第四章
　门当户对

　玉炉香，

　红烛泪，

　偏照画堂秋思；

　眉翠薄，

　鬓云残，

　夜长衾枕寒。

　…温庭筠·更漏子

　严任两府联姻是今年京里的大事，虽然严小姐为何弃状元而就庶吉士，坊间有众多谣言传着，但内阁首辅的孙女儿和次辅的外甥结鸾配，也堪称是门当户对。

　这场婚礼隆隆重重地由夏天准备到秋天，却因严老夫人的‮体身‬不佳，一直往后延。

　茉儿静静的等着，每天带着如作白梦的笑容，待嫁的心令她愈来愈美丽！巴不得时光再走快一些，以期能和意中人朝夕相处，永结同心。

　子峻却益发地严肃孤僻。这一年的遭遇，让他腔的理想竟成磨人心的愤世嫉俗，放眼望去，前程只有黯淡无光，他多希望光停驻，婚礼永远不要来。

　下了第一场霜后，人们以为严任两家喜事将延到明年春天时，欧氏急着看孙女儿完婚的命令，让娶日子迅速进行。

　纳采、问名、纳吉礼都过后，就是发嫁妆。

　以严家之财富，茉儿的陪嫁之物可以到几百台，那天，有许多百姓干脆关上店门，携老扶幼的来观赏这场热闹。

　严世蕃的手笔自然没让大家失望，各种名贵器具、珍奇古玩、绸丝丽服、金银珠宝…都在天下闪闪发亮，整整几个时辰队伍都走不完，让众人谈论了许久。

　如此的风光，当一年后严家恩宠不再，大伙回想起这一天时，盛与衰，反而似不真实的幻象。

　这是茉儿情绪的高峰，她也不管新嫁娘是要娇羞或啼哭不舍，就只是笑开一张甜甜的脸蛋，在细心的装扮下，更显美不可方物。

　她已千百次想象自己和子峻的重逢，想他一定会万分惊喜的说：“原来严鹃就是茉儿，茉儿就是严鹃！”

　“没错，虽然你没中状元，我仍然心系于你。”她将会如此回答。

　然后呢？然后呢？

　然后的事，王妈正在说哩！她左一个夫君为天、右一个夫唱妇随，还拿一些怪图片要她看，但她只看一眼就没兴趣了。

　“若他要拆你的足布的话，就由他来，男人都喜欢呢！”王妈说得更骨，还要拉起茉儿的裙子看。

　茉儿把红绫鞋缩进去。她的脚没有姐姐得细秀纤小，因为熬不过她的哭闹，后来爷爷烦了便说：“只要是我家孙女儿，有谁敢说她是大脚婆？”

　长大后，她还是有夜夜脚，但不很努力就是了。子峻会在乎吗？那次在天步楼，她还套上硬底鞋，完全如不足的村妇，他似乎也没在意呢！

　上轿时，茉儿真哭了，第一次有些离家的伤心。亲人马浩浩的，除了任家的人外，还有严鹄和严鸿两兄弟领着锦衣卫来为妹妹助长声势。

　北京城内当然是人汹涌，全挤在街道两旁围观。

　茉儿凤冠霞帔、珠缀头的坐在轿子里，又忍不住笑出来。

　她偷掀右侧的小锦帘，瞥见皇城午门的一角，小青忙挡住她说：“小姐，新娘给人看到是不吉利的。”

　茉儿坐直身子，无聊的把玩着头盖上她亲手编织的长苏。

　一会儿，她又由左侧的小锦帘向外看，只见有人站在屋顶上，在高扬的唢呐声中，小萍拿帕子遮掩说：“小姐，别急，姑爷就在前头，既威武又风度翩翩呢！”

　茉儿放心地坐回去，任外头的热闹及轿中的寂静两相对立。

　子峻一身大红的新郎袍，骑在御赐的白马上。哼！好个风度翩翩，他的确是快“疯”了，积了一“肚”子的气想翩翩高飞，永远消失不见！

　有人说他抢尽了新科状元的风头，但真相他无法辩驳，除了父亲、舅舅，没有人知道他为痹篇这“风头”付出了多少代价，结果，厄运仍然无情的降临。

　为什么严鹃会选他？有人说，严府晚宴那天，她由屏风后看中他，因为他长得最道貌岸然。天哪！他那是气愤，所以摆出最阴沉的脸色，没想到竟胜过那些逢媚俗的士子，这女人的眼光和想法的确有问题！只是…不会还有什么怪癖吧？

