好冷。
锦绣蜷缩在宁园道左震宅前的大门外，时近凌晨，门柱上一盏苍白的圆灯，照着她蹲在一角的身子。寒气刺骨，她只穿了件跳舞时的梅子
罩纱长裙和一条黑色丝绒披肩，连个外套也没有，冷得几乎没有了感觉，只剩僵硬。在百乐门等到半夜，左震和英少都没有消息，又过来等了几个小时，左震仍然没有回来。他去哪儿了？还是出事了？还有英少，石浩说他受伤，一定伤得不轻吧，现在怎样了？
所有的担忧和焦虑在她心里纠
，体身冷得打战，可是心里却像沸油在煎，一刻也平静不下来。就在她等得快成了化石，等得连最后一丝希望都要放弃的时候，巷口传来熟悉的车声，一束车灯刺眼的亮光，映上了她惊喜抬起的脸。是左震的车！他总算回来了。
车门啪地开了，左震几乎是气急地下车。那缩在门口的一球小人影，是锦绣？她跑到这里来做什么！
“二爷！”锦绣
天喜地站了起来，却因为双腿和膝盖的僵麻，几乎向前跌倒。左震一把扶住她，触手冰冷，忍不住皱紧眉头：“你在这里等了多久？”
锦绣在他怀里挣扎了一下，但他抱得那么紧，像是根本不打算放手。而且…他的怀抱，真是温暖极了，坚强、稳定，锦绣一个晚上的焦灼不安，似乎都在这里得到镇静和安抚。
“才一会儿。”锦绣抬头看着他的下巴，连青青的胡须碴也冒出来了，破坏了他一向斯文俊秀的气质，添了几分
鲁剽悍。左震一手揽着她，一手
下自己的厚外套披在她身上，密密裹紧，把她护在怀里。“先进去再说，都冻成冰块了。”他做得那么自然而然，锦绣也就没觉得怎样；可是一旁车上的司机，却惊讶得张大了可以
下一只鸡蛋的嘴巴…这，这是他认识的那个二爷左震吗？这是那个永远淡然冷静，七情不动的二爷吗？他是不是眼花了！“王妈，煮姜汤！”左震有点恼火地吩咐睡眼惺忪的王妈“锦绣在外边，怎么不给她开门？”
“是我没有按门铃。”锦绣急忙替王妈辩白“都三更半夜了。”
“你…”左震无奈地跌坐在沙发上，他真是败给锦绣这个白痴，怕打搅王妈，所以在外面冻一夜？她难道都没长脑子？
“唉呀，”王妈惊叹着，又唠叨起来“锦绣小姐，不是我说你，还有什么比自个儿体身要紧？你要是想二爷，进来等就是了，有什么不好意思的，反正我王妈闲着也怪无聊的…”
“王妈。”锦绣冻得苍白的脸上，涌起一片红
。“你误会了！我和二爷只是，只是…”转头求救地望向左震，却正对上他专注看着她的眼睛，啊，是她冻昏了头吗？为什么好像在他的眼里看见一抹从未见过的温柔？“只是什么？”左震低声问。
“啊？”锦绣不知所措，人家王妈都这样误会他了，他还不赶紧解释，看那样子，还蛮悠哉的，像是她在多事似的。
“好吧，说说看，你在外边等我一晚上，是有什么事？”左震收敛自己不听使唤非得
心思的眼神，给锦绣解了围。锦绣这才发现，他身上沾有星星点点却并不显眼的殷红…是血吗？！她马上紧张了，俯身下，把他从头到脚细细打量了一遍：“你衣服上这红的是什么，一点一点的，啊，鞋子上也有，这是怎么回事啊。”
左震一声不吭，看着她忙碌地念叨着，最后抬起一对美丽而担忧的眸子，喃喃地道：“你，你没事吧？”
左震心口一阵紧缩。她在外面冻了一夜，就是为这个？她迷茫的眼里，深切的担心，就是这个？
“你来，是不是要我带你去见英东？”左震
住那份悸动，找回自己的声音，勉强地问。他不能再犯上次的错误。可是，他根本不希望锦绣答“是”这一辈子他从没像现在这样自私过，希望有人不把英东的死活放在心上。“哦，对了。”锦绣这才如梦初醒，直起身子“英少现在怎样？”
