斑野重弘的体身状况不知怎么的每况愈下。从还能走到现在虚弱得不能离开屋里一步，全部的人都对他的情况忧心仲仲的，雨宫忍特地为他请了城内最好的大夫，但连大夫都面有难
的摇头叹气，令所有人的情绪都陷入低
。举行宴会后的隔天、高野的情况已经恶化到呼吸困难、眼看就要断气的地步。全部的人聚集在他房里，眉头深锁，麻仓垒站在他
边，神情凝重地握住老人的手，静静的陪着他。雨宫忍往视着这么多年来亦父亦友，一直给他指引的长者，他沙哑的说道：“高野叔叔，您还有什么心愿？我一定帮您达成！”
晓桐站在他身边，眼眸含泪，紧紧握住雨宫忍的手。她不懂看来健康的长者，为何会突然病情恶化。想起他一直很照顾她，在她被误会时为她说话，又给她鼓励，在她心中，他就跟父亲一样，但现在为什么会变成这样？
斑野重弘连起身的力气都没有，他缓缓的扫视过围绕在他身边的人，以苍老疲累的声音说道：“我…谢谢你们陪我度过这些年。我老了，死是很自然的事，你们别为我难过。”他
出像平常一般慈祥和煦的笑容。赤阪勇人叹咽的说：“高野先生，你别再说了。多话耗气，好好休养，你会好的！”他豪迈的脸上纵横着泪水。
浅沼面色凝重不语的闭上眼睛，再睁开时已是
润而晶亮。比间兄弟、大岛健信则哀戚的不断以手抹脸拭泪。
近藤忠激动的说道：“是啊，高野先生，我们都很需要你，你不能离开我们！”
雨宫忍沉痛的望着老人，真挚地说：“高野叔叔，您一直是我的精神支柱，我不能失去您。”
晓桐伏在他的肩上开始嘤嘤啜泣。
斑野重弘嘴角弯弯，虽然虚弱但很悦愉地说：“唉！知道你们这么会不得我真好，能够得到你们真情至
的相待，我已经没有什么不
足的了…城主，我有话对你说，靠近我一点儿，我已经快没力气了。”雨官忍庞大的体身蹲下，把耳朵凑近老人的嘴，仔细地听他要说的话。”
斑野重弘握住他的手，以断断续续而颤抖的声音说道“城主…我看着你长大的、在我心中…你就跟我的儿子没两样、现在…我要走了。放心不下的…就是你。
雨宫忍悲痛的回道：“我知道，高野叔叔，我也早把您当作父亲，样看待了。”
斑野重弘听到这话欣慰的笑了，他继续说道：“你…要听从自己的心，它会指引你到正确的方向…明白吗？”
雨宫忍点头，紧握老人干枯细瘦的手，感觉他的生命正在一点一滴地消逝。
“晓桐…”高野轻唤道。晓桐马上来到他身边，擦擦泪眼，哽声说：“高野先生，我在这儿。”
老人的语气轻得令人听不真切，晓桐更靠近他仔细地听着。“城主他…就拜托你了。”他把雨宫忍和晓桐的手放在一起，让他们紧紧相遇，
出释然的笑容。晓桐点点头，咬着
抑制自己哭出声来，她依靠在雨宫忍怀里低声啜位。像是所有的事都
代完了，老人放心的叹口气，把视线望向一直安静地守护在旁的义子，慈祥的说道：“垒…来，我有话对你说。”雨宫忍及晓桐自动退开，把空间留给与高野最亲近的麻仓垒。
麻仓垒跪在高野身边，靠近他听他说话，不住地点头，神色严肃。只在最后时出现了一丝窘迫的表情，虽然有些不情愿，不过他还是点了头…
由于高野的声音不大，其它人又没打算去听他们父子俩在说些什么体己话，因此谈话内容只有麻仓和高野两人知道而已。
说了这么多话，似乎耗尽了高野的最后一丝气力。他眷恋的再次看众人一眼，张嘴要说什么却已经来不及了，嘴无力的合起，眼睛也永远的闭上，依照嘴形来看也许他想说的是“谢谢”吧。
所有人不约而同地跪下，默默地流泪为他致哀，静寂得吓人的房里，充
着浓浓的哀伤。雨宫忍厚葬了这位对他有着重大意义的长者，全歧
城都笼罩在深沉的哀伤中。里城中的气氛更是一直处于低，连下人做事都提不起劲，或许是被主子难过的心绪所影响，笑声似乎已经从里城彻底消失。晓桐知道雨宫忍心里有多难过，她一直默默地陪在他身边，默默地分担他的哀伤。两天后的晚上，他在她的怀抱中
下第一滴泪后，突然恢复了生气，他坚定地对她说：“我不能一直沉浸在哀伤中，高野叔叔不会喜欢见我这样的。现在最重要的是要抓到叛徒，保卫整个歧城，否则他会死不瞑目的！”晓桐拥住他，心中充
对他的爱，他是如此的坚强，高野先生一定会很欣慰吧。她轻声问：“你打算怎么做？”“现在全部的人都陷在哀伤中，对他来说是个大好机会，因为大伙儿的警戒心不会太高”…这同样也是我们的大好机会，我非趁此机会把他逮着不可！”雨宫忍眼神锐利，坚定地说。
“怎么做呢？”晓桐担心他会涉险。
知道她的忧虑，雨宫忍拍拍她的肩安抚她。“别担心。我打算派我的人守作我的房门，一有动静就行动；另外，房里我会装上机关，他要是碰到的话…就算想逃也逃不掉！”他
出
