“进去！”鹿苍冥厉声一喊，再度将淡菊那不听话的小头颅推进车窗内。
出乎他意料之外，这攻击来得太快。对方既暗中跟踪，意图虽然模糊，但相对的杀意便减少，会在这当口发箭袭击，着实古怪。
包诡谲的是，他相信藏在左方林内的敌人，仅是单
匹马。此人发出的响羽箭锐声震耳，气势万千，第一支
在淡菊所乘的马车上，而后接连三箭，全飞向前头老太爷乘的那辆马车，跟着十来支箭分五路朝骑马的众人来。“鹿平、鹿敬、鹿清，护住老太爷的车！”响羽箭嗡嗡之声不坠，鹿苍冥马缰一挥，将迫近的箭扫偏，一掌迅捷无比地将鹿皓皓提抓过来，朝后方丢去。“腾济儿，看好你五爷。”
“大哥…”鹿皓皓拍着
脸土灰
要爬起，却教腾济儿扑来
住身躯。“五爷伏好，箭没长眼哪！他妈的，哪个王八蛋！”
敌暗我明，在地形上又吃了大亏，一时间众人只能先找掩护。
适才，淡菊教鹿苍冥一把推入马车内后，便怔怔地跌坐在车厢内。方才那支响羽箭便
在车窗旁，她稍一瞥，已然由箭羽的样式认出对方亦是东霖探子营的人，那人是师父的得力助手，以响羽箭为式器，她见过几次，是个气质冷酷的女子。是师父派来的吗？可说不过去啊，上头既已命她前往白苗，待在鹿苍冥身边，就不会派出第二批的人来捣毁阻挡，这不是自打嘴巴、自扯后腿吗？
不、不，一定要
清楚到底哪里出错了。淡菊心中急切，却没时间用心领会，外头响羽箭声彻云霄，夹杂鹿苍冥镇静有力的叫嚷，她一颗心揪成结，莫名的硬块梗在喉间，闷得难受。头一甩，她固执地掀开车帘正
跳下，却见鹿苍冥挡在面前，那骑在骏马上的身形就如她所说的，又
又俊，帅得一塌糊涂。“该死的，你出来做什么！傍我滚进去！”这女人听不懂他的话吗！
“我要…啊…”说时迟，那时快，淡菊红
刚启，拉车的马匹似是受到极度惊吓，忽地发出尖锐嘶鸣，四蹄狂张，竟拖着车飞奔而去。淡菊挡不住这突如其来的冲击，整个人往里头滚了两圈。唉，好的不灵坏的灵，真是应了鹿苍冥的话…给他滚进去了。
见状，鹿苍冥心下大惊。“守稳，众人各司其位，不可妄动！”语毕，
下坐骑已风也似的朝马车追去。而响羽箭在淡菊的马车失控后，也跟着停止，林中人影晃动，对方亦追了过去。
此时，鹿苍冥根本无心揣想对方有何动机，一心挂念着淡菊。寻常姑娘若是遇上这等状况，哪个不是吓得花容失
、尖叫声连连，可是他没听见淡菊呼救，猜想她八成撞昏头，又或者吓得晕厥过去了。“淡菊！”他扬声急唤，却没得到回应。她怎么样了？是不是受伤了？
心快要跳出喉咙，他终于赶上马车，偏过上半身，一只大掌正要去扯住那匹发狂的马的缰绳，响羽箭竟选在这个当口
来，没对准人，却是出乎意料地没入那匹马的颈项中…马匹前蹄扬起，悲鸣一声，大量的血
将出来，挣扎了会儿，终于气绝倒地。“哎啊…”疾速奔驰中陡地定止下来，车里头的淡菊猛地发出哀叫，跟着咚、咚、咚连三响，不知撞到哪儿了。
“淡菊！”鹿苍冥迅捷无比地翻身下马，尚未掀开车帘，一个娇小身躯已滚将出来，教他结实地抱个
怀。“呜…好痛…”她捂着秀额，痛得龇牙咧嘴的。
“撞到头了吗？”他双臂将她抱得太紧了些，语气透着明显的紧张，向来严肃的表情不知觉间缓和不少。
淡菊怔怔地瞧着他，顿时间，倒觉得额头不那么痛了。
“鹿爷…”
嚅了嚅，尚不确定要说些什么，越过鹿苍冥的肩，淡菊瞧见一道银光正对准他的背疾而来。“箭！危险…”反
地，她高声喊出，藕臂圈住他的肩颈反抱住，眉宇间尽是焦急。那箭嗡嗡鸣响，声似雷、快若电，鹿苍冥后背一阵发凉，立时抱住淡菊迅速回身躲避。只是，他快箭更快，没能完全躲开，尖锐的箭簇几乎是贴着他的右颊擦过，划下一道血痕。
