“小木子。”李公公忽又唤她“万事小心，元得喜不会善罢甘休的。”木桃转头对上他关切的神色，心下一暖：“奴才知道，谢公公。”＊＊＊
小木子步履匆匆地赶往致玄殿，去通报李公公的路上就已差人安排那位济法寺的高僧沐浴熏香。
她被刚刚元得喜看她那一眼恶心的不行，那个老太监
了她许久，手段不知用了多少，亏她得了李公公庇佑才保全至今。木桃想：此次祈福礼决不能出任何差错，做的好李公公便更得上心。她也有安身之处，往后多的是出宫采买的机会，打点好她总能
身出宫，她这样想着。没注意前方三个人走过来。她低头走得极快，一下子撞到前方那个人怀里，木桃晕头转向，鼻尖全是暖融融的檀香，有人稳稳地扶住了她的双肩，声线如冰：“施主，没事吧？”
她入目，一片雪白的衣袍，抬头对上那人无悲无喜的丹凤眼，眉如点漆，面如冠玉，一双薄
看着冷淡极了。端的是一副目上无尘目下空的脱俗模样。木桃愣了片刻，看那僧人左手戴着一串沉香木佛珠，便知此人就是济法寺的妙寂大师，她立刻推开他，弯
行礼：“奴才见过妙寂大师。”那僧人立刻扶她起来：“阿弥陀佛，施主不必多礼。贫僧是佛门中人，受不起施主如此大礼。”木桃笑了笑，低头不语。想这皇宫大内，哪个不是卑躬屈膝，处处附小做低，头一回听人说不必行礼，倒是新鲜。
“妙寂大师，奴才是安仁宫的小木子，前来为您领路。”木桃看着妙寂身后跟着的两个小太监，点了点头，便站在妙寂身侧为他领路。
“多谢施主。”那僧人面容沉静，木桃忍不住偷偷多看了两眼：还以为是个年岁已高的老方丈呢，没想到如此年轻好看，看样子不过弱冠之年。怎么年纪轻轻就出了家呢。
她一边想一边打量，全然不觉自己已目不转睛盯着那僧人良久，妙寂左手持着佛珠转动，被她看了良久，在转到下一颗时停了下来，转头平静地望向她。
今
忙忙碌碌，木桃的头发有些散
了。巧士冠下蹦出几缕墨发贴在她白净的脸颊上，风吹拂而过，她望向妙寂的眼睛亮如明珠，带着全然的好奇。“施主，贫僧身上是否有何不妥？”话音落，木桃就撞进僧人那双如静水的双眸，她慌乱地低头：“并无不妥，是奴才冒犯了。”
“阿弥陀佛，施主不必如此惊慌，贫僧并无他意。”妙寂双手合十，向她低头行了一礼：“施主不必自称奴才，贫僧一介出家人，施主在贫僧面前自称“我”便可。”“奴才不敢，大师前方就是雨松阁，请大师稍做歇息，奴才去为您奉茶。”
木桃宫内摸爬滚打，知这僧人无恶意，可这皇宫大内，在那些人面前，又岂是她想自称“我”就可以自称“我”的呢。说穿了，即便称我，一
不出宫，她一也逃脱不了奴才的身份。妙寂碰了个软钉子，也不恼，依言坐于内室。半个时辰后，祈福礼就要开始，陛下太后都会亲临，他却波澜不惊，只静静诵经。元得喜是太后宫里的人，此刻正服侍太后往雨松阁来。
他惯会投其所好，知太后近
体身好转，又最信济法寺的高僧，先是对济法寺高僧赞不绝口，又夸太后气
越来越好，陛下孝顺。再不经意提及祈福礼刘得秉也准备得井井有条。太后久病初愈，心情颇佳，难得展颜：“陛下孝顺，是哀家的福气。哀家知道，那妙寂大师也是有佛缘的。刘得秉办事向来妥帖，礼毕再来看赏罢。”
“那奴才可就先替刘公公谢太后恩了。”元得喜心头冷笑，面上却不显。到了雨松阁，太后刚落座不久，陛下即至，群臣行礼。木桃跟在刘公公身后下跪行礼。当今天子，不过而立之年，不怒自威，英气
发。“平身。”陛下嗓音沉沉，一派威严。“谢陛下。”众人起身，李得喜便使眼色，太监宫女们得令便一个个去掀开贡桌上的遮布，佛像慈悲肃穆，贡品分毫不差，与此同时，乐师奏乐，妙寂大师入场居于天坛中，跪坐着念经祈福。
元得喜瞪大双眼，看那分毫不错的贡品，
毒的目光投向李公公。李得秉眼观鼻鼻观心，全作不知。一个时辰后，礼毕。太后甚为满意，依言看赏。“阿弥陀佛，谢太后。”妙寂合十行礼。太后颔首，转而笑道：“妙寂大师，哀家知你佛法高深，哀家老了。
对佛经有些许
惑之处。不如妙寂大师于雨松阁再留一月，好为哀家解惑。”这便是留人的意思了。解惑是假，太后年事已高，最为迷信，盼着高僧抄经祈福是真。木桃看那僧人低眉敛目，替他摇头。“妙寂遵命。”那僧人应下了。也由不得他不应。
“李得秉，此事就
由你办，从哀家宫里挑个机灵的奴才侍候妙寂大师，礼佛期间，任何人不得擅闯雨松阁，扰了大师清修。”李公公心头一喜，连忙应是。太后摆驾回宫，有宫女来报，新进宫的苗贵人还未安排住处。陛下未封后，贵妃又不擅理事，后宫向来由太后掌管。
一个小小的贵人，太后不耐，赐居承德殿，摆手吩咐元得喜挑几个奴才去伺候。元得喜眼珠子一转，这可是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。元得喜领命便去安仁宫，借机要人。
李得秉不在安仁宫，还在雨松阁安排人手收拾。元得喜就见他那
思夜想的身影正在侧殿浇花，小木子只见身后有阴影笼罩，刚
回头，就被一把抱住，那恶心的老太监磨蹭着她：“心肝儿，可算给我逮住了。”木桃奋力甩却甩不开那老太监，只好镇定道：“元公公，您这是干什么，奴才是安仁宫的人，您这样，李公公回来了可不好看。”
元得喜嗅着小木子身上的香气，陶醉极了：“这有什么，我奉太后懿旨，挑几个奴才去新来的苗贵人宫里。
我看你啊…最机灵不过，向李公公讨要个奴才，到苗贵人身边，
后有的是好日子过。”木桃
骨悚然，这言下之意，一个新来的贵人，用她一个奴才也没什么，元得喜是太后身边红人，那苗贵人还指不定盼着他在太后面前说几句好话。四处无人，宫人一半随李公公外出，剩下的都在主殿忙。
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