“告诉我，”她是第一次被男人，尤其是如此俊美的男人这么亲近，少女芳心狂跳着，生硬的站着，被人抬高了下巴，看入一双闪动狂热的峻眼…
“你叫什么名字？”
“我…我叫明儿。”
**
“娘娘…”
原本蹲在花草叶丛里奋力拔除杂草的明儿闻声一怔，抬头却看一张可爱红润的脸儿，小小的，对着她大刺刺地笑。
嗯？“你…”这是哪家的孩子？明儿看那小身影咚咚咚跑到她站起来的身前，一双小办膊就往她
际抱了上去。“你是谁呢？”脑海中快速考虑好几个可能
…是哪位下人的孩子？是来访宾客的孩子？还是有哪道后门没关好，偷偷溜进来玩耍的娃娃？“娘…”口齿不清，但神情可开心得很，女娃娃对着她不住地笑，还将脸颊贴上裙面，又娇又憨来回
蹭着。“娘娘…小小…娘娘…小小…”“你叫小小吗？”女人天生的母
顿时被
发出来。明儿当下决定将双手的脏秽在质料上等的裙摆上抹净，好抱起这个可爱的孩子。“小小，你在找娘？我带你去找娘。”她所居住的这处南厢房，平
少有访客，今倒多了个可爱的小意外。“不不…娘娘…”小小很认真的摇头又点头。
“娘娘啊…”被明儿抱起后，一双小办膊竞就往她的脖颈一勾，小脑袋埋在她肩上，仍是
声气这么喊着。“好，好，我会带你去找娘娘。”踩着细小的碎步，明儿一路走过各式各样的花丛树垛，秋意金风，半枯半黄的落叶扬起一阵细细沙沙的声响。
“你几岁了呢，小小？”单手有些吃力地抱稳女娃儿，她也才好用另一单手帮她整理有些凌乱歪掉的包包头，神态益发温柔。“两岁？”
“小小…爹爹说小小三岁…”小小的手儿努力比画着，拇指和小指勾得弯弯的。
“三岁呀…”已跨出一道弧形拱门，半注意自己脚步、半专心和女娃儿喁喁细语，明儿并未注意
面而来的人。“那，小小喜欢吃些什么，玩些什么呢？麦芽糖饼、
果儿？还是娘娘带你就这么逛逛走走？”嗯，她是不是愈来愈有娘亲的架式呢？她是真的想抱这买娃儿就这么去吃去玩啦，可是“你爹爹呢？娘娘先带着你去找爹爹吧？”“唔咿…”小小的身子在明儿怀中蹭磨蹭转，让明儿仅差点抱不稳她，动作上有些慌张，没注意到自己已走到别人面前，不经心地便要撞了上去。
“呀啊！”在她惊
的同时，一双大手及时拉住了她。好险喔！“谢谢…”明儿眨眼看着对方…是个极其高大的男人，她不曾见过。
“爹爹！”小小笑得咯咯地伸出小手。
嗯？明儿一听，便依着女娃儿的举止，将小小交给眼前的陌生男人。
这人是谁？穿着像是下人，但那气势却又带些权威感。
这人是谁？接手将女儿抱了过来，一双冷眼微微眯了一下，脑海便已在同时翻飞思忖。“小人朱良川见过明儿夫人。”试探
地打招呼，见这年轻女子微怔，也正落实了自己的猜臆。朱良川？啊！原先水玉馆的大管事呢！明儿是知道的，自野夜龙接管了异母妹子的水玉馆后，诸多人手也一并留下继续任用，而朱良川更是其中重要的一员。
明儿夫人…原来她便是传说中被娶入门后又“纳凉”在一旁，那名野夜龙的小妾啊！一双冷眼扫视她全身一回，道：“小小打搅到夫人了？请原谅小人管教不严。”
“不不，不打搅，她好可爱…”非常
她天天都来打搅呢！但这些话太不得体！她不敢说出口来，所以只能目送朱良川抱着小小再次揖礼后离去。这是她平静生活中的一点小
曲…至少，她在目送那对父女离去时，真的是这么想。只是过完两天后，小小那可爱的身影，竟然又摇摇摆摆出现了。她吃吃说话声和笑声，让原本坐在凉亭中聊天的两个女人都注目了过去。
“小小？”明儿小跑步到小小苞前，这回也是毫不犹豫抱起她。“你怎么又跑来了？你就不怕爹爹又找不到你会着急？”
“咦？这不是朱管事的女儿吗？”另一个女子也走了过来，赫然便是当家夫人刘净心。“你认识小小呀？”
“嗯。”明儿对刘净心颔首，忍不住表示道：“小小好可爱，我真希望有这么个可爱的女儿。”话说得轻松愉快，但秀黛间却抹了层轻愁。
刘净心看得有些纳闷，想开口问她在愁绪些什么…呀，众人都知道她是男主人当时一时兴起，娶入门后却一直有名无实的侧室…顶着这样的身分，明儿就算有了合适的对象出现，动了想拥有孩子的念头，也都不可能实现的嘛！想到这里，刘净心便不免要暗暗恼怒一下自己相公当年所做的这件冲动事儿了。当初看似赎了明儿出火坑从良，是件大大的好事，但哪想得到
