“两碗什菜面、一笼包子，谢谢。”点完了菜，
介为敖寒倒了杯茶水。“寒姊姊，过了这个镇，得再走两天才见得到人烟，你想我们要不要在这里多停几
，盘
不大够了，而且藥箱里的藥材也快没了。”“也好。”敖寒端杯就
，轻啜了口茶水。离开“百草堂”已近半月，沿途他们以行医为生，但遇著生活贫困者，则多不取分毫、送藥，所以开销花费极大。
每遇这种时候，
介就去打零工，别看他一张脸比花娇美，自幼混街市长大的孩子，能打能摔，还真帮了敖寒不少忙。“不过
介，这回你别再去打工了。”每见他打工回来
得全身乌乌紫紫，敖寒就心疼。前几次她无能为力，不过今天她发现了一条赚钱良机。“为什么？寒姊姊，你嫌我碍事吗？”虽然跟在她身边，但她的心不在他身上，他总是怕，怕有一天，她会将他甩得远远的。
“不是的。”她伸手入怀，掏出入镇时撕下的告示递给他。“镇里王府千金久病不愈，重金礼聘能人异士遇府诊治，我想去看看。”或许她能赚到这一大笔金银呢！那么
介就能少受点儿苦了。“重金礼聘？又没写明多少银两，会不会是骗人的？”
介反覆研读著那张告示。“不会吧！”她天
耿直、不善怀疑。介则正与敖寒相反，他凡事谨慎，心眼也特别多。“很难说，还是小心为上。”“知道了，不过也总得去看了才知道。”面送来了，敖寒为他和自己各布下一双筷子。“快吃吧！吃完咱们就去看看。”
“嗯！”反覆想了想，确定只是去看看不会有啥儿大损失，
介才收下告示，低头唏哩呼噜吃起面来。敖寒和
介来到王府时，午时已过，门口还稀稀落落排了几个人，个个手拿藥箱，都自称是神医。而当敖寒将撕下的告示
予门房时，对方两道白眉锁得几成死结。“这位姑娘，你…真的有把握吗？”女子行医本就稀少，加上她身边那个美如天仙的随从，这样诡异的组合，任何人瞧了都觉得不可靠。
“老伯，有没有把握我得瞧了才知道。”对于别人的不信任敖寒并不在乎。
“可是…”门房为难地看着他们。“打从这告示贴出去后，就有不少大夫来给小姐看过，凯料不看不打紧，这越看反而病情越严重。所以老爷子吩咐了，除非是知名神医、提得出证据者可以直接入内外，其余的人请到外头排队等候考试。”
“考试！”
介快变脸了。“歧黄一术博大
深，是你们这些外行人随随便便就考得出来的吗？”门房没想到这花一般的美少年会说翻脸就翻脸，一时被他吼退了一步。
“但不考也不行啊！有些人只是贪图赏银，本身并无实学，就这么来应诊，长此下去，难保小姐不会被这些个庸医害死。”
“我寒姊姊是鼎鼎有名的『女神医』，有她出马，保管你家小姐藥到病除。”
介拍着
口保证。门房像是被那名号吓了一大跳，两只眼直溜溜地盯着敖寒打转。
“姑娘是关中杏林里的『女神医』？”穿白衣、跛着一双脚，模样儿是有些像，但…告示贴出近三月，这样的人也来了五、六个，谁能证明她不是冒充的？
“小女子敖寒。”她颔首。
“姑娘可提得出证据，证明自己确来自『百草堂』无误？”
“还要什么证据？我说是就是…”
介跳脚，他可不许有人轻侮心目中的偶像。“
介！”敖寒上前一步制止他的吼叫。“门房大哥想要什么样的证据？”“这…”当门房正踌躇之际，一个响亮的声音大刺刺地
了进来。“我这个人证不知可不可行？”
敖寒转身，瞧见吴修，俏脸倏地白如冰雪。
介飞快一步挡在两人之间。“你怎么会在这里？”吴修与谷仲臣向来焦孟不离，难道那位大少爷也寻来了？“
介，你这话说得也太生疏了吧？”一瞧见这张美颜，吴修的心又自騒动起来。“半月不见，你又更漂亮了，我真想念你！”“少废话！你在这里，谷仲臣呢？”
介紧张地戒备著。“他？不是还在『百草堂』里吗？”吴修上前一步想要与他亲近。
另一边的门房给他们之间复杂的关系搅晕了脑袋。这吴修是不是老眼昏花了？这少年再美，也瞧得出是男孩儿，逗
他能有糖吃吗？“吴大人，你们…认识？”
“大人！”
介一时措愕，避之不及，叫吴修给抱了个