狠的笑容。晓桐担心的问：“可是…万一你派的人里有他的眼线怎么办？”
雨宫忍深情地摩掌她的发丝“这我已经想过了。除了龙一、龙二掌管军队外，里城的护卫之事是由大岛负责。但我有一支完全听我指挥的侍卫队，他们绝对效忠我，你不必担心。”
晓桐依人他怀里，轻声说：“那…我们就等着他出现。”她十分紧张，想到叛徒就要出现，如果这次能逮到他的话，那他就不会有危险了。她望问雨宫忌，祈祷叛徒一定要中计，否则…就糟了，离命定的那一天只剩下五天，如果他没出现，是不是表示雨宫忍还是逃不掉注定的宿命？不！她绝对不允许这种事发生，就算牺牲性命，她也要救他！
在雨宫忍刻意安排、没有人守卫的情况下，终于有所动静了！深夜，突然的叫嚷声划破静寂的夜
，接着是一连串的打斗声。在晓桐房里等候的雨宫忍马上一跃而起，冷着脸回到自己的房内。终于…终于让他等到了！晓桐也在忙披上衣服，跟着走到他房里。
房里灯火通明，众多侍卫围着一个人，雨宫忍一到，他们便退开，为首的侍卫恭敬地说：“报告城主，我们发现他行迹可疑，潜入您房里不知意
为何，因此还照您的命令把他们拿祝”雨宫忍不信的瞪着那个也正傲然回瞪他的人“居然是你！”晓桐进房一见到他，惊叫：“真的是你！”
彬着的叛徒是麻仓垒！他面无表情，看来丝毫不想说些什么为自己辩解。
雨宫忍挑眉问晓桐：“你说真的是他是什么意思？”
“我之前探查的结果觉得他最有嫌疑，没想到真的是他。”晓桐还是不敢置信，长久以来怀疑的人就跪在面前，怎么想都觉得不可思议。
雨宫忍厉声问道：“说！你到我房里做什么”他不敢相信身为高野叔叔的义子、又是他贴身护卫的麻仓居然是叛徒！难道他一直在养虎为患？
麻仓抿紧
，低下头，一点声音都没有。此时，听到声响匆匆带兵前来的大岛健信进入房中，看到这种情况，讶异地问道：“城主，怎么回事？麻仓大人怎么会在此？发生什么事了？”
雨宫忍脸色难看，不发一语。
浅沼和赤阪勇人、近藤忠也匆匆赶到，见如此阵势全睁大了眼。浅沼川夫冲到麻仓面前，着急的问：“麻仓，你坑谠城主说啊，你来这里一定有什么原因吧？”
麻仓垒看向。脸焦急的浅沼“没有什么好说的。”
“他是歧
城里的叛徒。的确没什么好说的。”雨宫忍寒着脸，命令遭：“来人埃把他拖下去杀了！”赤及勇人瞪着麻仓，
问道：“麻仓，这不是真的吧，你说话呀！”浅沼阻止道：“城主，我想…这一定有什么误会，请你不要这么快就下决定。”
“误会！”雨宫忍冷笑“他特地潜入我房里，除了想要偷密道图之外还会有什么目的？枉费高野叔叔如此忠心不二，你却想要背叛歧
城，你不觉得对不起高野叔叔吗？”麻仓垒听到高野的名宇，终于抬起头说道：“我没有对不起他，也没有对不起你！”
雨宫忍气极地寒声道：“你还敢狡辩！好，那你说来这的目的是什么？”
近藤忠皱眉，没想到自己一直防着外人，真正的恶徒却隐藏在自己人里面。
比间龙一、龙二也于此时赶到，谷间龙二皱眉问雨宫忍：“城主，这该不是另一个考验吧？”上次的经验让他们仍记忆犹新。
“考验？没错，这是个揪出叛徒的考验，而他输了！”雨宫忍感到心寒，如果照晓桐所说，叛徒真是他的话，那他一直在他身边，都是为了等待机会下手扳倒他！真是教他情何以堪？他这么相信属下，换来的却是他的背叛！
大岛催促道：“麻仓，你快说啊，城主等着你的回答呢。”
麻仓垒看着地面，漠然道：“我不能说。”
这回答
怒了雨宫忍，他夺过旁边侍卫的长矛，冷声道：“你不说是吗？我就让你永远不能说！”浅沼川夫眼捷手快的阻止他，恳求道：“城主，请你先冷静下来，麻仓不可能是叛徒，给我一些时间，我一定会期一个
代的。”以往的死对头现在拼了命的帮他，麻仓不
向浅沼，低声说：“你不必为我这么做。”雨宫忍冷笑的对浅沼道：“你帮他他还不领情呢。让开！谁敢为他求情一律视为共犯，浅沼，难道你是吗？”
浅沼失去平素的冷静精明，他急急说道：“城主，我当然不是什么叛徒，可是麻仓他…”“够了！”雨宫忍暴喝，眼睛扫视过在场众人，仿佛在看还有没有人敢有异议我。
晓桐见他生气，也感到害怕，但是刚转过头她就在心里呻
。浅沼川夫直盯着她，眼神里有着诚挚的请求—他需要她帮忙。但是，她哪有这么大的能耐啊？如果她帮了他，岂不是害了雨宫忍，让她这一年半来的努力都付诸水吗？她怎么可以帮他！
晓桐坚定自己的心志，但一看到浅沼的目光仿佛在说着“只有你能救他了”她就不
动摇起来。唉，她到现在才发现自己既软弱又没意志力。她仔细想想，假如麻仓现在不死，他一定会被关起来，而且现在全里城都知道他是叛徒，他要生事也没有那么容易了。雨宫忍见没有人再说话，遂下令道！：“把他拖下去杀了，别让他的血
