十二月的伦敦很冷，浓滞不敬的晨雾中挟带着绵密的雨丝，滋润了墓园里的绿草，也濡
了吊唁宾客的黑色丧服，牧师朗诵着对死者的祝福，间歇传来几声轻叹与低泣，平添了几分哀戚。“我们都很遗憾温吉顿公爵这么一个伟大而仁慈的人离开了我们，但我们相信上帝如此安排必定有衪的旨意…”
璩佩莹低垂着头，隐藏在黑色面纱后的苍白脸庞看不出是何情绪。她是该哭的，毕竟牧师口中那位伟大而仁慈的公爵是她结缡十年的丈夫，然而她却只是木然地看着那口华丽气派的棺木，干涩的眼中没有半滴泪水。
忽然一串急促的脚步声破坏了肃穆庄重的气氛，她微微抬起头，目光接触到家中总管保罗．肯恩冰冷的蓝眸后，又迅速收回，敛首回复到方才的姿势。
“大嫂，节哀顺变啊！”迟来的吊唁宾客直接走到佩莹身边，手才要搭上她细瘦的肩，便被站在她身旁的保罗止住。
“二少爷请自重。”保罗冷冷的说。
罗家奇瞪了他一眼，讪讪地收回手，嘴里仍不甘心的低语“保罗，你未免也管得太多了吧！太多事当心丢了饭碗。”
保罗没理会他，目光移回犹自歌颂着公爵种种仁爱事迹的牧师。罗家奇虽然对他轻视的态度十分恼火，但碍于场合只得把怒火暂时压抑下来。
追悼的仪式继续进行着，牧师结束祷文后，换上另一位白发的英国绅士朗诵悼念文，内容依然足歌颂着公爵的伟大事迹。
一阵恶心感忽然涌上佩莹的心头，气一窒，她眼前一黑，昏厥了过去。
这意外的状况引起现场一阵哗然。罗家奇逮住机会正想献殷勤，却又被保罗擒了先机。他拦
抱起昏厥的佩莹，同宾客欠了个身，走向花墓园外等候的黑色加巨型轿车。“夫人怎么了？”司机远远看到保罗抱着佩莹走来，连忙
上前。“夫人因为‘哀伤过度’，所以昏倒了。”
“哀伤过度？”司机微皱起眉头，一脸不信“公爵和夫人感情有那么好吗？”他虽然才到罗家当了一年的司机，不过，从佣人间的闲聊内容约略可以猜出夫人和公爵之间相敬如“冰”的情况。
“别胡说！”保罗横他一眼“主人家的事由得你多嘴？把车门打开。”
司机挨了骂，只得乖乖闭上嘴把车门打开，心里不免嘀咕一番。什么玩意见！只不过帮一群“假贵族”做事就真以为自己高人一等，什么公爵？还不是仗着有钱去买来的爵位。
“总管，要不要去拿嗅盐过来？”司机敷衍地问道。
“不用了，让夫人休息一下就可以了。”保罗将佩莹在后座安置好，打发司机回驾驶座，确信司机听不到他们的谈话内容后，他才冷冷的道：“听不下去了？还是有意让“某人”来献殷勤，好确保自己公爵夫人的地位？”
黑纱下紧闭的美眸倏地睁开，倔傲冷然地斜睨他一眼“记住你的身分。”
“别拿你的身分来
我。你以为你还能当多久的公爵夫人？不用多久，罗艾长绫就会把你榨得一
钱不剩，赶你回香港。”“这样看来，我还真得找人确保我的地位啰！”她
边噙出一丝冷笑“想来想去只有我小叔有办法，虽然他人是好
了一点…”“你敢！”保罗猛然欺近她，一手扣住她的肩。
佩莹拍开他的手，细细的柳眉弯成轻蔑的弧度。“这么气愤？难不成罗家权尸骨未寒，你就看上他弟弟了？”
“你最好别闹出什么丢家权脸的事，我不会饶你的。”
“你可真是纯情啃！对他这么死心塌地，连人死了都还怕他会丢了脸，我这个挂名的公爵夫人可真的好好检讨一下了。”佩莹掩嘴嘲
道。保罗被她的话惹怒，扬起手正要给她一巴掌。
“你最好想清楚。”她不闪也不躲，黑冷的瞪眸反
出他扭曲愤恨的表情。保罗迟疑了一下，恨恨地一握拳，收回手。
