深夜，沐浴饼后显得如海棠般清新动人的
儿坐在简陋的
褥上，披散著长及
的如瀑青丝，小脸透著重重的思索，看着摆放在薄被上的二十两银子。这二十两银子，她受之有愧。
懊死到了极点，她的良心此时此刻冒出来做什么？
钱到手了就好，还理会那么多做什么？
可是脑子如此劝说，她的心还是紧紧地纠结著，无法放松。
“他看起来…好像真的很生气。”她喃喃地道，眼前浮起骆弃脸色铁青的情景。
而且看起来有那么一点点伤心…
“讨厌，我为什么要去在乎他伤不伤心？又不是我害死他老婆的。”
儿甩了甩头，正要将银子收起来，一双涂
红
蔻丹、青筋布的手却抢在她之前，将所有的银子一扫而空。“娘！”她心头热血一冲，悲愤地抬头“你把我的银子还来！”
“哇，
儿，你真的去卖了呀？啧啧，二十两银子，你娘我最风光的时候也还挣不了一逃邺十两，你早该听娘的话，以你的美
绝对可以哄得那一票男人乐歪了，从此要什么有什么，金银珠宝财源滚滚来。”柳宝惜一双凤眸透著贪婪与奋兴光彩，忙不迭将银子
进
前衣襟内。儿脑子轰地一声，仿佛看见所有的希望被漫天而来的黑暗
没…她的银子，她和妹妹的未来！
“娘，你怎么可以这样对姐姐！”联儿抱著折妥的衣裳走进来，一见这熟悉的景象，不
哽咽大喊。“你是我们的娘，怎么、怎么可以对我们说这样伤人的话呢？那是姐姐辛苦挣来的钱…”“辛苦？不就是张开双腿，有什么好辛苦的？你们俩就是这样想不开，美
可是挣钱最好的工具。”柳宝惜双手叉
，已四十岁的她隐约可见当年的青春美，然而岁月和贪婪扭曲的性格已令她最后的一丝丝美丽也变样了。联儿心痛又难过地瞥了眼脸色雪白，紧绷僵立著的姐姐“娘，你快把银子还给姐姐吧。”
“联儿，不用求她了。”
儿冷冷地开口，神情萧索。“银子一入她口，哪里还有吐出来的可能？你今
才认识她的吗？”“可是姐姐，那是你的银子…”
“是去张腿大赚回来的，有什么好耀武扬威？别跟我装得一副三贞九烈的模样，呸！你是我生的，我还会不知道你是什么种吗？”
儿没有辩白，只是心灰意冷，陌生而遥远地望着娘亲。这就是她的亲生娘亲吗？
也许这个娘打从她们一出生就等待，盘算著她们长大，好大张
帜待价而沽。所以她痛恨自己的美貌，这见鬼的、受诅咒的美貌！
“银子拿了，你可以滚了。”她微微一笑，笑容冰冷。“就怕那些还不够你在赌桌上输两把。”
一摸著几个铜钱，就可以连命都不要地扔进赌场里，更何况是这天上掉下来似的二十两钜款？
“呸呸呸，老娘都还没下场就给你咒楣了！”嘴上这么说，柳宝惜却已掩不住喜上眉梢，揣著银子就往门口疾走。
再说对烈
的儿也有几分忌惮，得了便宜马上就走，省得她改变心意，那事可就麻烦了。“姐，你就真的让她把你赚的银子拿走？”联儿扔下衣裳，慌乱地奔近紧抓住她的手臂急摇。“姐姐呀！”
“没用的，我负责把银子藏起来，她负责找到银子拿去赌，防不住的。”
儿疲倦地坐倒在上。终究得到几时，她才能摆
这样
辱冰冷无情的出身？她是娼
之女，母亲从良后依旧未忘过去丝竹喧嚷，锦绣著身，和那众星拱月时的极乐滋味。纵然姿不若从前，她还是暗地与旧时恩客藕断丝连，这才气病了父亲，最后如她意地成了寡妇。后来…后来她自恩客身上染了病，从此颜色俱变，门前冷落车马稀，受不了打击的她又再一次选择堕落赌场。
进了赌场还是个完整的人吗？
儿自一个稚
