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第三章
 振星如堕冰窖,连忙把手帕收入袋中,扶着姐姐坐下,一边自手袋掏出手提电话,镇静地召了救伤车。

 婵新惨白着脸,微笑地说:“有那么坏?”

 “我是稳健派。”

 婵新闭着双目,靠妹妹身上,已没有力气。

 振星双臂紧紧搂着姐姐,落下泪来。

 救护车很快来到,振星陪着姐姐上车,她还来得及收起照相机。

 在车里,她拨电话把这件事知会父母。

 婵新躺在袒架上,嘴角一滴赤褐色血迹,面色金紫。

 半晌,她问妹妹:“这是怎么回事?又叫爸爸担心。”

 “七成是吃意大利菜吃多了,没大碍。”

 “是吗,那你为什么哭?”婵新微笑。

 “我几时有哭?”一摸面孔,发觉自己泪面。

 振星巴不得帮姐姐担一半痛苦。

 只听得婵新轻轻称赞:“平时呱啦呱啦叫,遇事倒十分镇定。”

 十来分钟就安然抵达医院,周婵新马上被送进急救室接受检查。

 振星一个人坐在候诊室,有种宇宙洪荒的感觉。

 候诊室有;戴厚厚散光眼镜的幼儿,正在翻开图书,见振星也是一个人,向她搭讪。

 她把图书给振星看“你可喜欢恐龙?”

 振星把握紧的拳头松开“是我喜欢。”

 孩子挑战地“哪一种?”

 “翼龙及暴君恐龙。”

 孩子接受她为同类“它们从何而来?”

 “两百五十万年前上帝创造它们。”

 “他们为何失踪?”

 “上帝发觉它们的存在可能妨碍其他生物进化。”

 “真的吗?我老师说是因为地壳变动导致恐龙灭绝。”

 振星温柔地扶扶那副厚玻璃眼镜“你不妨把我说的当作一套新理论。”

 周舜昆夫妇赶到了。

 振星马上先发制人“婵新没事,婵新很好,医学昌明,一定可以找到医治方式。”

 周舜昆无语,坐在一角。

 那孩子问振星:“他可喜欢恐龙?”

 振星温和地答:“我想不。”

 “为什么不?”

 “他担心的事太多,心无旁骛,早已失却一切享受。”

 那孩子非常同情“噫!”

 可是随即孩子的父母出来,把她领走,她临走向振星挥手。

 纪月琼轻轻问女儿:“严重吗?”

 “要听医生怎么说。”

 “你父亲魂不附体。”

 “可以理解,他总觉他欠她,又觉得她是名根本没长大过的孤儿,我们必需小心,家里其实有两名病人,父亲的心理病似乎更难治疗。”

 纪月琼看着女儿“你倒像是切实长大了。”

 真遗憾。

 主诊医生出来找周姓家庭,

 “初步诊断是胃出血。”

 众人一听,不管三七廿一,马上先把心放下再说。

 “果然是意大利菜闯的祸。”振星哺喃自语。

 “留院再检查其他事项,我们已通知她前任医生前来会诊。”

 “我们可以看她吗?”

 “她情绪不大好,只愿见她妹妹。”

 振星看父亲一眼。

 “你去也一样。”周舜昆挥挥手。

 婵新见到妹妹.轻声说:“我祈祷上帝,若不能医治我,就把我接回去。”

 振星再也不能调皮搞笑,她用双手掩住面孔。

 “我不该回家带那么多麻烦给你们,我应自行了断。”

 “我去唤父亲进来。”

 婵新闭上眼睛.叹口气。

 振星离开病房,跑到附近骑房去冲晒照片,一看时间,发觉王沛中下班时间已到,使唤他出来。

 王沛中说:“这阵子我同你都备受冷落。”

 “讲,婵新才无意当主角。”

 “我是怕你多心。”

 “你太小觑我了。”

 “伯母说你自幼凶霸霸。”

 “嗳,据说两岁时就能一掌把七八岁大个子洋童推开。”

 “幸亏对姐姐十分友爱。”

 “过奖。”

 “你打算几时学普通话同我父母沟通?”

