第三场比赛后，嬷嬷说是回去的时候了。黛梅莎抬眼找寻伯爵。她告诉自己，这是最后一次了，她要看他最后一眼。
她知道，嬷嬷跟她说的，他的客人里有两个不会再回兰庄。
他们两人都给了嬷嬷很丰厚的小费。黛梅莎晓得，等到阿斯考特结束，这个地方又回复到以往的安静空旷。这些赚来的钱可以用来购买食物。
黛梅莎搜寻著皇室包厢和前面的小小围场，想找出那个修长英俊的身影？她每次看到都会心跳加速的俊美身影。
小马夫很吃力的将马车从四列马车、篷车队里驶出来。他们在蓬子、赌滩里逡行穿出。
来到大路上，一路很挤，不过比起会后要好得多。等最后一场比赛结束，所有的马车、篷车、拖车都会同时拥到通往伦敦和温莎堡的路上，挤成一堆。
天气十分热。嬷嬷说：“我一回到家，一定先来一杯香
的红茶！还有你，乖宝贝，喝一杯柠檬汁吧！”“哦！当然，那一定会凉坑卩了。”黛梅莎回答。
“我要在里头放一些冰块，”嬷嬷说“大师傅今天叫人送来一大块冰来冰镇大人的香槟。在兰庄可不常有这个机会哟！”
黛梅莎根本没有在听。
她正在想像伯爵站在起居室的情景，也许是最后一次了。记起她第一次从眼
里看见他时，觉得他是多么英俊！她那时候就爱上他了，只是当时并未察觉。
她好不容易用平常的语调说：“大人他…今天…下午…走吗？”
她没有听到答案。就在这时，拉著拖车的马从路边转角冒出来，马上就要憧到小马车了。小马夫手足无措地想把马车靠向左边。黛梅莎知道，一定要发生意外了。
她想出声示警，还没张口，两车的轮子卡住了。大巨的震动过后，小马车翻了。
然后，一片漆黑，人事不知！
**她渐渐回复了知觉。像是，她觉得，走下一道长长的地道，朝著远处透出的一线光亮走去。
她觉得很虚弱，好像浑身骨头都松散了，动弹不得。不过她下意识觉得自己一定得动一动。
嬷嬷正在她身边，抬著她的头，就像她小时候一样。手里拿著什么东西对著她的
。“发生了…什么事啊？”黛梅莎想问，却发不出声来。
过了一会儿，嬷嬷像是知道她要什么，说：“没事，没事，你很好！”“有…意外！吗？”
“是啊！发生了车祸，你的头撞到石头上了。大夫说你的骨头没有断，只是受了震
。”“我…我没…没事！”
嬷嬷以为她在问。
“当然没事罗！柄王陛下的御医亲自来诊治的-不是一次呢！来了两次哩！”
“两次。”
黛梅莎重复一遍，然后问：“多…多久以前？”
“昨天意外发生时他就来了，今天又来了一次。他说如果我们需要他，他会从伦敦下来，可是一笔可观的医藥费哩！”
黛梅莎一定是
出关切的表情，嬷嬷赶忙加上：“不用耽心！不用我们付的！伯爵大人会照管这一切的。”“伯…伯爵大人？”
“是啊！他真好哪…一直等到威廉爵士第二次来诊治他才走的。”
“他…已经…离开了？”
嬷嬷拍拍枕头，把黛梅莎的头轻轻地放在枕头上。
“是啊！他今天早上走的。这里没有什么事让他留下来了啊！马赛都已结束了！”
“是的！没有什么事。”黛梅莎说著，闭上双眼。
**黄昏时分，嬷嬷坚持要黛梅莎吃些东西。虽然她觉得很难下咽，吃后却觉得精神好了许多。
“杰瑞呢？”她问，觉得很奇怪他为什么没有来看她。
“他和大人阁下一起到伦敦去了。他把萝拉留在这儿。”嬷嬷回答“你倒问得好！那匹马可真需要好好休息一下。”
黛梅莎想，杰瑞不知要
快成什么样子，能和伯爵一起乘车同去。不过，他们走了！她告诉自己别傻，却仍觉得自己被忽视了。“杰瑞主人说过，下礼拜会回来，”嬷嬷说“所以你最好赶紧好起来。还有，亚伯特要来看你。他非常关心呢！这都是那个小家伙的错！”
“你这么跟他说的？”
“那孩子应该走左边一点的，”嬷嬷
不住要批评“还有，那位驾拖车的简直跟疯汉一样，我一直说…”嬷嬷继续聊下去，可是黛梅莎不再往下听。她在想，杰瑞和伯爵回伦敦去了，这房子又变得安静寂寞。
餐厅里不会再传来笑声，父亲的房间也人去楼空，再也没有必要把壁炉旁边的密门给栓起来了。
她想起自己如何从那位想下毒的美丽女士手中救了伯爵，又如何救了克鲁萨德，以免被坏人蒙倒。
这些都会像幽灵一样，她想，像幽灵一样地附在她心上。也许她再去爬
