房东太太要请她们吃饭，
朗不好推辞，在那狭小的客厅里坐了下来，有一碟子炒菠菜非常香甜，朗意外地吃了好多。母亲的衣物已经收拾好，用一辆轿车便可载走，家具全用新的，大部分已送到新居。
母女二人没有谈话，各自低着头。
房东太太热心，是真的不舍得：“姚小姐，住了那么久，自己人一样，看着我们家老二与老三中学毕业出来找事做，又教他们写求职信…从来不欠房租，克勤克俭过日子，姚小姐真是好人。”
朗从来没想到母亲在别处是那样受尊敬的一个人。“姚小姐，以后有空来看我们。”
掌灯了，
朗说：“我们真的要走了。”她替母亲拎起两件行李出门。
朗早已练得力大无穷，一口气朝电梯走过去。只听得母亲在身后叹口气“总算离了这里。”
由此可知她并无留恋。
倒是
朗，对房东太太的盛情十分感动。如果焦
朗有一个那样的家庭，那样的母亲，也许一辈子走不了那么远。她把母亲载到新家，替她把行李提上去。
那是一幢新厦，光洁明亮，处处透着油漆味，许多单位还在装修。
朗听到母亲喃喃道：“不可同而语。”这已经是欣赏感谢语了吧，这些年来，
朗从未听过母亲称赞一句半句。用锁匙开了门，把行李拎进去，
朗忍不住四处巡视了一下。那单位小是小得不能再小，可是麻雀虽小，五脏俱全，方向不错，空气流通，一个人住不知多自在。
朗在心中说：“岑介仁，谢谢你。”当下她对母亲说：“所有账单我来付好了。”
母亲忽然说：“我也有收入。”
朗不再客气“那好，有需要再通知我。”她取饼手袋要走。
以为母亲会叫住她，给她一杯茶，然后讪讪地问：“朗，你不再恨妈妈了吗？”那么朗可以趁势道：“妈妈，我从来没有恨过你，都是环境把我们
成这样。”那么母女之间的误会从此冰释，像姐妹般融洽地生活下去。可是没有。
朗在走廊逗留了一会儿，等母亲唤她，可是没有，母亲已经扭开电视，并在沙发上看起文艺节目来。朗只得启门离去。母亲大抵永远不会软化，她的一颗心已经麻木。
的确是环境把她们
成这样。岑介仁拨电话问她：“新居如何？”
“很好，很喜欢。”
“你声音却似闷闷不乐。”
“介仁，你说得对，兵不厌诈，钱不嫌多，一味清高，叫老的小的吃苦，真不是办法。”
岑介仁很高兴“所以，我们要结婚，其实可以结婚的，彼此终于有了共鸣共识。”
“到了母亲旧居，只见她废物奇多，一只箱于叠一只箱子，像五十年代那种做法。
单被褥似许久未洗…”朗语气
惘。“
朗，朗，她已经搬出来了。”“是，是，她现在可以随时洗涤衣物。”
“焦
朗，你能同王首文与孙
如申诉这种心事吗？”“咄，关他们什么事？”
“所以，他们地位不如我。”岑介仁洋洋得意。
“假如这样算，那，你的地位还不如范立轩。”
“立轩好像在考虑跟她的伴侣回祖国。”
“英国不好住？”
“不是不好住，
朗，多少达官贵人住伦敦，丽晶公园附近
间住宅，劳斯莱斯或宾利代步，不知多舒服。”岑介仁又来了“荷包没有钱，怎么可以说人家地方不好？”朗唯唯诺诺“是是是，多谢指教。”岑介仁一口气说下去：“念大学没用，你读过吗？平治汽车无用，它当然不会飞！金钱不是万能，你享受过它的功用吗？吃不到的葡萄就说葡萄是酸的。”
朗大吃一惊“岑介仁，你更年期到了。”岑介仁回她一句“始终只有你最关心我。”
他挂断电话。
朗苦笑，老岑对金钱的态度一向偏激，奇是奇在越赚得多越觉得它的重要。朗与他刚相反。那夜，
朗梦见自己只有十九岁，考取奖学金，正在读书。放了学，不知恁地，没有回宿舍，在路上逐门逐户敲“妈妈，我妈妈在吗？”人家来应门，都说不认识。
