回到树荫下后，窦惠便开始医治的工作，她从
间掏出随身携带的针包，忙碌地为乐企针灸，暂时为老人活血，并对拓跋仡
道：“肾不好的人很怕冷，你可不可以请人生个火呢？”这回拓跋仡
不再那么难
，二话不说便取出打火石堆起干柴，在乐企的身旁生起火来，片刻间，周遭开始温暖起来。他单跪在地上，手臂架在膝头，再次小声地追问她：“你到底是怎么办到的？”
窦惠无辜地耸了肩，老实的回答“我生下来就是这样的，不过怕被人说闲话，我爹限制我用这种方式帮人疗伤，所以你不可以跟别人说哦！”他是江湖走唱的，见怪不谈那才怪哩！“我就算要说，也不会称名道姓的。”
他瞄了四周的光线后，说：“天色不早了，我该送你回家的。”
窦惠愣了一下“难道你不跟我回去吗？”
拓跋仡
脸色很难看“我知道自己答应过什么，不会
约的，但你总该留半天的时间让我料理兄弟的事，再去你家做工吧！”“喔！我不是那个意思。”窦惠看着他
感的表情，赶忙解释“我是建议你和族人到我家休息一阵子，把伤养好再走，老公公的病一时片刻不会疾发，但再这样
晒雨淋下去，能否拖过半个月都难说定。”“那你承诺要给他们的羊袄呢？”
“那个我们会照付给你的，一旦老公公的伤养好后，随你们要去哪里都行，而你不用留在我家的，就当我请你们到我家玩一样！”
拓跋仡
听这女孩天真的口吻，固执地反驳她“可是我没理由接受你额外的恩惠，更何况，你母亲不见得会同意你的主意。”“她会的！如果我坚持的话，拜托，看在你族人的份上，请点头，我只想帮你啊！"“帮！少来了！你只是在对我们这批穷人与
汉施舍同情心罢了！”窦惠被刻意曲解的话刺伤了，她忍住泪，呜咽地闷声道：“不是的！在卖场时你又不理我，所以我娘只好出价买下你，让你有了受辱的感觉，我很抱歉，我知道你是那种有所受、有所不受的人！如果你觉得这样子不妥的话，那我今天回去后，就不再来了，只是你得学着辨认几种草葯，煮给大家服用，来，我现在就带你去！”
拓跋仡
坐在原地，任她拉手“你干么？”“带你去采葯啊！”拓跋仡
吐哝了一句，手一用劲，将她拉回地上后，才把脸凑近她含泪的眼，叹口气道：“饶了我的脑袋吧，我够多东西要记了，医疗不在我的计划内，你给我几分钟时间跟族人解释清楚。”“然后呢？”窦惠低着下颔，瞅着他问。
拓跋仡
认命地道：“然后，就跟你回家去做工啊！”被高放在马背上的窦惠与徒步行走的拓跋仡领着一行人，沿着
渠走过了十几座拱型石桥，往东行至永和里，穿过楸槐遮盖、桐柳茂盛的大道，来到城东。窦惠以小手顺着马脖子，兴致
地问：“这匹乖马儿叫什么名字？”“它没有名字。”拓跋仡
答得简单。“没有名字？”窦惠觉得好奇怪，因为他那么疼它，竟没给这畜牲起名“这马是你最近才买的吗？”
“才不是！我们没钱买马，只有抓马来卖的本事，三年前，我们在天山山脉下抓到了九匹野马，一路卖掉了八只，由于它最小最瘦，其貌不扬，任凭我说破了子诩没有信它是匹好马，所以只好留下来当库存品了，当初也是方便使然，帮他取了一个名字，可是它不喜欢，连理都不理我。”
“它很有个性哦！”“是啊！太有个性了，我拿它没法子，只好暗叫它‘来去’。”
“来去！是因为行动迅速，若来若去的缘故吗？”
“正好相反！是因为叫它来它不来、叫它去它不去，足足跟我耗了一天一夜，才听我使役，但仅限于马背上，只要我两脚着地，它只顾着吃草撒泼。”
