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第八章
 “你瞧!你瞧!男人长那副样子不是太过分了吗?这教咱们这些个女人躲哪儿去才好呢?”

 “红齿白貌似潘安,说不定这位爷儿根本就是女扮男装…”

 “别傻了,你没瞧见人家喉头上多了那么一块啊?是男是女,这可假不了。”

 “那位应爷已经是相貌不凡,他这位朋友更是仙人之姿,真不晓得他们都吃些什么、喝些什么,才能长成这副模样。”

 “长什么样是天注定,我看你啊,这会儿就是吃仙桃、喝神水也来不及了。”

 这几个七嘴八舌说个不停的正是百花阁“当家”的几位姑娘,虽说已经因为忽然倍增的客人而忙得连口气喝杯茶的时间都没有,但一听说大厅里来了位美男子,还不就纷纷找了借口出来一探究竟。

 “咦?你们几个挤在这里做什么?还不快回房去招呼客人。”桂花赶走了躲在柱子旁吱吱喳喳的几个姐妹,这才朝大厅里那位正轻摇羽扇的公子爷走去。

 “这位大爷,请您再稍稍等候一下,应爷马上就来了。”她微笑着说。

 “多谢姑娘。”当对方也还以微笑,连桂花这么“资深”的姑娘都忍不住脸红了。

 之后桂花就杵在那儿傻笑,直到应无涯掀开珠帘走进了大厅。

 “许久不见了,应兄。”

 听见这个声音,抬头看见坐在大厅椅子上的人,应无涯脸上的表情说是震惊也不为过。

 “崔印?你到这里来做什么?”他几个大步来到桌旁,毫不客气盯着当今国师看。

 “当然是来看你的了。”崔印微笑,之后以羽扇遮掩,对应无涯低声道:“可以找个地方谈谈吗?这里…好象四处都躲着人。”

 “我跟你有什么好谈的?”应无涯皱眉问。

 崔印却完全没听见似的,迳自问道:“就到你的房间如何?”

 应无涯瞪他,半晌后轻叹了声道:“房间不行,随时会有人闯进来。你大概不知道吧?这里的人根本不敲门的。”

 “哦?”“到外头去吧!”应无涯说着领头往外走,崔印则轻摇羽扇跟在后头。

 §§§

 来到旁边的院子,应无涯开门见山就问:“皇上派你来的吗?”

 崔印耸耸肩:“也算,也不算。”

 “这是什么回答?”

 “皇上虽有意命我来探探你的近况,却不曾开口,是崔某自个儿决定走这一趟。”

 “哦?”应无涯瞥了他一眼。“为什么?”

 “当然是关心了。”崔印依然微笑摇着羽扇。“因为应兄你两次飞鸽传书回京,都未提及事情的进展如何…”

 “这事我没问你,你倒先问起我来了。”应无涯眯起眼睛看着崔印。“我说国师,这件事真的会有进展吗?”

 “咦?这得问应兄你才对吧?负责找寻公主的又不是崔某。”

 应无涯很想抓过崔印傍他一拳,但这或许得向皇上解释,相当麻烦,这么一想他作罢了。

 “那么这位『公主』确实存在吧?啊?国师。”他问。

 “应该是存在的。”

 “应该?”应无涯提高了音量,完全不懂功夫的崔印忙后退了两步。

 “息怒啊,应兄,依据卦像显示,这位公主确实存在。”

 “而且还是在院里?”

 “这点应该也不会错。”崔印摇着扇子又走了过来。“应兄,难不成你到现在还没有发现画像上那位女子?”

 “这镇上的院我每一家都找遍了,没有这个人。”应无涯道。

 崔印点头:“果然。”

 应无涯一听又眯起眼睛:“果然?国师这么说是什么意思?”

 “啊!这个嘛…那天我掐指一算,那幅画像似乎派不上用场,所以…”

 “如果我没记错,那幅『派不上用场』的画像是你让人交给我的,国师!”应无涯咬牙说。

 崔印摇着扇子又后退了两步:“世事多变啊!应兄,崔某不过是个凡人,又如何能违逆天意呢?”他微笑说道。

 “是吗?我还以为你料事如神,绝不会出错呢!”

