“谁的信？”
“旧情人。”宜室一吐为快。
尚知马上咧开嘴笑。
“不相信？”
“算了吧，你知我知，汤宜室根本没人追，捏造什么故事。”
宜定为之气结。
尚知走到她身边端详她半晌“老了。”他下结论“再也变不出花样来了。”他吻了爱
的手一下，施施然走出房间。宜室看着尚知的背影，他即使长到五十岁，也还是个愣小子。
宜室把信放过抽屉里，过一会儿，又取出来，撕成八片，把碎纸扔掉。
她不能解释为何要这么做，又觉得反应过
，忽然认为在一封无关重要的信上花那么多时间十分不值，站起来，推开椅子，便扬声叫小琴。小琴出现：“是，妈妈。”
“过来我身边。”
女儿就是这点好，大到这样，宛如小大人了，仍然可以依偎怀抱。
小琴等着母亲吩咐，但宜室没有出声，过半晌，她才说：“手续办好的话，便要与你退学。”
“我有心理准备。”
“那就好。”
“我还要学中文吗？”小琴喜孜孜的问：“一向最怕背书。”
宜室一怔，她从来没考虑过这个问题，可见有许多细节有商榷的必要。
以前见女朋友嫁了洋人，生下混血儿，又住在外国，却苦苦
那黄头发的孩子读上大人、孔乙己，便觉得好笑，现在，她要不要小琴放弃中文？宜室终于答：“你父亲是教育家，问他好了。”
宜室不担心小琴，但瑟瑟呢，将来这孩子势必完全不懂书写阅读中文了。
宜室一阵惘然。
晚上，李尚知安慰她“人家批不批你做外国人还是悬疑，平白先
了心，多划不来。”他学了乖，没把他与三叔之间的对白抖出来。
宜室在
上转个侧“你想不想去？”“你去哪里，我便去那里。”尚知回答得很简单。
宜室很了解他的意思。
每隔一段日子，李尚知便代表大学外出开会，他一走，宜室便惘惘然，拿了手袋忘记锁匙，老像少了什么似的，晚霜也不高兴擦了，电视也不大看，晚上与女儿胡乱睡了算是一天。
感觉非常难受。
待尚知回来，问起他，也一样，无心开会，只看着表想回酒店打长途电话。
最后宜室不得不感慨地承认，他俩算是恩爱夫
。每次尚知都说：“我永远不再会一个人旅行。”
但公事公办，宜室的工作也不轻松，她不是常常拿得到假期跟着走。
宜室忽然说：“委曲你了。”
尚知一怔“话从何来？”
“要你从头开始找新工作，”宜室笑“不过，李尚知教授一定不输给外国人。”
尚知觉得宜室有时天真得似一个小孩子，不
暗暗叹气。一言提醒了他，第二天，他马上联络上机械工程系的倪博士。
他也不打算客气，开门见山的说：“倪博士，听说你在多伦多当过一年客座讲师。”
“八五年的事了。”
“情况如何？”
倪博士只是笑。
李尚知拍一拍额角，情况若是大妙，人家就不会回来。
果然不出所料，倪博士说：“宁为
口，莫为牛后。”“职位还容易找吗？”
“要看机缘巧合，全世界好的岗位都难找，你我在华南已有十多年功力，算是开国元老，待遇不错，怎么，想到别处发展？”
李尚知笑答：“有这个打算。”
“那么去之前，就该预先应征申请职位。”
“谢谢你倪博士。”
李尚知当然明白。
宜室辞去工作，有一千样事可以消磨时间，而且都为社会认可。
他呢，他能不能够这样轻松？恐怕不可以，一个正在盛年的大男人坐家中无所事事，不愁衣食，也怕闷死。
真是棘手。
尚知想起新婚不久，小琴刚出生，他自理工学院离职出来，大约有半年时间赋闲在家，那种滋味，若非亲身经历，难以想像。
这件事原本早已淡忘，此刻却幽幽钻上心头，李尚知不想再经历类此惶恐。
那一段日子，他只觉得时间过得特别慢，心特别怯，面孔特别木，手脚特别软。连书都看不进去，也不想与婴儿亲近。
看见宜室一早辛劳地出去上班，内疚得说不出话来，呆呆地等她下班，更加难受，六个月就使李尚知老了十年。
幸亏宜室一点怨言也没有。
宜室那时年轻，吃了苦也不知道，待明白过来，苦头已成过去，也只得作罢。
往后夫
