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第四章
 他说:“我什么都知道了。”

 我抬起头,在地球上我所仰慕的人,也不过只有他。

 他笑“你到底还年青,经验不足,何必为这样的小事得面黄黄,眼睛都肿。你母亲都告诉我了,她赞成,我也不反对。”

 叶成秋说:“你就随陶陶过一个彩暑假,有何不可?”

 我低下头。

 “我知道你怕,你自己出过一次轨,受‮磨折‬,于是终身战战兢兢,安分守己,不敢越出雷池半步。你怕她蹈你的覆辙。”

 那正是我终身黑暗的恐惧。

 “有时候我们不得不豁达一点。之俊,孩子们盯得再牢也会出毛病,你不能叫她听话如只小动物,照足你意旨去做,有时候你也会错。”

 我用手绢遮住了双眼。

 “可怜的之俊,我还是第一次看见你哭,怎么,后悔生下陶陶?”

 我摇头“不。十八年前不,十八年后也不。”

 “那么就听其自然,给她足够的引导,然后由她自主,你看我,我多么放纵世球。”

 我揩干眼泪,此刻眼泡应更肿,面孔应当更黄。

 “放心,我看好陶陶,有什么事,包在我身上。”

 我只得点头。

 他忽然温柔地问:“你见到世球了?”

 我又点头。

 “你看我这个儿子,离谱也离得到家了。”然而他仍然脸带微笑,无限溺爱“他不是好人啊,你要当心他。”

 我有点不好意思。

 我站起来“我知道你要开会。”

 他问:“你现在舒服点没有?”

 “好多了。”

 “改天我们一起吃饭。”他说“我会安排。”

 我告辞。

 这样子萎靡也还得工作,跑到这里跑到那里,新房子都没有空气调节设备,我与工匠齐齐挥汗,白衬衫前后都个透,头发上一蓬蓬的热气散出来,连自己都闻得到,叉着条,央求他们赶一赶,只得穿牛仔,否则无论在什么地方钩一记,腿上就是一条血痕,虽不会致命,但疤痕累累,有什么好看。

 渐渐就变成胚,学会他们那套说话,他们那套做法。

 碰巧有人叫了牛红茶来,我先抢一杯喝掉提神,他们看牢我就嘻嘻笑。遇事不了货,骂他们,也不怕,至多是给我同情分:别真把杨小姐哭了,帮帮她吧。

 好几次实在没法子,叶成秋替我找来建筑师,真是一物治一物,三个工头就是服建筑师,总算顺顺利利地过关。

 最近根本没有大工程,自己应付着做,绰绰有余。

 我坐在长木条凳子上,用报纸当扇子,有一下没一下地往身上扇,整个人如在胶水里捞出来似的发黏,想想世事真是奇妙,如此滥竽充数,只不过念过一年校外设计课程,便干了这些年,忽然佩服起自己来。

 我再坐一会儿便回写字楼。

 那小小的地方堆了花,也没有人替我好它们,有些在盆子里已经枯萎一半,叫人好痛。

 自然是叶世球的杰作。

 他为着浪漫一下,便选我作对象,却不知我已狼狈得不能起飞,根本没有心情配合他的姿势。

 我把花全拨在一旁,做我的文书工作,直至一天完毕。

 振作起来,之俊,我同自己说:说不定这一个黄昏,在街角,就可以碰到我的救星,他会问我:你喜欢拉姆斯吗?

 生活是这么沉闷,如果我还跳得动舞,我也会学陶陶般天天去迪斯科报到。

 也许是好事,也许有了工作,可免除她在迪斯科沉沦。

 套一句陈腔滥调:我拖着疲乏的‮体身‬回家。

 明天的事有明天来当,今天且回去早早寻乐。

 家就是天堂,我买了一公斤荔枝回去当饭吃。

 这是我发明的:荔枝与庇利埃矿泉水同吃,味道跟香槟一样。

 沙发上有一本东洋漫画,是叮当的故事,是陶陶早两年在日本百货公司买的(那时她还是个小女孩,不知怎地,七百多个日子一过,她变成少女)。

 陶陶并不懂文,但光是看图画也是好的,看到叮当及查米扑来扑去不知忙什么,她急得不得了,到处找人翻译。

 叶成秋答应她将画拿到翻译社去,是我制止的。

 叶伯伯当时大惑不解地问:“查米?还有油盐?到底是什么东西?”