左震眉头一蹙“还好，命是保住了。中了三
，但都没伤着要害…”“三
？！”锦绣已经失声叫了起来“中了三，怎么可能会『还好』？不行，我得想办法去看一看。”那可是她的救命恩人哪。叹了口气，左震忍耐地掉过头去。心里那种陌生的滋味，像是苦涩。
“他现在还在医院，天亮之后才能过去。你先在这边睡一会儿，等我回来接你。”左震站起身。
“你又要出去？”锦绣愕然睁大了眼睛：“怎么还…啊…啊啾！”她狼狈地打了个
嚏。左震受不了地看着她“拜托你，荣大小姐，赶紧喝碗热姜汤，爬到
上去睡一觉。我的事情已经够烦的，不要在这边添
子了，好么？”锦绣点着头，不忘追问：“你去哪里？”左震已经取起外套，向门外走去“我有个兄弟受伤失踪，还没有下落，我得再去看看。”
******
向公馆。
一间书房，一张大巨的檀木书桌，隔开面对面坐着的两个人。
向寒川点燃了雪茄，深深
了一口，问对面的左震：“看出头绪没有？”左震一手支着额“何润生倒是招了，他后面的主使人是连川。连川手里有他在私货上动手脚的把柄，拿这个要挟他。我已经把连川抓回来了，石浩连夜在审，但那小子十分嘴硬，一口咬定是他自己出卖了阿晖和英东。”
向寒川扬起眉“你认为，他没说实话？”
“他说的那些，我一个字也不相信。”左震苦笑“连川是邵晖的人，就算他有本事出卖邵晖，怎么可能连英东的行踪都知道？再说他这么做，又有什么好处？至少他应该还有同伙，甚至他背后另有主谋。
“我现在怀疑，对方不是某一个人、某一帮派，他们可能是几拨势力联合在一起。打击的对象，应该不只是英东和邵晖，他们是冲着整个向氏和整个青帮来的。因为现在搜集到的疑点和线索都十分模糊而且分散，我不赞成轻举妄动，浪费力气去捕风捉影。”
向寒川仔细听着左震的分析，点了点头：“震，这件事就交给你了。我会随时等你的消息，我这边的人也可以听你安排行事。”
“近期内，他们会有所行动。”左震若有所思“我们的防范必须做得滴水不漏。连川已经落在我们手里，对他们而言，是一项恐慌。虽然连川还什么都没供出来，但也撑不了多久了…而且必要时，可以放出假消息，诈一诈那支暗钉子。他们已经沉不住气了。”
“在医院听阿三说，你已经使过一次诈了。”向寒川笑了“你让他回来找石浩，只不过是个饵，钓的是何润生这条鱼。然后来了个螳螂捕蝉，黄雀在后？真有你的。不过你怎么脑葡定，在场的人当中有
细？”左震淡淡道：“长三码头是我的地盘，布防情况我清楚得很，没有人在里边接应，外人想进来设伏偷袭，那是笑话。至于这个人是不是就在当场，我也不确定，不过，既然事情还没有得手，他必定在观察我的一举一动，以观其变，这是毫无疑问的…到底是谁，试试不就知道了？”
向寒川欣赏地看着自己这个拜把兄弟，当年他们是一起风风雨雨中创业起家，对左震的
子，他再了解不过了。即便是在最危急紧迫的关头，左震也不会了方寸，在别人都还张惶失措的时候，他已经敏锐地抓出那稍纵即逝的契机；扭转整个局面，变被动为主动。“阿晖有没有消息？”向寒川知道左震关心邵晖的程度，甚至不亚于他关心英东。
左震脸色一沉：“还没有。我已经通知了道上各个堂口，谁的人能及时救回阿晖，算我左震欠他一个人情。”这句话的份量，实在不比寻常，左震的一个人情，可以代表金屋华宅、香车宝马，也可以代表强势的靠山、腾达的机会，但凡出来打拼的人，谁会不动心？
