第三章
　这也不稀奇，反正全船都是陌生人。

　那年轻人伸出手来，"马星南。"

　清也说："唐清。"

　"好名字。"

　"谢谢。"

　"一个人？"

　"不，陪刘太太来，我是她秘书。"

　他说："我与大哥陪父母。"

　"呵，应当珍惜这种团聚机会。"

　他笑笑，不语。

　"你有心事？"

　"你也看得出？"

　如此憨直，不会不是好青年。

　他说："爸妈一向不喜欢我，他们喜欢大哥。"

　"不会，只不过你大哥懂得合，所以得到更多笑脸，其实在他们心中，你俩地位同等。"

　马星南笑，"你怎么知道？"

　"亲生父母，不会偏心。"

　他改变话题，"嗳，在船上怪无聊，今晚一起跳舞如何？"

　"我试试请假。"

　"七时在三楼星光甲板上等你。"

　"好。"

　清大胆上前向刘太太请假。

　老太太正与余求深喁喁细语，她爪子似的手搭在他宏厚扎实有弹的肩膀上不放。

　老太太根本没听清楚清说些什么，心不在焉地挥手，"去，去。"像赶一只苍蝇似。

　清见目的已达，那里还顾自尊，一溜烟走掉。

　没想到找到了余求深那样好的替工。

　她走到咖啡座。

　这次可真看到了任天生。

　任天生观她气，给她一杯爱尔兰咖啡。

　清喝一大口。

　他轻轻问："气恼？"

　清颔首，叹口气道："穷人要维持一点自尊不容易。"

　"人穷志不穷。"

　"真不知哪里来那么多的空话。"

　任天生笑，"可是发现某人的真正身份了？"

　清抬起头来问："你怎幺知道？"意外之极。

　任天生不敢说，以往，曾经有母女在船上度假，那人拚命献殷勤，少女以为对象是她，乐得什么似的，结果，目标却是母亲。

　任天生当然猜得到。

　那少女沮丧的神情，同今的唐清一模一样。

　"你认识余求深？"

　"该人也是船客。"

　"常常来？"

　任天生答是。

　"每季都见到他？"

　任天生笑笑说："许多人都喜欢坐船。"

　"每次都找到猎物？"

　"那我就不清楚了。"

　"原来，"清恍然大悟，"这船是他觅食之地。"

　任天生不出声。

　清这才发觉自己的口角何等俗，有点羞愧，也马上噤声。

　倒是任天生，不以为意，轻轻说："世上千奇百怪，什么都有，一只船是社会缩影，刹那间有缘，各人聚在一起，泊了岸，各人又散东西。"

　清认为他的见解不错。

　只是，外型那样好的一个人，不料是个草包。

　咖啡座多了一位人客，清见过这个女，她也认得余求深。

　噫，难道半条船都为这个人倾倒不成。

　清不想同她搭讪，不料她却有意思说上一两句。

　她诉苦："青春貌美还比不上金钱。"

　清忍不住说："也有人不爱钱。"

　那女笑了，"谁，你？我？"

　清不敢搭腔。

　"在这只船上的人，不是被请的，就是请人的，都是一种易，你说为的是甚…？"

　没说上几句，有人在远处喊她："娜塔莎，娜塔莎"，一定是请她的人。

　她摇摇头，站起来走开，脚上踩着九公分高跟鞋，不知怎样走得动，真是练出来的功夫。

　任天生看着她的背影，不出声。

　清说："又是另外一种人。"

　任天生点点头。

　清笑，"这众生相也够你欣赏的。"

　他鼓起勇气，"今晚七时，想约你到星光甲板跳舞。"

　清意外，"我已经约了人了。"

　又迟一步，任天生顿足。

　"改天见。"

　清回舱去替刘太太整理行李。

　刘太太也准备跳舞。

　她在挑衣裳，绫罗绸缎洒地，不知穿哪一件才好。

　"清清你来看看是哪件适合。"

　声音‮奋兴‬得一如少女，听上去十分诡秘，清觉得不自在，勉强笑道："珠灰纱衣就很好。"

　"那是上半年的款式。"

　急得团团转，坐在轮椅上顿足。

　她像是真忘记了年龄岁数，刹那间走过时空，回到半个世纪以前去。

　清忽然觉得没有什么不好，只要当事人快乐即可，于是改‮态变‬度，喜孜孜帮她拎起一件翠绿色袍子，"不是带了一套绿宝首饰吗？配这个多美。"

