振星如堕冰窖，连忙把手帕收入袋中，扶着姐姐坐下，一边自手袋掏出手提电话，镇静地召了救伤车。
婵新惨白着脸，微笑地说：“有那么坏？”
“我是稳健派。”
婵新闭着双目，靠妹妹身上，已没有力气。
振星双臂紧紧搂着姐姐，落下泪来。
救护车很快来到，振星陪着姐姐上车，她还来得及收起照相机。
在车里，她拨电话把这件事知会父母。
婵新躺在袒架上，嘴角一滴赤褐色血迹，面色金紫。
半晌，她问妹妹：“这是怎么回事？又叫爸爸担心。”
“七成是吃意大利菜吃多了，没大碍。”
“是吗，那你为什么哭？”婵新微笑。
“我几时有哭？”一摸面孔，发觉自己泪
面。振星巴不得帮姐姐担一半痛苦。
只听得婵新轻轻称赞：“平时呱啦呱啦叫，遇事倒十分镇定。”
十来分钟就安然抵达医院，周婵新马上被送进急救室接受检查。
振星一个人坐在候诊室，有种宇宙洪荒的感觉。
候诊室有；戴厚厚散光眼镜的幼儿，正在翻开图书，见振星也是一个人，向她搭讪。
她把图书给振星看“你可喜欢恐龙？”
振星把握紧的拳头松开“是我喜欢。”
孩子挑战地“哪一种？”
“翼龙及暴君恐龙。”
孩子接受她为同类“它们从何而来？”
“两百五十万年前上帝创造它们。”
“他们为何失踪？”
“上帝发觉它们的存在可能妨碍其他生物进化。”
“真的吗？我老师说是因为地壳变动导致恐龙灭绝。”
振星温柔地扶扶那副厚玻璃眼镜“你不妨把我说的当作一套新理论。”
周舜昆夫妇赶到了。
振星马上先发制人“婵新没事，婵新很好，医学昌明，一定可以找到医治方式。”
周舜昆无语，坐在一角。
那孩子问振星：“他可喜欢恐龙？”
振星温和地答：“我想不。”
“为什么不？”
“他担心的事太多，心无旁骛，早已失却一切享受。”
那孩子非常同情“噫！”
可是随即孩子的父母出来，把她领走，她临走向振星挥手。
纪月琼轻轻问女儿：“严重吗？”
“要听医生怎么说。”
“你父亲魂不附体。”
“可以理解，他总觉他欠她，又觉得她是名根本没长大过的孤儿，我们必需小心，家里其实有两名病人，父亲的心理病似乎更难治疗。”
纪月琼看着女儿“你倒像是切实长大了。”
真遗憾。
主诊医生出来找周姓家庭，
“初步诊断是胃出血。”
众人一听，不管三七廿一，马上先把心放下再说。
“果然是意大利菜闯的祸。”振星哺喃自语。
“留院再检查其他事项，我们已通知她前任医生前来会诊。”
“我们可以看她吗？”
“她情绪不大好，只愿见她妹妹。”
振星看父亲一眼。
“你去也一样。”周舜昆挥挥手。
婵新见到妹妹．轻声说：“我祈祷上帝，若不能医治我，就把我接回去。”
振星再也不能调皮搞笑，她用双手掩住面孔。
“我不该回家带那么多麻烦给你们，我应自行了断。”
“我去唤父亲进来。”
婵新闭上眼睛．叹口气。
振星离开病房，跑到附近骑房去冲晒照片，一看时间，发觉王沛中下班时间已到，使唤他出来。
王沛中说：“这阵子我同你都备受冷落。”
“
讲，婵新才无意当主角。”“我是怕你多心。”
“你太小觑我了。”
“伯母说你自幼凶霸霸。”
“嗳，据说两岁时就能一掌把七八岁大个子洋童推开。”
“幸亏对姐姐十分友爱。”
“过奖。”
“你打算几时学普通话同我父母沟通？”
“我已经在补习班报名学了十多课啦。”
“小的感恩不尽。”
“婚后马上生孩子？”
“是。”
“越多越好？”
“三名起，五名止。”
