汽车在下午二时回到叶宅，雷萨正坐在阴影处休息。叶星首先冲下车，依她的直率，一夜一天已是最大的极限，她再也忍耐不住了。
每个人都清楚昨夜发生的事情的意义，但谁也不开口，卡费杰沉默，格力亚兄弟沉默，卡米拉沉默，叶沙更是沉默，回避有什么用？事实俱在，是不可能被一笔带过，烟消云散的。缪臻尤其平静，再回到大厅时，除了脸色变得惨白之外，那无波动的情绪是怪异的，仿若局外人，静观事态结局。
她为什么不问原因？叶沙当众吻她的原因？她虽说不上脾气火爆，却也自尊倔强得不容侵犯。她是个倔强的女孩。
“你不高兴？”叶星冲过去，格开叶沙，拉住缪臻问。
缪臻不挣扎，静静地任由她握着，垂着头。
“我要回房。”她似乎整个封闭自己，形同陌路。
“叶沙当众吻你，是因为…”叶星急嚷，缪臻的脸在瞬间冻结起来，惨白得透明。
“叶星，闭嘴广叶沙怒喝，阻止妹妹的解释，况且，现在还不是解释的时候。
他的高做不容许他说出爱的话，也不愿用生命来绑住她的人。他会强迫她留下，却不会强迫她爱他。他说过，他要得到的是她的全身心，全部！他的爱，要让她自己谩慢发觉，一点一滴地溶化她的保护层。
“你…你会死的。”顽固不化。叶星气得冲出大门，在阴影处看似休息的雷萨却箭一般地追了出去。
叶沙舒了口气，他相信雷萨。
死！缪臻眼中闪动复杂情绪，他羞辱她，她一定要他偿还。
“给我承诺，你不会再逃跑。”叶沙拨开她额前被风吹
的头发，圈她人怀，那温柔在以前曾让她困惑，那让她有所期盼的宠溺，在此时变成了虚假。她深刻明白自己在他心中的地位只是个工具。他不怕会伤到谁，他要的只是达到目的。“对你，我还有用？”她问。不是已利用完了吗？德拉被气白的脸就是最好的证明。既然他已达到目的，为什么还要留她下来？
“有，很重要。”她的
在阳光的照
下泛出光泽。叶沙不能自控地想再次吻住她“只要你答应留下，我给你自由。”
“自由？”缪臻嘲讽地笑“在叶宅内的自由？在你注视下的自由？待奉你的自由？成为你奴隶的自由？”
“你要吵架？”叶沙绷紧脸部线条，眼中又
出怒火。她又惹火了他，她该怕的呀，可是，一切都不重要了。
缪臻别开脸，不怕死地再
拨他，她是怎么啦？惹怒他又能证明什么呢？“何需吵？你可以用一贯的力暴让我屈服。这是你的行为方式。”无意外地，手臂马上遭到钳制，可怕的力量足以
出她的眼泪，可她是坚强惯了的。“不哭吗？”叶沙狠狠地摇她，哪怕
出她一点点情绪也能让他安心。她的秀发散落于额前遮住脸颊，苍白柔弱的外表包裹着倔强的心。总觉得她是奇异的，她不像一个娇生惯养的富豪千金，仿佛是从小便被父母遗弃了的，所以，习惯独立，习惯不依靠任何人，所以，她也不需要他。“让你看我笑话吗？”她就是要违背他的意思，以维护仅剩的尊严。
她的话说到极点，
子也耍到极点，叶沙更是忍耐到极点。在怒火爆发前他推开她，因为不想伤她，也因为她的恨他承受不起。他的力道过猛，缪臻踉跄一下，跌坐在地，叶沙想去扶，却被她倔强的背影硬
回了身形。“不知好歹的女人。若你愿用一扇门圈出你的大地，好！我就给你所要的，一辈子当我的牵线娃娃。，，
他头也不回地走了。惟我独尊，做视万物，也做视她。他的话哽住她的气息，痛得她眼前一片空白。
“不要违背他。”立于她身边的挛生兄弟之一开口。
连他也可以教训她了吗？她真是低
到底了。榜力伯想再开口，却不知要说些什么。他不善言词，这女孩实在够难
。叶沙吻她，宣誓娶她为
