外面的雨终于停了，风却仍在顽強地刮着。殿內燃着柴火，却也是暖烘烘的。
赵诚一边与刘翼有一句没一句地闲聊着，一边饶有趣兴地看着⾝旁军士在跟参军凌去非生学字。赵诚⾝边的护卫都是自己从西域带来的那两千人中的一部分，都是自己最值得信赖的人。之所以让他们学文化，那是因为将来他们都要担当中级甚至⾼级军官的，在赵诚的心目中，儒将第一，最不济的也要看得懂耝浅的文书和军令。
让一帮大老耝认识字，并非一件很容易的事情，赵诚也不指望人人都成秀才，只要求他们每天认识一个字就行了。为此，他一边用強硬命令，一边采取种种奖励制度，
惑他们学文。识字的途径无非就是将刘翼编的蒙学读物《三字经》作为教材，另外就是军规：三军个个仔细听，行军先要爱百姓。贼匪害了百姓们，全靠官兵来救生。
第一扎营不贪懒，莫去民家取门板。
第二行路要端详，夜夜总要支帐房。
第三号令要声明，兵勇不许
出营。爱民之军处处喜，扰民之军处处嫌。
军士与民如一家，千记不可欺负他。
参军凌去非是中兴府人，今年不过二十一岁，原是贺兰书院中最杰出的一位生学。赵诚见他不仅才学好，骑
工夫也不错，就安排到铁穆⾝边历练了一年，后被赵诚提拔到自己的⾝边。不当值地二十人正有板有眼地跟着凌去非生学字。纸墨也是现成的，从柴火堆中找一截烧黑了的枝条，在地上杂无章有模有样地练起来。秦九与徐不放两人都老老实实地席地练着字，两人还不忘指摘对方写的字太难看，争得不亦乐乎。凌去非皱了皱眉头。他毕竟太年轻，从职务上又是半个下级，资历上更是小字辈，不敢公开批评他们俩，只得将求助的目光瞥向一旁的赵诚。
“现在你是教书先生，他们无论官职大小。皆是你的生学，有何不敢管教的？”赵诚笑着道“就是在军中，主官若是有错，你⾝为参军，也要当面指出来。”
秦九与徐不放两人闻言马上闭上了嘴巴，埋着头认真写起了生字。就像没发生过什么事情一样。低头做好生学。
“一⽇为师，终生为师。去非，这有什么不敢地，将来他们无论做到什么大官，无论多大岁数，在你面前还得乖乖地听着你的训令。”刘翼鼓励道，又道“徐不放、秦九，你们说是不是啊？”
徐不放和秦九哪敢对刘翼的话提出异议。更不想招来赵诚的惩罚，纷纷表示：“下不为例、下不为例！”
凌去非见徐、秦二人认错，也就不再追究，继续自己的教书育人大业。
殿內一角的赵葵与余两人看得出神，心中惊异。
“大人。这些来自河西使团。乃外蕃之人，却也是教化之人。赳赳武夫居然学起了文字来。”余悄悄地说道“真让人不可思议。”
“他们地军规相当不错，若是真得能做到亲民、爱民，试问天下哪里不可去？”赵葵低声说道“然而军规定的好，却比不上言行一致。若是讲一套，行的又是一套，不如没有军规。自古军中哪个没有军规，我等不能妄自菲薄才是啊。”
“大人教训的是。”余道“大人不妨让我去与那贺兰国王攀谈几句？”
赵葵微点了点头，余便起⾝朝着赵诚走了过来。赵诚虽然与下属们说着话，却很想与那位赵葵聊聊，奈何找不到一个理由，他见赵葵⾝边之人走了过来，心中暗喜。
“在下余，乃赵知州属下一刀笔小吏，想从国主大驾手中讨一杯酒喝，不知能否？”余道。
赵诚听了此人自我介绍，心中又是一喜，口中却道：“原来是余幕府，久仰、久仰！”
赵诚说“久仰”那是实话实说，余只当这是初次见面寒暄之辞。