脏里城！”侍卫很快过来，拉起麻仓
离开。晓桐清清喉咙，有些迟疑的开口：“我…我想先不要杀他比较好。”浅沼
出松口气的神情，其它人则惊讶的看着她，雨宫忍皱起眉说道：“这是男人的事，你别
手。”见他并未暴怒使晓桐的勇气多了些，她站到他面前分析道：“我说不杀他是有原因的。你想想，如果他有同
的话，你若杀了他，就永远不知道是不是还有其它的叛徒，这样子你能够安心吗？与其整
提防自己人，不如趁此机会一举歼灭不是比较好？何况他现在不说不代表一辈子都不会说，你不觉得我说的有道理？”雨宫忍一挥手让侍卫停住，想了许久，终于下了决定。“你说的没错，好！就先不杀他，把他关人空地的地窖中，我倒要看看他会嘴硬到何时。”侍卫听命带着麻仓离开。
浅沼川夫感激的看向晓桐，无言的道着谢。不过晓桐并不觉得她是在帮他，她的出发点都是为了雨宫恩。
其它人总算见识到晓桐对雨宫忍的影响力，一向霸道行事，从不会被人左右的城主竟然因为她的话而改变决定，令所有人膛目结舌。
雨宫忍看着下同吃惊发愣的表情，神色不豫的喝道：“别
想！”再转向晓桐说：“我并不是因为你而改变决定，而是你的确说得有道理我才接受的。不要以为以后可以随意手管事，知道吗？”晓桐严肃的点头，心里却直想笑，他这分明是此地无银三百两嘛！而且要是他是个昏庸、耳
子软的胡涂蛋，她才不管他咧，哪会大老远跑来这儿呢？大岛对雨宫忍说道：“城主，麻仓的目标是地道图，若有其它余
，必会再次来龋要不要把它移至安全之处保护？”其它人点了点头，为了安全必须采取防患未然的措施。
雨告忍不在意的摇头“他们不敢再轻举妄动的。就算敢来，我也不在乎。”
谤本没有所谓的地道图，他的目的只是要引麻仓出来罢了。
大岛突然跑下说道：“城主，我没尽到保护您安全的责任，让您受惊了，我愿意辞去此职以谢罪！”
“不必了，连贴身侍卫都是叛徒了，你又如何防范？”雨宫忍反问。叹了一口气，挥手说道：“你们全都下去吧。”
等所有人都退下后，雨宫忍对晓桐说道：“真没想到居然是他。”神情是震惊于被如此亲密的人所背叛的痛心，他抱住晓桐，从她的怀抱汲取一些安慰。
晓桐轻吻他，温言道：“我知道你难过，但是别人的心里想些什么，我们并不能预测，外表所表现出来的和内心并不一定一样，你就别想太多了。”
雨宫忍沉阶会“抓到了叛徒，你就不用再担心了。”他热烈地吻起她来，似乎想要在绝望中借比让自己再次得到保证和安慰。
他的心情晓桐明白，因此并没有拒绝他。只是在陷入另一场
之前，她的心却仍陇约约的感到不安，真的都没事了吗？”由于晓桐的坚持，四天后的晚上，雨宫忍召集了所有的亲信到大厅，预备大家在一起度过这个晚上。
晓桐莫名的就是无法安心，虽然麻仓已经束手就擒，但围绕在心头的不安并没有因此减少，所以在这决定
的一天，她还是希望有所防备。而最好的防备方法，便是所有的人一个也不许离开，若有人想再妄动也好彼此牵制。她对所有人重新解释了一次自己的身份及来此的目的，不过其它人都不以为意，跟雨宫忍当初一般，认为是她多心了。对于她说她来自未来及雨宫忍在今天会死的话也一笑置之，他们认为麻仓已关起来，不会再有危险。但是为了雨宫忍的安全和让晓桐安心，他们还是来了。
雨官忍则对她说的话不敢再等闲视之，他仍保有否戒心，决心不在今天把命送掉。他爱恋的看向晓桐，他怎么可以留她一个人独活呢？
就这样闲聊到深夜，所有人早已被睡意所征服，赤阪勇人不
埋怨道：“晓桐，可以放我们回去睡了吧？都这时候了，不会再有什么刺客啦！”近藤忠勉强打起精神的说道：“你急什么，反正就快要过去了，不能忍忍吗？一夜没睡不会怎样的。”
赤阪嘀咕着：“我又不像你年纪大了睡的少，我可是正值壮年。”
晓桐抱歉的对大家说：“不好意思拖累你们，但是再四个小时这一天就过了，请你们再忍忍。”说完忍不住打个大呵欠，靠在雨宫忍怀里，努力抗拒睡意，只要再四个小时她就能真正放下心来，到时候再好好睡个觉。
同样快要睡着的大岛提起精神说道：“这样好了，我去叫下人泡些提神的热茶来。大家喝了就不会这么难过了，你们觉得如何？”
赤阪眼睛一亮，高兴地说道：“大岛，这主意好。”
浅沼川夫也赞同道：“是啊，喝些茶应该会有帮助的。”一向精明的眼睛也有些困倦。
雨宫忍朝他点点头“就麻烦你了。”
大岛离开数十分后，便带着热腾腾的茶回来，侍女为众人倒完茶后就站在一旁，打着呵欠。
雨宫忍见此，挥挥手命道：“下去休息吧，你们也累了。”
侍女们听到这话，高兴极了，一群人连忙告退。
