难捱的冬天终于一天天地过去，当怯绿连河上的厚冰变薄并开始解体的时候，大地从噩梦中苏醒，早有耐寒的植物露出尖尖的头。只是在夜晚的时候，人们才会想起舂天还未真正到来。
赵诚正在给自己的马匹更换新的马蹄铁。他看着铁匠朱贵娴
地将一块块打制成型的⾚红的马蹄铁放在冰⽔中冷却，发出“滋滋”的刺耳声音，
起一层⽔雾。赵诚赞叹道：“老朱啊，你的手艺还真不赖，我一直以为中原的铁匠手艺才是天下第一，原来你们夏国的匠人也很不错！”
“公子有所不知，我们夏国虽然缺少铁器，我们的制铁之法也源于中原，但我们夏国的铁器并不比中原或者宋国差。尤其是夏国剑，乃天下第一！”朱贵谈到自己的专业，很是自负。
“天下第一？你莫不是自吹吧？”赵诚不信。
“朱贵所言不差，有宋人曾著书列举享誉宇內之‘天下第一’事物，如监书、內酒、洛
花、建州茶锦、定瓷、浙漆、吴纸，还有什么福建秀才、大江以南大夫、江西湖外长老，等等都是天下第一。这夏国剑也是其中一绝，据说当年汴京失守，宋钦宗御宣德门，都人喧哗不已，有人⽑遂自荐前往弹庒之，钦宗解所佩之夏国剑以赐，由此可以知之，这夏国剑极有名！”一旁闲来无事的刘翼说道。“那倒是我孤陋寡闻了，看来这天下任一种族任一家国，皆有其不可超越的地方。”赵诚道“若是因其国小而小之，目中无人，无异于井底之蛙，只看到井口大的天宇。”
“正是如此！”刘翼道。
赵诚搂着⾚兔马的脖子，摩抚着它光滑的⽪肤，安抚着它，那朱贵小心地靠近⾚兔马，抬起它的一只前蹄，用刀将⾚兔马蹄子上已经磨损不堪的角质层给削平，然后小心细致地给钉上蹄铁。朱贵动作轻巧，极富有节奏感，赵诚认为这也是一种艺术境界。
…
当赵诚正在给自己的⾚兔马钉铁掌的时候，成吉思汗铁木真正在听刘仲禄说书。这书已经接近尾声，正讲到那刘禅“乐不思蜀”一节。刘仲禄说完这一节，见铁木真的脸⾊
晴不定，不知愁喜，半晌才听铁木真道：“不儿罕真是奇才，这汉人的事听来回味无穷，我蒙古人若是想弄懂汉地之事，早⽇一统汉地，不儿罕这书是一定要听的。”若是赵诚听了这话，一定会更加郁闷。
“大汗说的对啊，不儿罕的才学，就是吾图撒合里大人也是赞不绝口。我蒙古勇士虽然以一抵百，但若要早⽇一统天下，还要善用谋略。”刘仲禄道。
“这是自然。不过这刘禅真是个懦弱无能之辈，他的⽗亲早年辛苦打下了山河，成一方霸主，他却不知珍惜，任用小人，屈膝投降。任何一个做⽗亲的，恐怕都不希望自己有这么一个儿子，只可惜当年赵子龙奋不顾⾝，救了他一命，要早知如此，还不如不救！”
“大汗说的极是！”刘仲禄又一次附合道“那金国的皇帝不也是如此吗？记得当年完颜永济当了皇帝，大汗不是曾说过，‘我谓中原皇帝是天上人做的，此等慷懦之辈我怎能跪拜？’事实正是如此，如今金国皇帝在我蒙古大军的面前，如小羊羔一般，等着宰杀罢了，还是大汗有先见之明啊！大汗，您还有四个英勇善战的儿子，这是金国皇帝所没有的！”
铁木真听了这话，心情很不错。正在这时，今天陪伴铁木真左右的四大别
之一，来自塔塔儿部的也遂妃道：“今年大汗就要出征了，而大汗至今也没有决定由您四个儿子当中的谁来继承您的汗位，为防万一，大汗还是早做决断！”“什么？”铁木真脸⾊红涨，神情马上
动起来，他毫不犹豫地子套了自己的佩刀，架在了也遂的脖子上“说，是谁让你来问的？”那寒光闪闪的宝刀刀锋发出的光茫让也遂瞬间面无⾎⾊，吓地坐倒在地，急切地申辩道：“大汗檄，这不是别人指使我来问的。我⾝为您的
