“别的东西我不敢打包票，要喝酒，美酒佳酿，我酒庄多得是。”惊虹峒庄家大业大，区区酒庄遍布东西北省，数目多如天上繁星。
“喝酒的日子多得是，我无暇奉陪。”他必须尽快赶到惊虹峒庄，那里，有人在候着他。
“姑姑，不如小生陪你吧！”林修竹转向水当当。
皮疙瘩马上从胳臂麻至全身的水当当杏眼一瞪。“姑姑是你叫的？我有名有姓的。”“是是是…”
冰桐没看过对姑娘家这么低声下气的林修竹，他是世家子弟，人品出众不说，正直宽和、才气纵横，想委身于他的姑娘家多如过江之鲫，但他没一个看上眼的。
窈窕淑女、君子好逑，眼看林修竹对他姑姑态度大变，他若有所觉，他的好友陷入情网了。
那种苦涩的感觉忽地充
心头，郭桐大吃了一惊。为何他有这种似曾相识的感觉？当年…
他突兀狂猛的捏紧拳头。不一样，不一样，他在胡思
想什么…冰桐黯然沉下脸，封闭起自己的心，想悄悄退出这地方。
水当当没让他达成愿望。
“桐儿，你要往哪里走？上马车啊！”“我不能和你同坐一辆马车。”他不动，连脸也不愿回转。
对着一个人的背说话不是水当当忍受得住的事，山不来就我，我去就山嘛，她身子一动，铃声清脆悦耳。“方才我们还坐一起。”难不成他那乖僻执拗的牛脾气又犯了？
“那不一样，现在的你和我一道，会折损你名节的。”他虽是江湖
子，对女人家一向重逾性命的名节也不敢轻忽。“名节是什么东西？”它能吃能喝还是摆饰？干么他一脸谨慎。
她在明教长大，明教中人本就多离经叛道，思想行为异于常人，牛鬼蛇神有之，愤世嫉俗的更大有人在，自然没人会将世俗礼教那吃人不吐骨头的理念道德放在心上，既然如此，更不可能将那些自认为洪水猛兽的观念灌输给水当当。她不懂、不甩、不在乎、不明白，完全是正常的反应。
“简单来说，便是男女有别。”他不需要耐心对她解释，光是她那身过于野
的打扮就足以刺
他的感官，为什么？他的心不早已成灰了吗？如今竟会蠢蠢
动，恨不得把她每一寸肌肤都用斗篷遮盖起来。这种走火入魔的
念太可怕，他必须离她远远的。“我知道男女有别啊！”她体身轻晃，没一刻安宁，铃铛也随之晃
。“可我是人，你也是人，就只坐马车，又没碍到别人，这关‘名节’什么事？”怎么他就有一箩筐的籍口想摆
她？是她长得太“顾人怨”吗？可她扮波斯姥姥时他又
正常的，怎地一恢复原貌，他的态度表情却全走样了？尽管她给郭桐的印象诡谲万变，一下心狠手辣、一下又是鬼灵
怪的，这会儿又语不惊人死不休的说出这番话来，这么多面貌的少女，他几乎要拿她没辄了。名节不该是所有天下女子最重视的吗？怎地她还能搿出一番歪理来？
“总而言之，你是我师姑，男女授受不亲，为了你的名誉，我们还是分开比较好。”他是吃了秤砣铁了心。
“郭兄，你考虑得对，这保护美人的任务就交给我。”林修竹原先听了水当当那番话差点口吐白沫，但情人眼中一旦出西施，再不合情理的话他也会自动“消音”当没那回事。
冰桐冷冷瞄了他的好友一眼，随即岑寂下来，眼神变得怅惘而遥远。
又来了，这不识相的家伙老爱来搞破坏，水当当瞪他一记大白眼。“你没听桐儿说‘男女授受不亲’呐！再说谁要你保护？我看你是自身难保，少花言巧语了，本小姐不吃这一套。”对讨厌的人，她向来不留情面的，尤其是三番两次破坏她“大计”的跟
虫。“姑娘，冤枉了，小生从来没对任何小姐妄言花语，此心可比明月。”他一遇上她就像泥遇见了水，化成无力的泥浆
进水沟里了。“明月？现在大太阳的，哪来月亮，白痴！”她存心杀他风景，一点
