吴老七吃了几
炒米配溪水，苦不堪言，都想下水捞鱼了。他蹲在石上与食
艰苦拉锯，几度想下水，差点忘记没有网罟渔具，就算是船户之子也不能从水里变出鱼来。直到白沫退去，石隙间
出一抹苍白的影子。──是…人！那是人的手臂！他“啪答啪答”地涉入浅水中，俐落地从水里捞出一条雪白的藕臂。接着是浑圆的香肩、
的
房，蛇
、长腿，以及腿心里那抹乌浓的…“快！”他回头大叫，惊醒了一帮呆怔的衙差弟兄。“来…来帮手！这女子…好沉！”吴老七的呼喊并非全无理由。三、四名大男人搭着手涉水，一边防着湍
，一边七手八脚将女子捞起，才发现此姝的身量毫不逊于寻常男子，双腿的比例却比他们任何一个人都要修长，视觉上的效果尤其出挑。女子浑身瘀青，应是漂流所致，另有细长的鞭笞痕迹，但都比不上左肩创口怵目惊心。这帮越浦衙差平
好逸恶劳惯了，无甚纪律，将人拖到浅水边便即坐倒，荷荷
息。没下水的这时倒是围了上来，原本还七嘴八舌地吵着，一见女子却突然沉默下来，只余
浓息。片刻，一人没头没脑蹦出一句：“…娘的，这娘们好
…”漂流尸似的
体与“”字全然扯不上边，但吴老七明白他的意思。即使那些瘀伤创口令人不忍卒睹，像被施过惨烈的私刑，女子修长的身形仍美得不可思议。混合了力道与美感的肌
线条，使她捱过
、不被
噬一事，似乎变得更理所当然。生长在水边，吴老七见过不少被凶水取走性命，才又放回的空壳，无一拥有这般强悍耀眼的生命力。他怔怔瞧着她坚
的房、平坦的小腹，怪的是无一丝念作祟，只觉无比慑人。若她
浑圆的
脯突然鼓动起来，他便要相信世上有神了。先前说话的那人，忽向那双美丽的房伸出手。吴老七回过神，一把挥开，斥道：“你干什么！”那人吓一跳，才意识到自己做了什么，拉不下脸来，直着脖子反口：“你摸也摸过了，换我摸一下不成么？这娘们儿…真他妈的
！”忽觉理直气壮，了口馋涎，想狠狠一握，品尝一下这绝美的体。“别
来！”吴老七想起劳有德闯的祸，无名火起，顺手推了那人一把。那人恼羞成怒，大声道：“老子偏来！她是你相好的，你这么着紧？”吴老七一愣，怒道：“我又不认识！”那人狠笑：“那老子干了她也不关你事！”居然真的去解
头，旁边原本要劝架的都笑起来，现场的气氛突然变得很怪异。这些越浦衙差绷了几天几夜，意志体力已濒临崩溃，女子的出现就像天上掉馅饼，能不能吃、可口与否并不重要，重要的是这个极其荒谬的情境恰恰是一处突破口，一旦有人带头宣
，便可能群起效尤。带头的那衙役景山见他没敢犯众，不
出凌人狞笑。长相虽与劳有德全无相类，不知为何竟有着极其相似的神气。他大笑着褪下衩，掏出腿间的丑物，把手伸向女郎修长的腿大。“住手。”吴老七一悚，慢慢转头，见一抹黑影由溪中升起，土崩般哗啦啦地淌着水
，一步一步走上岸来。那人的声音并不大，低沉而沙哑，吴老七却听得清清楚楚。逆着光看不见他的表情面孔。只见他身前俱是一片黝黑，两只眼睛
亮怕人，迸出的光芒宛若实剑，牢牢将众人钉在原地，一动也不能动。“…你的脏手敢碰她一下，我便剁了你，听见没有？”那人沉道，气势宛若鬼神，单掌抓着右臂“喀喇、喀喇”连转两下，将扭曲的肘腕送回原位，仿佛不知疼痛。众人魂都飞了，眼睁睁看他走近、弯
抱起女子，缓步迈向林中，竟无人敢稍置一词。蓦地一阵淅沥水声，