　避她天怪地怪，他当新郎，却不能押他入房，她爱到任府住，就尽量住吧！他唯一能忍的就是视而不见，今晚他就来喝个酩酊大醉，暂忘他有个令人痛恨的子！

　秋未，夜来得快，亲队伍到达任府时，已有成排的绛纱灯地亮着，在苍蓝的天空下，有种奇特魅的美丽。

　茉儿算好时辰踏出轿门，绣金红鞋一触及红毯，严府那儿也开始宴，严世蕃当然趁嫁女儿的机会大肆酒一番。只有欧氏，揪着心口，想着茉儿这一夜将如何度过，房之夜往往是决定一个女孩一生幸福的关键。

　茉儿又笑了，因为离子峻更近。有一年多了，他都近在眼前，又远在天边，好不容易又能面对面…小青接了红彩结给她，那一端连着的是他，那牵力好奇妙呀！

　子峻的脚步有些迟滞，灯火刺得他眼睛痛，四周的家人都强颜欢笑。这任的新娘，操纵这一屋子的人像木偶似的行礼，他二十三年顶天立地的长大，难道就为了当这傀儡吗？

　拜天地，拜高堂，夫对拜，毋宁说是诅咒，千千万万诅咒！

　礼仪行完，新娘先归房坐，新郎则需要到席上接受祝贺。

　茉儿隔着红罗头盖，和小青、小萍细声交谈着。此次陪嫁的人，除了贴身丫环外，还有妈、仆人共十个。据说任府家业不如严府，所以不敢送太多，等以后子峻飞黄腾达了，再另外添人，至少姐姐嫁入袁府时都是这么办的。

　聚集在新房内的都是茉儿带来的人，两支长红烛燃烧着。奇怪，人说任府比严府小许多，但感觉却异常地安静，听不到什么风吹草动，彷佛涸普旷。

　茉儿并不知道，由于新公婆怕她，早警告全家上下，没事别靠近二房的院子，免得惹到二少爷的新娘子。

　小青左右看看。若没有小姐的嫁妆帮衬，新房还真寒怆呢！她本不想陪嫁，因为人没有往低处走的道理，但自幼跟惯小姐，也是不舍。她轻声埋怨道：“没咱们家舒服！”

　“小青，到任家后就是任家的人了，别把坏习惯带过来。”茉儿听了，小声训诫。

　杯共食的时辰到，已有几个穿着喜气的婆娘拿着金钱、吉果和杯酒到新房预备。

　接着，院子里有騒动，茉儿夜期盼的子峻正由仆人搀进来，他似乎已醉得东倒西歪，酒气冲天的。

　“怎么会这样呢？”王妈不着恼的问。

　但纵使如此，礼还是要行。喜婆助子峻以玉杆掀盖头，茉儿只觉眼前一亮，本能的先低下头。

　丫头那儿“砰”地一声，子峻跌坐在椅子上，双眼紧闭着。如果他能看，他也不要看！新娘是不可以动的，尽管她心里百般着急！

　喝杯酒时更惨，新郎是由人哺喂的，沾了脸的狼狈。

　“不该让他喝这么多酒的！”王妈不太高兴的说。

　既然新郎去会酒仙，也只有等他酒醒了。

　一些人扶茉儿到里间更衣，一些人将子峻伺候上，此刻完全没有新婚之夜的旎浪漫，只是忙着。

　茉儿不生气。再醉也是她的子峻，不是吗？待她取下凤冠，梳完发，换上素袍，外头静悄悄的。

　“咦！姑爷呢？”先出去的小萍叫嚷着。

　几个人出来，见门是开的，但上空的，院子里除了月洒花木，什么人影都没有。

　“不会又回去喝酒吧？”王妈说。

　“我去找找看！”小青说着，便由月门走出去。

　几条长廊成矩形摆开，小青往有灯火的地方走去，在灯火前，任良挡住她。

　“新姑爷是不是在里面？”小青在严家是算大牌丫环，一向横霸惯了。

　任良早知子峻“避难”书房的计划。“公子醉得太厉害了，不许任何人吵他，他今儿个就睡在这儿了。”