 “我已经在补习班报名学了十多课啦。”

 “小的感恩不尽。”

 “婚后马上生孩子?”

 “是。”

 “越多越好?”

 “三名起,五名止。”

 “一起研究暴君恐龙?”

 “当然。”

 王沛中十分满意“然则,给你凶霸霸也还值得。”

 周振星忽然感动了“王沛中,我实在太幸运了。”

 王沛中看看表,放下咖啡杯,去取照片。

 “一人一套,这套给婵新。”

 那夜,振星听见父亲整晚悉率徘徊,不能成眠,他不睡,母亲当然也不能睡。

 婵新说得对,这样已经是不孝,记忆所及,振星从来不叫父母失眠,一年难得夜归一次,说好十二点,即系十二点,一定准时返家。

 在美国读大学那几年,周六必定与父母通电话,振星知道母亲是紧张大师,于是当一件大事来做,拨好闹锺,守宿舍里,讲完电话才出去玩。

 被同学笑过不知多少次,浙渐同学羞愧了,不说:“噫,振星,但愿我与父母也如此相爱。”

 振星笑“我比较知道自己的事,我到两岁半夜还起喝牛,叫父母睡不好,现在总不能叫他们再担心。”

 母亲不睡,振星也不能睡。

 清晨,振星起,问母亲:“爸出去了?”

 “他说回公司看看。”

 “一家人都是黑眼圈。”振星叹口气。

 “我出去做头发兼按摩一下这张老脸,”纪月琼说:“完了约施女士郑女士她们到广东茶楼,稍后逛公司看装,你要不要跟着来?”

 “我驻守大本营。”

 “也好。”

 “妈妈你玩得开心点。”

 “可不是,人呢,最要紧自得其乐,有剩余则布施亲友,施比受有福。”

 她一走,偌大的家蓦然静下来。

 振星无所事事,直打瞌睡,好不容易振作起来,开车去看婵新。

 不出所料,父亲在姐姐跟前。

 婵新见到妹妹便笑道:“你来得正好,我真幸运,医生说这次是胃,同肠道一点关系都没有。”

 振星说:“胃出血也得好好休养。”

 周舜昆愁眉百结“可是她说下个星期要回去了。”

 振星忙劝“开什么玩笑,怎么可以给你走。”

 “我一定得走了。”

 “婵新,这种无谓的固执从何而来?为何无故叫亲人挂念?”

 “振星,我有职责在身。”

 “爸的头发要白了。”

 “都会谁个没有肠胃病?我心念己决,不必多说。”

 “牛!”

 婵新只是笑。

 周舜昆忽然开口“振星…爸爸求你一件事。”

 振星慷慨地答:“爸,你尽管讲,赴汤蹈火,女儿在所不辞。”

 婵新心念一动“振星,不可答应。”

 周舜昆说:“振星,陪你姐姐到N埠去一趟。”

 振星一怔“去多久?”

 “两个星期足够。”

 振星一想,五月才举行婚礼,不急,况且,老父脸上充恳切,走这一趟,好叫他放心,十分值得,便与父亲一击掌“一言为定。”

 周舜昆便站起来“我公司有事,先走一步。”

 婵新急得团团转“喂喂喂,我毋需人陪。”

 振星把脸趋到姐姐跟前,嘻嘻笑“巧反拙了是不是?本想走得远远去自生自灭,免得打搅亲人,可是现在咱们不放过你,你反而多了一个随身保母,如何,过意不去吧。”

 婵新啼笑皆非“唉我真的不该来。”

 “算了,谁自石头里爆出来,所以那么多神话主角,我最佩服孙猴子,他真正无牵无挂。”

 婵新闭上眼睛。

 “你好好祈祷吧,我得回去打点行李之类。”

 振星再也料不到母亲会发那么大的脾气。

 她拍着桌子对丈夫吆喝:“振星是我的女儿,你把她拐到十万八千里路以外去,事先有无徵求我的同意?她若有什么闪失,如何向我待?”