旎意念都不给他。“姑娘！”她还真能扭曲他的话。
“闭嘴，你再啰嗦别怪我拿刀把你的舌头割下来喂狗。”他到底烦不烦！
林修竹怔了下，那怔忡之
来得急去得快，继而换上的是布
深刻柔情的神情。“如果…姑娘真要我的舌头，我不会吝啬的。”这下可把天不怕地不怕的水当当给唬住了，久久她才跺了下脚。“神经病！”
林修竹确信自己能用无比的毅力感动她，见她迟疑了下，口气也不若方才强硬，一下信心大增。“天可荒，地可老，我林修竹对你说的每句每字都是发自肺腑，全无半句虚言，要是其中有一句假话，愿遭…”
“住口！住口！”水当当拼命互
两只胳臂，她几百万年不曾掉的皮疙瘩今天一次掉足了分量，再听下去，怕连耳朵都要长茧了。“姑娘…”
水当当根本无心搭理她，只见她一回头，郭桐的身影早已不见。
“都是你害的啦！”她两颊因怒气泛红。“桐儿…”她
气，施展上乘轻功，匆匆追了去，留下一脸挫败的林修竹。“二哥，她是谁？”宛若幽灵的林倚枫没声没息地由一棵树上跃下。
她依然覆面，水银色的短打装束，银刀银鞘，浑身散歪冷冰冰的气息。
“倚妹。”他着实被她骇了一跳。
“她是谁？”她坚持要获得答案，美丽的黑眸里是错综复杂的颜色。
“倚妹，她是不相关的人，不要把她牵扯进来。”林倚枫那冷尖如剌猬的神情令林修竹戒心大起。
“二哥，”她用稀奇古怪的眼光打量着他。“你不会喜欢上那丫头片子吧？”
“我…”他一开始就没打算否认，只是黯然道：“…我想是无法自拔地陷下去了。”
“没想到你也会掉进爱情的泥沼？哈哈！苍天到底饶过谁？”她歇斯底里的情绪没个准，说发作便发作了。“二哥，你的眼珠被猪吃了吗？你看不出来那女孩的心不在你身上？”
他们林家的人上辈子究竟欠了郭桐多少债，今生全要用泪还？一个她，一个林探雨，一个宓惊虹，现在连一向置身事外的二哥也卷入暴风圈里…
冰桐啊冰桐，你为何要出现？
她的心绪大起大落，狂喜狂喜后换上冷煞的表情，寒幽幽的自言自语：“女人是祸水，咱们家里已经有了一个，不需要再多添一人，惊虹峒庄的悲剧已经够多了…”她眼现杀机。
林倚枫发病前兆的表情林修竹再熟悉不过，她像不定时的火葯，没人拿得准她几时会发作，他无法顾及自己纷
的心绪，便横阻在她身前。“倚妹，我用二哥的身分命令你回峒庄去，不许胡乱非为。”“二哥，你别傻了，不管我撒不撒手，还是有人会出面阻扰郭桐上峒庄的。”
“倚妹，回庄子去，乖。”林倚枫一向跟他走得近，现在他却捉摸不定她如风的心思，只好软言软语苦劝。
“二哥，他是你八拜至
，又是青梅竹马的挚友，你真忍心见他往陷阱里跳？”她眼眸中的厉气消失了，取而代之的是凄苦。“倚妹，”林修竹的神色泛凝。“郭桐虽然隐遁山野多年，可我知道他的刀一点都没变钝，就像他的人一样，你以为他什么都不知道吗？或许他是我们这些人里最清醒的一个。”看似平凡的人最不平凡，最不凡的人一旦甘于平凡，或许已是在大彻大悟后，或许是尝尽了太多生命中的无可奈何。
“可是…”
“回去吧，他不会听你的。”
刀断水更，该来的就任其自然吧！“你别伤了他！”她语声哽咽，楚楚怜人。
她心中的矛盾，谁懂？
林修竹忽地仰天长叹。“我…即便我想，却也难得手。”他
目箫索。“郭桐仍是郭桐，除非是那个人，要不然没人能伤他一毫。”亲情和道义，到底执轻执重？
夜半。林修竹来敲郭桐的门。
他们夜宿十里坡的小客栈，客栈里的三间房全给他们一行人包了。
窗外有微雨。
房内一灯如豆，灯下，郭桐独斟自酌，意态肃索，桌上放着那张魂销冷金笺。