雨宫忍和其它人喝着茶，感到暖意充斥四肢百骸，的确驱散了不少睡意。
赤雄人
有声的喝着茶，一边称赞道：“大岛，这是什么茶啊？以前没喝过，还真甘甜。”大岛回答：“这是特地为了今天所准备的，你们好好享受吧！”
还来不及思索他的话意，赤阪惊叫；“为什么我觉得浑身无力？头…也开始昏眩！”他手里拿着的茶杯摔落地面，尚未喝完的茶水
一地。其它人也纷纷感觉到不对劲，浅沼甩甩头，质问道：“这是怎么回事，大岛？”
雨宫忍撑着发昏的头，瞪视大岛，心里已经有底，地道你是麻仓的同伙？”
晓桐无力的靠在雨宫忍怀里，看着向来很体贴、很有风度，又帮过她的大岛，震惊极了。她问道：“大岛先生，你…不是麻仓的同伙吧？”
大岛健信嗤笑一声，
出真面目“我当然不是麻仓垒的同伙，他是无辜的。不过我倒要感谢你们把他抓起来，帮我省了一个麻烦。”他踢了已经没有力气的赤阪一脚，哼道：“哪像他头脑简单，幸好他喝的最多，免得要分心对付他这个大块头。”赤阪怒吼着，但因葯
发作，连抵抗的力气都没有，只能屈辱的被踢倒在地。比间龙二摇摇头“大岛，你平常的亲和模样都是骗人的？你太可怕了！”
比间龙一则威胁他：“你最好赶紧回头，否则没有人会放过你的！”
对这些话置若罔闻，大岛狂笑道：“你们这些人只能怪自己蠢！现在落入我手中，还敢威胁我？！”
近藤忠挣扎着要拿武器，岂料已经失去了力气。他连长矛都拿不稳，想刺向大岛，却被大岛一个使劲，就无力的跌在地上。他怒道：“你…城主待你并不薄，为什么你要这么做？”
得意的扫视过已经全部倒下的人，大岛怨恨的目光看向雨宫忍，充
妒恨的说：“他待我不薄真是笑话，你们根本不了解我的心情！我从小苞着他一起长大，论才识、能力绝对不会输给他，却因为不是雨宫家的人，而只能沦为他的下属！一辈子只能受他指挥，我不服！”大岛缓慢地走向雨宫忍。所有人都无力阻止，只能眼睁睁看着他猖狂嚣张。
晓桐担心他会伤害他，紧紧地抱住雨宫忍“你…你想做什么？不要伤害他！”
“我想做什么？晓桐，这话不是白问吗？你都知道今天是他的死期了，你想我要做什么？”他笑看着她说道：“我倒得感谢你，把这些人集合起来，我好一次解决，省得留下后患，让武直城主难以收拾。”
所有人都惊讶得不得了，原来大岛早和武直有所勾结，难怪敢如此大胆妄为。
雨官忍不屑地说道：“大岛，你太没脑袋了，武直为人如何你不清楚？等他利用完你，你以为下场会如何？”
大岛脸色微变地嗤声说：“你别想挑拨离间！武直城主已经答应我，只要把你击垮，他就会让我当上歧
城主！”他一吹口哨，马上有两人跑进来。雨宫忍神色一沉“你们俩也有份？”
来人是大岛的副将，津田广之助和长谷川隆介，他们向大岛行礼后，便开始把近藤忠等人给捆绑起来。
“大岛先生，我相信你并不是极恶之人，当初我被误会时你还来关心不是吗？你这么做只是被一时的权力
望和嫉妒所蒙蔽，如果现在回头还来得及的，请你…放过我们好吗？”晓桐恳求他。大岛怔了一下，随即又狰狞道：“你以为我真要帮你吗？本来以为你是
细，同样是要来扳倒他，所以顺水推舟帮了你一把。想不到你宁愿做他的
女，连我后来一再暗示你都没有用，你是跟错了人了！”一个恐怖的想法闯入晓桐脑中，她
口口水，紧张地问道：“难道…之前有人要毒死我，是…你！”大岛赞赏的点头广不愧是天女哪，不错，毒是我放的，可谁让你逃过一劫。”他的眼神明显的告诉她，今天她是逃不过了。
晓桐不解的问道：“你为什么要杀我？”身子颤抖着，紧握住雨宫忍的手寻求慰藉。
“为什么？”大岛摇摇头，轻笑道：“你又问了一个傻问题。你以为你一直在探查些什么我会不知道吗？为了不让你坏了我的计划，只能杀了你罗。谁知道之后上杉就带你离城，否则你自会活到现在！”
雨宫忍冷冷的说道：“你真是孬种，对付女人算什么好汉。”
大岛神色大变，
出长刀往雨宫忍走去。晓桐拼命喊道：“不要！不要伤害他！”努力想挡在他前面，却被他温柔但坚定的推到身后。
雨宫忍冷静的面对脸色狰狞的大岛“你有种对付我一人就好，放了其它不相关的人！”
“不相关的人？你错了，雨宫忍，只要是对你有帮助、对我有阻碍的人，我都要除掉。”他拿起长刀抵在雨宫忍的脖子，轻轻划出一条血痕。”“否则你以为高野那老头是怎么死的？”他轻笑。完全不把他放在眼里。
雨宫忍愤怒地大吼：“高野叔叔是你害死的！”他想挥拳击向大岛，却因为无力而被大岛轻易闪过。
浅沼川夫嘶声道：“大岛，你真不是人！连高野先生都不放过，你一点良心都没有！”他动扭着被绑的身子，却一点都没办法移动。