后这尴尬的光景呢？男人啊，要三
四妾是何其简便之事，但女人却常常就这么枉送一生哪！不行，这可不成！刘净心很喜欢明儿。此时更下定决心要为她做最好的出路安排，这是他们这对夫
亏欠这良善姑娘的，非得想个办法弥补不可。**
小小似乎真的很喜欢往南厢房跑，几乎每
都来找她玩。“娘娘…土土，小小也要玩！”一天一小身影跪坐在花圃当中，明儿今天正在整理着一株株蔷薇，发现小小的举动时阻止已来不及。
“小小！那边有刺儿！”可是一双白
绵软的小手已经挨刺儿扎了，小小也哇地—声嚎啕起来。“啊，小小痹呀，不哭不哭…”赶紧把小小一把抱起来离开花圃，明儿将女娃的手捧在掌心中检查，从置水容器中掬了些泉水清洗一下，再仔细以指甲轻轻拔除。“好了好了…瞧，痛痛不见了喔，不哭不哭了喔…”
“呜…娘娘病痛…痛痛啊！”小孩子才不会不痛了就马上不哭了，管他的，先哭个够再说啦！
“发生什么事？”按照已成惯例的情况，朱良川现在一看不见女儿，便知道往这南边厢房来找人准是没错。他一踏入庭苑便看见明儿在安抚小小的光景，身为父亲的本能让他
问的口气顿失素有的冷静。“啊…”明儿也已对朱良川的声音听得耳
了，芳心小鹿
跳“朱管事…”转过身，脸蛋红红。“明儿小姐。”朱良川也应道，这是明儿新身分，野家撤除了明儿身为“妾”的身分，并为了补偿，改收她做乾妹妹，让明儿身分地位顿时提高了不少，
前甚至开始有大户人家派了媒婆来求亲呢！自和以往大不相同。“爹爹，要吃甜甜。”好不容易哭够了，女娃儿又腻回明儿怀里，让她抱着定到朱良川面前，破涕为笑要求着。“娘娘…也去喔！”
“爹带小小去玩就好了，”朱良川也伸手将女儿抱回来，声调放得和缓。“别打搅人家了。”语毕便对明儿微一颔首。“小的告退。”
“啊你…你等等！”明儿却不想这么快便和这对父女分离“我房里有甜饼！多留一会儿，我好
给小小吃好吗？”欣长
转的身影一顿，朱良川终于又踅了回来。“那…小的便再多叨扰一下了。”“好，好，没、没问题…”不过是应了个小小的邀约不是？明儿却觉得像得到天下至宝，奔入房中拿东西的小跑步简直像要飞起来似。
甜饼端出来了，两大一小在凉亭中落坐。小小被爹亲抱在膝头上坐着，却偏个要她喂，所以是明儿将位置坐得靠近些，动手将甜饼一点一点撕着喂给小小吃。
“小小的娘亲呢？”似乎该说些什么吧？明儿这么想着，却没想到一开口便是问这种问题？嘴巴真笨！
“小小生下来后，她便因为产后褥热，高烧身故。”朱良川一双冷眼微黯了。和
子顺娘是凭媒妁之言成亲的，平常他又忙于公事，夫俩未能累积出多少感情便先走了一人，总是一抹挥之不去的遗憾。明儿也不知该应什么才好。“那…那真不幸…小小长得这么可爱…”真是胡言
语了！小小娘亲的过世，和小小长得可不可爱有什么关系来着？“你节哀顺变…”然后总算想到一句是安慰的话吧！“快给小小再找个好娘亲。”“是，谢谢小姐。”朱良川垂下限睫，意外的长浓。“那，小的也能好奇过问一声吗？至今亦有不少富贵人家前来求亲了，敢问小姐可有瞧中意的对象？”
“是爷或夫人要你来问的吗？”
朱良川不语。事实上，这纯粹他自己想问的。自从有媒婆开始登门造访，他心中突发厌恶之情，至今终于忍不住开口相询。
看他似是默认了，明儿分不清自己心中失望之情是为了哪桩？如果，这是他为自己询问的话…
“事实上，再过不久我便会请求爷和夫人，让我搬出野府。我不打算要嫁入哪个大户人家。”
什么？震惊让他忘了掩饰的功夫，朱良川迅速拾起头：“小姐这是什么意思？小姐是觉得哪个地方住得不舒服吗？”
“不，怎会有什么地方住得不舒服呢？”明儿淡淡一笑：“只是，我终究不认为野府是我的家呵。或许是明儿心变得贪了吧…自十岁家贫被父母做主卖入青楼，至十五岁被爷买回野府…如今，我快要十九岁，也是个老姑娘罗，总是可以自己为自己做主做些什么吧？”