怀，当下气得脸都黑了。“死王八蛋，下三滥，你还不快放开我？”
“吴公子！”敖寒轻轻地拿手一拨，解了
介的危“你怎么没跟少爷在一起，一个人跑出来了？”“哦…”吴修倍觉遗憾地瞧着落空的双手。逗
介真有趣，可惜时间太短；不过谷仲臣已答应这场戏要随他玩，以后还有的是机会得回这股乐趣，他等著。“我假放完了，当然得告别仲臣兄，回京覆命喽！”“吴公子在京里当差？”敖寒还真想不到他这副模样儿会是京城的官儿。
“小小一个护卫罢了。”吴修摆摆手！浑然不在意似的。其实他的“金刀名捕”也封了三品，官等不小了。“我这回的任务是保护新任八府巡按陈大人，大人与王老爷份属旧
，所以这段时间都借住在王老爷府里。你们要进去，我带你们去吧！”“吴大人…”门房困惑得不知如何是好。
“王伯，你放心吧！敖姑娘是名副其实的『女神医』，我亲眼见识过的，你家小姐能得此机缘蒙她相救是造化，以后你就知道了。”吴修把敖寒夸上了天。
门房给他哄得大开中门，
接诸人进府。入了王府，吴修朝
介眨眨眼。“瞧！我对你们够好了吧？以后别一见我就给我摆脸色嘛！”介理都不理他，冷哼一声，快步跑近敖寒身边，低声问道：“寒姊姊，这样…好吗？”嘴巴朝吴修的方向努了努。谁能保证他不会通风报信，向谷仲臣
漏他们的行踪？“见机行事吧！”敖寒也想摆
他，她再不愿与谷家牵扯上任何关系了。“嗯！”
介戒备谨慎地紧跟在敖寒身侧。一行人才到厅门口，两排人就已经
了出来。为首的是个福泰的中年人，在他旁边站著一名硕长汉子。不晓得为什么，一对上那汉子的眼，敖寒一颗心就直打颤儿。
“怎么了？”
介凑近她耳边关心地问道。敖寒摇摇头，面色些微发青。
“老朽王富，未知『女神医』大驾光临，有失远
，失礼失礼。”那名福泰的中年人正是王府主人，王富，人如其名，有张圆胖的脸，笑开来好似一尊弥勒佛。“王老爷谬赞了，小女子愧不敢当。”敖寒福身为礼，眼光闪躲著那令她感到心惊胆战的长身汉子。
想不到『女神医』是如此年轻貌美的姑娘，本官真是开了眼界。”长身汉子开口，充
磁的男中音十足地悦耳。可听人敖寒耳里，却在无形中化为寒冰，冻得她悄脸又白上三分。
“寒姊姊！”
介自后头顶了她一记。他不懂，这看来一身正气的方脸男子究竟有何魔力，能令得向来冷静自持的敖寒屡屡出错？“吴大人。”长身汉子轻咳一声。“听说你与『女神医』相识，不为我们引见引见吗？”
吴修偷偷递了一抹眼白给他。死谷仲臣，可真会装，自个儿老婆还要人引见，嗯！
“吴大人！”长身汉子又低喊了声，警告意味十足。
念在以后还有无数游戏可以玩的分上，吴修这才耸耸肩，振作起精神。
“敖姑娘，我为你们介绍，这位是八府巡按陈任忪，陈大人。大人，这位是顶顶有名的『女神医』敖寒姑娘。”
“敖姑娘！”由谷仲臣所伪装的“陈任忪”快步上前执起她的柔荑。“下官久仰你的大名，今朝有缘一见，实是三生有幸。”
敖寒著慌地推开他靠得太近的身子，退开一大步。她是大夫，平
里见的陌生病人也不少，应该很习惯这种肢体接触了，可莫名其妙的，这位“陈任忪大人”硬是触动了她心底最深处的警铃，叫她无端地心悸与…熟悉？明明没见过他的，怎会这样？敖寒抬眼，将他的五官又看了仔细，方方正正的国字脸，眉浓而不凝、鼻
厚、配上如刀削刻的下巴，一望而知是个行事不苟的正直好官，怎么…一对上他的眼，她心跳又漏了一拍。这眼儿黑如墨、清似水、狂烈更胜一团烈火…好像，太像了！像足她那颠狂天下人的前夫谷仲臣。
太不可思议了！明明是两个毫无干系的人，她竟也能将他们联想在一起？抚著紊乱的心，敖寒不由自主地咬著下
，还以为离了谷家便可以对谷仲臣死心了，想不到那身影烙印得太深刻，以至她连想忘的机会都没有。“叫敖姑娘似乎太生疏了，你与吴大人份属旧识，不知下官可有那荣幸唤你一声『寒儿』？”谷仲臣完全投入地演出，将风
的“陈任忪”演得十成十。“没有！”两声惊呼同时出自敖寒和
