望着她行至前沿，回神才冷哼一声，似是感受威胁，不
自辱。染红霞重燃希望，一身正气凛然，眼见镇住了场面，正想开口说几句话，乘机挟带些讯息教符赤锦知晓…起码得让她知道耿郎还活着…忽听身后一声轻咳，一人拄杖而来，朗声道：“天罗香雪门主率八部护法齐至，狐异门胤门主何在？”却是蚍狩云。
染红霞一凛，心知良机已逝，只得闭口。华服老妇走到她身畔，俯身行礼，低道：“万劫何在？”染红霞下颔微抬，朝身后一比，八名女郎抬着一口铁链圈绕的木箱，与先前贮放妖刀万劫的相似。
这支仪仗队原本便安排在水道附近，用以接应
祖之船。染红霞与媚儿分开之后，循水岸回到冷炉谷附近，按原本计划来到集合处，反倒抢在姥姥前头。蛾狩云与抬棺郭的女郎
换眼色，心知她所言无差，又问道：“有受伤否？”染红霞摇摇头“聂冥途嘿嘿冷笑。“你急什么呢？蚯狩云，怕耽搁
寿么？你才刚到，咱们可是等久啦，还轮不到你抱怨，况且，便不算狐异门，六玄尙有一家未到。人家要是不来，胤家小子也不必来了。”
舐嘴
，似回味着那女郎的汁甜
香。蚍狩云听他问得恶意，复见那股掩不住的畜生馋相，料想女郎未出现在约定之处，定是遭了这厮毒手，又痛又怒，面上却不声
，淡然道：“一个时辰的期限未至，狼首若不怕耽搁寿，不妨再稍等片刻。”她安排的暗桩与天罗香大队分道而行，以免启人疑窦。刻意晚来，也是一种策略。但鬼先生显然是等不及了。藤花拨开，他修长的身形自
口出现。众人目光齐转，鬼先生一贯享受这种众所瞩目的感觉，怡然道：“没想到诸位如此赏脸，居然都到了，可见团结一致、齐心抗外，的确是七玄的道路。今夜所议，必影响千秋万代…”“你要不先等人齐了，再唱这一出？”聂冥途冷笑打断，丝毫不留情面。“距一个时辰的约期，剩不到盏茶工夫了，兴许是老狼眼力不成，这
山遍野的，也没多瞧见一只鬼影，怎么看都是桑木
的小花娘跑啦。虽只差得一人，可惜你话说太。”比夜视目力，要说“照蜮狼眼”不成，举世都是瞎子了。祭血魔君对他复元之快，本还有几分狐疑，见聂冥途调伲鬼先生的模样，心念一动，
然大怒：“混账！这厮死
不改，又吃了第二名暗桩！”料不到聂冥途疯癫难制，竟尔到了这等境地，打碎他四肢关节兀自不怕，哪壶不开专提那壶，铁了心捣乱，若非碍于四周耳目，便要动手除掉这个大患。
鬼先生正要发话，蓦地甬道里亮起一盏大白灯笼，糊纸面上所绘，正是代表桑木
的建木标记，聂冥途得意洋洋的衅笑凝于面上，眉目一狞，忽转狠戻，祭血魔君转念恍然：“若假扮桑木的，原是天罗香之人，无论聂冥途那下作畜生吃掉几个，总能源源不绝补上。胤家小子好算计！”忍住笑意，拿眼乜着冷笑不止的聂冥途。鬼先生微微一笑，以几难察觉的动作瞥了纸狩云一眼，从祭血魔君这厢，瞧不清只狩云的反应，灰发似动了一动，难辨是颔首抑或摇头，鬼先生却已转过视线，朝众人朗声道：“诸位以实际的行动表明了意向，决定七玄联合与否的盟会，即于今夜展开。诸位随我前往龙皇祭殿，以竟千秋难全之大功，请！”
＊＊＊许久以前，
郡三合镇由一处小小河埠摇身一变，成为东海水道上的转运枢纽，舟楫相邻、帆影接天，水陆运输络绎不绝，东海经略使于是上奏朝廷，将这个兴起不过数十年的小镇升格为“县”若继续发展下去，三合县晋为郡治、乃至更上一级的州治，没准在这一辈的
耆老有生之年，便能看到。可惜