 “妈妈,这不过是旅行,你大可放心。”

 纪月琼继续说:“她一非医生,二非看护,你叫她去有什么用?你要赎罪,你自去倾家产,不必拿我女儿作牺牲品。”

 振星忽然明白婵新为何要急急祷告的理由了。

 纪月琼气呼呼“周舜昆,你把旧帐拿到我家来算,我自问还有度量包涵,可是你不该把振星牵涉在内。”

 周舜昆解释:“我见振星成价通世界跑…”

 “那是她的事,她到西藏去拜喇嘛为师那是她的意愿。”

 振星高举双臂“各位,各位静一静,听我说一句话。”

 纪月琼坐下来,吼了那么久,只觉口隐隐作痛。

 周振星说:“我也是爸爸的女儿,我愿意走这一趟,我会见机行事,妈妈请放心。”

 纪月琼霍一声又站起来“那这里没我事了?我回香港度假去,盈千老总及老友等着同我叙旧,我何必耽在这里闷。”

 她回房去,砰一声关上门。

 振星吐吐舌头。

 周舜昆叹口气“我失败,你看我:水远好比猪八戒照镜子,两边不是人。”

 “真的,爸,你是老朱,我是小朱。”

 周舜昆不由得嗤一声笑出来“振星,只有你懂得爸爸。”

 一分付出,一分收获,振星记得小时候她无论想要什么,只需把头往父亲膝盖上一靠,便可得偿所愿。父亲从来没求过她,这是第一趟,她无论如何要做到。

 即使令母亲不高兴。

 一家人急急订起飞机票来。

 王沛中悻悻然“我父母下个月来,届时周家一个人也不在。”

 “胡说,我爸爸在此。”

 “振星,五月就要结婚,何必节外生枝。”

 “王沛中,即使婚后,我还是一个独立的人,除却做你的子,我照样是我父母的女儿,婵新的妹妹,我有其他职责需要履行。”

 王沛中挥挥手“我等你到五月,迟者自误。”

 周振星冷笑一声“时穷节乃现,我家有事,你不但不支持我,且落井下石。”

 “好,我宣布婚期无限期搁置。”

 振星拉开大门叫他走。

 纪月琼瞪着丈夫“这下子你满意了?”

 周舜昆说不出的苦,又找老何喝啤酒去。

 振星气得吃不下晚饭。

 “这样经不起考验,随他去吧。”

 纪月琼问:“好端端为何要考验王沛中?”

 “我有样学样,我见你正使劲试练父亲。”

 纪月琼突然噤声。

 很久很久,她说:“振星你一直是爸爸的女儿。”声音已经转柔。

 振星轻轻答:“是我是。”

 “你爱他是不是?”

 “是。”

 “小时候即使在家他也抱着你走来走去,莱亲友但觉怪不可言,十多公斤哪,难道不重,我常笑你是爸爸肢体之一。”

 “是他允许我吃手指、不刷牙、秋千,还有,推我坐三轮车,大喝一声“以光速前进”拼命跑下山坡。”

 “是,”纪月琼颔首“结果摔破鼻子。”

 “偏巧那时要见校长,你父亲懊恼得槌。”

 振星看向窗外“他从来没求我什么。”

 她母亲不语。

 “他也已经是上了年纪的人了。”

 过了很久,纪月琼终于说:“你去吧。”

 振星大乐“得令。”

 “可是,王沛中那边怎么办呢?”

 “他最好自动搞通思想,这回子还有谁去顾及他弱小的心灵。”

 振星去接婵新。

 婵新颓然“为我一人搞成那样,我真没有面目回家了。”

 扩星笑“那我替你订酒店房间。”

 婵新低下头“对不起。”

 却不料身后传出回音“对不起…”

 是王沛中来了。

 他嚅嚅地说:“是伯母叫我来帮忙…”

 振星也很乐意让他下台“快收拾杂物呀,巾肥皂全给包起来,行李杠下楼去。”

 壬沛中忙不迭答:“是是是。”捏着一把汗,松了一口气。

 婵新担心“你母亲会不会反感。”话只说一半。

 “我妈不是那样的人。”

 “她是爱屋及乌吧。”

 “比起我,你不算黑啦,别多心,回家去。”

 接着数天,振星郑重其事收拾行李。

 “你那里有无电力供应?”