朗又渴又饥又倦，仍不放弃，终于有一扇门打开了，那主妇正是她母亲，厨房传出烤
香，但是母亲冷冷看着她，她不敢提出要求，门很快关上。天黑了，接着下起大雨。朗的梦也醒了。她用双手捣着脸。
老庄说得对，是焦
朗不住想回到过去寻找失去的童年与少年的她，同天秤座时计的功用没有什么关系。她又瘦了。
多喝了一杯咖啡，已经没有时间化妆，她匆匆忙忙下楼去，有一辆车对着她响号。
一转过头去，
朗看见孙如。那张俊朗的脸在清晨特别可喜，
朗身不由己地走过去，稀罕地腼腆，一想到脸上没妆，一定难看，连耳都烧红。一方面讶异，咦，怎么搞的？怎么回到二十一二岁那般情怀去了？
孙
如下车来“早。”朗点点头。“好几天没见你，”他解释“我猜我得加把劲。”
朗最怕人家对她好，鼻子一酸，险些儿泪盈于睫，只得垂下头，强自镇定。过了一会儿，咳嗽一声，才说：“去喝杯咖啡吧，不然没有精神开工。”内心忽然雀跃，老庄，老庄，我要求的，正是这种感觉，这孙
如就是那个人吧？焦
朗许久许久没有患得患失了。一路上他们很沉默。
朗想问书店生意好吗，可是他根本不在乎赚钱。她灵机一动，不避嫌地问：“股票市况如何？”
孙
如有点意外“你看好哪一只？”朗坦白地说：“我一无所知，我一生并无买卖任何股票。”孙
如吃一惊“从不？”“我不擅投资，亦不喜赌博。”
孙
如颔首。“有一个朋友托我问。”
“你若放心的话，开一个户口，我可以替你做。”
这大概已经等于大开方便之门。
“
朗，这些年来，你老老实实，只赚一份薪酬？”朗不服气“我吃用并不比人家差。”孙
如笑了。朗说：“我有一位朋友，也一味担心我无以为继。”“那他很关心你。”
“是，但他不尊重我的意愿。”因为岑介仁怕余生要照顾她生活。
没有妆奁，又不擅理财，双手迟早做不动，最终成为配偶的负担，岑介仁的算盘何等
妙，故关怀归关怀，他不会觉得焦朗是贤
。朗太了解他了。那天早上，
朗只喝了半杯黑咖啡，她一直呼救：老庄，是不是这个人呢？假如不是，我就无谓浪费时间了，一切从头开始，这样吃苦，是为何来呢？只见孙
如看着她微笑“不知怎的，我有点儿紧张。”朗喜出望外“真的？那多好，呵，不，我的意思是，唉，我也是。”可是回到办公室，焦
朗又是另外一个人。所以她越来越喜欢办公，皆因在这方面得心应手，无往而不利。
车子到了天秤座书店，孙
如邀请朗喝一杯茶。那雅致的地方其实是他私人书房以及茶座，挪到大街的店堂来，不但可与众同乐，解除寂寞，且可在公司账目中扣除税项，何乐不为。
难怪岑介仁一天到晚教训她：“
朗，你先要节聚一点钱，否则什么都不要谈。”一早喝口清洌的龙井，提神醒脑。
孙
如不惯自己动手，把家里老佣人请了来沏茶。那女佣白衫黑
均浆熨得笔
，想必又另有人服侍，身分相当于第二层主子。朗尽情享受这一点点难脑粕贵的闲情，她轻轻抬起头来，想说声谢，意外地发觉孙如正凝视远方。朗不由得转过头去看他的目光落在何方，一看之下，忍不住苦笑。只见书店玻璃窗外站着
朗的新同事瑞云，她分明前来找朗，也看到朗坐在店内，正在踌躇，不知是否应当与大姐打招呼。年轻的她穿了一身粉
服饰，在清晨的阳光下清丽动人，难怪吸引了孙如的目光。朗低下头，再牵牵嘴角苦笑一下。原来，那人还不是孙
如，唉，不知还要等到几时去，太刺
了。焦
朗是下惯决策的人，马上速战速决，不是你的就不是你的，何必踌躇留恋。她伸手招瑞云进来。
瑞云一推开玻璃门，孙
如已经站起来
接。他一脸神情是不置信的讶异，像是在说：什么，天下竟有如此标致人物？可叫我遇上了。
