步奷奷见识到那株梅舒城口中千金万两也不卖的"都胜"，翠绿的叶丛间，探出一枝含苞蓓蕾，在
园花办尽绽的牡丹中显得毫不起眼，它的
彩还包覆在新伸的小叶间，像个未被春风唤醒的美人，敛起绝世之姿。她有些失望，没能见到"都胜"展现丝绒般的
瓣，她也想和十几年前那些人初见"都胜"时一样，发出崇拜的赞叹。"你怎么还不探头哩？大家都醒了，只有你还在贪睡呀？"步奷奷半蹲身下子，指尖很轻很轻地点在花蕾上，试图唤醒那株"都胜"。"让我看看你当初是怎么让你的主子赢得
堂喝采，让他以你为傲，甚至对你无法割爱？我好想见识看看呵。"她来不及参与那段岁月，只能藉着这株"都胜"来回溯属于梅舒城的荣耀。
"小姐，您别气了，气坏身子可教我们怎么向王爷
代？"人未到，声音倒先飘进耳。远远的，步奷奷看到赵莲气冲冲地揪着藕
丝裙疾奔而来，身后跟着两个俏美丫鬟。"就实话实说呀！说我是被梅舒城给气坏的！"娇嗓带着恼火及哽咽，裙下莲足挪动得更迅速。
"小姐…您还没嫁进梅庄就在梅公子面前使脾气，他心里做何感想？"
"我是金枝玉叶，他又怎能当着奴仆眼前不顾情面地将我轰出帐房！"娇娇女初尝委屈，
腔怒火只能发
在园里的绿叶上。"但小绿觉得梅公子是很有礼地将小姐给'请'出来的。"
"只不过用了个'滚'字。"另一名丫鬟彩儿倒是和赵莲一鼻孔出气。
"对呀，无论口气多有礼、态度多谦和，那个'滚'字对我就是羞辱！"赵莲重重地跺了跺脚，乌蛮髻上所簪的粉
牡丹也因而偏斜了一边。"赵粉，重瓣粉红花，花初绽为桃红，即凋时转为浅粉。一株赵粉的价钱是五千二百两，
客给予优惠，四千八百两。若没有足够的买花钱，上梅庄来纯赏花也成，大人一名收二十两，小孩五两，六人以上另有折扣。"蹲在花丛间的步奷奷此时也不好起身闪避，只能继续维持原样，但瞧见了赵莲发上那朵仍带着朝
的花朵，她忍不住学起梅舒城的
商口吻，再思及赵莲头上扛着一袋四千八百两银子的模样，不由得噗哧轻笑。难怪梅舒城总爱用这方式来破坏美感，原来…
有趣的。而且无论是多美的牡丹，只要将它想成白花花的银两，就没什么舍不得卖的心思。"我的好小姐呀，您忘了王爷是怎么
代您的吗？想要梅公子这位乘龙佳婿，您可得心花思下去，总不好每回都在他面前使
子，这样梅公子怎么会发觉您的温柔婉约？又怎么会上王府提亲哩？"丫鬟小绿安抚着赵莲，并扶着她来到凉亭…正位于步奷奷隐身的牡丹丛右侧。这会儿，两方人马只隔着一堵雕花镂空矮墙和几片遮身的绿叶，幸好步奷奷今
身着翠绿衫裙，与花丛融为一体。"他连正眼都不瞧我一眼，还谈什么温柔婉约？"赵莲噘着子邬。
小绿重新将赵莲发髻上的牡丹
正，"梅公子在为事业打拚嘛，男人这样不是更好？总胜过
连花丛的纨桍子弟吧？"步奷奷点头如捣蒜地无声附和，与她大哥相较，梅舒城简直就是完美。
"话是没错…但哪个女人不爱人哄，哪甘心教人冷落…"
听了主仆三人的对话，步奷奷已大略了解娇娇女嗔怒的原因。她一早也是被梅舒城给轰出帐房，说什么"商业机密，闲人勿听"，虽然老大不
，但她仍觉得梅舒城没做错，商行里总有些不为外人知晓的秘密，严格来看更称得上是商行致富与否的重要关键，驱逐闲杂人等是天经地义，所以她的反应倒没有赵莲这般
烈。"就是这样您才更需要表现出您的体谅和包容，让梅公子像只贪
的蜂儿，自个儿送上前来，岂不更好。"小绿喜孜孜道。嘿，这小丫鬟年龄虽轻，说起话来倒也条理清晰，是可造之材噢。步奷奷从矮墙的镂刻隙
中偷窥二一。"但小姐只在梅庄停留四