“好可爱！”
“可爱！”拓跋仡
可不敢领教，顺口说：“那我廉价卖给你。”话才刚说完，马儿就转头过来要咬他，似乎在跟他抗议。
窦惠噘嘴娇笑了起来“喔，别这么忍残，它喜欢跟着你呢！”
“喜欢跟我作对还差不多！到你家还要多远？”
经他这么一问，窦惠扬头，不过片刻就指着三百尺外的一幢高门大户，奋兴地说：“就在那边！”
拓跋仡
扯制辔绳，让马停下脚步后，引颈打量那幢屋宇华丽的宽敞房舍，尽管围墙高矗，仍是遮不住层层相叠的重楼，大屋后方的五重阁塔傲然
立空中。他微眯起眼，注意到窦家宅邸的四周高墙上飘出几道浅浅的白烟，于是更用心观察了一下，才确定墙上点了一排火把。
由于已近黄昏，天色
红似火，没仔细看，还真辨视不出真伪，他仰头纳闷地问：“你家那么早点火把干什么？”“点火把！有吗？”窦惠眺望过去，发现他没说错，心焦地低头“不好了！
我家人以为我出事了，点火是为了召集邻近居民组成搜索队的！好哥哥，我得马上回去解释，免得让人白忙一场。”
话毕，不等他行动，窦惠仓猝地溜下了马，重心一失便跌跪在地上，她忍着痛，不顾膝头与手掌的淤伤，迅速
起裙子，兀自向家的那头奔去。由于乐企被四个人担着走，行动有碍，拓跋仡
也着实担心那个“吴窦夫人”会报复他下午的莽行，遂转头对质叔解释情况，并叮咛他们别走近大屋，以免全部族人惨遭扣留。
不待质叔反对，他双手攀着马背，轻松一跃，便飞腾骑上无鞍马，双腿一夹后，与马浑然融成一体地往前疾奔，迅速赶上迈着小步的窦惠后，他身子往右下斜，长臂一伸，准确地环住她的小
，顺势往上提勾。才转个眼，窦惠就再次上了这匹瘦马，由于不稔这样惊狂的运动速度，她无暇赞叹他的马术，只能低倾着头，双手紧攀住马颈，随他与马儿一路冲破群聚在两座石狮阶前的三十名壮丁，不顾众人的喧闹，他又飞腾过两尺高的阶梯，翩然闯进窦家一尺高的门槛里。
窦家宽敞的前院里，聚了七列九行的民夫，他们手上不是提着火把就是竹制灯笼，耐心等候窦老爷的命令。
大伙忽闻喧闹，个个旋身一探究竟，只见一匹赤骥赫然跳进雕门，载着一名
前长
黑蛇的武士朝他们杀奔而来，这恶魔杀气腾腾的模样将他们吓得遽时丢弃手上的东西，向四方逃窜，频呼：“鬼啊！”原来当马疾奔时，窦惠的小脑袋隐没于马鬃后，乌黑的长发被风吹得四处飘散，大伙乍看之下，皆以为马尾少年郎是个前长出黑蛇的妖孽。布
碎石子的操场，顿时烟尘弥漫，挡住来人的视野。可怜的窦惠
进了尘粒，眼角渗泪地倚着马鬃连咳数十来声，而拓跋仡及时闭眼，捂住鼻子，才躲过被沙子呛到的命运。由于这匹马曾陪他与族人走过无数的狂风沙地，拓跋化
便任马儿信步游步，为他们找出路，直到摆
那一团莫名生出的烟后，他才缓缓睁开眼皮。首先出现在他眼前的是那幢与远观时相差无几的房舍，只不过更大了些，其庄严的外观令人心生肃穆之意，拓跋仡
敬畏地将华宅打量清楚后，才发现他已成了众所瞩目的焦点，这种感觉令他不悦。他缓缓地将手放在窦惠的肩膀上，轻摇了她一下“你看一下，这些人好像中
了。”窦惠应声睁开了眼，慢慢松开马颈，吃力地
直身子，环顾四下。四周人见到原来还有个长发小姑娘坐在马背上后，才有惊无险地长喟一声重气。
窦惠并没睨到众人发呆的样子，不明白拓跋仡