“郭兄，闷酒最伤身，少喝一点。”他刚浴罢，崭新的葱绿双绣花卉草虫长衫，镶绿玉缚发长巾，一柄檀香扇，风
又俊俏。“卧听潇潇雨打篷，林兄冒雨而来，好大的兴致。”他的眼宛如石雕，完全没有任何感情。
散发、黑衣、冷若冰霜。孤绝的代名词。
“两三点
不成雨，七八个星犹在天，恐惊英雄无奈又多情，我特意过来相陪。”他不理郭桐语带讥诮。“不如愚兄也陪你喝一盅，免得说我扫了你的兴。”他兀自从几盘上端起瓷杯。“林兄是无事不登三宝殿吧！”郭桐又独自斟了
一杯酒，倒入愁肠。林修竹斯文地轻啜，回避的低语：“美酒又称‘扫愁帚’，依我看根本名不副实，酒上加酒，愁上添愁，扫愁扫愁，越扫越多愁。”
冰桐觑他一眼，眼底有了些微波澜。“俗语说佳人不可唐突，好酒不可糟蹋，林兄，有话直说，别转弯抹角把我的好酒全鲸
了。”他认识他太久，一回肠、一拐肚，怎不知他在猛兜圈子。“郭兄真是明白人，我就知道瞒不过你。”他竟有些少见的腼腆。
“快说，否则我要休息去了。”他是有一说一的人，这么
吐，倒不常见。“这一路我看你和当当姑娘谈得投契。”其实是水当当懒得理他，又怕无聊，只好将全副精神摆在郭桐身上。“可她对我还是冷若冰霜，愚兄想请你替我美言几句。”他从来不屑启齿求人，可伊人对他的热烈追求毫无反应，这令他慌了手脚。
冰桐握酒杯的手抖了下，但很快便将那酒灌进口中。
他的感情早已随风逐去，可就在方才那一刹那，他的心有着前所未有的奇怪反应。
是痛、是酸、是愤怒、似酸甜苦辣，五味杂陈…
多熟悉的情景，同样的对话、类似的要求，要求他“让”出他心爱的女人…
“郭兄？”林修竹看他无表情的脸转为森冷，不觉有些小心翼翼。
“爱情不是物品，林兄对她有意，何不当面告诉她？”他不带任何感情的回答，可只有他自己感觉得到心底那结了疤的伤又被划上新的伤，伤口正汩汩
血。“呃，郭兄不是不知道，当当姑娘对我从无好脸色。”这事要传了出去，不知要令多少天下女子心碎。
“对不起，这种事我爱莫能助。”推开酒杯，他开始下逐客令了。
此时…
水当当的尖叫声如雷贯耳传来。
林修竹的动作快，可郭桐更迅如疾箭，黑影倏然一飘，快得林修竹只觉眼一眨，便失去他的踪影。
他若有所悟的伫立当场，心中如释重负，却又有些微微的不甘心和不是滋味。
喜的是好友总算还有救；悲的是，他生平头一次心动，却注定非失恋不可！
澳明儿个，他非再下帖重葯不可！
冰桐赶到水当当的房间，正巧看见她跳上房间唯一的木桌团团转。
她的发辫已经解开，长发披散，身上只着一件中衣和短
，赤着脚。她一看到郭桐出现，眼泪就扑簌簌地掉下来了。“桐…儿…呜…”
冰桐不是那种看见女孩掉泪就会心软的人，但他笔直走向水当当。他受不了她哭。
“来！”他把双臂伸出，神情是前所未有的温柔。
她瑟缩了下，摇头拒绝时又抖落一串透明的珠泪来。
冰桐双臂猿伸，尽管她拒绝，他仍握住她的小手，将她横抱下来。
她的手光滑、温暖又柔软，像足以抚平任何人的创痛，她的
肢更是不可思议的细滑，发际清幽的皂香刺着他的鼻端。他的心原来坚如铁石，此刻见她柔弱可怜的俏模样，竟连心底最深处都震动起来，宛如一湖死水泛起了波涛涟漪。
他的
膛看似硬坚无比，一靠近，水当当才发觉他的怀抱温暖又广大，像一弯足以令人遮风避雨的港湾，她很自动地缩进了些，汲取他身上的温暖。“告诉我，怎么回事？”他往
沿一坐，一时之间也没放下她的打算。她突然有些害羞。“我很久不作噩梦了，可自从水灵灵离开后，噩梦的次数愈来愈频繁…”她擤了下鼻子。“我醒来后就看见…”她说不下去了。