女娃渐渐长成绝少女，冷眼旁观看尽多少发生在母亲身上的人情冷暖，而她也自心疼母亲、同情母亲，慢慢地冷了一颗滚烫
的心。她现在只有一个心愿，就是在姐妹俩被母亲卖掉前，揽够银两带著天真无
的妹妹逃离这儿，永永远远地逃离这儿。可是再这样下去，她要到几时才能攒到足够的银子呢？
饶是坚强刚烈的她，一思及此，也不
热泪夺眶。蓦地，一双温热柔软的手臂紧紧环抱住她单薄颤抖的身子。
“姐姐，对不起。”联儿
面泪痕，泣不成声地抱住她。“都是我拖累了你，若不是为了我这无能的人，无能的身子，你早就可以高高地飞出这囚笼，去过那属于自己的自由自在日子了。”“不！”好不容易强抑住的坚强瞬间崩溃，
儿反手紧紧将妹妹拥入怀里，哽咽喑哑地喃喃。“不是你的错，是姐姐太没用了，我改变不了娘，也保护不了你，也没有勇气就这样空著双手，带著你去到哪里是哪里…”“不对，不是姐姐…的错…”联儿已经哭到说不出话来了。
“不是我的错吗？那么事情怎么会演变成这样？”
儿茫然地仰头，望向窗外暗沉沉的黑夜。今晚，连一弯月亮也无，已是初夏时分，怎么还有凄恻寒风卷
庭？----
到得万籁静寂，夜深月斜了，
儿还是睡不著。她叹了口气，推开那单薄老旧的格子被，披了件外衣，披散著一头长长青丝，悄悄走出窄小的老屋。
夜越发沉了，连星子都已不见，仿佛天上人间只剩下她一人独自醒著。
儿也不怕，她缓缓穿过白人车扰攘，此刻却宁静悠然的大街
水小桥上，看着杨柳映落在水波潋滟中的影子，看着大红灯笼竟夜燃烧著串串暖红，非但暖了沁凉的夏夜，还与天边月共
和。她不是诗人，只是个俗人，却也被这石桥烟柳，水
月光撼动得痴痴然，叹不已。就在这时，她眼角余光瞥见在桥的那一头，一株柳树畔，一个好不熟悉的玄
高大身影。她心一跳，急急
了眼睛，深恐是自己眼花了。不。
那人不正是艾公子吗？他在做什么？钓鱼吗？
可是钓鱼怎么会选在这夜深人静的？瞧他坐在大石上，身畔还放了一只酒壶。原来是自斟自饮自垂自钓，好不快活。
她凤眼明亮了起来，
口热血沸腾昂著，冲动地飞奔过石桥，奔近他。骆弃诧异地望着那个轻巧疾舞而来的俏生生女人…
“你？”
“艾公子，真巧啊，怎么会在这儿遇见你？”她
着气，眼儿闪闪发光著来到他身旁。“三更半夜的，你怎么还不睡？”他皱起了眉，难道她不怕危险？
“睡不著。”
儿不请自来地挨在他身边坐了下来，快乐地笑着“你在钓鱼吗？”“我在独个儿静静，想事情。”他在“独个儿”三个字上加重音。
儿不是听不出，但现在夜太美，她太惊喜，又太寂寞了，所以她假装什么都听不懂，一个劲地对著他笑意嫣嫣。“你那壶里是酒吗？我可不可以喝一口？”
骆弃瞪著她，完全不知该怎么断然推拒这个迟钝的女人。
正所谓伸手不打笑脸人，何况是有著这么一张绝
可人、妩媚娇甜容颜的她。“那不是酒，是茶。”他暗叹一口气，无奈地道：“‘江南雨’茶，你想喝就喝吧。”
“谢谢艾公子，你真是个大好人。”她欢呼一声，一把抓起壶身打开壶口，就这么大剌剌地灌了一口。
“当心烫！”他要阻止已是来不及。
“哇…呸呸呸！”她一张小脸全皱成了一团，猛吐舌吹气。“哎呀！好烫呀。”
他一怔，不
哈哈大笑。她好笑又好气又埋怨地白了他一眼。笑得那样开心，她的舌头可是烫得差点就
了呢！到时候变成了哑巴美人，看还怎么叫卖馒头？饶是如此，当他浑厚清朗的笑声回
在夜里时，她的心，还是奇异地感觉到喜悦