　“那怎么成？今晚可是大婚之夜，我家小姐岂可孤单一人？你叫人去把姑爷给抬回新房去！”小青凶巴巴的指使道。

　任良看这一脸胭脂的女人，觉得似乎有些面，又记不得在哪儿见过，只不客气说：“抬？有本事你去抬好了，我只听我家公子的吩咐！”他还强调“我家公子”四个字。

　“你竟然不听命令？”小青的声音随着怒气变大。

　“我凭什么听一个丫头的话？”任良不甘示弱地回嘴。

　他们的吵闹声，惊动另一头院子里的徐氏。她匆匆赶来，看到严府的陪嫁丫环。她强迫自己要冷静，这几个月来，子峻的苦闷，全家都明白，所以，筵席间见他猛灌酒，也没有人忍心阻止，然而，新娘子也是不能得罪的啊！

　徐氏问明两人争吵的原因，于是客气的对小青说：“请回你家小姐，子峻醉得不省人事，夜深了也不宜搬动，今晚大家都很累，就先好好休息吧！明儿个我一定会叫子峻去赔罪，任你家小姐怎么处置都可以。”

　女主人都讲话了，小青也不敢再刁蛮。她板着脸回去，心想，新婚大喜之就让小姐独守空闺，天下绝无此理，她一定会向严老夫人报告，谁教任家欺人太甚了！

　**

　梆锣三更，红烛在罗帐外昏昏地烧着，茉儿拥着新衾，檀香幽幽地萦绕着，她心思百转，怎么也睡不着。

　这全然不像她期盼与幻想的重逢啊！当小青气呼呼地说子峻醉倒书房，不回来过夜时，茉儿的心被刺一下。但去年秋天的缘分，已是一种完美的信仰，让她很乐观，相信子峻是真的不胜酒力，因而不怪他误了佳期，反正来方长嘛！

　但久久的等待，喧天的锣鼓仍回响在耳旁，她的雀跃仍悬在半空中，怎么也无法降下与夜一起休息。她多想和他静守这美丽的月，即使他是酣醉的，但她清醒也就够了。

　想到此，她就一刻也待不住了，悄悄地下，披上织缎的水田披风，尽量不吵到睡在矮榻上的小青和小萍，在微带寒意的风中，摸黑寻找有他在的书房。

　小青说在矩形廊的左边，有一棵槐树、一盏油灯、一个奴仆。

　她先看到任良，见他里着被、打着呼，忠心的为主人守夜。

　茉儿的脚步更轻柔如猫，开了小小的门后，一间就进入了书房，任良连一丝气恐怕都来不及嗅到哩！

　油灯如豆，摇摇曳曳，书册画卷都模模糊糊的，她的注意力只放在屏架后的长榻上，子峻睡在暗灰的被褥中，眉头犹深锁箸。

　那清俊的脸，在江南曲折的河上，细细的雨中；那带笑的脸，在天步楼，在雾里的大湖…而此刻，都在眼前，茉儿情不自地伸出手轻抚他的眉，长长的发丝垂落在他的前。

　昏沉之中，子峻睁开眼，幽幽的昏光里有一一张绝美的面庞，含情脉脉地似在说：“我叫茉儿，茉莉的茉…”

　茉儿？子峻惊坐起来，但天在旋转，整个人歪斜了好一会儿，他才出声“你是茉儿？”

　“你记得我？”茉儿终于觉得这一切的等待都是值得的。

　“是呀！我一直在找你，但你消失了，我们还以为你是狐仙…”他眨眨眼，但室内太暗，大手往刖一伸抓住她，热热的肤触透过掌心传来，他说：“我一定是在梦中，对不对？最近老像在作梦，噩梦连连，如今终于有个好梦了…”