 陶陶最喜欢查米这个角色,巴不得将他拥在怀中,这是只一半像兔子一半像猫的动物,来自外太空,造型可爱,性格热情冲动,陶陶时时看图识字式地我陪她看…

 这些画还未过时,她已经决定去做电影明星。

 我都不知说什么才好。

 我对画中的查米惆怅地说:“你爱人不要你了。”

 我们始终不知道故事说些什么太空陈年旧事。

 陶陶房间中一地的鞋子,开头是各球鞋,接着是凉鞋,后来是高跟鞋。

 她从来不借穿我的鞋子,因为我只穿一个式样的平跟鞋,她却喜欢细跟的尖头鞋,那种鞋子,我在十八岁的时候也穿过,那时候我们配裙子,她们现在衬窄脚牛仔,颜色鲜,热辣辣的深粉红、柠檬黄、翠绿,也不穿袜子,完全是野的热带风情。

 我母亲说的,穿高跟鞋不穿丝袜,女人的身份就暧昧了。双腿白皙,足蹬風騒的趾拖鞋,便是个夜生活女郎。双腿有太阳棕,皮子光滑,鞋子高得不得了,那一定是最爱高攀洋人的女人。

 女儿说过什么,母亲又说过什么。

 有没有人理会我说过什么?

 我常常吃她们两个人的醋,不是没有理由的。

 我把漫画册子放好,看电视新闻,世界各个角落都有惨案发生:战争、龙卷风、地震、瘟疫,大概我还是幸福的一个人。

 其实我非常留恋这种糟糟的生活,一下子女儿那头摆不平,又一会儿父亲有事,母亲身子不利…让我扑来扑去,完全忘记自己的存在。

 为他人而活是很愉快的事,又能抱怨诉苦。

 等陶陶往外国留学,我的“乐趣”就已经少却一半,难怪不予她自由。

 才静了一会儿,关太太的电话来了。

 她的声音是惨痛的、沙哑的:“杨小姐,你来一次好不好?”

 我有点作贼心虚,略略忐忑“有什么要紧事?我一时走不开。”

 “杨小姐,”她沉痛地说“我也知道,叫你这样子走来走去是不应该的,但这些日子来,我们也算是朋友,算我以友人的身份邀请你来好不好?”

 我还是犹疑,我不想知道她太多的私事。

 “就现在说可以吗?”

 “也可以,”她吐出长长一口气,可见其积郁“我与关先生分手了。”

 这是意料中的事,叶世球已经告诉我。

 我维持沉默。

 “你知道他是怎么通知我的?”“关”太太出几声冷笑“他叫女秘书打电话来,那女孩子同我说:‘是孙小姐吗?我老板叫我同你说,你有张支票在我这里,请你有空来拿,老板说他以后都没有空来看你了。’你听听,这是什么话?”

 叶世球真荒谬。

 “关太太,”我说“我此刻有朋友在家里,或许我稍迟再与你通电话?”

 她不理我,继续说下去,她只想有个倾诉的机会,是什么人她根本不理“那我问女秘书:他人呢?她答:“老板已于上午到欧洲开会去了。”我才不信,去得那么快?这样说散就散,三年的情…”

 “关太太,我过一会儿再同你联络好不好?”

 “杨小姐,我知道你忙,我想同你说,不必再替我装修地方了,用不着了。”

 “啊。”人家停她的生意,她马上来停我的生意。

 她苦涩地说:“没多余的钱了。”

 我连忙说:“关太太,那总得完工,别谈钱的问题好不好?”

 “杨小姐”她感动得哽咽。

 “我明天来看工程。”

 “好,明天见。”

 我放下电话,松一口气,这才发觉腋下全透了。

 我发了一会子呆。

 虽说叶世球薄悻,但是孙灵芝也总得有个心理准备,出来做生意的女人,不能希企男朋友会跟她过一辈子。

 不过女人到底是女人,日子久了就任由感情泛滥萌芽,至今造成伤心的局面。

 女人都痴心妄想,总会坐大,无论开头是一夜之,或是同居,或是逢场作兴,到最后老是希望进一步成为白头偕老,很少有真正潇洒的女人,她们总企图在男人身上刮下一些什么。

 母亲劝我不要夹在人家当中。

 要走,也得在人家清楚分手之后。

 我觉得很暖昧,她这样劝我,分明是能医者不自医,不过我与她情况不同。

 我与叶世球没有感情,而她与叶伯伯却是初恋情人。

 “自然,”我说“何况他是个那么绝情的人,令人心惊跳。”

 “这件事呢,有两个看法,他对野花野草那么辣,反而不伤家庭和气。”

 我沉默地说:“这都与我无关。”

 母亲手上拿着本簿子。

 我随口问:“那是什么?”