畅了起来。她居然逗笑他了呢！
“你想来道‘白烫猪舌’当夜消也不是这么个作法…”
儿索耍宝到底，博君一乐。“只要你公子说一声，小女子我是很乐意替你烤烤钓上来的鱼，给你喝茶时搭著吃的。”他笑意更盛。“嗯哼，谁说我这鱼是钓来吃的呢？”
“不是钓来吃的？”她睁大双眼，诧然道：“那敢情还是钓来看的？嗯，你们富贵子弟公子哥的脑袋果然和常人不一样。”
咦，不对，她越想越觉得不对，这艾公子器宇轩昂、英姿焕发，说起话来条条分明、冷静从容，哪像是个受打击太重而脑子失灵的人？
她该不会是被艾老爷骗了吧？
就在她惊疑之际，骆弃微笑着拿过茶壶，自怀里取出了只白玉夜光杯。
这是他以前饮酒时惯常携用的杯子，只是现在酒戒了，这随身习惯却难戒掉，眼下正好派上用场。
“来。”他优雅地为她斟了七分
的杯子，递给了她。“谢谢你。”她又惊又喜，有些含羞带怯地双手接著杯子，痴痴望着那白玉杯里透著碧
绿波的热茶。“喝茶并不适合用白玉夜光杯，但是现下也只好将就了。”
“不，我觉得这剔透的白衬著绿汪汪的茶，实在好看得不得了，最是恰当合拍不过。”她爱不释手地端看着，简直舍不得一口喝下。
“你喝吧，这壶里
都是，喝完了再斟就是了。”她眸儿一亮“你愿意让我陪著你在这儿喝茶钓鱼？”
“我没有理由也没有资格不让你留下。”他别过头去，硬生生抑下心底莫名怦动的感觉。
只是一个静得令人心痛的明月夜，只是一个美得教人屏息的女子…除此之外别无其他含意。
他的理智如此告诫自己，却未发觉自己眼神竟透著一抹温柔。
今早的不悦，好似已经蒸发在月
里。罢了，他堂堂大丈夫怎可因小事就介怀别扭？何况她对于苏秀的事全然不了解，他又怎可迁怒于她？
一想到这儿，他的心又似软了三分。
“那么待会钓著了鱼，你愿意和我一同烤著吃吗？”她双眸亮晶晶，咧著嘴笑，得寸进尺地祈盼问。
“你那么爱吃鱼？”他没好气地睨了她一眼。
“当然，谁不爱吃鱼？鱼太好吃了，可以红烧、清蒸、酥炸、白灼…哦，对！还有糖醋鱼、五柳鱼、东坡鱼…”
儿背菜单似地一溜儿念了下去，还边念边著口水。真是，她一点都不像苏秀那样纤细易感，就连一弯月
、一抹柳丝都能够惹得她感喟良久。面前这绝
女子，活是个大俗人，清娇媚却大红花似的热热闹闹、喧喧哗哗，若说苏秀是一幅浓淡相宜峻奇动人的画，那么这柳儿便是一张喜气缤纷抢眼的年画。骆弃怔怔地看着一口干掉一杯的
儿，看着她咂咂舌，笑嘻嘻地又自己斟了茶，瞥见他在看时，还一脸心照不宣的俏皮相对他眨眨眼。“这‘江南芋头’真好喝。”她兴高采烈的称赞。
“是‘江南雨’，不是江南芋。”他没力地
著眉心，觉得伤脑筋又不想笑。她挥挥小手“哎呀！都可以啦，茶好喝最要紧。呃，艾公子，你钓了半天到底钓到鱼了没？我几百年没尝过鱼的滋味了，今天可是把希望全寄托在你身上。”
“你真吵。”话虽这么说，他
角却已
漏了一丝笑。“我吵？”她忍不住哇啦哇啦起来。“我怎么可能会很吵？我今儿晚上是因为心情不好…对，就是那个叫心什么不佳来著，这才出来散心的，我这么有气质的心什么不佳…”
“心绪不佳。”
“对对，就是心绪不佳。”她半是佩服半是羡慕地望着他“富家公子就是这点好，书读得都比别人多一些，肚里学问随随便便掏一点出来都能
倒全部的人。”“