所说的中所指为何，而当她偏头看见帽冠歪斜、穗子震
的父亲率领家丁打从正屋堂前冲出来时，更是奋兴地忘了追问中的事。她忙抬手和父亲打招呼，挪身试着滑下马腹，但这回拓跋仡
的左手紧搂住她的，让她没办法任意下马，直到她苦着头回望他一眼后，他才恍然大悟地撒手。拓跋仡
红着脸先行跃下，伸出发烫的手将她抱下地。他松手不到一秒，窦惠便像只
兔似地飞跃起来，红袂飘地奔至一个面含威仪的男人怀里，当着众人的面大声道歉“爹！孩儿不孝，让您担忧了！”“回来就好，回来就好！”窦宪万分欣慰地顺了女儿的头后，说：“倒是你娘，为了你的事自责不已，病倒了。”
“娘病了！”窦惠听到父亲的话后，脸倏地刷白“我要去看娘！”话毕就要绕过父亲与家丁。
“晚些时候再去，你娘才刚被哄入睡。”窦宪捉住女儿的手，把她扳了回来，脸上换了一个严厉的表情，命令道：“现在你得先随我进屋，把下午的事情解释清楚。”
窦惠噤声，觑了父亲一眼，回头看了十步之外的拓跋仡
，小声地恳求父亲“爹爹，这事全得怪女儿，不能怪任何人，早上的时候…”“早上的事及发生在洛
大市的闹剧就甭提了，因为管事和你娘已经说得够清楚了，有话随我进屋里再说。”窦惠闻言迅速瞟了一眼管事，见他
脸不以为意的表情，就知道他夸张了事情“可是爹…我们该请这位大哥进屋的，他的族人全都病了！我答应要医好他们的，要不是他好心的帮我，我就会被人欺侮，这件事的始末全都是我一人引起的。”窦惠心急，好几件事串在一起说，希望能博得父亲的同情。但她父亲似乎无动于衷“惠儿！进屋再说！”
“我不要！你好歹得先请人喝杯茶水，歇息一下，是他送我回来见你的，不是吗？而毫发无伤的我并没有让人绑架走，不是吗？”窦惠咄咄的反问时，还向管事看了过去。
避事装出一脸难忍的表情，劝着：“我说惠儿小姐啊！这种求迫之徒就别理他了，再说把你架走的人是他，他当然有义务带你回来，更何况，有哪个傻子会放弃唾手可得五十镒赏金不拿，甘冒被斩头的危险啊！你实在不会看人，还把贼请进家里来，你这不是为难老爷嘛！”
“你胡说！”窦惠眉一拧，小脚往右一横，紧瞪着管事“别含血
人。”窦宪大叱女儿“惠儿！你这是什么态度？难道大伙为你劳师动从也是活该的吗？”
“当然不是！如果要怪我就直接说，何必说那些贬抑人格的话，什么五十镒黄金？他跟我整个下午都待在山上，哪里会知道赏金的事。”
窦宪听女儿说胡域少年和她整个下午都待在山上时，脸变得更难看了。
第一回多嘴没被骂的管事，这回又得寸进尺地岔嘴“小姐，也许他们有同谋。”
窦惠瞠目反驳“如果他有同谋，那也是我！”
窦宪这回可火大了，他斜睨恃贵的管事，不悦地道：“温贵！别再多说一句，如果你聪明的话，就赶紧到门前，代我的鲁莽和小女的任
向大伙陪罪，言明我窦某会择宴请大伙，补偿他们的辛劳；至于惠儿，你年纪也不小了，有些话传出去、走了样，是会影响你一生幸福的，招待那位少君的事，我会马上派人打点，至于你，先随我进屋谈清楚。”温贵眼看气氛僵持不下，这才恭敬地拱手，踩着喀喀作响的木屐跨下木阶，高傲地走经拓跋仡
的身旁，还刻意地挽袖捂住鼻子，以表示轻蔑的程度。拓跋仡
目睹对方神经质的模样，没有火恼，反而轻笑出声，眼带玩意地目送温贵大摇大摆的行姿。等到他回头看见窦惠哭丧着脸，