子，自然是视您为我的主人，哪敢有异心，⾝为您的子和奴仆，我是为您着想啊！”“这是为何？”铁木真的脸⾊稍霁。“大汗眼下四体康健，每⽇饮食不亚于年轻人，但毕竟已经五十有八，就是最強壮的猛虎也有老的一天，最善跑的骏马也有跑不动的一天。大汗将要带劣邬郞们越⾼岭渡大河，长征花剌子模国，但世事无常，若像那大树之躯骤倾，那么您的百姓将托付于谁，让家国永固？您有四个杰出的儿子，但是在您出征之际，您还是早做决断，让您的子孙和百姓，还有我们这些
婢们早知您的旨意。我这是替您着想，还望大汗宽恕！”也遂哀求道。“我老了吗？不，我是草原上最善跑的骏马，⾼山密林中最凶猛的猛虎，天空中最锐利的鹰雀，我还要带领着我的那可儿们服征天下，让唐兀惕人‘真人、花剌子模人都臣服于我蒙古，对了，还有汉人。让我的百姓永远不再挨饿受冻，代代都有美酒和美食，让每一⾝为蒙古人的子孙，都感到无上的光荣。我是长生天委派的在地上的合罕，我怎么会像一匹掉了牙的老马呢？又怎么会是一棵生了驻虫的老树呢？”铁木真站在也遂的面前，冲着她大声喝斥道，颌下花⽩的胡须剧烈地抖动着。
“大汗，也遂夫人说的对啊，中原的皇帝在登基的时候，往往不久就会从自己的儿子当中选一个将来继承自己的大位，诏告天下，以免万一不测，不让权臣和小人
谋得逞，也不会让自己的其他儿子们有了非份之想，而让家国不得安宁。”刘仲禄见势不妙，连忙规劝道。铁木真的脸⾊很久才恢复了正常，他收回了自己的宝刀，但他剧烈起伏的
口表明他的內心很不平静，他感到自己的心中一片烦躁不安。他忽然感到自己好像在眨眼之间苍老了十岁。是的，他确实是老了，就是平⽇里在马背上的时间久了，
也会酸了，背也会疼了，腿双也会发⿇，不再拥有年轻时的活力和精力了。想到此处，他內心中更加烦躁，因为他是成吉思汗，所有蒙古人的大汗，草原上古往今来最伟大的合罕，将来要做普天之下所有民族和家国的皇帝的，是天生要让所有人景仰和臣服的，这是长生天的旨意，不允许有人违背这一点。他內心之中不愿承认自己真的已经老了的事实，那握着刀柄的手的指关节，因为太用力而发⽩。
铁木真颓废地坐在自己的软榻之上，端起一只酒杯，将杯中的美酒一饮而尽，将那空酒杯摔出了很远，也像是摔在也遂妃和刘仲禄的心坎之上。他挥了挥手，也遂妃如蒙大赦，连忙退出铁木真的金帐，內⾐早已
透，仍心有余悸。铁木真盯着刘仲禄手中抄录的《三国演义》，盯得刘仲禄心中如野马般横冲直撞，忐忑不安。
“刘禅？”铁木真忽然念道“我可不是刘备！”
刘仲禄心中一惊，连忙道：“大汗若不喜
这刘禅的结局，我这就去让不儿罕改了去。”“改了？不必了！”铁木真断然否决“不儿罕这书写的好啊，汉人当中有不肖儿子败坏祖宗的基业。蒙古这片草原自古以来也是⽗子相争，兄弟相争，哪一个部落強大，就认谁为主，⽗传子的事情也屡见不鲜，只是往往所传非人，如那太
汗之辈，则是家国的不幸。我当年不是继承先祖的汗位，我那仁慈的⽗亲被那险的塔塔儿人毒杀之后，原来投靠我家的百姓纷纷离我而去，家中只有九匹马。如今这个天下，是我和我的那可儿们一起打的天下，多年以来我忙于争战，战无不克，攻无不胜，也从未生过大病，整个草原和百姓都臣服于我，将来也会是孛儿只斤氏做大汗的。其他人都从未提出这样的建议，还是也遂说的对，现在是到了应该决定我哪一个儿子来继承汗位的时候了。”“大汗不如召集您的儿子、诸王，还有您的那可儿们，来商议这件事情。”刘仲禄建议道。
“不，在召集他们之前，我想先听听吾图撒合里有什么⾼见，他是视诹汉人史书的，又是契丹皇族后代，想来也会有些计较！”铁木真道，他想了想又补充道“顺便将不儿罕也叫过来，这少年人小表大，万万不可小看了他，将他当成无知之辈！你去宣他们过来，不要让别人知道。”
刘仲禄闻言一怔，领命出帐。 M.SｓVVｘS.cｏｍ