不留
息的时间，第二、第三道银光飞快又至，那人的箭仿佛不完似的。“放我下来。”淡菊推着他的
膛，心想这么闪躲也不是办法，她得清到底是怎么一回事。那女子显然对她没有敌意，因每支箭皆瞄准抱着自己的鹿苍冥，饶是他身手敏捷，一面护她、一面闪避，时间一久也难支持。“躲好，听话。”闪到车帘旁，鹿苍冥又把她
进马车中，严厉地丢下命令。下一刻，人已如疾电般扑向自己的坐骑，翻身上马“驾”地一声往林中那人藏身之处奔去。淡菊怎可能乖乖听话，她七手八脚地
开车帘，一瞧见眼前景象，险些厥了过去。他这是…这是不要命了！还是仗着自己艺高人胆大！竟然就这么直冲过去，不正中了对方心意？
淡菊跳下马车，顾不得安危地跟着跑去，同一时间，竟见五、六支响羽箭朝他飞去，他手无寸铁，仅挥动着手中缰绳，便将近身的箭簇“铿锵”几声全打偏到地上。
此时，一段距离外的鹿平亦连同两名随从策马赶来。
林中那人见他后援将至，响羽箭忽地转换目标，咻咻两箭
瞎了鹿苍冥的坐骑，那匹骏马痛得兽大发，又是仰蹄嘶鸣，又是发狂
窜，竟将他硬生生由背上抛下。“爷…”有心无力，远水难救近火，鹿平等人狂喊，却只能眼睁睁瞧着鹿苍冥任那匹发了狂的马践踏。
不、不要…
所有气息全
住腔，
得发疼，淡菊拚命跑着，脑中一片空白，她不知道自己想做什么，所有的动作全由意识支配。最后，那小小的身躯朝鹿苍冥扑去，杂乱的马蹄和嘶鸣声在周遭狂响，
糟糟的、闹烘烘的，而四下皆是危机，她揽住他的头和肩，凭着直觉往一个方向翻滚、翻滚、翻滚…那个女子要杀他！为什么！为什么！
心中惊惧，怕响羽箭又要追来，淡菊抬起头，拧着眉心瞧去，却见一名男子现身，立在不远处的林中，面容虽有些模糊，但她认得那身形，是师父来了。
她想说话、想问明白是怎么回事，她教这一切全搅
了。为什么要杀鹿氏一族？为什么要取他性命？为什么！为什么！无声地掀了掀
瓣，身子有些疼，她恍惚地瞧着，目睹师父陡然握住那名连发响羽箭的女子的手，身形一晃，眨眼间已杳然无踪。“师父，为什么…师父…”好不容易挤出话来，她喃了声，眼前忽地黑
一片，好多人影晃动，好多声音在耳边叫嚣吵嚷，她合上眼，头无力地垂下，便动也不动地伏在鹿苍冥膛上了。…
“我就知道，这趟入东霖迟早会出事，爷应该把大批人马带着，而不是让他们在农庄里傻傻等候。”小小方屋中，腾济儿来回踱步，年轻的脸上
是火气。“从以前到现在，东霖表面上虽和白苗
好，私底下却动作频频。爷您让白苗众寨封了个‘鹿王’，替白苗寻铁矿、开采冶制，生产大量轻重兵器，既让白苗众寨利益均沾，又有足够武器巩固边防，东霖看在眼里，酸在心里，可不谋个十七八条法子谋害您？这回遇刺，肯定是东霖那个新帝派来的，还好咱们的援兵及时赶到，一见人多，那放箭的家伙倒跑得可快了！”坐在椅上的鹿苍冥眉心不
拧起，挥了挥手。“腾济儿，别再走来走去，瞧得我头更痛。”不只头痛，
腔亦疼得难受，每次呼吸像把火在里头烧着。他摔下马背时，隐约记得
口曾遭马蹄践踏，一阵剧痛，跟着就没了意识，尔后清醒过来，据手下告知，是淡菊朝他飞扑过来，在千钧一发之际，让他躲过马蹄接连的践踏。“大哥，你要不要回榻上躺着？你脸色嗯…不太好耶。”鹿皓皓望着兄长
的肌。那随队在农庄这儿驻扎的大夫虽来诊视过，也擦上伤葯，但大哥上瘀青布，瞧起来着实触目惊心。说到回榻上歇躺，鹿苍冥双目不由自主地瞄向里边，