“看见什么？”他鼓励。
“看见人家的天花板上粘着一只蟑螂啦！”她羞得无地自容。
起先她只感觉到郭桐
膛不正常的起伏，等她抬起头来，他殊无表情的眼中早已漾笑意，继而朗声大笑起来。他看来头发蓬
、落拓而憔悴，但此刻，他的神采却那么潇洒，目光闪亮如秋星。水当当惊
不已。她一直以为他的心肠是岩石所铸，不动七情六
，如今…原来他也会笑，而且笑起来还不难看。她兀自沉
，忘了要追究自己是被人讪笑的笑柄，好一会儿才回过神来。“讨厌，你笑我！”打死自己，她也不相信自己会用这种撒娇的口吻说话。
一个极其矛盾的综合体！她的身分是魔女，一身古里古怪的
气。但此时瞅她，又有双洁净无杂质的纯真眼神，她拥有他最渴望保留却早已失去的率真。他的脸浮现痛苦之
，昔年，他不也是被“她”身上那股无的天真所吸引？他又陷入那虚无缥缈的沉思里，这令水当当无法承受，她推他。“喂，你为何那么容易心不在焉？你的心到底掉到哪儿去了？”老实说，对郭桐，她有一肚子的好奇。
他的肌
变硬，发亮的眼渐成死灰。“世间的故事总是悲多喜少，你又何必探究，至于我的心…谁知道它在哪里。”
一具眼冷心也冷，失了灵魂的躯壳还有心吗？
水当当不爱看他那失落孤独的样子，她明白一个无依无靠的灵魂有多寂寞，以前她有水灵灵相濡以沫，一直到她随赫连负剑远走后，她才体会到那种有苦无处诉的悲伤，她再不要一个人这样过日子。
如今，她又看见一个比她更形凄苦的灵魂，她决定，我不入地狱谁入地狱？她要设法让他开心快乐。
因为这几天，她即使只瞧瞧他，一整天也觉得快乐无比，既然他能带给她快乐，受人点滴总要涌泉以报，她要把那令他忧伤终
的症结找出来，还他原来本。她天真笃定地一笑。“别怕，不管你的心丢在哪儿，我们一起合力把它找回来。”
冰桐大受感动，可是他冷冷的推开水当当。“我的事，不用你担心。”
荒野上的生物惯以无情的方式表现有情，水当当虽然不曾在荒地上求生过，但她奋斗的地方却是异曲同工的荒漠，那些被黑白两道排斥在边缘的明教教众们，比正常人更热情，可他们的多情更常建立在无情的杀戮里。
“你别忘了，我是你师姑，我的事就是你的事，换言之也是一样的。”她完全把他当“自家人”看待。
对她，他沉溺得太快了，这是危险的讯号。
冰桐又躲回他惯有的不问不答里，温柔地放下她后，他冷言道：“睡觉，我们明天还要赶路。”
“我不要…”她不放他走，？档亓嘧∷某ど馈！巴蛞晃矣肿髫巍？br>
她可怜兮兮的声音打动他心底来不及筑堤的心防，迟疑了一下，他做出生平最大的让步。“我坐在这里陪你，直到你入睡。”
“我不要，太远了！”她猛力踢着脚几，雪白的脚指头混合著一圈铃铛在雨夜里备显触目
人。冰桐不看她那如初笋的脚指，扳着声。“不然，你想怎样？”
那温柔多情又陌生的郭桐逐渐从结霜冰封的躯壳中破茧而出。
水当当挪了下位置，让自己躺向
内侧，语带困音。“你的衣服借我…一下下就好。”头一沾枕，没待郭桐作出任何反应，她回他甜甜一笑，把背弓成虾米状，毫无防备的合眼睡去。
冰桐无法遏阻自己盯着她那黑翘呈扇形的眼睫
和粉
皙白如凝脂的睡容。多信任人的小东西，即便睡着了，小手仍拎着他的衣襟不放。
这种被信任、被依赖的感觉在他心中一发不可收拾，难以言喻的情愫像株得到灌溉的花苗，正以惊人的速度成长。
这样想疼惜、宠溺一个人的情感连“她”都不曾有过“她”曾是他心中最初的温柔，然而，眼前的姑姑不同，她给他的是千奇百怪、错综复杂，甚至是震撼人心的感觉，爱恨如此强烈而明显，她的热力仿佛能连他人的灵魂也焚烧起来。