俩对这段不愉快的日子一字不提，故意要将之从记忆中剔除，也做得很成功，但是今天李尚知却把细节一一都想起来。宜室不是一个健忘的人，是手头那笔遗产壮了她的胆子，真不知横财是帮了她还是累了她。
当务之急，李尚知马上把他们两人共有财产算一算，连他的公积金在内，数字不算难看，他这才松出一口气，没想到一轮混战，居然也挣下一点积蓄。
那个下午，李尚知亲自用电脑写了好几封信到加国各大学去探路。
虽没有朋友，也有相识，他的人缘不错，应当很快会得到回音。
回家途中，尚知买了一份温哥华太阳报以及一份多伦多星报，
予宜室。瑟瑟问得好：“有没有月亮报？”
小琴附和：“对，为什么从来没有月亮报。”
宜室取起报纸，匆匆翻阅，到了买卖楼宇一栏，便停住不动。
民以住为天，穿什么吃什么反而有极大的伸缩
。“妈妈，为什么外国人的报纸都叫凯旋、时报，而我们却有成功很、光明报。”
宜室拾起头来“各处风俗各处倒嘛。”
她拨电话，接通了便与对方谈起来，两个女儿见她忙，便去看电视。
“玲玲，你是买房子专家，全世界大城市都置了产业，”宜室笑“我有事情教。”
那位太太也笑“岂敢岂敢，别打趣我。”
“打个譬方，在温哥华买房子要注意什么？”
“还不是同这里一样，地段分贵
，地皮尺寸千万要合标准，否则难以转手…“一二O英尺乘三十三英尺是不是？”
“你看，你都知道，还来套我口风。”
宜室笑“那些房子的图样美得叫人心悸。”
“是，而且仍然不贵。”
“对，买得起。”
两位女士谈得投机，你一句来我一句去，对答如
，眉飞
舞。“如果要看得到海景，价钱还是不便宜。”
“可是到了那边。
际应酬势必大减，在家的时间比较多，对着湖光山，心情宽朗舒畅。”宜室说。“那就要看个人的经济情形了。”讲得实情实理。
宜室见对方这么热心，干脆闲聊几句，直到尚知探看她，做一个扒饭的姿势，她才放下电话。
尚知笑说：“女
说起电话来，电话会融化爆炸。”宜室忽然想起副刊上有位专栏作者，每隔十来廿无，就必撰文庆幸本市电话收费廉宜，说得虽嫌琐碎，却是真象。
到了外国，要与旧友谈天说地，却不是这么简单的事了，要付出昂贵的代价。
尚知看见宜室发呆，用手推她一把“说的是什么国家大事？”
“瞎聊而已。”
“对了，后天我母亲生日。”
宜室答：“我并不敢忘记，早备下四
大礼，前去拜寿。”尚知看她一眼，不作声。
宜室说下去：“有穿的有吃的有用的，还有一副新的麻将牌，连玩的都替老人家想到，算不算周全？”
尚知轻轻说：“人活到耄耋，真不容易。”
宜室叹口气“可不是，不知要历劫多少苦难。”
尚知接上去“如今儿孙
堂，吃口安乐茶饭，即使政肆一点，略见霸道，也值得原谅。”宜室笑了，这个孝顺儿子，兜了圈子说来说去，还不是叫
子包涵他母亲。确要饮水思源，小琴瑟瑟的体内也还
着老太太的血
，承继了她的遗传因子。第二天，宜室趁午饭时间到领使馆去，表格上有一项条件需要征询。
但见偌大的会客室内人山人海，挤了怕没有三五百人，座位不够，鱼贯站在门口，两个穿制服的管理员正在狐假虎威，挥手吆喝，叫诸人守守秩序。
这是怎么一回事。
宜室还没有见过这等场面，挑了一位衣着体面的小姐轻声问：“这是干什么？”
对方打量宜室，见她衣着合时，化妆明
，分明是同类，于是答道：“你不知道？每个星期三中午这里都举行讲座。”“啊，”宜室并不知有这样的事“说些什么？”
“你收到验身通知没有？”她像是老资格。
“还没有，我正在填申请表。”
小姐笑道：“不干你事，稍后再来。”
宜室道完谢，放弃询问，匆匆离弃那个地方，内心犹自不安。
上次置身群众集会，还在大学的礼堂，气氛完全不同，年龄相仿，旨趣相同的一班年轻人有说有笑，不知多么愉快。
罢才那个大堂里却容纳了各
人等，看得出职业环境教育水平无一相似，大部分人精神紧张，心里只有一个目标。走到大厦楼下，抬头一看，发觉是个风和