 “陶陶拿来的剧本。”

 “什么时候拿来的?”我一呆,她先斩后奏,戏早就接了,才通知我。

 “昨天。”

 果然如此,也无可奈何,只得皱眉。“有没有衣服的戏?”

 “没有,你放心,要有名气才有资格。”妈妈笑。

 “唉,一不就有名气了?”我蹬足。

 “这是个正经的戏,她才演女配角的女儿,不过三句对白。”妈妈说。

 “是吗,真的才那么一点点的戏?”我说。

 “真的,一星期就拍完,你以为她要做下一届影后?”

 “但是,现在年轻女孩子都摊开来做呢,什么都肯。”

 “那你急也不管用。”母亲放下本子。

 只见剧本上面有几句对白被红笔划着。

 “是什么故事?”

 “发生在上海的故事,”母亲很困惑“为什么都以上海作背景?陶陶来问我,那时候我们住什么地方。”

 我说:“慕尔鸣路二百三号。”

 “她便问:为什么不是慕尔名?慕尔名多好听,又忙着问你是在家生的还是在医院生的。说是导演差她来问。”

 我连忙警惕起来“妈,别对外人说太多。”

 母亲解嘲地说:“要说,倒是一个现成的戏。”

 “要不要去客串一个老旦?”我笑。

 “少发神经。”

 “反正一家现成的上海女人,饰什么角色都可以。”我笑。

 “陶陶并不是上海人。”母亲提醒我。

 我若无其事答:“从你那里,她不知学会多少上海世故,这上头大抵比我知得更多。”

 她不响。

 “叶伯伯最近做什么?”

 “他够运,三年前最后的一批房产以高价手。”

 “他眼光准。”

 “准?所以才没有娶我。”母亲嘲笑。

 “两宗不相干的事,偏要拉扯在一块儿说,”我笑“你不肯嫁他,难道他就得做和尚不成?”

 “娶姓梁的广东女人眼光才准呢。”母亲说“现成的家当没人当继,成全了他,命当如此。”

 叶成秋当年南下,非常的狼狈,在一间小型塑胶厂做工,老板包食宿,看他一表人才,一直提拔他,还把独生女儿嫁给他。

 叶成秋就是这样起的家,父亲知道他的底子,一直瞧不起他。

 “是他有本事,”我说“叶伯伯那样的人,无论做哪一行,都有本事崛起。”

 母亲笑“那么看好他?”

 “他处事做人都有一套,怎么会长久屈居人下。这是一个有才必遇的社会。”

 母亲点头“这倒是不错,像咱家陶陶,一出去亮相,马上获得机会。”

 我反手捶着

 “怎么,位酸痛?”

 “一累便这样,要不要看医生?”

 “过了三十是差些,自然现象。”她微笑。

 母亲并不同情我,她同情的是陶陶。

 我同情关太太。

 她没有上妆,倒并不如想象中那么面目全非,只是整个人无打采,面孔黄胖,平的冶影子都没留下。

 换句话说,毫无新鲜之处,但凡失恋的女人,都这个模式。

 她开门见山:“杨小姐,我很感激你,你很有义气,但这个房子我要卖,我看还是停工好些。”

 我点点头。

 “我要到新加坡去一趟,那里有我的亲戚,之后我再同你联络吧。”

 忽然之间我对她这里也产生依依不舍之情,好几年了,她拆了墙之后就改柜,换完玻璃砖就剥墙纸,永无宁,现在抗战完毕,我失业了。

 “有没有找到关先生?”我的声音低不可闻。

 “找他?我没痴心到这种地步,”她先是赌气,忽然忍不住哭“难道还抱住他腿哀求?”