水的臊味冲入鼻腔，却是那人走过身畔时、景山吓得失，稀哩哗啦了一地。但谁也不敢取笑他。那人的声音、模样，还有几可杀人的眼神…简直不像是人，还好是对着景山说话，要突然转头四目相对，谁也不敢担保不子。最先回过神来的还是吴老七，然后他就看见男子行经之处，一路迤逦的骇人血迹。“等…等等！”
他忍不住大叫：“你受伤了…喂！这样会死的──”话还没说完，身畔一人疾风般掠过，手里不知何时抄了块石头，迳从男子后脑击落！“直娘贼，教你吓唬爷爷！”
男子连同怀中玉人应声倒地。以他伤势之重、
血之多，还能说话行走，已是不可思议。被人从身后忽施偷袭，自无余力抵抗。景山一手拉着头，不好弯殴打，只胡乱踢着倒地不起的男子，吐出一长串污言秽语。吴老七
感地察觉气氛又变，其他人已从先前荒谬的情境中
离，开始觉得不对，他灵机一动，上前拉开景山，大声道：“好了好了，别闹啦，快将子穿起来！”景山狠狠瞪他一眼，吴老七却未如先前般退缩，而众人听得“将
子穿起来”爆出稀稀落落的嗤笑。景山意识到自己沦为笑柄，赶紧七手八脚遮丑，口里却不肯轻饶，怒淬道：“那个不能干，这又不能打！吴老七，你成头儿了是吧？”
吴老七正
道：“将军说了“后功抵前过”除非你再不想回越浦，否则这两人便是咱们的“功”谁要打坏了，就是跟所有人过不去。”“你扯的吧吴老七！说什么鬼话？”景山本
叫嚣，却见众人无意附和，俱等吴老七解释，只得悻悻然闭上嘴。“将军这么费事要搜遍越浦附近大小水脉，只为找两个人：典卫耿大人与染苍群将军的女儿，恰好是一男一女。”吴老七一指地面。“你怎么知道就是这两个人？”有人忍不住质疑。“我不知道。”吴老七摇头。
“但不管是不是，这都是回越浦的金字牌。咱发现了可疑之人，派人通报一声，将军必命我等将人送返。如此一来，至少有一半的人能提前回去，补给衣食银钱，再回瓠子溪来。万一这两人还真是，老天在上！这可是大功一件，大伙都得救啦。”
众人一想有理。便是误认也不算什么错，蒙中却是大功，如此上算的买卖，傻子才不做！至于该派谁回城通报──“我去！”景山没等同僚反应过来，一溜烟便往山下去，将众人的叫骂全抛在脑后，片刻便跑远了。
吴老七陪着大家骂了一会儿，知这人从此在小圈圈里再无影响力，而他本意就是支开这厮，这下倒是一石二鸟，两尽其妙。
这女子既动不得，多看也只是窝火而已，众衙差摸摸鼻子一哄而散，扎排的扎排、削木的削木，继续延伸着简陋的棚遮，希望在巡山的军士抵达之前，让它看来更像一处哨所驻地，而非伐木山客的工寮。棚子的造工
糙难看，只有两面有墙──说是屋墙。其实就是两块大约一人多高、捆得歪七扭八的大排，较宽的一块长逾九尺，还是由吴老七独力完成，他自小在舟中长大，打绳结网多有涉猎，即使生疏，仍非同僚可比。
另一块花了两个人整整一天，只得吴老七的一半，两块木排以直角面溪相
，勉强组成爿面屋角，朝向密林的后半面自是空空
，但众人辛苦之余回头一瞥，总能安慰自己“看来还像屋子的”略收鼓舞之效。“喂，老吴！干活啦。”一名衙差扔给他一捆藤蔓
成的克难绳索，咂嘴道：“你要能用眼睛
那对
子，怕都肿成两只西瓜啦，还看！”
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