第二天早上尹白一照镜子，吓得以双手掩住嘴巴，免得失声尖叫，眼袋，她看到脸上长出眼袋来。
女友同她说过，皱纹雀斑这类东西，一旦出现，就立地生
，发扬光大，再也不会消失。尹白怔怔在洗脸盆前站半晌，简直万念俱灰。
“喂，”父亲夸张地叫她“顺风车十分钟后驶出，小姐，你准备好没有。”
太不值得。
靶情生活使人容光焕发是一个谎言，那一点点
足象一只钩子，似中可加因毒，刚
开头，的确精神一振，事半功倍，
后上了瘾，服食量增加又增加，也不过只能维持一般状态，然后每况愈下，沦至不能自拔。干脆戒掉它。
一个早上喝了三杯咖啡尹白犹自坐立不安，这是瘾君子都经历过的痛苦。
近两年来她习惯了纪君八点四十五分的问候，从今
开始，突然中断，茫然若失。她又再叫多杯黑咖啡。
生活真不是一块蛋糕。
下午，她收到一封信。
字体娟秀，在本地寄出，拆开来一看，足足三四张纸，厚叠叠。
谁会耐烦写这几千字？尹白纳罕地先看署名，只见签着小小台青两字，她马上明白了。
这是台青的说明书，在离开香港之前已经写好，大抵在飞机场寄出。
尹白温和地把信搁下。
其实一切解释都是不必要的，尹白早已做出适当的措施，在类此情况下，决不可以被动，一定要主动作出取舍。
看不看这封信都已经不重要，她决不会迁怒于人。
尹白曾见过失意的女人与全世界全人类过不去，帐算到姨妈姑爹头上，怪这个怪那个，怨绝人环，其实不过是她本人学艺不
。尹白喝着黑咖啡，一只手按着脸上新长的面疮，一只手终于取饼台青的信，读了起来。
台青的中文水准无懈可击，自白书写得似一篇散文，用字简单，文句通顺
畅，看得人舒服，把整件事的前因后果讲了一清二楚。她并不打算接受纪敦木的追求。
尹白吁出一口气。
最后台青写：“倘若我们仍是好朋友象从前那样，请你挂一通电话给我，从今天起，下午六时到九时，我不准任何人用电话。”
台青认为尹白与纪君仍有挽回余地。
说得太严重了。
尹白不打算给任何人看到这封信，她把信送进碎纸机内切成一万条。
“嗳你。”
尹白抬起头来，她不认识这个人。
那个人却笑起来“你欠我半品
啤酒。”尹白陪笑“我不明白。”
“哦你忘了，让我提醒阁下，昨天是我加入贵公司第一天，同事们为我在鹰狮庆祝，您一进来，就与我冲撞，打翻我手中啤酒。”
尹白大悟“原来是你，你要赔我一条白裙才真。”
他看着她“你叫沈尹白是吗。”
“尊姓大名？”
“韩明生。”
“你是韩明生。”尹白好不意外“你就是应聘来重新修订赤地角机场计划的顾问团团长。”
“你说得对。”
尹白没想到他那么年轻，而且，外型完全似中国人。
与纪敦木刚相反，纪君着上去象西方人多。
尹白笑笑“很高兴认识你，祝你工作顺利。”
“嗳，那啤酒。”
尹白很明白这是要求约会。
“改天，”她说：“改天我加上利息还给你。”
今天实在没有心情。
女同事在尹白身后笑道：“韩明生未婚。”
“又是欧亚混血儿。”尹白嘀咕。
“这是大都会，你怎么可能要求整条村都同姓同宗。”
“英国护照？”
“是。”
“你怎么知道？”
“人事部给我的消息。”
尹白笑“还等什么，还不快追上去。”
女同事说：“今年不晓得轮到谁，去年新闻组姓欧的助理新闻主任才厉害，一位留学生不过进来拿一点点资料，嘿，三下五除二，就给逮住了，马上结婚办移民手续出国定居，从此
了苦海。”尹白笑着回座。
她赶着下班去办私事。
尹白一连拨几次电话到台北都不通，足见台青真是个小滑头，好话先说尽了再讲。
到八点半才接通，尹白听到她声音便说：“是姐姐，加拿大校方有无消息？”
