凯悦的包厢很大，大到足够容纳十二个人对坐开会。
包厢内不但有私人浴厕，还有一间小客厅、一位负责介绍菜
、倾倒美酒的包厢经理。在这样大、这样奢华的空间里等待一个男人，是教人不安的。
约好了晚间七点，他迟到了。
现在是七点四十分，家珍耐心地坐在小客厅的沙发上等待，包厢经理不断进来察看，每次都尴尬、有礼的微笑着退下。
将近八点的时候，门再一次被推开。
“抱歉，来迟了。”
男人推门走进来，自信的嘴角稍往上扬，勾出一撇象征道歉的笑痕。
他老练、笃定的态度，让家珍反而不自在起来。
她从沙发上站起来，有点局促地面
微笑。“没关系。”她拘谨地道。
“等很久了？”
严旭东英俊的脸孔咧开笑容，他走到家珍面前，犀利、世故的凤眼，对住她圆融的大眼睛。
“不会。”她摇头，僵硬地微笑。
三个月没见，她注意到他的外表，有些许改变。
他变得黑了一点，头发也更短了一些，现在的他剪了利落的三分头，贴身的亚曼尼高级西装，强调出他宽厚的肩线和结实的身材，高
的鼻梁以及自信的微笑，在在充
男
的魅力。像他这样的男人，并不需要依靠相亲，而拥有一桩婚姻。
“你今晚很美。”他笑着说，意味深长地撇起嘴。
她像一个芭比娃娃，漂亮、甜美…却没有个性。
不过，对于一个养尊处优、生活没有烦恼的富家女来说，这身打扮，确实很适合她。
“谢谢。”垂下颈子，家珍腼腆地道。
今晚她穿一袭米白色、上头有咖啡
圆点点的低
洋装，颈间配戴一串珍珠小链，长发往上盘，造型复古而有流行感。这是母亲指定设计师做的造型，她认为，这是严旭东会欣赏的类型。
家珍不忍心违逆母亲的好意，因为她知道朴素的母亲，不惜花费高价，精心打扮女儿，却从不舍得在自己身上花钱。
“严先生，是否可以上菜了？”经理走进来问。
他点头，示意经理上菜。
晚餐很沉默，他的话不多，家珍更是只有回答，不会主动提起话头。两个人在长桌中段对坐，整个包厢显得很冷清。
直到用餐完毕，喝咖啡的时候，家珍终于打破沉默…“我想…我想请问你…”“问什么？”
她的话中断太久，他干脆开口催促她。
“我想问…你为什么，要答应这件婚事？”她抬起眼，望着他，想看清他脸上的表情。
“很简单，我认为这件亲事对两家都有利。”
他的回答很直接。
“有利？”
“对严家有利，因为家族长辈，希望我未来的
子贤慧明理，深谙上
社会的一切。”他英俊的脸孔，出招牌笑容。“对沉家有利，因为你父亲的事业，需要一大笔行银贷款支撑。”“我父亲的事业，需要贷款吗？”
“你不知道？”他啜了一口咖啡，低沉地笑。“任何事业都需要银贷，当然，亏损中的事业不提，但对于运转中的事业，银贷是一项助力、不是拖累。与严家联姻，你父亲若需要借贷，会比较容易一点。”
“我懂了…”
他这番话，并没有让家珍难堪，相反的，她觉得心头很平静。“你需要一名
子，而我父亲，他需要行银信用。”他没有提到自己，也许因为，她从来不知道自己需要什么。
“你很聪明。”他夸奖她。
“但我还是不了解，婚姻对你的意义？”
“意义？”他闪烁的眼神，含着一抹讥诮。“我刚才说的很清楚，婚姻的『意义』，就是拥有一名合法
子。”“所以你将订婚戒指交给助手，人生最重要的日子，你选择缺席？”
“最重要的日子？”他似笑非笑。“是你的定义？”
他的话让她困惑。“难道你不这么以为？”
他瞇起眼，微笑着盯住她。
“我知道你不在乎婚姻，结婚对你而言，只是一种形式。”她不是傻瓜，她很清楚，他刚才话中的意思。“但只要结了婚，婚姻就成为你生命中一部分，你在婚礼上必定会做的承诺，可以欺骗众人，但不能欺骗自己。”
他嗤笑。“我突然发现…你很爱说教？”
“我是认真的。”家珍的神情严肃。“就算你不打算对自己诚实，我却不习惯自欺欺人。”