　“我是你的好梦，你很高兴看见我，是吗？”茉儿‮奋兴‬得脸色如红霞，更美得令人难以抗拒。

　“你是这世上我最想见的人。”子峻感觉到酒力往上直冲，‮体身‬有些不支，被抓住的茉儿也顺势倾倒在他的身上。

　多好闻的味道啊！发香，人也香，如在熏花的天地里。因为是梦，所以他能完全放肆，外衣散了、素袍散了，雪白前的一抹红刺着他的感官及望，始终渴念茉儿的心，如排山倒海般汹涌的朝他袭来。

　茉儿则完全柔软以对，以夫君为天，在他的怀里，体会到前所未有的火热、前所未有的畅。有狂野、有淋漓、有柔情、有绵，无法形容的给予及接受。

　她以为相思已到顶峰，但爱竟是无限，令她息、令她与明月彩云同飞，然后成为夫与…

　他吻着她红的脸，紧拥住她，如绕的藤，低声说：“茉儿不会走，不许走。”

　“走不掉了！”她轻轻地回答“已经走不掉了。”

　子峻足了，这是长久以来最快乐的一刻，枕着她的丰发玉肌，沉沉进入梦中。

　茉儿一直没睡，又忍不住自顾自的笑了好几次。他不来新房，那她就来书房罗！根本不怕众人说她不害臊。

　最后，欺让她闭上眼，长睫颤动，即使在梦里，仍是笑。

　**

　天光方，小萍就发现茉儿不见了。

　小青还打呼，睡得正，这早晨的服待，从小萍来后，一向就归小萍。她匆匆地绾发披衣，来到院子外找，不敢惊动任何人。

　她虽然跟着茉儿才一年多，却深知这严家娇女的心事。或许她不是小青般的家生奴，还未沾染权贵之家的恶习，反而易得茉儿的信任。

　她明白茉儿有多喜欢任家公子。

　凭着昨夜小青对书房的描述，小萍细心地寻找，结果看到任良。她走过去，叫醒他问：“这是书房吗？我家小姐是不是在里头？”

　任良眼睛，看见一个面貌清秀的女孩，再跳起来叫道：“咦！我在作梦吗？你不是小萍吗？我在淳化常和你哥哥一块聊天下棋呢！”

　他一提，小萍才记起来，的确是有这么个人，记忆中的他皮的，但因为她在县太爷家当丫环，两人不常碰面。

　“听你哥说，你高升啦！跟了京城的一位小姐。”任良高兴的脸突然一愣“不会是严家小姐吧？”

　“没错。”她指指书房“我家小姐在吧？”

　“怪了！你们怎么老是跟我要人？昨晚一个，大清早又一个。”他说归说，但觉眼前这位可爱得多了。

　“嘘~~”小萍忽地阻止他。

　侧耳一听，书房里果真有嫌诏，真有人在说话，而且像是争执。

　屋内的烛火早熄，曦光反映在屏风上，直子峻的眼睛，就是这道光唤醒了他。以为会有宿醉，但他却神志清明，意外地酣畅，酣畅到右侧还有拥着佳人的错觉…

　不！不是错觉！那黑亮青丝、那冰肌玉肤，一个活生香，与他共度良宵的茉儿！

　他内心有太多柔情，也有太多惑，只能直直地凝视着她，直到她眨眨睫，清澈如水的眸子与他相对。

　“茉儿。”他情不自的低喊一声。

　茉儿看清眼前情形，两颊泛红，用被子将脸遮住。

　子峻却是神情凝重，拿开她的被问道：“你怎么会在这里？”

　“我是你的子呀！”他的表情令她想笑。

　“子？”他坐了起来，皱眉说：“这不是南柯一梦吧？是你把我带到什么福逃诖地吗？我明明记得娶的人是严鹃，怎么会变成茉儿？”

　“不是梦，这里还是任府，严鹃的小名就叫茉儿，茉儿就是严鹃。”她温柔地说。

　她没想到，这话一出，便像毁天灭地一般。

　子峻匆匆的下穿衣，如逃命般，嘴上还念着“我不信、我不信！我在淳化见过严鹃，不是你啊！若你是严鹃，怎会一个人出现在河上，而且没有任何护卫？”