，哪来这么多的时间等梅公子自个儿送上来？"年龄较小绿多五、六岁的大丫鬟彩儿又道。"是呀是呀，我哪有这么多的时间？"赵莲忙道，"当年梅舒城婉拒我爹托人上门提的亲事，已经够教我挂不住面子，现在他又这模样…"
"对呀，小姐貌美如花，亏梅公子还是种花人，竟不懂得欣赏。"彩儿顺着赵莲的怒气扇风点火。
"彩儿姊…"小绿想叫她少说两句，别再火上添油了。
"我怎么了？我没说错呀！是他不识货，耽误小姐的青春年华！"
"是呀是呀！"赵莲被彩儿这么一鼓吹，也开始觉得自己好悲惨，"我从三年前的牡丹宴时就喜欢上他了，原以为爹爹的提亲能让我和他缔结良缘，谁知道他捎来一张辞帖就打碎了我的美梦，我叫爹爹对梅庄所有商行施加压力，非要他亲自登门谢罪兼重新提亲，结果…梅舒城根本不吃这一套…"
赵莲接下来哭诉的成串血泪心酸史，步奷奷没有再听进丝毫，因为那也曾是她经历的一切…
失望、难过、怨怼，自弃自厌，所有的情绪她都一清二楚，只是她比赵莲更早尝到这么五味杂陈的不甘心。
那张辞帖，是用刻印拓墨的方式所写，要几份有几份，不知有多少姑娘家曾经收过…
梅舒城真是个杀人不见血的刽子手呀，祸害。
"难道小姐甘心这样一直等下去？等到您年老
衰，是千金万两也换不回来的呀！"步奷奷习惯性又揪紧
前红线所系之物，彩儿的话让她为之一怔。还要…一直等下去吗？
这句话，好耳
，好像有人曾经不断在她耳边叨念着…啊，她想起来了，在每回爹爹提及又有人上门来提亲，被她摇头婉拒后，爹爹都会轻叹地问她…还要一直等下去吗？
我没有在等什么人，没有。她总是这么回答。
傻女儿，看开点。爹爹总是以这句话做结。
她没有在等什么人，真的没有，她只是在等自己死心，等了好久好久，却在听到"梅舒城"三个字时，心头仍不免震颤，以往所做的努力全化为灰烬。
"我不知道…或许，我会学大姊、二姊她们一样对梅舒城死心，然后让爹替我找个新科状元嫁。"赵莲抿起
，说得好孩子气。"小姐，彩儿有个好办法。"
"什么好办法？"
"只看小姐您敢不敢去做。"彩儿四下张望，甚至将赵莲拉离小绿好几步，才在她耳畔嘀咕嘀咕。
"彩儿姊，为什么不让我听？"小绿急得跳脚。
"那表示她在打坏主意嘛，笨丫头。"步奷奷在花丛后喃喃自语。
虽然她也对彩儿口中那敢不敢去做的好办法产生极大的好奇，但她所能听到的也只是赵莲发出来的"咦"、"呀"、"呃"等等错愕单音。
"彩、彩儿…我、我不敢…"赵莲不断晃着小脑袋。
"这是狠招。"
"可可、可我…"
"就这么决定了！今天晚上就行动！"彩儿破釜沉舟般说道。
"我我我…"
"再摇下去，脑袋就要晃掉了。"步奷奷看着赵莲甩散了青丝，连髻上的牡丹堕地也无暇多管，被彩儿拖去执行坏主意，小绿尾随其后，仍不断追问着彩儿方才在赵莲耳边说了些什么。
待主仆三人走远后，步奷奷才站起身，蹲太久又突然起身的不适，害她眼前一片昏眩，好不容易视线才又恢复清明。
她走进凉亭，捡起那朵牡丹。
"不敢相信，四千多两就这样没了。"她感叹，四千多两她得对多少个客人鞠躬哈
才能换来，而在富有人士手中却是连眨个眼、蹙个眉也不会的价值。毕竟是姑娘家，哪个不爱俏、不爱美，步奷奷这辈子还没试过将四千多两扛在脑袋上的滋味，反正四下无人，不如…
心思才这么一转，双手当下便附和主子的意思，将赵粉簪在发间。
粉
的牡丹妆点在她素洁大方的单髻上，显得有些喧宾夺主。"好沉噢，四千多两果然很重。"
"你偷摘花？"梅舒城的声音在她正准备解下牡丹的前一刻响起。
"如果我说这朵花是我在地上捡到的，你信是不信？"她反问。
"我就从没在地上捡过一枝价值千两的玩意儿。"