 “好说,好说,我这不就替应兄你送另一个线索来了?”崔印说着,长叹一声,摇着扇子又走了回来。“实在辛苦啊!虽有护卫在侧,但要我一个手无缚之力的书生翻山越岭的…”

 “废话少说,国师你该不会又送来另一个『派不上用场』的线索吧?”应无涯瞪了他一眼,崔印于是摇着扇子又后退了两步。

 §§§

 当天晚上应无涯睡不着,于是又毫不迟疑溜进了如茵的房间。

 只不过这回比较费劲,因为小厨娘不仅将门上了锁,连窗子都关上了,摆明了是在防他,应无涯气得眼睛眯成了一条线。

 他把手放在门上,微一使力震碎了门闩,推开门走进了如茵的房间。

 如茵自然睡得很,应无涯看了更加不悦,抓起她的辫子试图将她拉起来。

 “哎哟!”如茵喊疼,皱着眉翻个身又继续睡。

 应无涯脸都青了,于是更加使劲扯她的辫子。

 “哎哟!”如茵又嚷,伸手后脑,总算是睁开了眼睛。“哇!大…爷!大爷您…”

 应无涯二话不说就在她边坐下,吓得如茵直往墙边缩。

 “您…您又到我房里来做什么?大爷。”她抖着问。

 “我有事问你。”

 “有事…”如茵哭丧着脸叹气:“不能等到明天?”

 “我睡不着时,你睡得倒的嘛!”应无涯打断她的话。

 “咦?”如茵感觉自己又惹他生气了,不过就跟往常的几次一样,她完全不明白是为什么。“可是大爷,这么晚了,不睡觉要做什么呢?”她傻傻问。

 见她着眼睛还偷偷打了个呵欠,应无涯的无名怒气瞬间就平息了。

 是他故意找她麻烦,因为在他脑子都是她,根本无法成眠时,她却安稳地梦周公去了,肯定是一丁点都没有想过他吧!

 这么一想,应无涯脸又沉下来了。这女人虽说年已十七,但完全就是十二岁的孩童子,被他抱了、亲了只当他在欺负她,儿就没想过其它可能,让他尝到前所未有的挫折感。

 误以为她还是个小娃他已经想要她,如今证实她已算是个女人了,他还有什么理由放弃?

 是的,他要她,但怎么做才能让她明白?

 应无涯看向如茵,发现她倚着墙张着嘴又睡着了,嘴里还吐着泡泡。

 愈看愈是气恼,应无涯使劲拍下板,把如茵震得跳了起来。

 “你还真是怎么都能睡啊!”应无涯以一种能令湖水结冻的语气说道。

 “对…不起,爷。”如茵猛眼睛提振精神。“我醒了!不会再睡了!”

 “真的?”应无涯眯起眼睛。

 “真的,真的。”如茵拼命点头。

 “那么我最后一次问你,你是不是真见过画像里的女人?”

 如茵一听完全醒了过来,头也摇得更为厉害,令应无涯见了更觉气闷。

 这女人究竟有什么理由要对他说谎?还是她当真一无所知?

 应无涯盯着她看了许久,最后点点头说:“我再问你,你见过哪个女人背部有水滴状的胎记吗?”

 “什么?什么状?您再说一次。”

 “水滴。”应无涯耐着子。“一个像水滴般的青色胎记。”

 如茵皱起眉左思右想,半晌后摇摇头:“我没见过。”她说。

 “真的没见过?”

 “真的。”如茵认真说:“我不知道几位姐姐们背后有没有胎记,因为我没什么机会看见她们的背啊。”她连姊姊背后有没有胎记都不知道哪!

 应无涯一听就在心里咒骂,这该死的崔印,为何不给个容易些的线索?崔印分明是在整他!他愈来愈肯定这一点。

 应无涯轻叹,挥了挥手道:“罢了!这镇上青楼遍布,我也不指望我要找的人就恰好藏身在百花阁。”

 “您要去其它…呃…您要『到处』去找这个女人吗?”如茵问。

 “除此还有别的方法吗?”

 “您…为什么一定要找这个女人呢?爷。”

 “是两个女人。”

 “咦?您说那个有胎记的女人难道不是画像里那个?”

