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第一章
 九月二十五号是汤宜室的生日。

 碰巧是个星期天,她丈夫李尚知为她捧了只大蛋糕回来,上一枝小小蜡烛,叫两个女儿李琴与李瑟站在母亲身边,拍照留念。

 拿照相机的是宜室小一岁的妹妹宜家,此人留学英国,毕业后并没有回来定居,很染了一点欧陆气息,当下懒洋洋的叫李家四口咧嘴笑。

 “说芝士。”她下令,右手夹着支香烟,也不知有没有抓稳相机。

 宜室有意无意模仿五十年代艺术家的气质,特地走慢一步半步,与时代节,以示脱俗。

 当下宜室吹熄蜡烛。

 宜家问:“可有许愿?”

 宜室笑“到今天才来这一套,太迟一点吧。”

 李尚知过来问子:“有没有盼我升官发财?”

 宜室白他一眼“你真想疯了。”

 瑟瑟靠她身上,不识相的问:“妈妈今年几岁?”

 宜家代答:“妈妈二十一,阿姨十九岁。”

 瑟瑟拍拍口“我八岁。”

 小琴嗤之以鼻“真笨。”

 宜室连忙说:“小琴,姐妹要友爱。”

 宜家听见姐姐这样说,叹口气“她哪里听你,我同你,还不是一直打架直到十五六岁。”

 宜室莞尔。什么都争:衣服、画报、唱片、男朋友…假如不是母亲罹病去世,还真不学乖,仍拒绝长大。

 姐妹两人同时想到母亲,内心恻然,换一个眼色,尽在不言中。

 两人走到宽敞的台去说话。

 宜室问妹妹:“你就要走了吧。”

 “此来就是为分家,功德圆,不走干什么。”

 宜室笑“你有没有看到那女人的表情?”

 宜家说:“没想到父亲待我俩不薄。”

 “他内疚。”

 “但他可以朝那边,那女人同他生的是儿子。”

 宜室笑一声“恭喜你,你真的成功地回到五十年代去了,我的想法完全两样,我最庆幸养了两个女孩,将来她们有商有量,互相敬重,姐妹同心,其利断金。”

 宜家笑“像我同你?”

 宜室搂紧妹妹的

 案亲进医院急救时急召她去侍候,她先一个长途电话把宜家也叫回来。

 两个成年成沉着的女儿站在病面前,那边顿时失

 遗嘱是一早立好的,分三份,那边母子俩才一份,宜室、宜家却各占一份。

 “你放心,这么些年来,那边早已刮够。”

 宜家看姐姐一眼,不出声,宜室总是代母亲抱不平,恨毒父亲趁母亲生病在外边搞小鲍馆,她心头一直打不开这个结。

 “尚知可晓得你手上实际数目?”

 宜室点点头。

 “你都告诉他了?”

 “现在楼价股票都上升,卖出套现真是好机会。”

 宜家笑“深合吾心。”

 “两三个礼拜内便可以办妥。”

 “恭喜你富婆,平白多了七个位数字的财产,有何打算?”

 “移民。”

 “什么?”

 宜室再说一遍:“移民。”

 宜家大感意外“我不相信,你是几时有这个主意的?”

 “我一直不喜欢大都会生涯。”

 “这不是真的,宜室,我们一直生活在这个城市里。”

 “你十八岁就往伦敦升学,知道什么,我一直受商业社会竞争的压力,到如今已经倦透累透。”

 宜家呆半晌“你同姐夫商量过没有?”

 “今晚我会同他说。”

 宜室仿佛很有把握的样子。也难怪,结婚这么多年,李尚知一向对宜室言听计从,十分敬重。、“移民!”宜家仍然不能接受。

 “你自己拿着正宗英国护照,哪里知道我们的苦处。”

 “你会习惯吗?”

 宜室撞妹妹一下“别小觑我。”

 这时候,李尚知探身出来宣布“蛋糕已经切开。”

 宜室没有再回到原来的话题上去。

 这次回来,宜家发现报上刊登许多以前没有的广告,像“介绍亲属退休劳工应聘等移民,推荐澳洲投资移民专案,只需投资房地产,不需参与经营,资金与利润受保证,由前联邦‮府政‬官员承办。”

 还有“加拿大投资移民类别,只需投资二十五万加币,名额尚余数名,免资咨询”

 像是一项新兴事业。

 正如七三年人人见面说股票,今天,亲友坐在一起,寒暄三句之后,便开始谈论移民,态度模棱两可,语气吐吐,平时的虚情假意更夸大十倍,宜家干脆一言不发,坐在一角翻阅杂志。

 好了,没想到姐姐也有这个打算,也一般的怪这个社会不适合她,再说下去,恐怕千篇一律,会表示这样做,是为孩子前途着想。

 宜家本人拿英国护照,更加不便发言。

 姐妹俩结伴旅游,在海关宜家往往一分钟通过,宜室却时时像罚站似接受盘问。

 宜家有什么资格多说。

 尚知同小姨开玩笑“打算置岛屿还是买私人飞机?”

