伍律师自书桌后站起来，展开抹大大的笑容，伸出手给传教士山的英雄白肯恩。“久仰，白先生。我是伍德威律师。”
“你好。”肯恩礼貌地握手，很快地在心里评估过对方。浮夸不实的家伙，玩起牌来一定很逊。
伍律师请他坐下。“很抱歉这么匆忙找你过来，但这件事已经耽搁够久…但我必须澄清，这不是我的错。我直至昨天才得知这件事。本律师事务所绝不会忽视当事人的利益，特别是对方是鼎鼎有名的内战英雄。我们全都很敬佩你在战场上的英勇…”
“你在信里说有重要的事和我谈。”肯恩截断他的话，最不喜欢人们颂扬他过去的战迹，彷佛他是在公众面前展示的一面国旗。
伍德威拿起眼镜戴上。“你是白孟萝丝…已故的韦萝丝之子？”
肯恩以在牌桌上锻炼出来的冷静道：“我不知道她已经再婚了，但是的，那是我母亲的名字没错…她已经去世了？”他问，心里却毫无感觉。
“你不知道？噢，我很抱歉，我假定你早已知情。她在四个月前去世，原谅我毫无预警地告诉你这个消息。”
“毋须道歉，我十岁起就不曾见过她了。她的去世对我毫无意义。”
伍律师翻动了一下眼前的文件，似乎不知道该怎样响应一个对自己的母亲去世毫无感觉的男人。“嗯，我刚刚收到了你母亲在查理斯敦的律师丁瑞特寄来的信，”他清了清喉咙。“丁律师要求我和你联络，好告知你遗嘱的内容。”
“我不感兴趣。”
“十年前，你的母亲嫁给了一名叫韦嘉瑞的男人。他在查理斯敦附近的洛特福拥有一座叫‘
升之光’的棉花农场，他在西罗战死后，将农场留给你的母亲。四个月前她死于感冒，将农场留给了你。”肯恩掩饰住心中的惊讶。“我已经十六年不曾见过我的母亲，她为什么那样做？”
“丁律师也附上了她临死前写给你的信。或许那可以解释她的动机。”伍律师取出个封缄的信封递给他。
肯恩接过信，瞧也不瞧一眼，径自
到口袋里。“你对这座农场所知多少？”“它曾经极为繁荣，但战争令它衰败下来。假以努力，它或许可以恢复往日的荣光。不幸的是，这份遗产并没有附带金钱…这就又牵扯到韦嘉瑞的女儿，韦凯琳。”
这次肯恩并未试图掩饰他的惊讶“你是在告诉我我有个同母异父的妹妹？”
“不，她是你的继妹，和你没有血缘关系。女孩是韦嘉瑞前任婚姻的孩子，不过她却和你有关系。”
“我无法想象为什么。”
“她的祖母留给她一笔钱。幸运地，它存在北方的行银，总数是一万五千元，直到她
二十三岁生日或结婚前都
付信托。你被指定为她的信托基金管理人及监护人。”“监护人！”肯恩由座位中跳起来。
“不然你的母亲要怎么办？女孩刚
十八岁，一万五千元是一大笔钱，她又没有其它的亲戚。”“我不会为一名十八岁的女孩或一座半颓败的农场负责！”
伍律师抬高了音量。“决定权在于你。当然，我也同意让你这样世故成
的男子监护一名年轻女孩似乎不甚恰当，但决定在于你。你可以在去查理斯敦视察农场时，再和丁律师详谈，告知他你的决定。”“我的决定很简单，”肯恩平板地道。“我从来不想要任何遗产，写信给你的丁律师，叫他另找别人吧！”
肯恩回到家时心情坏透了，特别是他的马厩小厮迟迟没有出来照顾马车。
“凯林！你该死的去了哪里？”他连吼两次，男孩才跑出来。“天杀的，既然你为我工作，我预期你会在我需要你时出现，别再让我久等！”
“听到了，大声公。”凯琳咕哝道。
肯恩不睬他，下了马车，进到屋内。他走进图书室，为自己倒了杯威士忌，一口饮尽后，取出伍律师转交给他的信。
信封里只有薄薄的一张纸，字迹凌乱，几乎无法辨识。