“一起研究暴君恐龙？”
“当然。”
王沛中十分满意“然则，给你凶霸霸也还值得。”
周振星忽然感动了“王沛中，我实在太幸运了。”
王沛中看看表，放下咖啡杯，去取照片。
“一人一套，这套给婵新。”
那夜，振星听见父亲整晚悉率徘徊，不能成眠，他不睡，母亲当然也不能睡。
婵新说得对，这样已经是不孝，记忆所及，振星从来不叫父母失眠，一年难得夜归一次，说好十二点，即系十二点，一定准时返家。
在美国读大学那几年，周六必定与父母通电话，振星知道母亲是紧张大师，于是当一件大事来做，拨好闹锺，守宿舍里，讲完电话才出去玩。
被同学笑过不知多少次，浙渐同学羞愧了，不
说：“噫，振星，但愿我与父母也如此相爱。”振星笑“我比较知道自己的事，我到两岁半夜还起
喝牛
，叫父母睡不好，现在总不能叫他们再担心。”母亲不睡，振星也不能睡。
清晨，振星起
，问母亲：“爸出去了？”“他说回公司看看。”
“一家人都是黑眼圈。”振星叹口气。
“我出去做头发兼按摩一下这张老脸，”纪月琼说：“完了约施女士郑女士她们到广东茶楼，稍后逛公司看
装，你要不要跟着来？”“我驻守大本营。”
“也好。”
“妈妈你玩得开心点。”
“可不是，人呢，最要紧自得其乐，有剩余则布施亲友，施比受有福。”
她一走，偌大的家蓦然静下来。
振星无所事事，直打瞌睡，好不容易振作起来，开车去看婵新。
不出所料，父亲在姐姐跟前。
婵新见到妹妹便笑道：“你来得正好，我真幸运，医生说这次是胃，同肠道一点关系都没有。”
振星说：“胃出血也得好好休养。”
周舜昆愁眉百结“可是她说下个星期要回去了。”
振星忙劝“开什么玩笑，怎么可以给你走。”
“我一定得走了。”
“婵新，这种无谓的固执从何而来？为何无故叫亲人挂念？”
“振星，我有职责在身。”
“爸的头发要白了。”
“都会谁个没有肠胃病？我心念己决，不必多说。”
“牛！”
婵新只是笑。
周舜昆忽然开口“振星…爸爸求你一件事。”
振星慷慨地答：“爸，你尽管讲，赴汤蹈火，女儿在所不辞。”
婵新心念一动“振星，不可答应。”
周舜昆说：“振星，陪你姐姐到N埠去一趟。”
振星一怔“去多久？”
“两个星期足够。”
振星一想，五月才举行婚礼，不急，况且，老父脸上充
恳切，走这一趟，好叫他放心，十分值得，便与父亲一击掌“一言为定。”周舜昆便站起来“我公司有事，先走一步。”
婵新急得团团转“喂喂喂，我毋需人陪。”
振星把脸趋到姐姐跟前，嘻嘻笑“
巧反拙了是不是？本想走得远远去自生自灭，免得打搅亲人，可是现在咱们不放过你，你反而多了一个随身保母，如何，过意不去吧。”婵新啼笑皆非“唉我真的不该来。”
“算了，谁自石头里爆出来，所以那么多神话主角，我最佩服孙猴子，他真正无牵无挂。”
婵新闭上眼睛。
“你好好祈祷吧，我得回去打点行李之类。”
振星再也料不到母亲会发那么大的脾气。
她拍着桌子对丈夫吆喝：“振星是我的女儿，你把她拐到十万八千里路以外去，事先有无徵求我的同意？她若有什么闪失，如何向我
待？”“妈妈，这不过是旅行，你大可放心。”
纪月琼继续说：“她一非医生，二非看护，你叫她去有什么用？你要赎罪，你自去倾家
产，不必拿我女儿作牺牲品。”振星忽然明白婵新为何要急急祷告的理由了。
纪月琼气呼呼“周舜昆，你把旧帐拿到我家来算，我自问还有度量包涵，可是你不该把振星牵涉在内。”