步奷奷转身面对他，
出一脸多说无益、懒得解释的神情，动手拆下髻间牡丹。"等等。"梅舒城制止她的举动，被她几绺青丝纠
的枝梗还半卡在发髻里，他拨开那只碍事的小手，将牡丹向更合适的角度。"这样还差不多。""我要解下来。"
梅舒城一副没听到的样子，迳自道："你若要簪牡丹，以宝髻及凤髻最恰当，你这种低髻无法衬托出牡丹的妩媚和富丽。"
"我要解下来。"她又重复一次。
"花既然已摘下来，就无法再黏回枝哑上，现在反省也来不及了。"
"花，不是我摘的。"她重申自己的清白。
"别这么急着否认，我又没责备你，最多只打算向你收个五千二。"梅舒城逗着她玩。梅庄每株牡丹的攀折情况全在他掌握之间，他自然知道今
只有一株赵粉遭殃，而摘花人正是赵王府的千金小姐。"为什么是五千二，不是四千八吗？"
"四千八是
客的价钱，我记得…"梅舒城故意摩
自己的下巴，"我和你没有任何主客关系呵？"一口气轻拂在她发鬓耳际。"是没有。"步奷奷二话不说，直接扯下发髻上的牡丹，即使
散了发更扯疼了她，依然面不改地将牡丹
回他的掌心，"所以你也别怪我见死不救。"见她扯散了发，梅舒城眉心微蹙。"什么见死不救？"
"看见你被人生
活剥而不伸出援手。"哼声伴随着回答响起。瞧彩儿及赵莲的模样，用脚趾头想也知道她们要使坏的对象不做第二人想，反正是他先撇清两人的关系，那好，她也学他学个彻底，来个眼不见为净。
"梅大当家，祝你好自为之、全身而退。"步奷奷衣袖一拂，退场。
"步…"
这声来不及唤完的"步…"，在晚膳过后变成了咆哮的"不…"，差点就掀了梅舒城房里的屋顶。
房外所有围观人群噤若寒蝉，谁也不敢太大口
气，生怕一个小小的动作都会惹得脸色铁青的梅舒城兽大发。"把人给我打包送回去赵王府，然后向赵王爷收一笔车夫费、体身损伤费及名誉赔偿费，告诉他，之后要是有任何后遗症，我会将帐一条一条算给他！"
吼吼吼，
了一缸的火，梅舒城还是气愤，涨红的脸、淌汗的额，明眼人都看得出梅大当家的异常。他被下了
藥！因为一碗赵莲好意送来的消夜！
梅舒城没料到竟有女人如此轻
自己的名节，想用生米煮成饭的手段来坐上梅庄大夫人的位子，更没料到竟有
出主意的劣仆，鼓吹自家主子跳上男人的
！一声喝令，
脸羞赧的赵莲、原本躲在房外要指点她使坏的彩儿，以及一头雾水又惊恐万分的小绿，三人全教梅庄壮汉给架出了大门。梅舒城不断灌茶，藉以消除藥力发作所带来的炙热。
"大当家…您、您还好吧？"
梅舒城的气息越来越
重，思绪也越来越混乱。"要不要梅福替您上花楼找…呃，找个鸨儿？"见步奷奷在场，梅福只得
低嗓音，在梅舒城耳畔轻道。吐的热气拂过梅舒城的耳壳，让他更蹙紧了眉，一脚就将梅福踹出门外！没见他已经濒临失控阶段，还在他耳边吹什么吹！欠踹！"这叫现世报，全是他数年漠视女人心的报应。"
凉凉一句话引来屋外众人倒
凉气的反应，步奷奷却还悠悠闲闲地品着她的茶。"你早就知道了！"梅舒城赤红着眼。
她摇头，说得理直气壮："我是下午才知道的，而且我还告诫过梅大当家，是你自己充耳不闻，活该。"最后两字她是用无声的
形轻吐。活该他贪嘴，喝下赵莲送来的人参汤，哼。
"你说得不清不楚，谁听得懂！你早知道那女人要设计我，你竟然见死不救！"
"我和你是什么关系？非亲非故，你也不是我琅嬛阁的老主顾，我为什么要坏人好事、
打鸳鸯？说不定我真开口告诉你实情，反会遭你斥责破坏你那一刻千金的宵…""步奷奷！"
她避开他伸来的魔掌，"谢谢你这回没叫坏我的名字，夜深了，我要回房去睡了，祝好梦。"