 应无涯转头看向如茵:“你…应该是知道些什么吧?”他说。

 如茵一怔,又开始摇头,看都不敢再看他一眼。

 应无涯看在眼里,也不她,只是扬起嘴角。

 “那么我再问你…”“咦?还要问?我…真的我什么都不知道。”

 “别担心,这回我要问的你肯定知道。”

 如茵眨眨眼,一脸怀疑。

 应无涯将脸向她贴近:“你觉得我该从哪一家院开始找起呢?要看过这么多姑娘的背,很累人的。”他说。

 看着那张几乎贴上她鼻尖的脸,如茵躲无可躲、逃无可逃,只有深了两口气:“您问我,我也…”

 “你也怎么样?我去抱别的女人、亲别的女人也无所谓吗?”

 “咦?”如茵又眨眨眼,表情茫然。

 应无涯眼睛眯了起来,伸手在她脸颊上轻抚:“你啊…简直要气死我了。”他说着抓过如茵的辫子,毫不留情将她吻了个够。

 §§§

 别花冲进杏花房间,理所当然没有敲门。

 杏花被吓得跳起来,拿在手上刚拆下来的裹脸布也掉落在地上。

 “我看我们得安排几堂礼仪课程,连你都忘了规矩了。”杏花拍着口责难道,完全不记得自己曾几何时也做过相同的、失礼的事。

 “对不起,杏花姐,我给忙忘了,这么一闲下来才想起我有件天大的事没告诉你…”桂花忽然看见杏花没裹着布的脸,张大了嘴差点说不出话来。“呃,我说杏花姐,你这鼻子歪得还真严重耶!不过还认得出是你,真的,真的。”

 杏花听了,瞪她一眼。

 “你这算是安慰我吗?省省吧!我愈听愈难过了。”她说。

 别花出歉意的微笑:“其实也没那么糟糕啦,因为我看惯了杏花姐美若天仙的样子,所以才会吓了一跳。”

 杏花挑了挑眉也笑道:“这听起来还像话点,不过无所谓,我已经看开了。”

 “杏花姐…”

 杏花轻叹:“时间过得真快,转眼如茵都十七岁了,她长大,我自然会老,想想也不奇怪。”

 别花闻言点头:“咱们是老了,不过忙了几天,骨头都要散了。”她说。

 “今儿个呢?客人多吗?”

 “跟昨儿个一样多,这会儿梅花和莲花那儿都还有客人,约莫是不走了吧。”

 “咦?”杏花一听,扬起嘴角。“还有客人要她们,或许咱们也还不是那么老。”

 “应该说是青菜鱼各有所好吧!”桂花笑着回答:“你知道吗?如茵要她们多体贴客人的心情,还教她们如何察言观,让客人有宾至如归的感觉,短短几天,咱们已经有常客了,而且不为那档干事,只来和姑娘喝酒闲聊的客人也多了许多,问起桃花的人反倒少了。”

 “如茵吗?”杏花蹙眉。“她哪里学来这些的呢?”

 “也许她有做鸨母的天赋哪!”桂花说笑道,随即神情一整。“我想是在李府生活的那些年让她学会看人脸色的吧!毕竟在那里,稍不注意就要挨骂挨打的…啊!”桂花说着突然嚷了声。

 “怎么了?忽然间这么喊。”杏花大概给吓惯了,这回只是皱起了眉问。

 “你瞧我,又离题了,明明就有要紧事跟你说的。”

 “究竟是什么了不得的事啊?你也别急了,就坐下来,喝杯茶慢慢说。”

 别花于是拉了张椅子坐下,也倒了杯茶灌进嘴里,这才探过头去对杏花说:“是如茵,那位应爷好象盯上她了。”

 “如果你指的是『咬嘴』那回事,我已经去找他谈过了。”杏花听了回答道。

 “你去找谁了?如茵?”

 “找如茵有什么用?我当然是去找那位应爷了。”

 “什么?”桂花一听嚷道:“你是不是脑子给撞坏了?人家拿了告示要抓你,你居然不怕死还自己送上门去,我跟如茵的话你究竟听进去了没有?”

 “我裹着脸去的,他能看出我是谁才有鬼了。”杏花说着,白了桂花一眼。“话说回来,我什么时候成了通缉犯了?什么拿了告示要抓我?你会不会说话?”