在该刹那，他撇下焦
朗，转移了目标。朗只惆怅了一分钟，失望了一分钟，以及唏嘘了一分钟，随即恢复愉快的神情，大大方方地说：“来，我替你们介绍。”这时，反而是孙
如与瑞云不好意思起来。朗问：“找我？”“是，我老板说今早与你有约。”
“你怎么晓得我在此地？”
“秘书的揣测正确。”
朗颔首，这里已经没有她的事，焦朗扮演的角色可能只是为着做中间人介绍他们二人会面。朗说：“我先走一步。”瑞云连忙道：“我也有事。”
她尾随
朗返回写字楼。朗略为安慰，噫，总算不是轻狂人物。在电梯中，那年轻的天秤座少女还是忍不住问：“大姐，那位孙
如，是你的朋友吗？”好一个焦
朗，不慌不忙，笑容面，淡淡地说：“孙氏可能是公司的大客户。”瑞云松了一口气。
天秤座的女
聪明过人，一听即明，不用多说。那一整天，
朗的精神都不算十分集中。傍晚，
朗尚未下班，孙如的电话来了，朗猜想他是要
待一些什么，可是说不出口。他说了两只股票的名称，吩咐
朗什么时候入，什么时候关口出。朗亲笔记下。最后，他问：“瑞云是你的下属吗？”
“不，她在另一部门工作。”
孙
如沉默了。大姐就是大姐，
朗忽然轻轻说；“在没有看到更好的之前，我们会以为身边的已是最好，幸亏尚无任何允诺，大可见异思迁。”孙
如在另一头深深感动，更说不出话来。焦
朗好人做到底“你去好了，不要紧。”从此又多了一位手足。
半晌孙
如说：“我们维持联络。”“当然。”
朗放下电话。说也奇怪，她反而有种轻松的感觉。
她伏在书桌上宁一会儿神。
忽然听到一个人惋惜的声音：“你应当争取。”
朗“嗤”一声笑出来“老庄，是你吗？我还以为你会了解我。”“你太会知难而退了。”
“老庄，你我都知道孙
如还不是那个人。”“说得也是。”
“你应当早些告诉我，免我浪费时间。”
“我也不十分肯定。”
“你们天秤座人，原来并非法力无边。”
“可是，我们使你们母女冰释误会，互相谅解。”
“才没有。”
“还说没有？”
“不过我们会努力。”
秘书此际推门进来，讶异地问：“焦小姐，你同谁讲话？”
郎意兴阑珊“我做得精神崩溃，已染上自言自语症候。”秘书笑“这里谁没有这种毛病？”
“不必担心。”
“暂且随他去，先下班再说。”
朗收拾东西出门，路经街角，不
抬头朝天秤座茶室看去。在玻璃窗内，坐着的赫然是瑞云与孙
如。人生如戏，今早在室内努力演出的是焦
朗。今晚焦朗已是槛外人、观光客。她笑一笑，低头匆匆离去。
回到家，她把股票名称以及行情通知岑介仁。
岑介仁不停地道谢，但酸溜溜问：“你同他，快了吧？”
“什么快同慢？我同任何人都是君子之
。”岑介仁听她口风有变，不
大为可惜“朗，要是喜欢，就得争取。”“这是什么话！”
“忠言逆耳。”
朗温言道：“还不致于喜欢到那种地步。”岑介仁突然问：“比起当年我同你又如何？”
这种问题在今时今
怎么难得到焦朗，她应对工夫已经练至第九层，马上回答：“我记忆不太好，这种事，没有比较。”“我觉得每次约会，你都很高兴。”
“正确，介仁，你一直是个好伴侣。”
“至少你不恨我。”
“不，我不恨。”
“但是你也不爱。”
“你说得对，介仁，你观察入微。”
岑介仁悻悻然“然后，每个人都是你的好朋友。”
朗笑。“要叫一个女子恨恶，也不是容易的事吧？”
朗吃一惊“这不是你的目标吧？”“不爱我，至少也恨我。”
“呵，心理态变了。”
“别说出去。”
“最近同谁相处？保不定我一妒忌，就到处宣扬。”
“
朗，太抬捧我了。”“好好生活，多多发财。”