丽的好日子，宜室才松出一口气。像一切略为
感的人，她顿时失去胃口，回到办公室，见贾姬桌上有只苹果，便顺手取饼咬一口。贾姬诧异“为何神情大异？”
“你有所不知。”宜室叹一口气。
“怎么不知，你这症候，迟疑不决，患得患失，内心矛盾，唉声叹气，叫做移民病。”
宜室一怔。
贾姬笑“不止你一个人这样，我有个亲戚，病入膏肓，签证期限已届，夜夜辗转反侧，不能成眠。”
宜室微笑“那也太严重了。”
贾姬问：“你呢，填妥表格没有？”
“还欠良民证。”
贾姬点点头“对，这张纸不可少。”
宜室不服气“看你，一副笃定的样子，没有任何打算？”
“大不了嫁到津巴布韦去，哈哈哈哈。”
宜室见她这样游戏人间，丢下吃了一半苹果，回到自己房间去。
下午一连串电话，手下办事不力，又生一阵子气，就把领事馆那一幕冲淡。
晚上宜室靠在
上看小说，小琴进来，磨着母亲，要安装一具独立号码的私人电话。这样简单的事，本来宜室一口就应允，此刻却说：“我们这个家就快解散，多一事不如少一事。”
小琴怀疑“我们今年就走？”
“那倒不会。”
“至少还能用一年，妈妈。”
“好好好，你自己去办，我来付款就行。”
小琴拍手“用我的名字登记？”
“随便你。”
小琴欢呼一声，奔出去。
宜室看着女儿背影恻然，一点点小事就令她这么高兴，为什么不纵容她呢，将来要吃的苦头多着，父母未必帮得到什么。
她总会长大，必须辛劳工作，面对复杂的人事倾轧，稍迟又一定会卷入恋爱漩涡，偶一不慎，便焦头烂额。
人生路上荆棘多，风景少，苦乐全然不成比例，趁现在小孩要求低，多给她欢乐也是应该的。
又不是宜室一个母亲这样想，所以新一代儿童多数早被宠坏。
尚知进来，看见宜室愣愣的看着天花板，便说：“有什么心事？”
宜室答：“旧情人来约，内心忐忑：出去好，还是不出去好？”
李尚知见
子同他耍花
，不嗤一声笑出来。宜室不敢诉苦，这件事，由她起头，是她的主意，她必须坚持到底。
每一项申请，都要逐个阶段完成，人家做得到，她也不怕琐碎繁复，这样一想，她抛下小说安然入睡。
李母六十大寿那
，尚知偕女一早就到。老人家正与亲戚
麻将，转过头来，看到宜室，倒也有三分
快，无论怎么样，她不叫她失礼，再不识货，也看得出她这个媳妇受过教育，品貌高尚。她叫宜室坐她身后看打牌。
一边问：“那只大盒子里装的是什么，花那么些钱。”
牌搭子们便笑道；“拆开让我们开开眼界。”
宜室便打开盒子“是一件绒线大衣。”
李母向盒内一看，见是宝蓝色，文中带鲜，又夹着银线，十分考究，更自高兴，嘴里却说：“媳妇还当我三十岁，这么花巧，如何穿得出来。”一边笑。
宜室干脆将新衣搭在李母肩上，说道：“我看看是
合适。”牌友没声价称好看。
李母意气风发，将牌推倒“碰碰碰。”
宜室连忙静静退下
人生根本好比一场戏，台辞念得不对，不知进退，就没有资格站在台上，何用叹五更怨不遇。
尚知向她投来赞扬的目光。
她谦逊地微笑答谢。
稍后李母放下麻将，坐到宜室身边，开门见山，含笑说：“到了外国，就难得享受这种天伦乐了。”
宜室忙轻描淡写的答：“我们一年起码回来三两次。”
李母却说“长途飞机累死人。又危险。”
宜室继续微笑“那我们效法英国皇室，分开几班飞机，以策万全。再说，直航温哥华，十二小时不到，不算长途，当是坐一天办公室。”
李母瞪宜室一眼，可恶，兵来将挡，水来土掩，无论什么，这媳妇总有法子尽数化解，且面不红，心不跳，端是个见惯世面的厉害脚
。“那，你们是走定了？”
尚知忙说：“表格还没有递上去呢，出了签证，一样可以改变主意，妈妈，人家泱泱大国，不会强
我们入籍，这又不比昭君出
。”李母所了这话，沉
片刻，并找不出破绽，只得叹息一声，回到牌桌去。尚知夫妇松口气。
宜室想，幸亏有麻将，这十三张牌分散老太太的注意力，救了他们。