一八六五年三月六
亲爱的肯恩：我可以想象在这么多年后，你突然接到我的信会有多么惊讶。我不愿意死，但高热迟迟不退，恐怕我大限将至。趁我还有力气时，我必须
代几项后事。如果你预期着我的道歉，恐怕那是不可能的。和你父亲在一起的生活极端无趣，我不是个很有母
的女人，而你一直是个很难管教的孩子。但我必须承认，我很高兴在报上看到你的英雄事迹，以及得知你已长成一位英俊、出色的男人，那大大足了我的虚荣心。然而，这并不是我写这封信的目的。我很喜欢我的第二任丈夫韦嘉瑞，他带给了我不少的快乐。虽然我从来就无法忍受他野马似的女儿凯琳，我知道在她成年前，必须有人照顾她。因此，我将“
升之光”留给你，希望你能够担任她的监护人。但也或许你会拒绝。虽然“升之光”曾经是附近最好的棉花农场，战争已令它受创至钜。无论你的决定为何，我都已卸下了我的责任。
你的母亲韦萝丝
十六年后，就只有这么一封信！
凯琳听到隔街教堂的钟响。她蹲在敞开的窗户前，凝视着黑暗中的屋子。白肯恩将无法活着见到黎明。
空气里充斥着雷雨
来的紧窒感。凯琳打了个寒颤。她最痛恨夏日的雷雨，特别是夜晚。或许如果在她小时候有父母亲可以抚慰她的恐惧，她也不会变成这样。但在那些雷雨加的夜里，她只能一个人蜷缩在靠近奴隶区的小屋里，深信地面随时会裂开，将她
噬。肯恩终于在半小时前回家了。辛太太、女仆和曼克都已休假离开，屋子里只剩下他一个人。一等他睡着，就是她下手的最好时机。
远处传来的隆隆雷声令她寒
竖立。她试着说服自己这样的天气对她有利，那可以掩饰她发出的声响，尤其在她由没上锁的厨房窗口爬进屋子里时。但光是想象在事成后独自跑过雷雨加的黑暗街道，就令她胃中翻搅。彷佛地面随时会裂开，
噬了她。白花花的闪电透窗而入，吓了她一大跳。她试着专注于眼前的任务上。她已经清理过父亲的手
，重读一遍爱默生的“依赖自己”带给自己勇气。她的包裹藏在马车房的后方，方便携带逃走。一旦她杀死了白肯恩，她就会马上赶到码头，搭渡船到纽泽西市，转乘火车回到查理斯敦，彻底结束了自律师来访后开始的梦魇。只要白肯恩死掉，萝丝的遗嘱就会变得毫无意义“
升之光”将会再度属于她。她只需找到白肯恩的卧室，拔出瞄准、扣下扳机。她的身躯颤抖。她从不曾杀过人，但或许白肯恩会是个最好的开始。
他应该已经睡
…是时候了。她拿起上膛的手，悄声爬下木梯，出到马厩外，避免吵醒“梅林。”猛然劈下来的雷电令她整个人缩抵向门。她提醒自己她已不再是个孩子，快步冲过庭院，来到她事先做好手脚的厨房窗外。她将手
别在
带上，伸手推窗。它动也不动。
她再度用力推，但一点用处也没有。
窗子被锁上了。
她怔怔地望着屋内。她早知道自己的计划并非万无一失，却也没有料到这么快就遭到了阻碍。辛太太一定是在离开前发现到窗子没锁，顺手拴上了。
雨点开始打在她身上。凯琳很想冲回她的马厩房间，躲在被单下，等待雷雨过去，但她鼓起勇气，绕到屋子后方，试图找路进去。雨势愈来愈大，很快就
透了她的衬衫。院子里的枫树随风摇摆，枝叶扫到二楼的卧室窗子。她的心脏狂跳，气息短促？椎绾淙淮笞鳎科茸约翰蝗ダ硭プ∈鞲赏吓馈？br>
闪电照亮了天际，枫树剧烈颤抖。她紧抓着树枝，一方面恐惧着大自然的威力，一方面在心里斥责自己的胆小。她咬紧牙关，一直往上爬，终于来到延伸向二楼窗子的树枝上。
雷声隆隆，近得彷佛要打在她的身上。不要
噬我！倾盆大雨令她几乎无法清楚视物，树枝被