帷内，淡菊犹自闭目昏沉，大夫说她是撞到额头又受惊吓，才会持续睡着，没啥大碍。很好、很好…他就等她醒来，一旦睁开双眼，定要狠狠地揍她一顿
股，教她往后再也不敢违抗他的命令，再掐住那纤细的脖子
她立誓，让她知道谁才是真正的主子。她既要与他共同生活，就该早些认清这一点。某种难以排解的紧涩情怀萦绕
口，他下意识
了，沉声道：“老太爷那儿加派护卫守着，今晚在农庄暂歇—宿，明
清早起程回白苗。”闻言，腾济儿不
到极处地嚷着…“爷，咱们就这么放手，当作啥儿事也没发生呀？对头都欺到咱们头上来啦，不给他们一点颜色瞧瞧，怎忍得下这口气！”
东霖和白苗关系本就十分微妙，过去，白苗曾把公主嫁给东霖皇室，两国向来
好，但政局国情瞬息万变，尤其自东霖新帝即位后，在外上渐渐显出雄心壮志，两国表面平和，私下却暗
波涛。“现下尚在东霖境内，没我的允许，谁也不准妄动。”鹿苍冥目光严厉地扫过在场所有人，瞧得腾济儿一颗头低了下去，兀自咕哝。
当
为取回血鹿戒指，他进入东霖国境，却将整队人马留在私下购得的一处农庄里，只带着腾济儿和鹿平两名随从上丽京，就是不想太过招摇。鹿族当年因为瘟疫而死伤惨重，爷爷带着他和五弟逃至白苗，受到不少援助，而他虽非白苗人，却被众寨委以重任，这全得归功于鹿族人对土壤与矿脉有种与生俱来的预知能力，能在险恶的地形中轻易地找出矿源，加以白苗铁脉丰富，如石中之玉，藉助了他的能力才得以顺利开采。
鹿族本质是温驯而爱好和平的，他会尽量痹篇冲突，不过，假若东霖最终仍
夺白苗赖以维生的经济命脉，他鹿氏一族受白苗礼遇与恩惠，也当身与东霖周旋。“都出去吧。”他下了命令。
不一会儿，众人全步出了方屋。
必起门，屋内有些昏暗，他由怀中掏出火折子，扇出火星儿，点燃桌上的油灯。
他起身来到榻边，
开帷坐下，如此一来，形成上身在帷内，而一双健壮长腿则在帷外的暧昧姿态！淡菊仍睡着，雪般藕臂上留着几道擦伤，向来光洁的秀额肿了个包，瘀青泛红，瞧了…极端碍他的眼。
眉峰成峦，他下意识伸出掌，轻轻覆住她
叠在腹上的手，触感那么软、那么柔腻，一时间内心涌起莫名的柔情。“嗯…你被毁容啦…”宁静的气氛在
帷内小小的天地中转，淡菊眼睫忽地轻颤了颤，语带戏谑。鹿苍冥由沉思中回过神志，倾身过去，眉眼深邃地盯着那张略嫌苍白的面容。
“你醒了。”
“是啊…醒啦，要不，你以为我在说梦话吗？”肩颈的肌
有些酸疼，淡菊试着动扭，随即“嘶”地
气，五官跟着揪成一团。他沉默不语，覆住小手的大掌缓缓移向她的肩胛，以适当的力道
着。淡菊微微愕然，不太懂自己现下的心情，
蒙地瞅着他的脸，轻轻又道：“那么长—道擦伤，别留下疤才好。”小手抚触他右颊上响羽箭划过的伤痕，血已干涸，拖着长长—道。接着，她眸尤自然而然地往厂移去，终于瞧见他赤膛上一块又—块的瘀青。“老天…”忍不住惊呼，她不顾晕眩，挣扎地撑起上身。“你还是被马蹄踩伤了！我以为…以为自己抱住你了，以为躲过马蹄践踏…你、你你真是可恶，真莫名其妙，为什么一个人傻傻地朝那林间冲去！那姑娘的响羽箭好生厉害，你手无寸铁，以为自己斗得过她吗！”想到那一幕，心里又急又气、又慌又
。鹿苍冥浓眉挑动，静声问出：“你怎知藏在林间的是个姑娘？”
淡菊心一促，双颊嫣红，不过瞬间已宁定下来。
“我瞥见她的影子…
纤细的，就猜想应该是个女子。”他还是以诡怪深究的目光瞬也不瞬地瞅着她。
“你…你伤得严不严重？