 “还不都差不多…”桂花嘀咕,马上又将话题拉了回来。“那么你究竟是怎么跟他说的?杏花姐,这回他可不只是咬了如茵的嘴,整个人都…”

 “什么?”换杏花跳起来了。“你是说他把如茵『整个』给吃了?”

 “我是说他把如茵整个都抱到腿上去啦!”

 杏花总算松了口气,但随即又想起这也没什么好安心的,于是气忿地一拍桌子道:“我见他气宇不凡,不像是好之徒,上回的事我当是一场误会,没想到…”她说着说着,忽然皱起了眉:“喂!我说桂花,他想的话大可以找其它姐妹,为何独独挑上其貌不扬的如茵呢?”

 “还不就是那句话?鱼青菜各有…”桂花说着说着,也一挑眉:“我说杏花姐,你怎么能用其貌不扬来形容如茵呢?她可是你妹妹耶!”

 “好,好,算我失言,不过如茵不会介意的啦。”

 “这倒也是。”

 “那么你说该怎么做才好?把那家伙赶出百花阁吗?”杏花问。

 “咦?这怎么行?又不是如茵的错,怎么可以把她…”

 杏花挥手给了桂花一拳:“我说的是那个姓应的,你以为我会把自己的妹妹赶出这儿?”

 别花双手合十频频道歉,杏花这才松开了手问:“怎么样?要赶他走吗?”

 “这么做好吗?把咱们的恩人赶走。”桂花有些犹豫道。

 “什么恩人?他也不过是个客人。”

 “话虽没错,但我总觉得咱们欠他一份情,毕竟是他来到这里以后,百花阁才有了生机。”

 “凑巧,凑巧而已。”杏花挥着手说。“况且他拿着画像找我的事不也让你们很担心吗?他走了不就什么事都解决了?”

 别花考虑着,良久后转头对杏花说:“这么说也对,问题是谁去赶他走?”

 杏花一听,瞪大了眼睛!显然她儿就没想过这个问题…

 §§§

 “咦?”如茵不断眨着眼睛。“为什么要把那位爷赶出百花阁呢?他住房没给钱吗?”

 “还问为什么?你这孩子,被欺负了也不会说一声。”杏花在她头上轻敲了下。

 “欺负?我没有…”如茵忽然发现姊姊脸上没有裹着白布,惊讶得张大了嘴:“姊姊!这么多年不见,原来你现在长这个样子啊!”“我现在这样子是给摔的。”杏花没好气道,忍不住伸手摸摸微微歪斜的鼻梁。“什么不好掉,偏偏要摔坏了鼻子,歪成这样我经常会不过气来,很辛苦的。”

 “现在这么一看,姊姊跟那张画像里的人一点都不像了。”

 如茵无心之语重重击中了杏花的心,然而她已百经波折,这么点打击算不了什么的。

 杏花想着,清了清喉咙微笑道:“我就说了,用不着裹着脸也没关系,绝对认不出来的。”

 别花见她笑得有点过头了,于是以手肘撞了杏花一下,并低声提醒她:“正事,别忘了正事。”

 “啊!”杏花记起自己来此的目的,神情一整,直接切入正题:“对了,如茵,你去跟那位爷说,让他尽快离开百花阁。”

 “我…我去说吗?”如茵纳闷地皱着眉:“为什么要赶他走呢?还有,为什么要我去说?我最不会说话了…”

 “只有你能理直气壮赶他走,他老爱对你脚的不是吗?你可不能老由着他这样啊!”桂花拉着如茵的手对她说。

 杏花点着头补充:“你一定没有反击吧?用力踢他或踹他,让他知道你讨厌他这么做,你跟姐姐们不一样,不需要对客人逆来顺受、阿谀奉承的。”

 见姊姊和桂花姐义愤填膺,如茵委屈地低下头:“我哪里打得赢那位大爷呢?更何况…更何况我也不觉得他是在欺负我,从前在李府,那些人打我踢我又不给我东西吃,这才是欺负我不是吗?”