周舜昆解释：“我见振星成
价通世界跑…”“那是她的事，她到西藏去拜喇嘛为师那是她的意愿。”
振星高举双臂“各位，各位静一静，听我说一句话。”
纪月琼坐下来，吼了那么久，只觉
口隐隐作痛。周振星说：“我也是爸爸的女儿，我愿意走这一趟，我会见机行事，妈妈请放心。”
纪月琼霍一声又站起来“那这里没我事了？我回香港度假去，盈千老总及老友等着同我叙旧，我何必耽在这里闷。”
她回房去，砰一声关上门。
振星吐吐舌头。
周舜昆叹口气“我失败，你看我：水远好比猪八戒照镜子，两边不是人。”
“真的，爸，你是老朱，我是小朱。”
周舜昆不由得嗤一声笑出来“振星，只有你懂得爸爸。”
一分付出，一分收获，振星记得小时候她无论想要什么，只需把头往父亲膝盖上一靠，便可得偿所愿。父亲从来没求过她，这是第一趟，她无论如何要做到。
即使令母亲不高兴。
一家人急急订起飞机票来。
王沛中悻悻然“我父母下个月来，届时周家一个人也不在。”
“胡说，我爸爸在此。”
“振星，五月就要结婚，何必节外生枝。”
“王沛中，即使婚后，我还是一个独立的人，除却做你的
子，我照样是我父母的女儿，婵新的妹妹，我有其他职责需要履行。”王沛中挥挥手“我等你到五月，迟者自误。”
周振星冷笑一声“时穷节乃现，我家有事，你不但不支持我，且落井下石。”
“好，我宣布婚期无限期搁置。”
振星拉开大门叫他走。
纪月琼瞪着丈夫“这下子你满意了？”
周舜昆说不出的苦，又找老何喝啤酒去。
振星气得吃不下晚饭。
“这样经不起考验，随他去吧。”
纪月琼问：“好端端为何要考验王沛中？”
“我有样学样，我见你正使劲试练父亲。”
纪月琼突然噤声。
很久很久，她说：“振星你一直是爸爸的女儿。”声音已经转柔。振星轻轻答：“是我是。”
“你爱他是不是？”
“是。”
“小时候即使在家他也抱着你走来走去，莱亲友但觉怪不可言，十多公斤哪，难道不重，我常笑你是爸爸肢体之一。”
“是他允许我吃手指、不刷牙、
秋千，还有，推我坐三轮车，大喝一声“以光速前进”拼命跑下山坡。”“是，”纪月琼颔首“结果摔破鼻子。”
“偏巧那时要见校长，你父亲懊恼得槌
。”振星看向窗外“他从来没求我什么。”
她母亲不语。
“他也已经是上了年纪的人了。”
过了很久，纪月琼终于说：“你去吧。”
振星大乐“得令。”
“可是，王沛中那边怎么办呢？”
“他最好自动搞通思想，这回子还有谁去顾及他弱小的心灵。”
振星去接婵新。
婵新颓然“为我一人搞成那样，我真没有面目回家了。”
扩星笑“那我替你订酒店房间。”
婵新低下头“对不起。”
却不料身后传出回音“对不起…”
是王沛中来了。
他嚅嚅地说：“是伯母叫我来帮忙…”
振星也很乐意让他下台“快收拾杂物呀，
巾肥皂全给包起来，行李杠下楼去。”壬沛中忙不迭答：“是是是。”捏着一把汗，松了一口气。
婵新担心“你母亲会不会反感。”话只说一半。
“我妈不是那样的人。”
“她是爱屋及乌吧。”
“比起我，你不算黑啦，别多心，回家去。”
接着数天，振星郑重其事收拾行李。
“你那里有无电力供应？”
“有一台小型发电机。”
“好，自备电毯一条，有无热水供应？”
“需用大锅煮。”
“好，自备小型热水器一具，有无
水马桶？”纪月琼骇笑“自备化粪池一套？”
“妈！”振星跳起来“你别同我打岔。”
