“不好了！”
一大早小梅就惊吼着，笔直地冲进了蔚心的房里，把蔚心吵醒。
“什么事？”蔚心手
着惺忪的眼睛。昨天好不容易才终于睡得着，天知道她已经多久没好好睡了，真不知小梅在吼什么？
“不好了，老爷不见了！”
“什么？”蔚心的睡意一下子全消，一骨碌的爬了起来。
“老爷留书出走了。”小梅惊慌地赶紧将丁员外的鬼画符递给蔚心看。
“…嗄！”蔚心拿着信封的手指直颤个不停。
信上的大意是说，他没这个勇气，不，他没这个胆子，敢去跟那个叫杜力臣什么的说退婚的事。
蔚心倒
了口气。好狠的爹！这么不讲义气，竟抛下她一个人独自去…去…
一想到要跟那个杜力臣面对面，她的信心当场萎缩成泡泡。
蔚心踉跄的跌坐了下来，一脸灰白。
“小姐，怎么办？”小梅知道事情非常非常的严重。
先不说小姐要如何独自面对那个叫杜力臣的，单单一个姑娘亲自去跟那么…那么可怕的男人谈退婚，就已经够教人心惊胆跳的了。
包何况就算事情谈成了，却又拿不出钱来还，这可不是普通的严重哪！
小梅也跟着挨坐在旁，一脸的发愁。
“怎么办？”小梅不知如何以对。
“怎么办？”蔚心更不知如何是好了。
突然蔚心转了转眼珠，像抓住了什么希望，赶紧问着小梅。
“有多少人知道爹离家出走的事？”
小梅摇了摇头。
“我一看老爷房里没人，又看到桌上的留言，就急得跑来跟小姐说了。”
蔚心松了口气。
“别说出去。如果有人问起，就说爹出去买办去了，有任何找爹的事，都教他们来找我好了。”
幸好没几个人知道，这事能瞒就瞒，否则一旦让对方知道她口袋空空的，对方还肯跟她谈吗？不被对方撵出来才怪。
“可是小姐，谈成了可是要马上奉上金子的！”家里的人还好商量，一起瞒着外人也没什么问题，可是一旦谈成了，那金子…金子从哪儿来？
这才是问题的症结。
主仆两人一起发愁。
“我也知道谈成了要马上付现，到时大不了咱们就去把爹找回来。”这是蔚心唯一能想到的办法。
总之，先做了再说。
“那老爷不就心疼得吱吱叫了？”
一想到老爷的表情，小梅的五官马上皱了起来，惹得蔚心一脸发噱。
小梅形容得还真好，她爹确实会是这副德行，她忍不住地又是一阵笑。
“小姐，我有法子了。到时候如果谈成了而老爷又还不回来，咱们也一起跟着落跑好了。”小梅突然双眼发亮的说。
这是什么鬼主意？
“不行不行，到时候人家一怒之下去告官，咱们不就吃不了兜着走了？”她又不是没想过这个问题，否则她又何必连续失眠了三天。“如果到时候连我们也跑了，会变成是诈欺、骗婚、谋财，什么罪名都有，你要啊？”
小梅当然不要了，连忙摇头。
她不知道事情可以演变得这么严重，幸好小姐比她聪明，先想到了后果。
“如果到时候找不着老爷怎么办？”小梅很悲观。
“大不了算他利息。”先欠着，大金子生小金子，单单看在这一点份上，谁都会点头的。
包何况他们丁家这么有名望，跑得了和尚跑不了庙，那个杜力臣怕什么。
小梅眉开眼笑了起来，直拍手叫好。
“小姐，你好厉害。”三两下就把问题解决了。
“那当然。”蔚心也高兴不已。
反正最棘手的金子问题解决了，还有什么能难得倒她的？
蔚心高兴的开始梳妆，完全没有想到更严重的问题──
人家肯跟她谈吗？
而如果人家肯跟她谈，丁员外何必逃呢？
绣芙蓉2003年9月1
整理制作主仆两人高兴的用完早膳后，就准备出门了。
其实这本来没小梅的事，蔚心会带着她一块儿赴刑场──不，去对方的家里谈判，纯粹是为了壮胆。
可是到了杜力臣的小木屋前，小梅却打死也不敢跨进去。
“小姐，我没这个胆子，我还是在外头守着吧！”以防有个万一。
蔚心白了她一眼。
没办法，家里多的是这些不讲义的家伙，爹都能逃了，小梅肯陪她来就不错了。
不得已，蔚心只好硬着头皮独自上阵。
门咿呀一声的推了开来，
面袭来的就是一阵竹香扑鼻，让她不由得深
了口气。竹屋、竹桌、竹椅，屋里泛着阵阵的竹香，鲜绿得仿佛刚锉下来似的，煞是好闻。
“有人在吗？”