不情愿跟着父亲入屋后，他的笑容倏地不见踪影了，但继而一想，也该是这种结果的！遭人冷落并非头次碰上，因此他认命地接受这种下场，只是一股遗憾油然生起，他竟然连向“吴窦夫人”说声对不起及和窦惠道声谢的机会也没有。
但这亦不失为一个道别的良机，因为要他这个唱戏的巴结奉承容易，但要他剖心掏肺地言谢，可就难了。
于是他将破旧的缰绳卷上大手后，静静搔
了马颈，马儿就着他的大手摩蹭一会儿，善解人意地掉转头，跟着主人往门外走去。不料，走不到十步，有人从后面追上来“这位小阿郎！请等一等！”
拓跋仡
诧异地回头望，只见一名穿着高尚的老仆碎着小步跑过来，气
吁吁地说：“你走这么快做什么？”快！这已经是他最慢的速度了！拓跋仡
不想提醒对方跑得慢的原因是出在那双笨重的木屐，因此保持沉默。“小扮，本人是此府的总管赵廉，代表窦老爷向您道歉，刚才的怠慢全是因为场面混乱，他不想让旁人多做揣测，现在，如果您方便并且不嫌弃的话，请随我入屋吧！”
“可是我并不方便。”率直的拓跋化
向来是有话直说的，顾不得客气与否。“啊？”对方被他近似无礼的拒绝吓了一大跳“这…”“因为我还有家人得照顾，恕我无法接受窦老爷的招待。”
仆役闻言松了一口气，和蔼地说：“这个我知道，窦老爷的意思是既然你人已在这里了，不如就让我出去请你的族人进门来，当然，如果你肯为我引荐你的族人，那是再好不过了。”
现实把拓跋仡
训练成一个实际的人，他不愿这个和善的老总管误会自己的身分，便坦然说：“我是被窦惠小姐买下的奴工，你们没必要对我这么客气。”赵廉体谅地笑了“你的身分为何我不管，我所管的是，你目前的身分仍是窦老爷的客人，如果你拒绝的话，惠儿小姐会很难过的。”
拓跋仡
迟疑了好久，领着赵廉走在前头“好吧！就看在她的面子上吧！她…没挨骂吧？”赵廉耸了一下肩，跟了上去“这我不知道，不过我的女儿若在大庭广众之下，被一名陌生男人抱在马上骑的话，我是绝对会让她吃一顿鞭子的。”
拓跋仡
荒谬地愣了一下“她…还是个小孩子啊！”赵廉的脸幡然一变，非常严肃地说：“不是罗！她已十二岁，可以嫁人了。”十二！天啊，西域的女孩在这种年纪是
得跟粒哈
瓜一样了，怎么可能有像她这种形状的长豆？他还以为全身干扁的窦惠只有十岁而已，而猜她十岁，那还是因为她个子高的缘故。现在她可以了解窦老爷有怒无处可发的痛苦，因为窦惠天真的以为她父亲纯粹是恼她不听话，殊不知是烦女儿少了一
“男女之大防”的筋。
空
偌大的房间内，窦宪跪坐在席上，双手环抱前，歪着脑袋紧瞅着女儿瞧。瞧她还是个孩子模样，但他却得提醒她身为女孩子的危险
，或许他该等惠儿的娘醒来后，再让她肩起这个责任；但随即想到，娘子跟女儿一样天真，能否把他的意思传达给女儿还是一个大大的问号，更何况不趁此机会开导女儿一顿的话，时效过了，她准会嘻嘻哈哈不当一回事。于是他端
起，从袖里掏出一柄扇子，朝女儿重点了一下，警告地说：“惠儿，今天这番话本来是该留予你娘亲说的，但是你娘病了，所以爹只好代劳了。”窦惠将头点了下去，表示知道。
“告诉爹你多大年纪了？”
“十二了。”
“十二岁了！你可知道，你娘在这个年纪时已经进了窦家，三年后，就生下你了。”
窦惠拧眉想了一下，为这不搭轧的话题纳闷着，然后慢摇了头“娘没跟孩儿提过。”