纪月琼自觉过份，即时讪讪走开。
婵新说“振星你不会习惯的。”
振星给她瞎七搭八的回一句：“可是我年轻。”
果然，万试万灵，婵新像其他人一般呆住，不知怎样说下去。
“你缓筢悔的。”
“可是我年轻。”
“你会吃亏的。”
“可是我年轻。”
“太冒险了。”
“可是我年轻。”
这是周振星最喜用及最常用的五个字，每逢词穷，她便以这句话顶上，所向披靡。
真是，年轻嘛，为什么不，再无聊再吃苦也是一种经验，试一试，将来必可学乖。
“会不会影晌你的婚期。”
“不会的，当事人想结婚，一定结得了婚，婵新你恁地婆妈，应该一切交给你的天父嘛。”
婵新展开一丝笑脸“是，真是，劳苦担重担的人均可以到他那里去。”
振星与王沛中做了一点资料搜集，所带电器的电伏全部对版，日常用品包括了各式紧急应用葯品，还有一大包巧克力。
“你打算去多久？”
“说你蠢也真蠢，用不完不好留给婵新？我还有三大件要一并带去呢。”
“婵新说教会什么都置下了，就差人手不足。”
“唉，人人向钱看嗳。”
“生活有固定支出，不看，行吗？”
“这具皮囊可真叫我们清高不起来。”
“振星，你半月内必须回来。”
“那当然。”
“电话、电报、信，无论怎么样，切记联络。”
振星一身卡其
、背囊、羽绒大衣，陪着婵新出发。她像探险团队长那样神气活现地摊开地图“飞往香港，纬机到上海，然后乘船到N埠。”行程用一条红线划出，在目的地打一个星号。
婵新说：“你会失望。”
“何以见得？”
“那并非蛮荒之地，我们最近已装妥国际直通电话线路。”
“啊，那母亲岂不是找得到我？”
纪月琼说：“我早已把电话号码抄下。”
振星朝母亲眨眨眼“那还有什么不放心的。”
纪月琼说：“你那订婚戒子总要暂时
下吧。”王沛中给她一个眼色。
振星连忙说；“我答应过沛中永不除下。”
她母亲只得说：“好，随得你。”
姐妹俩就这样出发了。
婵新一直在服葯，体力比较差。
振星笑
：“你是人民的义工，我是你的义工，天生我才，必有所用。”婵新情绪已恢复冷静“天父差遣你，必有安排。”
她俩在飞机场与亲友话别。
婵新穿上她黑白二
制服，比较缄默，一路上十分受人尊重。振星笑语：“原来你是大队长身分。”
到了香港，在飞机场拨电话回家，铃声一晌就有人提起电话，可见父母是真的挂念她。
可是来听电话的却是家务助理。
振星纳罕“我妈妈呢？”
“喝茶逛街去了。”
“我爸呢？”
“有台湾客人来，他需去公司招呼。”
“只有你在等电话？”
“是，小姐，马尼拉打台风，我担心亲人安危。”
“请告诉我父母我与姐姐很好，一小时后转飞机到上海。”
“旅途愉快小姐。”
噫，人一走，茶就凉，两姐妹才离家，父母好似松了绑似的，竟走得影踪全无，真是大跃进。
她情愿他们放心。
振星再拨到王沛中的办事处。
秘书说：“汤默士有急事去了纽约出差，请留言。”
振星只得说了同样的话。
看样子有没有周振星在他们身边地球都是一样的转。
这是一课非常重要的教训。
接着一程飞机，连振星都觉得有点疲倦。
幸亏到了上海马上有人来接，并且
到市郊一幢英式洋房去休息。主人家姓王，王太太已九十多岁，行动需要搀扶，但精神尚可，是名虔诚教徙。
老太太在书房里与她们说了一会子话便去休息了。
振星喝着茉莉香片，坐在四十年代但保养甚佳的西式沙发上，看向长窗外的庭院，有种突兀的感觉，有一年地偕父每往英国湖区旅行，所住的一间小旅馆，就是这种风貌。