得往下垂，但她强迫自己继续往上爬。闪电再次照亮天际…也照出了令人沮丧的事实。树枝根本不够长得可以构到二楼的窗子。绝望彷佛要
噬了她。凯琳眨去泪水，用袖角擦拭着鼻子，爬回树底下。
雷电毫不容情地鞭笞着她。她背贴着树干，簌簌颤抖。她的衣服彻底
透了，拒绝
下来的泪水灼痛着她的眼眶。她真的是走到穷途末路吗？她就要因为自己太过懦弱、太过“女孩子气”得无法进到屋子里，而失去“升之光？”某种东西拂过她脚下，吓了她一大跳。“梅林”微侧着头，好奇地仰望着她。她蹲下来，将脸庞埋在它
透的发里。“你这只没用的狗…”她拥抱着狗儿的手在颤抖。“而我就像你一样没用！”它伸出舌头，
她透的面颊。闪电再次劈裂天空。“梅林”大声吠叫。凯琳跳了起来，恐惧和决心在内心战。“升之光”是属于她的！既然她无法由窗子进去，她就正大光明地由门口进去。或许是被雷电吓得有些疯狂了，她冲到后门，使尽全身力气撞门。徒劳无功后，她开始用拳头去捶。
愤怒和挫折的泪水梗
着她。“让我进去！让我进去，你这个婊子养的北佬！”什么事都没有发生。
她继续捶着门，又踢又骂。
闪电划过天空，击中了之前她栖身的枫树。凯琳大声尖叫，盲目地朝屋子冲去。
笔直冲进了白肯恩的怀里。
“该死的怎么…”
温暖的体热自他赤
的
膛辐
而出，渗入她透的衬衫。有那么一晌，她只想留在他的怀中，汲取温暖，直到身躯停止颤抖。“哪里不对劲了，凯林？”他抓住她的肩膀。“出事了吗？”
她猛地后退。不幸地“梅林”就在她背后。她绊倒了它，重重摔倒在厨房地板上。
肯恩审视着脚下的人儿，
角微扬。“看来这场暴风雨似乎令你无法承受。”她很想吼叫要他下地狱去，但她的牙齿一直在打颤，无法开口说话，而且她在摔倒时撞到
带上的管，痛得要命。肯恩走过去关门。不幸地“梅林”也选择在此刻抖掉身上的水珠。
“忘恩负义的狗。”肯恩抓了条
巾，擦拭膛。凯琳明白到只要她一站起来，手
就会
馅。趁肯恩擦拭身子时，她迅速取出手，藏在门边的一篮苹果里。“真不知道你们两个谁受到的惊吓比较大，”肯恩咕哝道，看着“梅林”走向曼克的房间。“但你们真该等到天亮的。”
“我才不会害怕这么一点小雨。”凯琳强辩。
话毕，雷声轰隆大作，她吓得跳起来，脸色发白。
“是我说错了。”他慢
地道。“就因为稳櫎─”她忽地打断，用力
咽，终于瞧清楚他。他几近全
，只在匆促出来应门时套了件长
，连最上面的两颗钮扣都没有扣。她曾在棉花田里看过许多打赤膊工作的男子，现在却感觉彷佛从不曾看过一般。他的
膛宽阔结实，覆着，一道伤疤横过肩膀，另一道则划过下腹。他的
部窄瘦，下腹平坦，她的视线不由得往下来到他的双腿间…“擦干你自己。”
她抬起头，瞧见他正盯着她看，手上拿着
巾，一脸的困惑。她抓过巾，擦拭着脸。“或许你
掉帽子的话会比较容易。”“我不想要
掉，”她没好气地道。“我喜欢我的帽子。”他不悦地哼了一声，穿过走道，拿着条
毯回来。“掉你的衣服，裹着这个。”她瞪视着
毯，再来是他。“我不会掉我的衣服！”肯恩皱起眉头。“你冷得直发抖。”
“我不冷。”
“你的牙齿在打颤。”
“我没有！”
“该死，现在是半夜三点，我才在牌桌上输掉三百元，累得要命！
掉你的衣服，让我们可以睡个好觉。今晚你可以睡曼克的房间，而且最好在中午前都别再让我听到你出声。”“你聋了吗，北佬？我说过我不会
掉我的衣服！”肯恩并不习惯有人反抗他。他阴郁地抿起下颚，朝她