 我说了句公道话:“你仍然漂亮。”

 “终有一,我会年老衰,”她哭道“那一不会太远了。”

 这是她的事业危机。

 我站起来“我们再联络。”

 “谢谢你,杨小姐。”

 “我什么都没做,你不必谢我。”我说。

 “欠你的数目,我算一算寄给你。”关太太道。

 “那我要谢你。”

 离开关宅,我匆匆过马路,有辆车使劲对着我按喇叭。

 我没好气,转头看,大吃一惊,又是叶世球。

 “你斗胆,”我说“你竟敢把车子开到这里来,你不是到欧洲去了?”

 他嘻嘻笑“你怕?”

 “我真怕,失恋的女人破坏力奇强,我怕被淋镪水。”

 “不会的,她收到支票就气平。”

 我冲口而出:“你以为有几个臭钱就可以横行不法?”

 叶世球一怔,像是不相信人的嘴巴可以说出这么老土的话来,随即疯狂大笑,一边用手指着我。

 我十分悲哀。

 我哪里还有救?我怎么还可以存这种思想?

 我拉开车门坐上去“闭嘴,开车吧。”

 “之俊之俊,我叶世球真服了你,唉,笑得我流泪,”他揩揩眼角“你这个可爱蛋。”

 我木着脸坐着。

 “今天晚上我有一个舞会,我邀请你做我的女伴。”

 “跟你在一起亮过相,点过名,我这一生就完了,”我说“虽然我此刻也无什么前途,但到底我是清白的。”

 他含笑转头问:“你还会背多少粤语片对白?”

 “请转头,我到家了。”

 “你回去也不外是坐在小客厅中胡思想。”

 “你管不着。”

 “怕人多的话,不如两个人去吃饭,我带你去吃最好的生蚝。”

 “你有那么多的时间,就该陪陪令堂大人。”

 这一下子叶世球沉默了。

 “她最近可好?”

 “遗嘱早已立下,医生说过不了秋天。”

 “真应该多陪她。”

 “淋巴腺癌是最能拖的一种癌,五年了。”叶世球说。

 久病无孝子,但我仍然固执“应把母亲放在第一位。”

 他兴趣索然“好,我送你回家。”

 “叶世球,我们之间是不会有进一步的发展的。”

 他侧侧头“不会吗?你走着瞧。”

 哗,真刺,像古代良家妇女遇上花花太岁:终久叫你跳不出我的手心。

 我既好气又好笑“当心我告诉叶伯伯。”

 “他才不管这些。”叶世球笑。

 “他可担心你母亲的病?”我不住问道。

 “家父是一个很重情义的人。”

 “这我当然知道。”

 “他不可能更担心,所以母亲说,为了一家子,她希望早了此残生。”

 我恻然,喉头像着一把沙子,只得干咳数声。

 “病人半个月注一次,你不会见过那种针,简直像喜剧片中的道具,针筒如手臂,针头似织针,有人打了一次,受不了苦楚,半夜上吊自杀。”

 我看他一眼,心中产生很大的恐惧。

 “母亲以前长得很秀气,个子是小一点,但很不显老,现在皮如焦灰,头发一直掉,身子浮肿…之俊,你别以为我不在意,尽币住吃喝玩乐,我也有灵魂,我也有悲哀,可是难道我能站到太平山顶去对着全市发出痛苦的呼声吗?”

 我勉强地笑“听听谁在说话剧对白。”

 他也很沉重“之俊,都是你,勾起我心事,此刻即使是世界小姐站在我面前也不会动心了。”

 “我们改天见吧。”我觉得抱歉。

 他待我下车,把车灵活地开走。

 陶陶在家等我。

 陶陶说:“妈妈,有电报。”

 我接过,才要拆开,忽然浴间的门被推开,这个乔其奥自里面出来。

 小小客厅的空气顿时僵硬,我面孔即时沉下。

 这人,仿佛没有家似的,就爱在女朋友处泡。

 我问他:“是你介绍陶陶去拍电影的吗?”

 他很乖觉,坐下赔笑说:“不是我,是导演看到陶陶拍的广告后设法找到她的。”

 “广告上演了吗?”

 陶陶笑“你瞧我母亲多关心我!”

