第二章
　仙镇

　"皇甫公子，到妙清观小住几天似乎让您气好上许多。"见他回到旅店，眼尖嘴甜的跑堂快步了上来，殷勤问道："今个儿天气较闷热，您要不要用点凉水呢？"

　"也好，顺便来盘茶食。"皇甫少泱掏出块碎银赏了一脸和气生财的跑堂，随意捡个靠窗位置坐下。"帮我退房，顺便备点乾粮，我待会就要离开。"难得有了线索，他没有时间可以浪费。

　在等待的空档，他把玩着临行前尉迟楠送给他的木质龙纹环佩，眼前顿时浮现他向她辞行的那一刻。

　"山高水长，有缘再会了，皇甫少泱。"话未落，尉迟楠一把抓注他的手，手脚的将环佩进他掌心。一抹伤感突地闪过她眸中，瞬间被低垂的眼睫掩住，"叮咛的话我就不多说了，你自己…好好保重。"

　心底因这回忆泛起一股既酸又甜的陌生情感，他为之一阵恍惚。

　"皇甫公子，这是您代的冰镇山楂茶和乾果。"

　他一惊回神，见是跑堂挥着汗将茶水点心摆上桌，嘴里还落着说惯了的招呼，"您请慢用，小的就不打搅了。"

　跑堂一句无心的话语，却让皇甫少泱意识到自己的心绪完全了缰。

　他的定力究竟丢到哪去了？

　皇甫少泱一阵惭愧，赶紧将环佩回间暗袋里。伸进带内侧的指尖触及另一个重要物件，瞬间那扛了五年的血海深仇像桶冰水般淋了他头整脸。

　"骠骑大将军，高穹，高穹…"像是自我惩罚般，他将手指紧紧在断玉的尖锐断面上，彷佛要将那痛楚硬生生的烙进心里，好不容易恢复明晰的思绪如蛛丝般密密绕在断玉的主人身上。

　骠骑大将军…高穹，手握兵权掌控百万雄兵，要灭应天门的确易如反掌。倘若凶手确实是他，自要取其性命血祭应天门上下近百口的在天之灵。

　这猎物的确棘手，但他自己可也不是什么简单的人物。皇甫少泱一扬眉，一冷笑，活就是当年杀手榜上赫赫有名的"笑书生"。

　"跑堂、掌柜，我家老爷要住店，还不快来招呼！"

　几名彪形大汉簇拥着一位身锦绣的富泰男子走进旅店，大声喝斥，气焰嚣张，旅店顿时一片忙，往来奔走，吆喝声不绝于耳。

　真吵。厌烦的一皱眉，皇甫少泱站起身，将房钱扔在桌上，步出旅店。

　旅店里，一名管事装束的男子拉住忙着递汗巾、添茶水的店主，"掌柜的，想跟你打听一位专做竹雕的雕刻师傅。"

　皇甫少泱内心一动，脚下继续往店旁的马厩而去，耳朵注意着旅店里的对话。

　"大爷，咱们仙镇专做竹器的雕师可多了，不晓得您要找的是哪一个？"

　男子弯下，听取主子的吩咐后，郑重的从怀中掏出用锦帕包裹的物件安放在桌上，轻轻的揭开帕子，现出一只雕着陶渊明田园闲居图的竹质笔筒。"你可知道这笔筒是哪个雕师做的？"

　皇甫少泱已牵过马儿，正在旅店门旁稍做停留，缚紧垂挂鞍后的行囊。听到那对话，他迅速扫过笔筒一眼，不由得感兴趣的扬起了眉。

　从刀法来看，那笔筒定是尉迟姑娘的作品…看来是她扬名天下的时候了。

　他心里这样想，脸上忍不住苞着挂出洋洋得意的表情，看上去还真颇有几分"与有荣焉"的味道。

　旅店里，男子继续解说着："这笔筒是我家老爷在京城古玩坊买到的，听说是出自你们仙镇，于是老爷特来拜访这位能工巧匠，想要谈点生意。"