婵新轻轻说：“这是从前的英租界。”
“呵，我听说过。”
“王太太为着信仰在某段时间内
受
害。”“我也听说过有这样的事。”
“房子被充公，做了某次运动的总部，人被赶出去，流离失所，后来平反了，住宅才被发还。”
振星沉默，过半晌，问：“我们几时到N埠？”
“明
上午乘船去。”“婵新，且来服葯休息。”
她与姐姐被安排在同一间房间，楼顶非常高，宽敞，温暖，窗前有水汀，窗帘是…振星走近一步，几乎不相信，窗帘还是维尼馨纱，不可思议，物与主生命力竟那么强。
因为年轻，也因为疲倦，振星倒在客
上睡着。她做了一个梦，在一个繁忙的商场碰到正在购物的母亲“妈妈妈妈”她叫着
上去，她母亲也很高兴“振星来看，我替你买了新大衣”振星把衣服抖出来一看，呆住，那是小小孩穿的大衣，小巧别致“妈妈，我已经长大了，妈妈，振星已经廿多岁了”她一额汗，呵，也许她潜意识不愿长大。醒了，听到
啼。奇怪，大城市，居然有人养
。一看邻
，婵新已经梳洗整齐坐在书桌前做早课。振星静静地观察她，只觉全神贯注的她脸容肃穆秀美，甚具威仪。
她在工作岗位上，也颇有点成绩吧，从她得到的尊重可以看到。
她一样得应付工作上棘手问题以及行政上复杂人事关系。
母亲有许多朋友为着专注工作，也选择独身，虽无誓言，却决定终身不嫁。
那些能干的阿姨们，其实也是某种出家人。
婵新转过头来，微微笑“醒了？”
振星连忙起
淋浴梳洗。坐在早餐桌前，又一阵讶异，主人摆出来的是煎蛋火腿以及牛
红茶。振星几乎有点失望，太先进了，失却风味。
王太太出来了，振星连忙站起来。
老人家不说什么，只是握着她俩的手，微微地笑。
然后她们就出门了，送人客到码头的是一辆德国房车，两人共五件行李，四件属振星所有，她略觉汗颜。
振星问婵新：“你累吗？”
婵新放下圣经“自开始读书就一直觉得早上起不来。”她微笑。
“你也是？”当然，她也是人。
“还有，晚上不愿陲，总有工夫未做妥似。”
船缓缓驶离城市，河水有点污染，渐有乡镇风貌。
振星记得她坐船游欧洲易北河及多瑙河，一直问：“爸，水都不是蓝色的，水都是黑墨墨的。”
那些好时光，婵新却全没份，振星有点内疚，明知与她无关，却也觉歉意。
甲板人挤，也颇吵闹，乡音盈耳，振星一个字也听不懂。
几十种方言，都似鸟语，哪里学得会。
振星问：“他们说什么？”
婵新笑笑翻译：““儿子要结婚，非得盖新房不可，希望在机器翻新上赚一票，否则真够烦的”“唉，我女儿何尝不是，现连女婿外孙都挤在我家呢。””
振星十分讶异“过了十八岁还留在家中供奉？奇哉怪也。”
“是同北美洲作风有点不一样。”
振星笑“我还以为只有我一个人没出息。”
船在下午就泊岸了。
婵新似回到了家，本地人一下子帮地把行李抬上一辆客货车，笑容
面，不住问候，深深鞠躬，表示
。坐上车子，十五分钟就到了，一列整齐砖楼，傍着农田。
振星十分
快“这是什么地方？”“这个镇，叫清水浦。”
“好地名！”
“我知道你会喜欢。”
她们住在砖屋西厢，虽是乡下，天井及室内均铺着青砖地板，简单家具，足够应用，称得上窗明几净。振星最关心电力问题，连忙找开关及
头。急着又去看卫生设备，果然不出所料，不在室内，要走到后边公用卫生间。
洗了把脸她问：“那些孩子呢？”
“在别院。”
“那是什么地方？”
