一听到有大队人马自盂家堡前来，怜儿除了猜测是茱迪又想来大肆搜刮外，实在也想不起其他的理由了，连忙照以往布署人马，藏匿货品，严加戒备，最后不忘吩咐葳葳带着其他两位年轻的侍女躲到她房里去，想不到葳葳却吵着要留下，实在舍不得错过看客人的热闹，气得怜儿忍不住骂道：“难道你想和茵茵一样在花园中遭躏蹂？你忘了理查走后她悲惨的样子？”
葳葳闻言连忙乖乖离去，有茱迪同行时，理查便一副忠心耿耿、文质彬彬貌，两人之间甚至有股暧昧的气息；可是一旦独自前来，便好比野兽一样，事后她虽向茱迪抗议过，但也没有任何回音。
翠丝阿姨和吉伯特陪着她在大厅接待来客，怜儿本已武装好自己，不料在乍见茱迪身边的“老人”时，差点失去自制，心中充
了复杂的感受：悲恸、恨意、同情，以及酒醉父亲脸上仍明显存在着的爱所带给自己的震撼。“怜儿？”威廉好像不敢确定她是他女儿的犹豫口气刺痛了她的心，也把除了怒气以外的感受全部驱走，他当然不认识她罗，他毕竟已遗弃她六年了，六年！
“你大驾光临，真令我们受宠若惊，”怜儿冷冽的说：“请坐，我马上叫人帮你端喝的来。”
女儿冷淡的态度让威廉
惑不已。“怎么啦，亲爱的？你不喜欢你的丈夫吗？”尴尬如一把尖刀深深刺中怜儿的心，随之而来的便是惊愕。“丈夫？”
“不要调皮了，怜儿，”茱迪
嘴道：“你明知道你父亲指的是你明天将嫁的那个男人。”“什么！”
“不要再装了，怜儿，”茱迪不耐烦的说：“国王明令你结婚，指令一送到，令尊就派人过来通知你，不是吗？”然后转身朝丈夫故作惊讶状。“没有吗？威廉，”威廉当然是一脸的茫然。“老天，可别说你没有通知她，现在这可怜的孩子只剩下一天好准备了，威廉，你怎么可以忘掉这么重要的事！”
吉伯特虽和怜儿一样诧异，但却比她镇定，虽说她结婚之后，所有的仆人都必须跟着她转而向新主子效忠，或许有些武士会因此而离开她，但他肯定自己不会，所以更需要尽快
清楚一些事。“小姐的丈夫是那一位？”茱迪以为最坏的情况已经过去，便微笑道：“你们知道了之后一定十分开心，他就是你们的邻居，坎普墩的新主人。”
吉伯特眼见怜儿脸上血
尽失，一言不发，他当然明白她为什么会有这种反应，因为不管她有什么样的感觉，都不能违抗国王的命令，不过话说回来，她也该嫁了，也许这桩婚姻并非坏事？无言的怜儿转身就离开大厅，把自己关进房中，趴在
上大哭，父亲竟然如此漠视她，直等到婚礼前一天才来通知？那个曾怜她如命的父亲到那里去了？哭了好一阵子之后，怜儿才想到房里还有其他三名侍女，自己哭得这么厉害，实在太孩子气了，连忙将泪擦乾，怒气一生，心情反而镇定下来。
把侍女遣到厨房去后，她独自坐在壁炉边静静思考，国王才不是因关心她才为她择婿，这场婚姻绝对是黑狼去争取来的，为什么？那男人想从她身上得到什么？
距离茅屋被烧事件至今已有一个月，她的人已接受指令，没有再騒扰邻居呀，如果他们不听话，自己或许还会以为他是为了想“息事”才“娶
”但双方既然已和平相处了一个月，怎么可能还会如此？没错，她的嫁妆是不少，可是在一位骑士的心目中，同盟之后的武力应该比金钱来得
人才是，而她父亲却没有什么武力可言；至于慕名而来就更说不上了，因为他们未曾见过面，那他为什么仍然要…？怜儿忽然想起艾伦临走时跟她说过的话，他说他父亲是被亨利王害死的，现在又以莫须有的罪名诬陷他，好方便他将坎普墩赏给他锺爱的法国佣兵。“狄雷夫，魔鬼黑狼，现在我知道人们为何如此称呼他了，因为他本来就是禽兽，不是人，他们甚至不肯给我一个公平审判的机会。”
