最后，砒霜事件不了了之，木神农带木岚回家，仍旧治病种葯。木菲则又穿回黑衣，还是做她的侍卫长。只有木桃被关了
闭。她又被锁在段祯的卧房里不能出门。如今这里已成了她的卧房，段祯不再进来，连衣服都通通搬走了，只有王嬷嬷一
三餐给她送饭进来。这样过了三天。王嬷嬷终于受不了了，跑到书房去找段祯。
段祯在书房里拉起一
绳子，这会正躺在上边闭目养神。“阿桢，你快去看看木桃吧！”
“我说过了，那女人的事别来烦我！”段祯不耐地摆摆手。
“她快死啦！”王嬷嬷没好气地说。
“快死了？”段祯一跃而起“不会吧？她这种祸害哪有这么短命？”
“不信就自己去看看吧！”王嬷嬷率先出门“三天不进一粒米，连水都不喝，不死才有鬼！”
“那你为什么不早说？”段祯加快脚步。
“早说？你不是告诉我，那女人的事别来烦你吗？”王嬷嬷朝他疾去的背影喊。
*******
木桃果然快死了，奄奄一息只剩一口气。她脸色苍白，两颊深陷，嘴
干裂泛起水泡，闭着眼躺在
上一动不动。段祯一进门，二话不说就端起一碗水往她口里灌。没用，她根本就拒绝
咽。段祯仰头自己喝一大口，含在嘴里，放下碗，将她抱起在怀里，一手捏她后颈，一手捏她鼻子，强迫她把食道打开，便将口中的水哺渡进她嘴里。
非常成功！他端起碗正要喂第二口，木桃却不知哪里来的神力，双手将他一推。“啪！”碗掉在地上。段祯猝不及防，被推得倒退一步。他抬眼朝木桃望去，不由心中一窒。
木桃直直地盯着他，眼中是绝然的恨意。半晌，她闭上眼，往后倒下，两颗泪珠滑落眼眶。
段祯心头发酸，怔怔地站着，眼里似乎也有些
意。就是那一眼，他终于明白木桃的心。原来木桃的内心根本就不如表面一般大大咧咧，那一次的凌辱已让她生不如死，支撑她活着的只是强烈的恨意和复仇的希望。如今希望破灭，复仇无望，她自然就只有一心求死了！
“起来！”他握住她的肩膀摇晃着“你不是要亲手宰了我，要把我碎尸万段吗？你还什么都没做，怎么可以就倒下呢？你的斗志都去了哪里？起来，你给我活过来！”
木桃毫无生气，像个破布娃娃任他摇晃。
“木家三口还关在大牢里等你去救呢！如果你不起来我就把他们三人全杀了！”段祯睁着眼睛说瞎话，但是没用，木桃根本就像死了一样，一动不动，无声无息。
“早知如此，何必当初啊！”门口传来闲闲的风凉话，段祯一回头，看见王嬷嬷抱着臂，靠在门框上，轻轻摇头，脸上尽是揶揄。
“我的事不用你来
心！”段祯跳起来，将王嬷嬷推出门外“砰”一声关上门。“巴不得！”王嬷嬷拍拍手，无所谓地走了。
“我该怎么办？”段祯望着
上的人儿，苦恼地喃喃自语“现在说对不起是不是太晚了一点？我怎么会做出这么混账的事？”他呆呆地凝视她，半晌，一咬牙“呼”的掀开被子，躺到她身边，说：“反正我已经混账过了，干脆再混账一次也无妨！”
他将木桃搂进怀里，解开她的衣服，轻轻抚摩。光滑细
的肌肤因为失去水的滋润已变得有点干涩，但是没关系，他会让它滋润起来的！他紧盯着她的脸庞，发现她皱起眉头，加重呼吸，总算有点人气儿了！一丝笑意浮现他眼角。
木桃全身剧震，再也忍受不住，说：“把你的爪子拿开！”
声音嘶哑
涩，但听在他耳中，却有如天籁。“你要喝水吗？”他轻声问。“我要喝你的血！”
声音虽无力，却是典型的挑衅腔调。他的嘴角上扬，再上扬。看来她是真的活了！