　刘太太笑了，"绿配绿，多俗气。"

　"那该配什么？"清是真好奇。

　"大胆一点，配紫晶，传统些，配黑珍珠。"

　"红宝石行吗？"

　"那是险着，倘若宝石大如鸽卵，颜色又似鸽血，不知多抢眼。"

　这席话叫清开窍。

　"就这套吧。"

　珊瑚连忙取饼袍子去熨。

　老太太笑说："我且去打个中觉。"

　清开启首饰盒子，检查珠宝。

　珊瑚用自备小蒸气熨斗晚装上皱纹。

　她对清说："你心地好。"

　"人嘛，总要自得其乐。"

　"谁说不是。"

　清感喟："不知几时，人类的灵魂才会随着体同步老去。"

　珊瑚笑了。

　卜一声，忽然没了电，清看一下，"我去找舱务员借新头。"

　"快去快回。"

　借到头，回头就走，有人在走廊截住她。

　清抬起头，看到余求深与他的标志白衬衫。

　他微微笑，"你怎么在这里。"

　清不知是好气还是好笑，他还想怎么样？

　"找你呢？"

　"有何贵干？"

　"七时正，一起到星光甲板跳舞。"

　清一怔，嗤一声笑出来，"你不是已经有了舞伴吗？"

　"我也有权与别人跳舞。"

　清看着他，"我想不，我另外约了人。"

　她转头走，他叫住她。

　"你看不起我？"

　她想一想，"没有，我不敢。"这是真话。

　"为甚幺态度变得如此厉害？"

　"因为觉得不配同你做朋友。"

　"你讪笑我。"

　清十分热诚，"完全没有这样的事，人各有志，勉强不得，我心甘情愿替刘太太打点生活起居，希望你也不要看低我。"

　"我知道背后他们怎样说我。"

　"既得利益，不用理会别人闲话。"

　清顾自回舱房。

　珊瑚接过头驳上用。

　"你去找找那条黑色绣牡丹花大披肩。"

　清记好，三分钟就拿出来。

　珊瑚笑，"今晚你也去见识一下吧。"

　"我没有琉璃鞋。"

　"往箱子里挑行头好了，神不知鬼不觉。"

　清迟疑。

　珊瑚又饿："你若带着三百件衣裳的话，你会不会记得每一件？"

　清笑了。

　游轮黄昏驶进直布罗陀海峡，两岸是峭壁，海鸥鸦鸦低旋，那气氛神秘忧郁，可是甲板上张灯结彩，乐声不停，绅士淑女衣着华丽，笑语欣欣，恰成对比。

　清只觉眼界大开。

　单是今晚，已值得上船。

　她穿著一袭简单的黑纱晚装，借了老太太一条红宝石项链，已经光芒四，有不少男士打听那是谁。

　她靠在栏杆上看风景。

　"找到你了。"

　清抬头，看到英俊的余求深。

　她意外，"刘太太装扮妥当，待你去接她呢。"

　"来，先跳只舞再说。"

　清笑笑，由他带入舞池。

　"今晚你漂亮极了。"

　"谢谢你。"

　"你身轻如燕。"

　她看着他那双漂亮的眼睛，"这些，都不重要。"

　"是，"他笑，"你我都有工作在身。"

　清说："快去吧。"

　这时，有人拍他的肩膀，叫他让舞，他看了对方一眼，沉默的退下。

　任天生接过清的手，"你约的是他？"

　"不是。"

　"我造次了，像你这样可爱的小姐，不乏舞伴。"

　"可是他还没来。"

　任大生凝视她，"不过你也并不在乎。"

　清笑了。

　"你今晚真漂亮。"

　傍他们说多了，清也真相信起来，进一口气，起膛。

　任大生递一杯香槟给她。

　才喝一口，听见甲板另一头一阵轰动！原来是刘太太上来了。

　灯光下的她俨如一个女皇，头上戴着闪烁的钻冠，肩上披着华丽的绣花披肩，尺来长的丝线苏几乎垂到足踝，装下的刘太太有尊严有身份。

　穿著小礼服的余求深站在她身后，因为太英俊了，看上去像子侄而不是像小白脸。刘太太想往前走，余求深连忙搀扶。

　清想上前帮忙，任天生忠告："不需要你。"