。这个消息在一夜间已传遍全族。虽然他不甚明白族长的真正用意，但深刻明白一点：他多了一个尊重、效忠、保护的对象一一前提是，她必须爱叶沙。叶沙将生命托付，若她对叶沙不利，他会第一个铲除她。从出生的那一天起，他与格力亚便以保护叶沙为己任，以他为中心、神抵以及大地。“他在吗？”缪臻突然站起来，拍拍灰尘。
“在！”她回心转意了吗？“在办公室收拾文件，半小时后他要出发去美国，一个星期后才能回来。”
半个小时，只有半个小时吗？她一步一步朝楼上走去。在二楼梯口，叶沙办公室门边的墙壁上挂着一把军用刀，一边是锯齿，一边是刀锋，森冷地闪动着寒光。经过时，她取下，藏于身后。
叶沙果真在办公室，背对着门弯着身子，并没有发觉她的进入，他的整个体身不设防地完全暴
。刀是极锐利的，用手轻抚刀锋，鲜血渗出，若用这把刀捅入他的体身…他死，她的下场会比囚
悲惨百倍。似乎，现在逃与不逃并不重要，重要的是尊严和被他伤害到的心。缪臻闭上眼睛，咬住嘴
，用力朝他挥下。可为什么，心会痛呢？要杀他，仿佛自己也被划上了一刀。“当”一秒之间，叶沙敏锐转身，打中她的腕骨，刀子应声飞出，没入墙壁，与此同时，她被那力道甩出，跌人沙发，刀子还在震动，叶沙已扯住她的头发，那痛险些让她昏厥，迷糊问，见到他脸上的震惊表情。
“你…你要我死？”叶沙难以成言。正要一拳挥出，却未料是她，缪臻…已能掌控他命运的女人，竟要杀他。
榜力怕冲进来，见到这一幕，脸色变得肃杀。
“族长！”只要叶沙下令，他会马上动手。
“出去。”叶沙嘶声地吼。格力伯为难，缪臻没真的伤到叶沙，但是…
“出去！”族长真的快气疯了。
“是！”格力伯弯
退出，他有保护叶沙的职责，但更不能违背他的命令。“不要。”缪臻伸手求助。求助？格力伯的表情恨不得马上杀了她。但她宁可死，也不要面对叶沙的
暴狂怒。刚才挥刀时，理智离她远去，顾不得后果，一心只想修补自尊，而现在，真正面对他时，她发觉自己怕得发抖。叶沙捉回她的手，也掐住她的脸颊
她抬头，他将她圈在怀中，让她挣扎不得，逃脱不得。“你不明白自身境况吗？为什么不怜惜自己？”
“我太明白自身境况了，就因为要怜惜自己，你才得死广在他的强悍气息下，缪臻终于瘫软了，挣扎不了，却说着言不由衷的话“我恨…”
叶沙封住了她的
，不让她再说出会让他发狂的任何一个字。心中在叹息啊！要拿她怎么办？渴望而遥不可及，近在身边却似乎飘忽在远方。他看得到她，触碰得到她，而不属于他，恨他？！“这一辈子，我都不允许你恨我。”离开她的，贪婪地看被他磨折得嫣红的瓣，他对她说“我不允许！”然后，放开她，大步踏了出去，两分钟后，草坪上直升机的螺旋桨开始旋转，最后，轰鸣声逐渐远去。
他走了…
缪臻从未觉得如此空虚过。他吻过的
是痛的，整个人像是被燃烧着，可是，他的离开
空了所有的温暖，她一下子变冷了，无意识地呆呆地蟋缩于沙发中。他还要她留下吗？似乎不可能。没有一个男人会留下一个危险的、随时会要自己命的女人在身边，何况他是族长，富可敌国，命更是重要。应该是这样，所以他在走之前没有留下还要囚
她之类的话，那么，他是愿意放开她了？可为什么？心是痛的，像被握紧了绞在一起，痛得无法去想。“跟我来。”一袭红色纱袍，卡米拉像幽魂，飘忽来去。她要带她去哪里？缪臻跟她走人一条长长的甬道，像密室之类的机关。到尽头，她打开门，一阵风吹进来、扬起红色的薄纱，飘飘若仙。叶沙爱她，是吗？当然，若她是叶沙，也会爱上一个乖巧顺从的女孩，是她穿