　掌柜犹豫了一会，答道："那雕师我是知道，但他老人家的脾气古怪，又不喜欢跟人来往，这么多年来就连咱们仙镇都还没人见过他，大爷想找他谈生意，大概是谈成不的。不过话又说回来，您远道而来，空手而返实在太可惜，咱们镇上还有不少竹石匠人，刻出来的东西不会比这笔筒差，大爷要下要顺道过去看看？"

　"你是不知、不能、还是不愿？"一直未开口的富泰男子打破沉默。

　"大爷果然眼睛雪亮，是'不知'。"被戳中心事，掌柜紧张的直揩汗，赶忙找藉口解释，"那雕师也不晓得是隐居在哪座山中，要托售的东西从来就是请他孙女送下山…"

　"孙女？"富泰男子一眯眼，掩住眼底光。

　"是啊，他老人家有个十七、八岁的孙女儿，长得倒是端庄…"

　"哪座山？"

　"呃…听说是在妙清观那一带，但…"

　"我知道了，你下去忙你的吧。"富泰男子打断了掌柜的絮叨，挥手遣开他。

　掌柜僵住了笑，表情甚是尴尬，终于乾笑一声，缩缩肩定了开去。

　这商人还真是功利，没利用价值的人连敷衍都省了，跟这样的人做生意，说不准哪天被他连皮带骨吃乾抹净，还自以为走了好运。

　皇甫少泱嘴角一撇，暗自替尉迟楠担心，然而东西都已整理完毕，他再也没有耽搁的理由，只得俐落的上马，收卷了缰绳，举足轻踢…

　"看来是尉迟家的…"

　"嘘！墙有耳。好不容易觅得了消息，可不能走漏风声，反叫他人捷足先登了去。"

　皇甫少泱轻踢马腹，马儿听话的迈开步伐，载着主人走上街道，绕过街角，一忽儿就过了大街尽头的牌楼，出了仙镇，踏上通往县城的大道…

　"这边！"马儿顺从的掉转方向，踩上石板铺就的林下小径。

　风在吹，闷在厩里好多天的马儿快乐的撒开四足，蹄子落在石板上，发出轻巧的达达声…肚子被顶了下，马儿不悦的加快脚步。

　"快点！再旁旗一点！"主人的声音透着它从未听过的焦躁。

　于是马儿绷起精神，祭出五年来不曾使出的力气，奔向山林深处的蓊郁密境。

　…。

　尉迟楠依然窝在溪旁与木料竹头为伍，一听见陌生的达达声，抬头看清来人是谁，板得紧紧的脸庞马上挂出明灿笑靥，雕刀随手一扔，站起身来。

　"不是才刚走，怎么又回来了？"她好奇的问道："还是你忘了什么东西？"

　皇甫少泱一时被这问题住了嘴。

　他该说什么？说他在旅店听到有人打听一名雕师，以及"看来是尉迟家的…"跟"嘘！墙有耳。好不容易觅得了消息，可不能走漏风声，反叫他人捷足先登了去"这两句话吗？为了这几个字朝她直奔而来的自己，是不是显得很可笑？

　尉迟楠见他半天不作声，脸上又是副尴尬神情，于是拍拍沾木屑的双手，搔搔略显蓬的发鬓，搜索枯肠找方法化解这危机。突地注意到他身后的骏马，赶忙换个话题，"好神俊的马儿，从镇里一路奔上来，呼吸居然丝毫不，也许我哪天该帮这马儿雕个像。"

　皇甫少泱收摄心神，"尉迟姑娘，现在不是寒暄的时候。"

　他切入正题，草草将旅店见闻说了一遍，惊讶的看着她的脸色在听到有人打听她以及"尉迟家的"这几个字后，刷地变得惨白。

　"姑娘…"

　尉迟楠一惊，猛力挥开他关切的手，急急退后，慌乱间被身后的木块绊倒，结结实实摔进他赶上来扶的膛中。

　"姑娘，你没事吧？"

