太子殿弥漫着死寂般的愁惨。
丽妃从冷宫出来，守在咏棋
头，
垂泪，竟比在冷宫时更为憔悴。清怡实在看不下去，又劝又求，不知费了多少功夫，才把丽妃请到侧屋榻上躺一会儿。
自从咏棋病倒，时醒时晕，昏沉时气若游丝，偶尔脑子清明，就拼死拼活哭喊着要去见父皇，凄厉惨然，
得这太子殿里谁也没有睡过一个好觉。清怡亲自将丽妃安顿下，直起身来，眼前花了花，差点膝盖一软栽在地上。
她知道自己也撑得辛苦，却不得不强撑，幽幽叹了口气，走到咏棋躺着的房里，召了宫女小薇来，嘱咐道：“我有事出去一会儿，你好好看着殿下，千万不要疏忽。”
再三叮咛了几句，才出门到了殿外。
门角处远远站着一个小内侍，早等了多时，在风里冻得缩手缩脚，瞅见清怡出来，赶紧
过去，站在墙
下哭丧着脸道：“姑
，好歹早点出来，差点把人冻僵了。”清怡
低了声音“东西呢？”小内侍看看左右无人，从怀里掏出一包东西，
到她手里，一手接过清怡递给他的一包银子，边往怀里，边道：“要小的说，这安魂散只是宫里寻常用药，去太医院随便找个太医，只管问他们讨就是，姑何必费这么多周章？私相授受，小的也常心惊胆跳的。”“各殿问太医院要药，剂剂都有详实记录，这么大份量的安魂散，我要能问太医要，用得着找你？”清怡警告地横他一眼“收了钱就走，别问东问西的。”
当下把买来的安魂散小心揣在怀里，进了太子殿。
转入房里，顿时浑身一僵。
上空空的，只剩掀开的被褥，躺在上面的咏棋却不见了。清怡大急，一转身，刚好瞅见宫女小薇端着茶从廊下匆匆过来，着急地问：
“殿下泥？你把他
哪去了？”小薇探头进房里一看，顿时脸色发白，嗫嚅道：“殿下刚刚醒了，说想喝热茶…”
清怡挥手就甩了她一个耳刮子，茶杯匡当一声砸在地上，冒起一股热气。
“蠢东西！殿下要喝茶，你没嘴吗，就不会叫别人去沏！再三叫你看好了…”
“清怡，外头怎么了？”
忽然，丽妃的声音从隔壁房里传出来，看来是被砸茶碗的声音惊醒了。
清怡忙道：“没什么，娘娘。”
话音未落，旁边的木门咯吱一下开了，容
枯黄的丽妃走出来，扫了挨了一耳光的宫女一眼，叹道：“骂人也不看看地方，这样吆喝，把咏棋吵醒了怎么办？”说着便往咏棋房中挪脚。清怡伸手要拦，已经来不及，丽妃目光一触到空空的
褥，顿时一愣，猛地转过头来“咏棋呢？咏棋呢！？”几乎尖叫一般。“娘娘，殿下他…奴婢这就去找。”
“来人！来人！给我找！把咏棋找出来！”
“殿门有人看着，都被娘娘吩咐过不许让殿下出去的。”
“快找！”偌大太子殿顿时
起来，人人来来回回逐房逐房的搜。不到片刻，有人喊道：“殿下在这！”丽妃迈开脚疯跑过去，清怡唯恐她在雪里滑一跤，赶紧搀着一起跑。出了月牙门，一挑眼就看见咏棋躺在院后围廊尽头处，入伏在雪上，一动不动。“咏棋！”丽妃把他翻过来，抱在怀里。那身子轻飘飘的，轻得令人心惊。他病得厉害，药里又混了安魂散，本该连坐也坐不起来，也不知道哪来的一股劲，居然趁着房里没人，一步一步撑到这里，终究摔在雪里。
“咏棋？咏棋？二丽妃抱着他，
他的
口手臂，始终觉不出一点暖意，直掉眼泪“你这傻孩子，这大冷天的你要去哪？你不要命了吗？”咏棋微睁着眼，眸子空
无光，嘴轻轻动了动，什么声音也发不出来。丽妃却知道他要说什么，哭着骂道：“父皇，你就知道要见你父皇。见了又怎样？若能拿母亲的命换你的，母亲心甘情愿。可…可要是你照实说了，以你父皇的心
，又怎么饶得了你？就算你父皇不要你的命，咏善若出来，他和淑妃又岂能放过你？咏棋，咏棋啊，你这是要把自己往虎口上送，你要母亲怎么答应你？你要母亲怎么办？我只有你一个儿子，我怎么办啊？”清怡抹了眼泪，忍痛道：“娘娘，要哭也不能在这哭，天寒地冻，殿下这身子受不了，先回房吧。”
召来几个信得过的内侍，把咏棋和丽妃请回房中。
清怡给咏棋被雪水浸
的衣裳换了，盖上厚被，又在被子里搁上好几个小暖笼。闹腾了半
，再探手进去，咏棋身上总算没那么冰凉。他瞪着眼，直直看着上空，仿佛无知无觉的废人，表情呆滞得令人心痛。