 宜家侧头想一想“总算可以搬到市中心住。”

 宜室诧异“房子贵到这种程度了吗,我以为这下子你可以住摄政公园了。”

 “姐姐真会开玩笑,也难怪,你们就是喜欢低估外国生活水准。”

 李尚知连忙站在子这一边“除纽约东京外,我不觉别的地方贵。”

 宜家忍不住骂:“愚忠。”

 小琴听懂了,哈哈大笑起来。

 宜室满意地看丈夫一眼,两人紧紧握住手。

 宜家见他俩如许恩爱,也十分高兴。

 当年宜室不是没有人追求的,大学里理科工科的同学都专程赶来等汤宜室放学,女孩子长得好就是这点占便宜。

 但是她选对了人,李尚知虽然不算十分出众的人才,亦不见得万贯,但是他爱护她支持她,事事以她为重。

 是宜室亲口对妹妹说的:“有时公务身,家里两个孩子又闹,辛苦得要命,简直似熬不下去,一想到尚知对我这么好,体内似有能量暖通过,又撑过一关。”

 宜家知道她这个姐姐,生颇为感,可惜做艺术家,却还不够用,但身为公务员,又显得性格过分出众,所以仕途并不十分理想,十年服务,只逗留在中等阶级。

 不过,一个幸福的家庭补偿一切。

 况且李尚知在大学里升了一级,如今是副教授了。

 在这个黄金时代,听见她要策划移民,宜家才会不胜讶异。

 佣人侍候过晚饭,宜家告辞回酒店。

 李尚知说:“这间小宿舍留不住妹妹。”.“可不是,地方浅窄,地段偏僻。”宜室加一句。

 宜家说;“得了,你们夫别唱双簧了。”

 由尚知开车送小姨下山。

 宜家站在台向他们挥手。

 她转到厨房捧出瓜,才切开,尚知就回来了。

 感觉上只有十分钟。

 “这么快?”

 “宜家碰到了老朋友,由他送她。”

 “是谁?”

 “匆匆忙忙,也没有介绍。”尚知坐下,取起报纸“相貌堂堂,一表人才的一位英俊男士。”

 “啊,莫非他另有奇遇?”

 “明天你自己问她。”

 “尚知,你且慢做报,我有话说。”

 尚知问:“说什么?”

 宜室一时不知如何开口才好,她站起来“没什么。”

 尚知以为她心事未了,便劝道:“上一代的恩怨,到今已告完结,你别想太多了。”宜室笑一笑。

 第二天,她把一位平算是亲厚的同事约出来午膳。

 茶过三巡,开门见山地问:“陈太太,听说你已辞职决定前往加拿大。”

 那陈太太一怔“是呀,很多人知道这件事。”

 宜室怕她多心,连忙认作一伙“我也有此打算。”

 “那很好,着手进行没有?”

 “快了。”

 陈太太笑“你那个性最适合外国生活,一不大喜欢际应酬,二不爱麻将,英文也说得好。”

 宜室听到这样的话很是高兴,她心里也正这样想。

 “何止,我既不听粤剧,更不吃大闸蟹,家里又没有成群亲戚,到哪里住不一样。”

 那陈太太非常懂得说话,顺水推舟“可不是,那就不应迟疑了,各国法案随时会得收紧,你们两夫经济必定不成问题,两位高薪优差,同在家印钞票一般,真是说走就走。”

 这样不负责任的门面话,听在聪过人的汤宜室耳中,居然熨帖舒服,当下她心花怒放,说道:“那么将来我们在温哥华见。”

 “当然一定要互相照应。”