 “有没有录影带?给我看看。”

 陶陶马上取出,放映给我看。是那种典型的汽水广告,红红绿绿一大堆年轻男女,十三点兮兮地摇摇头摆摆腿,捧着汽水,一首节奏明快的曲子叽哩叭啦地唱完,刚刚三十秒钟差。

 看到第三次我才发觉那个浓妆的、头上缚蝴蝶结的、穿着泳衣的女孩子便是陶陶。

 那个导演的眼光可真尖锐。

 “陶陶手上本来还有一个饼干广告及一个宣传片,不过为了新戏,全部推掉了。”乔其奥得意地说。

 “你是她的经理人吗?”我冷冷问。

 陶陶关掉电视机。“妈妈,”她有意改变话题“电报说些什么?”

 我才记起,谁会打电报来?心中纳罕。

 拆开读,上面写着:“之俊,九牛二虎之力方探到你的消息,我于下月返来,盼拨冗见面,请速与我联络为要。英念智。”

 我一看到那“英”字,已如晴天霹雳,一颗心剧跳起来,直像要冲出喉头,头上轰的一声,不由自主地跌到沙发里。

 “妈妈,”陶陶过来扶我“什么事,电报说什么?”

 我撑着头,急急把绪按下“中暑了,热得发昏,陶陶,给我一杯茶。”

 陶陶连忙进厨房去倒茶,只剩下我与乔其奥对坐。

 乔其奥轻声问我:“坏消息?”

 我若无其事说:“老朋友要来看我,你瞧瞧,尘面,鬓如霜,还能见人吗?”我要是叫他看出端倪来,这三十多年真是白活了。

 “你还是漂亮的。”他安慰我。

 陶陶出来说:“这杯茶温度刚刚好。”

 我咕咕地喝尽,定定神“你们不过是暂来歇脚的,还不出去玩?”

 陶陶巴不得有这一句话,马上拉起乔其奥出去。

 待他们出了门,我方重新取出那封电报,撕成一千片一万片。

 怎么会给他找到地址的!

 这十多年来,我几乎断绝一切朋友,为只为怕有这一天。

 结果他还是找上门来。

 我要搬家,即时要找房子,事不宜迟。

 不行。我能够为他搬多少次?没有那种精力,亦没有那么多余钱。

 电话铃响,我整个人跳起来,瞪着它,许久才敢去听。

 “之俊?我是叶伯伯。今天下午我有空,要不要出来谈谈?”

 “要,要!”我紧紧抓住话筒,手冷汗。

 “这么踊跃?真使我恢复自信。”他取笑我。

 我尴尬地笑。

 “我来接你。”

 “十五分钟后在楼下等。”

 太阳是那么毒烈,一下子就晒得人大汗淋漓,我很恍惚地站在头底下,眼前金星舞,热得没有真实感。

 我试图搜索自己的元神,他躲在什么地方?也许在左腹下一个角落,一个十厘米高的小人儿,我真实的自身,正躲在那里哭泣,但这悲哀不会在我臭皮囊上出来。

 “之俊,之俊。你怎么不站在凉处?”

 “叶伯伯。”我如见到救星。

 “你看你一头汗。”他递上手帕。

 这时候才发觉头发全,贴在脖子上额角上。

 我上了车,紧紧闭上眼睛。

 “每次你把头放在坐垫上,都似如释重负。”

 “人生的担子实在太重。”

 “之俊,顺其自然。”

 我呆呆地咀嚼这句金石良言。

 “但是之俊,我自己也做不到。”

 我张开眼睛看他,他长方脸上全是悲痛。

 “之俊,我的子快要死了。”

 我不知如何安慰他。

 “她是个好女人好子,我负她许多。”

 “你亦是个好丈夫,一切以她为重。”

 他长长叹息一声,不予置评。

 半晌他问:“你公司生意如何?”

 “没有生意。”

 “有没有兴趣装修酒店?”

 “多少房间?”

 “一百二十间。”

 “在什么地方?”

 “江苏。”

 “不行,我不能离开陶陶那么久。”

 “陶陶并不需要你。”

 这是事实。

 “你可以趁机会去看童年的故居。”

 我微笑“慕尔鸣路早已改为茂名北路。”

 “是的,那是一幢两上两下的洋房,我哪一放学不在门外的梧桐树下等你母亲,车夫把车子开出来了,我便缩在树后躲一躲,那时葛府女眷坐私人三轮车,你外婆明明见到我,总不打招呼,她眼里没有我。”

 这是叶伯伯终身的遗憾。

 “你到底有没有进过屋里?”