　茉儿不懂他的激动，解释道：“我是偷偷跑出去划舟的，所以没有随从。”

　“那么，那个在驿站里，嘴大大的严鹃又是谁？”他问。

　嘴大大的？茉儿糊涂了“你说的是小青吗？”

　“小青是谁？”他强迫自己要冷静下来。

　“小青是我的丫环。”茉儿开始觉得有一股冷意朝她袭来，于是也把衣裳披好，下了来。

　“告诉我！”他到她的眼前质问“你真的是严鹃吗？”

　茉儿读懂他了，他希望她能否认，只是她不知道为什么。她点点头说：“我是严鹃，已经是你的子了。”

　她等着他快，想着他会抱她，替她梳头画眉，但他竟背对她，拳头用力地往桌上一击，笔架应声落地。

　茉儿吓呆了。她那温柔潇洒的丈夫到哪里去了？

　子峻原以为自己的愤怒不会再更深了，但此时此刻，他最梦寐以求的女人和最排斥厌恶的女人同时出现在他的面前，而且，她们竟是同一个人！苍天的捉弄永远无法停止吗？

　昨夜，那最美丽的良宵，他拥有了茉儿，却也拥有了严鹃，和她恩爱绵、耳鬓厮磨，就等于和严家做了依附和妥协！

　茉儿走到他身后，试探的间：“我做错什么了？”

　“错？”他回过头，厉声说：“太多错了，你难道一点都不知道吗？”

　茉儿深一口气，决心说出内心的话“我一直以为自己是对的，在天步楼，我就被你的文采及风度所吸引，希望你能状元及第，我们能共效于飞。或许我私慕你是不对，但我的心意始终不变，即使你没有高中状元，不是我爷爷为我选的夫婿，但我执意非你不嫁，没有违背自己的初衷，我有错吗？”

　听她说得多理直、多无辜呵！她完全不明白，她的意念是如何的操纵着他，又伤害了多少人！

　第一次，他了解美丽及天真也有可怕的杀伤力，那种不见血的刀口，既深且痛。

　他该同情她，还是同情自己？子峻心底的苦闷化作一阵狂笑，说道：“茉儿，你的执意和初衷，是一连串的灾祸，你都没有知觉到吗？”

　他一再说她不知道和没知觉，可她这一年来已成长许多，她承认有很多真相令她惊愕，但不会连她的婚礼也有重重的内幕吧？以一种女人的感，她唯一能问的就是“我的执意和初衷是单方面的，你并不想娶我，对不对？”

　“我们任家与严家是道不同、不相为谋，我宁可做和尚，也不愿当严家的女婿！”子峻冷冷地回答。

　好‮忍残‬的一句话！茉儿的脸色苍白，以椅子撑住摇摇坠的‮体身‬。

　“为了怕娶到你，我不敢高中状元，在殿试的时候故意失常，只落个二甲，却没想到，牺牲了功名，我还是得娶你。”他又气愤的说：“今天我才晓得，一切在淳化就都注定好了，我已经被严家小姐选中，根本没有逃脱的机会了！”

　茉儿只觉心头窒，喉咙哽咽，发不出一点声音来。

　“当然，只要是你选中的，就非得到手不可，这一向是严家人蛮横的作风，你怎么能例外呢？”子峻继续说：“你甚至不管我是不是订了亲，有没有未婚，就是硬抢！”

　茉儿的手脚凉透了，浑身颤抖地说：“你订亲了？”

　“你明知故问！我和高家小姐幼梅已有婚约，你们却以锦衣卫的势力胁迫高家，要他们退亲，让我非娶你不可！”他曾受了太多屈辱，因此，他也要她感受到那些痛苦！“你们强迫我的人，却强迫不了我的心，我娶你，却不当你是我的子，因为我心不甘、情不愿，让你也尝尝任妄为的后果！”

　这打击实在是太大了，茉儿狂、不知所措地说：“不对！这原本不是我所希望的，我以为我们有承诺…”