“好了，你可以走了。公爵夫人和总管传出绯闻可不是太光彩的事。”佩莹按下座位旁的通话键，吩咐司机：“杰瑞，肯恩先生要下车了。”
保罗狠狠瞪她一眼，不甘愿地下车离开。
“就快要结束了。”佩莹？鄣亟陈袢胝浦校蜕嫠咦约海罢庖磺
鸵崾耍憔鸵杂闪恕！？br>可是自由又如何？她连自己都失去了，自由又有什么意义？
罗家，一个发迹于中国上海，却在英国政商界呼风唤雨的华裔家族。一百多年前，罗家挟着雄厚的财力由上海移居到英国，避过了中国最动
的时代，也在这个陌生的国度建立起属于自己的罗家皇朝，由早期的煤矿到现在的金融、海运，罗家操控着英国半数以上的经济命脉。十九世纪末期，英国社会普遍仍存有阶级观念，罗家为在上
社会立足，以大笔政治献金换来公爵的勋位，当时的上阶层颇不以为然，而今贵族已渐渐没落，但罗家的势力却依然稳固如昔，甚至有人信誓旦旦的宣称现在英国的主政者不是首相，也不是英国女王，而是第三代温吉顿公爵罗家权。然而，罗家权的意外身亡究竟会对整个英国造成什么影响，答案全在他尚未公布的遗嘱中。
佩莹一袭黑色香奈儿套装，黑纱罩住半张尖瘦的脸庞，端坐在书房的一隅，静静等待律师宣布遗嘱。她不在乎罗家权究竟留给她什么，她只想抛开一切离开这里越远越好。
半晌，身材微胖的刘律师终于走进书房。他先朝罗家的当家主母微一领首“老夫人，请节哀。”
罗艾长绫锐利的眼神扫向他，脸上不见半丝丧子之痛“那得看他留下什么可让我哀。”
“我相信您一定可以感受到。”刘律师话中有话。他眼神深思的看向角落始终沉默无话的佩莹，那清瘦的身子仿佛随时都会晕厥倒地，可怜的女人！他不由得同情她。
罗艾长绫顺着他的目光望向长媳，利眼一眯，心中已有了底。
“开始吧！”她吩咐道。她倒要看看她的长子给她玩什么把戏。
刘律师在书桌前坐下，拿出罗家权事先立好的遗嘱，清了清喉咙，开口念道：“我最亲爱的家人，当你们从刘律师口中听到我留下的这份遗嘱时，我已经离开你们了。我知道我的离开对你们来说是多大的伤害…”
“说重点。”罗家奇不耐烦的打断他。
“对不起，罗先生，公爵在遗嘱上嘱明一定要念完全文。”刘律师强忍住笑意，故作严肃的说。罗家权的这条但书摆明了是要整他这一家只爱钱的亲人。
“该死！”罗家奇碎道，指尖在桧木制的沙发扶手上敲出令人烦躁的单调节奏。
“罗家奇，你可不可以安静一点！”罗凤仪怒眼瞪视小她两岁的弟弟。
“碍着你了吗？”
“对！”
“那没办法，你若想继续住在这里就得忍耐，谁教你嫁不出去！”罗家订恶毒地戳痛她的伤口。
罗凤仪的脸上一阵背一阵白，不甘示弱的反击道：“你以为家权会留下多少钱给你还赌债？你等着被那些人剥皮吧！说不定一个月后，我们又得坐在这里听律师宣读你的遗嘱了。”
绝对有这个可能。刘律师暗暗同意罗凤仪的假设。
“安静！”罗艾长绫说道，音量不大却马上制止了子女幼稚的争吵。她转向刘律师“继续。”
“我想你们已经迫不及待想知道我留什么给你们，放心，我一定会依照你们对我的‘爱’，公平的分配给你们的。”刘律师顿了顿，才道：“亲爱的母亲，我知道您有多么喜爱诺福克的庄园，因此我将那里留给您，希望您能在那里安养天年。”
安养天年？罗艾长绫冷哼一声，是要她在那个鸟不生蛋的地方等死吧！
“家奇，我最亲爱的弟弟，理所当然的，你继承了我的爵位与伦敦的宅院。另外，我亦将洛克证券的所有权过继到你名下，希望你会满意这样的安排。”
“就这样？”罗家奇不敢置信的低吼“他名下那么多公司，就只留下唯一赔钱的给我？”