台青很明显地松了一口气，尹白这才明白什么叫做助人为快乐之本。
“有消息我马上通知你。”
“好，我们下次见面才详谈。”
“姐姐。”
“什么？”
“谢谢你。”一谢数用。
尹白只得大方到底“好姐妹免提这些。”
牺牲得这样壮烈，尹白觉得光荣。
但是为什么耳朵边听见小小声：“真笨，钻进这种圈里去”？
“母亲，”尹白问：“可是你同我说话？”
“没有，”沈太太凝视她“是你自说自活。”
尹白不语。
一家子受的都是英式教育，说话沾染了那种点到即止，各人自津之含蓄，若不用心，再也听不出端倪来。
尹白的咖啡越喝越多，早上不再喝红茶。
小习惯因大事而更改。
这一天早上八点四十五分，电话居然又响起来。
尹白略有犹疑，会不会是老板提早发作？
她即时回答。
那边说：“等啤酒喝的人快死于口渴。”
连声音都相似，充
笑意，他们如一个师傅调教出来。尹白万分感慨，马上有种历尽沧桑的感觉。
一定要从头再来吗，非得重新开始吗？
尹白完全了解，为什么有些人离了婚之后永远不再重提旧事。
尹白用手托住头，不知如何措词。
“喂，喂？”
她终于说：“五点半，鹰狮、”
“不，你答应付我利息，六时正晚饭兼跳舞。”
“七点半吧。”讨价还价“让我回家换衣服。”
那边已经象皇恩大赦一样，忙不迭答应下来。
这个游戏，尹白并不陌生，她已经全盘玩过，象对付电子游戏机一样，
习之后，几时进几时退，对方会得在什么时候踌躇一下，以致她有机可乘，她自己的弱点在什么地方，应该额外留神，统统一清二楚，已经没有新鲜感。开头玩的时候，简直废寝忘餐，现在，纯粹是为着消磨时间。
想对方的感觉也一定类同吧。
真不是人才，一下子就累了。
许多强壮的女
，再接再励，永不言倦。那天下班下得特别晚，卸了妆，皮肤有点疲态，尹白实在不忍心再把粉抹上去，对着镜子，有点后悔答应了人家约会。
沈太太进房来叫她：“尹白，你父亲有话要说。”
沈先生宣布：“你大伯伯来信，描红已找到学校收她。”
尹白心身虽然疲劳，听到这个消息，不
绽出一丝笑容“在哪里？”“看来你们三姐妹会在加拿大英属哥伦布比亚省会面。”
“太好了”
沈太太却说：“且慢高兴，描红尚欠三万美金保证金。”
尹白不
问：“对，费用由谁负担？”她父亲微笑“不是你吗？我们亲口听见你拍
口应允下来。”尹白马上说：“保证金由我来垫付，人可以住我们家，至于学费嘛…”
“描红说她愿意半工半读。”
尹白摇摇头“学费那么贵，功课那么紧，时间与精力上没有可能办得到。”
半工半读不是玩笑事，尹白不止一次听人说，内地学生为了筹学费，长期抗战做体力劳动，诉苦的时候，抱怨每天洗十二小时盘碗比劳改还要痛苦。
描红看样子也被大伯伯养得很骄纵，全然不象个可以长期应付
活的人。尹白想起她留英时期其中一个冬天，因看中件羽绒大衣，不好意思向家里要钱，于是跑到唐人街餐馆去做了两星期女侍应，捱得损手烂脚，取到薪水咬紧牙关去买了大衣，始终没舍得穿。
还有后遗症：事后她发觉脚涨大了半号，肯定是那个星期踏破铁鞋的结果，还有，头发里那股油腻气象是永远没洗清过。
况且，那样的外快，也不是时时找得到的。
沈太太说：“公务员的退休金有限，我们只能出一半学费，余者还得靠小姑娘自己努力。”
尹白说：“我来负担，我可以找工作。”
沈先生诧异：“我以为你想念法律。”
“计划暂时搁置好了。”
沈氏夫妇面面相觑“这是怎么回事，我们认识的沈尹白到什么地方去了，从前她白鞋被雨水沾污都要抱怨上天对她不公平。”
尹白啼笑皆非“我从来未试过那般无理的取闹。”
