红绫大概是最先发现母亲异样的人，她坐在柜台后面结着帐，不时抬起头偷偷觑着不时长叮短叹的母亲。
“妈！你哪儿不舒服吗？”红绫将钞票用橡皮筋束好，和零钱一起放进妈妈习惯放钱的小皮包，凑到妈妈面前，关心地盯着她看。
“唉，没什么。”友昭看了忙着洗刷地板的红叶和红娘一眼，她垂下眼睑伸出右手捂着左
口。“唉！也没什么啦！反正是老毛病了。”红绫马上惊觉地扬起眉。“妈，你是不是
口又不舒服了？”她放下小皮包，蹲在友昭面前看着她。“我早就知道你有点不对劲，因为你晚餐什么东西也没吃。”有丝罪恶感悄悄地爬上友昭心头，她
出心虚的笑容。“呃，也不是很痛啦！我只是有点头晕，站起来又全身乏力，我…”不待她说完，红绫立即失声大叫：“大姐、二姐，妈体身不舒服！”
红叶跟红娘一听，马上放下扫把拖把，光着脚丫子啪啪啪地跑过来。红叶先跑到橱柜裹拿出血
测量计，红娘则是七手八脚的从医葯箱中拿出体温计，用酒
擦了擦就放进友昭的嘴里。红叶推推她的金边眼镜，凝神地从听筒里听着妈妈的血
，红娘跟红绫呆呆的伫立在一旁，脸上写
了焦急。友昭暗暗叫苦，若非为了这三个丫头片子，我又何必装病？现在好了，看她们紧张的样子，接下来又有我受的了。但是不这么使这招“苦
计”的话…红叶终于拿下耳间的听筒，她严肃的看了在场的每个人一眼，然后才清清喉咙说话：“妈的血高了点。我看最好休息一阵子，店也休息好了。”“那怎么成？不开店教我整天要干什么啊？”友昭一听之下，连忙取出口中的温度计，提高嗓门抗议着。
“妈，我正在量体温。你不要把温度计拿出来，更不可以讲话！”红娘娇滴滴地将温度计又
回她嘴里。红叶皱着眉头将血
计收好，她俯身看着被妹妹们搀扶到
上躺下的母亲，一字一摇头地说：“妈，我已经告诉过你多少次了，现在我们任何一个都有能力可以养活你，你何必还要做得这么辛苦？”“话不是这么说，我又还没老到做不动，多少做一点也好打发时间。”友昭这下子可顾不了那么多了，将口里的温度计交给鹄立一旁的红娘，整个人就要坐了起来。
红叶两手一拍，所有人都知道这是她要宣布什么事情的标准前奏曲。“就这样决定了，妈妈不要再管这店里大大小小的事，你只要好好休养就可以了。反正我每个月都会给你生活费，犯不着这么辛苦，体身要紧。”
“那怎么成？我不答应。”友昭紧闭双
的轮
看着三个女儿，过了半晌才又再度开口。“你们不让我顾店，又不早点嫁人生个孙子给我带，那我整天要干什么？”红叶、红娘跟红绫尴尬地对望一眼，没想到妈妈又提起这个话题，她们一时之间倒也无话可说。
“妈，其实你还是可以做很多其它的事啊！譬如说去学
花、瑜伽、韵律舞什么的。红娘、红绫你们说对不对？”红叶朝两个妹妹使着眼色说道。“是啊！妈，你辛苦了大半辈子，现在就该好好的享福嘛！”红叶甩了甩温度计。“没有热度，妈，你可能是太累了。”
红绫若有所思的看着母亲。“妈，我看明天我们还是带你到医院去检查看看，要不然我实在不放心。”
红叶跟红娘忙不迭地点着头。友昭心中暗暗叫苦，我早该料到她们会有这种反应的，但现在已是箭在弦上不得不发，再怎么难受也得硬着头皮演下去了。
“呃，那个啊，再说啦！”友昭挥挥手从
上坐立起来。“我得去熬河诠跟糖水，不然明天开店拿什么卖给客人？”“妈！”三个女儿异口同声地大叫，脸上都堆
了不赞同的神色。友昭视若无睹地从她们中间穿过去，她手脚俐落地将浸泡了一天的河诠跟绿豆分别倒入两个大铁锅中熬煮。
