河南逍遥城
窗外吹着微风，一阵鸟啼。
“气死我了，真是气死我了，再也没有令我更生气的事了，天下哪有这样的事，这样的规矩。”
正捧著书卷读得正入神的闵茉薇，知道自己万万不能忽视娘亲的愤怒，赶紧将手中史记放下，探问：“什么事让娘气成这般？”
“说来说去都怪你！””美女睨了女儿一眼。
“怪我？为什么该怪我？”闵茉薇无辜的指了指自己的鼻头。
“你不肯继承我的衣钵，害我被人欺侮。”
“娘被谁欺侮了？”
罗美女不悦地继续道：“还不就是老和我抢生意的陈媒婆，现下她又可以得意许多天了。”
“有何可得意的？”
“道台大人长公子汤武的婚事由她一手包办，想来就有气。”
闵茉薇笑了笑。“娘昨天不也接下了
儿姐姐的婚事？这算是公平呀！”“公平什么！？”一点也不公平。
“安夫人和您各得一桩生意，很公平啊！”罗美女不说则已，一说就有气。“她现在比我有本事、有筹码，我没她那么好命。”
“娘哪里不好命了？”
罗美女眼眶旋即泛泪，泫然
泣地道：“陈秀菊的儿子安而硕如今成了她的左右手，我看从今而后，不只咱们逍遥城旷男怨女的婚事全由她抢去做光，恐怕整个大宋的适婚男女都逃不出陈秀菊的手掌心。”闵茉薇一愣。“不会吧！她的儿子不是到江南做生意去了？怎会牵起男女婚配的红线来？”
“陈秀菊输不起，把他儿子找回来与我互别苗头。”
逍遥城没有人不知道城北的陈秀菊和城南的罗美女为了赚媒人钱
斗多年，本来一直不分高下的，现在陈秀菊的独生子安而硕加入战局之后，这场拉锯战将有微妙的变化。“男人作媒会有什么吸引力？就算现在生意好一点，也是因为人们贪鲜，过了新鲜期就不会有什么生意了，娘不要担心。”
闵茉薇只能这么安慰母亲。
“你不肯帮我，我就注定一辈子输给陈秀菊了。”
“娘…”
“别叫娘，这个节骨眼叫娘也没有用。”好胜心强的罗美女一心想赢。
“娘明明知道女儿不喜欢替人牵红线。”
“替人牵红线有什么不好？这可是积功德的事，我靠这行挣钱把你养这么大，你别看不起这行业。”
“不是看不起…”她
言又止。“不是看不起，那是什么？”罗美女一思及女儿死说活说就是不肯帮她就一肚子火。
“替人作媒责任好大。”
“这不是理由。”
“娘…”
“你要是这么死脑筋就别再叫我娘，我承受不起。”罗美女使出撒手钔。
“我不适合扮红娘。”
“安而硕一个大男人都愿意扮媒人公了，你有什么好怕的？”
“不是怕，而是不适合。安而硕是安而硕，我是我，不能相提并论。”
她不认识安而硕，可因为娘的这席话，她开始讨厌起他来。
什么玩意儿嘛！好好的大男人不做，竟然做起媒人公来，甚至可能因而拖她下水扮红娘，一个她最不喜欢的工作。
本以为娘在三番两次劝说未果之后会饶过她的，没想到今
又来个一哭二闹。“为什么不能相提并论？你是我女儿，现下为娘的有难，你真的要眼睁睁的看着我的名号从此在媒人婆界消失吗？”这比死还令人难受。
“没这么严重。”
“就是有这么严重，那个安而硕也不知道有什么魅力，我前脚说定的生意，他后脚就能把生意抢走。”
“我不信大夥儿相信男人说媒胜过女人。”闵茉薇对安而硕的厌恶又更多加了几分。
“本来道台大人长公子的媒说好由我做的，谁知道不消一个时辰就变了。”罗美女又急又气地道。
“安而硕怎么可以这么明显的抢人生意？”
“还说呢！李员外女儿的婚事也让安而硕给抢走了。”
“什么！？
儿姐姐的婚事不是讲好由娘凑对的吗？”罗美女叹了一口气。“世间没有永恒之事。”
“太过分了！”闵茉薇也被惹