清怡再劝丽妃去睡，丽妃死活不肯，坐在咏棋
边一步也不肯挪动。有小内侍把太医院熬好的药趁热送来，清怡出去接了，吩咐旁人不许进门，亲自把药端进房里。
黑森森的药汁用白瓷碗装着，有大半碗，热热的。清怡拿着碗在房里站住脚，看看丽妃，又看看躺在
上瘦得不成样子的咏棋，低声问：“娘娘，这药…还要放东西吗？”丽妃看了不成人形的儿子一眼，悲意上涌，泪珠连坠下来，叹道：“放吧。看他这样醒着，比睡过去更难受。”
泣一声，又凄凄道：“要是让他储了点气力，又不顾死活地闹起来，我的心也要碎了…”清怡黯然，默默领命。
把碗搁在桌上，掏出刚买来的安魂散，打开包纸，用指甲挑了一点到药里。
咏棋本来愣愣的，等她端着药到了跟前，忽然清醒了一点似的，把头转过，直勾勾瞪着她，黑眸波光
漾。那目光，藏着不甘、惧怕，又有一分垂死似的悲伤哀求。
看得人心脏好像被爪子握紧了要掐碎一般难受。
清怡眼里蓄泪，勉强柔声哄道：“殿下，来，把药喝了，好把病治好。”弯下
，把咏棋上身稍扶起一点。碗递到
边。咏棋双
早褪尽血，白惨惨的，触着瓷碗边缘，颤得如风中落叶。“母亲…母亲…”他竟然发出一点声息。
自从他病倒后，凡能开口说话，无一次不是力竭声嘶，要见父皇，此刻居然叫起母亲，语气颇为平静。
正在垂泪的丽妃听了，惊喜
加，赶紧过来扶了他“咏棋、咏棋，母亲在这里，好孩子，你要什么？”咏棋双
颤了半，才又断断续续道：“母亲，不要
我喝药…母亲，求求你…求求你了…”双目
是哀求。丽妃心痛道：“好孩子，母亲怎么忍心
你？只要你
途知返，不要再卷入咏善的是非，好好做你的皇子，母亲从今以后，什么都依你。”咏棋听见“咏善”二字，蓦然神情大变，眼睛瞪得老大，十分吓人，身子僵了片刻，忽然后仰脖子，看着头上的黄瓦屋顶，凄厉大叫“咏善、咏善！你回来！你回来！”
丽妃听得一阵心惊，知道他丝毫未改，上来抱住他道：“好孩子，别叫了，求你别叫了！”拿手绢捂他的嘴。
“回来！回来！不…不要…我不要喝药！我要救他！我要救我弟弟…”
清怡手忙脚
，把碗里的药往他嘴里灌。咏棋重病之中，连女
力气也敌不过，
着气拼命摇头，挣扎着不肯喝，被硬灌了两口，痛苦得连连咳嗽，身子蜷成一团，哭着求道：“清怡、清怡…你别这样我…”他身子虚弱到极点，说每一个字都是骨髓里挤出来的力气，又颤又轻。
清怡脸颊
是泪水，哽咽着道：“殿下别执拗了，这样苦熬着谁受得了？你为了咏善殿下要把自己的小命送了，让娘娘怎么活？快喝了药好好睡吧。”也顾不了上下尊卑，单膝
在边，按着咏棋把尚温的药汁往里灌。大口大口的
体挤进喉内，咏棋瞬间窒息了般，想起咏善被自己害得陷在内惩院，不知正遭着什么罪，自己明明可以为他洗刷，却无用得连父皇一面也见不上，心里绝望如冰。心脏猛地像炸开了一样，熔岩般烧着席卷过来，痛得全身痉挛。
“啊！”咏棋在
上陡然翻身，惨叫一声。混着血的药汁，吐了
地。“咏棋！”
丽妃惊叫，猛站起来，眼前一黑，差点晕过去。
清怡赶紧扶住“娘娘当心！”
正在此刻，何九年的声音从门外带着紧张传来“娘娘，吴才奉旨代皇上赐参探视，已经到殿门外了！快做准备！”
吴才虽然只是个内侍，却是炎帝身边的人，奉旨过来，连丽妃也不敢怠慢，整理装束领着清怡亲自到廊下
了，听吴才宣了口谕。丽妃谢了恩典，站起来，命宫女上前把赏赐的长白山老参收起来。
吴才不久前奉旨来过，才两天不见，看丽妃更见憔悴，全无当初一丝风华耀目，心里惊讶感叹，儿子病了，当母亲的一
不得安生，丽妃在宫里强撑苦熬这么多年，想不到遇上这种事，荣华富贵虽在身，又有什么用？他在宫里待久了，老练
到，心里想归想，面上却恭恭敬敬问：“不知咏棋殿下近身子好些没有？”丽妃摇了摇头，幽幽叹了一口气。
“皇上关心殿下，有旨，要小的必须亲眼看看殿下，好回去详报殿下情况。”
太子殿众人心里有鬼，都不想吴才靠近咏棋。
但这是旨意，谁也不能违抗，只能领了吴才进房。
清怡到了门前，低声道：“殿下刚刚服过药，才睡下。吴总管脚步轻点，别惊醒了。”