红叶三姐妹束手无策的跟在她后头团团转，对母亲的顽固她们三个心里有数，因为她们自己也有着相同的个性。但总不能任由母亲如此不顾健康的继续操劳下去吧！
“你们站在这裹干什么？碍手碍脚的。”友昭又继续将砂糖倒入滚烫的水中，融煮成一大锅的糖水。
无计可施之下红叶首先想到因应之道，她立即卷起袖子，二话不说的将那些要煮的芋
圆、西谷米，还有切了片的菠萝都端到炉边。
“大姐，你在干什么啊？”红娘跟红绫不解地看着。
“反正妈是不可能把店关起来的，那咱们就只有多帮点忙，免得妈累着了。我再找找看有没有工读生可以来帮忙，毕竟我们三个工作都忙，也不太可能整天都待在店里。”红叶把那些煮透了的芋圆捞起来，放进一旁早已备妥的冷糖水中。
红娘跟红绫恍然大悟的也紧跟着各自找事儿做。红娘端着一盆酸菜跟辣椒，站在一边的
理台旁，起劲的切剁着；红绫则是搬了一篓小白菜，坐在小板凳上一棵棵的挑拣着枯黄及被菜虫蛀咬过的烂叶。友昭
僵硬的颈背，看到三个女儿乖巧的忙碌着，她心里感到很安慰，但是一想到稍早和老板娘的交谈，她的心情又开始沉重了起来。红娘用酸菜叶扔着红叶及哼着歌的红绫，待他们都将注意力集中在她身上之后，她朝母亲的方向努努嘴，她们三个人都莫名其妙地注规着不时叹着气的母亲。
只见她不时的吐出长长的气，皱着眉头，而心不在焉地在许多小酱油瓶里补充着酱油。
而辣椒酱也被一勺勺的舀进桌上的小辣椒罐里，但显而易见的，友昭的全部心思早已经不知飞到哪里去了。
“二姐，妈到底怎么啦？”红绫放下手中的小白菜，悄悄地挨近红娘。
“你问我？我问谁啊？”红娘将另一棵酸菜拧吧水分，再平平整整地铺放在板上。她那涂着鲜红蔻丹的手指，因为飞快的在酸菜叶中拣着腐烂叶脉，就像蝴蝶似的在黄绿褐相间的叶间穿梭。
听到妹妹们所说的话，红叶忍不住放下手边的事儿，她抓起
际的围裙，擦着手走向友昭。“妈，你到底有什么心事？*
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！八隼次颐强梢陨塘靠纯矗鼙饶阕约阂桓鋈嗣圃谛睦锖冒桑俊？br>红娘跟红绫也很快的坐到桌边，神情紧张地望着她们的母亲。
友昭缓缓地大女儿看到二女儿再看到小女儿，然后又自小女儿再望回大女儿，半晌之后，她只是长长地叹口气，伸手又捂住
口。“妈！”一见到她的动作，三姐妹马上又忧心忡忡地不知所措了。
“唉！我好不容易才把你们三个都拉拔大，原指望是能享享福的。没想到…唉！我也真是歹命，到老了还被人家糟蹋…”友昭眨眨眼睛，语气哀怨地说道。
三姐妹茫茫然又带着气愤的神情对望着，红叶手指一弹的沉下脸来。“妈，谁敢糟蹋你了？”
“是啊！我们非好好教训他不可！”红娘凶起来可是像只野猫似的撒泼。“妈，你快说，到底是谁？”
红绫更是激动得连连跺脚。“妈，别人凭什么糟蹋你？你快说是谁？我们去帮你讨回公道。”
友昭垂下眼睑，细声细语的说出她的委屈：“其实也没有什么啦！唉！就是你们三个到现在还不嫁人，人家在传说女孩子年纪大了还不嫁，早晚神经会出问题。你们的爸爸走得早，我一个人把你们养这么大，如果不帮你们找到好婆家，这教我怎么跟你们爸爸
代？”“妈，你别理那些无聊的人嚼舌
嘛！”红叶安慰地拍拍母亲的手，莫可奈何地摇着头。“并不是我们不嫁，实在是这年头的男人都不太长进，又现实势利得半死。好男人不是已经结婚了，就是同