“小姐该不还会在介意爷对待您的冷落态度…”
“呵，爷哪有『冷落』过我什么呢？”很早她便从那份初恋的动心中觉醒，知晓野夜龙从来便无心于自己，又哪来的“冷落”而言呢？“爷和夫人，算来已待我极好了。”试问有哪户人家，非但没把不重视的小妾直接踢出去就算了，当家夫人居然还觉得“愧对”她，要求丈夫收做乾妹妹来着？
“那…小姐，您真的不打算再嫁了吗？”朱良川的问话极轻，却像别富深意。
“嫁人吗…这就看上天怎么造化了吧？”明儿一叹，回应的话也是耐人寻味。
“小姐离开后想做些什么呢？”朱良川又问。
“我想离开京城，想种漂亮的花…小时候我就喜欢闻花香了，想开一家热闹的花铺。”明儿心神向往地描述着，五官泛出漂亮的色彩，动人无比…
朱良川默默的瞧着，一双冷眼眼底，亦跟着泛出一片连自己都不曾察觉的痴然…
**
“什么？明儿你想离开？”当明儿禀告野府的男女主人，表达自己给想法时，反应
烈的不是男主人，反而是女主人。“明儿呀，你现在是我和相公的妹子了，这还有什么不好的地方…不不，我是说你是不是内心中有什么委屈，直说无妨，怎么要闹到搬出去住呢？”
“不，夫人，请听明儿慢慢解释…”明儿一边和刘净心说话，一边不经意瞧见朱良川亦走到野夜龙身旁，低头躬身和他低语讨论些什么，两个男人不知在说些什么，竟然说着说着，还不约而同抬头看了她一下。
其中，她觉得朱良川的眼神像是下了个毅然的决定。
刘净心终于能接受明儿的离去之意，便夥同丈夫，开始为明儿打理盘
行李，主动又热心地让明儿无从拒绝，只能有些哭笑不得，看着足足五大辆马车，放
了吃的穿的用的，手中荷包更是刘净心装了给她的“私房钱”十多名被派遣跟随的丫头长工…唉，这哪像一名下堂妾要离去的光景？倒像是大户人家在嫁女儿似的…“明儿？”好不容易将这些马车、人手、行李等都检查过一遍，刘净心走到她面前。“你都准备好了？”
“嗯，谢谢夫人…”一切都准备好了，除了她的心…明儿不自觉这么想着。
这几天，或许是野府上下都在为了她这个即将离去的人打点，所以，再也没见到朱良川父女…一阵莫名伥然啊。
“你总不肯叫我一声姐姐…”刘净心有些顽皮抱怨“哦，不对，你是相公的妹子，总是合该喊我嫂子吧？”
明儿也一笑，这样的“
”教她还是“妾”的时候，怎么妒恨得起来呢？真是的。“嫂子，小妹受你诸多照顾了。”罢、罢，从善如
吧。当下，刘净心激动地给她一个大大的拥抱“你…
后可要好好保重自己呵，好妹子，
明儿…”离情依依，分别在前，明儿正想最后一次询问有关朱良川的事时，刘净心倒又先开口了“对了，听说明儿妹妹想开花坊是吗？相公可派了人要帮你喔！朱管事？你终于出来了，我还真怕你没赶上呢。”
什么？
“娘娘！”明儿尚未转身看个究竟，小小就已经咚咚咚地跑过来，一如往常抢着抱住她，又要她抱抱了。“抱抱！娘娘抱抱！”
明儿有些呆呆的，没像往常一样马上抱起女娃儿，而是看着那定了过来的欣长男人。“你？爷派了你来…”
“不，是我主动要求爷的。”朱良川定睛看着她，那么平静、那么理所当然的视线，却又点缀着点点热情。“我想，花坊经营总还需要懂商道的人才吧？还是明儿你不
我？”她怎么可能不“
”他呢？只是“野府里你可以当上一个大总管哪，我、我想开的，只是一座小小的花坊…”“正巧，我也不想再当大总管，我想好好当小小的爹亲，当你…明儿的丈夫…”这样就可以算是求亲了吧？很不自在咳了一下。“你愿不愿意『雇请』我呢？”
“我怎么会不愿意！”明儿羞红了一张脸，应允的话就这么
口而出。“娘娘！抱抱！爹爹！抱抱！”小小这女娃儿见大人都下理她，终于忍不住吵了起来。
“哦，小小，乖乖，娘抱抱喔…”回神过来的明儿，这一回自称为娘的口气便顺当稳定许多，更
出小女儿家特有的甜蜜呢！但朱良川却先一把抱起女儿，再腾空一只手，伸出大掌向她。明儿会意，慢慢的将小手托付过去。“走吧？”
“走吧。”
要幸福喔！刘净心轻轻笑着，看着这“一家三口”踏上他们的旅途，心中奉上无限真挚的祝福… m.sSＶvXs.Ｃom