倒群雄。”骆弃叹了口气。“对对对，你晓得我在说什么就是什么了。总之，刚刚我是很有气质的心绪不佳才出来走走的，我的心事梗得我半夜睡不下，怎么翻身怎么难受，起来想吐又吐不出，咽也咽不下。”她不
摇了摇头，神情又有些沮丧落寞。“怎么了？你有什么心事？”他关切的问道。
她眨巴著水汪汪的大眼睛，盯著他半晌后还是再摇了摇头。
“没什么，说了你也不懂。咱们就别提这些烦心的事了吧，我现在只想吃鱼，烤得香香的，好好吃的鱼。”她深
一口气，一脸馋样。骆弃心一动，就为了她垂涎著鱼儿的娇憨渴望表情，手中细长钓竿一震一扬，刹那间一条好大的草鱼银晃晃地跳跃著上岸。
“哇！”她看呆了。
“够不够吃？该去捡柴生火了吧？”他含笑提醒她。
“得令！”
儿果真像个小兵一样一
身，旋即忙著捡柴去了。而他，却早已笑得眸底关不住，随著水月柳波
漾。----
升落，时光不管人间喜悲，依旧自顾消逝溜走。昨儿晚上陪著意外相见的艾公子笑着烤鱼，直到暮星沉去晓星升起的
儿，才睡了一、两个时辰就迫不及待爬起来，兴匆匆地著面团，强压抑著心头快迸出的喜悦和期待，蒸好了馒头就往这艾府送来。拜艾老爷厚赏所赐，她现在只要
蒸送给艾府的二十颗馒头就成了，不过这还不是她今早芳心窃喜难掩雀跃的原因。而是她渴望见到某一个人哪！
昨晚分享了那么美好、开心的一夜，他后来可睡得好？梦里可曾有片刻想起她，梦著她？
她羞红著小脸，拚命
气、吐气，小手不时扇去颊上不断升起的红晕燥热。“哎呀，我在胡思
想些什么呀？不过就是烤条鱼喝些茶，谈谈笑笑的一个晚上，怎么见得人家就非得记挂在心上不可呢？”她告诫自己。但是不知怎地，她自己可是深深地记挂在心头，再也难以等闲视之了。
来到艾府，未见到艾老爷，倒是见到友善的佣仆一路上好意带领指点，直接引导她进了骆弃居住的“七棠楼”
为什么唤作七棠楼？大户人家书读得多，果然连起个名字都这般深奥。
她不
想到自家姐妹两人的名，是起自“、联”两字，比较之下，真是那个叫做什么来著？“就是妹妹嘴里
过的那个什么形什么拙的，应该对吧？”她摇摇头，心下又烦闷
紧了。“唉，妹妹有才又有貌，我却是个大字识不了一担的
人，看来以后妹妹会成为爹那样的读书人，而我这坏胚子只能堕落到走娘那样的路子。”她忽然感慨得不得了。
但是她不服，在命运面前，她绝不轻易屈服。
“你到七棠楼这里做什么？”
一个冷冷不悦的声音响起，惊醒了
儿紊乱的思绪，也震得她有一乍然的恍神。儿猛然抬头，在觑著他高大的玄衫影之际，心头陡热。他就在那儿，高大，
拔，眼神深邃，带著一丝丝愠怒，还有一丝丝不愿承认的思索和诧异。仿佛讶异美丽的她怎会此时出现在他眼前？又像是惊喜，又像是恼怒与困扰。
儿曾设想过千百次，关于他再见到她时会说的话，但是决计不是这个！她
口一疼，黯然地低下头来。傻瓜，就说了她是一相情愿、胡思
想吧？他怎么可能把昨夜放在心上，以为有什么不一样？他又怎么可能认为她美丽？他可是富豪子弟，她则是陋巷村姑，就算名声同样的坏，却是一个在天，一个在地。她究竟在想什么？希冀什么？奢求什么？
“你还未回答我的问题。”骆弃缓缓放下手上的小铲子，脚下的葯田奇花异草散发著淡淡的花草香气，混合飘
出某种
离奇幻
惑的味道。她就在那儿，雪净娇
的脸蛋上憔悴忧伤，月牙旧衫裹出一身清瘦伶仃…他咬牙切齿不愿承认自己被深深地撼动、
了。今早父亲眼光暧昧、言词闪烁，在探听著他对于柳