“罗先生，先不要心急，公爵的遗嘱还没
代完。”刘律师不得不先安抚他，好完成自己的任务。“到我了吧！”罗凤仪急切的开口。她母亲和弟弟都只有分到一点点，那剩下的不就都是她的了？
刘律师点了下头，继续说：“至于凤仪，我的妹妹，我留给你位于伦敦的公寓，和一笔嫁妆。若你能在四十岁前嫁出去，那五十万英镑就是你的，如果届时你依然单身，那笔钱就由刘律师转赠慈善机构。”
“什么？”罗凤仪闻言，愤恨的尖叫声几乎穿破屋顶“他竟然这么对我！妈，你听到了没有，你大儿子竟然这么对我！”
“安静！”罗艾长绫加重了语气“刘律师还没说完。”
刘律师感激地朝罗艾长绫微微一笑，继续自己未竟的任务。他望向低垂着头，仿佛事不关己的佩莹，朗声念道：“佩莹，我最最亲爱的
子，为感谢这些年来你温柔的陪伴，我决定将名下所有财产全部留给你，刘律师会交给你我财产的清单。”佩莹闻言猛地抬头，惊愕地望着刘律师。
“什么！”罗家奇和罗凤仪几乎同时尖叫。
“那个婊子凭什么？”罗凤仪恶言啐道，冲上前要夺走刘律师手中的遗嘱，始终在一旁不言不语的保罗马上拍开她的手。
罗凤仪抚着发疼的手背，恶狠狠的瞪着保罗“你敢打我？”
“这份遗嘱根本是你跟那个婊子假造的！”罗家奇也冲上前要抢遗嘱，刘律师连忙将遗嘱收进手提箱。
“家奇、凤仪，你们给我坐下。”罗艾长绫依然不动声
。好小子，你以为这样就可以整垮我吗？
她转向刘律师，沉稳的说：“刘律师，我们认为家权在拟定这份遗嘱时已经神志不清，因此我们请求暂时停止履行遗嘱，待调查过后再行分配。”刘律师望向佩莹。
“我有说‘不’的权利吗？”佩莹站起身，同望着他，继而淡然一笑“既然没有，那就查吧！”她拉平窄裙上的折痕，优雅地走出房间。
这优雅淡然的姿态仅维持到房门外。当门在她背后掩上，猛袭而来的脆弱几乎让她无力支撑摇摇
坠的身子，她抵着墙壁，慢慢走向自己的房间。一进房门，这几天来，不，这十年来压抑的情绪终于爆发，她拔下中指上的三克拉钻戒，用力掷向挂在
头的结婚照，低吼道：“为什么你到死都不放过我？我只是想要自由，很单纯的自由，为什么始终逃不出棋子的命运？为什么？”她蜷缩在门板下痛哭失声，颤抖的手探向
口，拉出凿在颈上那条银炼上的银戒，紧紧握在掌心中，低喃着：“天！把我的幸福还给我。”“璩小姐？璩小姐？”律师事务所的秘书端着茶，轻声唤着佩莹。
佩莹好一会儿才发觉秘书叫的人是她，连忙回过神，接过秘书手中的茶，冷淡的应了声。当了十年的公爵夫人，被叫了十年的“夫人”她几乎连自己的姓名都快忘了。
秘书虽然对佩莹高傲的态度有些不
，但本着以和为贵的态度，仍堆出脸笑容“黄律师出去见客户，一会儿就回来，你稍坐一下。”她欠了个身，迫不及待地离开接待室。佩莹轻啜一口伯爵茶，望向窗外。久违了，东方之珠。可惜太多事都改变了，刚踏上赤蜡角新机场的那一刻，她甚至因为陌生而有些胆怯。
尽管她是如此想念香港，但这一趟回港几乎算是被迫的。遗嘱宣布后，罗艾长绫马上向法院申请暂停执行遗嘱，更以她和罗家权结婚十年却没有一子一女，打算向法院诉请他们的婚姻无效，还要求她两天内离开伦敦的宅邸。刘律师建议她先回香港，等法院判决确定后再回英国，她除了同意还能怎么办？可笑的是，她堂堂一个公爵夫人的行银户头里却没有半