恋。你教我们怎么办？”“是啊！妈，现在的男人大都自私又贪心，又要老婆帮忙赚钱，还要老婆自己负担所有的家事。干嘛？我又不是脑筋『秀逗』了，跟自己过不去！”红娘把一锅热腾腾的河诠汤放在桌上让它凉。
红绫见状马上去拿碗跟汤匙。“妈，我很赞成大姐跟二姐的说法。一个人生活多自在舒服啊！何必多个男人在身边碍手碍脚的？况且有些男人在日常生活上简直低能得一塌胡涂。
我以前的同学中有人连洗衣机都不会用，我问他衣服脏了怎么办？他说，结婚前是妈妈，结婚后就是老婆的事儿了。哼！谤本就吃定我们女人了。”
友昭听到女儿们的话，只觉得眼前开始冒着金星，这下子不用装病，她也会心脏病发作的？咸欤馊鲅就肥遣皇谴蚨ㄖ饕庹獗沧佣疾患奕死玻肯肫鹄习迥锬悄月始ペ降睦湫Γ负跻懦鲆簧砝浜沽恕？br>
“唉！就算大多数的男人都那么差，总还会有那么几个是比较好一些的，你们根本连
都不男朋友，又怎么找得到好男人？”友昭头大地说。“问题是我们睁大眼睛瞪了这么多年，也没有见到几个比较象样的男人啊！”红叶不以为然地舀着河诠汤，再端给母亲和妹妹们。
友昭马上抬起头，脸上堆
了笑容。“我知道有个对象还不错，你们记不记得那个开花店的沈太太？她…”“妈，我们跟沈太太的儿子们都已经相亲过了，对不对？不来电！”红娘抓了把冰块扔进河诠汤中，含糊地说着。
“是啊！妈，沈太太的那两个儿子，一个是
脑子病理细胞切片的生化博士；另一个是只知道计算机程序的工程师。我看我们家三个都没那个能耐跟他们相处，简单的一句话就是…无福消受！”红绫拎起果糖罐，不停的往里面加糖
，然后才很高兴的喝着河诠汤。友昭缓缓的放下汤匙跟碗，她
出狡猾的笑容，笑咪咪地将了女儿们一军…“我说的不是沈太太的孩子，是她的外甥。听说在国中当导师，人很斯文。”红叶跟红绫愕然地说不出话来，但红娘仍老神在在的喝着她的河诠汤。“妈，大姐就在这里，你们自个儿去说吧！我明天还要回公司开会，先去睡啦！”她说得将汤匙和碗都放进水槽里，朝她们摆摆手即走上楼去。
红绫也马上像火烧
股似的将汤匙和碗放进水槽里，然后挂着不怀好意的笑脸，慢慢的朝楼梯口倒行而去。“大姐，妈，你们慢慢聊，我先去睡了啦！”红叶措手不及的站了起来，她
言又止地看看友昭那脸期待的表情，没辙的只好再坐下去。“妈…其实我并不反对相亲啦！只是我最近实在很忙，所以…所以我们可不可以以后再说？”红叶期期艾艾地开口，虽然她心知肚明希望很渺茫。
友昭发挥了她断章取义的天分。“你不反对相亲？我就知道你一向跟我最贴心，也最不会令我失望的。我已经跟沈太太说好了，这个星期天就让你跟他见见面，你可别再跟我说要去拜访客户了。”
“我…”红叶无奈的望着沾沾自喜的母亲。她都这样说了，我还敢说个不字吗？她在往楼上走时，心里不停地嘟哝着。
友昭
出满意的微笑，看着红叶一言不发地朝楼上走去，红叶这孩子打小就是自尊心强，所以只要三两句好话，她就可以被哄得服服帖帖的。这下子我可等不及要看这场相亲的结果啦！老伴，你可要好好保佑，否则我就要被老板娘笑扁啦！心愉快的走上楼，友昭突然头不晕，也不酸了。＊＊
“考不到九十分的人出来。”维扬晃动着藤条，跷起二郎腿坐在讲桌前，眼睛严厉的扫视全班的学生。
果然不出所料，林秀英、李俊雄、黄美玲、邱玉蓉、钟雅莉和王勺玲、土豆、田
、二呆，还有几个一向都在危险边缘起起伏伏、不上不下的人。“你们昨天都干什么去啦？看电视、睡觉。混嘛！我看你们要混到什么时候？离联考只剩下四十天了，你们还在给我混，是不是要混到同学们都考上高中、念完大学了，你们还要到补习班混？”维扬看着那几个一脸茫然的学生，痛心地破口大骂。