儿的印象如何。原本昨夜的笑意仿佛还回
在他心底，但是在听见父亲刻意的询问后，他恍然大悟到这一切原是爹的安排。他就那么有把握，自己一定会被柳
儿的美丽吸引吗？可恶！他续不续弦是他的自由，在经历了上一段情伤痛苦后，怎么爹还会以为他愿意再为另一个女人托付真心？
如果他真的这么做了，那才是个彻头彻尾的大白痴。
是！就算他两个好友续弦后过得幸福极了，就算他也曾想过或许有一天，会有个真心相待的好女人能够住进他心底，抹去他曾有过的心恋伤痕。
但是绝不是现在，也绝不会是俗丽的柳
儿。他近乎赌气地对父亲冷冷撂下一句话…
“我是绝对不可能会对一个美丽却空无脑袋的村姑俗女动心的！”
而现在，她却又出现在他面前，带给他的震
还不只一些些。在他无情地吐出冰冷的排斥之词后，
儿美丽的眼眸里盛孤寂和等待，沧桑和无力…黑瞳底炽烈燃烧的火焰恍若虚弱飘摇在寒风中，即将熄灭消失。他心一痛，昨夜点点滴滴又浮现在眼前。
昨晚，她笑得多么灿烂可爱无忧，所有沧桑与倦意和世故全消失无踪，她终于显现出青春无
稚的本。他却狠心地将这一切又全盘打碎。
他眼睁睁地看着她低下头，颤抖著敛去了所有的脆弱和渴盼。
骆弃五脏六腑全数揪疼绞拧了起来，他不由自主地缓缓走向她，大掌轻轻托起她低垂的小脸，专注而深刻地凝视搜寻著。
“你哭过。”他眉头深蹙，心底有一丝愧疚。
是因为他的缘故吗？
儿怔怔地仰望着他，因他掌心的热度和力量而震惊，也因他温暖的男儿气息深深包围住自己，背脊情不自掠过一阵战栗。并不是恐惧，并不是畏缩，而是一种奇异的、陌生的酥软栗然，自心底而起，最后涌至她头脸，在她粉
的双颊上悄悄绽放开了两朵绯绯娇的红霞。“对不起。”她不知怎地腼觍羞赧了起来。
老天，她这辈子还不知道什么叫腼觍呢，怎么今天却心慌意
到不知该怎么办才好？“为什么向我道歉？”他轻声问。
她呆呆望着他。
他为什么对她好温柔？他刚刚不是很讨厌她的样子吗？不是把昨夜的美好全忘了吗？
“我、我也不知道。”她忽然想哭，
昂沸腾的口鼓得好紧好紧。她多么想扑进这个只见了几次面，却像已相识一生一世般的伟岸男人怀里。
疲惫、泪水、苍凉…对人生的无能为力和
疲力竭仿佛统统可以向他倾吐一尽。可是…不行。
她从没有一时半刻忘记了自己的身分，尤其在经过昨晚和今天后。
儿极力收拾起漏的心情，掩去渴望祈盼的颜色，强自一笑。“我给你送馒头来了。”她低低道。
骆弃深深凝视著她，半晌后，怅然若失地摇了摇头，像是要挥去自己也感莫名的悸动。
“为什么又给我送馒头来？”他轻轻放开她，但指尖却好似仍留有她肌肤的细腻和香气。
“这是艾老爷的意思。”她温和地补了一句：“你也应该吃点东西。”
“我没有不吃。”他转身走向葯田，修长的双腿轻而易举就和她打开了距离。“你昨晚还瞧见我吃了烤鱼，忘了吗？”
儿怔忡地伫立在原地，不知他这样是否叫拒绝？可是他自己又提起昨晚的事，原来他也没有忘记呀！
儿一颗心忽喜忽悲，不知该继续因期待而跳动，还是该认命死心地消极下去？“你要我站在小径上吃吗？过来。”他头也不回地道“这里有亭子。”
“噢。”她恍然，芳心顿时大大雀跃了起来，背起口袋子就追了上去。
有蝴蝶！
不只翩翩然飞舞在身边，更翩翩然轻舞在她
前…
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