“好！我就给你喝我的血。”他一翻身坐起，自
间
出一把精致的小匕首，在左腕上一划，马上，鲜血汩汨冒出。“把嘴张开！”他将伤口贴上她的
。她轻轻
，腥热的
体滑下喉，
过食道，熨贴她的胃，暖炙她的四肢百骸，她睁开眼。他的脸近在咫尺。他的眼瞳映着她的脸，那么清晰！
时间仿佛在这一刻停止。
*******
似乎有些不一样！可是到底不一样在哪呢？
其实也没什么不一样的。木桃仍然生龙活虎，喳喳呼呼，和三天前一样。段祯仍然每天忙得不见踪影，晚上则睡在书房，和三天前也一样。
可是不一样就是不一样！这两个天生的冤家死对头竟然互相回避，几天下来也没碰上一面。堡中人没得东西闲磕牙，都觉得不大习惯，甚至有人开始赌那两人会在第几天碰面说话。
“明天，我就赌明天！”陈同出手大方，一次就押下十两银子，然后回头喊：“元兄弟，你怎么不赌？”
元泽望在一旁，兴趣缺缺“在谷中又用不着银子，赌什么赌？”
“嗳！在谷中用不着，出了谷，可有用得很哪！”陈同拍着他的肩，一脸向往“谷外有许多好吃的好玩的东西，还有许多漂亮的姑娘，都是要用银子买的！”
“我们又不能出谷。”元泽望虽神往，但一想到无法出谷，便
了气。“谁说不能出谷？”陈同瞪了他一眼“堡中每个弟兄都有出谷公干的机会。放心吧，很快就轮到我们了！”
“真的？可是那桃花瘴…”
“傻瓜！比主会发葯的，一人两粒，出去一粒，回来一粒。”
“哦！”元泽望点头，忽地突发奇想“那要出去就不再回…唔…”他的嘴被猛地捂住，陈同四下一望，见没人注意他们，才悄声说：“这话别
讲，桃花谷五十年来还没出过叛徒！”元泽望立即点头正
道：“我决不再提！”“想都不要想！明白吗？”陈同板起脸。
他这脸一板就是三天，因为十两银子泡汤了！
段祯当晚就离开了桃花谷，没有一两个月是回不来的。随行的有五个人，都是武功最高的黑衣侍卫，木菲自然在其中。
他们走得十分匆忙，堡中大多数人都不知道，只有当值的陈同、元泽望两人站在门口目送六匹马绝尘而去。
“陈大哥，你消息灵通，谷主这回是去办什么事啊？这么急。”元泽望问。
万事通这回可不通了，只苦着脸喃喃道：“银子！我的十两银子！”
银子自然是飞了，通通飞进庄家口袋里。庄家下的注是木桃姑娘起码三月不跟谷主说话。
这位庄家是谁？嘿嘿，不好意思！木桃姑娘本人也！
“哈哈！”木桃赢了一大堆东西，五花八门什么都有“我真是聪明绝顶，看谁还敢说我头脑简单！”当然庄家不是由她自己出面，而是委托王嬷嬷代理，两人事先还讨价还价半天，最后定为四六分成，王四木六。
“原来这世上真有坐享其成的美事！”她拈起一
发钗，看来这家伙是偷了老婆的私房。又是一块玉，做工糙，不值钱。咦？这鼻烟壶倒是
精致，不知是谁的？这样的东西居然也拿来赌？要烟瘾犯了怎么办？会不会来抢啊？还是赶紧藏起来吧！木桃把这堆战利品搬进密室，一古脑堆在石几上，然后拍拍手，得意洋洋地出了门。
一堆人坐在院子里，个个委靡不振，看见她来，都站起身打招呼：“木桃姑娘，你好！”“你们都在呀！咦，李总管也在呀！”木桃笑嘻嘻地也坐在石凳上“都坐呀！站着干么？你们刚刚在聊什么？怎么好像不太高兴的样子？”
“也没什么，大伙打了个小赌，都没赢，自然心里不太痛快。”李总管笑答。
“打什么赌啊？怎么不叫我参加？”木桃兴致盎然地问，心底则在偷笑。
