第一章
九月二十五号是汤宜室的生日。
碰巧是个星期天,她丈夫李尚知为她捧了只大蛋糕回来,
上一枝小小蜡烛,叫两个女儿李琴与李瑟站在母亲身边,拍照留念。
拿照相机的是宜室小一岁的妹妹宜家,此人留学英国,毕业后并没有回来定居,很染了一点欧陆气息,当下懒洋洋的叫李家四口咧嘴笑。
“说芝士。”她下令,右手夹着支香烟,也不知有没有抓稳相机。
宜室有意无意模仿五十年代艺术家的气质,特地走慢一步半步,与时代
节,以示脱俗。
当下宜室吹熄蜡烛。
宜家问:“可有许愿?”
宜室笑“到今天才来这一套,太迟一点吧。”
李尚知过来问
子:“有没有盼我升官发财?”
宜室白他一眼“你真想疯了。”
瑟瑟靠她身上,不识相的问:“妈妈今年几岁?”
宜家代答:“妈妈二十一,阿姨十九岁。”
瑟瑟拍拍
口“我八岁。”
小琴嗤之以鼻“真笨。”
宜室连忙说:“小琴,姐妹要友爱。”
宜家听见姐姐这样说,叹口气“她哪里听你,我同你,还不是一直打架直到十五六岁。”
宜室莞尔。什么都争:衣服、画报、唱片、男朋友…假如不是母亲罹病去世,还真不学乖,仍拒绝长大。
姐妹两人同时想到母亲,内心恻然,
换一个眼色,尽在不言中。
两人走到宽敞的
台去说话。
宜室问妹妹:“你就要走了吧。”
“此来就是为分家,功德圆
,不走干什么。”
宜室笑“你有没有看到那女人的表情?”
宜家说:“没想到父亲待我俩不薄。”
“他内疚。”
“但他可以朝那边,那女人同他生的是儿子。”
宜室笑一声“恭喜你,你真的成功地回到五十年代去了,我的想法完全两样,我最庆幸养了两个女孩,将来她们有商有量,互相敬重,姐妹同心,其利断金。”
宜家笑“像我同你?”
宜室搂紧妹妹的
。
案亲进医院急救时急召她去侍候,她先一个长途电话把宜家也叫回来。
两个成年成
沉着的女儿站在病
面前,那边顿时失
。
遗嘱是一早立好的,分三份,那边母子俩才一份,宜室、宜家却各占一份。
“你放心,这么些年来,那边早已刮够。”
宜家看姐姐一眼,不出声,宜室总是代母亲抱不平,恨毒父亲趁母亲生病在外边搞小鲍馆,她心头一直打不开这个结。
“尚知可晓得你手上实际数目?”
宜室点点头。
“你都告诉他了?”
“现在楼价股票都上升,卖出套现真是好机会。”
宜家笑“深合吾心。”
“两三个礼拜内便可以办妥。”
“恭喜你富婆,平白多了七个位数字的财产,有何打算?”
“移民。”
“什么?”
宜室再说一遍:“移民。”
宜家大感意外“我不相信,你是几时有这个主意的?”
“我一直不喜欢大都会生涯。”
“这不是真的,宜室,我们一直生活在这个城市里。”
“你十八岁就往伦敦升学,知道什么,我一直受商业社会竞争的压力,到如今已经倦透累透。”
宜家呆半晌“你同姐夫商量过没有?”
“今晚我会同他说。”
宜室仿佛很有把握的样子。也难怪,结婚这么多年,李尚知一向对宜室言听计从,十分敬重。、“移民!”宜家仍然不能接受。
“你自己拿着正宗英国护照,哪里知道我们的苦处。”
“你会习惯吗?”
宜室撞妹妹一下“别小觑我。”
这时候,李尚知探身出来宣布“蛋糕已经切开。”
宜室没有再回到原来的话题上去。
这次回来,宜家发现报上刊登许多以前没有的广告,像“介绍亲属退休劳工应聘等移民,推荐澳洲投资移民专案,只需投资房地产,不需参与经营,资金与利润受保证,由前联邦府政官员承办。”
还有“加拿大投资移民类别,只需投资二十五万加币,名额尚余数名,
免资咨询”
像是一项新兴事业。
正如七三年人人见面说股票,今天,亲友坐在一起,寒暄三句之后,便开始谈论移民,态度模棱两可,语气
吐吐,平时的虚情假意更夸大十倍,宜家干脆一言不发,坐在一角翻阅杂志。
好了,没想到姐姐也有这个打算,也一般的怪这个社会不适合她,再说下去,恐怕千篇一律,会表示这样做,是为孩子前途着想。
宜家本人拿英国护照,更加不便发言。
姐妹俩结伴旅游,在海关宜家往往一分钟通过,宜室却时时像罚站似接受盘问。
宜家有什么资格多说。
尚知同小姨开玩笑“打算置岛屿还是买私人飞机?”