向寒川闻言也不
一怔“难道我们这边还一点线索都没有？”“有点线索，只怕对追查邵晖目前的下落没有什么帮助。”左震道“是个戒指，看样子是当时混战里留下的，我已经
待唐海追查它的来龙去脉，不用多久就会有消息。”向寒川叹了口气，起身道：“待会儿我还得去医院看看英东的情况。你也去吧，也许他醒过来，还能说一说当时的情形。”．
左震答应着：“好，我回去接了锦绣一起。”
“锦绣？”向寒川怀疑地问：“名字好像听说过，是什么人？”
“说来话长，”左震道“你去问明珠更好，她是明珠的妹妹。”
向寒川更胡涂了：“那跟英东又有什么关系？”
左震简单地答：“她喜欢英东。”
“可是我不记得英东提过？”向寒川道：“我还打算介绍广兴和程家的姑娘程四小姐给他认识。”
左震还能说什么？
英东从来没把锦绣放在心上过，从一开始，锦绣对他的诸般心思都是一厢情愿而且徒劳无功。可是这是锦绣的事，他不想说出来。
“
支烟。”左震从怀中摸出白金烟盒，弹开来了一支，递给向寒川。向寒川却意外地看了他一眼：“我从来不
英国烟，你忘了？”“哦，对。”左震恍然，也忍不住笑了一下，把烟叼在嘴边，又在浑身上下的口袋里摸来摸去。
“打火机就在桌子上。”向寒川实在忍不住了“震，你是不是太累了，怎么神思恍惚的。”
左震沉默，把打火机握在手心里好一会儿，才打着了火点上烟，深
一口“没事。”他的神思恍惚不是因为累，再累他也打得起精神，只是，想起锦绣，他就分心。
“你这个样子，我很少见到。”向寒川若有所思地盯着他，浮起一个意味深长的笑“难道那种事情也会发生在你身上？”
“唉，真有点困了。”左震像是听不懂，站起来伸展了一下筋骨“你先去英东那边看着点，我回去接锦绣，马上就到。”
“她在你那里？”向寒川明显地不怀好意了“我听说，你是从来不带女人回去过夜的？”这回非要捉住左震的小辫子不可。
“我先走了。”左震四两拨千斤，走为上计。
****
可是他没想到的是，一回来就听王妈说锦绣病倒了。
大概是一个晚上的惊吓、担忧、寒冷，使她负荷不起了，左震回来的时候，她还在昏睡，而且发着高烧。王妈正在
屋子转：“二爷，躺下时还好好的，刚才我过来叫她，才发现烧得烫手，人都
迷糊糊的了。”左震在
边摸了摸锦绣的额头，触手处一片火烫。早知道这笨东西照顾不好自己，十二月里大冷的晚上，她敢穿个裙子、披肩就蹲在门口一整夜，不病才怪。“你照顾锦绣。”左震吩咐王妈：“给她敷个冰袋，我去接医生过来。如果唐海找我，让他在楼下稍等一刻。”
眼下他里里外外有一大堆事情要赶着处理连坐下来吃口饭，打个盹的时间都没有；但锦绣病成这样，他哪能扔下她不管？把她交给别人，他实在是放心不下。
自从遇见锦绣，帮她、护着她、照顾她，似乎已经成了他的习惯，说实话，左震自己也不明白这是为什么。
他不是没见过比锦绣好的女人，论美丽、论家世、论聪明、论才华，锦绣都绝对不是最出色的那一个。可是他就好像是中了
，一而再、再而三地为她破例，为她失态，并非出于刻意，只是莫名其妙地就这么做了。锦绣醒来的时候，窗外漆黑，
头一盏灯，柔和地亮着。王妈正靠在边打瞌睡，不对吧，她好像觉得睡了很久，怎么天还没有亮。左震呢，他也没回来？头痛