近一步。她往后退，意冲到苹果篮里取出手，但他已先抓住她的手臂。“放开我，你这个婊子养的！”她喊道。
肯恩牢牢箝制住她。“我要你
下衣服，而且你会照我说的做。”“下地狱吧，北佬！”她设法踢他，但她的花拳绣腿似乎无法对他造成任何伤害。
“在你伤到自己之前住手！”他用力摇晃警告她。
“你去死吧！”
下一刻，她已被举离地面，帽子掉落。肯恩坐在厨房的椅子里，将她面朝下按在膝盖上。
“我就好人做到底，”他的大掌重掴着她的
部，令她惊
出声。“代替你的父亲管教你一遍。”他的大掌再度落下，她尖叫出声，但主要是因为气愤，而非疼痛。“住手，你这个下三滥的北佬混帐！”
“不要咒骂个子比你大的人…”他再度落掌。“或是比你强壮的人…”又一下。
她的
部已开始热辣辣地泛疼。“尤其是别对我骂脏话！”他将她拉离膝盖。“我们了解彼此了吗？”
她倒
口气，摔跌在地板上，愤怒和痛苦像
雾般遮蔽了她的视线，看不到他伸出手给她。“你必须掉这身透的衣服。”他的手抓住她的衬衫。她怒吼一声，跳了起来。
老旧的衣料应声碎裂，钮扣飞出，冰冷的冷空气直扑体肤。她低下头，瞧见自己的双峰已暴
在他的视线里。“该死…”
她惊恐、羞辱不已，后退一步，紧抓着被扯破的衬衫领口，试图遮掩住自己。
冷灰色的眸子锁住她。“看来，我的马厩小厮并不是男孩。”
她选择用挑衅来掩饰内心的羞辱。“那又有什么差别？我需要一份工作。”
“因此你将自己假扮成男孩？”
“是你自己认定我是男孩子，我从不曾这么说过。”
“你也从不曾试图更正我们。”他拿起
毯，丢给她。“擦干你自己，我去喝杯酒，”他离开厨房。“我预期在回来时得到答案。还有，别妄想逃走，那会是你所犯下最大的错误。”他一离开，她马上丢下
毯，冲到苹果篮边取出手。她坐在餐桌旁，将手搁在膝后，勉强拉拢被扯破的衣襟领口，打了个结。肯恩回到厨房时，瞧见他“变身”后的马厩小厮坐在桌边，双手
叠在膝上，柔软的衣料服贴着女孩的双峰，钮扣间甚至隐现春光？咸欤趺纯赡芑峤砣衔泻⒌模克钢碌墓羌芎团艿慕廾绺眯孤┝怂男员稹？br>然而，没有女孩会将自己搞得全身脏兮兮的，而且出口就是三字经。十足的野丫头！
他纳闷她几岁了。十四好几吧？他对女人了若指掌，对女孩却不然。她们什么时候开始长
部的？但不管怎样，她都太年轻，不该独自
。他放下威士忌酒杯。“你的家人呢？”
“我告诉过你，他们都死了。”
“你没有其它亲戚？”
“没有。”
她平静的态度惹恼了他。“听着，像你这样的孩子不该独自在纽约
跑。这里不安全。”“来到这里后，唯一找过我麻烦的人是你。”
她说得对，但他选择不予理睬。“不管怎样，明天我会带你到有人能照顾你的地方。”
“你是指孤儿院吗，中校？”
她似乎觉得这很有趣？他也恼了。“是的，我是指孤儿院。你该…绝对不会去那里。但你需要一个住的地方，直到你长大得可以照顾自己。”
“过去我似乎从不曾有过这方面的问题。此外，我已经不算是孩子了。我不认为孤儿院会收容
十八岁的人。”“十八岁？”
“你的听力有问题吗？”
她再度令他大吃一惊。他瞪视着她一身破烂的男孩衣服、骯脏的脸庞，和沾着泥土的短发。在他的印象里，十八岁已经是女人了。她们会穿著漂亮的洋装，干净体面。话说回来，有关她的一切总是违反常轨。
“抱歉毁了你的孤儿院的好计划。”
她竟然有胆子嘲笑他！突然他很高兴自己刚才打了她一顿
股。“听着，凯…你的名字也是假的吧？”“不，那是真名…至少人们都这样叫我的。”