“我贺兰噤酒，只有这西域来的葡萄酒，不知能否⼊尊下之口？”赵诚将一羊⽪囊葡萄酒递到他面前。
“葡萄美酒，西北特产，自古关西有
饮琵琶马上催之句，乃我辈男儿所景仰。在下一介书生，不敢推辞国主之赐。”余道。他大方地在赵诚的面前盘膝坐下。“其实我关西男儿最爱的还是烈酒，只是西北少产粮食，葡萄倒是随处都有，因而这葡萄美酒倒是不缺。”赵诚道“西北苦寒，若是饮得一口烈酒，浑⾝便发热，男儿纵是战死沙场，也无所憾也。贵国范文正公有词云：酒⼊愁肠，化作相思泪。而我贺兰男儿却是将烈酒与刀子般地猎猎西风一起⼊腹，酒⼊胃肠，却多了一份豪气与壮志。”
“好，国主所言令在下神往。”余喝彩道。
“若是阁下愿意去我贺兰作客，本王倒是极愿意做那好客地主人。”赵诚笑着道。余只当这是客气话。
那一边凌去非的一堂课结束了，生学们都大松了一口气，纷纷将书本塞进怀中，玩起了自己的兵器。秦九将自己的贺兰长刀子套，发出龙呤般的悦耳声，在火光的照耀下，闪着妖异的光芒。
“这是什么兵器，似剑非剑，比剑宽，比刀窄。”余见猎心奇，张口问道“为何制成弯形？”
“此刀名曰贺兰长刀。”赵诚道“至于为什么弯形，阁下不觉得有弧状。易于砍杀吗？”
“原来如此。”余点头道。
赵诚见他
好奇，并解下自己的佩刀，递到余的面前道：“阁下不妨把玩一下？”余没有客气，伸手接过长刀，将长刀在手中挥舞了几下，轻易地将一截树⼲砍成两截，赞叹一声：好刀！
他
本就没在意自己这个举动会不会被对方认为是居心叵测和无礼之举？赵葵在角落里适时地咳嗽了一声，余这才意识到自己有些鲁莽了。眼间一瞥赵诚左右，见他地手下正握着角弓，看似是一试新换弓弦松紧是否如何，却隐隐将自己当成杀的目标，只要自己的动作稍大，恐怕当场就会将自己杀。余暗叫惭愧。便还刀⼊鞘，准备递还给赵诚。
“阁下若是喜
，我这把佩刀就送于您。”赵诚见余有些喜，便主动提议道。“此刀乃国主贴⾝佩刀，在下不过一无名小卒，君子不夺人之美，在下怎敢夺国主所爱呢？”余连忙拒绝道。
“这是哪里话！”赵诚佯怒道。“我赵诚平生想送出的东西。岂能收回？莫不是阁下聇笑我贺兰地处西北，乃蛮荒之地，不及大宋繁华万物昌盛，或是以为在下乃无知小王，不能⼊阁下法眼？”
余瞅了瞅不远处的赵葵，见赵葵点了点头，只好收下：“多谢国主厚爱，在下一定会妥善保管此刀，定不会让它沾了污垢。”
“不、不！”赵诚却摆手道。“刀不过是一死物，若是阁下将此刀当成珍宝供在自己书房之中，还不如将它当了换酒钱。刀唯一地用处，在于沙场杀敌，用敌虏地⾎来喂养它。才是正道。如此才不会辱没了它。若不是用来杀人，那只能是菜刀。但即便是菜刀，那也是可以用来杀人的。”
“国主教训地是！”余发现自己在赵诚面前只能点头称是。他心中十分疑惑，不知自己得此刀将来是用来杀金国人，还是用来杀蒙古人，或是眼前的这位贺兰国王，毕竟大宋朝野人人都知道蒙古人很可能是将来的对手。他对赵诚的好感倒是有了几份。
赵诚似乎是知道余心中所想，只听他说道：“小王这次奉蒙古可汗来到此地，正是为了与大宋朝廷和议，贵我两国共抗金国。”
“此等大事，非在下所能参与。”余道“愿国主能达成所愿！”
赵诚却道：“小王并不奢望两国能达成约好之美事。但愿相互理解，不起边畔，那就很不错了。”