裂，口干舌燥，而且浑身没有力气。是不是生病了？这样不舒服。锦绣慢慢地撑起身，去拿桌上的水杯，却看见杯子旁边放着几包葯。“啊，你醒了。”王妈被她的动静惊醒“好点没有？”
锦绣莫名其妙：“我怎么啦？”
王妈叹气“真是，都烧胡涂了，你又发烧又头痛地躺了一天，自己都不知道？”
“什么？”锦绣一惊，看看外面的天色“我睡了一天？现在什么时候了，糟糕，二爷说他回来接我去看英少，这下子可来不及了。”她怎么能在这个时候睡得着？英少那边还生死未卜，她却在这里睡大觉！锦绣惭愧得抬不起头来。
“先吃葯。”王妈按住她“医生说你受了很重的风寒，这两天都不准你出去，等你体身好一点再去看英少不也一样？再说你就是去了，也帮不上什么忙。”？“我怎么这样没用？”锦绣懊恼地把头埋进手心里“什么都不会做，只会一天到晚给别人添麻烦。”
王妈道：“这有什么不好，外面的事，就让那些男人们出头解决吧。”
“二爷还没回来吗？”锦绣想起左震，他现在在哪里？
王妈笑了“你一点都不记得了？这一逃邺爷总共回来三趟，找医生、买葯，不放心极了，他在屋里来来回回走，你都不晓得？”
锦绣愕然，是吗，左震在这个时候还
身回来照顾她。“都三点了，吃过葯，再好好地睡一会儿，外边还下雨。”王妈拍了拍锦绣的手“你安心养病，就算帮了二爷一个大忙了。”
窗外传来汽车引擎的微响，锦绣忽地睁大了眼睛：“我好像听见二爷的车，他是不是又回来了？”
果然．，来的是左震。
他一回来就直接上锦绣房里，
下黑色羊
大氅，扔在椅子上：“锦绣好些没？”锦绣默默看着他，他身上是件白衬衫、栗麻
背心，头发上还
漉漉地沾着外面的水气，两天两夜没有休息过了，双眼布红丝，一眼就看得出他的疲惫。左震抹了一把脸，在
边坐下来：“我去看过英东，他好得很，已经醒了，过一阵子就可以复原，不用担心。”锦绣只是笑了笑，那一滴一滴淌下心头的温暖和酸楚，是什么？
他这么的在意她，一回来就告诉她英少的消息，他急着让她安心；可是他不知道的是，从看见他的那刻起，锦绣已经安心了。
“你不累吗？”锦绣柔声道：“我没事，你都忙了两天了，快去歇着吧。”
左震微微一笑“睡不着。”他伸手摸了摸锦绣的额头，暗自舒了一口气，好多了，已经不烫手。
锦绣心里怦地一跳。不知道为什么，她竟然有点希望，左震的手可以在她头上多停留一下…也许生病的时候，人总会变得
感脆弱，希望别人的关怀，锦绣这样安慰着自己。“暂时你就住在这边吧。”左震看上去淡淡的“外面不安全，码头赌场行银接二连三地出事，恐怕百乐门狮子林也难保不牵连进去。”其实，他是不想让锦绣再踏进百乐门，他不想再看见她，为了任何理由在那里忍辱卖笑。
****
长三码头。
“二爷，我已经按您吩咐查过那只戒指的来路。
记金行的老板说，这种百福字戒指每种花样只打了四个，账上记着，买家分别是去年年初到年中的客人。经过排查：有一只是城南周家少爷买去给老爷子贺寿的；第二只是盐班署李署长的姨太太送他的；第三只被一个东北皮货商早前买走，现在暂时没查出下落；最后一只，本来是锦江
少东家买了的，后来破落之后为了还债当掉了。”唐海站在左震面前，详细报告他两天两夜马不停蹄追查的结果。“周家和李署长的戒指都还在？”左震沉
了一下。“都在！还有一只远在东北，无从查起。现在看起来，这最后一个戒指，最有可能就是您要查的那个，只不过当铺已经转了手，到底落在什么人手里，还在追查当中。”唐海一口气地说，分析得也有模有样。