令人诧异的是，这屋子并没有给人清贫的感觉，反而更彰显出整个屋子里的细腻和雅致，这与她昨天看到的感受不同。
啊，她想起来了，昨儿个她的心思全都放在男主角的身上，当然就没空注意到其他的事了。
“有人在吗？”她东望望、西看看，手也没停着，感觉每样东西都好新鲜。
“找我有事？”
低沉冷硬的声音突然从内门处响起，让她惊愕的回头。
她吓了一跳，赶紧放下手中正在把玩的竹瓶，看着他。
阳光从屋后斜
而入，灿烂的阳光洒
了前厅，她苗条动人的曲线，绝丽得令人屏息的容颜，令他无法移动视线，直直盯着屋子里的人。而她却看不清他的脸。
阴暗中，背对着光而立的身躯宛若一尊雕像，藏在光影中的脸孔像张面具，又像是被刀刻划出来的翦影，神秘又莫测高深。
她惊惧地连
了几口口水，才有力气说话。“我…我…”
人家都还没有走过来，她的脚就已经不由自主的往后移，随时准备夺门而出。
他的双眉微微敛紧，他又把她吓坏了吗？
看她惊惧的表情，让他心里很不是滋味，他就这么可怕？
“找我有事？”他只好再将声音放柔些，怕吓坏了他的小白兔。
“没…没…没事。”一见到他，她就忘了要说什么了，连忙摇首。
像山似的巨影将整道门堵
，充
刚的
迫感瞬间向她袭来？鲜邓担鼓苡辛ζ咀啪筒淮砹耍幕峒堑盟且锤墒裁吹模？br>“没事？”他眉一敛。
没事会专程跑来看他一眼？
在屋外的小梅听了气坏了，急得跺脚想引起蔚心的注意。
什么没事？你不是来退婚的吗？她在心中向小姐喊话。
蔚心突然瞪大了眼，这才想起她来的目的。
“请坐。”他缓缓地走了出来。
她小口圆张，只见纠结有力的
膛，仿佛要从他的衣领里蹦出来似的。随着他的走近，他的气息、灸人的迫感，仿佛要将她淹没般，令她吓坏得又倒退了好几步。好可怕的
迫感！好可怕的男人！
可是这个带有
迫力的男人，竟朝她缓缓一笑，意外地，她竟没有看到他脸上有疤痕。她不由得瞪大了眼睛。
再仔细一看，真的没有疤！
她愕愣着，连眨了好几下眼睛。
传说难道是假的？
她直直地盯着他看，更加看清了正倒着茶水的男人，其实长得十分的俊。
她呆了，傻了。
错误的印象再加上原先就有的排斥感，让她在此时完全无法跟眼前的他搭得上任何关联。
应该说，她作梦都没有想到他这么俊。
应该说，她这才发现其实他一点都不可怕。
他微微一笑，也跟着坐了下来。
两人只隔着一张桌子，而他孔武有力的左手就轻松地搁在上头。
“这茶很香，你尝尝。”他也替自己倒了一杯，慢慢地品尝着。
她也只好跟着捧着杯子，不知该如何启齿。
“找我有事？”这是他第三次问了。
闻言，她险些被茶水呛着。
她赶紧拿出绣帕，轻轻按了按几下
口，却不住心中的惊慌。“是是是…是这样子的…”她站了起来和他拉开距离，似乎这样子做比较容易说出口。
“嗯？”他只是轻啜了口茶，等着下文。
“我想退婚！”她下定了决心转过脸来，却突然倒
了口气。她看见了，疤痕在那儿！
原来疤痕隐藏在左边眉尾和太阳
之间，是一道弯如新月的小疤痕。那既不是在颊上也不是在脸上，难怪从正面看不出来。
疤痕虽小，其实长在男人的脸上，更何况又不是多么显眼的地方，有什么大不了的？
但坏就坏在它像条红虫，盘结在那儿，怎么看就怎么教人心惊。
“这疤吓着你了？”
他只是轻松地眉一挑，仿佛在问她：你是被这疤吓坏了，才要退婚的吗？
“不，不是。”她赶紧摇头否认。
吓坏她的是他的气势，而不是他脸上的疤。
“那总得有个理由吧？”他突然换了个姿势，又把她吓了一大跳。
他硬坚的体魄仿佛在警告她，若她答得不好，他随时可能会冲过来拧断她的脖子。
“你很吓人。”她想也不想地说，紧张地直望着他。
这是事实，他的每一个动作所透出来的力量，都隐含着杀伤力。
他突然失笑了起来。
好一个诚实的姑娘，他是该气？还是该恼？竟然当着他的面这么说。
“我会好好待你的。”他安慰她。
“什么？”她眼睛瞪得大大的。
她要退婚，他没听懂吗？他竟然回答…他会好好待她？
“我不能嫁给你。”
“为什么？”他打横着一脚跨在另一只腿上，当场又把她骇退了一大步。
