她还记得那年长安城的秋夜，永平坊死了个她已忘记姓名与容貌的人。据说是个未出阁的少年，为求富贵，去勾引贵人。母亲发现后，少年羞愤自尽，家眷以此为
，不愿收尸，任由其曝尸街头。时人评议：始
之，终弃之，无怪。“大人，”女侍挑开幕帘。“该用夜食了。”夏鸢默然良久，缓缓睁眼：“过会儿吧，现在没胃口。”“小公子可还好？”女侍说着，俯身取走香炉，转身
予奴婢清扫。“还好，可算是劝通了，”夏鸢微笑。“哎呀，谁年轻时没昏过头呢？长大了就好。”她自顾自笑完，无声地坐了会儿，又起身吩咐“去
点鱼食来。”贴身女侍眼皮微抬，冲杵着的仆从使了个眼色，不多久，仆从拎来一袋鱼食，装在绣有秋葵花的锦囊里。主仆二人相伴走到清癯池，夏鸢倚着石桥，撒了把鱼食。几尾金鳞锦鲤游了过来，水下隐约可见鱼脊浮动。
“给沉怀南的信，明晚送，入宫小心些。”夏鸢道。“婢子明白。”女侍点头。“不过，家主，那沉氏真的可信吗？不是自家人，总归有些…万一他…”
“不会，他是个聪明人，知道欠情要还。”夏鸢轻笑。“我送他进宫，他替我拿捏住萧才人，陪文宣演戏。大家这般有借有还，路才能走的远。”
“葶花主管那边，我们可还要再送信去敲打？”“不必。我已吩咐过京兆尹，让她帮衬着处理此事，末了留一份把柄送来。”夏鸢打开锦囊，摸索着鱼食，捏起一把。
“葶花在圣人身边做事，多得是用得着她的地方，她在心里留一处明白地儿即可。
得太紧，容易狗急跳墙。”女婢垂首“是婢子愚钝。”“我愈是着急要搞派别、搞对立，圣人愈烦心，朝堂里的某些人就愈着急，
起来好，我根基稳，倒也不怕。”夏鸢感慨着，又是一把撒出去。“凭圣人的
子也不会真休了文宣，两人顶多是闹闹、吵吵，再给我施几次
，何况，文宣是她的结发夫君，她哪怕想休，朝堂里也多得是要死要活不同意的老顽固。”“可惜苦了少爷。”“这就算苦了，以后可怎么办？”夏鸢忍不住笑。说罢，她又道：“倒是沉念安这家伙，突厥请婚分明不干她的事儿，居然都掺和进来了，太少见。”
沉念安午间寻过她一回，大意是劝她在突厥请婚一事上退让几步，夏鸢心里诧异，面上依旧笑
地同她打马虎眼。女婢试探着答：“兴许是承了别人的情。”“同僚、同僚，亲的时候不得了，恨的时候又要把我杀千刀。”夏鸢依旧是笑。“我还是盼沉宰相能多当几年的老好人吧。”语罢。她提着锦囊一翻，鱼食尽数抖落，随后自如地掸去掌心碎屑，池塘翻涌，锦鲤如
涛般纷涌而至，目光所及之处，灿若云霞。“人各有命啊。”她轻轻叹。＊＊＊同一时候，
庭内敲响了更钟。葶花手执飞狮纹的香匙，往温热的四足香炉内，一勺勺地添龙脑。打更声遥遥入耳，她侧目，视线探入卷帘内，陆重霜正执朱笔批红，桌案奏议堆积如山。前宰相于雁璃押解监牢，夏鸢存有私心，沉念安倒是仁厚，可惜并非出挑的主儿，只管将自己份内的事办明白。
再加陆重霜力求事事过目，难心劳力。“圣人。”葶花轻柔地唤道，起身隔帘行礼。“该用夜食了。”一阵寂寂无声过后，帘内传出一声忧愁的长叹。
“我都忘了。”陆重霜扶额。“叫人进来吧，赶紧将这些批过的理好了，给各部送去。”说罢，陆重霜起身，预备去用夜食。
葶花使了个眼色，命女官们速速进屋整理，又带领女婢，簇拥着主子慢慢走着。天色渐暗，微雨落尽，凉风引雨入廊道，地面
润。是有些寒了。“今夜叫厨房
个菊花锅炖羊羔。”陆重霜忽而道。“想吃。”“喏。”葶花垂首，继而侧目又朝身后人递去眼神。身后人趋步走了一段路，又叫
使丫头快跑去尚食局传令，然后丫头传给尚食局的小奴，小奴禀报掌膳，掌膳传给司膳，司膳请令尚食。“对了，葶花。你家里的事，如何了？”陆重霜漫不经心地问。葶花顿了顿，答道：“劳圣人挂念，不过是点琐事，已经处理完了。”
“那就好。毕竟我可不能没有你。你走了，宫内不知要出多少纰漏。”陆重霜笑笑，似是心血来
才提了这么一嘴。葶花垂首无言，双脚跟随的步伐急了些。按规矩，清扫窑子这类的小事没必要叨扰圣上。四海八荒的政策都等着女帝定夺，天子脚下查杀几个
奴，哪里轮得到送给圣人过目？故而京兆尹的文书呈上来。不过多几个字。难就难在夏鸢知道了。皇城内，每个人都得是谁的人。葶花是圣上的人。顶着女帝的名号为自家谋私情，此罪可大可小。
故而葶花命自家的仆役暗地里给沉念安传信，求她从中周旋，替自己在前朝向夏宰相卖个好，这几
又明里暗里地给陆重霜吹风，帮夏文宣复宠开开路，以来告诉夏鸢。她在前朝后宫都是说得上话的人，比起告发她，
得大家结梁子，不如卖个面子给她，后大家也好有个照应。表完态度，葶花遣心腹给夏鸢送去一盒进贡的老沉香。不多久，京兆尹那头稳妥地帮她将事情办完，葶花高悬的心才勉强放下。夏鸢，夏鸢…唉。一干人行至寝殿。
陆重霜
下防风的外披，
出手肘穿戴的金镯，她吁了一口气，坐上软塌。屋内熏得暖暖的，烧尽的龙涎香甘甜微酸，入了秋，天黑得早，风灯一个接一个挂上，照得廊道恍如白。尚食局的女官托着餐盘进屋，屈膝行礼，继而轻手轻脚地架上烫羊
的青铜小炉，高汤内窝着洗净的野菊花，水一沸，清香阵阵。葶花立于一侧捻袖布菜。“去拿点酒来。”陆重霜开口。“陛下，今年西凉进贡的葡萄酒，先帝余下的量并不多。存货一半分去了帝君殿内，又一些储藏在内侍那头留作
后打赏，这儿有得不多。”葶花拿过小碗，为主子舀驼蹄羹“您要是想喝，得派人去帝君那儿问问。”陆重霜意味深长地瞥了她一眼，没作声。
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