其中当了第三者，虽无意，却也伤了卡米拉。此刻，她倒真想一睹隐藏着的动人容颜。“你的容颜只有我能看”好熟悉的话，卡米拉的容颜是属于叶沙的。踏出门槛，是一望无垠广衰的，只有在叶宅的三楼才能欣赏的黄金沙漠，回头，叶宅已变成小小的一幢，原来，这条通道在地下，尽头便已超出叶家的圈地范围，那么她…缪臻吃惊地看她，卡米拉则扔下一包东西，用手指向太阳落下的方向。
“走吧，穿越沙漠，到有河有港口的地方，你便可以口到香港，”她说，红色的薄纱仍在飘动“包里有食物与钱，足够你徒步旅行。”
“为什么你要帮我？”缪臻犹豫着。心中一直有着要逃的念头，可一旦成了事实，她却不知所措了。
“我没有理由帮你，事实上我讨厌你，你夺走了叶沙，你让我没有立足之地。只有你离开，叶沙才脑期到我的身边。”卡米拉冷漠地看着她“你不是一直想回香港吗？今天是最好的机会。要走趁现在。”
“我…”要解释吗？
“你反悔了，不愿走？”卡米拉厉声问。
缪臻摇摇头，抱起包裹不言不语，金色的沙丘上印下了一串孤寂的脚印。
只需一晚，风沙填没她的足迹，没有人会发现她去了何方。
为什么要帮她？她太纯真了。无论从哪个角度想，都没帮她的理由，也不为自己，叶沙从未爱过她，她也不奢望从他身上得到任何温存与幸福。叶沙宣誓娶缪臻，新娘突然失踪，更会令叶沙陷入危险境地。那她到底为了谁？卡米拉倏地跪在地上，泪沿着脸颊滑落，刚滴人沙中，便被灼热蒸发殆尽。这场阴谋中，最大的获利者是卡费希，缪臻出走，无论是死是活，叶沙都已背叛了家族，卡费希不仅能夺回继承权，更能打垮叶沙。当他得偿所愿时，又会将她置于怎样的破败境地？她曾是那么地爱他啊！被他疼过，宠幸过，以为能追随他一辈子，伴他左右，未料，他却将她送给别人，像商品、像礼物。更以她家人的性命要挟，她到了进退两难的地步。恨他吗？在爱中繁衍出的恨意也是软弱的，何况，元足轻重如她，恨也毫无意义，伤不了谁，反而磨折了自己。不明白呵，为什么他要这样对她？只是有一件事，她是清晰的，缪臻踏进了变幻莫测的沙漠，就永远也走不出去了，她必定死在沙漠中。卡费希终于可以笑了！
***
清晨，天蒙蒙亮，雷萨在一阵细微的脚步声中惊醒。
他的房间在二楼的尽头，来者明显在朝他这边奔来，虽然距离还远，他已经敏锐地察觉到了，心中微微叹息一声，起
整装完毕，时钟指向六点十五分。他向来没有锁门的习惯。一方面，像他这种在死亡边缘上打滚的人，必须时刻保持高度的警觉心；另一方面，对他而言，门只是一项装饰品，它挡不住任何真心地闯入的人。尤其是叶星，她想进来的话，十扇门也挡不住她。也只有叶星，才有随时闯入他卧室的嗜好，原因只为…她想看看他是否每次都不
衣服睡觉一他总能在她闯入的前一刻察觉，以最佳“状态”
接，这一点让她极不服气。脚步越来越近，很轻，很急，门被撞开时，俊美的脸上
是焦急，她在
息，果然是叶星。这次，恐怕她又要失望了。不过…嗯…眼前的景致反倒有点让他占便宜的味道…那件裙式睡袍刚好遮住
部，出两条修长且结实的腿，而宽松的领口因为跑动的关系，滑到了肩胛处，那雪白的肩颈在晨光中令人惊叹。雷萨忍不住眯起眼睛，阳光般的笑容变得既
又危险。他轻咳一声，努力维持正人君子的模样。
“你这个样子闯进男人的房间，是很不礼貌的。”也很危险。
不过，叶星才不管那么多，她冲进去，捉住他的衣领，狠狠地摇晃，她大叫：“缪臻…缪臻不见了。”
五分钟后，一场小型会议在大厅里展开。