瞧，你就是这么吓人，谁敢嫁你？
可是想归想，她也只能连
着唾沫，警戒地看着他。“因为…”
“你已经
十八岁了不是吗？”两人同时开口。
“嗯。”她只好点了下脑袋。
“莫名其妙地退婚，对你的影响不可谓不大，你想过后果了没有？”
有，再严重的后果，都没有比嫁给一个野蛮人、比陪着一个老
，过着一生一世来得严重。可是她不敢答腔。
因为她知道说出来，会比之前还要来得更严重，她怎么敢说？
见她不答腔，他只是一笑。
“别怕，我会好好待你的。”他再度保证。
她呻
了声。“我不要你好好待我，我要退婚。”无法说出一个令他满意的理由，她一个劲的着急起来。
“为什么？”他眉端拢紧。“你总得给我一个理由。”
“我…”她张着小口，却说不出话来。
是要告诉他，他长得太丑…？
可是不对，他明明看起来英武俊伟，说什么都没办法硬是冠上丑字，她原先想好的理由就已经去了一半。
还是要告诉他，他看起来像个老
，举止行宜实在无法和她这个
读诗书的江都才女匹配。但是他磁
醇厚的嗓音，即使面对她的退婚，也不挑一下眉、不瞪一下眼，反而轻松地和她谈论起原因，没有大吼大怒，更没有她预期的拍桌大骂。这…实在不像是老
的行为。当然，她的另一半理由也跟着飞走了。
“到底是什么理由，想教你退婚？”他耐心十足。
其实，她说不出个理由来才真是糟。
“我…这太突然了。”她干脆转过身去。
想要在他的盯视之下，还能大胆的说出根本没有理由的理由，实在太困难了。
老天保佑！她捂着
口暗祷，希望能给她勇气，一举解除婚约。“你的意思是婚期订得太早？”这可以商量。
饼两天一批工人就会到来，大片的竹林山景就可以
由他们打理，而他坚持独力完成的“雅致轩”──他们的家也将告一段落，他可以空陪陪她。“不！”她惊慌的摇头，这家伙根本没听懂她的意思。“我想要嫁的人，不是像你这样子的…”她该怎么说他才会懂？
总而言之，他的形象完全与她心中的渴慕形成强烈的反比。
“我明白了。”他理解的点首。“所以你想要退婚？”
“是的。”她很高兴他终于明白了。
“如果我不呢？”他轻声的问。
她倒
了口气。“这…”这个问题把她问倒了，她也不知道该怎么办才好。
“全城的人都知道我要把你娶进门，到时候该如何告诉父老乡亲兄弟姐妹？说你不想嫁给我这种人，所以把我退了？”
这…这…她不是这个意思哪！
他说得好像她把他贬得很低似的，又说得好像她伤了他的男
自尊，可是她没有，她根本就没有伤害他的意思。“要不然你打算怎么解释呢？”
“我…”她根本就没有想到这么多。
“还是说是我把你退了？”
她连忙点头。
“可是这亲事是我请媒婆去提的，你忘了？”他似乎早帮她会有的说词都想好了，正好整以暇地一一拆她的台。
“这也不成？”她的确是打算这么说的。
“当然不成。害得父老乡亲们空
快一场，怎么成？”“可是…”
“你还是觉得你不想嫁给我这种人？”
“嗯。”她急忙再点头。不不不，不对，她又赶紧摇头。
他误会了，他误会了。
“到底是想嫁？还是不想嫁？”
她一听马上垮下了俏脸。
说是也不是，说不是也不是，这家伙分明是在折腾人嘛！
他站了起来，双臂环
的看着她。意外地，她这回竟没有躲，只是无助地看着他，像只不小心踩到了陷阱的小白兔，无辜地等着猎人替她解开枷锁。
“到底是为什么你想要退婚？”他站在她面前，温柔地看着她。
她张开了小口却又马上合上。
“你得给我一个真正的理由，否则我不会同意退婚。”他知道她自始至终都没有说出心里想说的话。
她的眼神像是受到鼓舞似的马上迸出了光彩，随即又马上黯淡下来。
“说了你会同意解除婚约吗？”说了还不是白搭。
“会。”他毫不犹豫的回答。
她的小脸又霎时迸出了喜亮的光彩。
“真的？”看着他一脸的肯定，她信了。
“当然是…”不是真的。这话他没有说出口。既然她可以给他一百个理由，他就能给她一千个原因。
他不退，他不会同意退婚的。
“因为…”她垮下了俏脸，好像这是多么难以启齿的事。