沈先生哈出冷笑：“嘿！不知谁的座右名。扬言人贵自爱，不必爱人。”
尹白不理“请告诉大伯伯，描红留学事不成问题。”
“你做她担保人？”
“我已过甘一岁，有正当职业，品格良好，自有资格具保。”
沈太太说：“尹白，你可要记得一句话。”
尹白回头嫣然一笑“我知道：施恩莫望报。”
她回房去换衣服。
沈太太问丈夫：“可记得她幼时如何苦苦哀求要一个妹妹？”
沈先生点头。
“今
她得偿所愿，但愿妹妹一般爱她。”门铃一响，沈先生亲自应门，他与访者同时一呆。
韩明生没料到时髦的沈尹白居然还与父母同住。
沈先生则猜不到旧人刚去，新人已上门应征。
但两位男士随即高兴起来，寒暄一番，坐下等尹白出来。
尹白在房内听见声响，只套上一件花裙，便前来招呼客人。
韩明生一抬头，看到
间英姿
发的女同事已除下戎装，倚在门口，脸容略见憔悴，只抹了一点紫
口红，仿佛有点心事，无意间把女温柔一面
出，他情不自呆视尹白。沈太太留他俩在家吃饭，尹白没有答应，取饼手袋，便与韩明生外出。
尹白建议找一家随便点的馆子。
她有意跳过装模作样的第一阶段。
韩明生的实力比纪敦木强大，但外型上输了些许。
大约大了三两岁，态度也比较稳重，第一次约会尹白就感觉与他在一起非常舒服。
这是一个新发现兼新收获。
是夜还有意外之喜，说起来，韩父还是沈先生的师兄，也在府政机关任过职。
尹白觉得韩明生温文尔雅，她不介意再次出来。
回家时，尹白的精神反而比离家时好一点。
沈先生在写信，尹白趋向前问：“彼时建筑署可有一位韩先生？”
沈先生想一想“是有这么一个人，娶的是我们最漂亮的女同事，不过早已经回国去了，嗯，难道…”
尹白笑“世界是有点细小。”
沈先生一怔。
没想到仍然是混血儿。
他不忍扫尹白的兴，便机灵地说：“原来是自己人。”
沈先生想远了，心中嘀咕，将来小外孙出生，会不会雪雪白皮肤，似牛
缸里捞出来的小外国人？看样子他们不会这么快结婚，乐得大方，暂且眼开眼闭。
沈先生放下笔，也难怪尹白想对描红尽一点心意，当年三兄弟
签决定去留，总得有一个留下照顾父母，结果老二老三中了签。假如他没
到，尹白就是描红了。命运这件事，真是无话可说。
如今台青的环境最富裕，尹白自己有能力，描红就吃力一点。
是应该助一臂之力。
沈先生熄掉台灯。
三个星期后，他们收到挂号寄来的移民入境许可证，限期最后一天为翌年六月四
。这次行动已经筹备两年，一切在意料之中，但生活总有意外，没想到是描红已经批准南下。
这次，尹白肯定要匀出一半房间来。
明明早已有心理准备，待真正开口辞职的时候，尹白还是觉得惆怅。
消息一下子传开，下午，韩明生过来，双手
在口袋里，看着她不出声。尹白摊摊手“我记得跟你说过我会走。”
“我知道，但听起来是一回事，等你真的要走，又是另外一回事。”
尹白完全明白。
“几月？”
“我们将在冬季出发。”
“我会来看你。”
尹白没想到他会有这个表示，心中十分喜悦。
“那份报告六个月内可以完成，”韩明生说：“做完一宗那么辛苦的大事，暂时休息也是应该，你说可是。”
尹白笑答：“呵是，是得很。”
“那么，我就在你们家附近的
易斯湖休息三两个月，顺道看看有无适合的工作，你说可好。”尹白仍是笑“好，当然好。”
“既然无人反对，事情就这样决定下来了。”
说罢他便走开，什么要求都没有，尹白却更加敬重他。
下班后，尹白留在办公室里，吃一只苹果当点心，把大学章程取出细阅。
科目种类之多，超乎想象，令人神往，做一个职业学生，读完一科又一科，应是最佳生活方式。