 “有一台小型发电机。”

 “好,自备电毯一条,有无热水供应?”

 “需用大锅煮。”

 “好,自备小型热水器一具,有无水马桶?”

 纪月琼骇笑“自备化粪池一套?”

 “妈!”振星跳起来“你别同我打岔。”

 纪月琼自觉过份,即时讪讪走开。

 婵新说“振星你不会习惯的。”

 振星给她瞎七搭八的回一句:“可是我年轻。”

 果然,万试万灵,婵新像其他人一般呆住,不知怎样说下去。

 “你缓筢悔的。”

 “可是我年轻。”

 “你会吃亏的。”

 “可是我年轻。”

 “太冒险了。”

 “可是我年轻。”

 这是周振星最喜用及最常用的五个字,每逢词穷,她便以这句话顶上,所向披靡。

 真是,年轻嘛,为什么不,再无聊再吃苦也是一种经验,试一试,将来必可学乖。

 “会不会影晌你的婚期。”

 “不会的,当事人想结婚,一定结得了婚,婵新你恁地婆妈,应该一切交给你的天父嘛。”

 婵新展开一丝笑脸“是,真是,劳苦担重担的人均可以到他那里去。”

 振星与王沛中做了一点资料搜集,所带电器的电伏全部对版,日常用品包括了各式紧急应用葯品,还有一大包巧克力。

 “你打算去多久?”

 “说你蠢也真蠢,用不完不好留给婵新?我还有三大件要一并带去呢。”

 “婵新说教会什么都置下了,就差人手不足。”

 “唉,人人向钱看嗳。”

 “生活有固定支出,不看,行吗?”

 “这具皮囊可真叫我们清高不起来。”

 “振星,你半月内必须回来。”

 “那当然。”

 “电话、电报、信,无论怎么样,切记联络。”

 振星一身卡其、背囊、羽绒大衣,陪着婵新出发。

 她像探险团队长那样神气活现地摊开地图“飞往香港,纬机到上海,然后乘船到N埠。”行程用一条红线划出,在目的地打一个星号。

 婵新说:“你会失望。”

 “何以见得?”

 “那并非蛮荒之地,我们最近已装妥国际直通电话线路。”

 “啊,那母亲岂不是找得到我?”

 纪月琼说:“我早已把电话号码抄下。”

 振星朝母亲眨眨眼“那还有什么不放心的。”

 纪月琼说:“你那订婚戒子总要暂时下吧。”

 王沛中给她一个眼色。

 振星连忙说;“我答应过沛中永不除下。”

 她母亲只得说:“好,随得你。”

 姐妹俩就这样出发了。

 婵新一直在服葯,体力比较差。

 振星笑:“你是人民的义工,我是你的义工,天生我才,必有所用。”

 婵新情绪已恢复冷静“天父差遣你,必有安排。”

 她俩在飞机场与亲友话别。

 婵新穿上她黑白二制服,比较缄默,一路上十分受人尊重。

 振星笑语:“原来你是大队长身分。”

 到了香港,在飞机场拨电话回家,铃声一晌就有人提起电话,可见父母是真的挂念她。

 可是来听电话的却是家务助理。

 振星纳罕“我妈妈呢?”

 “喝茶逛街去了。”

 “我爸呢?”

 “有台湾客人来,他需去公司招呼。”

 “只有你在等电话?”

 “是,小姐,马尼拉打台风,我担心亲人安危。”

 “请告诉我父母我与姐姐很好,一小时后转飞机到上海。”

 “旅途愉快小姐。”

 噫,人一走,茶就凉,两姐妹才离家,父母好似松了绑似的,竟走得影踪全无,真是大跃进。

 她情愿他们放心。

 振星再拨到王沛中的办事处。

 秘书说:“汤默士有急事去了纽约出差,请留言。”

 振星只得说了同样的话。

 看样子有没有周振星在他们身边地球都是一样的转。

 这是一课非常重要的教训。

 接着一程飞机,连振星都觉得有点疲倦。

 幸亏到了上海马上有人来接,并且到市郊一幢英式洋房去休息。

 主人家姓王,王太太已九十多岁,行动需要搀扶,但精神尚可,是名虔诚教徙。

 老太太在书房里与她们说了一会子话便去休息了。

 振星喝着茉莉香片,坐在四十年代但保养甚佳的西式沙发上,看向长窗外的庭院,有种突兀的感觉,有一年地偕父每往英国湖区旅行,所住的一间小旅馆,就是这种风貌。

 婵新轻轻说:“这是从前的英租界。”