晚宴完毕，回家途中，宜室通知丈夫：“已约好下星期一下午去做无犯罪记录证明书，你
空办事吧。”尚知沉默半晌“是要打手指模的吧。”
“手续而已，客观一点。”
尚知说：“什么都试一试，视为一种经验。”
“对了。”宜室满意地附和。
尚知开着一辆新的日本房车，两个女儿在后座盹着，这是他们李家得意之秋，身为一家之主，他实在不舍得离开。
宜室看他一眼，轻轻说：“也许到了彼邦，另有奇遇。”
尚知啼笑皆非“什么奇遇，获选剪草冠军？”
宜室跳起来“李尚知，你说话恁地刻薄。”
“有草可剪，至少表示还有资格入住花园洋房，算是人上人了。”
“我保证新家胜旧家，可好？”
“怎么可以叫你保证，我颜面何存。”
“尚知，我劝你不必恋恋不舍一间大学宿舍。”宜室微愠。
李尚知连忙噤声。
他俩从来没有吵过架，一方火爆发言的时候，另一方必定维持缄默，似有默契，从来未试过一句来一句往，
得下不了台。宜室发觉她已经瘦了。
做完良民证，十只手指油墨洗不净，自信箱取出白信封的时候，竟在信下角印上浅浅的指模，十分瞩目。
他的信又来了。
迟不来早不来，趁她这阵子疲倦以及彷徨的时候来震憾她。
信封特别长，只得拎在手中，在电梯里她便忍不住拆开来看。
“宜室要求你写片言只字是否过分要求世保。”
宜室鼻子发酸。
发什么神经，为什么英世保不肯承认时间经已逝去，她已不是十七岁的汤宜室。
宜室讥咒着把信团皱
入手袋，真想拍一张近照，至要紧把鱼尾纹及雀斑都摄进去，寄上给英先生欣赏，杜绝这种玩笑。待开门进了家，喝过一口佣人递上来的香片茶，她又镇静下来。
老朋友，通通信也不以为过，没有这种心情的话，置之不理也罢了，何用情绪激动。
瑟瑟
上来“爸爸呢？”“有事回实验室去。”
“每天我只能见爸爸三十分钟。”瑟瑟抱怨。
宜室想到她自己的父亲，结
新之后，他干脆搬出去住，宜室宜家两姐妹只有在过农历年时看得到他。宜室握住瑟瑟小手往脸上贴，最近想得特别多，一接触此类往事，
口像是被谁抓住似的难受。她总算有了自己的家，瑟瑟两女是铁证。不愉快的事早已过去。
宜室自我分析心理状况：思
起伏，是因为办移民的缘故吧，去到一个陌生的地方，总有不安定的因子在那里等待，忐忑之余，一并连过去的痛楚经验也一一钩起。尚知回来，疲倦地坐下。
他说：“真没想到有那么多人要证明自己没有犯罪记录。”
“有许多是学生。”
“被人当作一个号码看待，也真是奇趣，真算开了眼界，不然在大学小天地里，还以为李尚知教授无人不识。”
“开头的时候，我们都是一个号码，记得吗，中学会考时，我编号五三五四，心里一惊，还以为一定考得不三不四。”
尚知
下鞋子“经过多年挣扎，总算扬万立威，要我打回原形，岂非前功尽废。”“尚知。”宜室觉得他太悲观。
“今天喝什么汤？”
小琴过来说：“祖母给了一块火腿
，今天用它炖。”“难怪香闻十里。”
尚知看
子一眼。宜室知道他意思“唐人街什么都有。”
“我最不爱接近唐人埠。”
“由我去办好了。”
“你真有牺牲精神？”尚知笑。
“我不落地狱，谁落地狱。”
小琴疑惑地看着父母“你们在说什么，怪可怕的。”
宜室说：“来，吃饭吃饭。”
“妈妈，今天欧
老师说，她最不高兴学生半途退学。”宜室知道个中原委，名校平时绝少收录街外学生，怕他们学业水准不够划一，但是本校学生纷纷退学，班中人数不足之时，不得不收
班生，自然多了一层工夫要做。“最近退学人数很多？”
“本班已走了四名，连我一共五个，一班三十五人，占十四个巴仙强。”
“那不算什么，学生总有
动率。”“走的都是与我最谈得来的同学哪。”小琴说。
“哪个？”宜室问。
“像伊利莎伯吴与郑小婵。”
做母亲的大奇“如果我没有记错的话，这两位小姐并不是你的好友，不是说她们常常与你过不去？”一个功课比你强，另一个家境比你佳，你们一直顶嘴。”