　她却似没听见他的话般，硬是挣脱他的怀抱，走向收纳工具的小竹屋的脚步万分慌乱，双腿也不听使唤，连连摔跤。

　他见状追了过去，直觉这状况不寻常。

　小竹屋的门是虚掩的，尉迟楠一把推开木门，木门砰地撞在壁上，阳光骤然入昏暗的小屋中，照亮门后琳琅目的各式雕作。

　皇甫少泱还来不及为眼前所见发出叹为观止的惊呼，当下嗅到烟昧。

　"你要做什么！"他一把夺过她手里燃着的火摺子，袖子忙着在已冒着火苗的竹廉上拍打，"这是你的心血，居然说烧就烧！你到底在想什么啊！"

　她闻言一撇嘴，心一发狠，推开他踏入室中，随手抓起一件作品用力一扔！

　叩地一声，木雕狠狠摔进人怀里。

　"咳咳咳…有话好说…咳咳…犯不着…跟自己的心血过不去…'皇甫少泱着被木头撞出淤血的胁。"是仇家，还是商？这梁子是怎么结下的？我可以帮你对付他们。"

　"就凭你？"

　他一愣，这不像朗的她会说的话。

　尉迟楠回过头，双眼隐隐泛着泪光，"就凭你？一个手无缚之力的书生？"

　我不只是个书生而已。他想反驳，话已到喉头却又咽了回去。

　"是心血又如何？"她冲着他大吼，气势汹汹，"会雕刻又如何？雕得好又如何？它能救得了我的父兄、我的朋友吗？"

　他一窒，不由得倒退数步。

　"就算这些死物价值连城，又怎取代得了我的家人？"她步步近，神情悲愤，"它再出色巧，又能跟我说话，对着我笑吗？"

　他再退，背脊抵到墙上，再也无路可退。

　那黑眼明亮，气势人，直直将他钉死在墙上，彻底否定一切的评价一字一字自她口中吐出："无用之物，烧了何妨…"

　"不对！"他心一凛，冲口驳回了她，"美丽的东西就是美更的，只要你仔细听，就会听到它的笑声，只要你仔细看，定会发现它正偷偷的对着你微笑…"他伸手穿过她的发，捧住她的脸，注视着她的眼，"别骗我，你骗不了我的。若你不是将这些作品视若珍宝，又怎会将它扔到我怀里？直接踢到地上不是更乾脆吗？"

　她凝住，彷佛未曾看过他般审视着，突地脸上一红，七手八脚慌忙推开他。

　心跳如擂鼓，脸儿烫得吓人，她急着要说点什么，他却伸指杯─边比了比。

　"怎…"她顿住声音，听见了风中模糊的喧哗。"他们追上来了。"他搁下怀中雕作，郑重的说道："现在要怎么办，一切就看你的决定。"

　她一阵迟疑，终于咬牙宣判，"烧了，统统烧了！我不要它们落入他人之手！"说完，抑不住的哽泣逸出咽喉。

　这次皇甫少泱没再说什么，帮忙点起了火摺子，交给了她。

　骏马驮着对男女，稳健的走在山径上，凛冽山风送来人们忙救火的呼喊、明白雕作早已挽救不及的懊恼。

　女子遥望身后的冲天火光，泪水再度盈眼眶。

　多年心血就这样毁于一旦，葬身火海，怎不令人心伤。

　"你看见了吗？"男子的问话来得突兀。

　她鼻子，挤出声音，"看见什么？"

　他伸手指向西天霞光，"它们在天上对你说再见呢。"

　她没回答。

　良久良久，她低声道："你说得对，它们的确是在与我道别。"

　…。

　通州城

　旅店中，一豆微光飘摇在夜里。

　皇甫少泱走在长廊下，途经尉迟楠所住的厢房时，见房里灯火通明，算算时候已接近子夜，他忍不住轻敲房门。"尉迟姑娘，时辰已经不早了，怎么还不歇息呢？"

