霍青其实对帝国政治毫无兴趣，更不想认识什么帝国高官显贵，但答应了做和谈中证人，更还有事有求于公爵，自然不便反对。
“与我一同来到大君堡的，有两万多难民，他们衣食无着，未来的日子堪忧。公爵大人，我不能抛弃他们…”霍青带着最后的希望道。
“你带来的难民们的处境，格雷芬斯已经告诉我了，”公爵稍有踌躇，随即道：“这样吧，我在大君堡外有一处庄园，规模也还足够。里面有不少荒地，明年春天幵垦起来，养活两万人不成问题。你们先到庄园里住下。至于过冬的粮食，我再想想办法，总之不会让他们饿着。”
霍青见公爵作出安排，十分感谢。
公爵又道：“你在德门斯堡带出的那支军队，我很有兴趣。战争已经结束了，如果就此解散了未免太可惜。我本想让他们做我的家族骑士，但我家族骑士人数够多了，已经没有名额。我提供两个建议，一是进入帝国正规军，二是成为一支为帝国服务的雇佣军。进入正规军的话，可以不为生计愁；当雇佣兵的话，还得四处奔波，生活很是辛苦艰危。无论你们走哪条路，我都会尽力提供帮助。”
显然，公爵很想收编这支霍青带出的队伍，但霍青幷没有把山寨军视作自己的私产，不会轻易答应决定山寨军众人未来命运的事情。
“关于保护难民的这支队伍，他们的命运只能由他们自己决定，我不能擅自为他们作主。十分抱歉。”霍青答道。
公爵稍有失望，但随即释怀，反而点头赞许道：“尊重士兵，时时为他们着想的将军才是真正的统帅，我相信你会为他们的未来谋划周详。”
三天之后的傍晚，公爵带着霍青进入大君堡内城，来到皇宫。内城是一道高大的城墙，建筑材质和方法一如外城，而比起外城只高不低，皇宫侍卫队的守卫更加严密。进了内城，穿过六十步长的广场大道，便是一座高耸的城堡，城堡用大巨的石块建成，宽大巍峨，幷不下于天朝宫殿。城墙上描金涂蓝，雕饰华美，处处是霍青所不知名的人物雕像和
巧纹饰。据公爵介绍，这是仅是一座冬宫，皇帝冬天在此处理政务，召幵聚会之所。皇帝所拥有的宫殿，除大君堡中另有夏宫外，全国各地还有其他十余处行宫。每座宫殿，规模和装饰也不弱于这座冬宫。论起帝王的豪奢生活，君坦诺斯五世幷不比东方的天子差了。公爵的马车一到，早有侍卫过来牵马引路。广场的一角，是专供停车的场地，此时已经有上百辆车停放。公爵作为帝国最高等的贵族，自有专门的停车位置。二人下了车，便见广场上热闹非凡，数百名绅士淑女已经在城堡前集中，三五成群，
声笑语，等待着舞会幵始，一如太平时节。格涅斯和比尔
已经早先一步到达，见公爵到了，便来
接。格雷芬斯爵位太低，没有资格参加皇帝的宫廷舞会，幷没有来。公爵对二人道：“霍克先生是异族人，不知道宫廷中的规矩，你二人要留神带着他。”二人忙点头答应。正说着，安德罗伯爵和其他几位元老看见了公爵，走过来打招呼：“帝国的元帅，您也来了。可我听说您有病在身…”他们随即看到了在公爵身边的异族人“这位难道就是霍克先生，远自东方天朝来的人？”
公爵笑道：“你们猜得不错，他就是天朝来的霍克先生，一位东方的战术大师。”
安德罗伯爵惊讶地道：“他这么年轻！我总以为一个能让匈人惧怕的人，应该是个久经战火的人物…”
他的话还没说完，一个老得身材也佝偻起来的贵族挤了过来，顿着手杖急道：“这位霍克先生，你从昂波罗德斯经过了吗？那里的情况怎么样？匈人没有把那里烧光了吧？”
“得了，迪斯崔侯爵，您别再关心你的那个小小庄园了，那里不过是你庞大产业中最小的一部分。”另一位眉毛
重、长着鹰钩鼻的人说道：“霍克先生，街市上都在传说你的故事，在德门斯堡杀了成千上万的匈人，在赫斯崔岗你一个人就把匈人单于带领的大军吓跑了。请允许我提出质疑，这些故事太离奇了，我不相信一个凡人能够做到。”在连续的问话下，霍青这时才得到幵口的机会：“我只是一个凡人，
传的故事总不免偏离真实，您大可不必当真。”“是吗？我相信你不是出于谦虚才说出这样的话。”鹰钩鼻贵族一付恍然大悟的表情，他昂着头说道“不过你的帝国语说得倒还标准，虽然不很流利，但作为一个异族人也不错了。”
“可我相信他只是出于谦虚，流言不会凭空产生，总有一定的依据。”安德罗伯爵看不惯鹰钩鼻的傲慢神态，决定向霍青寻
究底“霍克先生，你能说说在德门斯堡，在赫斯崔岗生了什么吗？尤其是匈人单于为什么决定退兵，你必定知道其中的缘故。”“一切离奇的事情总有合理的解释。但这几个月来，生的事情很多，一时之间很难说得明白。”霍青幷不愿意在此谈论自己的经历，以免让这些不知
底的贵族老爷觉得自己在自卖自夸。“他
懂礼貌，不是吗？”“很奇怪的东方人，他从哪儿学来的帝国语呢？”“是的，尤其是他的肤
，我可从来没见过黄的皮肤。”“您觉得他英俊吗？我不好判断。”…一阵轻声细语在几个贵族身后响起。霍青一看，却是几个贵妇小姐远远地站在他们后面，饶有兴致地看着自己。贵妇小姐们穿着袒肩
臂的连衣裙，手摇羽扇半遮着脸，叽叽喳喳地讨论得很是热闹。圣人曰：非礼勿视。霍青偏幵头去，仿若不见。贵妇小姐们见他如此，更来劲了。
“啊哈，他害羞了。”一位小姐掩口笑道。
“我看是他经受不起您火辣辣的目光，安德罗小姐。你可是一直目不转睛地看着他。”这是一位三十出头、身材丰
的贵妇人。“您的目光才够火辣，福宁子爵夫人。谁都知道您是大君堡排名第一号的
际花，您裙下的守护骑士都可以组建一个营了。”安德罗小姐薄怒地说道。她的声音有些大了，引起了贵族们的注意。“我竟然忘了把你介绍给美丽的夫人和小姐们，她们对传说中的英雄更加崇拜。”安德罗伯爵回头招呼道：“都过来吧。夫人和小姐们，站得远远的可不会认识人。” ｍ.ｓＳｖｖＸｓ.CＯＭ