“你大姐窦媛七年前嫁到平城时也是这个年纪的。”
“嗯！”窦惠仰头想了一下“好像不是，她是十四岁才嫁的。”
“那你记不记得你二姐窦娟是几岁于归的？”
“就前年嘛！”
“几岁呢？”
“十三。”
“有几个娃儿了？”
窦惠不解地问父亲“爹，你是不是连姐姐们的岁数和自己有多少个外孙都忘了？”
窦宪脸一绿，扇子一撑，不怏的说：“什么话？爹四十还不到，怎么会忘？你别老是在我说东时就扯到西，快回答我的问题！窦娟生了几个娃儿？”
“两个啊！”“那你知道小孩子怎么来的吗？”
“这我知道，石榴里蹦出来的嘛！”
窦宪听得差点击
，但他强忍大笑的冲动，蹙眉问：“谁跟你这么说的？”“我娘啊！小时候曾去过白马寺，看见石榴长得这么大，”窦惠用自己的双臂画了一个小圆“我就问娘，为啥白马寺的石榴比我们家的石榴大得多？娘就说，因为白马寺的石榴里面住了小儿，如果城里有妇人求子不得，只要偷得一粒石榴籽，回家种，等籽发了芽，那么来年得子便有望。”
窦宪听得想一头撞墙了“妇人之见，简直是瞎扯一气！”
“才没有！娘就是这样做，才生下窦宛的，爹想想看，您讨了三任老婆，都是连生女儿，母亲是第四任，如果她没那么做的话，我们家一窝子都是女生了！”
“那是巧合！”
“可是…”
“别反驳！生窦宛那件事，爹说是巧合，就是巧合，你那时才五岁大，娘即使说了一大串，你还是不会懂的。”窦宪气恼地将肘放在小几上“怪来怪去都是我的错，没让你跟姐姐们进织房学手红，让你白念经书、葯理，到头来还不是该嫁人。”
“爹！我不要嫁人，你不是答应过我吗？”
窦宪的确答应过，但那时她七岁大，谁能料到她的记
会这么好，老把儿戏的话当真“不要嫁人，并不表示你可以这样任男人搂搂抱抱！”“任男人搂搂抱抱！”窦惠一脸冤枉。
“你敢说载你回来的少君没有搂着你、抱着你吗？还没羞没臊地当着这么多人的面，你知不知道你的名誉已经毁了一半！”
“爹，他是怕我摔下地啊！而且人家甫从外地来，根本不知道我们这里的习俗。”
“所以这就是你的不对了，而你之所以犯错，就是因为我没把你教好，总归一句话，错在本人！”
“爹，这事跟您没关系的，您为什么要把错揽上身呢？”
“因为我要让你知道愧疚！”窦宪从席位上起身，双手背在后，说：“不过这个时候发生这样的丑事，倒让我有了一个拒绝别人提亲的借口。”
“提亲！”窦惠愕然一愣。
“三天前刘宋的朝阳王送来密函，意在
你南下，打算征你为信女，好进官选妃。”“选妃！为谁？”
“有消息传来，刘伟之将于近
内被封为太子，如果一切不变的话，他希望你能南下至建康。”“爹！我以为咱们家的立场是效忠魏帝的。”
“
世之中没有效忠不效忠的问题，只有利与害、生存与顶灭的差别，为了在洛生存，你曾祖和祖父不知提供多少金银、马匹、军饷给胡主，才在官廷里到一个小小的官位，以求明哲保身，但是我们是汉人血脉的事实是永远不会改变的。”“那你是真的要我去建康罗？”窦惠愁着小脸问。
“当然不愿意。”窦宪一脸愤慨“我的心虽偏南，但是仍没有强到让我冒险的地步，何况，南方局势是
得一塌胡涂，贪官腐政者争权夺利的情况相较于北方，是有过之而无不及，你若是在北方，好歹有爹为你撑，一旦南下，是凶多吉少，就算选上妃子，又能怎么样？我倒宁愿你当个尼姑哩！”“爹！”窦惠的脸上浮现一丝惊喜。