钱，罗家权替她办的金卡，全被罗艾长绫停用，若不是手边还有一些首饰可以委托刘律师帮她换点现金，她恐怕就落在伦敦街头当游民了。但回香港又如何？自从三年前爹地和妈咪相继去世后，她什么都没有了。她曾经诅咒罗家权的存在，可他死后，她才发现自己竟然没有谋生的能力，除去公爵夫人的光环，她什么也不是，能怨怼谁？这一切的一切全是她自己做的选择，是她自己将唾手可得的幸福往外推，是她负了那颗真心。
“莹莹？”黄忠明推门进来，乍见站在窗前的熟悉身影，不
有些诧异。“黄叔叔。”佩莹朝他微微一笑。
“你不是在英国吗？”
“出了一点事，所以就回来了。”
黄忠明这才想起刊在报上头版头条的那件大事，罗家权的死对曾是英国租借地的香港仍有相当的冲击力，连他当年在香港举行的婚礼都被一些小报拿来炒作一番，只不过当报上主角真实出现在他眼前时仍让他有些不能适应。
“对不起，我一时忘了公爵那件事。”
佩莹摇摇头，扯出一个虚弱的笑容“没关系，我也很想忘了那件事，可是还有点困难。”
“回香港散散心也好，再怎么样日子也是要适下去的，你别太伤心了。”
伤心？不，就算是罗家权也不会期待她会为他的死掉一滴眼泪，但日子过不下去倒是真的。罗艾长绫为了罗家权故意留给她的那一大笔遗产而决意要把她
到尽头，她只是罗家权报复他母亲的计划中的一颗棋子，进退全由不得自己，却注定是这场战争中最惨烈的牺牲者。“黄叔叔，我打算在香港待上一阵子，不知道老家现在怎么样了？应该还能住人吧！”
黄忠明看着她，有些
言又止。“黄叔叔，怎么了？”佩莹心中陡生不祥的预感。
“莹莹，你爹地死后，你妈咪就把那幢宅子卖了，只是上次你回来时没机会告诉你。我这里有你爹地、妈咪留下来的财产清单。”黄忠明起身走进办公室，拿了一叠资料出来。
“只有清单？”佩莹快速翻了下那叠资料，有些惊讶地发现里头并没有任何权状或证明。
“你妈咪临终前把财产全投资到天地投资公司，所以只剩下清单。”
“那公司开立的契约书或是凭证呢？”
黄忠明摇摇头，给她同情的一瞥。安秋若在丈夫死后镇
精神恍惚，他怀疑她只是“以为”自己把钱委托给天地投资公司代为投资。佩莹握紧那叠清单，抿了抿
，却怎么也无法为苍白的脸增添一丝血。看来，她会成为第一个继承数十亿遗产却饿死在香港街头的人！“莹莹，你可以到他们公司那里去问问看，天地投资公司是家国际
的大公司，应该不会为难你的。”黄忠明看出佩莹眼中的绝望，轻声建议道。他知道罗艾长绫是个十分厉害的角色，不难想像她会怎么对待佩莹，或许佩莹就是因为被罗艾长绫得无路可走了才回到香港，但佩莹和她爹地一样的倔脾气，宁死也不愿欠人家人情，他是想帮忙也无从帮起。“黄叔叔，能不能麻烦您把那家投资公司的地址给我，我待会儿再去问问看。”
黄忠明翻了一下记事簿，将地址抄给她。
“黄叔叔，我有空再来看您。”
“莹莹，如果真的有困难，不要客气，黄叔叔一定会帮你的。”
“黄叔叔，您放心，我不会有事的。”佩莹向他挥挥手，在转身背对黄忠明的同时深深呼吸了下。她不会有事的，在她终于盼到她渴望已久的自由之后，她会努力让自己活下去的。
“璩小姐，很抱歉，我们公司真的没有令堂的投资纪录。”柜台小姐和善的回覆佩莹的询问。
“嗯。”佩莹冷冷应了一声，起身准备离开。
她并不意外这样的结果。爹地死后，妈咪的精神状况就出了问题，那时她原本打算回香港好好照顾妈咪，但罗家权执意要她陪他出席美国的合作会议，待长达两个礼拜的会议和必要的餐会结束，回到英国，却接到她妈咪病重的消息，她马上赶回香港哪知只来得及见她最后一面。为此，她更是恨透了罗家权。