怜儿当时听了也很生气，她和艾伦是从小一起长大的，以前还以为自己有朝一
会嫁给他呢，但他长得越大却越没有个性，不过他们依然是朋友，所以对于国王不公平的态度，怜儿自然大不以为然，更糟的是艾伦居然没有勇气
身辩护，争取自己的利益。当时她就表示如果他有心，自己愿助一臂之力，但艾伦却马上回绝，说黑狼太强了，又说有国王做他的靠山。一副若不是有亨利王支持，他就敢和黑狼对抗的样子，其实怜儿深表怀疑，只好转而问他要到哪里去。
“我有位远亲住在爱尔兰。”
“那么远？”
艾伦说他不得不这么做，因为黑狼有意置他于死地，好永远占据坎普墩。“我不想告诉你有关他的故事，兔得吓得你无法与他和平相处，但你一定要小心，因为他和亨利一样，都是不懂宽恕，永远记恨的人，怜儿，你一定要小心。”
她早该听话，做个“好”邻居的，现在才领悟这一点已嫌太迟，因为他是一个不懂宽恕，永远该恨的人啊。
她给狄雷夫添了那么烦，他自然有恨她的充分理由。
“你没有事好做吗？怜儿。”
怜儿一转身就发现茱迪正进入她的房间。“没有什么重要的事需要我处理，夫人。”
“很好，我还怕你会反抗哩。”
怜儿没笑道：“我的看法是：国王的决定并不高明，所以我不打算接受。”
“你会有这种反应也很正巢，如果我知道我未来的丈夫只对我的土地感兴趣，心情也不会好到那里去。”
原来真是如此！“你早就知道？”
“姓狄的曾想买下宝狮庄，你爸爸当然拒绝了，说这里是你的嫁妆之一，他无权决定，那个男人后来又转而求婚，只可借你亲爱的老爹不肯把你嫁给一个只重视你土地的男人。”
“爸爸真的拒绝了他？”
“当然，结果你看？他居然直接向国王去请婚，所以他是要定你了，你也非嫁不可。”
“不，他无法如愿的，我不是说过我不打算接受吗？我说到做到，绝对不会嫁给狄雷夫。”
茱迪的眸子闪闪发亮。“你会的，怜儿，我也希望你有选择的馀地，但有国王的指令，你却不得不嫁，强迫你就范虽会令你父亲心碎，但必要之时，他也别无选择。”
“我可以抗命。”
“少胡说八道了！”千万不能让他们父女对质，以免诡计被拆穿。“亨利向来为所
为，这次他要你嫁给狄雷夫，你就非嫁不可，令尊和你都不能抗命。”怜儿气得跳起来大叫：“请出去，茱迪，我们之间已无话可说。”
“谁说没有？”茱迪狡猾的说：“你会向我发誓一定乖乖就范。”
“我发誓自己绝对不会！”
“笨蛋！”茱迪斥道：“这可是你自找的，理查！”怜儿最怕的男人应声而人。“你知道该怎么做，”茱迪
代道：“在她起誓之前，不要歇手。”茱迪在走前还和情夫打个眼色，表示她会清除大厅，保证没有人会知道这里所发生的事。
怜儿想压抑住狂奔的心跳，但那有着一头和暴烈脾气相符的
发的男子用冰冷的蓝眸一迳盯住她看，教她怎能不怕？不过令她胃部剧烈翻搅的，却是那令人发
的笑容。同一晚在坎普墩里，瑷媚夫人所感受的却是另一种恐惧，她并不想再回宫里去，做法国公主的众多侍女之一，看她的脸色，忍受永无止尽的差遣。
像自己这种身无恒产的寡妇根本没有什么再婚的希望，尤有甚者，瑷媚根本就不认为做