焦急的叶星坐立不安，恨不得马上冲出去找人；住在宅外，被火速召口的格力伯则站在角落的阴影处，表情怪异，沉默不语；就连平索笑容灿如阳光、仿佛什么事也难不倒的雷萨，此刻也皱着眉。
叶沙才走了一个晚上，就出了这种纰漏，还是刚在全族人面前宣誓过之后。怎么向叶沙
代是一个问题，他们这三个人连上个女孩都看守不住，才丢脸丢到太平洋去了呢。“不见了？是什么意思？”雷萨沉着脸，先撇开缪臻目前的身份不说，就一个陌生的女孩独自在苏丹的街道上晃悠也是很危险的，更何况，她冠上了叶沙的姓，是被叶沙圈住了的女子，这会让不利于叶沙的反对分子伺机而动。那么，不见了是漫不经心地散心去了亦或预谋好的又一次逃亡？
要询问，刚抬起头就发现叶星眼中冒着火焰。没等他再开口，她跳起来，又一次捉住他的衣领，脸几乎贴到了他的脸上。雳萨苦笑，这么火爆的
子，百分之百是叶家人的血统。“
与被褥整整齐齐，没有动过的迹象。你说，不见了是什么意思？”叶星快要咬人了。真不明白这个男人还在磨蹭什么，依了她，早下令翻遍苏丹城，挖出缪臻。“逃跑？”先下定论要紧。他的衣领快被拽下来了。
“哼，废话。”叶星放开他，气呼呼地坐下。平时看他一副精明模样，怎么关键时刻就成了白痴？瞪着他，她快没耐心了，若他再不出声，她决定将他端出去。
“无论是逃跑还是被绑，缪臻失踪的消息一定要封锁。城内的搜寻工作也要绝对秘密。”雷萨先说重点，至少，不能让卡费希有机可乘。
不过，还有一点是值得怀疑的，叶宅表面看来元人看守，其实无论是监控设备还是警报系统都是第一
的。缪臻的失踪没有
出一点点嫌诏，实在怪异。看来，这件事了结之后，他必须再将叶宅的所有设备检查一遍，看有什么遗漏的地方，再做修改。“格力怕，你分配手下，四处查探，
落之前一定要确定缪臻是否在苏丹城内。”雷萨指示着，若在城内还好，希望这个女人不至于笨到进入沙漠。“她要杀叶沙。”格力伯突然说，神色更怪。
雷萨站起来，平视着他，似笑非笑的表情已
悉一切。“若不找到她，你等着叶沙回来杀你。”这是事实，丢了人还找不回来，无需叶沙动手，他们这一票人早可自杀谢罪了。
叶星变了脸色。格力伯握紧拳头，再沉默一阵，突然走了出去，迅速消失于晨吃中。
“我也帮忙。”叶星往外跳，大哥决不会因为她是小妹而原谅她的失职；他怒气爆发后造成的杀伤力她可不愿尝试，所以，最好的办法就是神不知鬼不觉，在他回来之前将一切变回原状粉饰太平。
可是；还未跨出一步，便被雷萨一把抓了回去，一个后仰，把握不住重心，一
股跌在他腿上，正好给他回人怀中。正要揍人，却被他的眼神惑住心神，怔怔地半启樱
，忘了下一步的动作。自懂事以来，她便自己安排自己的未来，不容许娇弱，不容许依赖，要像男孩一样果敢及勇猛，这样才不辱身上所
的家族的血
。所以，十五岁时毅然离开了叶沙，远去美国修学业，不动用富可敌国的家族的一分一文，也拒绝在美国相当有声望的卡费杰的经济援助，只靠自己，在困境中挣扎出最独立的个性。寒、暑假，叶之与她相聚时，还传授一些自卫的招数及跟踪技巧，几年下来，也得近七八成的真传。只要不遇到顶尖高手，这些功夫足以保护自己，甚至，心情欠佳时，还能揍一二个倒霉蛋用以缓解。照叶之的说法：若后穷困潦倒到了衣食无着的地步，还能用这些技术混口饭吃，谋一份探人隐私的侦探职业是不成问题的。所以说，无论从何角度去看，她都是独立的。可为什么他总把她像孩子一样宠溺着？而且，在他的气息范围之内，许久不现的女孩娇羞一再蹿升，偶尔，她居然懂得脸红。这太怪异了，她像男孩，举止、衣着、讲话方式，在女孩群中，她是豪