　“什么承诺？”他反问她，话语如鞭。

　“我们已是夫，昨夜…”她只想抓住他的心。

　“那是我们之间许多错误中的另一场错，根本不该发生的…”见到她眼中的伤心绝，他竟感到心痛，无法再忍，话也没说完，就要拂袖而去。

　“别走！你说过茉儿不许走，茉儿是世上你最想见的人，你忘了吗？”她拉住他的衣服，挡住他说。

　他面无表情地道：“当茉儿是严鹃时，就是我世上最不想见的人，你还不明白吗？”说完，他霍地打开门。

　门外面的任良和小萍跳了一大跳，差点摔进来。

　子峻视若无睹，大步跨了出去。

　任良还愣着时，小萍便气呼呼的踢他一脚，因为她听到部分方才的话，心里有气，奴才就只好代替主人受罪。

　“痛死我啦！”任良哇哇大叫。

　“活该！”小萍骂完就不理他，将他关在门外。

　走进书房，看到主子，小萍顿时不知所措了，因为她的脸色白得没有血，像中了或生了重病，呆呆的，眼神完全焕散。她急着用手抚摩小姐的额头，叫魂似的唤道：“小姐，回来，小姐，我是小萍呀！”

　茉儿转向小萍，突然，眼泪奔下来，接着便泣不成声，让小萍看了好心酸。

　就在一个时辰前，茉儿的生命还是美丽和欢笑，她活在梦里好久、好久，由天步楼开始，她便无法抑制地飞扬到山顶．岂料一切都只是虚幻，没有美丽、欢笑和飞扬，她狠狠地跌到谷底！

　粉身碎骨！这就是她现在唯一的感觉，一片片难以补缀，

　“小姐，姑爷太不讲理了，我们告诉老夫人去，她一定会替你作主的，你别再哭了嘛！”小萍哽咽地说。

　安慰对茉儿来说都像是朦胧的回音，因为她的脑猴仍回着所有子峻的控诉。原来，他恨与严家结亲；原来，她拆散了人家美好的姻缘；原来，一切都是她自作多情…

　“高幼梅…”她喃喃地念着这名字，哭已无泪。

　“谁呀？”小萍擦着泪问。

　茉儿没有回答，只是望着凌乱的被褥。昨夜的恩爱已失去一切真实，像宴后的狼藉。

　她可悲到什么都没看透，不是吗？曾经痴情的她，只是肤浅和空，她初次体会到，天地原是如此寂寞。

　**

　三朝回门，在严府又是盛事，免不了藉机铺张一番。

　一早，锦衣卫就摆开阵式来接人，虽是有些捂摇，但出自严阁老的命令，若有人敢批评，脑袋准要搬家。

　茉儿盛妆丽服，先拜别公婆。

　几下来，她晨昏定省，很认真地学做任家的媳妇，但感觉到的却是戒备之心。大家都对她涸仆气，她像一个借住的外来人，丈夫甚至不归，她不知该如何打破这藩篱，因为人家本来就是勉强接受她的。

　坐上马车时，她还担心子峻不出现。幸好，他骑着白马赶来，神情淡漠，没有开口解释任何事情。

　茉儿觉得心痛，也不想多言。十八载的生命，她被迫在三天之内一次认清，想了许多、许多，不管以前的天真是有意或无意，都已不再适用了。

　虽然仍要抹泪，但她学会冷静，并告诉自己，其实她的命运和每个女人都一样，婚后才知道丈夫是圆是扁，嫁好嫁坏，全凭运气，大部分只有认命的份。

　她要当作没有天步楼那一段，不曾认识过任子峻。

　面对一个陌生丈夫，就没有伤心可言，她不但要自己接受，并且要求奴仆回严家时，报喜不报忧，不许透她在任家所受的种种委屈。

　再见子峻时，她没有哭闹生气、没问他这几的去处，只说：“我晓得你不喜欢做严家的女婿，但现在仍是大喜期间，我祖母的身子不好，我只求你做到别让她担心就好。”

　她阖上帘子时，下意识的紧咬牙关，有时，她更讶异自己的坚强。

　子峻在帘外，讽刺地说：“我不敢，若得罪了严家，我还有活命吗？”