左震蹙起眉：“有没有阿晖的下落？”
“还…还没有。”唐海小心地回答“不过，翻遍了周围每一寸地方，都没发现晖哥的下落，至少说明，他现在还是活着的。”
“阿浩，你审连川的结果怎么样？”左震转问一边的石浩。
石浩涨红了脸：“那小子死咬着牙不肯说。现在只剩下一口气，我怕
死了他，反而坏了事。”左震脸色微微一沉：“先留着他，我还有用。”
石浩小声道：“是，二爷。”
“查查他常去的地方，最近一段日子接触过什么人。”左震道“行事再慎密，也说不定会有一星半点遗漏下来的地方，你给我仔细地查一遍。他这么卖命护着的人，
情一定不浅。”“是。”
石浩刚走到门口，左震又叫住他：“多带点人手，行动要小心。阿晖还没着落，不要让我知道你又出了什么事。还有，再调几个人给麻子六，你们几个，最好不要单独出去。”
防范布置已经十分严密，所有的场子都戒备森严，所有人都已经各就其位，可是左震仍然有一丝隐隐约约的不安，似乎漏了某处要紧的环节还没有考虑到，是什么呢？“二爷，您上次说派人监视和英少
易地皮的那个邢老板，这两天弟兄们回报，说没有什么动静，还要不要再看几天？”唐海打断了左震的思绪。“继续盯着。”左震道。他相信，英东和邢老板之间这项
易，和这些突发事件之间，必定有着某种间接的关系。“这两天你也累了，回去睡一觉，我这里有别人照应。”“是，二爷。”唐海答应着转身出门。
天色渐暗，左震沉默地坐在宽大的椅子里，脸色深得像是一潭井，所有的疲乏和忧虑都沉在井底最深处。
这个时候，他必须站得比谁都稳、看得比谁都远、想得比谁都周到，一丝一毫都不能松懈…只要错上半步，就可能导致无法挽救的惨败，明暗对峙的双方已经一触即发。
屋子里的黑暗愈来愈浓，炉火已经熄尽，只剩下空
和寒冷。左震闭上了眼睛。他可以挥金如土，买酒买醉买繁华，让喧哗热闹
声笑语包围在自己身边，但此时此刻，他已经没有那个心情去遮掩如影随形的寂寞，没有那个精神去拿灯红酒绿来显示自己的愉快。门悄悄地开了一条
，衣裙悉荽，是个窈窕的影子。左震没有动，也没有睁开眼睛，觉得靠近脸颊的地方，有一阵阵温暖的呼吸传来，像是有人正在贴近了凝视他。接着，一条柔软的斗篷轻轻覆上了他的身子。
他睡着了吗？锦绣轻轻伏在左震身边，两只手撑着扶手，屏住气看他的样子。黑暗笼罩的室内那么安静，窗外一盏远远的风灯投下淡淡的光，照着左震英俊而略带点疲惫的侧脸。
锦绣几乎听得见自己心动的声音。
越是接近他，越是了解他。记得第一次在殷宅遇见的左震，那么冷淡和疏远，像是隔了山水千万重，谁能想到，现在却这样的亲近？近得，她可以触摸到他浓黑
秀的眉毛，笔直端傲的鼻梁…锦绣的脸突然在黑暗里
辣地红了起来。她一定是疯了，才会这样不要脸地偷看一个男人！锦绣猛地站起来，回身就走。再不赶紧离开，她担心自己那只活该砍下来的手，就摸到左震脸上去了。
但右边手臂突然一紧，锦绣整个人就猝不及防地被拖了回去。“看了半天，还没给钱就想走？”左震似笑非笑的黝暗眸子就在她眼前。
他，他他，根本就没睡？他知道她在这里偷窥他？锦绣简直恨不得当场把自己烧成烟，连头发
都快竖起来了。没、脸、见、人、了！
“过来。”左震把惊惶羞惭得快缩成一团的小人儿牵到自己身前“你怎么知道我在这里？”