佩莹冷淡的态度让柜台小姐甜美的笑容全冻结在脸上。待她走后，柜台小姐忍不住本侬道：“什么嘛！连句谢谢也不会说。早知道就不理她了。”
“发生了什么事？怎么连我们的微笑小姐也发火了？”
“经理，不就是刚刚那个小姐嘛！人家好心替她查资料，她连句谢谢也没说，转头就走，还一副跩样。”柜台小姐嘟着小嘴嘀咕道。
“她要查什么资料？”
“她说她母亲在我们公司有投资，我就替她查了一下。”
“她母亲在我们公司有投资，纪录上没有？”经理沉
了一下，又问道：“那位小姐的母亲叫什么名字？”“应该叫安秋若吧！”
“糟了！”经理忽然大叫一声“她往哪边走了？”
“刚刚才下楼。”
昨天下午总裁忽然传真给各个部门中高阶的主管，要大家这几天注意有无一位姓璩的女子来查询安秋若的投资纪录。他以为不是什么要紧事，那位小姐也不见得那么巧就找上他负责的部门，便先搁着没跟柜台的小姐宣布，结果没想到他还真中了签王。要是让总裁知道他误了这件事，那他这个饭碗也甭捧了。
经理连忙追下楼，但大厅里人来人往的，根本不知道谁才是刚刚那位小姐，情急之下，他只得不顾形象地扯开嗓门大喊：“璩小姐！”
佩莹走到门口，忽然听到有人在叫她，才一回首就看到一个陌生的男子气
吁吁的跑向她。“你是璩小姐？”
佩莹淡漠的看着他，微微点了一下头。
“你好，我是天地投资公司的经理，敝姓吴。”吴经理伸出手，见佩莹没有握手的打算，只得尴尬的收回悬在半空中的手。
“有什么事吗？”
“令堂确实在本公司有投资，不过因为她是直接跟我们总裁接洽，所以公司没有记录，我们总裁希望跟你当面谈谈这件事。”吴经理将昨天的传真内容大致说了出来。
“是吗？”佩莹未置可否。她单纯的妈咪竟然认识投资公司的总裁，还直接委托他处理家中的资产，这实在太奇怪了。
“请你务必要赏光。”吴经理从口袋掏出一张写有总裁地址的纸条。
佩莹接过纸条，随意看了一下，太平山？不知为什么，她心头忽然撞击了一下。
“璩小姐，请你一定要到。”她要是不去，他的饭碗就危险了。
“嗯。”她应了一声，随手将纸条放进口袋里，并不将吴经理的话放在心上。
吴经理将她的回答当成允诺，满意的回到楼上办公室。
佩莹拖着行李，走出天地投资大楼的大门，心里盘算着剩下来的钱该怎么运用才能让她活得久一点，忽然一个男子由她身后用力冲撞她，在她闪神的当口，一把抢走她的皮包和所有的现金。她回过神想抓回皮包，反被那男子推倒在地。
“抢劫！”她尖声高喊，但路过的人仿佛视而不见。“快来人啊！抢劫！抢劫！”她声嘶力竭地喊着，依然无人理会。
抢匪迅速消失在扰攘的人群中，她颓然跌坐在街边，用力踢开优雅却夹脚的高跟鞋，再也不在乎这样的举动是否会破坏她尊贵的公爵夫人形象。公爵夫人又如何？除掉这个炫丽的头衔，她才发现自己是个什么都不会的废物，连自己都保护不了的废物。
不能哭！她连忙捂住颤抖不停的双
，深深
入一口气，硬将眼眶中的泪水眨回眼底。她太明白一旦眼泪再次落下，她就真的被命运击败了。“请问你找谁？”姜晋鸿
出公式化的笑容招呼着门外陌生的访客，一面打量着她狼狈的外表。眼前的女人拖着一只黑色其皮制的行李箱，散的发丝沾着汗水黏附在她颈上与双颊，口红掉了大半，脚上的丝袜勾破了几个
，优雅的香奈儿黑色套装已经有点变形。按照？硗贫希皇遣恢烙猩蕉ダ鲁悼梢陨咸缴剑褪歉毡磺馈？br>“温吉顿公爵夫人找你们家主人。”佩莹极为自然的报出自己的头衔，过去十年她没有自己的名字，有的只是公爵夫人这个头衔。