近藤忠和赤阪等人早已经失去知觉，只剩浅沼和雨宫忍以强大的意志力支撑着，没有倒下去，晓桐则因为喝的不多，还能够勉强维持清醒。
大岛毫不在意浅沼的责骂，嚣张跋扈地说：“我是没良心，那又如何？得胜的是我，而不是你们这群有良心的蠢蛋！”他对雨宫忍说：“本来想叫你拿出地道图来，现在不用了，我自己会去找出来。反正歧
城将是我的，有很多时间你说是不是？”雨宫忍护着晓桐，不在意的说道：“你尽管去找，不过你一辈子也找不到。”
“你这话是什么意思？”大岛拢起眉，质问道。
“根本没有什么地道图，那只是为了引出你的手段。”雨官忍没想到引出的却是不知为何去他房里的麻仓垒。
大岛愣了一下，随即得意起来“你倒有脑筋，不过我也
等闲之辈。我知道你布了许多人在三进四周，所以没有马上行动。本来想过些时候再偷，谁知道麻仓垒先一步被你逮着。原来如此，难怪我之后再去都找不到。”他顿了一下，而后大声道：“好了，废话少说。你的死期到了，等你死了，我就把你的歧
城和你的女人给一并接收，你可不要怨我啊！”雨宫忍严厉的目光
向大岛，很冷静的威胁道：“如果你敢碰她一寒
…我绝对不会放过你！”对自己居然会害怕已是囊中物的他，大岛觉得很恼怒“你都自顾不暇了，还妄想保护你的女人？”
他慢慢靠近雨宫忍，举起长刀狂笑道：“赫赫有名、令敌人闻风丧胆的雨宫忍也有栽在我手上的一天。你受死吧！”
晓桐想移到他前面却被他阻止，她急得抱住他哭喊道：“忍，我要跟你一起死，决不独活！”
浅沼狂吼道：“城主…”
雨宫忍仍然冷静的面对大岛，丝毫没有惧
“大岛，你用这种卑鄙的手段打倒我，定会被天下人
笑，我为你感到可怜。”“你…”大岛没想到他居然不求饶，还说中了他的痛处，他恼羞成怒地挥起长刀大喝一声：“去死吧！”
雨宫忍眼睛在眨都不眨，直视着大岛。
晓桐颤抖着抱紧他，同样视死如归。她已经决定在大岛挥刀刺入雨宫忍
膛的瞬间，就要咬舌自尽，陪他共赴黄泉。就在紧急的一刻，一群人悄无声息的进来，其中两人迅速制服在赤阪等人旁边看守的长谷州隆介和律田广之助。为首的一人则在大岛尚反应不过来的瞬间，夺下他的长刀，并使力往他脚胚处一踢，迫使他跪了下来，拿刀抵着他让他不敢轻举妄动。
所有过程花不到三分钟！
雨宫忍看着来人，讶然地说道：“是你！”
晓桐惊魂甫定，仍然有些颤抖的开口：“麻仓大人，你怎么会来？”
浅沼看到他，宽心的
出微笑“你没事，太好了。”麻仓垒听到这话，沉默了会，然后
声说：“还不来帮我？不会连走的力气都没有了吧！”浅沼见他居然没像平
一般尖酸刻薄，眼睛立即一亮，但马上又颓丧的说：“麻仓，我…的确连走路的力气都没有，这玩意太恐怖了。”雨宫忍带着晓桐勉强的站起来，见局势已被控制住，便把注意力转向
脸不甘心的大岛。大岛狠狠地说：“麻仓垒，你怎么可能从地窖逃出来？早知道我就应该杀了你！”可恨，差一步就可以成功的，谁知败在打算等控制全城后，再涨的麻仓手上！
麻你不屑地道：“这叫人算不如天算。我老早就安排了人，吩咐他们若我被关时要救我出来，否则怎么逮得到你。”
见大势已定，他是不可能得到歧
城的了。大岛不甘心的狂笑起来，疯狂地说道：“我不甘心，明明只差一步你就败在我手下。可恨哪…”他迅雷不及掩耳的突然夺过麻仓手上的长刀，往自己的腹部深深刺了下去，鲜血狂而出，他缓慢的倒了下来，眼睛仍充着不甘心的恨意，不愿闭上。见到这么血腥的景象，晓桐回过头去不敢看，雨宫忍环住她的肩无言的安抚她。
麻仓探探他的呼吸后，冷哼了一声“倒还有些勇气。”
雨宫忍看着被自己所误会的麻仓垒，有些不自在的说道：“麻仓，谢谢你。”
“城主，请你下令处置这些人吧。”麻仓冷静的说着，不知是真没听到还是假装。
雨宫忍微笑，他知道麻仓的意思，马上下令道：“来人，把大岛的尸体拖出去丢了。将他两名副将拖下去，给我严刑拷打，一定要问出还有没有余
！”等一于人都拖下去了，雨宫忍才问道：“麻仓，你…怎么会…”麻仓冷冷地回道：“我早知道有人想对你不利，天女被下毒和我义父突然病情恶化，都更加证实了我的猜测。那夜去城主房中是为了保护地道图。”他斜眼望向两人，似笑非笑的表情令雨宫忍及晓桐感到局促。
从雨宫忍怀中探出头来，晓桐有些羞愧的说：“麻仓大人，对不起，我误会你了。”
麻仓用一贯的冷笑回道：“人之常情，不必了！”他把眼光移向浅沼及地上瘫成一团的其它人，哼了一声“真没用。”对雨宫忍行礼后，便径自离开了大厅。
晓桐难过的说：“他不肯原谅我，怎么办于？”
雨宫忍安慰她：“不会的，如果真怨我们，他不会来的。”