锦绣磕磕绊绊地答：“我，我听…听唐海，早上说的，你来码头，刚才在外边，又遇见六哥…他带我过来的。”
原来是麻子六把她送来的，左震不
掠过一抹微笑，经常在他身边的几个人里面，属耿直的石浩和细心的麻子六同锦绣最熟悉。他从来没说什么，可是除了聪明面孔笨肚肠的锦绣之外，跟着他出入百乐门的人，还有谁看不出来，他一再地为她破例，一再地为她失控？锦绣是笨还是天真，她难道真的以为，他大方得会随随便便送一个女人衣裳首饰，会随随便便为了一个女人跟别人动手，甚至吃多了撑着没事做地把喝醉了的女人带回自己的住处服侍她？
为了锦绣，他在石浩唐海麻子六这帮手下面前几乎已经威严扫地，她却愚蠢地要他帮忙讨好英东！这个笑话，他实在已经不想再闹下去。
左震起身，那件貂皮斗篷轻轻滑落。锦绣慌张地想要弯
去拾，手臂却牢牢钳在左震手里，使她动弹不得。“呃，那个…斗篷…掉了。”锦绣的眼睛盯着地面，不敢抬头看他，空气里某种一触即发的陌生情绪，已经浓得快要使她窒息，啊，心慌意。“锦绣。”左震喑哑地低唤“为什么是你？”
“嗯？”锦绣被他问得迷糊，什么意思，什么为什么是她？抬眼却正对上他的双眼，三分矛盾、三分压抑、三分带着酸涩的温柔…一切的一切，彷佛在瞬间静止下来，锦绣只觉得身子一紧，就被拥人了一个温暖而有力的怀抱。
着一层糙的外衣，锦绣清楚地听见他的心跳声，彷佛就贴在她的耳边。他抱得这样紧，似乎要把她整个人都
进
膛才甘心。奇怪的是，他淡淡的烟草气息如此熟悉，熟悉得让她即刻安心，忘记震惊，放弃挣扎…怎么可能，这个怀抱让她这样甘心沉沦！蒙间，锦绣觉得一只手捧住了她的后脑，而一种陌生的温软，沿着额头、眼睛和脸颊，一直印到了她的双
。他在吻她！可是她的脑筋成了浆糊，四肢成了棉花，除了颤抖之外，只剩瘫软。她是完全被动，完全无助，整个人都失去了重量，惟一感觉到的，是舌辗转温柔的。背后蹿起一阵酥麻，彷佛一直从
部贯穿了后脑，那是一只因为摸惯了刀和而布薄茧的手，略糙然而带着不知名的魔力，缓缓爱惜她柔滑如丝的肌肤，让她不住地颤栗起来。“不要…”锦绣头晕而虚弱地低喃，这是什么啊，她已经快要
不过气来，耳边轰隆隆地响。“火已经点着了，要不要，都来不及了。”左震的声音也不稳。他在这方面并不生涩，甚至算得上轻车
路，但是，他头一次发现自己在这个时候也会震颤，既沉醉又渴切，既想探索又想留恋。他从来没有想过，拥抱她、亲吻她、抚摩她的感觉，会是这样的奇异和美好。她的柔软在他怀里，彷佛本来就是他的一部分，分分寸寸，密密契合。慢慢地，锦绣觉得眩晕，睁开眼来，才发觉自己已经被轻轻
倒在地上的斗篷上面，衣襟半解，裙襦尽褪！左震双手撑在她的头两侧，他的呼吸那样
重，眼神，赤
的肩臂，肌
坚实而紧绷地贲起。“二爷…”锦绣不
倒一口凉气。“左震。”他以吻封缄“叫我左震。”
轰然一声，锦绣的意识在一剎那间崩溃，忘了这是什么时间、忘了这是什么地方，忘了百乐门，忘了向英东，忘了一切恩恩怨怨烦恼痴嗔…整个天地间，只剩下一簇冰上的火焰，将她淹没至顶，将她焚身成灰！
汗水飞
，轻低，黑暗冷寂的屋子里转眼已经是一室
旎。不被觉察的只是，此时门外，一双阴冷而怨毒的眼睛，正在墙角处幽幽地闪过一抹狡猾。
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