 “没有,从来没有,”他渴望地问我“你记不记得屋里的装修如何?”

 “我怎么记得?我才出世。”

 他颓然“我愿意付出很大的代价,只要能够坐到那间屋子吃一杯茶。”

 “我可以肯定那一间屋子还在。”

 “我去打听过,已经拆掉了。”叶伯伯说。

 “不要太执著。”我微笑。

 “据你母亲说,屋子里有钢琴,客厅近台上挂着鸟笼,养只黄莺,天天喂它吃蛋黄…之后我不住做梦,多次成为该宅的上宾,我太痴心妄想。”

 “屋主人早已败落,还记着干什么?”

 “葛宅的电话是39527。”

 我的天,他到今还记着。

 “你母亲结婚那,正是英女皇伊利莎伯二世加冕同一天,我永远不忘,那是1953年6月2。”

 “电话你打过许多次?”

 “没有,一次都没有。”

 “为什么?”

 “不敢。而且那时候电话是非常稀罕的东西。”

 “于是你就靠躲在树后等?”我笑了“下雨怎么办?”

 “张大嘴巴吃雨水解渴。”

 “如果那时葛小姐决定跟你私奔,你们会不会有幸福?”

 “决不。”

 “可是叶伯伯你这么本事。”我不相信。

 “她熬不过我的奋斗期就饿坏了。”

 “你不要小看她。”

 “是我不舍得叫她出来吃苦。”

 “后来她岂不是更苦。”

 “谁会料到时局有变。”他声音渐渐低下去。

 我问:“江苏那酒店谁负责?”

 “还有谁?”他微笑。

 “叶世球?”

 “聪明极了。”叶伯伯微笑。

 “是他我就不能去。”我坚决地说。

 “你这傻孩子,这么好的机会错过就没了,难道你一辈子为关太太换洗脸盆?”

 “我要想一想。”

 “去散散心也是好的,换个工作环境。”

 “那不是一项轻松的工作。”我说。

 “自然不是,世球会指点你。”

 “他到底是干什么的?”我说。

 “你不知道?他没同你说?他是麦基尔毕业的建筑师,你以为他是什么?”叶成秋说。

 总之我小看了他。

 三后叶世球叫我到华之杰。

 他在开会时另有一副面孔,严肃得多,与平时的嬉皮笑脸有很大的出入,会议室中一共有七位专业人士,连同秘书共十五人,我排十六。

 世球还替我聘请了两位助手,我们这十余人,包括世球本人在内,全部是华之杰的雇员。叶伯伯存心要照顾我,所以才有资格滥竽充数。

 会议散了之后世球留住我。

 “你来看看这座酒店的草图。”

 他叫秘书把图纸捧过来。

 “这个长蛇阵摆得不错吧。全部两层楼建筑,依山分两级下来,对着一个天然湖泊。这是父亲与上头第一次合作,只许成功,不许失败。”

 我看他一眼,他故意给我压力,好让我向他诚服。

 我看牢图纸不出声。

 “做酒店的内部设计可不同别的房子啊,草图一出来你就得开工。这套图是你的,你同助手即时开工。三间餐厅、一个咖啡室,一所啤酒馆,这里是健体中心,隔壁是泳池,上下两层大堂,五十个单人房,七十间双人房,十间贵宾厅,全交给你了。”

 他笑地,像是要看我这件黄马褂穿不穿得下。

 我气:“华之杰大厦也是我设计的。”

 “难怪呢,那时我向父亲拿这个工程都拿不到。”

 “几时货?”我问。

 “透视图在一个月内起货。”

 “时间上太克扣了,恐怕没有一觉好睡。”

 “嗄,你还打算睡觉呀?我过几天就要与园林建筑师去看看怎么利用那个天然湖,你不同我赶?”