宜家侧头想一想“总算可以搬到市中心住。”
宜室诧异“房子贵到这种程度了吗,我以为这下子你可以住摄政公园了。”
“姐姐真会开玩笑,也难怪,你们就是喜欢低估外国生活水准。”
李尚知连忙站在
子这一边“除纽约东京外,我不觉别的地方贵。”
宜家忍不住骂:“愚忠。”
小琴听懂了,哈哈大笑起来。
宜室满意地看丈夫一眼,两人紧紧握住手。
宜家见他俩如许恩爱,也十分高兴。
当年宜室不是没有人追求的,大学里理科工科的同学都专程赶来等汤宜室放学,女孩子长得好就是这点占便宜。
但是她选对了人,李尚知虽然不算十分出众的人才,亦不见得
万贯,但是他爱护她支持她,事事以她为重。
是宜室亲口对妹妹说的:“有时公务
身,家里两个孩子又闹,辛苦得要命,简直似熬不下去,一想到尚知对我这么好,体内似有能量暖
通过,又撑过一关。”
宜家知道她这个姐姐,生
颇为
感,可惜做艺术家,却还不够用,但身为公务员,又显得性格过分出众,所以仕途并不十分理想,十年服务,只逗留在中等阶级。
不过,一个幸福的家庭补偿一切。
况且李尚知在大学里升了一级,如今是副教授了。
在这个黄金时代,听见她要策划移民,宜家才会不胜讶异。
佣人侍候过晚饭,宜家告辞回酒店。
李尚知说:“这间小宿舍留不住妹妹。”.“可不是,地方浅窄,地段偏僻。”宜室加一句。
宜家说;“得了,你们夫
别唱双簧了。”
由尚知开车送小姨下山。
宜家站在
台向他们挥手。
她转到厨房捧出
瓜,才切开,尚知就回来了。
感觉上只有十分钟。
“这么快?”
“宜家碰到了老朋友,由他送她。”
“是谁?”
“匆匆忙忙,也没有介绍。”尚知坐下,取起报纸“相貌堂堂,一表人才的一位英俊男士。”
“啊,莫非他另有奇遇?”
“明天你自己问她。”
“尚知,你且慢做报
,我有话说。”
尚知问:“说什么?”
宜室一时不知如何开口才好,她站起来“没什么。”
尚知以为她心事未了,便劝道:“上一代的恩怨,到今
已告完结,你别想太多了。”宜室笑一笑。
第二天,她把一位平
算是亲厚的同事约出来午膳。
茶过三巡,开门见山地问:“陈太太,听说你已辞职决定前往加拿大。”
那陈太太一怔“是呀,很多人知道这件事。”
宜室怕她多心,连忙认作一伙“我也有此打算。”
“那很好,着手进行没有?”