了金银花的树下时，还会想起伯爵在那儿等过她。她回忆起自己如何地感觉到体内的某些东西活了起来，令人屏息，使人振奋。她伸向他，紧密连著他，虽然被此没有真正地碰触对方，却是如此接近，如此没有距离！
她又热泪盈眶了！然后，她明白，她不会再哭了。一切都结束，都过去了。未来，充
了单调沈寂，了无生机。**黛梅莎小心地走下楼梯。她如果走得快了，仍会感到头晕。
如果她听嬷嬷的话，现在应该还躺在
上休养。“你为什么那么急著要下
？”嬷嬷谴责地说“起来也没有什么事好做啊！”这倒是真的，黛梅莎同意。可是，老躺在上更不对劲。躺在上只有胡思
想，倒不如下走走得好。她坚持在
上吃完嬷嬷带进来的午餐后，要起来换衣服。她穿上白抱，梳理头发。她从镜中看到自己脸色那么苍白，一只大眼显得异常深沉。
“这会儿你可别太累了！”嬷嬷说“我要在厨房忙。四点钟左右我会冲杯茶给你，那时候你就该回
上去罗！”她没等黛梅莎同答，就希希索索地走了。她想马上去清理打扫。客人都走了，她迫不及待地要马上动手，其实也用不著那么急的。
黛梅莎到了大厅上，注意到楼梯末端小几上的玫瑰花都凋谢了，盆子也需要重新清理。
起居室里的花也有些开过头了，不过香味仍充
室内。她走到窗前，迟疑著自己有没有力气走到树林里。她随即明白，自己没有办法这么快就面对一切。回忆引起的强烈感情波涛会把她
噬了。她必须坚强起来，才能再念一次神秘的咒语，让所有发生过的甜蜜往事重同。她要再回忆伯爵说他爱她时，如天上纶音般的声音。
回忆使她难以再像平常一样生存下去，可是，她又能怎么办呢？
她站在窗边望着花园，太阳正照在繁花茂草上头，这美景使她悲痛的心稍为平静。
她听到起居室的门打开了，却没有回头，只等著嬷嬷责备她。因为她没有照她的话坐下来，还把脚垫得老高。
可是，她没有听到任何声响，这不像是嬷嬷的作风，她回过身来。突然，她的心似乎要跳出
腔，几乎无法呼吸。是伯爵站在那里，一样地威仪堂堂，一样地优雅英俊。这是她清醒后就一直想着的人儿啊，她睁大双眼瞪著他，想这一定不是真的。
他走到她身旁，她才觉得那股说不出话来的瘫痪感消失了。她开始颤抖。
“你好些了吗？”
他的声音低沈。她感到自己随著他的声音颤动著。
“我…我…很好。”
“我一直好耽心好耽心你。”
“你…你…怎么会在…这里？”
他笑了。
“我把杰瑞还有一个画廊经纪人带回来。他们正在鉴定我第一次见到你的大房间里的画。”
“你…真好。”
她断断续续地说著。
他这么看着她，她实在不晓得该怎么说话。
“来，坐下。”伯爵说“我要和你谈谈。”
她询问地看着他。
他有一种不可抗拒的力量，使她顺从地从窗前走进来，坐在炉旁的沙发上。
“我们有许多话要谈，”伯爵说“可是，首先，最重要的一件事，就是你多快能嫁给我？亲爱的黛梅莎？”
黛梅莎吃惊地瞪著他。因为他在等她回话，她才好不容易地结结巴巴地说：“我…我…以为…我…我晓得…”
“这是我要解释的事情，”伯爵说“也要请求你的原谅。”
“我…的…原谅？”
他本来坐在她旁边，这时站起身来，背靠著壁炉，然后用很严肃的声音说：“事实上，我欺骗了你，虽然我并不是诚心想这么做。我的
子在五年前就去世了。”黛梅莎目不转睛地看着他，却说不出话来。
她只觉得罩著她的愁云惨雾都化开了，云散天青，一道金光灿烂的阳光照了进来。
“我不打算告诉你我有多痛苦，”伯爵继续“婚后不久，我
子就精神崩溃了。我的婚姻是由父母在几年前就安排好了的。不用说，我不得不把她送到疯人院去之后，我发誓再也不让自己受到类似的侮辱。”他的
口起伏不定，仿佛又回忆起自己经历过的可怕经验。他从未向别人提起过，可是，不可避免地，这在他心头留下了重创，一个他以为这辈子再也无法治愈的重创。“可是，我发觉，”伯爵继续“我只身进入社
界，像单身汉一般，不但使我忘掉以往的痛苦，反而因我特殊的身分而大占便宜。”
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