“稍安勿躁！”窦宪遏止女儿的奋兴，继续道：“今天正巧发生了这椿意外，你因祸得福，让我有了这个借口回绝对方的提议，只不过，消息一走后，你要找个好人家嫁的机率就小很多了！”
“爹，我已经跟你提过好多遍了，我不要嫁人的。”
“那也不行出家！我答应你娘包藏僧侣这回事已在铤而走险了，若家里再有人出家，一旦消息传至平城，全家都不好过，所以，别再提了！”
“是。”窦惠一脸落寞，想起拓跋仡
的事“那么那位哥哥的事怎么办？我答应要给他十三张羊袄的。”窦宪面无表情“你还真大方，拿十三张皮袄、一只金簪外加一个神医买下人家！”
“原来爹早知道啦！”窦惠不安地咋舌“娘跟您说的？”
窦宪觑眼瞪着女儿“她没机会说，就昏倒在我的牛车里了。”
窦惠身子一
，眉遽皴“那爹怎么会知道？”“因为…”窦宪贼贼地冲女儿一笑后，噘起嘴说：“我就是那个想以一百疋布文买下拓跋仡
的人！”窦惠的睇眼登时如铜铃一般“爹啊，那你一开始就知道我跟娘在那里了？”
“我若知道的话，还会让你们母女在那儿瞎搅和、扯我后腿吗？”
说的也是！窦惠无奈地看了父亲一眼“那爹打算拿他怎么办呢？”
“你又打算拿他怎么办？”
“随他的意思啊！我又不是真的想畜奴，爹，我们招待他，替他的族人疗好伤后，就让他们走好不好？”
“不成，你当我的钱是从天上掉下来的吗？更何况，我当初的打算是将他买下来，做你的保镖的。”
“保镖！爹，你太夸张了，我们又不是王卿贵族，有必要这样严加戒备吗？”
“本来是有必要的，但现在不用了。”窦宪回看女儿天真的表情，欣慰地说“好在发生下午的事后，可以让我
口气了，你替我想想，该派给他什么职务好呢？”“放他走最走。”
但窦宪自言自语，开始安排拓跋仡
的工作了“听说他骑术
湛，那么驯马的技巧也应当不差，那么早上就让他照料马好了，如果你又要偷跑到尼寺去的话，我就叫他紧盯着你。”“爹，求你放了他吧！他不是那种当奴隶的料。”
“才不要，”窦宪自在地煽着扇子“我很喜欢这个有着皇室大姓的胡小子，虽然他的个性野了点，但能精通外语，表示他的资质不差，若调教得当，不出两年该可取代温贵的职务。唉！只可惜的他的身分不高，要不然，招赘进来做女婿倒是
不错的主意。”窦惠听到爹爹也不太满意温贵的作法，总算松了口气，但是仍然反对父亲的主意“爹，他很骄傲的，宁愿吃不好、睡不暖，也不会甘心任人差使，所以我建议你把去留的决定权留给人家。”
“你真的不要他留下来？”窦显拼着女儿的眼睛。
窦惠被父亲的问题
得莫名其妙，急忙躲开眼，低头看着自己的手指头，否认“人家一开始就没做那个打算过！”“哦，是吗？他长得其实
俊俏的，我还以为你喜欢上人家呢！”窦宪的口吻充调侃的意味。一道红
从窦惠的颈子瞬间窜烧到耳处，她
言又止，最后才赌气地说：“俊俏！我才不这么觉得，说他长得像悬崖峭壁还差不多！”悬崖峭壁！哪有人这么形容人家的？窦显拼了神色转黯的女儿后，将扇一收，让步了“好吧！如果他坚决要走的话，我不会留他的！还有，我会请大夫来帮他们看病，而你就乖乖待在房里，不准再私下帮人疗伤。” Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