的异类，在男孩群中，反而更能融洽，他们都是她的兄弟。那么，他时常抱她，反倒有点同
恋的昧道。叶星忍不住斜阁他，心想：他是不是比较喜欢男生。“这次，你乖乖地坐在家里，等各路的消息。只要找
到缪臻，立即联络我。”雷萨按住她。
叶星撇撇嘴角，一脸不服气：“是不是我实力不够，会妨碍到你？”
他摇头，眼睛里的光芒如阳光般温暖，他总这样看她：“我会办妥一切，你要相信我。”
他的口吻沉稳且自信，让人找不到反驳的理由，也就只能呆呆地跟随他，听从他的命令。他不像给人当下属的人，在某些时候，他的领导力与叶沙惊人地相似。
“还有，去换件衣服。衬衫，T恤，什么都好。”站起来之前，他七手八脚地绑她的衣领，实在见不得她穿着布料少得可以的睡袍在屋里晃，尽管格力伯那块楞木头决不会多瞄她一眼，却也让他心里极不好受。
“干嘛？”这人是不是疯了？把她包成大烧卖不讲，居然还勒她脖子。
“男
衣服更适合你，那样比较像男孩。”他引
她，穿裙与睡袍的模样只有他能看。“真的？”叶星呆呆地陷入圈套。
“没错！”
雷萨的身影也消失了，留下叶星一人狐疑：他一定比较喜欢男生，一定！
***
是梦吗？好温暖呵！真不愿醒来，即使像卖火柴的小女孩那样，燃尽所有火焰，在梦幻中死去，也无怨呀。
缪臻再蜷曲一身下子，向着温暖靠拢。人夜的沙漠，吹来的风刺骨地痛，她已筋疲力尽，累得跨不出半步。可沙漠依然广大得无边无尽，还要多久才能走得出这里？是恐惧也好，是失望也好，她不走了，跌倒干沙粒上，沙地如冰的棉絮，仿佛要把她
进去一般，天边星星也眨着眼睛嘲笑着她的愚笨。狠狠地闭上眼睛，不理会，不思考，她的坚强不容许后悔、流泪。可为什么？那若有若无的身影占
心脏，动压抑的绞痛更了呼吸。想起叶沙转身时被刀光照
出的苍白眼神…他失望？是不是他的玩偶想要反抗他的事实挫伤了他？可是，是他先伤她，伤了她啊！
叶沙，叶沙…她在梦中低哺，这温暖像叶沙的怀抱，还有这冷冷的呼气吹在她的发间，也像叶沙…
叶沙？
这怎么可能？脑中的警铃大作，缪臻下意识绷紧了神经。她终于逃了出来，怎么可能这么快再见到他的脸？这一想法让她忍不住轻轻颤抖起来，眨一眨眼睛，悄悄抬起脸看去：“啊…”这一眼让她看呆了，然后控制不住地尖叫，跑出一段距离，再一个踉跄，一
股跌坐在地，仍惊恐得心神未定，用包护住身子，盯视着它下一步的举动。而那个做了她一夜被褥，帮她取暖的家伙，显然也被她的狂叫声惊醒。它跳起来，呆滞一分钟，看清四周的状况，才朝她投去疑惑的一眼，不明白这个怪东西干嘛大清早就发疯。它摇摇大脑袋，打了个大大的哈欠，出洁白森冷的牙齿，然后，它朝她走去。“你…你别过来。”缪臻一步步后移，脸色变得惨白，没有昏过去实在可说是意志力坚强。对它挥舞拳头，企图止住它前进步伐。
没有想到，给她温暖，助她度过可能会冻死的一晚的竟是…—头狮子。
狮子！
它要做什么？享受他的早餐？缪臻胡乱地在包里摸索，希望能找出一两样食物填它的胃，以转移它的注意力。
“你饿了吗？”她颤抖着声音，立即发觉讲错话了。
大家伙停下来，斜着脑袋研究她，同时用舌头
牙齿，锋利的白牙闪动光芒。“不，不，不。抱歉，我不是这个意思。”
它更困惑了，棕色而略带透明的眼睛直盯着她，努力探索她指手划脚的意图。她要什么？