子比做情妇舒服，在正式入门之前，她便是前任丈夫的情妇，因此能够清楚的分别出前后不同的待遇，一个男人永远不会像讨好情妇般的讨好自己的子，因为子不能自由离去，情妇却可以。彪房之乐也大相迳庭，丈夫和情人真是没得比，瑷媚猜想那是因为教堂总宣称夫妇之间有传宗接代责任的关系，所以一旦结婚之后，男人便把原本热情如火的一而收起，摆出公事公办的样子，正因为如此，当前夫过世之时，瑷媚竟然不怎么难过。
不，她才不是大傻瓜，不但不会再结一次婚，连要她嫁给现任爱人，瑷媚都会再三考虑哩。没错，他是自己所有的入幕之宾中最英俊的一位，不过更重要的是自己在坎普墩的生活十分自在，每个人都尊重她，她虽无女主人之名，却能行女主人之实，只需要服侍雷夫就好。
不过瑷媚是个实际的女人，她不会作梦，反而比谁都清楚今天手头的一切都是雷夫给她的，所以自己必须把握机会，多多搜刮珠宝和礼物，以备来
两人分手时，她可以在伦敦买幢小屋子大张
帜，不必再回官里去。但总不能现在就回去，一时半时之间，教她到那里去找一个像雷夫这种愿意带她回家的“未婚”男子？
雷夫很晚才回到房间，一眼就看到瑷媚未睡，仍坐在
上等他；但他却没有朝她走过去，反而锁紧眉头站在火焰已不强的壁炉前，害瑷媚忐忑不已：他是在斟酌与我分手的说辞吗？“来帮我
下盔甲，瑷媚，小厮已回房去了。”原来他知道自己还醒着，虽是一个简单的要求，但已足够令她开怀了。他并没有忘记她！而且还想与她同
，大喜之前找她，不已明白的表示出他对未来的新娘子有何看法吗？瑷媚于是连睡衣也懒得穿便直接下
朝情人走来，她对自己的身材一向充自信，二十三岁的她高姚修长，栗长发技散下来，
边带着慵懒
感的笑容。雷夫看着她慢慢走来，瑷媚则发现他一见自己，身子便有了“反应。”
“请坐，大人，”她说：“我还没高到可以就这样帮你解甲宽衣。”
雷夫悦愉的坐在壁炉前的椅子上，让瑷媚帮他解甲，她还不忘藉此摆出一切
人的动作，同时嗅闻他清
的体味。“你出外好几天了，雷夫，我还以为在婚礼之前，咱们来不及再见一面哩。”
听他诅咒一声，瑷媚不
在心中笑闹，提起婚礼之事，对自己可是一大赌注。“尹维为餐宴天天忙着狩猎，我则帮忙刷洗大厅，因为你的管家实在太忙了。”这根本就是个谎言，她怎么会去做下人的工作呢？不过反正雷夫不会知道，她只是要让他明白自己并不在乎他即将结婚而已，否则哪里还会有心“帮忙”家务？
瑷媚才
完他的上衣，人已被他拉到怀中，她虽佯装惊讶，婉拒了一番，但随即被他封住了双。她可以感觉得到他的急迫，但瑷媚却不打算这么快就弃守，她故意用手抵住他的
膛，不让他亲吻。“这么说你仍然要我罗？”“这算那门的蠢问题？”他皱眉道：“我的样子像不要你的人吗？”
“听到你的喜讯时，我真的以为你不要呢。”她低下头去，一副受伤的样子。
“你用不着为那个
心。”“谁说用不着？我好怕你会把我送走！”泪水“准时”的浮上眼眶打转。
“我干嘛把你送走？”
瑷媚差点狂笑出声，幸好及时自制住。“我当然想留下来，雷夫，但是…你的
子或许会有不同的看法。”“不会的。”
“那表示你根本不了解女人的嫉妒心，如果她知道你在『某方面』特别宠爱我的话，她一定会赶我走的。”
“在这里她没有指挥权，”他简单的说：“全部得听我的。”
“但你又不是一年到头都在家，”瑷媚又有话要说了。“如果她很忍残呢？如果她打我呢？”
他咆哮一声。“那她也会挨打，我不会让我的人生活在惧怕女主人的阴影下。”
这样的答案对瑷媚而言还不够好。“但是你不在的时候，我凭什么自保呢？”
“你在
