尼古拉斯大叫着，但那些村民毫不理会，只是将他和早慢熊拉起来，押进了柴房。然后退了出去，锁上了柴房的门。
尼古拉斯还在大喊大叫，早慢熊终于忍不住了，说道：“你别吵了，我还要继续睡觉呢。”
“懒熊，你还睡，我们被人关起来了。”
“没什么，我们都是白人，自然会被人当
细抓起来。就算他们听得懂你的话，也不会相信你的。你就别叫了，我可累了，抓紧时间睡一会。”在江北一败，黑龙江马队也被打散了。尼古拉斯和早慢熊
了衣服，仗着自己白人的外表，从重围中混了出来。他们地理也不
，也不知道该往哪里去，江苏的吴语也听不懂，只好在乡间
转。又怕遇到英军。一晚上没地歇息。到了白天，两人实在撑不住了，便找了棵大树，靠着睡觉。正睡得香呢，就突然被人捆了起来。“早慢熊，你说，他们会把我们怎么样？”
“报官吧。到了官府里，我们再解释。”
“你说，这江苏的官员，会相信我们吗？”
“不知道，谁叫我们把
牌什么的全都扔了呢？”“他要不相信我们，那该怎么办？”
“你烦不烦，最多就是杀头吗？别吵了，我要睡觉。”早慢熊慢腾腾的转过身躯，靠在柴堆上，背对着尼古拉斯，任尼古拉斯怎么叫他，也不回答。
尼古拉斯颓丧的倒在柴堆上，难道明天，就要死了么？在战场上的时候，面对大炮、燧发
和刺刀，尼古拉斯没有害怕过。但现在被人捆在柴房里，有可能被拉去杀头，他却觉得非常的委屈。这时候，尼古拉斯突然眼前一亮。他看见早慢熊背对着自己，他被捆着的双手就在自己的面前，他毫不犹豫的俯身下去，用牙齿咬住早慢熊的绳索，开始撕扯起来。
绳子是个活结，早慢熊的双手很快被解开了。这时候，早慢熊还在酣睡。
尼古拉斯伸出腿去，轻轻踢着早慢熊，早慢熊晃了晃，继续睡着。
“懒熊，快起来。”尼古拉斯轻声喊道。又用脚继续推他。
早慢熊好像清醒了，不耐烦的坐起来，挥着手“干什么？”他低声咆哮道。随后他注意到自己被解开了。
“快，懒熊，把我的绳子解开，我们跑路。”尼古拉斯催出他。
早慢熊没有动，却反问道：“跑路？跑到哪去？我们又不认识路，又不会说这里的方言，还是白人，能跑到哪去？”
“我们去找英国人。”
“你要叛变？”
“什么叛变啊。我对得起大清了。现在马队都散掉了，统领也不见了，我们还能怎么样。
牌也找不到，难道等着被当成间谍处死吗？”早慢熊用手挠了挠头“办法，可以慢慢的想。”
“懒熊，你…”早慢熊站起来，转到尼古拉斯背后，伸出手解开了他的绳子。
“要跑你跑吧。”
“那你呢？”
“我要睡觉。”
尼古拉斯气得用手一捶地“那我走了。”就从柴房顶上的通气孔爬了出去。
正好，外面没人看着，尼古拉斯小心的跳到地上，尽量绕着人走。多年的战场生涯给了他对危险的敏锐直觉，他成功的从这个村子中逃了出去。
尼古拉斯蓬头垢面的在野地里
窜，跑了一阵，他饿了。在西伯利亚荒原上养成的求生技能，让他没费多大力气，就抓到了一只野兔。但他不敢生火，只是找了个僻静地方，用树枝把兔子剖开，生吃下去。鲜血溅到他的衣服和脸上，看起来分外瘆人。
突然，一边喧哗起来，尼古拉斯抬头一看，却见到一个村民，带着三五个装束不伦不类的士兵慢慢走过来，一边走一边往路旁搜索着。
之所以说他们模样奇怪，是因为这些士兵是明显的东方人的样子，但却没有穿清兵的号衣，而是穿着西式的军服。虽然军服是土布，不像呢子那么
括，但都收拾的很整洁。“这些人是谁呢？”尼古拉斯不由得警觉起来，他悄悄躲到树后，默默地观察着。
那几个人越走越近了，尼古拉斯顺着树干，往另一侧转去，却不小心被树
一绊，一个趔趄，体身撞在了树干上，树上的鸟儿被惊飞了。“谁？”那几个士兵马上把燧发
对准了这边“站出来！”尼古拉斯犹豫了一下，慢慢的从树后转了出来，高举着双手：“别开
，你们是什么人？”他一边问着话，一边向着后方慢慢挪动。不远处就是一片树林，只要他冲进树林里，以燧发的精度，很难打中他。“别动，不然开