鲍爵夫人？姜晋鸿挑高眉觑她一眼。姑且不论她那副邋遢样，她的举止态度是有那么一点贵族的傲气，不过凭她这副落魄的德行，她要真是公爵夫人，他也可以当查尔斯王子了。
“小姐，你是不是忘了跟彭定康的船走了？”他带着些许嘲
的口气道。什么意思？她是跟彭定康见过几吹面，不过她可没坐过他的船。佩莹以为他没听清楚她的话，所以又重复了一遍“我是温吉顿公爵夫人，我找你们家主人。”
“彭定康的别墅在半山
。”她当然知道彭定康的别墅在半山
，她以前跟罗家权去过好几次了，用不着这家伙告诉她！这家伙到底是怎么搞的？听不懂广东话吗？“你到底在说什么？我知道彭爵士的别墅在半山
，我要见你们家主人跟彭爵士有什么关系？”佩莹不耐烦的说。“香港已经不是英国租借地了。”
佩莹这才明白，从头到尾他根本就是在戏
她。她再落魄也不接受这种侮辱！她愤怒的握紧行李的拖带，扭头正要离开，却听见一道似曾熟悉的声音从屋内传来，让她不自觉地停下脚步。“老姜，如果有人找我…”苻天沼一身轻便的白色休闲服，一遏拉着半人高的圣伯纳犬，一边对管家吩咐，却在看见门口的人后不再说下去。
他好一会儿才认出门口邋遢狼狈的女人是她，那个当年负了他的女人。如今看见她狼狈的模样，他是该觉得高兴，然而心中却没有丝毫可称之为高兴的情绪。他并不意外她的出现，从三年前安秋若将所有财产委托他处理后，他就知道会有见面的一天，但当人真实的出现在他眼前，他却依然受到震撼。
看到他的那一刻，佩莹便明白她妈咪的用意了。但她单纯而天真的妈咪怎么会明白，现实生活并不像童话故事，她的好意只是将她推向另一个万劫不复的深渊。
“好久不见，公爵夫人。”天沼迳自执起她的手，在手背上印下一吻，十足十的嘲
意味。姜晋鸿听见主人对这名陌生女子的称呼，不觉一愣。她还真是公爵夫人！
佩莹极力安抚住心中强烈的震
，试图以最淡漠的表情与声音面对天沼。十年了，对他早已不该还有爱，但为什么他嘲的语气与动作没有让她感到愤怒，只觉得心酸与委屈？但她立即提醒自己，你凭什么觉得委屈？当年负心的人是谁？不正是你吗？“好久不见，苻先生。”她回道，声音一如她所预期的尊贵与冷然。“想不到你还真的闯出了一点名堂。”
“这都多亏了夫人当年的‘鼓励’。这么多年没见，你还是如同当初分别时的端庄优雅。”他的目光故意扫过她一身狼狈的装扮。
他一再的嘲
与讽刺几乎教她招架不住，但她仍勉强接下他带刺的话语。“你真是太客气了，你今天的成功全是因为自己的努力，我怎么好意思邀功呢！”“夫人，你别这么说，我到今天都还记得当年你对我说过的每一字每一句。”
佩莹的脸色一下子转白，垂下眼不敢
视他愤然的眼神，讷讷地回道：“当年的事我全忘了。”“你可其是贵人多忘事。我记得十年前的你已经是个‘玩递戏’的高手，想必现在技巧一定更
进了不少。我其是迫不及待想知道你这些年来进步了多少。”他的眼泛着冰霜，几乎冻伤她。
“你不会想知道的。”
“亲爱的公爵夫人，你真是低估我的‘求知
’了。”他边勾勒出一抹冷笑。佩莹只能愣愣看着他，做不出任何回应。他究竟是为什么再次出现在她的生命中？为了惩罚她的负心吗？
天沼轻拍了拍圣伯纳犬的颈部安抚它，他对管家吩咐道：“带公爵夫人到客房休息，我带可汗去逛逛。”
“我母亲委托你投资的财产…”佩莹这时才想起此行的目的。
“就当作是保证金吧！我总要有点保证来确定你会陪我玩这场游戏。” m.SSvVXs.ＣOM