没有必要的心，瑷媚，她并不会长居此地，我要她只是为了土地，没有别的。”“真的？”
雷夫被她惊喜的表情逗笑开来。“亲爱的，如果我想要她，还会来找你吗？”
瑷媚心情一松，差点就笑出声来。“明天这里会来许多客人，你打算如何向他们介绍我的身…”
“就说我是你的监护人。”
她环住他的脖子，以
脯摩挲他的膛。“我在这里的地位不会变罗？佣人自会听我的，而且…”“你的话太多了，女人。”
雷夫马上封住了她的
，他当然清楚她在玩什么把戏，如果他不需要她来分散一下他的注意力的话，就不会玩得这么开心了，不过他向来有原则，自制力也强，所以不会一直玩下去。到目前为止，女人在雷夫心目中都是次等的人类，她们只会
纫、东家长西家短专惹麻烦，这份给论是母亲和过往的情妇带给他的，每个女人都擅长用身子来达到目的，连母亲也不例外，以前她要什么礼物，当晚就对父亲会特别好，这种情形在他行走各宫廷之中时，更是屡见不鲜，于是他便给自己订下一个规则，就是从不在第之间答应女人任何事。等一切结束之后，瑷媚早忘了之前想要求什么，一下子便进入了梦乡，倒是雷夫的心思自瑷媚身上收回之后，马上又回到令自己心烦的事上头。第一次发脾气时，他想得到孟怜儿，第二次发脾气时，他甚至去向国王请婚，如今盛怒一过，他的心中却充
恐惧。他并不想要个无法以她为荣，更绝不可能爱上的
子，他计画往后要把她安置在宝狮庄，虽然一再告诉自己那是因为她回到那里去，可以减少一些麻烦，但实情却是怕受不了她的丑陋；想到这里，雷夫已是心的愧疚，生得丑又不是她的错，也许她之所以这么惹人讨厌，就是因为貌穷所造成的？瞧自己因为一时的怒气付出多高的代价啊？但话已出口，如何收回？因此罪恶感
盛一，尤其是想到那女孩此刻快活的心情时，他更加难受。那个可怜的女人知道终于有人向她求婚，一定乐歪了吧？当然是罗，以前她何尝有过求婚者？还是不要
人太甚，把她送走，坎普墩多得是房间，她大可以住下，不必受被丈夫遣回娘家的屈辱。然而他们终究需要子嗣，但一想到她的长相，他便先冷了一半，万一他连看她一眼都受不了呢？那怎么还能…？对一个拥有钢铁般意志的人来说，不安的感觉真是令人难受。明天吧，明天至少得跟她过一夜，因为依照传统，她的家人及其他的客人隔天早上都会留下来检视
单，以证明她婚前的纯洁，这件事是非做不可的。如果自己不肯与她同
共枕，就得忍受更多的笑话，到时难保自己不会发更大的脾气。葳葳的尖叫声吵醒了怜儿，一感到刺痛，她就想骂侍女两句，不叫醒她，自己不就可以暂时不痛吗？
“他们对你做了什么？小姐！”葳葳诅咒道：“你的脸又黑又肿，罚他们下地狱去，罚打你的手被火烧炙，罚…”
“嘘，葳葳，”怜儿尽力抬起头来。“你明知道我本来就比较容易瘀血，其实没有看起来那么糟啦。”
“真的吗？小姐。”
“拿面镜子给我。”怜儿想以一记笑容安抚焦急的葳葳，但下巴、嘴
都痛得没办法展
笑容，出现在磨光的铁镜中的竟是一张活像被疯马践踏过的脸。一只眼睛肿得睁不开，另一只也仅剩一条酚邙已，鼻下、
边、下巴上全是血污，不过最可怕的还是布全脸的乌黑瘀青，身上的伤一定也好不到那里去吧？理查可不是只揍她的脸。昨晚葳葳没有到她房里来，而她也没有力气换衣服，所以理查一走之后，她便和衣昏睡至今。
“还好啦，”怜儿把镜子放下。“我还以为他把我的鼻子打断了，现在这样还能复原。”
“你怎么还能若无其事的开玩笑，小姐？”