雨宫忍
问出剩余的同后，明快果决的下令全部处死，解决了一直隐藏的不定时炸弹。赤阪等人知道居然在他们昏
中被麻仓所救。都觉得很没面子。好好反省了几天，然后一个接一个去向麻仓道谢，却总是被麻仓的冷言讽刺给气出来。晓桐至此终于放下心来，现在他不会死了。然而，她来此的目的已经达成，是不是…该离开了？晓桐内心挣扎着。
这天，大家都聚在大厅，感叹着大岛是被自己的私
所害惨了。晓桐仍然觉得大岛其实并不是十恶不赦之人，若不是因为受到人类本身黑暗的情绪给控制了心智，他应该是一个好人的。赤阪东张西望的问道：“麻仓呢？他怎么没来？”以往他虽不多话却也未曾缺席。
比间龙二感慨的叹气：“也许是嫌我们太没用，不屑跟我们为伍了吧！”
浅沼替他辩解道：“他不是这种人。”
近藤忠疑惑的问：“浅沼，麻仓平
跟你水火不容的，你干嘛帮他说话？”“对了，麻仓这次嘴可厉害了，除了城主和晓桐外，我们几乎全被他驾遍，为什么没骂到你？”赤阪跟着疑惑起来。
浅沼居然笑了，其它人只觉得他有病，笑得这么神经干嘛？浅沼得意地说：“那是因为麻仓终于知道我比你们优秀多了，决定不再没事找我麻烦。”
晓桐偷偷的笑，她一点都不觉得浅沼说的是事实。
雨宫忍则看向前方，笑道：“你终于来了。”
麻仓垒提着一包东西走进大厅，脸色不善，劈头就对着浅沼讽道：“脚软到不能帮我的人还敢说什么！”
赤阪不客气的嘲
浅沼“哈哈，我就说嘛，怎么会漏了你呢！”其它人跟着微笑。浅沼狼狈得脸庞涨红，瞪着麻仓说：“我还以为我们已经是好兄弟了。”
“你永远不会是我的兄弟！”麻仓说完，走到了雨宫忍面前，恭敬的行礼“城主，我要走了，特来向您道别。”
所有人都愣住了，浅沼急急地问道：“走？你要走去哪里？”
雨宫忍冷静的问：“为何突然这么说？你不肯原谅我曾误会了你？”
“不是。”麻仓垒摇头，冷静地回答：“义父
付我的任务已经达成，我无愧于他，可以自由的离去了。”“什么任务？”雨宫忍好奇的问。
晓桐在旁边听，注意到麻仓的行李中有个突起物，方方正正的，似乎有些眼
，啊，她想起来了！是那时她找到的箱子，就是因为这个箱子才让她怀疑起麻仓的，晓桐十分好奇里头装的究竟是什么。麻仓回道：“义父收养我是因为预知我会对你有所帮助，所以从小教我习武，并跟在你身边保护你。现在恶人已除，义父
代的事已经完成，我之所以在歧城全是为了这事，现在我已经没有牵挂了。”他拿起行李就想离开。“等一下！”晓桐奔到他身边问道：“我想问你…那个箱子中装的是什么？”
麻仓没想到她会有此一问，有些恼羞成怒的反问：“你怎么知道有这个箱子！”
“我之前四处探查时找到的，可是打不开，因此才怀疑你是叛徒，既然你不是，那告诉我里头装的是什么，为什么这么神秘，应该不要紧吧？”晓桐笑问，一点都没有愧疚感。
麻仓有些窘迫，他撇过头高傲的哼道：“凭什么要让你看？”
“凭我知道你的秘密！”晓桐说道。从神秘的箱子，到他俊美非常的外貌，及和浅沼之间汹涌的暗
，令晓桐有了一个大胆的猜测。她迅速说道：“抱歉了，麻仓！”手快如闪电的朝他膛摸去。谤本没料到她会来这么一下，麻仓来不及防备，本能地护住了
前；手上的行李掉落出来。包括箱子里的东西也因没锁好而散出。“你做什么！”他又羞又怒地问。所有人愣愣地看着这一幕，不解一向温柔可人的晓桐为何突然会变得如此，更惊讶的是麻仓的反应，实在…有些奇怪，
部被摸一下又不会死。？原本气恼她居然当着他的面碰其它男人的雨宫忍，见到地上散落的东西和麻仓的反应，也迅速领悟过来，只是仍然不敢相信这是事实。
手中柔软的触感让晓桐很满意，她微笑的抬起地上的东西，拿着一件美丽的衣裳到他面前问：“这是你做的吗？麻仓大人计她又捡起地上箱子里散落出的发簪“这也是你的东西罗？”真是的，她为什么会这么呆，到现在才发现麻仓的俊美根本不是男人的俊美，而是令人惊
的大美人。赤阪勇人愣愣地发问：“麻仓，你什么时候有这种嗜好？怎么会喜欢收集女人的东西？”
近藤忠出口骂他笨“这一定是麻仓跟女人的情物之类的，是不是啊？”他轻声问麻仓。
浅沼川夫见他的模样及地上散落的东西，不
张大口，他…他该不是…谷间兄弟彼此对看，眼里有着了悟，充兴趣的继续看下去。麻仓环视周遭的人，看到浅沼惊讶而欣喜的眼眸，气愤地朝晓桐大吼：“没错，我是女人，那又怎样！”
赤阪勇人和近藤忠的表情，像刚生
了几十瞩鸡蛋“幕２换岚桑恳？起生活了十多年的他是个…娘儿们！浅沼由惊愕转为狂喜，这么多年来，他一直以为自己有病，才会以和他