 “呵,我听说过。”

 “王太太为着信仰在某段时间内害。”

 “我也听说过有这样的事。”

 “房子被充公,做了某次运动的总部,人被赶出去,流离失所,后来平反了,住宅才被发还。”

 振星沉默,过半晌,问:“我们几时到N埠?”

 “明上午乘船去。”

 “婵新,且来服葯休息。”

 她与姐姐被安排在同一间房间,楼顶非常高,宽敞,温暖,窗前有水汀,窗帘是…振星走近一步,几乎不相信,窗帘还是维尼馨纱,不可思议,物与主生命力竟那么强。

 因为年轻,也因为疲倦,振星倒在客上睡着。

 她做了一个梦,在一个繁忙的商场碰到正在购物的母亲“妈妈妈妈”她叫着上去,她母亲也很高兴“振星来看,我替你买了新大衣”振星把衣服抖出来一看,呆住,那是小小孩穿的大衣,小巧别致“妈妈,我已经长大了,妈妈,振星已经廿多岁了”她一额汗,呵,也许她潜意识不愿长大。

 醒了,听到啼。

 奇怪,大城市,居然有人养

 一看邻,婵新已经梳洗整齐坐在书桌前做早课。

 振星静静地观察她,只觉全神贯注的她脸容肃穆秀美,甚具威仪。

 她在工作岗位上,也颇有点成绩吧,从她得到的尊重可以看到。

 她一样得应付工作上棘手问题以及行政上复杂人事关系。

 母亲有许多朋友为着专注工作,也选择独身,虽无誓言,却决定终身不嫁。

 那些能干的阿姨们,其实也是某种出家人。

 婵新转过头来,微微笑“醒了?”

 振星连忙起淋浴梳洗。

 坐在早餐桌前,又一阵讶异,主人摆出来的是煎蛋火腿以及牛红茶。

 振星几乎有点失望,太先进了,失却风味。

 王太太出来了,振星连忙站起来。

 老人家不说什么,只是握着她俩的手,微微地笑。

 然后她们就出门了,送人客到码头的是一辆德国房车,两人共五件行李,四件属振星所有,她略觉汗颜。

 振星问婵新:“你累吗?”

 婵新放下圣经“自开始读书就一直觉得早上起不来。”她微笑。

 “你也是?”当然,她也是人。

 “还有,晚上不愿陲,总有工夫未做妥似。”

 船缓缓驶离城市,河水有点污染,渐有乡镇风貌。

 振星记得她坐船游欧洲易北河及多瑙河,一直问:“爸,水都不是蓝色的,水都是黑墨墨的。”

 那些好时光,婵新却全没份,振星有点内疚,明知与她无关,却也觉歉意。

 甲板人挤,也颇吵闹,乡音盈耳,振星一个字也听不懂。

 几十种方言,都似鸟语,哪里学得会。

 振星问:“他们说什么?”

 婵新笑笑翻译:““儿子要结婚,非得盖新房不可,希望在机器翻新上赚一票,否则真够烦的”“唉,我女儿何尝不是,现连女婿外孙都挤在我家呢。””

 振星十分讶异“过了十八岁还留在家中供奉?奇哉怪也。”

 “是同北美洲作风有点不一样。”

 振星笑“我还以为只有我一个人没出息。”

 船在下午就泊岸了。

 婵新似回到了家,本地人一下子帮地把行李抬上一辆客货车,笑容面,不住问候,深深鞠躬,表示

 坐上车子,十五分钟就到了,一列整齐砖楼,傍着农田。

 振星十分快“这是什么地方?”

 “这个镇,叫清水浦。”

 “好地名!”