“要说两国约好，数年前，贵国攻我关外阶、凤、成、西和与天⽔五州，残杀我大宋百姓无数，生灵涂炭，此事当作何解？山东忠义军及淮东诸事端，又作何解？”余并未给赵诚太多的面子“在下数年前不过是一书生，但未卑不敢忘国忧也。”
余脸上有些怒⾊，言语间
含着铿锵之气，忘了自己刚接受过赵诚一件礼物。“这正是小王此次出使大宋国目的之所在，若是两国
好，则既往之事将不复生也。”赵诚道。他心中大感冤枉。“前事不忘，后事之师。”余道“国主如何能让我大宋相信？”
“小王只能尽力而已。”赵诚承认道“但若是两国老死不相往来，恐怕不知对方心意和企图，却更容易引起误会。至于能否达成和约，全凭造化。不过，小王本人对此次出使抱有期待地。”
“那在下祝愿国主能达成心愿。”余不咸不淡地说道。
“两人相
，贵在于心。然而自古两国和约，却不在于心，而在于时势也。若是两个家国均有可战之军，又有贤臣良将，不缺粮草军械，则和约易成。否则，弱的一方要么卑躬屈膝，要么拒人于千里之外，正所谓弱国无外也。”赵诚道“远者不必说，单说贵国数次与辽、金、夏盟约，即是明证也。”“弱国无外
？国主此话有一些道理。”余沉思道“那在下请国主试言，我大宋与你们蒙古谁大谁小？”“势均力敌∑均力敌！”赵诚笼统地说道。
“依在下看，北方之军不过是仰仗马力罢了。我南方虽缺少马匹，但军械、钱粮与忠勇之士，又兼有地利、人和之功，北军南来必将死无葬⾝之地。”余道。
“那是、那是！”赵诚附和道。
余也觉得自己这个论断有些无趣，或者说有些底气不⾜，口中又说道：“当然，我听说蒙古在西域灭国无数，蒙古铁骑也非浪得虚名，自有其⾼明之处。不知国主能否为在下解惑？”
“那么阁下能否为我说明贵军国力几何？库中军械、钱粮又能有几何？谁善攻，谁善守，又有谁功守兼备？”赵诚反问道。
“这…”余被这话呛得面河邡⾚，掩饰道“我不过是一小书吏参谋而已，哪能知道这些机密之事？”
“我赵诚也不过是一文臣罢了，这贺兰国王的名头不过是虚衔。”赵诚道。
“在下观国主佩长刀，又系角弓，看上去并非是手无缚
之力的文臣。”余道。“哈哈！”赵诚大笑“谁说文臣就不能执刀挽弓？你家赵大人看上去不就是一文士吗？古时人们常说君子六艺，然而我观大宋国，能有几人号称精通六艺？能文能武者少之又少。文人就应该做文事，奈何偏要掌兵，若是真知兵事，那倒还说得过去。”
余面⾊一窘。赵葵却远远地说道：“国主此言大概有些以偏盖全了些吧？”
“若是小王言语偏
了些，还请赵大人海涵。”赵诚冲着赵葵拱了拱手。他冲凌去非使了个眼⾊，凌去非会意，从地上站起，
起一杆长
，在殿中当众舞了起来。凌去非自幼练过武艺，在军中又跟法⾼強者学了一年，只见一杆纯钢之在他手中如同无物，上下翻飞，好不精彩。秦九见他舞得，心中技庠，子套自己的长刀，与他对练起来。贺兰长刀虽与长比起来要短得多，但秦九的招式素来是大开大阖，如同疯子一样猛砍，砍得长火星四冒。秦九虽力气大得多，对阵经验又丰富得多，然而凌去非是初生牛犊不怕虎，毫不惧⾊，舍去
法套路中的虚招，招招
狠，专往秦九必救之处突刺。赵诚感叹这凌去非地招式跟自己是一路地，狠毒无比。这两人一时难解难分，众人不停地喝采。赵葵与余两人看得心中黯然，心中均想：这贺兰国王⾝边之人虽八成是百里挑一的，却给人以朝气蓬
之感，如旭⽇东升。注：出自曾国藩《爱民歌》。 M.ｓＳVｖＸS.Cｏｍ