看见梅舒城的脸色越来越不对劲，她决定见好就收，不和一个快丧失理性的男人…这个男人还灌下
一碗的藥…继续逞口舌之快。"你给我站住！"
"你别想！"步奷奷快手一拉，两扇房门当着梅舒城的鼻尖用力合上。她不是傻子，梅舒城眼底的打量她怎可能不知道！"梅福，快找些人来将大当家房间的门窗全从外钉上，等明早大当家的藥力消退了再来拆钉，还有，梅庄男女老幼今晚全部不准踏进这儿半步，否则被大当家抓进房内失了贞节，后果自理…"
房内的梅舒城使劲拉着门扉，步奷奷就快挡不住了。
"再来几个壮汉替我
好门，梅寿，拿铁链和大锁来！""你们敢！可恶！"咆哮声穿透门板，仍带着震破众人耳膜的威力，"步
，你就别让我逮到你，否则看我如何整治你！""我就是知道你想怎么整治我，所以才叫人关门上大锁。"四、五名汉子替她顶住门，她这才松手，"藥不是我下的，没道理让我替你解，你说是不？梅大当家。"
开玩笑，上回她不小心经过她大哥的房外，听到里头翻云覆雨的惨叫嚷疼声，再忆起爹爹柜里一册
宫戏火图，她怎么会不清楚梅舒城眼中赤
的情
代表着什么？一人做事一人当，他与赵莲的纠葛关她这个局外人什么事，哪有他们作孽而她来受苦的道理，姑娘她不干赔钱事！房内的回应是越来越
烈的叫嚣。"步姑娘…这、这太不人道了…大当家也是受害者，我去找个姑娘来让大当家…"
"那要花银两的，省下来、省下来。"步奷奷制止他，柔荑敷衍地挥着。
"但…反正大当家会向赵王爷报帐的。"
"连狎
的银两都要别人出，这传出去能听吗！大当家还要不要做人！以后怎么在商场立足！又怎么有脸出现在老主顾面前！"她教训得头头是道，轰得梅福只敢唯唯应诺。步奷奷这才又漾开甜笑，"反正只是
藥，熬一夜就过去了，梅大当家见过大风大
，这点小事他得住。"让梅舒城过个"火辣辣"的夜晚先，呵呵。"步
…"低狺杂着急
。"唔，看来今晚耳朵会
得睡不安稳了。"因为梅舒城会诅咒她整晚。敲敲打打的落钉声从宅子四面八方传来，梅庄男仆正听从步奷奷的指示，囚封失控的大当家，而梅舒城开始撞门…幸好三道大锁已经妥当地扣上，毫无猛虎出柙的危险。
"梅福，你不想在梅庄待下去了是不！现在、马上、马上将门打开！"梅舒城换对象吼："否则明天我就将你们这群吃里扒外的家伙全给轰出梅庄！"
"呃…"惨遭威胁的梅福为难地望着步奷奷，"大当家…我们、我们是为了步姑娘的清白着想，如果、如果我们放你出来，你一定会揪着步姑娘进房…呃，与、与其让你明早醒来捶
顿足地懊恼自己的兽行，不如、不如我们防范未然…"他胡乱编了个
罪的藉口。房里的吼声戛然静寂。
"大、大当家？"
"全都离我远点！"用尽最后一丝理智，梅舒城重重捶了门扉一拳。
梅福说的有理，他不能在藥
操控之下做出任何伤害她的举动，要伤害也必须是在他神智清醒时…他很乐意赏她的尊
一顿好打！况且，男
女爱必须在两相情愿下发展，否则他梅舒城不屑为之！下浑身翻腾的火热，他漠视藥在他身上造成的异样，最后甚至拿起茶水朝自己头顶倾倒。他，梅舒城，人称商界奇才，岂会向一帖小小的
藥屈服！心无旁骛、心静自然凉、心平气和…
很顺利地，梅舒城的理智开始凌驾
望之上。"梅大当家，你好生忍着，明天很快就到了，我明天再来看你。"步奷奷那风风凉凉的嗓音又透门而来。
她特有的轻嗓，让
藥驱使的望轰然一声击溃他的理智，他只来得及捕捉到脑海闪过的最后一句成语，接着，就被望所俘虏…心
，难熬。
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