“因为总比哭好，尤其想到挨打的结果时，我更得强迫自己笑。”
“这么说你要嫁他了？”
“你也知道结婚的事？”
“小姐，马车都准备好了，只等你…”怜儿本来愿意付出一切，只求取消这件婚事，但如今她以已逝去的母亲起誓，表示愿意嫁过去，虽说是被迫发的誓，但她向来言出必行，发过的誓就必须遵守。
怜儿好想大哭一场，当时她以为熬得过的，想不到她错估了理查的暴
。他先不停的打她耳光，直到她的脸红肿成一片，自不肯求饶时，才开始握起拳头接她；起先怜儿还拚命忍耐，告诉自己黑狼的行为可能比这更糟，但当她明白理查甚至有把她打死的意图时，终于宣告放弃，如果父亲能容忍这种事发生在她身上，那又怎能奢望他会前来救她？包何况从头到尾没有一个人出面帮忙，甚至是在她尖叫救命之时，仍不见任何人影，于是她只好屈服。
吉伯特若知道了这件事，一定会为了她宰掉理查，但那又有什么用？那混蛋不过是帮凶罢了，虽然她又悲愤又难过，却不希望再看到任何力暴行为，所以当务之急便是把自己的伤给藏起来。
“把我的葯箱拿来，葳葳，再选一套适合婚礼的礼服，我不在乎让我的丈夫知道我是被迫嫁给他的，但别人可不许发现这件事，明白了吗？快帮我找面黑纱，还有手套，告诉大家我幼时过敏出疹的毛病又复发了，因为时间太短，所以来不及消退，听清楚了没有？”
“可是大家都知道你长大之后，病就好了啊。”
“我知道，我知道，但因为紧张而复发的可能
也不是完全没有啊，所以我想掩饰是极为合理的，务必让我阿姨及吉伯特相信这种说法，快去快回，好帮我穿衣服，葯箱也要记得带到坎普墩去。”葳葳走了之后，怜儿才敢掩面啜泣，今天铁定是最难过的一
，恐怖将接踵而来，源源不绝。沐浴之后，她用锦葵
和玫瑰油合制成的葯膏涂在瘀伤上，再喝下甘菊糖浆以减轻身上的疼痛和舒缓紧张的情绪，如果不是怕在婚礼上睡着，她还真想加一些罂粟
进去。葳葳再进来时，甘菊糖浆已不负所望的开始发挥镇静效果了。“跟吉伯特说了我要你说的话了没？”
“说了，他深表同情，并说会向你的丈夫解释你必须这样穿的理由；你的阿姨听完之后则哭个不停，本想马上过来看你，但茱迪夫人从昨晚开始便指使她做这做那，我猜她到现在都还没睡上一觉哩。”
“那也好，我也不希望她看到我现在的模样。”怜儿话锋一转，突然问起侍女有没有过“男女经验。”
“小姐！哦…”“我不会骂你的，葳葳。”怜儿连忙解释因母亲猝逝，来不及跟她说什么，又不能向阿姨请教，只好求侍女帮忙。“我想知道自己今天会碰上什么事，告诉我啊。”
葳葳只好低下头去，说明天早上得展示
单的事，还说在最初的疼痛之后，接下去将会…美妙至极。“真的？但在宫中闲聊时，别的女人都说很可怕。”
“她们不是在撒谎，就是还没有经验，只好照妈妈教的说，”葳葳耸肩道：“有些女人一直当这是件罪恶的事，自然永远不会觉得舒服，但只要你对丈夫产生了感情…”察觉失言，葳葳马上说：“唉！对不起，小姐，我知道你一点儿也不喜欢那个男人。”
“这么说我得一直痛苦下去嘛？不过反正他也不喜欢我，说不定不会炒騒扰我，谢谢你了，葳葳。”
在更衣的过程中，怜儿一再叫自己镇定，如果他想看到一个胆战心惊的新娘，那铁定要教他失望了。
怜儿一眼就认出站在坎普墩城堡前
他们的那个女人是谁，她自称为瑷媚夫人，狄雷夫是她的监护人。监护人？情夫才是真的，她又不是没看到他们在竞技场上热情拥吻的样子。瑷媚请威廉夫婚稍待片刻，雷夫大人马上出来，然后再请怜儿跟着她走，先到房间里休息一下，待会儿再出来参加婚礼。