 在该刹那,汤宜室已经决定要着手办这件大事。

 下午,回到办公室,上司召开工作会议,谈到几个宣传运动的进展,希望明年可以申请更多的经费。.宜室并没有像平常那样全神贯注的聆听。

 明年,明年她可能已经在加拿大了。

 对很多人来说,特别是男同事,这是一份养家活儿的好职业,房屋津贴连年薪接近四十万,表现出色的话,每三年跳一级,前途极佳。

 但是宜室心不在此。

 学堂出来一直刻板地做到今天,她渴望有转变突破,调剂沉闷的生活。T忽然之间,这颗一向安分的心飞出去老远,老板说些什么,一个字都听不进去。

 散会,她回到自己的角落,拨了几个公事电话,写字楼环境难得的好,背山面海,但是整个办公厅的同事,汤宜室想,与笼中鸟有什么分别。

 要有真正的自由,一个人必需要非常富有。宜室忘记这是谁说的至理名言。

 有人在木板屏风上敲两下。

 宜室抬起头,是上司庄安妮。.宜室连忙站起来,她对上级一向尊敬,希望有一,地升上去之后,下属也给她同样待遇。

 庄安妮坐在她对面“你要移民?”

 宜室一怔,路透社传消息还自叹弗如,这么快!

 她赔笑“在考虑中。”

 “做得那么好,热辣辣地忽然说走,真舍得我们?”

 宜室逮住这个好机会,打蛇随上,应道:“我们不过是牛工一份,哪里找不到,安妮你就不一样了,眼看快升助理署长,炙手可热,离得开才怪。”

 说完之后,自己都觉得麻,几时练成这一套皮笑不笑的吹拍功夫?

 但是庄安妮却深觉满意,仰起头笑“宜室,要走的时候早点通知我,我好叫大老板派人才下来。”站起来离去。

 汤宜室吁出一口气。

 这时屏风后面传来一阵冷笑声。

 宜室知道那是芳邻贾姬,刚才的对白一定让此女听得清清楚楚,那蹄子的脾气如同一块爆炭,怎么忍得住…宜室于是转过头去,笑说:“还不速速现形?”

 贾姬过来,斜斜往屏风一靠,身上一会香奈儿的味道全部显出来。;宜室摇摇头“虽然算得是高薪仕女,这样子一掷万金地置行头,还不是白做,再说,更好的优差都有人事倾轧与工作死结,要我把血汗钱全部穿在身上,我才不干。”

 贾姬只是冷笑“听听,倒先教训起我来了。”

 “不是吗?”宜室理直气壮。,贾姬低声音“告诉你,庄安妮一家的申请表,早已送进某大国领事馆,她同你做戏呢,你就糊里糊涂的与她客串。”

 宜室呆住“为什么要这样鬼鬼祟祟?”

 “习惯了,庄安妮连吃一碗面都要声东击西,调虎高山。”

 宜室笑“但是三十六着,走才是上着。”

 贾姬看着她,过一会儿叹口气“方才你也说得对,每年肯少穿几套衣裳,就不必看千奇百怪的脸色了。”

 宜室说:“也不是那么简单的,地久天长,躲在家又干什么?我们出身同上代不一样,哪里天天找亲友卫生麻将去,况且好不容易读到大学毕业,对社会也有点责任。”

 “真佩服你,嫁了教授,语气也像教授。”

 两人都笑了。

 “几时走?”

 “十划都没有一撇呢。”

 “都这么说,可是逐渐一步步进行,不出一年,都收拾包裹劳师远征去矣。”

 “你赞不赞成?”

 “移民个案,同婚姻个案一样,宗宗不同,不能一概而论。”

 “我呢?”

 “你?”贾姬凝视宜室,如相士研究面相,然后慢条斯理的说:“你会寂寞。”

 “去你的。”

 这时邻座的电话铃狂响起来,贾姬回座,结束该次谈话。

 这么大的事,征求别人意见,也属枉然,唯一可以商量的,也不过是忠实伴侣李尚知。

 幸亏有他共进退,宜室一点也不慌张。

 她提早三十分钟下班,取了有关表格,才打道回府。

 宜家已经坐在台上喝威士忌加冰。

 一瓶皇家敬礼已经给他喝得差不多。

 宜室很多时候都羡慕宜家那一份豪迈,她好像从来不为任何事担心。

 宜室放下公事包“什么都办妥了?”

 “款子都已经电汇出去。”宜家伸个懒

 瑟瑟走过,宜室一手将她拉在怀内,瑟瑟咭咭的笑。

 “可以过你的理想生活了。”

 宜家问:“你知道我的理想生活是什么?”