口疼吗？有没有让、让大夫瞧过？是不是很痛…你要不要躺着舒服些儿？”让他瞧得脸发烫、心悸动，浑身不自在。“我没事了，换你躺着睡会儿吧，你…啊…”他健臂陡张，猛地拥她入怀。淡菊轻呼一声，仰起俏脸，两人鼻尖几乎相抵，气息
错。“鹿爷，你…你…想干嘛…”这问话似乎
好笑的，逗得他薄扬起好看的弧度，教她芳心轻颤，呼吸紧促了起来。他想干嘛？
适才，他对自己信誓旦旦，待这不知天高地厚、把他的命令当成马耳东风的女人清醒过来后，要如何如何、这般这般的严惩训诫一番，但现下，他单纯的只剩下一个念头…
二话不说，他头突然俯下，
精准地捕捉住她的。“唔…”淡菊有些傻愣。她不是全然不懂，在百花楼潜伏的那段日子，耳濡目染之下，从其他姐妹口中得知不少男女之间的密私事，而云倚红甚至将这玩意儿视作她必学的知识，让她看过百来张男女
合的精致手绘图稿，还曾安排她由秘密
孔全览真人演出。她并非像一般养在深闺中的姑娘纯洁若白纸，她知道男女之间是怎么一回事…他们相互吸引，情
炽张，进而以、以舌、以双手彼此探索。但知道是一回事，真正亲体身验之际，心中火却烧得狂烈，焚毁所有理智。
他的臂膀强而有力，几想将她
进体内，舌由探索转为纠
，教她身子不能自主地轻颤着，模糊低哑的叹息逸出喉间，是温驯的、带着浑然不觉的媚态。这个吻似乎持续了好久，待心思回转，淡菊才发觉他不知何时已翻身上榻，而自己正伏在他
的膛上，清楚听见两个人的心跳。记起他
上的瘀伤，她七手八脚地想撑起上身爬起，才一动作，
间便猛地教一双男臂膀束紧，她轻呼一声，再度跌回他身上。“会
伤你的，你…你放开啦…”老天！她在脸红什么？吻了就吻了，相濡以沬，没什么大不了。曾细想过，若以
子身分待在他身边，他们迟早要做到这一步，还有…还有最后的裎相见、
调和。但，她以为至少会拥有自己的心，操控在己，不会被任何力量夺去，可是现下情况却有些
轨了。暗暗呻
，她双眸明明瞧着他，可不知怎地，脑中竟闪过云倚红拿给她观看的那些
宫画，什么“劈破莲蓬”、“如瓶含
”什么“丁香笈吐”、“花开蝶恋”、“雨承
”一张接过一张，而画里的人全是他和她…噢，老天…“你从没被吻过吗？”
帷中有些暗，男的面容不甚清楚，嗓音却像醉人的琴弦，低低过。“你全身发烫。”她回应了他的探索，却如此青涩，甚至有些怯怜怜的，明明心
如麻，偏要摆出一副无所谓的模样。淡菊小手握成拳头抵在他的宽肩上，努力自持，而一头黑瀑似的发丝披散下来，柔软地扫过他的肌
。“没被吻过并不表示我什么都不懂。”怎么听起来有点儿不服气？“你的确什么都不懂。”得到这样的确认，鹿苍冥心魂一
。他承认，心中冒出的那股感觉可以称作愉。“我懂得可多呢。”她脸红，不
地嘟嘴，却忍不住抬起纤指戳着他肩头。“你为什么突然吻我？”瞧，这叫作懂得很多吗？她这一课显然学得不太好。
鹿苍冥
笑不笑，静瞅着她片刻，不答反问…“你不怕那些响羽箭吗？为什么不听我的话乖乖待在马车里？为什么不顾自己的安全，在
蹄中还朝我扑来？”淡菊微微怔然，柳眉轻扬，却也不答再反问…
“那鹿爷呢？你不也一样？你不怕那些响羽箭吗？为什么要我乖乖待在马车里？为什么把自个儿安危抛到一边，驾着马，傻呼呼地朝林中奔去？”
傻呼呼！他眉心皱折，还是首次听人这么形容自己。
他承认当时自己过分大意，来者意图不明，又突地出手狙击，不过，那人最明智的决定在于最后
瞎他的马，若非如此，他有九成的把握躲过飞箭，然后欺近对方身旁，一旦距离拉近，响羽箭的功用便要大减，而他有自信能活逮那人。“你不好好检讨自己，却来质问人家吗？”淡菊吐气如兰。