怜儿一言不发就跟着她走，庆幸自己能早一些和父亲及茱迪分开，在来此的途中，葳葳曾想着与她谈话，但怜儿理都不理。
其实她对这里就像对家里一样
，马上就知道瑷媚想带她到礼拜堂旁边的小房间去。和宝狮庄完全不同的是，蒙老爷从一开始便把此地当成终老的地方，所以一切设施力求舒适，小时候她爱到这里来的原因之一，便是每次来几乎都有新发现，蒙老爷常会因一时心动便改建房间，或扩建、或缩小、或重新装潢，总之比起宝狮庄来，这里算是良好的居住环境，和孟家堡几乎不相上下。想到这里，怜儿突然想起刚才黑狼的情妇居然公然在大厅等他们，这算那一门子礼仪？在行婚礼之前，就先给她来个下马威。
瑷媚果然是把她带进小房间里，桌椅俱齐，光洁的桌面上还放着一瓶酒、几个酒杯。“你可能要在这里等一会，签约是要花点时间的。”
“我不急。”怜儿冷淡的应道，不知所措的人反倒变成是瑷媚。她本来已准备好仇恨情敌，甚至想好好羞辱她，但出现在眼前的女孩子却比个孩子大不到吧里去，连声音口气都像小孩，斗篷再加上黑纱，也让人无法看清她的长相。瑷媚知道大部分的女孩都在十三、十四岁，或更早时就出阁，所以这个女孩八成还很小，如此一来，她的观念就得跟着改，和小孩吃醋像话吗？
“有什么需要我做的吗？”瑷媚问道：“想把面纱拿下或…”
怜儿只是摇头。“只要把我的侍女葳葳叫来，我就感激不尽了。”
“好。”瑷媚已决定待会儿再溜回来，和自己的人坐一起后，她一定会拿下面纱，更何况这个房间不大，白天难免闷热，到时就可以看到她长得怎么样了。
找到叫葳葳的侍女后，瑷媚突然听见雷夫的吼叫声，慌得她连忙往另一个方向走去，心想就去看看餐点准备的情形好了，这方面可绝不能出错。
其实平常瑷媚是不管这些的，不过今
情况特殊，她不能伴在雷夫身边，又不想回到今早刚搬进去的房间内，所以只好找其他的事情做了。坐在小房间内的怜儿当然也听到那愤怒的吼声了，因为上次火灾就听过相同的声音，所以她的反应还算好，倒是葳葳不
瞪大眼睛，虽听不清楚他在说什么，却可以肯定他正在大发脾气；怜儿不想撒谎骗她说那不是黑狼，只好保持沉默，猛往酒中加甘菊糖浆。奇怪，黑狼有什么气好生？坚持结婚的人是他，又不是她，总不会和婚姻契约有关吧？希望婚后她对财产仍保有主控权的人是她的母亲，不过眼前对她极端漠视的父亲尽然还记得这一项？就算他坚持，黑狼又何必在乎？他不是已经向她证明一个男人可以为所
为了？为了得到土地，甚至不惜和一个陌生女子结婚。想到婚后连自己也将成为他的“财产”即便坐在闷热的小房间内，她仍忍不住打冷颤；换句话说，他可随意处置她，任意把她关起来，甚至杀掉她。
怜儿本能的将原本用来割绷带的小刀藏到皮
带内，经过昨天的教训，现在的她再也不愿受人宰割了。“怜儿小姐，我特地从厨房拿了些点心来。”
怜儿反
的转过身去，但见瑷媚手捧蛋糕，门也没敲就闯了进来，在见怜儿没戴面纱的脸庞，她的绿眸瞪得更大，人也僵住了。“你没有敲门的习惯吗？”自己居然还有精力发脾气，怜儿觉得十分意外。
“对…对不起，小姐，我以为你会想要…”“情敌”长得如此不堪，令瑷媚的戒心全失，不
冲口而出问道：“你…你并不想嫁给雷夫？”怜儿却没有忽略她喊雷夫名字时的自然，显然是常叫的结果。“我的确不想嫁给他，但你应该也看到了，我并无选择的馀地。”告诉她实话又何妨？