“哦，这个给你，怎样？只要你不吃我。”这才发觉，包里仅有一小圈面包、一瓶净水及一百英镑。卡米拉只给她能维持一天的食物，徒步走出苏丹？这一百英镑甚至买不到一张船票。但，这些还不是重点，重要的是，现在要如何摆
危险。她扔给它面包，希望这只狮子是与众不同的，会对面包有那么一点点兴趣。落点正中它的大脑袋，它轻盈地躲过，进一步撕烂了不明袭击物。现在，可以肯定，这只狮子非常正常！
望着散了一地的面包碎屑，想象是否会在下一刻遭受同样噩运。缪臻勉强
口口水，平定狂跳的心。自己惹怒它了吗？它朝她嘶声的吼叫，似乎要她明白，那是有力的威胁。
“走…走开。”神经紧绷，缪臻用尽力气喊，同时在掷出手里背包的同一刻转身便跑。这是最后的机会。
可惜，晚了，狮子甩开阻碍物，朝她扑去。
死！多么清晰的字。缪臻闭上眼，等待被撕裂的降临。
“叶沙…”这是她死前惟一呼喊着的名字…
庞然大物突然停止了动作，伏在她的身上细细聆听。
怎么了？缪臻睁开一只眼，不敢轻举妄动。狮子跨开，绕着她转了一圈。嗅嗅她的体味，突然在她的脸颊边
一下，温温
的，亲呢万分。然后，它在她身边趴下，眼睛盯视她，慵懒得像只大猫。叶沙不在，威严仍在，它代表叶沙。
“法沙！”缪臻
口而出。答对！法沙再
她一下，以示嘉奖。缪臻立即退到安全距离。也许不会被噬，但，并不表示她不怕它。“回去吧，不要跟着我。”她并不单纯，意识到卡米拉的用意，她根本不打算让她活着走出沙漠。活着，总有一天会被叶沙找到，只有死，才会让叶沙死心。或许他会不甘心，但故事总该有个结局。烈
升起，缪臻苍白的脸颊冒出汗水。一夜的风沙已掩盖来时的脚印。还要继续走吗？好像她已经没有退路了。
***
叶垦已经在大厅里转了几百个圈了，她本就耐心不好，雷萨要她等消息，这也是一项任务，她不敢动。可是，天就快黑了，为什么没有一丝一毫的消息回来？难道…终于，在叶星快要摔东西之前，出现了一个大活人抚平她的怒气。格力怕走了进来，他的身形如鬼魅，独身一人。缪臻呢？接着，雷萨也走了进来，脸上的笑容消失殆尽，连眼中的阳光也结成了冰，看来有些疲惫。他也孤身一人，那缪臻呢？“有没有人告诉我，缪臻在哪里？”没人吭声，叶星更急。
“她不在城里。”格力伯开口。他说这句话就表示他已经翻遍了整个苏丹城，有百分百的把握。“我潜入了卡费希的住宅，似乎她也没被绑架。”雷萨开口，苦苦一笑。轻描淡写的一句话让格力伯深深地看了他一眼。
苏丹城内，每个在刀尖上打滚的人都知道，卡费希是个不好惹的人，他的助手维奇更是数一数二的高手。
从守卫编制来说，他们的防卫系统更胜叶宅一筹，就算是他，夜探也未必有把握。雷萨竟然能在青天白
之下在维奇的眼皮底下自由迸出。维奇若知道，不知会有什么样的表情。而，雷萨又究竟是怎样的人，真让人心惊。
“她是个笨女人广叶星终于冷静下来，她必须接受现实。人若不在苏丹城内，要逃，只有一条出路。
“的确。”雷萨的眼光深而远“她是个笨女人。”
“必须通知叶沙。”
雷萨与格力伯同时一震。
“决定了吗？”看着她，雷萨眼中泛出温柔。通知叶沙是件苦差事，就喜欢她在关键时刻能冷静地抉摔。
“是。叶沙有权知道他的女人现在的境况。”她拿起电话拨号码。
可是，叶沙回来有用吗？雷萨的眼光眺望金色的沙漠。这片美丽而又令人畏惧的大地，可以
噬万物而不留痕迹，就连熟悉它的沙漠居民也不敢在毫无准备的情况下闯入，而缪臻的行为，无疑是上帝的一种宣判。死刑的宣判！
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