女生到底心眼比较柔细，只听到他的斥责即
噎噎的哭了起来。但那几个平常调皮捣蛋惯了的男生，则是低着头双手背在后面，不知在
些什么？“土豆，你在干什么？”维扬突然大喝一声，吓得土豆一慌，把手里的东西摔在地上。
“生姜？”维扬拾起那块生姜，他
出不怀好意的笑容凑近土豆。“土豆，这是不是你哥哥教你的？你哥哥虽然很皮，玩了三年还考得上第一志愿。但那是他有本事，你呢？你有把握吗？”土豆一副任天由命的模样，他干脆的摇摇头。“我没有把握。可是我哥说用生姜涂在手上，被你打就比较不会痛了。”
维扬强忍住笑的板着脸。“手伸出来！你哥哥有没有告诉你，抹生姜被我抓到的人要多打一下？”他毫不留情的鞭
着。土豆龇牙咧嘴的猛甩着手似乎那样就能减轻疼痛似的。“我哥哥没说你会多打一下！”一副非常委屈的样子。
“嗯！回去问清楚，如果一直考不好的人，我会怎么修理。你比你哥哥聪明，但就是不用功，你明天的考试再考不好，你就皮给我绷紧一点！”维扬好气又好笑的看着回到座位的土豆，仍不断的用生姜涂抹手掌心。
接下来的二呆跟田
，也是投机取巧的准备了绿油跟万金油，维扬一一的拆穿他们的伎俩。至于其它的人就比较好打发了，他们都明白在“我武维扬”的面前，只要保证下回一定考好，他都会放他们一马的，这一招根本就屡试不
，是“我武维扬”的致命点。将考卷发下去给学生们写，维扬缓缓的从教室左边看到右边，再从右边看到左边，然后才起步踱到窗畔。
教育一直是他最心爱的事业，他倒没有很迂腐的要像什么教育界耆宿似的，非要桃李
天下，成逃邝师恩师地叫着自己，那样太虚伪了，完全失去了当个教师的意义。他只是想对这群对前程茫然无助的孩子们有所帮助。因为在充
瑕疵的教育制度下，一试定终生的联考方案，在在都
使得这群半大不小的孩子们，在一知半解的情况下，就必须为自己的未来下赌注。读书应该是为了
足人类与生俱来的求知，而非只是做为谋取宝利的手段。这是他一贯的理念，但是却时常被现实的升学主义拥护者浇泼冷水。而身为校内升学班数一数二的王牌老师，他也有他不得不背负的升学率竞争压力，于是乎，他和学生之间便形成了一种休戚与共、又爱又恨的情分。这种互动深深地影响了他们彼此的生活。学生们怕他、恨他、咒骂他；但在联考成绩放榜之后，给他最多掌声和感谢的也同样是这些人。可以说他们都在服着一种苦刑，而刑
之期就是放榜之
。窗外的校园里充
了快乐的气氛，因为今天是星期六。许多一、二年级或是三年级后段班的学生们，喧哗的在校园内嬉戏，或者有些班级已经开始放学了。维扬看看自己班上的学生，他们早已养成不期待的态度了。身为“好班”中的一员，他们很明白自己已经失去正常的星期例假
，更何况现在离联考的脚步是越来越近了。眼角不经心的往外一瞄，他见到隔壁班的班导师李月云正站在外头，和别的老师聊天，基于知己知彼的需要，他强迫自己走出去加入她们。
“方老师，你班上的学生还在考试啊？”李月云一见到他，马上中断原先的话题。
维扬开始觉得那个帮她取蚌“魔女”绰号的学生真是太不高明了，因为他觉得“夜叉”
可能会比较适合她。今天魔女穿了件猩红色的洋装，脚上也是鲜红色的三寸高跟鞋，头发则用红色的缎带绑成公主头，配上她那“超级尺寸”…这是土豆跟田
他们偷偷形容给维扬听的…血盆大口，全身红成一片。维扬看了她一眼，马上调转目光，因为她配