他挑起眉。“那很好，我们可以配合无间。”
她不明白。
“既然你希望清醒，那我也省去欺骗的麻烦！”他笑看她的困惑。“你知道，并没有很多女人，能像你这样把话摊开来说。”
“你能不能把话说清楚？我不懂…”
“你父亲的财务发生困难。”
家珍语窒了。
“严家可以救他。你会有名分和自由、以及一笔三千万的金钱，这桩婚姻中，我唯一不能对你保证的，就是忠诚。”
她瞪着他，几乎无法再讲话…“还是想知道，为什么订婚那天我没到场？”他低沉的笑了。“因为，当时我还在考虑，这桩婚事的可行
。”“不过，现在既然把话说清楚，如果你能接受，我承认，你会是最好的
子人选。”他把话说完。他不需要一个认不清楚现实，爱吃醋的女人。
毕竟“严太太”只是个虚名，但是搞不清状况的女人，会以为自己真的是他严旭东的“女人”
“你的意思是，婚姻对你而言，象征意义大过实质。而如果我答应这件亲事，会延续我父亲的事业？”她终于明白，声音却控制不住地颤抖。
他并不打算建立“家庭”婚后，他们只是住在一起的陌生人。
“你来得及拒绝。”他盯着她，半瞇起眼，淡淡地说。
深
一口气，家珍视而不见地望着眼前男人。“我需要时间考虑。”她答。
“也对，你也有追求幸福的权利。”他面
微笑，示意经理取走咖啡杯。“我还有事，先走一步。”他笑着起身，英俊的脸孔依然充
魅力。他拿起搭在椅背上的西装外套，准备离开包厢。
“有了答案，记得打电话告诉我，你的决定。”
临走前，他从名片夹掏出一张名片，然后取下口袋里的Carand』Ache笔，记下电话号码，留在桌上。
家珍没有动，她仍旧坐在座位上，瞪着自己的咖啡杯，直到他离开。
时间很晚了，已经接近十点…她知道，未来，她永远没有希望奢求，他送自己回家的可能。
因为严旭东…那个即将成为她丈夫的男人，点明了他只是她生命的过客，而不是唯一。
家珍没有马上回到家。
走出饭店包厢后，她打了一通电话，给从小一起长大的青梅竹马，宋静云。
“什么事？这么晚把我找出来？”
三十分钟后，宋静云走进饭店，在两人电话中约好的Lobby咖啡厅见面。
“很抱歉，我实在不想这么晚打搅你…”“傻瓜，你干嘛跟我这么客气？！”她温柔的说。
虽然宋静云外表平凡、圆圆胖胖的，而且一头长发直溜溜、清汤挂面、从不打扮，但她甜美温和的笑容，向来有安抚人心的作用。
她看家珍的脸色不对，于是关心地问：“怎么了？我听哥说…今晚严总邀你吃饭不是吗？他人呢？”
“青云？他怎么知道？”
宋青云，是宋静云亲哥哥。
“是沈伯伯说的。”静云解释。
宋青云大学毕业后，就在沉明辉的公司里工作，是极能干的助手。他跟静云一样，从小苞家珍一起长大，三个人是青梅竹马。
至于静云，她选择夜校，高中毕业后就半工半读，是一个很认真过生活的女孩。
宋家兄妹的家境并不好，两兄妹从十年前相继丧亲后，就相依为命。
“静云，有一件事我想问你…你一定要老实跟我说。”
家珍认真的表情，把静云逗笑了。“你怎么了？我跟哥有什么事瞒过你的？”
“这不一样。”家珍神色一黯，她垂下眼，望着桌前的果汁。“我知道爸妈一直把我保护得太好，我不如你跟青云，那么独立、那么自主。我还知道，你们跟爸妈一样，从小就习惯保护我，而且跟爸妈一样，总是对我那么好。”
静云呆住了，她不明白家珍说这番话的原因。
虽然，家珍确实是象牙塔里的公主，但那是环境使然，更何况…她本来就是公主，又何必要了解险恶的世事？
“家珍，你有什么话问我？”静云握住好友的手，她的个性向来温柔。
“静云，你听青云提过，我爸公司里的事吗？”
“你…你问这个做什么？”
“我不忍心问我爸，如果问青云，他一定不肯告诉我实话，所以我只能偷偷问你。”家珍的眼眶微微