她的笑意逸去。他感到寒
竖立…就像要赴战场前一样的感觉。怪了。她抿起下颚。“只不过我不姓方…我姓韦，全名是韦凯琳。”
她再度令他大吃一惊。在肯恩能够反应过来之前，她已经站起来，手持着六连发左轮，指着他的心口。
“狗屎！”他低咒道。
她缓缓绕过桌缘，视线始终不曾离开他，握
的手稳稳地对着他。“看来你也很会骂脏话。”他朝她
近一步…但马上后悔了。子弹自他额边呼啸而过。凯琳从不曾在屋子里开过
，声的回音震耳聋。她明白到自己的膝盖在颤抖，拚命握紧手。“不要轻举妄动，北佬，”她强迫自己勇敢。“下一次我会瞄准你的耳朵。”“或许你可以告诉我这一切是怎么回事。”
“事实已经很明显了。”
“开导我一下吧！”
她痛恨他微带嘲
的语气。“为了‘升之光’。它是属于我的，你这个黑心婊子养的没有权利得到它！”“法律上可不是这么说的。”
“我不在乎法律。我不在乎遗嘱或法庭的那一套，对的就是对的。‘
升之光’是我的，我不会让北佬自我手上夺走它。”“如果你父亲想要让你拥有它，他应该会在遗嘱里将它留给你，而不是萝丝。”
“那个女人让他变得像傻子般又聋又瞎。”
“是吗？”
她痛恨他冷静的眼神，并想要像他伤害自己一样地伤害他。“或许我还应该感激她，”她冷笑。“如果不是萝丝对男人来者不拒，北佬会在烧了棉花田后，一并烧掉屋子。众所皆知，你的母亲一向芳泽广布。”
肯恩漠无表情。“她是个婊子。”
“的确，北佬，而我绝不会让她赢过稳櫎─即使在她死后！”
“因此你打算杀死我？”
他一副很无聊的样子，她的手心直冒汗。“只要没有你碍着，‘
升之光’就会属于稳櫎─正如它原本应该是的。”“我明白了，”他缓缓地点头。“好吧，我准备好了。你打算怎样进行？”
“进行什么？”
“杀死我的事。你打算怎么做？要我背转过身，好让你不必在扣下扳机时，看着我的眼睛？”
愤怒
过了沮丧。“这是什么天杀的蠢话？你认为我能够在由背后杀一个人后，依然尊敬自己？”“抱歉，那只是个建议。”
“该死愚蠢的建议。”冷汗滑下她的颈项。
“我只是想方便你动手。”
“你毋须担心我，北佬。担心你自己的灵魂就好。”
“好吧，动手吧！”
她用力
咽。“我会的。”她举起
瞄准，但它感觉有若千斤重一般。“你曾经杀过人吗，凯琳？”
“安静！”她的膝盖颤抖得更厉害了，手臂也是。肯恩则是一派轻松，彷佛刚刚小睡醒来。
“瞄准双眼之间。”他柔声道。
“闭嘴！”
“那可以确保一
致命。我的后脑勺会整个轰掉，但你应该可以应付得来，凯琳。”她的胃在翻搅。“闭嘴！闭嘴！”
“快呀，凯琳！动手呀！”
“闭嘴！”
声大作。一遍、一遍、又一遍，直到弹膛里的子弹全都光了。肯恩在第一记
声时就伏低在地上。厨房终于安静下来后，他抬起头。之前他站立的地方，墙壁上整齐排列着五个弹孔…全都集中在他头部的位置。凯琳的肩膀垮下来，握
的手无力地垂在身侧。肯恩站起来，走到弹痕累累的墙上，审视过那些弹孔后，缓缓地摇头。“我必须承认，你是个该死的好
手，韦凯琳。”对凯琳来说，世界已经结束了。她失去了“
升之光”而且她只能怪自己。“懦夫，”她低语。“我是个该死、孬种的懦弱女孩！”
肯恩要凯琳睡在二楼的小卧室，而不是她早已熟悉的马厩房间。他的命令非常精确。在他决定怎样处置她之前，她不能再去马厩工作。如果她试图逃走，他会让她再也永远无法见到“
升之光。”次