 “愿闻其详。”

 “在你们隔壁租一个房子,什么都不做,天天同小琴与瑟瑟玩玩玩玩玩,玩得累了,过去睡觉,第二天又再来玩,三顿饭在你们家吃,你们反正雇着两个佣人,没有我也要开饭。”

 瑟瑟听了乐不可支,伏在阿姨怀中。

 宜室说:“她们也要长大的,她们也会结婚。”

 宜家却不气馁“待她们养了女儿,我继续同她们的女儿玩,我不回去了,葬在这里,由她们带着子孙来扫墓。”

 “神经病。”

 宜家叹口气“但是,我已经订下后天的飞机票。”、瑟瑟紧紧抱住阿姨的,以示不舍得。

 “这个城市实在太过喧哗。”宜家说。

 “你看这是什么?宜室取出表格“我也想追寻恬静。”

 宜家一看“唉呀,你是认真的。”

 “嗯,由我作申请人。”

 “这件事你还是想清楚点好。”

 “人人都有此心,跟大队走总不会错到哪里去。”

 宜家说:“成千上万的旅鼠往悬崖跳海也是跟大队走。”

 “听听这张乌鸦嘴。”宜室不悦。

 “姐,我不是说你,你同姐夫当然绝对有资格。”

 “当地‮府政‬批准的话,就是有资格。不是人人喜欢把荷包翻转给公众欣赏。”宜室激动起来。

 “你怎么了,聊天而已。”

 “你不支持我。”

 宜家啼笑皆非“李尚知已将你宠坏。”

 气氛有点僵。

 饼一会宜室想起来问:“昨天你在路口碰见谁?”

 宜家看着姐姐“你还是不知道的好。”

 “你今天怎么搞的,快说。”

 “英世保。”

 “谁?”

 “看,受刺了。”

 宜室的确有点震“真是他?”

 “不错是他。”

 宜室镇定下来“他在本市?”

 “这些年第一次回来探亲,游子终于思家了。”

 “你们…有没有说起我?”

 “我怎么敢。”

 宜室急急说:“现在恐怕没事了吧,多年过去了,大家都不再年轻冲动。”

 “那更无理由提起你。”

 “他好吗?”

 “仍然英俊得要命。”宜家说得有点感慨。

 “尚知也长得不坏呀。”对宜室连忙帮着丈夫。

 “两个人是不同型的,你应当比谁都清楚。”

 “我没有后悔。”

 “你不必多心,你的选择是明智的。”

 宜室安心“他现在干什么?”

 “你一直不知道?他被家长送出去,转了校,继续读建筑,现在温哥华挂牌,在亚瑟爱历逊的行里办公。”

 宜家把一张卡片递给宜室。

 宜室向:“他到这附近来干什么?”

 “探朋友。”

 “这么巧。”

 “昨天晚上的飞机已经回去了。”

 宜室忽然讪笑“再碰见我也不会认得,这些日子,忙着为李家卖命,得蓬头垢面,哪里还有当年的样子,一成都不剩。”

 宜家见她发牢騒,不便搭腔,站起来说:“姐,我走了。”

 “不在这里吃晚饭吗?”

 宜室送宜家出去,门口站着李尚知。

 宜家说:“明天我会来陪小琴出去买跳舞裙子。”

 尚知埋怨“叫阿姨宠坏之后后干脆跟阿姨生活。”言若有憾,心实喜之。

 宜家笑着道别。

 那一个傍晚,宜室仍然没跟尚知商讨大事。

 她问他:“你记不记得有一个人叫英世保?”

 他的头埋在书桌的文件里“什么?”

 男人最奇怪,结婚五年以后,在家会患间歇聋耳症,在外头听觉却不受影响,仍然十分灵敏。

 宜室莞尔,凭什么李尚知会是例外呢,这是通病。

 她不再说什么。

 了足足十分钟,尚知才抬起头来,问她:“刚才你叫我?”

 宜室听见佣人开门,丢下丈夫,跑出去查看。

 “小琴,你到哪里去了?”

 小琴放下书包“有一位同学退学移民,我们合伙送她。”宜室笑“小朋友也流行搞饯行,后生可畏,她去哪里?”

 “美国新泽西,”小琴说:“家里在她念小一的时候就申请,现在都初一了。”

 “她高兴吗?”

 “当然,把新家的照片给我们看,好大的一幢洋房,背后一个湖,养着逃陟。”

 “同学家里干什么?”

 “开制衣厂。”  M.sSVvxS.Com
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