 “我知道你会喜欢。”

 她们住在砖屋西厢,虽是乡下,天井及室内均铺着青砖地板,简单家具,足够应用,称得上窗明几净。振星最关心电力问题,连忙找开关及头。

 急着又去看卫生设备,果然不出所料,不在室内,要走到后边公用卫生间。

 洗了把脸她问:“那些孩子呢?”

 “在别院。”

 “那是什么地方?”

 “我带你去。”

 “你负责他们衣食住行?”

 “是,还有教学。”

 “定期还得向上头报告进展吧,哗,一脚踢,那还不忙坏人,一共几个孩子?”

 “不多,六十几名。”

 “都是孤儿吗?”

 “无人认领,自然是孤儿。”

 “六十余人,全挤一间课室?”

 “天气和暖时我们在天井上课。”

 “你有几个助手?”

 “一共五名义工。”

 “都是着名大学毕业生?”振星笑。

 “在这里,学问不大重要。”

 振星陪婵新走了一段路,只见农田已经收割,冬日,仍有群群乌鸦觅食。

 “这里。”

 那几间砖屋比较矮,是平房,门口竖着教会名称,婵新领振星走进屋内,只见一大群约七八岁大的孩子坐在天井中对着一面大黑板听课。

 孩子们穿着整齐棉衣,听见脚步声,齐齐转过头来,小面孔见到铁莉莎修女,均出喜悦之

 但周振星的脚步却凝住了。

 有什么不对?

 她停睛一看,掩住嘴,呵老天,周振星头顶似被人浇了一壶冰水。

 这群孩子几乎大半是残疾人,有些只得一条手臂,有些缺了一条腿。

 那个拉住婵新手的女孩,双眼肯定有问题。

 周振星耳边嗡地一声,鼻子发酸。

 她最看不得儿童吃苦,险险落下泪来,苦苦忍住。

 只听得老师道:“静下来,静下来听课。”

 孩子们又纷纷坐下。

 婵新说:“来,我们到饭堂去坐。”

 一位胖妇女是厨子,见到婵新便斟上茶。

 婵新与振星坐到小椅子上。

 振星唏嘘地说:“你从来没说过…”

 挥新承认:“是,孩子们先天有点不足。”

 再也不能说得更经描淡写了。

 振星拿着茶杯,有点食不下咽的感觉“年龄倒还划一,比较容易集中管教。”

 婵新喜悦地说;“可见你欣赏我的管理方式,上司与我争执,她认为应当以身分区别,不是年纪,故应有教无类,我却主张把幼童推介到别的儿童院去。”

 “你胜利了。”

 “还不能完全坚持.刚才一位叫王的小朋友,只有四岁,也住我们这里。”

 “是那个…”

 “她有一只眼睛天生完全不能视物。”

 “可以医治吗?”

 “需要轮候。”

 “等多久?”

 婵新没有正面回答:“我们很乐观。”

 振星叹口气“我人反正在这里了,任由差遣。”

 婵新想一想,老实不客气的说:“你负责洗衣服吧。”

 振星一怔,没想到会如此大才小用,十分意外。

 “洗衣房大姐家有喜事,放假去了,暂时委屈你了。”

 振星谦:“不怕,不怕。”

 婵新忽然同振星说起院址的历史来“这几进房子,原本属于姓倪的人家。”

 “捐给教会了?”

 “可以这样说,子孙是华侨,半个世纪以来也全没回来过,通过教会,联络到他们在三藩市的后人,正式向他们租借,他们涸贫慨地笞允了‮府政‬。”

 “那多好。”

 “经过一番修基,成为今模样,当年这一角,经过火烧。”

 “此刻一点痕迹也没有。”

 “你没留意。”

 “呵,在哪里?”

 “你且留意青石板的子。”

 振星低下头细察,只见砖同砖之间子里有一条条银黑色的金属。

 “这是什么?”振星大奇。

 “当年盛行锡器,大火烧融了锡壶锡罐,入砖地,许多撬剔不起来,留至今。”

 “原来如此。”

 “好,”弹新站起来“我一天的工作开始了。”

 “谁带我去洗衣房?”

 “张妈会带你。”.

 周振星很明白她已经踏入另一个世界,这两个星期,同以往的假期不一样,可能叫她永志不忘。  M.SsvVxS.cOM
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