清晨，她溜回马厩，窝在角落里，看着几天前她由图书馆偷渡出来的“路易十五宫廷情史。”一会儿后她睡着了，梦到了暴风雨、蕾丝帽、路易十五和他的情妇庞毕度夫人在“升之光”的棉花田里魂销
绵。醒来后，她觉得昏昏沉沉，四肢沉重无力。她沮丧地走到“阿波罗”的厩房外。在她最初的计划里，绝没有料到直视着一名没有武装的男子，扣下扳机有多么困难。
马厩门打开来，
进午后的阳光。“梅林”朝她直冲过来，奋兴得几乎将她撞倒在地。曼克缓步地跟进来。她拒绝抬起头看他。“我现在没有谈话的心情，曼克。”
“我并不惊讶。中校告诉我昨晚的事，你真是耍
了我们全部人，凯琳小姐。”家乡的人都是这样叫她的，但出自曼克的口中却像是侮辱。“昨晚纯粹是我和中校之间的事，与你无关。”
“我不喜欢看错人。对我来说，你的事再也和我无关了。”他拎起空水桶，离开了马厩。
她扔下“路易十五宫廷情史”抓起刷子，开始为“阿波罗”刷体身。她才不在乎肯恩的命令。如果她再不找事做，她就要疯掉了。
她刚刚刷完了“阿波罗”的后腿，马厩门再次打开。她转过头，瞧见肯恩站在门口，冷冷地望着她。
“我的命令很精确，凯琳。不准在马厩里工作。”
“上帝给了我一双强壮的手臂，”她反驳。“我不习惯无所事事。”
“刷马不是适合年轻淑女做的事。”
她瞪视着他，想知道他是否在调侃她，但她读不出他的表情。“我情愿靠劳力做事，无所事事的生活并不吸引我。”
“远离马厩。”他紧绷地道。
她开口要抗议，但他迅速截断她的话。“不准争辩。我要你整理仪容，晚餐后到图书室见我。我有话和你说。”话毕，他转身大步离开。
晚餐后，凯琳来到图书室。她胡乱用水抹了脸，表示服从了肯恩的命令，但拒绝更进一步。她必须要坚强，不能表现得像个女孩。
图书室的门打开，肯恩大步走进来？涞幕翼ü砩舷隆！拔腋嫠吖阏硪侨莸摹！？br>
“我洗过了脸，不是吗？”
“你必须做的远不止于此。你怎么能够忍受得了自己的骯脏？”
“我无法忍受洗澡。”
“似乎有许多事是你‘无法忍受’的，但如果你要在这里过夜，你就得乖乖洗澡。辛太太已威胁要离职，而我不想为了你失去一个好厨子。此外，你的臭味已传遍整间屋子。”
“我没有！”
“才怪！就算只是‘暂时’的，只要我是你的监护人，你就得服从我的命令。”
凯琳冻住了。“你在说什么，北佬？什么‘监护人’？”
“我还以为你什么都知道。”
“告诉我！”
她似乎在他的眼里看到一抹同情…似乎。他很快地解释了监护权，和他也是她的基金管理人的事实。
凯琳几乎不记得留给她信托基金的祖母了。萝丝一直很生气无法动用这笔钱，也曾强迫嘉瑞找过一个又一个的律师，试图染指它。凯琳猜想她应该感谢祖母，但这笔钱对她毫无用处。她需要“现在”拿到它，而不是等到五年后，或她结婚时…后者根本是不可能的。
“监护权是萝丝自坟墓里开的玩笑。”肯恩最后道。
“那个该死的律师没有告诉我关于监护权的事。我不相信。”
“我亲眼见识过你的脾气。你有给他机会解释吗？”
她的心一沉，明白到律师一提到肯恩继承了“
升之光”就被她赶出屋子，尽管他一再表示还有下文。“为什么你刚才说这是暂时的？”
“你不认为我会愿意和你被困在一起五年吧？”“传教士山的英雄”打了个寒颤。“明天一早，我就会前去南卡罗莱纳，解决这一团混乱。在我回来之前，辛太太会照顾你。我顶多只去三、四个星期。”
“你打算怎样解决这一团混乱？”
“我会为你另外找个监护人，就这样。”
她的指甲深深陷入掌心，恐惧着下一个问题，但又不得不问。“‘