“或许我可以安抚一下你的心，小姐，”瑷媚说：“但你得给我几分钟的时间。”
在怜儿的示意下，葳葳不但立即告退，还乖巧的把门关上了，于是瑷媚便把盘子放下，不过并没有坐下来。
“你没有见过狄雷夫，是不是？”
怜儿当然应道：“没有。”两次都没看到脸，这话也不算撒谎。
“有没有听说过他很英俊？”
怜儿差一点就笑出来。“外表俊美，内心
恶又不是女人的专利。”“看来你并不想要他？”瑷媚越问越深入。
“我已经说过我不要了。”怜儿不耐烦的回答。
“那你若知道他以后不会来烦你，一定觉得万分庆幸吧？他要你只是为了土地，至于其他方面…有我服侍他。”
“哦？”听到她讽刺的口吻，瑷媚不
锁起眉头。“我们用不着敌视彼此啊，既然你不要他，应该不会反对把他交给我吧？”“我不反对，甚至很
你接收他，不过你仍然没有完全解开我心头的疑问，土地比我多的女人多得是，其中一定也不乏想嫁给他的人，为什么他会指名要我？”“因为他要的是宝狮庄，之前的麻烦事件你应该比我更清楚，雷夫一直是那种想要什么，就非拿到手不可的人，之前他希望宝狮庄不要再给他添麻烦，所以便向你求婚，被拒绝后他马上再找上国王，反正不达目的，绝不终止。”
“的确是个固执的人，”自己的恐惧原来都非空
来风，他真的是个可怕的人。“再告诉我一件事，”她马上接下去问：“你知道他打算怎么处置我吗？”“他说举行完婚礼，就要把你送走。”
“送走，送到哪里去？”
“我不知道，但是…”
下头的话被叩门进来的茱迪打断，看见怜儿的脸时，连她都吓一大跳，不
回想起被威廉打的那一次，好像还没有她这次一半严重？经过理查的毒打，那女孩原有的美貌全部消失不见了，只剩下一张乌黑肿
的面庞，虽然礼服包里下的身材依然凹凸有致，但仍消弭不了她那张脸带给人的恶心感。“有事吗？茱迪。”怜儿的声音冷冽如冰。
“你不该以这种面貌示人？”
“为什么？不够隆重吗？”
“该行礼了，”瑷媚离开之后，茱迪马上把话锋一转说：“你竟然和那女子聊天，怜儿，难道你不知道她是他的情妇？”
“早先不知道的话，现在也该感激你告诉我了。”
对于她的冷嘲热讽，茱迪故意不予理会。“走吧，你的父亲已准备好送你到神坛前，丈夫也在等了，他知道你是被迫的，但如果你打算以这样的面貌出现，那只会羞辱到自己而已，我想你编的那个过敏故事对你姨妈会好过点。”
“我那么说是为了防止吉伯特爵士动手杀掉父亲的手下，至于待会儿我会戴上面纱，也是为了同一个理由。”
把面纱戴上以后，视线就更不清楚了，而为了尽量看清楚，怜儿只好把头抬高，结果这么一来却像是她对眼前的一切都不屑一顾似的，正好符合目前的心境。
“我准备好了。”过人的勇气使得茱迪都不
自动退开。威廉等在礼拜堂前，里头坐
客人，越接近神坛前那位高个子，她心中的恐惧感就越深。“怜儿，往后你如果有需要我之处…”
“你已经向我展示过依赖你的后果了，父亲，”她哑着嗓子说：“请你以后再也不要理我，我求求你。”
“怜儿！”
他痛楚的声音一下子便刺痛了怜儿的心，但他凭什么来向她表示爱意呢？他已把过去的欢乐都浸在酒中了，他还有酒以资逃避，而她呢？她又拥有什么？
怜儿就算想把这些话问出口也没有时间了，因为人已被送到黑狼身边，但两个人却都无心听神父的祷词。
在看到新娘娇小的身影时，雷夫心中的恐惧一下子便涨到最高点，她几乎就像个孩子，身高只到他的