 如茵惊人的理论令杏花和桂花瞠目结舌说不出话来,在震惊之后也勾起了浓浓的心疼与不舍。

 “这些年让你受苦了,姊姊真的觉得很抱歉。”杏花搂着如茵哽咽道。桂花也在一旁拭泪。

 这…有什么好哭的呢?如茵不解,只能拍着她们的背,等她们哭个够。

 结果这么一等也等了好一会儿,如茵甚至偷偷打了个盹。

 “啊!”终于,杏花想起此行的目的,猛一抬头就撞上了如茵的鼻子,害得她也“啊”了声,还掉下几滴疼痛的眼泪。

 “别哭了,别哭了,我们正事还没谈完呢!”杏花当妹妹也因回忆往事伤心垂泪,努力安慰了她一番。“姊姊跟你说,如茵,现在咱们百花阁已经不一样了,就算是少了他这么个客人也无所谓,所以你用不着再忍耐,用不着为了我们再委曲求全…”

 “我没有啊!”如茵着鼻子说。

 “没有?”桂花闻言嚷:“你没有委曲求全?也没有被欺负的感觉?我说如茵,你该不会…该不会觉得这么被抱着、亲着很不错吧?”

 如茵一听脸发红。桂花一见,又嚷了起来:“我的天!难不成你天生就是干咱们这一行…”

 杏花毫不客气踹了桂花一脚,无视于她的哀号还补上恶狠狠的一眼,然后把如茵拉到一旁:“老实跟姊姊说,你是不是喜欢那位爷啊?”

 “喜欢啊!”如茵点点头:“他从前对我好的,会跟我聊天,有时候也帮我找小调皮…”

 “喂!喂!”杏花跺着脚,打断她:“你怎么说也十七岁了,应该知道我说的『喜欢』是什么意思,我说的…我说的是…哎呀!”杏花又跳脚。“这要我怎么说嘛?”

 “你姊姊说的是『爱』啦!”桂花在一旁补充道:“就是问你是不是对那位爷动了心。我说如茵,男人都不是什么好东西,走我们这一行的,绝不能对客人动了真情…”

 “如茵没有要走『我们』这一行!”杏花对桂花吼道,然后又转头盯着如茵问:“怎么样?你是不是真的像桂花说的,对那位爷动了情了?”

 即使是换了一种说法,如茵仍旧不很明白姊姊和桂花姐话中的意思。在她的印象里,对她好的人太有限了,待在李府的那几年,勉强称得上对她好的就只有小调皮这只猫而已。

 就因为如此,在如茵的脑袋瓜子里有个深蒂固的想法,那就是所有的“好人”都集中在百花阁。虽然兰花梅花那几个姐姐们各自有一些奇怪的个性和癖好,但她们会跟她说话、也不会打骂她,所以她很喜欢她们,对那位爷也一样。

 见如茵一脸的茫然表情,杏花是看得心急如焚,她朝桂花挑了挑眉,示意她接手盘问的重责。

 别花摇了摇头,表示她没有把握;杏花又点了点头,非要她试试,两个人就在那眉来眼去的,在一旁等着的如茵忍不住又打了个呵欠。

 “可以去睡了吗?姊姊。”她着眼睛问。这几天总有人硬是把她从睡梦中叫醒,真不知道为什么这个时间了大家都还不困。

 “不行!”桂花转头回答她。

 “你不说出个所以然来就不能去睡觉。”杏花也在旁边道。

 如茵苦着张脸,不知道该说什么才能令她们满意,她恋恋不舍地瞥了铺一眼,不由轻叹了声。

 此时杏、桂二花已经推派好代表打算跟如茵再做讨论,门却碰地被推开,应无涯随即面无表情跨进了房里。

 看着她们急驱逐的人就这么大剌剌地走了进来,两朵花可以说是目瞪口呆,久久无法思考或是言语。

 “你们在问她什么?”应无涯开口问,更是让两朵花吓得抱在一块儿。

 “爷!您也还没睡啊?”如茵问。又在想着这些人究竟都什么时候才睡觉。

 见妹妹居然还跟这登徒子亲切问候,杏花这才忘了害怕,她一把将如茵拉到身后,深了口气对应无涯说:“我说这位大爷,您大半夜的上我妹妹房里来做什么?”

 “是啊!”桂花也在一旁壮胆道:“你怎么能就这么闯进一个女孩家的房间?至少该敲个门啊!”应无涯闻言挑起眉,扬了扬嘴角说:“这句话竟会出自姑娘嘴里,实在教我太讶异了!”

 别花杏花相互看了一眼,两人都不红了脸。  m.sSVvXs.Com
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