“我想念你，
朗。”“我也是，介仁。”
“一定有办法解决我们之间这个死结。”
“是，闲时想想可供消遣，现在我要挂线了。”
岑介仁真有趣，希望往后的日子里，他继续同她来往。
想他那样做也不难，总要有好处给他。
世上每一件事，都要付出代价去换。
母爱也是呀，首要条件是要听妈妈的话。
母亲的电话跟着来了。
她从来不说自己是谁“
朗，我打算做几个菜请你，几时有空？”她，入厨？
朗讶异。记忆中母亲从来不动手，厨房往往连一杯热水也找不到。过年过节，家家户户热腾腾的菜肴做出来，焦家却没有这回事。
多年来
朗已经习惯，变成一个不过节的人，最受同事
，每次节日，她都自动献身，留下当值。朗建议“我请你在外头吃。”可是母亲坚持“对我手艺没信心？”
“那好，明
或后晚上七时正吧。”“你可以带一个朋友来。”
朗苦笑，朋友？呵，是，朋友。她决定叫范立轩。
母亲指的人当然是异
朋友，多么不巧，早一还可以约孙如。立轩却说：“你应该一个人去，她许有话同你说。”
“我就是怕她开口，有外人在，容易应付。”
“好不容易打开多年僵局，给她一个机会，冰释误会。”
朗沉默一会儿“我的童年及少年因他们二位泡进沟渠，我还没准备放弃这笔账。”“过去已是过去。”
“立轩，就因为过去的不会回来，我才怀恨在心。”
立轩感喟“既然如此，不必勉强。”
“她干吗请我吃饭？”
“酬谢你。”
朗苦笑。“也许，因为她终于拥有一个像样的家，便把多年隐藏的才华施展出来，你是第一名观众。”
朗不语。“不是不值得同情的。”
立轩的意思其实是可怜。
朗叹口气，躺在沙发上，浑身平睡，才知道自己有多累。一眼看到那只天秤座时计正在茶几上。
谁，谁把它取出来？
朗顺手把玩。“给你换上新电源了。”
“老庄，你怎么做得到？”
“摇控。”
“我将会有何得益？”
“得益得名得利，地球人牵挂的莫非这些，难怪痛苦多乐趣少。”
朗忽然动气“去，把时计取回去，我不稀罕。”“什么，你不想回到过去？”
“咄，过去的事我岂不比你更清楚百倍，我努力将来还来不及呢，没空到过去逛。”
“那么，你不希祈到未来观望吗？”
“未来迟早要来，急什么，更不用提早知道。”
“噫，焦
朗，你有点与众不同。”“老庄，这话是褒是贬？”
“
朗，把时间留着作纪念吧。”“慢着，老庄，你几时派人再来开一家酒馆？”
老庄笑呵呵“此事不由我作主。”
“请你把事实反映上去。”
“遵命。”
“有空常来陪我说话。”
“这是最后一次了。”
“呵，你终于要把仪器
还。”“正是，
朗，再见。”朗无限惋惜“我与你们友谊长存，在你们处我得益良多，我获得机会反省饼去，瞻望将来，家母因此与我初步谅解，我十分感激。”朗得不到回复。“老庄、老庄？”
静寂一片。
谈话已经结束了。
朗不甘心“老庄，再多讲几句嘛。”没有音讯。
朗颓然倒下。饼一
，朗与立轩到母亲家作客。出乎意外，母亲的二菜一汤居然做得清淡可口。
因为有立轩这个外人在，大家都没有多讲话。
看到母亲总算有个家，
朗有点宽慰。姚女士忽然问：“你们在外做事，人面也算得广吧？”
立轩微笑“牛鬼蛇神，魑魅魍魉，什么都见过。”
“总有好人吧？”
“好人？好人。”立轩仍是笑。
朗更正“好人比坏人多。”“什么样的人最有趣？”
朗笑答：“天外来客最稀罕。”姚女士看着两个时代女
“总找得到伴侣吧？”“慢慢来，看仔细点，挑得准。” Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