升之光’…会变得怎样？”他注视着靴尖。“我会卖掉它。”
凯琳怒吼出声。“不！”
他抬起头，
视她的眸子。“我很抱歉，凯琳，但这样做是最好的。”凯琳听出了他话里钢铁般的决心，感觉她的世界似乎崩溃了。她甚至没有注意到肯恩什么时候离开了房间。
肯恩应该要准备去艾家的赌局，但他却走到了窗边，郁郁地注视着窗外。即使是某位歌剧名伶的午夜邀约也无法令他的精神振作起来。
他不断想着那名紫眸的小甭女。稍早他告诉她要卖掉“
升之光”时，她的神情彷佛挨了他一。他的沉思被玻璃的碎裂声，和他的管家的尖叫声给打断。他低咒一声，循声过去。
浴室里一团混乱。青铜浴盆周遭散落着碎玻璃和
下的衣服，瓶子里的
体得到处都是，但浴盆里的热水却丝毫未动。凯琳挥舞着手上的银镜，将辛太太挡在一段距离外。她的另一手紧抓着
巾，裹住赤的身躯。管家被退到门边。“滚出去！我绝不洗澡！”
“这该死的是怎么回事？”
辛太太紧抓着她。“这个悍丫头试图谋杀我！她朝我丢瓶子，差点击中我的头！”她用手搧着脸庞，呻
道。“我的神经痛快要发作了。”“你回去躺下来休息，辛太太，”肯恩冰冷的眸子盯住凯琳。“我来接手。”
急于逃离现场，辛太太根本没想到留下肯恩和他只裹着
巾的被监护人独处有多么不合宜。她喃喃嘀咕着悍丫头和神经痛匆匆离开了。尽痹骗琳装作一副很勇敢的样子，他可以看得出她吓坏了。他考虑过退让，但也知道这对她并没有好处。这个世界对女人而言是个危险的地方…特别是相信自己比男人强悍的天真女孩。凯琳需要学会适时的让步，而他打算教会她这一课。
他缓缓地解开袖扣，开始卷起袖子。
凯琳望着他逐渐
出古铜色的手臂，迅速后退一步，目光定在他的手臂上。“你以为你在做什么？”“我吩咐过你洗澡的。”
她的嘴
干涩，别开了视线。在衣着整齐时面对白肯恩已经够困难的，更别说现在她只裹着条巾。她从不曾感觉如此脆弱无助。如果他没有藏起她的，现在的她会不假思索地扣下扳机。她
着。“你…你最好停止。”他的眸子凝定住她的。“我吩咐过你洗澡，而那是你即将会做的。”
她举高手上的镜子。“别再靠近了，我是认真的。我朝辛太太丢出瓶子时故意失手，但这次我不会了。”
“该是你长大的时候了。”他平静地道。
她的心脏怦怦狂跳。“我是认真的，北佬！别再靠近了！”
“你已经十八岁…该像个女人了。对付我是一回事，但对付一个不曾伤害过你的妇人又是另一回事。”
“她趁我不注意时，
掉我的衣服。然后…她拖着我到这里。”凯琳仍不知道辛太太究竟怎么将她
进浴室的，唯一的解释是在肯恩宣布要卖掉“升之光”后，她整个人都呆掉了。直至老妇人开始要下她的衣服，她才回过神来。他再次开口，平静的语音却比怒吼更可怕。“你应该要记住你的礼貌。现在只好由我将你按进澡盆了。”
她将镜子朝墙上丢去，试图让他分心，乘机逃走。
但他大手一捞，就抓住了她。“你就是学不会，不是吗？”
“放开我！”
他踩过一地的玻璃碎屑，打横抱起她，连同
巾一起，将她丢进浴盆里。“你这个下三滥、骯脏…”
她没有机会说完；他按住她的头，
到水里。一会儿后，她咳着水冒出头。“你他妈的…”
他再度将她按到水面下。
“你…”他再来一遍。
凯琳无法相信。他无意溺死她，只是要教训她一课。明显地，如果她无法管好自己的舌头，他绝对会再做一次。她再度冒出水面后，狠狠地瞪着他，但不敢再开口了。
“够了吗？”他温和地问。
她以手拭眼，勉强维持着尊严道：“你的行为幼稚至极。”