 我坦白说:“我没想到你也会工作。”

 “之俊,我知道你看不起我。”叶世球并不生气。

 他身边女人太多,我不敢相信他有时间做其他的事。

 “我的时间利用得好。”他振振有词。

 从那开始,我真正忙起来。

 我助手的资历足可以充我师傅,两位都是女士,才华过人。事实上华之杰酒店一行十六人,女占大半数。酒店管理一组亦是全女班,不但工作能力强,打扮也妖娆,每次开会,如入众香国,莺莺燕燕,不同味道的香水扑鼻而来,英语法文普通话齐飞,我冷眼看去,只觉叶世球其乐无边。

 他有他的好处,永远谈笑用兵,游戏人间,他的设计并无过人之处,也许一辈子不会成为第二个贝聿铭或亚瑟艾历逊,但是你别管,他有他的实用价值,非常实惠理智。

 我还是老样子,永恒地扎着头发,衬衫长平跟鞋,永无机会成为美女的强敌,我是友谊小姐的人才。

 最神秘的是我们的结构工程师,约四十上下年纪,穿香妮尔套装,十指尖尖,爱搽紫玫瑰,头发天天做得无懈可击,说话上气不接下气。我做老板,就不敢用她。

 世球说她才能干呢,与当地工头争论最有一手。与上面合作,最痛苦的是她那个位置,因为两地建筑手法完全不同,工程进展上速度之别以光年计,一切靠她指挥争取。

 我对她很尊敬,真是人人都有优点,我呢,我有些什么好处,想半天也不得要领。

 谤本不明白世球为何要对我另眼相看。

 他百忙中还偷偷问我:“你几时再把头发放下来?几时我们再跳舞?”

 他怀中恐怕藏着一个录音机,只有一条声带,碰见每个女人都放一次。

 在这个期间,陶陶在拍电影,母亲任她监护人。

 我忙得忘了熄灯没换衣裳就可以睡得着。

 压力很大,半夜会得自上坐起来,大声说:“不,我没有超出预算,我知道预算很重要。”小船不可重载。

 人家都是真材实料,独我没有。

 陶陶演的那个角色很可爱,是个小女学生,梳两角辫子,丹士林旗袍,她爱上了那个打扮,在家也作戏装。

 她外婆左右打量她,忽然取出一张照片给我看。

 我一看便笑着说“做戏照的也到了家了,怎么把相纸焙得黄黄的。”

 “这是我十七岁时的照片。”母亲说。

 嗄,跟陶陶可以说是一模一样,怎么看都看不出任何差别来。可怕的遗传。

 这张相片陶陶争着要“给我给我,我拿去给导演看。”

 我也不肯放“叶伯伯见过没有?”

 结果拿去翻印,每人珍藏一张。

 叶成秋见了说:“咦,这不是陶陶吗?”

 “不是,这是葛芬。”

 “我不相信,”他笑“怎么会像孪生儿?”

 “你应该记得。”我有责怪的意味。

 他侧着头“不,你母亲像你,不像陶陶。”

 有时候一个人的记忆会愚人。他把照片还我“几时上去开会?”

 “我很紧张,功夫倒是做得七七八八了。”

 “材料一概运进去,记住,工人在内地雇用,监起工来不是玩笑的,草图会议之后,初步正式图纸就得出来,你要紧紧贴住世球,他是灵魂,有他帮你,没有失败之理。”

 我频频点头。

 “别低估里头专业人士的能力,他们拿问题向你开火,答得慢些都会出漏子,要取得他们的信心。”

 其实我最怕突破、向前、创新。每天都是上梁山,前无退路,后有追兵。活生生出来的,心中有说不出的沧桑。

 “之俊,你自小没有父亲照顾,不要紧,我就是你的父亲,你要什么,便对我说,我包管叫你心满意足。”

 “我很心足,我已经够了。”

 叶伯伯笑“我从来没听人说够,你真傻。”

 我只得傻笑。

 世球这次为我真尽了力,几乎把着我的手臂来做,连开会时可能发生的问题都一一与我练习。

 我为这单工程瘦很多,他却依然故我,到这个时候,我对他的态度也有明显的改变。原来各人办事的姿态不一样,像我这种披头散发,握紧拳头,扑来扑去洒狗血之辈只好算第九,只有心余力绌才会如此,人家经验老到,简直如吃豆腐,不费吹灰之力,就把事情办得妥妥帖帖。

 “后天要出发,”世球说“住三天,此行不比逛巴黎,你要有心理准备。”

 别的女同事不知会带些什么行李,我光是公事上的图样用具便一大箱。

 那回到家,松口气,丑妇终于要见公婆,好歹替叶伯伯争口气,卖酒店房间要靠装修(食物科要生气了),非得替他争取百分之九十出售率不可。  m.sSvvXs.Com
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