“放心，自然会小心的。”
房中整洁雅致，燃着淡淡的安息香，刚才强灌咏棋时沾了药汁血水的
单早换过全新的，地砖擦得一尘不染。吴才跟着清怡来到
边，低头一看，心里便一跳。怪不得丽妃花容无颜色，想不到咏棋病成这样。
气息虚弱，
白无。人在厚被里，虽然看不见身子，脸和脖子却瘦得能见骨，这一消瘦，形状极美的五官更为精致，像一碰就会被损伤到似的。
一只手
在被外，五指蜷缩，关节发白，仿佛在睡梦中也痛苦不堪。吴才惊诧片刻，小心地呼出一口气，低声道：“小的斗胆说句实话，殿下的气
，比前两来看时更不好了，太医们怎么说？”丽妃叹道：“太医们也拿不出个好主意，咏棋这个身子先天就不好，他们是什么猛药也不敢下的，现在开的都是温
方子。”清怡知道吴才是代炎帝问话的，在一旁小心地道：“药理我们娘娘也不懂，若要问详细脉案，可去太医院查，都有留档的。”
吴才道：“那是自然要查的。皇上虽在体仁宫里养病，心里没少惦记殿下，每隔三两天就命太医院把殿下的脉案送过去，亲自看过了才放心。”
沉
了一会儿，看着上毫无声息的咏棋，又问：“近几次来，没见殿下开过口，常这样终睡着吗？”丽妃和清怡心里都轻轻一震，迅速
换个眼色。清怡道：“都是这样昏昏沉沉的，偶尔醒过来，进点饮食就躺下了。”
“哦。”
他们低声交谈，声音并不大。
咏棋却仿佛听到动静似的，冷不防地，
在被外的五指曲了曲，虚弱地轻轻挠着。清怡不作声地往
边移了半步，身子挡住吴才视线，若无其事地假装弯帮咏棋掖被子，把他的手放回被里。偏偏吴才眼尖，早就瞥见那一点点动静，奇道：“殿下醒了吗？”
“没有，大概是梦见了什么吧？”
吴才仔细去看咏棋脸色，白中带青，双目紧闭，浓密的睫
却颤个不停，好像在极可怕的噩梦中竭力挣扎着。“殿下？殿下？”吴才不由唤了两声，低声道：“殿下，小的奉旨，看您来了。”
咏棋长长的睫
颤得更厉害，抖得连人的心都随着它一起颤栗。吴才耐心等了好一会儿，咏棋却终究没能睁开眼睛。
丽妃心提到嗓子眼，知道药效起了，暗中松了一口气，忙道：“吴总管辛苦了，请到侧厅喝杯热茶，这里就让咏棋歇着吧，清怡你留下来好好伺候殿下。”
吴才恭谨道：“不敢叨扰娘娘，小的还要回去覆旨。”
丽妃巴不得他快走，把他送出咏棋的卧房。
脚刚迈出房门，外面忽然一阵高昂的通传声传来“皇上驾到！”
丽妃心神大震，转头去看吴才。吴才也是一脸惊愕，显然并不知情。
何九年小跑着赶来，气
吁吁道：“圣驾到了，娘娘快请驾！”顿时把众人惊醒过来。这时候也来不及查究怎么来得这么怏，连换正装的功夫都没有，清怡给丽妃匆匆整了整衣裳发鬓，赶紧扶着丽妃往外走。
一行人急急忙忙到了太子殿前庭，炎帝已经进了门。
炎帝这举动似乎是临时起意，连大轿也没动用，八个内侍抬着一顶里面加了瑗炉的漆金暖轿，里面铺着深山老熊皮做垫子，正小心翼翼抬进殿门里。
丽妃等人赶来
驾。九五之尊，病中亲来探望自己和儿子，丽妃惊喜之外，又心虚畏惧，跪
炎帝，按礼数请安，才道：“这么冷的天，皇上怎么亲自来了？臣妾心里十分不安。”炎帝也是病人，腿脚不便，内侍们连着
垫子把他请下来，安坐在一个带来的大软椅上，抬着大软椅听炎帝使唤。炎帝低头看看跪在下面的丽妃。
自从咏棋被废，丽妃关入冷宫，到今天还是第一回再见面。
同在宫中，却如隔千山，令人徒生咫尺天涯之叹。
炎帝自己也是感慨万千，轻轻叹了一声“别跪着了，起来吧。朕过来看看咏棋，听说病得不轻。”命人把他抬到咏棋房中。
众人遵命，把他抬到咏棋房里，因为怕人多气息杂乱，不相干的人到了门外都停下了。
只丽妃、清怡、吴才，和两三个炎帝心腹的侍卫跟进来。
炎帝叫人把他移到咏棋
前，从大软椅里歪过半边身子，仔细看了看，稀稀落落的半白眉毛紧锁起来，轻声道：“这孩子身子不好，朕向来知道。可是怎至于病到这种地步？”炎帝
情冷淡，对儿子们很少如此关爱。
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