　他心中自然不悦！因为他从来不屑和严家那些纨袴子弟打交道，如今成了姻亲！却不得不虚以委蛇，真比杀了他还痛苦。

　自从知道茉儿就是严鹃后，他就有种不顾一切后果的冲动，大不了就是一颗人头落地嘛！所以，这三天他都住在像郭谏臣那些好友的住处，不管家中频频催人。

　今天，他本来也不愿意来的，憋了肚子的气无处发，但奇怪的是，一看到茉儿，她竟如此冷静，没有预想中的吵闹和指责，他的气也就不自觉地消去一大半，剩下的是莫名的虚空。

　他心里清楚，自己仍爱恋着淳化的那个茉儿。

　但严家的茉儿，却是碰不得的可怕陷阱！

　严家的水席人来人往，一整天都是喧哗热闹的。

　子峻也板了一天的脸，不过，新姑爷向来是以不太笑闻名的，而且听说小姐就是看中他的严肃沉稳，因此大家也就见怪不怪了。

　只是有几回，严世蕃要子峻多喝几杯，他不高兴地拒绝，把气氛得有些僵，茉儿急忙扯扯他的衣袖。

　“我喝。”子峻看了她一眼，最后仍乖乖的合作。

　他最受不了的是那些依附严家的士人，小人嘴脸显无遗，令人齿冷。

　严嵩心里一开怀，又重复地要念自己的名句“有我福、无我寿；有我寿、无我夫妇同白首；有我夫妇同白首、无我子孙七八九；有我子孙七八九、无个个天街走！”

　“合老福寿齐天，前无古人，无与伦比呀！”谄媚者马上说。

　“看来，有了子峻这样的孙女婿，我天街还要走好几代哩！”严嵩愈说愈得意“他此刻入翰林，以后必封大学士入内阁，我和徐大人，定会好好栽培这未来的储相，哈！”

　“阁老家有大小宰相，以后还有小小宰相，您严家专出国家楝梁，上苍也太不公平了，把厚爱福泽全给了严家。”有人马上进言奉承道。

　什么小小宰相？这话太刺耳了，他姓任，又不姓严！子峻双手握拳，再也忍不下这羞辱。突然，有人轻碰他一下，是茉儿，提醒他要稍安勿躁。

　她也真累，坐不安稳，时时得盯着他，怕他惹出事端。若非顾及她的颜面，这虚伪浮夸的场合，他一刻钟也待不下去。

　笙箫吹奏着市坊靡靡之音，戏子唱着俗小曲，茉儿第一次由外人的眼光看自家父兄，吃喝玩乐式的放、不学无术的门人食客，再加上贪婪腐化的奴仆，确实和宁静简约的任府家风全然不同。

　她可以感受到子峻的格格不入及不屑的心态。

　离家三，回头看，严家是有许多为人所诟病处，但这是她的娘家，有她的亲人在，一份无法否认的血缘关系，还有磨灭不了的感情。

　逐渐的，她明白子峻对这桩婚姻的恨意。

　终于，子峻有机会告退，去内院看欧氏。

　欧氏的丹毒未消，又染风寒，屋内弥漫着浓浓的葯味。茉儿一见到，自幼的亲近令她再也不住委屈地先哭了出来。

　“怎么啦？是姑爷待你不好吗？”欧氏的脸色微变。

　她要告状了吗？子峻的‮体身‬紧绷了起来。

　“不、不！子峻对我很好。”茉儿扯着谎“我只是想，看又瘦了，心里好难过。”

　“新娘子是不能哭的。瞧！皇上借了我这块毒石，愈合了不少伤口。”欧氏硬挤出一抹虚弱的笑“就是上回你从江南带回来的宝贝，还记得吗？”

　说着，丫环已拿出来让姑爷见识一下。

　欧氏伸出手，上面有一小疽疮，茉儿温柔地将主母石放置其上，毒石马上如铁般黏住，一会儿，石变绿落，伤已收口。

　丫环将它放回白中，待恢复原，还可再用。

　子峻并不讶异毒石的神奇，而是茉儿亲自替祖母疗伤清血的动作似乎非常纯。他以为，在这臣之家，大都是骄放纵，没想到还有这样慈孝温馨的一面。

　“茉儿嫁了，我真不舍得，她自幼没有娘，都跟在我身边，同我最亲。”欧氏感慨地说：“不是我自夸，茉儿样样都好，只是…脚裹得不够小，有点傻气和娇气，姑爷没有嫌弃吧？”