他反倒笑了…直至他低头望向浴盆。他的笑容倏然逸去。
凯琳跟着低下头，并发现她的
巾已在稍早的挣扎里掉落。她并拢双膝，遮住自己。“你快走！”她伸手去抓
巾，将水溅得到处都是。他快步朝门口走去，但又停了下来。
她拢紧双膝，试图用
巾遮住自己。他清了清喉咙。“你…一个人行吧？”
她彷佛瞧见他古铜色的面颊微红。她用力点头。
“我拿一件我的衬衫给你。但如果在你洗完澡后，被我找到半点骯脏的地方，我们就从头开始。”
他离开了，并未关上房门。她咬牙切齿，想象秃鹰啄着他的眼睛。
她洗了两次，用力刷掉已黏在她身上多时的脏污，最后还洗了头发。终于确定连圣母玛丽亚也挑不出她的毛病后，她站起来想抓条干
巾，却发现浴盆的周道全被碎玻璃所环绕，根本过不去。她低声咒骂，用
巾裹住自己，朝敞开的门口大喊。“听着，北佬，我要你丢条干巾给我！但你最好紧闭着眼睛，不然我发誓会在你睡觉时谋杀你，开膛剖肚后，生吃你的肝当早餐。”“很高兴知道肥皂和水并没有毁了你甜美的天
。”他再度出现在门口，睁大了眼睛。“我就担心会这样。”“噢，你只要担心你的小命就好。”
他由
巾架上取下巾，但没有马上丢给她，而是注视着地上的碎玻璃。“荣宠和羞辱往往是一体的两面，出自爱默生…如果你没有读到，容我提醒。”她等接过
巾后，才反驳道：“爱默生也写道：每个英雄最后都会变得无趣至极。如果不是早知道，我或许会以为是你
发了他的灵感。”肯恩轻笑着转过身，很高兴看到她依然精神昂扬。她长得像匹小马，骨头远多于
。连稍早浴巾掉落后，他约略瞥见的女部位的发都像个孩子一样。同时他也想起了她娇小、玫瑰红的
尖，证明她已不再是小孩。那幕影像令他不自在起来，他的语气
嗄。“你擦干自己了吗？”“够干了。”
“用
巾遮好自己，我要转过身了。”“我还以为可以不用再看到你的丑脸。”
他气恼地回到浴盆边。“我应该让你赤脚踏过这些碎玻璃。”
“它不可能比忍受你自大的存在更糟糕。”
他由浴盆里抱起她，出到走道后才放她下来。“我在你的卧室里搁了件衬衫。明天辛太太会带你去买一些象样的衣服。”
她狐疑地注视着他。“什么叫做象样的衣服？”
他武装好自己，准备应付她的发作。“洋装，凯琳。”
“你疯了吗？”她大吼，正如他所预料的。
他几乎笑了，但也知道不能太放纵她。“你听到我说的。在我离开后，你必须一切听辛太太的。如果你给她惹麻烦，我已经指示曼克可以将你锁在房间里，丢掉钥匙。我是认真的，凯琳。等我回来后，最好让我听到你表现得规规矩矩。我打算将你交给你的新监护人，而你必须打扮得干净体面。”
她的脸上闪过气愤、怒火，最后变成令他不安的绝望。水自她的发梢滑落，彷佛泪水一般。她的声音也不像以往那样中气十足。“你真的会这么做？”
“我当然会为你另外找个新监护人，你应该高兴这样的结果才对。”
她紧握着
巾，指关节都泛白了。“那不是我的意思。你真的要卖掉‘升之光’？”肯恩狠下心，不睬那张小脸上的痛楚。他可不想被一座颓败的农场束缚住，但她不会了解的。“我不会留着钱，凯琳。它会进到你的信托基金里。”
“我不在乎钱！你不能卖掉‘
升之光’！”“我必须。或许终有一天，你会了解的。”
凯琳的眸子变得锋利如刃。“我最大的错误是没有一
轰掉你的脑袋。”她
直肩膀，骄傲地转身走开，关上房门。
Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