“但是，少了她们，生活才寂寞呢。”
宜室嗤一声笑出来。
连孩童的世界都复杂至此。
小琴说下去：“没有竞争，哪来进步。”
宜室大笑，白天的
霾一扫而空。有生一
，她都不会后悔生了这两个女儿，或许后悔嫁李尚知，但不后悔生李琴与李瑟。李尚知当下摇头“小琴像足你，宜室，有其母必有其女。”
“像我有什么不好？持家克勤克俭，工作努力负责。”
“我没说不好。”
“你有那种意思。”
“救命，”尚知笑“你再这样，我可要叫你旧情人来接收你。”
旧情人…
宜室说下去：“你李尚知君一生大抵只做对一件事情，就是娶了汤宜室。”
尚知心服口服“我知道。”
“你敬畏我，不是没有理由的吧。”宜室笑。
尚知心里有一丝奇怪，宜室极少在他面前占嘴舌便宜，他问：“你受了什么刺
？”宜室从实招供：“令堂仿佛怪我牵着你鼻子走路。”
“是为了这个？我不信。”
宜室自己也不信。
包衣的时候，顺便整理手袋，那团硬硬的皱纸跌出来，她才知道，口出怨言，是为着这封信。
英世保早就入了籍，在彼邦有地位有事业。
宜室不敢多想，把纸团扫进字纸篓。
饭后与小琴补习英文，已经在读莎士比亚的十四行诗了：我可否将汝比作一个夏日，尔更为可爱及温和…
宜室微笑，温馨地取起课本去找尚知，想问他是否记得这首名诗。
找到书房间，听见鼾声大作，李尚知躺在长沙发上睡得好不香甜。
宜室浩叹，这老小子，一点心事都没有！吃
了即时睡得
，正牌懒人多福，难为他老婆愁得头发发白。顿时兴致索然，她丢下书本，呆了一会儿，走到窗前，绕着手观看街景。
也许就是因为连续过了十多年这种刻板生活，才静极思动，想奔向新世界寻找刺
。电视开着，新闻报告员神色凝重，正在报导股票市场的风波。
宜室拨开尚知双腿，坐下来，看了十分钟。
电话铃响，宜室接听，是贾姬。她们同事间有个可爱的默契，若非有要事，决不在私人时间互相騒扰，一切等到第二天九时正再说。
她劈头便问：“你手上有没有股票。”
宜室据实说：“我一生人从没买过一块钱股票。”
贾姬笑“你就是这点可爱。”
“你笑得出，可见也没有买。”
“买不要紧，关键在
了手没有。”“谁懂这样的神机妙算？都成为活神仙，还在凡间打滚呢。”
“告诉你，庄安妮投资很重。”
“啊，多不幸。”
“明无九点再面谈。”
“再见。”宜室放下电话。
尚知翻一个身“什么事？”
“不关你事。”
电视新闻已经吸引了他，李尚知坐起来“要命，我母亲颇买了一些二三线股票。”
事不关己，已不劳心，宜室伸手关掉电视。
第二天早上，庄安妮告假，没有上班。
宜室同贾姬说：“没有这样严重吧。”
“怎么没有！影响深远。”
“愿闻其详。”
“她在办移民你是知道的。”
“啊，我明白了。”
“那还不简单，赚钱容易储钱难，她按了房子炒股票，希望赚一笔赎回公寓，足够现金到外国安居乐业，现在计划恐怕有改变。”
宜室深深庆幸她手上一无股票二无房产，笨有笨的好处，不懂就不会冒险。
“一个人穿多少吃多少是注定的，何用营营役役。”贾姬笑一笑。
这语气活像一个人，宜室凝神想一想，啊，像她妹妹宜家：
悉一切世情，却又不得不在红尘打滚，不容易高兴。“安妮会渡过这个难关的。”宜室说。
“当然，我从来不为吃得比我开赚得比我多的人担心。”
她们两人归位办公。
下午，在安妮回来了，脸色甚差，想必损失惨重。
宜室很觉为难。安慰她，还真没有资格。一言不发，又好像没有人情味。
宜室一直提心吊胆，她知道有些人死也要死得威风，不希罕任何人同情，明明背脊中箭
血，都不要人家问候。又有种人，一点点小事呼天抢地，叫全世界亲友安抚怜恤。她不脑葡定庄安妮在这次事件内想扮演什么角色，所以暂时不能作出任何反应。如履薄冰。 Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