“小赌、小赌，不适合木桃姑娘。”李总管扯着嘴角“你们慢慢聊，我先走了！”
“等一下，李总管，我还有话问你呢！”木桃叫住他“我发现你最近好像对我客气起来了。我记得刚来时你不假辞
，专给我脸色看，现在怎么突然变好啦？”“那是自然！你刚来时我以为是
细，当然没有好脸色了。现在知道不是，自然就客气了。”“哦！”木桃恍然，忽又奇道“你怎么知道我不是
细？好像也没什么证据呀？”“木桃姑娘正直又爽快，哪里做得来
细？”李总管答得理所当然。“为什么我不能做
细？”木桃大为不解。“你若是
细啊，母猪都会上树！”李总管丢下这句话，转身踱着方步走了。“什么意思？”木桃转头，发现其他人都用同情的目光盯着自己。她问陈同：“哎，陈大哥，你说刚刚李总管是在赞美我呢，还是批评我呀？”
陈同立马把头别向一旁“我不知道！”然后转身，背着手走了。
“不知道？”木桃又转头，发现所有人都跟约好似的，动作整齐划一，刹那间走得干干净净。
“算了！苞这帮家伙没有共同语言。”木桃站起身来摇摇头，背着手回房去了。
路上碰到李总管，边走边
鼻子。她扬手打招呼：“李总管，感冒了呀？刚刚不是还好好的吗？”李总管忙忙摇头：“没有没有！嗯，是有一点不舒服，没什么。”
“那你一定要多保重！”
“好好，多谢多谢！”李总管又
一下鼻子，匆匆走至王嬷嬷房间。他们夫
在堡内一直是分房住。“老婆啊，快把鼻烟壶还给我吧，我已经撑不住啦！”他一进门就大声嚷。
“活该！谁叫你拿它去赌！”王嬷嬷横他一眼“
什么，憋死算了！”她早就看那鼻烟壶不顾眼，这下可算解了点恨。“老婆，算我求你好不好？你也知我烟瘾大，一直都鼻烟壶不离身的。”
“那你还拿它去赌？”
“谁知谷主突然出门哪？我算准我会赢的嘛！”李总管分辩。
“你赢个
！有我跟木桃做主，你赢得了才有鬼！”王嬷嬷一激动说漏了嘴，赶紧伸手捂住，已经迟了。“哦！我知道了，你这个老婆子找木桃合伙摆大家一通！”
“这个嘛，跟我没关系，是她出的主意！”王嬷嬷很没义气地立马出卖木桃“不过我也赚了不少，我们一家人嘛，我的就是你的。”
“我不管你赚了多少，我只要我的鼻烟壶！”李总管那不争气的鼻子开始
清涕了。“那个，在木桃那里！”
李总管闻盲立马转身出门，为鼻烟壶征战。
“木桃这小丫头居然扮猪吃老虎！”他走了几步停下来，在一棵桩树下擤擤鼻子，然后抚着树干说“明天捉头母猪来试试，说不定还真能爬上去。”
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不用试了，母猪当然不会上树，而木桃也肯定、绝对不是
细！因为她打死不肯让出鼻烟壶，甚至李总管用桃花谷的地形图加上所有的武功秘笈来换她都不肯。她说：“我要这些垃圾干什么？我就喜欢你的鼻烟壶，那里头画了一个小人，我都研究好了，不知小人是怎么画上去的？”“我知道！我来告诉你好不好！”李总管说。
“好呀好呀！你快告诉我！”木桃一脸奋兴。
“那你要把它拿出来，我好做示范呀！”李总管谆谆
导。“哦，好！”木桃转身要去拿，忽地定住“不行！你想骗我，鼻烟壶到了你手里还会有我的吗？”这点警惕她还是有的。
李总管只好拿出最后一招：“那我就去告诉众位弟兄你诈赌的事，让你什么也得不到！”见她仍然不动，便威