了。“你这才知道为娘的有多窝囊，那个陈秀菊仗着自己有儿子帮她，今早在观音庙还得意洋洋的许下宏愿，要做天下人的第一媒婆。”
“好大的口气。”
“她儿子也朝我冷嘲热讽，说安家的金字招牌绝对是最响亮的。茉薇啊，你看娘是不是很可怜？”罗美女相信自己的哀兵政策一定可以打动女儿铁石般的心。
“好狂妄的口气。”她双手握拳想打人。
“算了，是为娘的命苦，你也别勉强了，娘知道你对这行没兴趣。”她拿起手绢拭了拭眼角。
闵茉薇心软地道：“娘，您别伤心了，我和汤武有点私
，我去替您把生意抢回来。”“可以吗？”她终于
出微笑。“不只汤武的，连
儿姐姐那儿我都会去下功夫。”“行吗？”
“不行也得行，安家人太嚣张了，不给点颜色让他们瞧瞧，他们会以为我闵茉薇是个软脚虾。”
她是不能被
怒的，一旦被怒，她会跟那个人没完没了的斗下去。红杏枝头
意闹。青山绿水，白云悠悠，浓密的翠荫如泼墨般，如此美景是他极爱的。
他回来逍遥城已三天，心绪是快活的。
“硕儿，娘高兴极了。”
安而硕倚在圈
椅上，器宇不凡的看着园里绮丽的景致。他的身形十分高大伟岸，一只大手慵懒的
握于
前，淡然的道：“能让娘高兴，孩儿也高兴。”“你没瞧见那罗美女生气的模样，一张脸涨红的像猪肝似的。”
“娘又赢了一回合。”
“不是娘又赢了，是你赢了。”
陈秀菊可乐了，平
总和罗美女不分轩轾的媒人生涯终于让她吐了一口怨气。“这只是开始。”他说。
“这感觉好舒服呢！儿子，真多亏了你，要不是你亲自出马，为娘的根本说服不了汤大人让为娘的替他的长公子作媒。”
“娘太谦虚了。”
事实上他也没花多少
舌，光是站出去，什么话也没多说，汤均年大人即把汤武的终身大事予他全权处理，不论推荐的是何家小姐，他们绝不会说一个不字。“儿子啊，你真不愧是做生意的料。”陈秀菊早已笑得合不拢嘴。
“就把李
儿介绍给汤武如何？”他说。陈秀菊愣了一下“嗄？”
“美人配才子正好是一对。”
陈秀菊面有难
地道：“不成。”“为什么不成？”他看向母亲。
“汤家与李家有宿仇。”
他酷笑。“那正好，冤家宜解不宜结，我替他们打开心结、打破僵局。”
“不好吧！儿啊，你千万别碰这档事，还是帮他们另寻其他对象才好。”
陈秀菊敛起笑容，这下可不好玩了，作媒最怕做到仇敌冤家，她深谙其中利害关系，往昔如遇子女相爱，上一辈却结怨的人家，通常她会将生意巧妙的让给罗美女。现下，自己的独子却要玩火，她可笑不出来了。
“另寻其他对象多麻烦啊，不如把他们凑成一双两好。”
他一向喜欢向高难度挑战，如果只是单纯的替人牵红线，那多无聊啊，不到三个月他肯定闷死。
“而硕，你可别惹上麻烦啊！”“放心，我自有分寸。”
“你越是这么说，我越是不放心，你可知汤大人并不好惹，如果他知道你要把李
儿介绍给汤武，一定会气炸掉，逍遥城里没有人不晓得汤李两家有不共戴天之仇。”“那是上一代的事，不干汤武和李
儿的事。”“你太大胆了，娘只有你一个儿子，万一你有什么闪失我可活不下去。”
“娘把我从扬州召回不就是要我传承您的事业？如今我正在兴头上，您怎么反而泼起我的冷水来？”
“不是泼冷水，你不知道汤大人的厉害，他和当今圣上有私
，如果他发现你存心寻他开心，我怕会惹祸上身。”“谁说我要寻汤大人开心？我是真的要替汤武作媒，不是闹着玩的。”他莫测高深的笑着。
“看你的表情，让我更担心。”她开始有些后悔，自己在发什么神经？把儿子从扬州找回来，现在可遇到麻烦了。