舌剑的方式来抑制自己不当的感情。原来他竟是个…“她”！雨宫忍也感到不敢扰，他身边的贴身侍卫是个女人，而他居然一直没有发现。他不解地问道：“是高野叔叔的主意？”
麻仓抬起头，虽然脸有些羞红，她仍然抬头
的回答：“没错，他说女扮男装才能在你身边保护你。”长久以来的秘密被揭穿，令她有些局促不安。“原来如此，我们居然全被高野先生给摆了一道！”谷间龙二说道。
“这么一来，你平
的疏离和独来独往，原来都是因为这个原因。”龙一眼里充对她的佩服，身为一个弱女子却能在全是男人作主的里城中，生活了近十多年，又能够完全不破绽，还救了他们的命，真是个不简单的人物。赤阪勇人和近藤忠已经进人失神状态，被麻仓救已经够羞
的了，她居然还是个女人！他们还要不要活下去啊！晓桐高兴地回到雨宫忍身边，不理睬麻仓瞪着她的忿忿眼光，问道：“为什么你要走呢？自在这儿不是很好吗？又有人陪你斗嘴。”她现在已经想通当初会觉得浅沼和麻能间棚
很熟悉，是为什么了，那根本是打情骂俏的另类表现嘛！浅沼如梦初醒，急忙走到麻仓身边说道：“别走！为我留下来！”情急之下握住她的手，第一次发现她的手是这么柔软和小巧。
麻仓惊惶的甩开他的手，但脸上红晕却更炽了，不自觉地
出小女儿的娇态。她道：“为什么我要为你留下？你是谁啊！”浅沼为之语
，急得不知说些什么才好。晓桐想起高野先生逝世前对她说了些话，当时见她脸上有着羞窘的表情，该不会高野先生在这事都料到了吧？她问道：“麻仓，高野先生
代你的除了要帮助忍之外，应该还有别的吧？”说到这，所有人都想起了她当时怪异的表情，
是兴味的注视着麻仓。雨宫恩捏了捏晓桐的界头，知道她是故意要让麻仓窘迫。“这跟你们无关吧！”麻仓的嘴仍然闭得紧紧的。
“好吧，既然你不说，就让我来猜猜吧。”晓桐俏皮的说道：“我猜呢，高野先生
代完你事情后，可能对你说如果一切结束后，你就恢复女儿身，跟喜欢的人一起好好生活吧广她瞄瞄一脸震惊的麻仓“是不是啊？”“你怎么知道？”麻仓质问道，等知道自己承认了什么，她不
呻，气愤地瞪向始作俑者。晓桐好不得意，她现在才知道她有做媒人的天分呢。不过，她是猜想着以高野先生的
情，对麻仓必定有着一份歉疚，才会希望她在一切结束后，能够得到自己的幸福。浅沼奋兴得眼睛一亮，紧握住麻仓的手说：“高野先生都这么说了，你可不能离开我。”
麻仓想拉回手却不能如愿，她瞪着浅沼温文的笑颜，口是心非的说：“哼，谁说我喜欢你啊！”浅沼已经摸透了她的
子，他仍然笑着，却不容拒绝的拉着她直往大厅出口走，嘴里说着：“好，我喜欢你就够了。现在去放回你的东西，不许再说离开的事。”麻仓挣扎着，嘴里虽然骂着：“你无
、霸道…”却乖乖跟着他的脚步离开了大厅，边还隐隐出笑意。眼看
于古怪的麻仓被温文儒雅的浅沼给制得死死的，谷间兄弟不摇头失笑。晓桐依偎着雨宫忍，在心里祝福他们。他们…一定会很幸福的！
还没从麻仓是女人的震惊中恢复过来，就眼看浅沼大胆示爱，两人上演打情骂俏的一幕。赤阪勇人的嘴没合上过，他努努嘴，评论道：“恶心，她之前还是男人呢，浅沼也不觉得奇怪！”
近藤忠抚抚额头，一脸虚弱的说：“我…有些累了，我想去休息一下会比较好。”他一副深受打击的模样，走起路来摇摇晃晃的。
晓桐和雨宫忍相视而笑，看来这个打击还真不小呢！
所有的事情都结束了。
晓桐眷恋的看茗
睡中的雨宫忍，轻抚他英的脸庞。从他的额头到眉眼，再往下至鼻子和。她轻叹，原本没想到她会在这里和他相识，更运论爱上他。而且，经过这些时的相处，她和他们每一个人都已经有了感情、实在是…无法轻易离开啊！只是，纵然她再不舍，她毕竟不是属于这里的。想起父母和弟弟妹妹，他们一定很着急吧！
她怀着心事，纤手无意识的抚过他的
膛。突然手被一把抓住，她抬眼望他，才发现他早已清醒。她羞窘的问道：“你醒多久了？”雨宫忍笑道：“够久了，久得知道你在对我上下其手。”
“我哪有！”晓桐啐他，脸又不争气的红了。
把她拥在怀里，雨宫忍严肃的问：“告诉我，你刚刚在想什么？”他知道她心里有事，因为方才的抚触虽漫不经心，却带若悲伤的意味。
晓桐悠悠长叹，轻声说：“我在想…是不是该回去了。”
雨宫忍僵了一下，他知道她说的绝对不是离开这到自己的房里，而是回到她原来的时代。经过这些事情，她所说的一切都成真，他也完全相信她说她来自未来的事，但同样的，经过这一切，她怎么还离得开他？
他沉默了好半晌，轻声问过：“真的要回去？”
晓桐把头埋在他怀里，闷声说：“嗯。”心里有着他居然不留哪
