阿寿能感知到那只疑似龙神的异兽“烛九
”的大体位置，这为他们节省了许多
猜的时间。然而那片区域还是很大一块，以他们目前的脚程，将区域范围内搜寻一遍约莫要耗费上几个月，在冬季即将来临、桑洲城被围困的现在，这样的做法并不现实。
于是辛秘只能一遍一遍地读着霍坚带来的口诀，对照着阿寿的
糙舆图，希望有所收获。很难，但这是唯一的法子，正午时分。他们停下来躲避过于灼热的太阳，在林下休息时，遇到了野象群，那是巍峨强壮的生物，遮天蔽
，如同山岳。灰黑的石肤皱褶出岁月的痕迹，他们缓慢地前行着。绕过
壮的巨树，青翠藤蔓在宽大脚掌下发出脆裂的声响，就连天地都为这一次次震颤而动摇。为首的野象已经不再年轻。她面部和体身上都分布着下垂
裂的皱纹，庞大的耳朵缓缓翕合着。边缘因为经年战斗留下破碎的伤疤，她的目光温和而睿智，带领着象群越过枞树，经过了三人休憩的角落。“你好。”辛秘站起身来，向庞大的老象打了招呼，而后者眨巴着睫
修长的双眼，黑亮的眸子细细看着他。辛秘将一封用油纸包裹起来的信件交给了她，老象又垂下眼睛看了看那封信，用鼻子卷住了它。
“多谢。”狐神收回了手，在身边的包裹里摸出一块饴糖。老象向后退了一步，一只小小灰灰的小东西从她腿后面跌了出来。
咦咦哟哟抱怨着。重新靠在长辈的腿上，
乎乎的大眼睛看向三人。这是一只很小很小的小象，就连象牙都还没长出来。皮肤也是生
的浅浅灰色，他靠近辛秘，灵活柔软的鼻子在饴糖上一触，鬼鬼祟祟地将糖块卷走了，放进嘴里吧唧吧唧
了起来。母象慈爱地看着他快乐吃糖，等他嗦了大半，才重新抬眼，看向三人，她墨黑的眸中带着一抹笑意，良久之后。
她长长地鸣叫了一声，悠远的声音在森林中震起叶子哗哗的回响，在四散休息的野象们回应着族长的呼唤，三三两两走近，重新结成队伍，踏上既定的道路。
在寨子里时，辛秘就向阿寿提出过，是否可以帮忙向落在后面的辛宝等人传递消息？现在，他让他的朋友来帮忙履行承诺了。
穿过一座因为地动而出现的裂谷，又淌过了一条小河，天色渐渐昏黑，而他们也摸到了阿寿给出的范围的边界。
“地貌更改不小，我们需要绕一点路，不过约莫明
落前就能靠近那片他说有‘烛九’气息的水潭了。”霍坚站在树梢之上远眺着前进的方向“今晚我们在这里好好休整，明
再去查探。”欧
浔拴好坐骑，去附近捡拾柴火。霍坚看着他隐没在树丛里的背影，移开了视线，他自认将不愉快的情绪隐藏得很好，可哪里躲得过辛秘的眼睛？跳下树的当下，辛秘就靠着树干似笑非笑地看着他，
角微微一勾，
出雪白的牙齿尖尖：“你今与他闹了矛盾？”“…”不想骗她，可这种闹脾气的事总是不太体面，霍坚抿了
，犹豫着点点头。见他承认，狐神眼睛眯起，笑得肆意。“你又是何必呢？”＊＊＊辛秘的声音又软又甜，带着些似有似无的笑意，她的脸颊雪白中透着几分健康的红润，在浅淡晕红的夕阳里，莫名有些糯米团子似的软弹，她是在取笑他。
而他也明知道这一点，霍坚眼睛眨也不眨地盯着她看，有点怄气，又有点自己也
不清楚的感觉。心里
的，还有点喝醉般的熏熏然，连带着齿尖都使了点力，就好像想真真切切凑上去，嚼一嚼那团糯米似的…但，现在不行。天色还有余亮，欧
浔只在附近捡拾柴火，走得不远，也许下一刻就会掀开林钻出来，现在，他最好就这样平淡地移开视线，不回应她似有若无的挑衅就好，继续做一个可靠的护卫。可是，目光就像被她黏住了一样，纠纠
、绵绵黏黏，无论如何，都移不开去。霍坚沉沉地看着她，眼中愈发翻腾。辛秘…辛秘当然懂他这副表情意味着什么了。她一点都不惊慌紧张，反而因为轻易牵动霍坚的心绪变化而感到喜悦，她斜斜靠着
壮的枝干，含着笑意觊他。“你不来抱我吗？”她问。霍坚艰难地
咽了一下，面上没什么表情，喉咙深处却好像了一团火焰一样，又是干咳又是焦灼。“欧浔…很快就要回来了。”他解释，只是声音多少有些无力。“我知道啊…”辛秘笑眯眯的，眼尾是自然魅惑的一抹上挑，睫
在脸颊上投下一片纤长的阴影“所以，你要抱我去个…不会被他找到的地方。”她说话的时候，霍坚已经听到了不远处靠近的脚步声，他可以肯定。这样的距离，欧
浔一定能听清辛秘的话，或者说…辛秘一定也听到了欧浔的靠近，并且，这话也是专说到他耳朵里的。一种隐秘的、就好像得到了什么，急迫渴求的东西尘埃落定的悦愉感，从跳动着的
膛里一点点
溢出来，他张了张嘴，将边快要压抑不住的东西咽了回去。辛秘还在仰着头看他，眼神里带着笑意和某种笃定，她张开双臂，向着他。大概确定身后的枝叶已经足够遮蔽两人的身形之后，辛秘整个人像没有骨头一样软在他怀里，双臂抱着他的后颈，掌心软绵绵地抓着他的长发。霍坚抱着她。
在撑起她的
身让她保持平衡的同时，也让自己能顺意地
到她的嘴，他走路步子很急，迈得又快又大，重的鼻息打在辛秘秀气的鼻翼两侧，将她柔软的脸蛋也蒸得晕红。辛秘和他纠
着亲吻了一会，舌头有点酸了，她吃吃笑着向后退了一点，鼻尖抵着他撒娇：“…会被欧浔看到的。”之前都不怕，现在分明都已经越过了一片茂密的林子，怎么可能看得到？她又在捉弄他了。可恶、可恶、可恶的神明…霍坚牙关发
，手上的劲儿一加再加，几乎要将她整个柔软的体身按在怀里似的，铁钳一样勒着她的，额头抵着额头，鼻尖对着鼻尖，两双眼睛直直地对视着。
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