那双眼睛又黑又亮，双眉恼怒地蹙起，看起来是生气极了的样子，可霍坚与她对视了一瞬，总觉得…她眼里藏着倦怠的小勾子，虽然说着挑刺的话，但直勾勾地看着他。
就仿佛…并不想让他走似的。这不知道是不是他的错觉，自从与辛秘的情绪扯上关系，他在察言观
一道之上就更做不好了。于是霍坚叹了口气，干脆遵从自己的本心，站着没动。辛秘又看了他一会儿，轻哧了一声：“愚笨。”…但她也没提让他出去的话。
＊＊＊己身并不出众，但从小跟随在神明身边长大的辛梓，曾是整个家族嫡系子弟之间的眼中钉，他们看得到狐神的冷漠，也看得到她对身边这一双孩子的关爱。
“你想当族长吗？”辛秘在被许多大人旁敲侧击地试探之后，也曾经好奇地问过辛梓，彼时他还是个一脸病弱的稚童，正裹着
茸茸的毯子，哆哆嗦嗦。被排挤都是最小的事，今天他从学堂回来的路上就掉进了结冰的池子里，众人一致说是他自己脚滑，但到底是怎么发生的，所有人都心里有数。“我…我不曾想过。”他
溜着鼻涕，冻得青白的小脸有些茫然。辛秘看着他，平淡的黑眸里毫无波澜：“若不想好，你以后还会掉进池塘很多次。”是进一步去追寻，还是早些
身而出，全凭这个孩子自己的想法，她不会去
手，只是追权逐利本就是大家族的寻常面貌，凡人与生俱来的野心和
望是无穷的动力，也带来了永不停歇的纷争，视若无睹了许久的她也无法过多庇护此时立场暧昧不明的辛梓。男孩抬头，试探地发问：“若我只想躲在你的院子里不出去呢？他们一定不敢进来伤害我吧？”
听到这样有些荒诞的稚子之语，神明仍然十分淡定：“如果你想的话，可以在我这里住到老死。”瘦弱的男孩松了一口气，正要放松
出笑脸，木门就被“嗵”地撞开了。“辛梓…”风风火火闯进来的人气得大叫，毫不礼貌地用手直指
上男孩的鼻尖：“你是我的弟弟，怎么能这么懦弱！”是辛枝。她穿着海棠般娇
的红衫，细眉高高挑起，一副快要气炸的模样，虽然是前后脚来到这世上的。但她和自己的弟弟一点都不像，不仅比自己的弟弟高出一头，就连手腕脚腕也要比他结实许多。
她更多地遗传了自己北地母亲的旺盛生命力，长相也带着更多的异族风貌。高
的鼻梁，深邃的眉宇，不点而朱的丹
，端的是刀锋般锐利的双目，骄
般夺目的气度，在小孩子的群体里，任意一处不同之处都可能是他们欺辱你的理由。但从小到大，与白净俊秀的辛家人长得有很大差别的混血少女辛枝，从来没有被取笑或是逗
过。主要就是因为没人打得过她。靠在美人塌上的狐神淡淡一挑眉，饶有兴致地盯着辛枝的衣摆看，似是发现了什么。气焰嚣张的少女发现了她的视线，忽地把手背在身后，嘴上咕哝了几句，卡壳了，被骂懵了的辛梓也发现了她袖口的痕迹，着急地坐起身，咳嗽着要去抓她的手：“让我看看你的袖子…咳！你袖子怎么
了…”他一着急，脸红脖子
。就连双眼都有些发红，不知是咳的，还是要哭了：“那些人，莫不是…莫不是还去找你了…咳咳！”
辛枝柳眉倒竖，一把把自家体弱的胞弟按倒在
上，再用柔软的长绒毯裹得紧紧：“病秧子，好好躺着！”见辛梓急得
起气来，被他病怕了的力暴少女总算不耐烦地伸手给他看。那处袖口
漉漉的，沾染了水，变成更深沉的绯红，但她全身也只有这一处沾了“…怎么回事？”辛梓摸来摸去，也没发现她哪里有受伤。这一点点水痕也不像被人暗算了，一时有些发懵。辛枝咬着
对上辛秘似笑非笑的视线，犹豫了一会，干脆破罐子破摔：“我就是又打人了，请大人责罚我。”辛秘从前曾教育过她。在贸然出手会为自己带来祸患时，要懂得忍耐，不过这个脾气刚直的少女年纪尚轻，并不怎么听得进去，她还是犯过几次冲动的错，也被辛秘不痛不
地训过几次，不过这次辛秘不准备训她：“哦？你这次怎么动手的？”辛枝嘴
动了动，斜眼看了看自家病弱的胞弟，他正像只幼鹿一样眼睛润润地蜷缩在上，关切地看着她。“…”她扭开头，没好气地
代了：“从学堂出来，我听到辛梓落水了，料想是辛樾辛栎那几个鼠辈做的好事，就去找他们算账了。”辛秘听的有些兴趣，懒懒单手支颌：“那‘几个’鼠辈，他们经常一起行动，你最后是怎么确定究竟是谁做的呢？”
年纪尚幼的女孩高傲一笑：“当然是让他们尝尝我弟弟遭了什么罪，在冰水里滚上一圈，什么话都说了，一群懦夫。”所以她以一敌多地把他们打趴下，挨个把他们按进冰水里，再听他们哭天抢地的控诉。
辛梓震惊地瞪大双眼，没想到自己的胞姐会有此等行动。狐神则挑起一边眉，似笑非笑地看了她好一会：“你这番作为，既做对了，也做错了。”没有理会两个孩子懵然的表情。
她姗姗起身离去。接下来的几天，辛秘
下了雪花般控诉她娇惯辛枝的传讯，不管是在信上哭诉，还是当面进言，都一概不理，但同时，她也没有像往常一样去看望生病的辛梓。“从那之后，他们两个忽然之间就长大了，也对权力、人心那些
七八糟的东西有了最简单的了解。”站在漉漉的浣洗间的狐神背对着霍坚，没什么起伏地向他倾吐了往事。“也是那次之后，辛梓和我说他想当族长了。”背影纤细的神明忽地一笑：“也许那时是怨恨我没有保护他们吧？”
“不会。您已经做了很多。”霍坚低声回应她“辛贵妃尚年幼，心智单纯，在众人面前出手留下了把柄，若您一味遮蔽反而会让他们更危险，您这样表现出只护住他们性命的公平态度，对他们来说反倒是好事。”
“至于辛族长的选择…”他抿了抿
，有些不适应说这么长一串话：“也许是看到了胞姐和您为他所做的，不想一味受人庇护了。”辛秘轻笑了一声，鞋尖在地上轻轻一点：“既然你都想得到，那看来年少的辛枝辛梓也想得到了，应该不会那么怨恨我吧。”
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