？轻声问：“你…愿意让我回去？”她希望他留她，如果他在乎她，应该会留她的不是吗？他当然不希望她离开他！他想把她紧紧的绑在他身边，不让她离开他半步。可是这些话他说不出口，他只能说：“我…尊重你的决定。”他爱她，所以尊重她的一切决定。若她决定要走…他就算再心痛都会放手。他只希望她脑旗乐，如果她离开他会快乐的话，他会放她走！
晓桐默然了，他怎么能这样温柔的拥抱她，却说出这样云淡风轻的话？她宁愿他霸道的不让她走，也胜过温柔的说着什么尊重她决定的话！她心一酸，委屈难过的泪水便冒了上来，她努力忍着，身子因压抑而有些颤抖。
雨宫忍陷在自己的痛苦中，没有发现她的不对劲。他痛心的低问：“那…你要如何做？”
晓桐不确定的说道：“我…也不知道。也许回到地窖里，自然会有办法吧。”她难过的想着他是不是急于摆
她？泪水纷纷滚落，沾了他的衣襟。终于发现她的异样，雨宫恩抬起她的头，见到她脸上布
了泪水，不叹气，挣扎一下还是说了：“你…再好好考虑好吗？不要这么快决定要走。想想…我，想想其它人，如果你走了大家都会很难过的，尤其…是我。”他尝试留下她，但决定权还是在她手上。他不会强迫她留下，如果因此而心碎他也认了。他郑重的看着她，艰难的说出从未对任何人说过的话：“我…很在乎你，希望你永远陪在我身边，一起看每个黄昏和
出。一起…答应我你会好好思考后再做决定！”原来他不是不在乎她！晓桐听着他生涩却真挚的话，不
再度泪盈于睫，他是爱她的！晓桐紧紧抱住他哭着说：“我会的！”雨宫忍回拥她，眼睛缓缓闭上，在心里苦涩地自问着：他还能像这样抱着她多久？
众人知道了晓桐可能要回去，纷纷强力慰留。尤其是现在已经和她成为好朋友的麻仓，更是对她连连说教：“你离开他不会后悔吗？就算我当初离开浅沼，仍然有机会再见面的，因为我们生活在同样的时空。但你呢？一旦离开，永远都见不到他了，你有没有想过？”
这些晓桐何尝没想过？她说出自己内心的挣扎：“可是…我父母一定很担心我。”
麻仓不以为然地说道：“做父母的谁不希望儿女幸福？倘若你离开了城主，会快乐吗？我想你父母一定宁愿你过得幸福。”
晓桐不语了。
这天，晓桐默默的跟他进房，默默的看着他。
雨宫忍见她如此，知道她已经做出决定。他全身僵硬的注视她，心跳剧烈得他以为心脏会跳出来。“你…的决定？”他
咽困难地问道，手心也开始冒汗了。真该死，在战场上面对数千军队都没有像现在这么紧张过。晓桐看着他，眼眶一红，便侧啜泣起来。
她还是要走！雨宫忍心一沉，觉得人生突然变得没有意义，一种空虚感强烈地攫住他。他心痛的望着她梨花带泪的容颜，挤在喉中
祝福她的话硬是说不出口，原来他还是做不到这么有风度的放任比自己性命还重要的她离开。他想起高野叔叔死前对他说的话，他说要听从自己的“心”而现在他的心呐喊着要她留下！雨宫忍决定把什么尊重她决定的
话，都丢到九霄云外去，他要尽一切力量留下她，就算囚她也在所不惜！反正失去了她，他根本没办法独活，只要她留下，其它都不重要了。他靠近她，准备恳求她留下。她却先他一步扑到他怀中，小手拼命地握打他，嘴里直嚷着：“都是你、都是你！你让我没办法离开，我讨厌你！”依在他怀里哭得十分伤心。
雨宫忍傻了，接着是漫天的狂喜涌上来。她不走！她要为他留下！雨宫忍
不住傻笑起来，但不久又皱起了眉，那她哭什么？她不高兴留下来吗？他将她抱在怀里，得她在他怀里的感觉真是再美妙不过了“别哭了，你不喜欢留在我身边吗？”晓桐委屈的瞪着他，眼睛一眨。泪又
了下来，雨宫忍看得真是心疼极了。她嘎咽的说：“都是你！害我舍不得离开你，现在我已经变成了不孝女。我的父母怎么办？你好可恶！”这也要怪他？雨宫忽好无奈。他认命的哄她：“是是是，都是我不好。可是…”他捧起她的脸认真的对她许下承诺“我一定会保护你、照顾你，决不让你受到任何委屈，不会让你的父母为你担心的人答应我，别哭了，嗯？”附去她的泪，轻声说道：“正因为你做了这个决定，更要过得幸福才行。
晓桐泪眼婆娑的望着这个让她舍弃一切留下来的男人，倚在她熟悉的怀抱中，因他的话而释怀的又哭泣起来。
雨宫忍叹息的轻吻她的发丝，承诺道：我会保留那个地窖，如果有一天你后悔的话…我不会强迫你，你随时可以回去与家人团聚。”这对他来说是个痛苦而不容易的决定，但为了她，他什么都愿意，包括让她有自由离开的权利。
即使这会撕碎他的心，让他今后活在她随时会离开的担忧中。
晓桐感动的望着他，他肯为她这么做，她还有什么好犹豫的呢？她虽然仍含着泪，却微笑了起来。
她在心里对父母承诺…爸、妈，我一定会幸福的。 ｍ.ＳsｖＶＸｓ.ｃＯＭ