他思索着她丢回来的问题，大掌有意无意地沿着她美好的背脊
肌滑动，忽地启口…“不管之前有过什么冲突，你嫁予我为
，便在我的保护之下，我要你待在马车里，你就该乖乖听话，不能违抗命令。”顿了顿，语气转为低沉，严肃地道：“绝不可再有第二次，懂不懂！”这男人真是…真是骄傲得可以！淡菊生气地瞪着他。他表明自己想保护她，这些话其实可以说得很动听，却被他蛮横又专权的态度给破坏殆尽。
他在等她亲口保证吗？很好，她本就是个坏心肠的姑娘，偏不顺他的意。
“我不懂。”她一双柔荑捧住他的脸，把答案干干脆脆地丢回。“你是我家相公，便在我的保护之下，假若遇上危急，我才不会像个胆小表躲着发抖哭泣，任由你落入险境，懂不懂！”
此话既出，两人皆是一愣，淡菊方寸狂跳，惊觉自己无意间已掺人太多私人感情。噢！不妙，大大的不妙。她说的这些话，全是心里头最真实的声音，无关其他了。
鹿苍冥的神色
晴难定，两人气息混杂错，在彼此面颊上，而身躯相贴处，一边是柔软浑圆，一边则硬坚宽阔，各自包裹着两颗
不已的心房。霍地，他抱住她翻了半圈，由仰视改为俯视，健硕的身躯半覆在她的娇躯上，目光如星、如火，仔细地将她的五官神态瞧个分明。
“…鹿爷？”有什么事不一样了？她感觉得到，却没法儿具体道出。
“我叫什么名字？”他没头没脑地问出。
嗄！他失忆啦？连名字都要问人。
“…鹿苍冥…”她细细喃念着他的名，眸光与他
，情与同时在心中爆开，碰撞出点点火花。“往后唤我的名，记住了…”最后的话声消失在四片相衔的
瓣中。他吻着她的
、她的眼、她的颊，舌自在狂放地汲取着女子醉人的香气，两手自有意识地循着美好的曲线探索，滑进她的前襟，结实而圆地覆住她的脯。他律己甚严，一向不让
望控制意识，但是自从遇上这名女子，为寻血鹿戒指，他曾亲手搜过她的身子，几乎将她扒个
光，那是他第一次毫无预警地教人挑起心中火。他是个正常的男人，会对一具娇美的
体产生望是再寻常不过的事，以往，他可以完全不当一回事，轻而易举地驾驭，然而这个姑娘却像烧红的铁般，深深地在心上烙印，让他又痛又、又昏又醉，挥之不去。“你是我家相公，便在我的保护之下…”
从来，只有他保护谁，在身边的人仅有两种，一是追随他，一是在他羽翼之下，而她却自不量力、可笑妄言。本想出言讥讽嘲
，一抹难以言喻的柔软情怀却翻涌上来，缓缓慢慢地，由四面八方渗透而进，淹没了一切。然后，他什么话也说不出口了。
“小女子鹿淡菊…我嫁给你，你姓什么，我就跟着姓什么…”
尽管她背景不明，两人间又存在着许多未解的问题，但她即将嫁予自己为
，心中渐渐有了真实，渐渐调整心态去接纳她，自此，他的亲人又多一个，无血缘相连，却可能是最亲密的一个。他以忠诚之心护她、待她，同样也要求她以对等的忠诚回报。掌心微微用力，他
糙的十指在她肤上点燃无数火焰，缓缓往下移去，亲吻双手抚摩过的水腻肌肤。“鹿…苍冥…你你…”淡菊细细
息，身子忍不住轻轻颤抖。真要发生了，那些
宫图中的每一幕…她的心飞扬了起来，如鼓足风的风筝，慌乱着、惑着、期待着，线—断，却分不清方向。“我要你。”耳边，那男子低低喃着。
这一夜，事情突然就这么发生了，自然而然，将两人卷在一起，相互
着、吸引着，谁也无法阻挡，谁也没想去阻挡，而望如漩涡，跌进去就难以挣脱了，更何况，还有情…
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