　“！”茉儿阻止她再继续说。

　“茉儿都好。”在这气氛下，子峻自然配合。

　欧氏笑着点点头“那我就对她亲娘有代了。”

　这时，有几个姐妹在外面探头探脑的要邀茉儿去挑首饰，以为回门之礼，欧氏叫子峻留下来。

　“有件事，我得趁茉儿不在时提一下。”她说。

　“老夫人尽管吩咐。”子峻有礼地说。

　“我知道你原来订的是高侍郎的女儿，但这门亲事硬是让我们给断了，你心里很怨吧？”欧氏问道。

　子峻没料到她会提这问题，不心生警惕，很谨慎地说：“儿女婚姻，皆由父母作主，父母愿与哪家媒聘，子峻只有遵从，不敢有怨。”

　“我们是仗势欺人，也私心太重，但一切都是为了太爱茉儿。”欧氏叹口气说：“你晓得吗？她一见到你，眼里就只有你，还说：‘，他真与众不同，对不对？’又当着所有人的面说，嫁不了你就削发当尼姑。唉！你说，不依她又能怎么办呢？”

　子峻微微愣住。茉儿是提过自己的执意和初衷，但他却没想到是这种痴法，他心中霎时百味杂陈。

　“不过，我们也没有亏待你，瞧茉儿多好，纯情的一个女孩儿，我相信绝对不会比高侍郎的女儿差，你说对不对？”

　“茉儿是好。”他仍是那一句，却隐含苦涩。欧氏的这段话，令他想起自己曾喜欢茉儿，为了找她走遍淳化及大湖一带，还视她为书中颜如玉，结果真的拥有了她后，却变成了噩梦。

　“我心里就挂记着这件事。”欧氏顿一下说：“茉儿并不知道有高家的存在，她是个善良的孩子，宁可自己真的当尼姑，也不愿破坏你的婚约。这一点，你千万别怪到她身上，而且务必要隐瞒她，否则她会伤心的。”

　茉儿竟对高家一无所知？他却以为是她一意孤行、不择手段的结果，还因此痛责她，她那时为何不回驳呢？

　太慢了！他已告诉她，该是伤心过了吧？因为任良说她哭了许久。

　子峻突然觉得那自己对茉儿太‮忍残‬，但他也是因为太震惊了，才会所有的愤怒齐发，失去了控制。

　而且，不论她多无辜，一切都起于她的意念，不是吗？

　就因为茉儿，才使他落入今必须与同座的地步。若对她心软同情，不就等于更把自己推入毁灭的深渊吗？

　他抬起头，想到欧氏还等着他的回答“我明白。”

　他也要记得，眼前这慈眉善目的老太太是严嵩的子、严世蕃的母亲，这臣两个，就是她相夫教子出来的，她又怎么会有好心肠呢？

　就连茉儿的善良，也是不可信任的！

　那回到任家，茉儿显得很欺，怕是盯了一天的人才累着的吧！

　在媳妇面前，任家两老指责了子峻一番，不许他再夜不归营，并要他搬回新房去住，要像个做丈夫的样子。

　子峻不署可否，他搬不搬，不是别人可以强迫的。

　很意外地，反而是茉儿开口说：“子峻才入翰林院，公事繁忙，如果他觉得睡书房好，我是不会介意的。”

　茉儿的好说话，又一次让任家人讶异，她的所作所为，完全没有其父祖专横的作风，是才新婚的原故吗？

　子峻的眉头深深皱起。他还没决定回不回新房，她倒先把他给“赶”了出来？

　如果他现在不睡书房，不就等于向她示好显弱吗？

　子峻想瞪茉儿，但她根本不理他，只是静静地带着丫环走回自己的院落。

　望着她的背影，那种空虚感又来，好象心情高张着，却没有东西可以填。

　他突然好怀念茉儿的笑，她的笑曾是最甜美的，那声音如轻柔的风中铃… 　m.SｓvVｘs.cOM