邑繁华，却只为一家昌盛。枝干既倾，茎叶遂风云散，若非还留了块半死不活的老
垓，此际的三合县便如淤成一片芦苇浅滩的河港般，渐渐走出人们的记忆。“我家乡穷得很，唯二座象样的屋舍，乃是二社祭神的土地庙，入口两扇门扉髹着朱漆，是整片灰黄村落里仅有的颜色。”
推着竹轮椅的紫膛儿脸汉子说着一笑，
出怀缅之。“我一直以为，红色是大富大贵之家才有的，从前听人说起港，都以为是一片几十里的朱红，延至天边，就以为是繁华啦。如今想来，眞个是目光如豆。”“这话倒也不能算是错。”轮椅上的老人轻哼一声，淡然道：“从咱们方才下船的码头到这里，昔日都是秋家的内港。看到这些个油桐树没有？这便是秋家的院墙，桐林到哪儿，秋家圈的地就到哪儿。”
高逾两丈的油桐树密密并植，一路从水边延伸至此，便没有几十里路，十数里总跑不掉，况且桐林并非止于此间，直到地平线的彼端都能见到巴掌大的肥厚叶片铺缀如盖，这“树墙”圈起的范围说是一座镇子，也毫不为过。
紫膛大汉瞠目结舌，苦笑道：“这才叫‘目光如豆’。大富人家的作派，实非下官…呃，实非在下所能臆想。
浮鼎山庄威名赫赫，我总以为是黑瓦白墙的大庄园，不想秋老庄主居然以树为墙，任乡人出入自由，这等
襟气度，难怪能以一介豪商的身份，赢得偌大江湖声名。”“过往在码头那厢，确实有座大宅邸，码头连着河港，不过园中一隅。抗击异族之际，为抢修营垒，军需甚急，秋老庄主遂将宅邸拆了，不留一木一瓦，悉数装船顺
而下，才保住了大营。”老人抚须道：“若非异族北撤，再拖得月余，怕营碧又
不住了，连这厢的屋舍都得拆了应急。”秋家的庄园里多建高楼，所用木料础石不同一般，拆来修葺营砦，要比临时伐木采石合用得多。就地拆了，就着内港装船发进，两
之内必可抵达东军重要的抗北基地大营，再没有比这更及时有力的后援。进攻如摧枯拉朽般的异族大军两度奇袭
，终究没能踏平独孤阀的据点，东军在随之而来的央土大战中，能拿得出如许筹码，源源不绝地投入兵力，两战毁之不尽的坚城壁垒，不能不说是扮演了关键的角色。“如此看来，这位秋老庄主虽不会武，却比江湖人更重情重义，豪迈慷慨，可惜无缘识荆。”紫膛大汉不
感叹，面一丝神往。“那是你运气！”老人哼笑。“秋拭水行事说话便如一阵风，那个急啊，怕连家门都还没报完，他便踩着你的脸风风火火去远啦。”那中年汉子摸摸鼻子，讷讷道：“那也同台丞您差不了多少…”老人斜乜道：“怎么我踩过你的脸么？”汉子连称没有，不敢再说。
这一前一后推着轮椅的两人，自是萧谏纸与谈剑笏了。
离开四极明府后，过没两
，老台丞便说要走一趟三合县，谈剑笏身为台丞副贰，向以“老台丞的双腿”自居，岂肯让他自来？无论老台丞如何冷嘲热讽，都坚持要替他推轮椅，萧谏纸懒与他
夹，两人连院生都未带，径雇船家往出发，舟行一昼夜，平明方至三合县。码头淤积大半，只泊得小舟，几已看不出港口的模样。登岸后只见脚夫三三两两，连一家能问话的茶铺也无，幸而萧谏纸
门路，随意指点，两人沿着蓊郁的油桐道一路蜿蜒，见道旁有座
陋木棚，远方林叶扶疏间，似有黑瓦连绵，谈剑笏心念一动，喜道：“台丞，前头有座宅子，不定便是秋家人所居。”
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