他试着挣开水当当的钳制，反身
下自己那件从不离身的黑斗篷，密密实实盖上她。翌
，林修竹一见到水当当手中捧着那件黑斗篷，心中便已有数。他不吭声，看着水当当神清气
的和郭桐共坐一张长凳，她开心的吃他碗里的食物、喝他碗里的汤，郭桐努力和她保持一定的距离，她当成玩游戏，非赖着他身边不走，根本无视礼数合不合规矩。林修竹发现一项更惊人的事实。
今早的郭桐，一尘不染，身上闻不到一丝酒味，虽然眉头成虬的睨着水当当吃没吃相地搜刮他碗里的食物，却破天荒的毫不动怒。
林修竹没发觉自己眼中洋溢着深深的怅惘。
爱情是自私的，而且他好不容易才看上一个他中意的少女，要将之割舍，情何以堪？
他逐渐体会到昔年郭桐的那份痛苦之情，郭桐做得到的，他却割舍不下。
冰桐对他大哥，那是怎样一份割心撕扉的赠与，只因一个生死之
的要求。他终于领悟自己昨夜对郭桐作了何等残酷自私的要求，他的行为是将已坠入深渊中的好友再次推向地狱。
林修竹一时惭愧万分，只差没能马上找块豆腐磕头谢罪了。
水当当的五指在林修竹脸上挥动。
“喂，你一早就死气沉沉、
怪气的喔，怎么，怕我到了你们峒庄，吃垮你啊。”她饭
茶足，心满意足的耍耍嘴皮，这可是最佳的饭后“运动”哩。林修竹面色一整。“我岂是这般小器的人，”把脸偏向帮水当当善后的郭桐。“郭兄，我最后一次请你谨慎考虑…”
对水当当毫不客气的行为，郭桐摆
不掉之余，很“无奈”地接受了，对一个我行我素、将霸道视为自然的小女子，谁能奈她何？孰不知他自以为的“无可奈何”是发自心底对她的认同，因为即使是“她”宓惊虹也从未享受过这种待遇，当局则
啊！林修竹决定暂时撇下儿女私情，眼下有更急迫的事得解决。
冰桐幽冷深沉的眼眸丝毫不变。“再过去，便是你惊虹峒庄的势力范围了，是吗？”
“此去危机重重！”他的口气转为急迫。
“探雨兄是我的挚友，何来危险？”他的神情淡漠，眼神萧瑟了下来。“何况我接了‘她’的魂销冷金笺，岂能不来。”
“原来是你接到魂销冷金笺才不惜从关外赶来。”他和倚枫一直猜不透的谜底终于揭晓。他颤声道：“你不能去，郭兄！”
“林兄，别白费心机，我答应过的事绝对势在必行。”
“你会后悔的。”林修竹嘶吼。他终于明白，在魂销冷金笺的背后有一个大阴谋正在酝酿，他不能眼睁睁让自己的挚友去涉险。
“别把我想成不中用的老头子，这些年我并没把功夫给搁下。”他明白自己要去的是什么地方。
即便是龙潭虎
，又有何关系？他只想履行他最初的承诺。“我们要去的地方很危险吗？”水当当冰雪聪明，掐头去尾，很快便明白了个梗概。
“是。”郭桐不讳言。
“好啰，”她拍手。“我最喜欢刺
的活动，也算我一份。”她还以为此遭要去的地方是野外狩猎、郊外活动呢！冰桐眼中有赞赏的光芒。“我们不是去玩，别掉以轻心。”
“谁说我们要去玩来着？只要你敢去的地方，即便上刀山下油锅我也要跟。”换言之是“粘”定他了。
“我相信你有保护自己的能力。”自从遇上她后，他根本没想过要撇下她单独赴会，经过昨夜后，这念头更强烈了。
林修竹见他们一搭一唱和，心知大势已去。
他在心中默祈，或许多一个水当当，他们能多一分胜算吧！
并非他对郭桐没信心，他担心的是能左右郭桐的那双手，一双绝
的手。
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