利“你看，把鼻烟壶还给我，你还可保留其他东西。不还呢，一样也得不到。怎样？考虑好没有？”“好吧！”木桃无奈地点头，噘着嘴拉开木柜，打开暗室门，侧身进去，浑然不知身后那双眼睛突地瞪大，闪出惊喜的光芒。
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很快地，秋去冬来。桃花谷破天荒地下了五十年来第一场雪。雪虽然很薄，但足以带来一阵狂
。雪后初晴，木桃奋兴地在草地上奔跑。稀稀落落的草叶上洒着片片细碎的雪花。
她抬头往远处的桃林眺望，段祯他们还没有回来。这几个月，她一直住在桃花堡，只回过木家一次。经过那次的事，她也不太好意思见他们了，木神农虽仍一如既往，木岚的神色间却有些疏离。也难怪，谁叫木桃胆大包天，结果连累他们无辜受牢狱之灾。
不过堡中弟兄们倒真是十分照顾她。她是堡里惟一的年轻女
，有如女王般被供奉起来，什么事也不用干，几个月下来，被养胖了不少。远处传来“得得”的马蹄声，本桃眯眼望去，一二三四，一共四匹马，疾行而来。马上人身着黑衣，是他们回来了！可是出去六个人，为什么回来只有四个呢？
她
上前去，可四匹马都没停，一阵风似的从眼前掠过，直奔入堡内。她眼尖地发现段祯脸色苍白痛苦，似乎受了重伤，不由一颗心提到嗓子眼，忙拔腿急迫。段祯已被送进房，躺在
上昏
不醒，一群人脸色凝重地围在旁边，王嬷嬷则在检查伤势。木桃一头撞进去，随便抓住一个人就问：“怎么了怎么了？他受了伤吗？为什么不赶紧叫我爷爷来治？”
这人是随段祯出谷的右侍卫兰弓，他拍拍木桃的肩安慰道：“不用担心，王嬷嬷是神医，不比木神农差。谷主会好的。”
“你们出去干什么啊？怎么去那么久？他怎么会受伤的？伤得重不重？”木桃一开口就是一大串问题“还有另外两个人呢？怎么没一起回来？”
兰弓面色一黯，说：“这些问题，还是等谷主好了，你再问他吧！我现在要去休息，告辞了！”他一脸疲累地走了，其余三人也在确定段祯无大碍后各自休息去了。
王嬷嬷给段祯抹上葯，然后把他全身包裹得像个棕子。一回头，见木桃呆呆地站在身后，了然地笑笑，说：“阿祯总共断了三
骨头，受了二十八处刀伤，还有一点内伤，跟你刚进桃花谷时的状况只怕差不多。”木桃走至
边，心有戚戚焉地轻触那些绷带，然后回头疑惑地问：“你们怎么好像都不担心？”“阿桢是打不死的蜂螂，这点小伤算什么？”王嬷嬷不屑地撇撇嘴，转身走了。
打不死的蟑螂两个时辰后就醒了，是被饿醒的。可怜的他浑身伤痛，饥肠辘辘，还得扯开喉咙喊醒趴在
边唾得呼噜呼噜的木桃。“啊，什么？”木桃一惊而起“谁叫我？噢，你醒啦！”她惊喜地看着段祯。
“我已经醒很久啦！叫你叫得我喉咙都破了！拜托你照顾伤虽称职一点好不好？”段祯没好气地猛翻白眼。
“好啦！不好意思！”木桃不情不愿地道歉“你想要干吗啊？”
“还能干吗？当然是吃了！我就快饿死啦！快去给我
吃的来！”段祯望着飞速奔出门的背影嘀咕：“真是不开窍。”木桃噘着嘴冲进厨房，一边愤愤地嘟囔：“看你受了伤，本姑娘大人大量就不和你计较！等你好了，哼！要你好看！”
她提起一篮饭菜就转身出去，身后的大师傅和小厨子拼命挤眉
眼，异口同声道：“又有好戏看喽！”
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