润，她柔美的长发披散到颊畔。“静云，你别怕我担心，老实对我说好吗？”她幽幽地恳求好友。沉默半晌，静云小心翼翼地说：“我听哥提过，沈伯伯的公司…去年几项转投资，都不甚理想…”
家珍的脸色苍白。
“不过，投资不就是这样？”静云笑开圆脸，连忙安慰她。“本来投资事业，就会受不景气影响，但是如果景气一好就能赚到大钱了…”
“我爸有跟行银贷款吗？”家珍幽幽地问。
“不管是多大的公司，多多少少都会有贷款。”
“但是，他现在需要更多贷款？”
静云说不出话了。
实际上，她从青云那里听到消息是…沈伯伯转投资失利，行银已经察觉，不久可能直接
银
，沈伯伯为了这件事焦头烂额，近半年来脸上已经失去笑容。家珍跟严家联姻，并不能替沈伯伯借到更多钱，除非沉家能另行提出抵押品，但却能确保，行银不会马上要求沉家还钱。
“家珍，你还没有告诉我，为什么问这个？”静云忧心地问。
“没什么…”她强颜欢笑。“我只是…只是觉得自己都大学毕业了，却不能替爸分忧。加上最近，我看到他为公司的事，经常忙到三更半夜才回家。”
这是真的，最近半年来，家珍感到父亲回家的时间，越来越晚。
“噢。”静云松了一口气。
她接受家珍的解释。
因为家珍从来不过问沈伯伯公司的事，人人都认为家珍嫁人后，一定跟沉母一样，是典型的贤
良母。但只有家珍自己心里清楚…严旭东并没有骗她。
静云开车送家珍回到家后，已经将近午夜十二点。
客厅里只留了一盏小灯，父母都睡了，显然没料到，家珍会这么晚回家。
回到自己的房间，家珍连衣服都不想换，她坐在
前，呆呆地望着头边，那具米白色的无线电话。前小闹钟滴答滴答响着，四周安静得教人窒息…她发呆好久，之后突然敞开手心，呆望着一整晚被自己捏在手心里、早已经发皱的名片…终于，她鼓起勇气，伸手拿起电话筒，照着名片上的号码，按下电话键…“喂？”男人慵懒的声音，从话筒另一端传到她耳中。
他低沉的声音，含着浓浓的睡意。
“对不起…”
忘了时间已经很晚，直到听见他带着磁
的鼻音，她才蓦然惊觉，自己打电话的时机有多不合宜。“是你，有事？”他的声音略微振作，却仍然低沉。
“我…”
“旭东，这么晚了，谁的电话啊？”
家珍听到电话那头，一名女人娇嗲声音问。
她紧张地握紧听筒，手指关节用力到泛白。
“我的『未婚
』。”他半掩住话筒，沉声回答女人，低沉的语调显得暧昧。隐约的，家珍已经在这一头，听见他的答案。
话筒彼端仍然能传来对话，他似乎不想隐瞒，身边睡着女人的事实。
家珍的胃，紧张得接近痉挛。
“对不起，打搅你了…我是想、想告诉你我的答案。”她平着声、必须控制自己的情绪，才能把话完整地说出口。
“半夜？”他低笑。“不必这么迫不及待吧？我记得，给了你时间考虑。”
饼低的男音，夹了一丝家珍不了解的浓郁，另一头，隐约传来女子的娇笑声。
“我知道…谢谢你，”她想深
一口气，喉头却哽咽住。“可是，我已经有答案了。”她怕他后悔。
家珍心里清楚，即使严旭东只是想要一名“
子”有很多女人会非常愿意，成为有名无实的严太太。包何况，除了稍好的家世，自己并不特别。像她这样的女孩，到处都是。
“是吗？决定如何？”
他的语调是冷淡、平静的。
“我、我决定…结婚。”
话筒另一端传来他的笑声。“考虑清楚了？”
“嗯，我想的很清楚。”
“好，一切照礼教办理，名分上，我不会亏待你。”
他挂了电话。
兀自拿着话筒，家珍瞪着电话发呆，直到刺耳的“嘟嘟”声，把她拉回现实世界…结婚。
多么神圣的仪式，象征恋人们掏出真心，对彼此许下的盟约。
但现在，她的婚姻只是一种包装，虚伪和荒芜才是它的本质…婚姻，对严旭东而言，是掩人耳目、方便得到更大自由的另一种形式。而对她，沉家珍而言…却是自欺、欺人的开始。 ｍ.ｓＳｖｖＸｓ.CＯＭ