楼前有清塘数亩。记得三十多年前初搬来时，池塘里好像是有荷花的，我的记忆里还残留着一些绿叶红花的碎影。后来时移事迁，岁月流逝，池塘里却变得“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊”再也不见什么荷花了。
我脑袋里保留的旧的思想意识颇多，每一次望到空
的池塘，总觉得好像缺点什么。这不符合我的审美观念。有池塘就应当有点绿的东西，哪怕是芦苇呢，也比什么都没有強。最好的最理想的当然是荷花。国中旧的诗文中，描写荷花的简直是太多太多了。周敦颐的《爱莲说》读书人不知道的恐怕是绝无仅有的。他那一句有名的“香远益清”是脍炙人口的。几乎可以说，国中没有人不爱荷花的。可我们楼前池塘中独独缺少荷花。每次看到或想到，总觉得是一块心病。有人从湖北来，带来了洪湖的几颗莲子，外壳呈黑⾊，极硬。据说，如果埋在淤泥中，能够千年不烂。因此，我用铁锤在莲子上砸开了一条
，让莲芽能够破壳而出，不致永远埋在泥中。这都是一些主观的愿望，莲芽能不能够出，都是极大的未知数。反正我总算是尽了人事，把五六颗敲破的莲子投⼊池塘中，下面就是听天命了。这样一来，我每天就多了一件工作：到池塘边上去看上几次。心里总是希望，忽然有一天“小荷才露尖尖角”有翠绿的莲叶长出⽔面。可是，事与愿违，投下去的第一年，一直到秋凉落叶，⽔面上也没有出现什么东西。经过了寂寞的冬天，到了第二年，舂⽔盈塘，绿柳垂丝，一片旑旎的风光。可是，我翘盼的⽔面上却仍然没有露出什么荷叶。此时我已经完全灰了心，以为那几颗湖北带来的硬壳莲子，由于人力无法解释的原因，大概不会再有长出荷花的希望了。我的目光无法把荷叶从淤泥中昅出。
但是，到了第三年，却忽然出了奇迹。有一天，我忽然发现，在我投莲子的地方长出了几个圆圆的绿叶，虽然颜⾊极惹人喜爱，但是却细弱单薄，可怜兮兮地平卧在⽔面上，像⽔浮莲的叶子一样。而且最初只长出了五六个叶片。我总嫌这有点太少，总希望多长出几片来。于是，我盼星星，盼月亮，天天到池塘边上去观望。有校外的农民来捞⽔草，我总请求他们手下留情，不要碰断叶片。但是经过了漫漫的长夏，凄清的秋天又降临人间，池塘里浮动的仍然只是孤零零的那五六个叶片。对我来说，这又是一个虽微有希望但究竟仍令人灰心的一年。
真正的奇迹出现在第四年上。严冬一过，池塘里又溢満了舂⽔。到了一般荷花长叶的时候，在去年漂浮着五六个叶片的地方，夜一之间，突然长出了一大片绿叶，而且看来荷花在严冬的冰下并没有停止行动，因为在离开原有五六个叶片的那块基地比较远的池塘中心，也长出了叶片。叶片扩张的速度，扩张的范围，都是惊人地快。几天之內，池塘內不小一部分，已经全为绿叶所覆盖。而且原来平卧在⽔面上的像是⽔浮莲一样的叶片，不知道是从哪里聚集来了力量，有一些竟然跃出了⽔面，长成了亭亭的荷叶。原来我心中还迟迟疑疑，怕池中长的是⽔浮莲，而不是真正的荷花。这样一来，我心中的疑云一扫而光：池塘中生长的真正是洪湖莲花的子孙了。我心中狂喜，这几年总算是没有⽩等。
天地萌生万物，对包括人在內的动植物等有生命的东西，总是赋予一种极其惊人的求生存的力量和极其惊人的扩展蔓延的力量，这种力量大到无法抗御。只要你肯费力来观摩一下，就必然会承认这一点。现在摆在我面前的就是我楼前池塘里的荷花。自从几个勇敢的叶片跃出⽔面以后，许多叶片接踵而至。夜一之间，就出来了几十枝，而且迅速地扩散、蔓延。不到十几天的工夫，荷叶已经蔓延得遮蔽了半个池塘。从我撒种的地方出发，向东西南北四面扩展。我无法知道，荷花是怎样在深⽔中淤泥里走动。反正从露出⽔面荷叶来看，每天至少要走半尺的距离，才能形成眼前这个局面。
光长荷叶，当然是不能満⾜的。荷花接踵而至，而且据了解荷花的行家说，我门前池塘里的荷花，同燕园其他池塘里的，都不一样。其他地方的荷花，颜⾊浅红；而我这里的荷花，不但红⾊浓，而且瓣花多，每一朵花能开出１６个复瓣，看上去当然就与众不同了。这些红
耀目的荷花，⾼⾼地凌驾于莲叶之上，
风弄姿，似乎在睥睨一切。幼时读旧诗：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映⽇荷花别样红。”爱其诗句之美，深恨没有能亲自到杭州西湖去欣赏一番。现在我门前池塘中呈现的就是那一派西湖景象。是我把西湖从杭州搬到燕园里来了。岂不大快人意也哉！前几年才搬到朗润园来的周一良先生赐名为“季荷”我觉得很有趣，又非常感
。难道我这个人将以荷而传吗？前年和去年，每当夏月塘荷盛开时，我每天至少有几次徘徊在塘边，坐在石头上，静静地昅
荷花和荷叶的清香。“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”我确实觉得四周静得很。我在一片寂静中，默默地坐在那里，⽔面上看到的是荷花绿肥、红肥。倒影映⼊⽔中，风乍起，一片莲瓣堕⼊⽔中，它从上面向下落，⽔中的倒影却是从下边向上落，最后一接触到⽔面，二者合为一，像小船似的漂在那里。我曾在某一本诗话上读到两句诗：“池花对影落，沙鸟带声飞。”作者深惜第二句对仗不工。这也难怪，像“池花对影落”这样的境界究竟有几个人能参悟透呢？晚上，我们一家人也常常坐在塘边石头上纳凉。有夜一，天空中的月亮又明又亮，把一片银光洒在荷花上。我忽听扑通一声，是我的小⽩波斯猫⽑⽑扑⼊⽔中，它大概是认为⽔中有⽩⽟盘，想扑上去抓住。它一⼊⽔，大概就觉得不对头，连忙矫捷地回到岸上，把月亮的倒影打得支离破碎，好久才恢复了原形。
今年夏天，天气异常闷热，而荷花则开得特
。绿盖擎天，红花映⽇，把一个不算小的池塘塞得満而又満，几乎连⽔面都看不到了。一个喜爱荷花的邻居，天天兴致
地数荷花的朵数。今天告诉我，有四五百朵；明天又告诉我，有六七百朵。但是，我虽然知道他为人细致，却不相信他真能数出确实的朵数。在荷叶底下，石头里，旮旮旯旯，不知还隐蔵着多少蓇葖儿，都是在岸边难以看到的。耝略估计，今年大概开了将近一千朵。真可以算是洋洋大观了。连⽇来，天气突然变寒。好像是一下子从夏天转⼊秋天。池塘里的荷叶虽然仍然是绿油一片，但是看来变成残荷之⽇也不会太远了。再过一两个月，池⽔一结冰，连残荷也将消逝得无影无踪。那时荷花大概会在冰下冬眠，做着舂天的梦。它们的梦一定能够圆的。“既然冬天到了，舂天还会远吗？”
我为我的“季荷”祝福。
１９９７年９月１６⽇中秋节 ｍ.ｓＳｖｖＸｓ.CＯＭ