　真的，已经批准她告假，还碍在跟前干什么。

　"到甚幺地方去开小差好？"

　任天生答："跟我来。"

　他把她带到了望台上。

　"奇怪，今晚没有风。"

　北斗星闪烁皎白，与月亮相辉映，叫人心旷神怡。

　清抬头观星，"哗，我从来没有见过这样的星夜。"

　任天生忽然道："如此星辰非昨夜，为谁风立中宵。"

　清笑了，"这两句中文诗文法似乎不对。"

　"诗句并不讲究文法，只求意境。"

　"我从前的男朋友也那么说过。"

　"你们之间发生什么事？"

　"他丢弃我。"

　任天生大吃一惊，"不可能，他是心的瞎子。"

　清笑不可仰，"谢谢，谢谢。"

　月下任天生觉得唐清是美女中的美女，光不可视。

　他轻轻说："你要是想找一个人发展未来的生活，请考虑到我，要是光想轻松一个假期呢，我不是理想人选。"

　清一愣，不知任何置评。

　"先生太心急表态了吧。"

　"不不，讲明白了好。"

　"怕会把你吓跑。"

　"不该跑的跑不掉。"

　任天生看着她，"你对人都是这么客气，还是单单对我？"

　一言提醒清，她对余求深，好像就老实坦白得多。

　任天生是个好人，她怕他受到伤害，不忍心。

　而一个男生如果只是被异指派成好人，那么，他的前途实在有限。

　"我们下去吧。"

　清举起右手，了望台那么高，她几乎以为可以摘下一两颗星呢。

　舞池挤破了人，乐队奏起桑巴舞。

　"会吗？"

　清摇头。

　任天生笑，"我也不会。"

　"让我们去吃龙虾。"

　"我得回舱去打点杂物。"

　"喂，你的舞伴还没有到。"

　"大抵失约了。"

　"再跳一只四步。"

　他的肩膀强健可靠，夜凉如水，有温暖的膛可供依偎，清也不再客气，轻快地起舞。

　一曲既罢，清说："我得走了。"

　"明我休假。"

　"有什么打算？"

　"船停在坦基亚，我陪你上岸走走。"

　"再说吧。"

　回到船舱，只见一天一地的衣物，珊瑚正竭力收拾，她看到清，不松口气，诅："还算有良心。"

　清先下自己身上穿戴放好，换上便服，帮珊瑚做生力军。

　"今夜她会玩到几点？"

　"过一刻我去接她下来。"

　"不能让她尽兴吗？"

　"‮体身‬吃不消。"

　"船上有医生。"

　"得不好，需召直升机救人。"

　"她哪里肯回来。"

　"双腿吃不消，那由得她放肆。"

　半晌，清说："那余求深真有办法，把她哄得那么高兴。"

　"人家靠这个本事营生。"

　"命运真奇怪，年轻的时候，她服侍人，年老了，人服侍她。"

　"可不是。"

　两人说说笑笑，时间过得快。

　老太太返来了。

　轮椅推进来，余求深吻她的手道别，他柔软的嘴接触到的是五颜六冷冰冰的宝石，滋味一定非常好，他才不屑去吻那些光秃的手。

　刘老太太还在哼歌。

　可是，还没上就已经频频进浴室。

　清同珊瑚商量："叫医生，事不宜迟。"

　医生即时赶来，诊视过，说是喝多了果子酒，开了些葯，叫清密切注意变化。

　老太太躺上忽然出了个怪题目。

　"去把求深叫来，说我不舒服。"

　清一跳，老太太卸了妆躺着，说得不礼貌一点，并非似海棠睡。

　清连忙按着她劝道："别让客人看到精神不振的样子，你说可是，免他担心。"

　刘太太想想，这说得对，只得颓然倒下。

　下来的珍珠宝贝堆了一茶几，此刻的她，也就与一般老妇无甚不同。

　清轻轻退出。

　回到房中，刚靠下，又听见老太太叫。

　她整晚不睡服侍她进出浴室，天亮时，连刘太太都叹口气："难为你了，放心，我不会亏待你。"

　清倒不是计较这些。

　早上，珊瑚过来，捧着大束鲜花。

　"看，消息多灵通，都知道刘太太不舒服。"

　医生自动来覆诊。

　余求深接着来敲门，他进卧室与刘太太不知嘀咕了些什么，才逗留了十分钟，刘太大的气又大有改变。

　她频频说："我没事，我没事。"