了。”那几个士兵的头目看出了他的企图，大喊道：“你是不是黑龙江马队的那个谁？”“是我，是我。”尼古拉斯赶紧说。
“你的同伴，让我们出来找你。”
“啊。”尼古拉斯明白了，但还有些担心“他现在怎么样了？”
“他已经说明了身份，正在吃饭，等我们带你一起回去。”
“真的吗？”
“我骗你有什么好处？”
“你不会杀良报功吗？”
“嘿，汉话说得
好，还知道杀良报功。”那个头目笑了“要是杀良冒功，我早开了。”尼古拉斯一想也是。他慢慢向对方走过去。
对方收起了
，等他到了近前，说道：“走吧，跟我们回江宁。”“江宁，不是扬州？还有，我那个同伴呢？”
“我们先去和你的同伴会和，再回江宁，现在各路人马，都到江宁取齐。”
等尼古拉斯回到村子里，一眼就看见早慢熊，大大咧咧的坐在一张桌子边，大口大口的吃着面条。周围围着一大群人，看着他吃。
“懒熊，他们居然给你吃的。”
“你跑了，我却不跑，村民就有些相信我了，后来这些士兵们来了，他们知道黑龙江马队，便要带我回去确认，我就让他们先去找你。”
“还有面条吗？我也要吃。生的兔子
，吃得我反胃。”“没了。”早慢熊三口两口吃光了剩下的面条，连汤也喝得
光，把筷子往桌子上一放，站起身来，团团的抱了抱拳，说道：“各位父老乡亲，谢谢你们的面条。这位南方的兵士已经为我付过了帐，我们不敢再叨扰，这就走了。”这几句话说得字正腔圆，早慢熊人又生得高大雄壮，一番动作下来，颇有一番豪气。周围彩声一片。几个人这就往江宁城的方向进发。早慢熊吃
喝足，兴致
，一边走一边问：“兄弟，尊姓大名啊？”“不敢，我叫乐楚名。”
“你们看上去好怪，是哪里的营头？”
“我们是朱雀军，楚剑功麾下。”
“现在局面怎么样？”早慢熊关心的问。
“很糟糕。”乐楚名叹了口气，顺路给他们介绍全局。
十万大军，北、西、南三线全线溃败，不论是杨芳的果勇军、奕山的甘陕绿营还是奕经的关外八旗，建制全被打
。现在从江宁到镇江的沿线，全都是溃兵。目前，唯一有所斩获，还保持着战斗力的，就是朱雀军。乐楚名他们奉了楚剑功的命令，以班为单位派出来，收拢败兵，以免
扰乡里。“你们朱雀军有多少人？”
“四千来人吧，不过这次到江苏的，只有三千人出头。”
“那江宁怎么守得住啊？”
与此同时，在江宁城内的两江总督府，扬威将军奕经也在捶案大叫：“江宁怎么守得住啊？”
自打北岸兵败以后，奕经索
连扬州都不敢回了，直接来到了江宁。陪他坐在堂上的，还有靖逆将军奕山、果勇侯杨芳，江宁将军德珠布。而这座府衙的主人，两江总督裕谦，已经在镇海之战中殉国了。
此外还有一人，以他的品级，本来坐不到这堂上。但作为唯一有所胜绩的朱雀军主帅，楚剑功也被奕经叫了来共商大计。
现在，奕经盯着他问：“楚道台，依你看，该如何是好啊？”
“回大帅，目前最重要的，是安抚军心，提振士气。虽然我军出师不利，但个个方面，都有些英勇杰出的人物，比如我听说，保护大帅杀出重围的，就是一帮热河八旗的？”
奕经一听，来了精神：“对对，我自然是要给他们记功的。”
“不仅要给他们记功，还要大加张扬。让人人都知道，英夷不是杀不死的，只要我们肯拼命，还是能取胜的。希望这样，能够安抚守军的士气。”
这时，杨芳在一旁说道：“朱雀军，抓了好几百洋鬼子，这是大捷啊。不如，就叫‘砚山顶大捷’，让说书人编成段子来说，以安抚军心民心。”
“着啊，给朝廷报功，也要把朱雀军写在前面。”
楚剑功心中一喜，却马上反应过来，心想：“好险，险些着了道儿。
打出头鸟，自己又不是旗人，更不是宗室。”嘴上赶紧说道“不不，正是三路大军吸引了英夷主力，朱雀军才侥幸获胜，给朝廷的战报，卑职以为，应该以蒙古藩部为第一。”
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