“没关系，你说。”
会让这么娇滴滴的她鼓起这么大的勇气，他非知道原因不可。
她是想说，可是有了刚才的经验，她知道她不能再提他与她心目中渴慕的形象不符之类的话，于是她决定说出她心里头另一个最大的隐忧。
“我怕我跟你合不来，我怕我会后悔一辈子。我只要一想到要跟一个我不爱的男人共处一生一世，我就…”她懊恼地将脸埋进手心里，说明了一切。
他震颤了下，仿佛挨了一记闷拳。
她说得没错，难怪她心里头会如此惊恐，难怪她的表情会如此惊骇，难怪只要他一稍有动作，她就吓得步步后退。
他完全没注意到她的感受。
相亲嫁娶，本来就是人之常情，他是一直这么认为的。但是，却没有注意到他并不等之于她，两人感受自是截然不同。
“所以你想要退婚？”
“是的。”她马上抬起了脸蛋，充
希望的看着他。他是不是会同意…？由他刚才温和的语气，她觉得他似乎会答应。
他返回刚才的椅子上坐了下来，一脸深思的瞅着她。
不过，他的表情已不复之前坚决而绝不答应的表情，反而像是在考虑她的话，思索着她何不退婚的提议，这理由似乎很可行。
“有何不可？”他突然说道。
她惊喜的叫了出来，有些承受不住的捂着心脏，一直不停地拍着
口，真是谢天谢地呀！屋外窗下也蹦出了一串惊喜的叫声，小梅乐得叫了出来。
“至于聘金的事──”她急切的说。
“欸，别急。”他举起手势，阻止她说下去。“我还没完全答应呢！”
“啊？”她眨了眨眼，他怎么又突然变卦了？“可是你刚刚不是说‘有何不可’吗？”
“是有何不可，可没有说一定答应。”他让她听出话里面的区别。“至少这表示我同意考虑退婚这码子事。”
和他刚才一点都不同意的态度一比，后者显然有很大的转圜空间。
“那你的意思是…”
“我的意思是，你得说服我同意退婚才行。”
“嗄！”她直起了眼，哪有这样的？
作梦都没想到他会提出这样的要求。
“老实说，如果你现在教我答应你退婚，我是一点都不同意，可是你…”他一脸被她说动了的表情。“差一点就说服了我，差一点就教我冲动地答应你的要求。”
“这…”她直眨着眼睛。
他的话既忠实又诚恳，听起来好像是在鼓励她，只要她再加把劲，他说不定就会同意答应退了这门亲事。
这是项
骨的暗示，让渐渐了悟的蔚心整张脸灿烂了起来。而躲在窗下偷听的小梅，也不住的点首赞成。
对呀，是再该加把劲，他刚才差一点就答应了呢！
“我知道…这很…不容…易…”蔚心奋兴的语音有些轻颤。
的确，教一个大男人莫名其妙地被退了婚，确实是需要花点时间说服才行。
她怎么没想到呢？
“是很不容易。”他一脸的赞成。
这表情好像是在告诉她，他是很愿意答应她的要求，可是他也有他的身段。
“那…我该怎么做…”你才会答应退了这门亲事呢？她干脆请教他，省得又说出了些他不高兴听的话，再度把事情搞砸了。
他突然扬起了笑容。
“你何不明天再来呢？”
“明天？”为什么要等到明天？
“也许明天你来了，和我相处了些时间，我愈来愈觉得你乏味，说不定就…”
“呀！”她高兴的拍了下手。“那我明天再来。”她明白他的意思了，赶紧起身走往门口。
“也说不定虽然不觉得你乏味，却怎么看都觉得你跟我不适合，也许就…”他的声音又追了上来。
“我明白，我明白。”临出门前，她还频频回首向他点头，表示她听懂了他的意思了。
“那我就不送了。”他完美的
形弯出了一个非常漂亮的弧度，站在门口送着她离去。“小姐。”小梅马上直起了身，三步并作两步的紧跟着她。
“明天我等你。”
“好，明天我一定来。”蔚心赶紧许诺。
这是什么情形？
不知道的人还以为是相恋的两人，正难舍难分的互相道别，互相约定下一次见面的时间。
道别完，蔚心急急地拉着小梅坐上马车离去。
直到马车驶到了长路的尽头，转折过了一片梅花林，再也看不到马车时，杜力臣才笑了出来。
真有趣！他
眼的笑意，心中开始期盼明天的到来。
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