　随即悄悄与清说起余求深这个人来。

　"你看这年轻人怎幺样？"

　清不想搭腔。

　"我觉得他好，上了岸，想留他在身边做秘书。"

　清觉得可笑，"他恐怕不是秘书人才。"

　"不怕，功夫很简单，我找人教他。"

　"薪水一定不便宜。"

　"咄，我出得起。"

　清无话可说。

　"你，你也给我留下。"

　清并无受宠若惊，老实说，要是有别的出路，她不想打刘太太这份工。

　此刻，清一味嗯嗯连声。

　刘太太看着她，"你若不想留任呢，我给你写推荐书。"

　清苦笑，"我大专还未毕业，无专业知识，能做些什么？"

　"边做边学。"

　"谢谢你的鼓励。"

　"看，船泊岸了，快，快替我梳头化妆，求深一会儿来陪我看电影。"

　那么高兴，什么都值得了。

　对着镜子，刘太太忽然说："清，我买你的躯壳，卖不卖？"

　清已习惯她的怪主意，只是苦笑说："我又笨又钝，送你也不要。"

　"可是，我要的只是你的体。"

　清啼笑皆非，"那我的灵魂又往何处去？"

　刘太太哈哈地笑，"用我给你的代价买入一具较糙的用。"

　这算是赞美吗，清用左手抚平右臂上的皮疙瘩。

　"刘太太，一定可以挑到更美的躯壳。"

　"我喜欢你这件。"眼色有点贪婪，像看到一件设计品质一的珠宝。清略觉不安。幸亏片刻余求深来接了她走。清忍不住在他背后轻轻椰抡说："掏深点，捞多些。"余求保却不愠不火，抬起头来，出雪白牙齿，说道："多谢你视福。"完了。倘若还会生气，即还有血，尚且得救，可是余求深根本一点痛也无。清颓然。那是一个真正的专业好手，再过十年都不会转行。珊瑚推她一下："你楞在这里干什么，外头有人等你。""谁？""好青年。"珊瑚给了最佳提示。是任天生来了。

　"我同你去喝摩洛可咖啡。"

　清问珊瑚："可要替你带什么来？"

　珊瑚忙不迭摇手，"不要不要，无处可放。"

　他带她上岸，尽往落后街道走去，以便拉住她的手。人烟稠密的游客街两边都是小贩：地毯、宝石、陶器、衣饰…

　忽然到了一幢房子门口，推开门，是一个宽大的庭院，在红尘里宛如沙漠绿洲。

　有人招呼他们坐下。

　"酒还是咖啡？"

　清坐在棕榈树下笑答："小心点好，我喝矿泉水。"

　任天生有点惆怅，有这样美的布景道具帮忙，女生也没有意情，不由他不佩服·余求深。

　"许多法国人留下之后再也没回家。"

　清摇摇头，"难以想象，会人才不会挑这种地方落脚。"

　"你呢，你选何处？"

　"一家人在一起，且想爱，无论哪里都行，不过最好是英语国家。"

　要求不算高，十分合理。

　她同任天生说："你行过万里路，感受如何？"

　"年轻时上欧罗巴洲，现在想起来，真觉可笑。"

　"现在我们坐在北非土地上。"

　"所以旅游永远使人惑。"

　线香浓郁得蚀骨的味道渐渐入沁。

　有歌女出来，轻唱不知名情歌。

　清却说："该回去了。"

　任天生永远不会逆异的意思，付了帐，与清流离去。

　要回到船上，清才敢深呼吸。

　真是一个奇异的地方，说不出的风情，却叫陌生人害怕。

　清在甲板上看到刘太太，她在观看余求深打球。

　清连忙帮她戴上宽边大草帽遮太阳。

　刘太太的视线没有离开过余求深。

　他了整个上身，与同伴打排球，展示了人体动态美，黝黑皮肤光结，肌纹路鲜明，所有女客都忍不住多看几眼。

　半晌，他取饼巾搭在肩上走过来，朝清笑笑，清怕脑中烙下了他的笑意，连忙别转面孔走开。

　"清，清。"

　有人叫他，这是谁呢？

　抬起头，原来是马少爷。

　"对不起，清，我昨夜失约。"他诚惶诚恐地道歉。

　啊，是吗，不记得了。

　清微笑，"没关系。"

　"家父有点要紧事叫我陪客。"