前，替他惹出那么多麻烦的，竟是这个小女孩？她从头包到脚的打扮又为什么会令他觉得难受？保护她的守卫说那是因为她的过敏症又复发的关系，真的吗？自己可以相信这种说法吗？那种症状又真的会如吉伯特所言的迅速痊愈吗？使情况更糟的是，方才女孩的继母竟把他拖到一旁，跟他坦言这女孩是因为国王下令，才不得不被迫答应嫁过来的。被迫？他们是怎么强迫她答应的？饿她几餐？关她几天？那不重要，重要的是在自己以为她
心快想嫁过来的当口，却赫然发现事实正好完全相反，好比被人兜头泼了桶冷水，深受宫廷中美女的他，竟是未来新娘抗拒的对象。应该把握住机会毁婚的，至少刚才他就有个完美的藉口，谁听说过一个女人在婚后仍能保有自己的财产？而且还要新郎在举行婚礼前签下契约？威廉坚持要他签，说这是亡
的心愿，可笑的是他竟然真的签了，结果看他得到了什么？一个娃娃新娘，老天！自己受了什么诅咒啊？怜儿只觉得他戴戒指的动作一点也不温柔，等到神父宣布他可以吻新娘，好宣布礼成时，黑狼甚至无心掀开她那长及
间的面纱，只是敷衍的，往认定是的地方匆匆扫过，接着便把她带离礼拜堂。怜儿只想独处，但紧接着举行的婚宴却粉碎了她的心愿，她被迫坐在他身边，看父亲和丈夫不停的喝酒，到后来连她都想跟着喝；茱迪的谈笑风生外带调情，反而成为主桌上唯一的声音。
怜儿的丈夫从头到尾都没跟她说一句话，每个来道贺的手下或朋友，则全被他以乾杯打发掉，桌上虽摆
了食物，但他们却一口也没吃，怜儿是因为不想在大众面前掀开面纱的关系，而雷夫则似乎比较喜欢喝酒。她曾想离开，但丈夫却马上扣住她，怜儿随即放弃尝试；厅中虽有舞蹈表演，但是她根本看不清楚，也不敢看她丈夫，只好看他握紧酒杯的大手。
厅中有骑士，自然也有他们的家眷，可是连小孩也不敢喧哗，难道是因为弥漫在她周围的气氛太过阴郁的关系，所以妇女、孩子全受到了影响。
在年少的岁月中，怜儿从来未曾想过自己有朝一
会成为如此可怜的新娘，在自己的婚礼上不但无法畅笑，甚至希望大家都离她远一点。宝狮庄的仆人们为了祝福他们，也为了和坎普墩的佣人们一别苗头，特地在甜点上费尽宝夫，连夜烘焙，跟着女主人送了过来，如今果然吃得客人赞不绝口，甚至抢了主餐的风头，孩子们更是津津乐道蛋糕上那对糖做成的新人。
可惜怜儿一项也没尝到。
等茱迪终于起身表示要送怜儿进
房时，夜已深沈，雷夫也已醉到无心注意她的离去，让怜儿不奢望他会“无法”前来騒扰她。闹房也是传统的礼俗之一，所以随若茱迪和瑷媚前来的，还有几位她不认识的女眷；怜儿实在是受够了，便毫不客气的请她们全部离开。独处之后，第一件事就是找把小刀藏到枕头下，但愿自己用不上，再卸除全身的衣服；因为大
有帘幕，加上放下的头发也可以稍作掩饰，所以怜儿便把面纱一并除下。她紧张的浑身颤抖，一直等到男客拥着新郎进来为止，从喧哗的声音中可以发现他们都醉了，也遭到和女宾们一样的待遇…被主人逐出房去，不过大家似乎都不介意。
怜儿把脸埋入枕中，任何一个轻微的声音都足以令她发抖，当他掀开帘幕时，她甚至不由自主的环抱住身子，等他往
上重重一坐，她更是连呼吸都屏住了。屏息静气的结果便是
口发疼，四肢冰冷，害怕得不得了，最后身旁终于传来一个浑厚的男声。“睡吧，我没有暴强孩子的习惯。”怜儿并不是完全清楚他的意思，不过却确知自己“安全”了，心情一放松，马上紧跟在他之后进入梦乡。 M.ｓｓVｖｘS.cｏｍ