尹白数一数，
略地算，便包括建筑、商管、牙科、教育、工程、法律、图书管理、医、音乐、护理、配葯、社工…总有一门能使她沉醉其中。“尹白。”
她抬起头来，呆住在座位上。
站在她面前的是纪敦木。仍然是皱皱的西装，英俊的面孔，吊儿郎当的神情，关切的眼神。
他一张嘴便问：“你要离开我们？”
“我以为两年前你就晓得这件事。”
“我总不相信这一天会真的发生。”
他仍然关心，尹白想。
他借机问：“尹白，我们仍是朋友不是？”
尹白答：“你我并无足够理由成为敌人。”
小纪松口气坐在尹白对面，取走一枝铅笔把玩。
尹白笑问：“你的台北攻势进展如何？”
小纪看尹白一眼，不作声。
尹白打趣他“纪敦木也会怕难为情？”
“不，有犯罪的感觉：你一点都不怪我。”
尹白故作轻松“希望将来有一天，你们两人齐齐叫我一声姐姐。”
小纪长叹一声“也许失去这位姐姐是我终身遗憾的事。”
尹白微笑“你已作出选择，纪，别再往回想。”
“尹白…”
身后有人咳嗽一声。
尹白连忙立起来“我给你们介绍。”她过去站在韩明生身边。
两位男生自动互报姓名。
纪敦木只得说：“我先走一步，明天再联络。”
他不喜欢韩明生，直觉认为此人配不上尹白，韩某至少应当减掉三公斤脂肪，还有，他领带的花式是去年的，况且，年纪也略大了一点。
尹白注视纪君的背影，神情矛盾，早落在细心的韩明生眼中。
这是谁？
与其藏在心里，不如直接问出来：“他是谁？”
尹白坦白地回答这个直率的问题：“我妹妹众多追求者之一。”
“我可没注意到你有位妹妹。”
“她住在台北。”
原来如此，韩明生很高兴他选择了有话直说的方式“此人有几成希望？”
“零分。”
韩明生骇笑，他庆幸遇到的是尹白。
“不过，”尹白又说：“妹妹快要到外国读书，在陌生环境里，情绪比较波动，或许，他有机可乘。”
韩明生一怔，之所以他要追尹白追到加拿大，就是为着这个理由。
难道已经被她识穿？
他看着尹白小小的面孔，忽然冲动地伸出手，轻轻拧一拧她的耳朵，这是他第一次接触她的肌肤。
尹白措手不及，只得侧着头笑，韩明生见她没有不悦，放下心来。
他搭讪问：“那人不会追不到妹妹改追姐姐吧？”
尹白一怔，感慨万千。
她永远不会把真相说出来，韩小觑了这个人，事实上他追到姐姐，又再去追妹妹。
尹白问：“要不要到我们家来吃冷面，芝麻酱同葯芹拌一拌，其味无穷。”
“令尊令堂看到我会怎么想？你妹妹的对象如此高大英俊。”
尹白讶异“韩明生，没想到你是一个这样多心的人。”
他涨红了面孔。
吃完面他俩出去看电影。
沈先生同
子说：“奇怪，年轻人的夜永远不尽，我们一下班一整天已经结束。”沈太太却在想别的事“香港不但物资丰富，连找男朋友都比别的地方容易点。”
沈先生说：“尹白同别人不一样。”
“对，别人的手腕比她高。”
“小韩比那一位成
得多。”沈太太叹口气“两个我都不喜欢。”
沈老三吐吐舌头“幸亏如此，否则我地位堪虞。”
沈太太给他看老大的白眼“您老可真是越活越轻松了。”
描红乘火车抵达香港那一
，天气特别炎热，秋老虎，焖得她一衬衫汗。站里头人如过江之鲫，她还是一眼就看到尹白。
沈尹白穿件花衬衫，窄
管牛仔、高统子球鞋，架副墨镜，活一个小阿飞。描红人地生疏，正在心怯，视线抓到尹白，松口气，连忙提着行李挤上去。
尹白一把抱住她。
不见三数个月，描红瘦了许多，三十六小时的火车旅途中大概也没有睡好，本来晶光闪闪的大眼睛失却七分神采，她紧紧握着尹白的手，在这个陌生的都会中，数百万人口，她只认识沈尹白。