“快了。”
陈太太笑“你那个性最适合外国生活,一不大喜欢
际应酬,二不爱
麻将,英文也说得好。”
宜室听到这样的话很是高兴,她心里也正这样想。
“何止,我既不听粤剧,更不吃大闸蟹,家里又没有成群亲戚,到哪里住不一样。”
那陈太太非常懂得说话,顺水推舟“可不是,那就不应迟疑了,各国法案随时会得收紧,你们两夫
经济必定不成问题,两位高薪优差,同在家印钞票一般,真是说走就走。”
这样不负责任的门面话,听在聪
过人的汤宜室耳中,居然熨帖舒服,当下她心花怒放,说道:“那么将来我们在温哥华见。”
“当然一定要互相照应。”
在该刹那,汤宜室已经决定要着手办这件大事。
下午,回到办公室,上司召开工作会议,谈到几个宣传运动的进展,希望明年可以申请更多的经费。.宜室并没有像平常那样全神贯注的聆听。
明年,明年她可能已经在加拿大了。
对很多人来说,特别是男同事,这是一份养家活儿的好职业,房屋津贴连年薪接近四十万,表现出色的话,每三年跳一级,前途极佳。
但是宜室心不在此。
学堂出来一直刻板地做到今天,她渴望有转变突破,调剂沉闷的生活。T忽然之间,这颗一向安分的心飞出去老远,老板说些什么,一个字都听不进去。
散会,她回到自己的角落,拨了几个公事电话,写字楼环境难得的好,背山面海,但是整个办公厅的同事,汤宜室想,与笼中鸟有什么分别。
要有真正的自由,一个人必需要非常富有。宜室忘记这是谁说的至理名言。
有人在木板屏风上敲两下。
宜室抬起头,是上司庄安妮。.宜室连忙站起来,她对上级一向尊敬,希望有一
,地升上去之后,下属也给她同样待遇。
庄安妮坐在她对面“你要移民?”
宜室一怔,路透社传消息还自叹弗如,这么快!
她赔笑“在考虑中。”
“做得那么好,热辣辣地忽然说走,真舍得我们?”
宜室逮住这个好机会,打蛇随
上,应道:“我们不过是牛工一份,哪里找不到,安妮你就不一样了,眼看快升助理署长,炙手可热,离得开才怪。”
说完之后,自己都觉得
麻,几时练成这一套皮笑
不笑的吹拍功夫?
但是庄安妮却深觉满意,仰起头笑“宜室,要走的时候早点通知我,我好叫大老板派人才下来。”站起来离去。
汤宜室吁出一口气。
这时屏风后面传来一阵冷笑声。
宜室知道那是芳邻贾姬,刚才的对白一定让此女听得清清楚楚,那蹄子的脾气如同一块爆炭,怎么忍得住…宜室于是转过头去,笑说:“还不速速现形?”
贾姬过来,斜斜往屏风一靠,身上一会香奈儿的味道全部显出来。;宜室摇摇头“虽然算得是高薪仕女,这样子一掷万金地置行头,还不是白做,再说,更好的优差都有人事倾轧与工作死结,要我把血汗钱全部穿在身上,我才不干。”
贾姬只是冷笑“听听,倒先教训起我来了。”
“不是吗?”宜室理直气壮。,贾姬
低声音“告诉你,庄安妮一家的申请表,早已送进某大国领事馆,她同你做戏呢,你就糊里糊涂的与她客串。”
宜室呆住“为什么要这样鬼鬼祟祟?”
“习惯了,庄安妮连吃一碗面都要声东击西,调虎高山。”
宜室笑“但是三十六着,走才是上着。”
贾姬看着她,过一会儿叹口气“方才你也说得对,每年肯少穿几套衣裳,就不必看千奇百怪的脸色了。”
宜室说:“也不是那么简单的,地久天长,躲在家又干什么?我们出身同上代不一样,哪里天天找亲友
卫生麻将去,况且好不容易读到大学毕业,对社会也有点责任。”
“真佩服你,嫁了教授,语气也像教授。”
两人都笑了。
“几时走?”
“十划都没有一撇呢。”
“都这么说,可是逐渐一步步进行,不出一年,都收拾包裹劳师远征去矣。”
“你赞不赞成?”
“移民个案,同婚姻个案一样,宗宗不同,不能一概而论。”
“我呢?”
“你?”贾姬凝视宜室,如相士研究面相,然后慢条斯理的说:“你会寂寞。”
“去你的。”
这时邻座的电话铃狂响起来,贾姬回座,结束该次谈话。
这么大的事,征求别人意见,也属枉然,唯一可以商量的,也不过是忠实伴侣李尚知。
幸亏有他共进退,宜室一点也不慌张。
她提早三十分钟下班,取了有关表格,才打道回府。
宜家已经坐在
台上喝威士忌加冰。
一瓶皇家敬礼已经给他喝得差不多。
宜室很多时候都羡慕宜家那一份豪迈,她好像从来不为任何事担心。
宜室放下公事包“什么都办妥了?”
“款子都已经电汇出去。”宜家伸个懒
。
瑟瑟走过,宜室一手将她拉在怀内,瑟瑟咭咭的笑。
“可以过你的理想生活了。”
宜家问:“你知道我的理想生活是什么?”