“不会有事的。”他气定神闲的说。
“不成，我不能任你胡来，这样好了，李家女儿的婚事由我来负责，汤大人的长公子则由你负责。”
他摇摇头。“若是这样，我明天就回扬州。”
“而硕…”
“没得商量。”
“你这又何必呢？”她左右为难。
安而硕不信自己没能力摆平这事，见那汤武也不是什么对父亲唯唯诺诺的人，若真和李
儿看对眼，应该会不顾一切娶她才是。“好玩！”
他就以这两个字当作回应。
扁影
转，一片花海。泪痕还留在李
儿颊上，令她倍显女子的柔弱。“我千万个不愿意爹爹差人替我作媒。”
站在李
儿身旁陪着叹息的闵茉薇接续道：“偏偏你爹选择的是安而硕那个混蛋替你作媒。”“安而硕？”
“就是。”
“听起来像男人的名字。”李
儿倒
了一口冷气。“这年头什么怪事都有，他不只是个男人，还把媒人公这份工作当成一生的志业。”
“男人替人牵红线？”李
儿出匪夷所思的表情。“而且抢人生意抢得可凶了。”
“我以为父亲找的人是你娘。”
闵茉薇义愤填膺地道：“本来是我娘要替你作媒的，结果现在让那只野猴子给抢走了机会。”
“我爹怎么可能同意？”
“谁晓得他下了什么
葯让你爹改变主意的，全城的适婚男女现下几乎都找安而硕那个混蛋作媒，我娘的生意少得可怜。”她发誓定要一步步地将丢失的山河收回来，否则她实在咽不下这口气。“男人能作什么媒？”闻所未闻。
“是啊，男人能做什么媒？可大夥儿却像疯子一样求他替他们作媒。”她不以为然地道。
“城里的人胡涂了，但我爹一向精明能干，怎么也胡涂了？”李
儿被这个消息
得一头雾水。“就连道台大人也答应让安而硕替汤武牵红线。”
“汤武不会肯的。”李
儿不假思索地道。“安而硕在江南做的是什么买卖？如何肯回乡受他娘摆布？”
“大概是古董还是织锦方面的买卖吧！我也不是很清楚。不过，不管爹要我嫁给谁，我死也不嫁。”
“由得了你吗？我想你爹一定被安而硕给骗了，不然怎会要个男人替自己的掌上明珠作媒？”
李
儿心里焦急地道：“茉薇，你人机伶，能不能替我想个法子？”“法子不是没有。”她
言又止。李
儿忙不迭地问道：“快告诉我，我不想嫁给不爱的人，我心里已经有人了。”“你真的心里有人了？”闵茉薇好奇问道。
“暗恋。”
“呃？你是说你心上的那个人并不知道你喜欢他？”
李
儿不好意思的点点头。“他没机会知道。”“什么来头？我认不认识？”
“他叫风湛然，我不知道你认不认识。”
“风湛然！？”闵茉薇微微地吃了一惊。“他是朝廷
捉拿的山寨头子，上个月劫走了一批官银和军粮，城里还贴着他的大画像呢！”“我欣赏他劫富济贫的胆识，如果能嫁予他为
，伺候他，替他洗衣烧饭，不知有多开心。”李儿眯着幸福的眼眸，奋兴地道。“你见过他？”
“一次，三个月前风湛然回城里将他生病的老母接走时，我正巧经过他家门口，无意中看见他跪在地上求他娘同他一道走。”
就是那一幕让她对他动了心，再也无法自拔。
“没想到风湛然还是个孝子。”闵茉薇喃语。
“不只是孝子，而且他的模样和传闻中相差好远。”
“既然如此，你怎能确定他就是风湛然？”
“我偷听他们之间的谈话，很快就确定了。你是知道我的，有的时候我会拿些白米送给贫苦人家，风湛然的母亲半年前跌倒，伤了
骨，我照顾过她，后来探视她成了我的习惯之一。”“可见你和风湛然有缘，你的好心肠使得你有机会照顾心上人的娘亲。”
善良的李
儿总是默默行善，所以闵茉薇希望她能如愿嫁给有情郎。“也许这样的缘太浅了，我爹很快就会对安而硕施加压力教他快些替我作媒。”她想着想着，眼泪就掉了下来。