尹白在她耳边说：“我会保护你，没人敢欺侮你。”
讲完之后，自己先感动起来，眼眶发红，做人，要不被保护，要不保护人，能叫人牺牲，或为人牺牲，都有足够意义，最不好就自己顾自己，寂寞孤清至死。
描红听到这两句话，忍不住的把头靠在姐姐的肩膀上。
“来，”尹白说：“把行李交给我，你三叔在外头等呢。”
描红只带了一只小小旅行袋。
反正什么都可以现买，身外物并不重要。
骤离本家的描红神情萎靡，尹白想逗妹妹开心，一直讲着笑话。
要另外一个人快乐！这是多么艰苦的任务，许多佳侣尚且因失败而终告离异，尹白急忙警告自己，切忌勉为其难。
这样精神才松弛下来。
车子兜过市区，街道整洁，过马路的人群打扮合时，走路采取敏捷活泼的节拍，建筑物的玻璃窗在阳光下闪烁，尹白不
为这个城市骄傲，她是它的一份子，出过力泼过光，对它的成就有贡献。描红处处留神，她没有时间，不能象尹白那样，自出生那
学起，沈描红必须在最快的速度下完成课程，使自己看上去听上去都似与这个大都会混为一体。描红心怯了。
为着达到目的，她可是要加倍努力。不择手段，随时预备牺牲？描红根本不知道这次出来是祸是福。
尹白问她：“我们这城市如何？”
描红答：“太整齐太清静了。”
尹白笑道：“我还以为你说新加坡呢，人家地方才真的似一座大花园，走在路上，都嗅到花香。”
描红陪着笑听尹白分析。
“香港是世界第四大金融中心，商业社会发展到最繁华的阶段，便是这个模样，坦白的说，在此地，没有什么不是买卖
质的，以物易物，公平
易，看你当时最需要的是什么便拿你所拥有的来换取，原始而简单。”这话连沈太太听罢都发呆，连忙阻止：“尹白，你别吓坏描红。”
尹白说：“我讲的都是真相，我不打算给描红任何幻觉，资本主义式生活并不易过，并非遍地黄金，我们此地盛行一句俗话，叫做“英雄被困筲箕湾，不知何
到中环”关云长付不出那程卑微的车费，也只得徒呼荷荷，多么辛酸无奈。”描红呆住，低头只会得看牢自己的手心。
沈先生说：“够了尹白。”
尹白说：“听完最恐怖的一部分，剩下的就是光明的一面，在这里，只要你奉公守法，多劳一定多得，有志者，事竟成。”
沈太太问丈夫：“这是你调教出来的好女儿？”
沈先生说：“描红，你别理尹白，她想做姐姐想疯了，不放过任何机会来教诲妹妹，你这次出来纯为读书进修，不用理会其他事情。”
描红努力挤出笑容，大力点头，仍然握着尹白的手。
她轻轻说：“我想找工作做。”
晚饭后浴罢，两姐妹把茶谈心，尹白为描红详细分析。
是一条很简单的算题，黑市劳工酬劳刻薄，以目前工资计，为求赚得低限度生活费用及学书簿，每人每
必须工作十三小时以上，除出上课时间五小时，睡眠时间低至四五个钟头，长此以往，铁人都会崩溃。尹白知道内地盛传一出国便买屋买车，再隔三个月发财即把父母都接出享福的神话。
她轻轻告诉描红，这是不值得相信的，以她自己为例，毕了业，长久都还寄居大人檐下，未能独立，不知尚要奋斗多少日子，才能有点眉目。
描红傍徨的问：“那我怎么办？”
“像所有人一样，按部就班，慢慢来。”
“但时不我与。”
尹白笑着反问：“你要赶着去哪里？”
夜阑人静，描红只得睡下。
尹白知道她不可能睡得着。
过了许久，描红轻轻说：“临行前父亲叮嘱我，叫我顾全中国人的自尊，作人，千万不要企图不劳而获。”
尹白对她大伯伯的人格毫无直疑，便以家长式口吻说：“单是这两句话就够你受用一辈子。”
描红在黑暗中忽然笑了。
尹白有点不好意思，也笑了一阵。
两人终于堕入睡香。 M.ｓＳVｖＸS.Cｏｍ