　"别光说我，皇甫少泱，你不也是放着好好的不睡，偏在外头四处溜达。"房里人儿懒洋洋的回应，"别杵在外头隔门喊话，这样怪别扭的，你就进来吧。"

　皇甫少泱莞尔一笑，听令推门而进。

　厢房里，尉迟楠盘膝坐在席垫上，一手雕刀、一手樟木片，全神贯注的雕刻着。她身前的矮几上散落着细碎的木屑、甫完成的物件，以及各种木料。

　皇甫少泱一眼扫过摊在几上的各式发簪，随手拾起一件打量，"刀法依然俐落简练，但花样好像匠气了点。"

　"你的眼力果然厉害，当下就看穿了我的草率敷衍。"尉迟楠疲惫一笑，手上的动作没停，不消片刻就完成一支以如意纹做为装饰的簪子。

　他闻言一蹙眉，"既是敷衍之作，又何必赶着要在今晚做完？姑娘还是早点歇息吧。"

　"待会吧。这些小玩意虽入不得行家法眼，倒也还能卖几个铜钱。"她酸涩的眼，拾起桂枝仔细端详，然后顺着桂枝本身的纹路，雕出凤喙冠羽。

　见她强打着精神赶工的模样，皇甫少泱一阵心疼，忍不住要叨念，"又不是缺少盘，急着刻簪子去卖钱做什么呢。"

　尉迟楠又挑了支竹板，继续雕刻，语气虽然不甚正经，立场却是坚定，不容置疑。"有盘的人是你不是我，咱们非亲非故，我总不好一直吃你的、喝你的、用你的吧。赶明早到市集去卖了这些发簪，好歹也跟你摊一些房钱。"

　"都说过我不缺那几个钱了，你怎么还把这事情挂在心上。我们不是朋友吗？居然这般见外。"皇甫少泱拗不过她，只好叹了口气，"也罢，那就随便你了，只是要记得多少休息一下啊。"

　他嘴上不说，心里直犯嘀咕：唉，分得这般清楚做什么？是因为分得越清楚，后别离时就越乾脆俐落吗？

　暗自猜测着对方这般行动的用意，一抹难受瞬间从心底窜起…原来从头到尾对这相遇感到依依不舍的，就只有他一人而已。

　尉迟楠似乎听见他心里的声音，停住了手上的工作，彷佛有话要说，灯焰却忽地被风吹得即将熄灭。

　皇甫少泱忙一箭步凑上前来，伸手护住了火光。

　"谢了。"她的低喃中透着一缕罕见的柔情。

　他心一阵晃，错了几拍才客气的回礼，"哪里。"

　安适的沉静缓缓降临，昏黄的灯影静静摇曳，松香溶进空气，小屋里一片温馨，缄默而坚决的挽留皇甫少泱本离去的脚步。

　他无力抗拒，悄悄的在矮几旁坐下，支肘凝望着专注于雕刻的她。那雕刀纯的修整木料，削下的木屑片片瓣瓣如雪花般轻堕桌上，紧紧叩着他心房，执拗的要求进驻，然后他知道，意情的自己在这样的拉锯战中，必败无疑。

　"要不…"他心一凛，注意到轻巧落在左近屋顶上的脚步声，忙若无其事的告退，"尉迟姑娘，我先去歇息了。"

　尉迟楠头也不抬，点点头随口应道："慢走，我就不送了。"