之恐怖，加上她嘴的快速开合，令人会有头昏眼花的效果。“李老师，你班上的学生都放学了吗？”他把手撑在走廊的栏杆上，保持笑容地反问她。
其实大家都心知肚明：三年一班跟三年二班的学生在成绩上竞争，他们的老师也在私底下彼此较劲着升学率的高低。
“哦，他们啊！我先让他们休息两小时，因为这次月考，我们班的平均成绩是全校第一，比第二名足足高了一．九分咧！”魔女兴高彩烈的比手画脚。
“唉！你们班也真是好不容易才拿到全校第一名，哪像我班上的学生从一年级到现在，只有这次月考没全校第一？因为啊！我们都把时间用来复习、考模拟考了。”维扬不动声
地出言相
，谁教她自己要先挑起战火！全校有谁不知，何人不晓：这回三年一班拱手让出第一名的宝座，维扬心里已经非常不是滋味了，偏偏魔女还在那里扬扬得意地点火搧风。
明明知道我就是她手下败将，还在那里趾高气昂的大肆宣扬，她干嘛不去用广播系统说给所有的人知道？维扬没好气地想着。
“是啊！我们班是『好不容易』才得到一次冠军，但是我的学生现在情况都不错，搞不好以后的冠军，一直到升学率冠军都是三年二班了。”魔女皮笑
不笑地继缤说下去。“毕竟，你们班这回模拟考成绩是比上回退了不少嘛！”维扬挑起眉望着她。“那就不劳你挂心了，我们班上的成绩会再上去的，我只是担心有人班上的学生天天跑去打电动玩具，再这样下去可不好哇！”他说着故意望向校门口附近的那几家电动玩具店，虽然隔了一段不算近距离，但仍可清晰的看到许多穿著学校制服的学生进出。
魔女脸色大变的病捌鹧劬Α！肮笕⒙览沓牵忝腔垢腋掖虻缍 彼底殴瞬坏酶钦泻粢簧砩仙
谔诘某羌讣业缍婢叩昙脖级ァ？br>“哗！真是大开眼界。我光站在这襄听你们的
舌战就够采万分了！”旁边原先一直保持沉默的老师感叹地说道：“我们原想把你们两个送作堆的，但我看你们之间为个一．九分就可以战成这个样子，要是当夫
的话…”维扬发出一阵
朗的大笑。“噢！吴老师，拜托你们饶了我吧！我这辈子最怕的就是这种会咄咄人的女，我只要犯了一点小错，她非清算斗争我不可。我何必自讨苦吃呢？”“也有道理。那方老师，你理想中的另一半是什么样子的呢？现在全校就只剩下你这个单身汉了，你说出你的条件，我们也好帮你留意留意。”吴老师看着维扬斯文的外表，对他迟迟没有传出喜讯感到不解。“眼界不要太高了。”
维扬无奈地笑着摆摆手。“我哪有什么条件？看看自己到现在一事无成，哪个女孩子会愿意嫁给一个穷教书匠？现在的女孩子眼睛雪亮得很，非嫁金
婿不可！”“还是有女孩子会守本分的啦！我得回去了，我那班宝贝蛋，我要是不盯得紧一点，他们就想给我造反！”吴老师说完，匆匆忙忙朝他的教室走去。
“说得倒容易，只是我到哪里找个既个性相投，不会无理取闹，又能谅解我把学生看得比较重要的女孩子呢？”维扬自言自语的说着走进教室。抬起头看看黑板右上角，每天值
生用红笔递减写出的距离联考数，他马上精神抖擞地把那件事搁到一边去，眼前还有更重要的事呢！“明天开始，礼拜天也要全天留在学校自习，听到了没有？”他环视全班，听到预期中的叹息声。
“听到了。”有气无力，深藏不
，还有些哀怨的声音此起彼落的应答着。但维扬已经没有力气多想，他的全部心思都放在如何在最短的时间内，让学生的成绩达到他所想的目标。
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