　"不妨，下次再约，现在我有点事做，抱歉。"

　她去替老太太取冰茶。

　原来世上最没有自主的是少爷阶级，凡事需听命于父王母后，动弹不得。

　这个人，给他零分已算客气，应倒扣六十分。

　捧着茶过去，余求深见到了，不问自取，咕咕整只高杯饮尽。

　幸亏有两杯，他再伸手来取，清一闪，服侍刘太太。

　老太太咪咪笑，"我不渴。"

　清忙劝，"消消暑，已在太阳下蒸了那么久。"

　余求深说："我去淋浴，稍后再见。"

　刘太太叫住他，"求深。"

　在他耳畔不知说些什么。

　旁观的清只觉自己的耳朵发。

　回到舱内，完全另外一番光景。

　刘太太一味喊晕眩，珊瑚要唤医生，她却又说："慢着慢着，有重要事先办了再说。"

　她叫珊瑚取支票簿来。

　"可在马赛或尼斯提款那本。"

　珊瑚取出印章支票等物，小心翼翼地问："上款写什么？"

　"写现款一字，面额十万法朗。"

　"太太，这是作什么用场？"

　"咄，我用自己的钱还得问谁不成。"

　珊瑚无奈，只得盖章给刘太太签名。

　"还有，约船长到我房来见面。"

　"干什么？"

　"立遗嘱。"

　刘太太笑得极之高兴，像是晒多了太阳，中了毒素，失去正当判断能力。

　清与珊瑚面面相觑，看着她把支票放入一只写着余求深的信封里。

　然后她打一个叮欠，"累了。"

　清决定与老程先生商议。

　电话接通，老程笑笑，"太太时时有突发的兴致。"

　"可是这遗嘱…"

　"不怕，她一年做十多廿次新遗嘱。"

　啊，是这样。

　老程问："一切还好吗？"

　"托赖，已经四十多小时没睡过了。"

　老程笑，"年轻力壮，得住。"

　清不语。

　"太太没有后人，亦无亲属，给谁花钱，毋需替她担心。"

　"是。"

　清问珊瑚："真的一个亲人也无吗？"

　珊瑚笑，"若肯请客，一百桌也坐得。"

　一上船，岸上烦恼丢到海里，无忧无虑，清开始投入假期。

　晚饭时分，她去叫刘老太。

　老太太模糊地说："让我多睡一会儿。"

　一摸额头，熨手，珊瑚及清连忙打电话到诊所。

　医生到了，摇头，"怎么不好好休息？"

　清赔笑，贪，是人之常情。

　"我替她注，好好睡一晚。"

　珊瑚微笑，"爱跳舞的人又可去跳舞了。"指的是清。

　医生离去，余求深进来。

　"刘太太有东西交给我。"

　珊瑚走到头，把那只信封递给他。

　他拆开，目光如闪电，校对过期、签名、银码，马上收进口袋。

　接着，他并没有问候刘太太，也并不道谢，潇洒冷酷地离去。

　他可不怕暴真面目，这倒也是优点

　"看到没有，"珊瑚感喟，"钱可以买到的，不过是这样。"

　刘太太蜷缩在大一角，从背影看去，同贫穷孤苦的老妇相同，不过一觉醒来，她有佣人服侍。

　财富还是可以帮到她，一切都是买回来。

　"支票，可是要到尼斯才能兑现。"

　"放心，"珊瑚笑，"现金支票，打个折头，马上可以变钞票。"

　"船上又不必花钱。"

　珊瑚大为异，"你没到二楼赌场去看过吗？"

　清楞住，真的，怎幺没想到。

　"多多都不够花。"

　接着，清听了好几通电话，都是问候刘太太，最后，有人找唐小姐，清一怔，"我就是。"

　"清，我是马星南。"

　清没好气，"又是什么事？"

　"出来喝杯茶。"

　"我正当更。"

　"一定得出十五分钟。"

　"好，长话短诅，请尽量浓缩内容。"

　咖啡室里，马星南一味道歉。

　清说："我接受你的歉意，行了吧？"

　"那么，我们今晚…"

　"你不必补偿我，我没有损失。"

　这话已经说得很重，马星南沉默一会儿。

　清雪上加霜，再加一句："你爸爸妈妈叫你呢，你该走了。"

　马星南只得站起来离去。 　ｍ.ＳＳｖＶＸｓ.CＯＭ