　于是他退离厢房，谨慎的掩上门，霎时神情一肃，足尖一点，飘然上屋。

　寒星暴起，直奔他身前七大要！

　他冷笑，也不闪避，随手出玉箫凌空数点，叮叮叮的数声轻响，寒星突兀的往来时方向飞回去。

　"唔！"屋顶上的黑衣蒙面人一声闷哼，抱着被暗器击伤的右肩转身仓皇遁逃，眼前突然一花，被皇甫少泱阻住退路。

　"阁下既有胆量找上门，又何不坦诚相见？"他双手拢进袖中，笑问道。

　黑衣人并不答话，一抖手挽了无数剑花直扑向他。

　皇甫少泱也不闪避，一旋身瞬间欺进对方空门，轻一弹指…

　黑衣人虎口一震，长剑铿地一声手而飞，打了几个旋后扑通一声掉进庭中荷花池里。他眼底闪过一抹惊愕，震惊自己在笑书生手下居然走不出三招。

　"要杀我，你的武功还不够。"皇甫少泱简单的指出事实，但那平铺直叙却比谩骂更加侮辱人。

　黑衣人难堪的僵住动作。他咬着牙，握紧拳头，说什么也咽不下那口气，终于一声怒吼，赤手空拳扑上去就是漫无章法一阵打。可他们的实力有太大的落差，无论黑衣人再怎么奋力的要追要打，却连皇甫少泱的衣角也沾不上。

　银白月光之下，但见人影叠翻飞，呼喝声随长风渗透黑夜。

　一刻钟后。

　皇甫少泱一旋身出战圈，轻巧的落在屋脊上，"你胜不了我的，还是收手吧，封应豪。"他的语气里混着抹无奈。

　黑衣人顿住动作恨恨的瞪着他，僵持一会，像是豁出去般一把扯下蒙面布巾，出一张俊秀而未稚气的脸孔。

　"废话少说！皇甫少泱，既然你本领高强，何不像杀我父亲一样给我来个痛快，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，我可没兴趣看你这猫哭耗子假慈悲的嘴脸！"

　皇甫少泱眸光一闪，淡淡说道："你走吧，要杀我，你苦练个十年再来。"

　少年登时气红了脸，"你少瞧不起我！你以为故作大方放了我就能让我饶你一命吗？只要我还活着，总有一天我的武功会高过你，到时就算你躲在天涯海角，我终究会杀了你！"

　"我等着。"皇甫少泱没被怒，语气依然平和。

　封应豪定定的看着他，见他的面容仍是波澜不兴，旧恨新仇一并涌上心头，指着对方鼻子痛骂道："你的良心呢？被狗啃了？难道你不知道自己的所作所为究竟有多卑鄙无？我好心领你入家门，尊你如兄长，我父亲更是看重你，甚至想将寨主之位让给你继承，结果你…你居然背叛了我们！"

　他无言以对，沉默良久，终于开口，"但他的确该死。"

　少年身子一僵，腔怒火凝成再也化不去的杀意，"但他是我父亲。就算他有再多不是之处，你杀了他，你就该死。"

　"我早有此觉悟。"皇甫少泱的回答简短，当下掉头离开。

　苍茫月下，少年的目光仍追着他的背影，如刀、如剑。

　…。

　再度经过厢房，厢房内灯火已熄。

　皇甫少泱不由自主的收住步伐，透过窗欞寻找能带给他安详的身影。

　但他找不到。漆黑门户背后只有一片阴冷的死寂，潜伏在那段杀手生涯里的恶梦蠢动着，狰狞的将他勉力维持着的平静啃噬殆尽。

　杀人鬼！就算你杀的人都是罪有应得又如何？"杀人"本就是罪，犯下无数杀人罪的你又何曾无辜？你以为那些命丧你手的冤魂会放你平安度，直到老死？

　另一个自己残酷的讪笑着，而他可悲的连一句辩驳的话都说不出口。

　要不一起上京去？忆起今晚稍早时要不是因为封应豪的到访就会口而出的话语，他心里的感受错综复杂。

　一名杀手，为了任务做过太多肮脏事，即使早已金盆洗手，一身仍是脏的。这样的人，哪有未来可言？又何来立场去奢求冬夜里的一盆火？

　他笑了，却是苦涩无声。

　所以，就算有再多的绮思异想，还是全都忘了吧。 　m.SSvVXs.ＣOM