“他现在生意正好，你爹的压力未必是最有分量的，而且他不见得这么闲，凑巧寻着适合你的对象。”
“我真怕这回老天爷不肯帮我。”李
儿眨了眨含泪晶眸，十分担忧。不是不可能，男人作媒能有什么好品质？或许胡乱配对
来一番也不一定，乔太守都能点鸳鸯谱了，安而硕八成也好不到哪儿去。“放心好了，若安而硕敢胡乱替你配对的话，我会替你出头找他理论。”
“谢谢你，倒是你娘怎么办？”
“她这几天闲得发慌，话少了，笑容也少了，我是有些替她担心，不过，现下有我出马，不信不能替她抢回一些生意。”
“你决定扮媒婆了？”
“没办法，我不能看着我娘整天哀声叹气的过日子。”
“也是，你娘闲不下来，现在输给安大娘，我想她心里该是有一百个不愿意。”
闵茉薇自幼和母亲相依为命，太了解母亲，这次的事件非同小可，她若不出面化解，跳出来替母亲挡风雨，她怕母亲会因郁郁寡
而病倒。“你讨厌替人作媒，却不得不出来抛头
面，还真是难为你了。”比较起来，李儿觉得自己好幸福，锦衣玉食，衣食无缺，活
就是一个好命的女人。“安而硕能，我也一样能。”她承继了母亲好强的个性特质，无论如何绝不向强势低头。
“你乃弱质女
，和男人相争并不容易。”“作媒这种事男人要胜任也得有点本事，我倒想看看自己要花多少时间才能扳倒他。”
事情越来越有趣了，她很期待接下来的发展。
血
里反骨的性格活跃了起来，她一定要赢，为母亲也为了自己。“他倒底是什么来历？为何肯放身下段做起女人家的事业？”
闵茉薇耸耸肩道：“我要是知道就好了，这么多年来从来都是我娘和安夫人平分逍遥城适婚男女的媒人市场，哪晓得半路杀出个程咬金
得天翻地覆。”“你娘心情不好，我想你的心情一定也不会太好，不如找个人陪你娘四处云游，散散心。”
“她是劳碌命，莫说散心了，就连上街走走她都没了劲，从前上街可以四处串门子牵红线；如今，生意全让安而硕包了，我娘成了大门不出、二门不迈的闲人，不过这样也好，眼不见为净。”
“这么严重？”李
儿睁大眼，不可思议的看着闵茉薇。“所以我决定亲自出马，能抢回多少生意是多少。”
“未出阁的闺女也信他？”
闵茉薇嗤笑一声。“不是闺女信他，是闺女的爹娘信他，说来也真奇怪，几十年作媒经验的媒婆难道会输给一个小夥子？”
“是没道理。”李
儿附议。“等着瞧，我和安而硕誓不两立。”
老虎不发威被人当成了病猫，她不能再看着母亲一天憔悴过一天，她一定要让全逍遥城的百姓，乃至全天下的人知道，男人不适合作媒，找上安而硕牵红线，迟早倒大楣。
“茉薇，你记得得帮我。”
闵茉薇拍拍
捕保证。“那有什么问题，只不过你必须配合，到时候最好是装病。”“装病？”
闵茉薇点点头。“不管安而硕替你牵了哪条红线，一律大病一场让对方死心。”
“可我体身一向健康，怕爹娘不信。”
“就是因为你身子骨好，所以一生起病来才显得不寻常，到时再找个相士到你家，就说你与八字相克的人成亲注定命薄，一生贫病。”
“万一那人与我八字相合呢？岂不穿帮？”
“话是人说的，你爹娘见你病得严重，自然会联想到撞
方面的事，咱们可以买通道士或相士，自然可以保你平安顺利过难关。”“去哪里找相士串通？”
“放心，这方面我可是
门路，不会有问题。”瞧见闵茉薇信心
的模样，李儿确实是放心不少，她锺情于风湛然，本来就注定是一场苦涩的爱恋，如果再有其他婚约搅局，无疑令她一个头两个大。“拜托你了。” M.SｓvVｘS.cOM