“愿闻其详。”
“在你们隔壁租一个房子,什么都不做,天天同小琴与瑟瑟玩玩玩玩玩,玩得累了,过去睡觉,第二天又再来玩,三顿饭在你们家吃,你们反正雇着两个佣人,没有我也要开饭。”
瑟瑟听了乐不可支,伏在阿姨怀中。
宜室说:“她们也要长大的,她们也会结婚。”
宜家却不气馁“待她们养了女儿,我继续同她们的女儿玩,我不回去了,葬在这里,由她们带着子孙来扫墓。”
“神经病。”
宜家叹口气“但是,我已经订下后天的飞机票。”、瑟瑟紧紧抱住阿姨的
,以示不舍得。
“这个城市实在太过喧哗。”宜家说。
“你看这是什么?宜室取出表格“我也想追寻恬静。”
宜家一看“唉呀,你是认真的。”
“嗯,由我作申请人。”
“这件事你还是想清楚点好。”
“人人都有此心,跟大队走总不会错到哪里去。”
宜家说:“成千上万的旅鼠
往悬崖跳海也是跟大队走。”
“听听这张乌鸦嘴。”宜室不悦。
“姐,我不是说你,你同姐夫当然绝对有资格。”
“当地府政批准的话,就是有资格。不是人人喜欢把荷包翻转给公众欣赏。”宜室激动起来。
“你怎么了,聊天而已。”
“你不支持我。”
宜家啼笑皆非“李尚知已将你宠坏。”
气氛有点僵。
饼一会宜室想起来问:“昨天你在路口碰见谁?”
宜家看着姐姐“你还是不知道的好。”
“你今天怎么搞的,快说。”
“英世保。”
“谁?”
“看,受刺
了。”
宜室的确有点震
“真是他?”
“不错是他。”
宜室镇定下来“他在本市?”
“这些年第一次回来探亲,游子终于思家了。”
“你们…有没有说起我?”
“我怎么敢。”
宜室急急说:“现在恐怕没事了吧,多年过去了,大家都不再年轻冲动。”
“那更无理由提起你。”
“他好吗?”
“仍然英俊得要命。”宜家说得有点感慨。
“尚知也长得不坏呀。”对宜室连忙帮着丈夫。
“两个人是不同型的,你应当比谁都清楚。”
“我没有后悔。”
“你不必多心,你的选择是明智的。”
宜室安心“他现在干什么?”
“你一直不知道?他被家长送出去,转了校,继续读建筑,现在温哥华挂牌,在亚瑟爱历逊的行里办公。”
宜家把一张卡片递给宜室。
宜室向:“他到这附近来干什么?”
“探朋友。”
“这么巧。”
“昨天晚上的飞机已经回去了。”
宜室忽然讪笑“再碰见我也不会认得,这些日子,忙着为李家卖命,
得蓬头垢面,哪里还有当年的样子,一成都不剩。”
宜家见她发牢騒,不便搭腔,站起来说:“姐,我走了。”
“不在这里吃晚饭吗?”
宜室送宜家出去,门口站着李尚知。
宜家说:“明天我会来陪小琴出去买跳舞裙子。”
尚知埋怨“叫阿姨宠坏之后
后干脆跟阿姨生活。”言若有憾,心实喜之。
宜家笑着道别。
那一个傍晚,宜室仍然没跟尚知商讨大事。
她问他:“你记不记得有一个人叫英世保?”
他的头埋在书桌的文件里“什么?”
男人最奇怪,结婚五年以后,在家会患间歇
聋耳症,在外头听觉却不受影响,仍然十分灵敏。
宜室莞尔,凭什么李尚知会是例外呢,这是通病。
她不再说什么。
了足足十分钟,尚知才抬起头来,问她:“刚才你叫我?”
宜室听见佣人开门,丢下丈夫,跑出去查看。
“小琴,你到哪里去了?”
小琴放下书包“有一位同学退学移民,我们合伙送她。”宜室笑“小朋友也流行搞饯行,后生可畏,她去哪里?”
“美国新泽西,”小琴说:“家里在她念小一的时候就申请,现在都初一了。”
“她高兴吗?”
“当然,把新家的照片给我们看,好大的一幢洋房,背后一个湖,养着逃陟。”
“同学家里干什么?”
“开制衣厂。”
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