“我带你去。”
“你负责他们衣食住行？”
“是，还有教学。”
“定期还得向上头报告进展吧，哗，一脚踢，那还不忙坏人，一共几个孩子？”
“不多，六十几名。”
“都是孤儿吗？”
“无人认领，自然是孤儿。”
“六十余人，全挤一间课室？”
“天气和暖时我们在天井上课。”
“你有几个助手？”
“一共五名义工。”
“都是着名大学毕业生？”振星笑。
“在这里，学问不大重要。”
振星陪婵新走了一段路，只见农田已经收割，冬日，仍有群群乌鸦觅食。
“这里。”
那几间砖屋比较矮，是平房，门口竖着教会名称，婵新领振星走进屋内，只见一大群约七八岁大的孩子坐在天井中对着一面大黑板听课。
孩子们穿着整齐棉衣，听见脚步声，齐齐转过头来，小面孔见到铁莉莎修女，均
出喜悦之。但周振星的脚步却凝住了。
有什么不对？
她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星头顶似被人浇了一壶冰水。
这群孩子几乎大半是残疾人，有些只得一条手臂，有些缺了一条腿。
那个拉住婵新手的女孩，双眼肯定有问题。
周振星耳边嗡地一声，鼻子发酸。
她最看不得儿童吃苦，险险落下泪来，苦苦忍住。
只听得老师道：“静下来，静下来听课。”
孩子们又纷纷坐下。
婵新说：“来，我们到饭堂去坐。”
一位胖妇女是厨子，见到婵新便斟上茶。
婵新与振星坐到小椅子上。
振星唏嘘地说：“你从来没说过…”
挥新承认：“是，孩子们先天有点不足。”
再也不能说得更经描淡写了。
振星拿着茶杯，有点食不下咽的感觉“年龄倒还划一，比较容易集中管教。”
婵新喜悦地说；“可见你欣赏我的管理方式，上司与我争执，她认为应当以身分区别，不是年纪，故应有教无类，我却主张把幼童推介到别的儿童院去。”
“你胜利了。”
“还不能完全坚持．刚才一位叫王
的小朋友，只有四岁，也住我们这里。”“是那个…”
“她有一只眼睛天生完全不能视物。”
“可以医治吗？”
“需要轮候。”
“等多久？”
婵新没有正面回答：“我们很乐观。”
振星叹口气“我人反正在这里了，任由差遣。”
婵新想一想，老实不客气的说：“你负责洗衣服吧。”
振星一怔，没想到会如此大才小用，十分意外。
“洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暂时委屈你了。”
振星谦
：“不怕，不怕。”婵新忽然同振星说起院址的历史来“这几进房子，原本属于姓倪的人家。”
“捐给教会了？”
“可以这样说，子孙是华侨，半个世纪以来也全没回来过，通过教会，联络到他们在三藩市的后人，正式向他们租借，他们涸贫慨地笞允了府政。”
“那多好。”
“经过一番修基，成为今
模样，当年这一角，经过火烧。”“此刻一点痕迹也没有。”
“你没留意。”
“呵，在哪里？”
“你且留意青石板的
子。”振星低下头细察，只见砖同砖之间
子里有一条条银黑色的金属。“这是什么？”振星大奇。
“当年盛行锡器，大火烧融了锡壶锡罐，
入砖地，许多撬剔不起来，留至今。”“原来如此。”
“好，”弹新站起来“我一天的工作开始了。”
“谁带我去洗衣房？”
“张妈会带你。”．
周振星很明白她已经踏入另一个世界，这两个星期，同以往的假期不一样，可能叫她永志不忘。 M.SｓvVｘS.cOM