介的口。“这位小兄弟是…”谷仲臣给吴修递了个眼神，暗示他该开工了，绊住
介可是他的工作。“他是我弟弟。”敖寒却拖行著脚步，
起膛护在介身前。够了！她叫自已死心，莫再胡思
想，一次的前车之鉴还不足以作为终身警惕吗？曾经，她心里只有一个男人，为了他，她认命、认分，就算他在成亲当
弃她而逃，她依然一心守候著他，为他料理家务、孝养公婆。可是她得到了什么？他不顾十年的青梅竹马之谊，另娶新妇，将她狠狠地抛弃了！
她不愿恨，因为对他的感情太过充盈，就算想恨，也无能为力，但她心已死，从此之后只愿一生奉献给医界，再不谈感情了。
“陈大人，敖寒虽是一介女
，却也懂得『礼』字如何写；男女授受不亲，还请大人自重。”比仲臣面皮子僵了僵。每回敖寒拿出礼教训人，他就倍感无奈，最受不了的就是那玩意儿了！
“既然『女神医』这么说，本官自当遵从，此后就专以『神医』之名称之吧！”
“『神医』一名我担不起，还请大人唤我敖寒吧！”她将拒人于千里之外的冷态摆了个十足。
比仲臣只得摸摸鼻子，算是暂输了一局。“谨遵姑娘吩咐。”
敖寒的身子还是僵如木石，可她将注意力转向了王富。
“王老爷，我是来为小姐看病的，可否让我瞧瞧小姐了？”
“呃！”王富尴尬地抹了把脸，刚才看他们一来一往的趣味十足，一时出了神，差点连女儿都给忘了。“敖姑娘请随我来。”
敖寒一跛一跛地往前行，神态由自若，彷佛已忘了刚才发生的事。
只有
介看得出来，她正在动摇中，因为她的脚步拖行得更严重了。她是个有缺憾的女人，童年因家贫被卖；及至嫁人，丈夫又无故出走；紧跟著残了脚…她这一生多灾多难，所以自卑感很重，这就是为什么她一直认命、又认分的原因。
因为失去的太多，所以连那份争强好胜的心也一起丢了。
事实上，她聪明、有自尊、也固执。大多时候，她将心里的失措掩饰得很好，以平常心对待所有的不公，除非有人勾起她的自卑感，她才会意识到自己的缺陷。往常，只有谷仲臣有这能力令她不安，
介明白，这是因为敖寒在意谷仲臣的关系。可这“陈任忪大人”他何德何能，竟也能引得敖寒失措！
在经过他身畔的同时，
介不由得狠狠瞪他一眼。自己一直努力却无法达成的结果，这男人却不费吹灰之力做到了，可恨啊！比仲臣伪装的“陈任忪”得意地朝
介一扬眉。敖寒是他的，打二十二年前就注定好了，这是任谁也无法改变的事。他故意留在最后堵住吴修。“该做的工作快点做，别再叫我提醒你。”尽管
介不足为患，他还是不喜欢有人阻碍他的追
路。撂下最后一句警语后，谷仲臣又兴冲冲地跑上前去，
住敖寒。逗她太有趣，那滋味他尝上了瘾。吴修只觉好友比他还态变，他不过是爱“美人”可好友却喜欢易容调戏自个儿的老婆！果然山河代有“态变”出，一代新人换旧人；这一局他是输了。
诊过王小姐的脉后，敖寒紧锁的黛眉渐渐舒缓了。
“敖姑娘，小女究竟是患了什么病，为何腹
如鼓？”王富一见她踏出绣阁，急切地上前探问。“王老爷，小姐没病，不过是有喜了。”敖寒说出王小姐大肚的原因。
登时，一屋子的人目瞪口呆，只因王小姐乃一云英未嫁之身，却怀孕…这是怎样一桩丑闻？
“敖姑娘，你是不是诊错了？我女儿还没成亲怎么会有喜？”王富不信。若只是怀孕，岂会寻遍了大夫都看不出来？
“不会错的，小姐确实有孕在身，而且临盆在即。”敖寒屈指算了算。“我想就在这十
内了。”“不可能！”王富
然大怒。“我女儿向来洁身自爱，岂会做出有辱门风的事？我不信！”“敖寒从不说谎，王老爷若不信，十
后可见真章。”王富脸上青白
错。“人称你『女神医』，老夫也敬你盛名在外，才由得你在这里大放厥词。在你之前，不知有多少名医已为小女做过诊断，怎没听过如此荒谬的结果？”“也许没人敢说，或者无人敢信。”王家也算有头有脸，出了这样的丑闻，识相一点的大夫都跑了，谁敢像敖寒这样不怕死，硬凑上前去打虎须？
“你的意思是，以前老夫重金礼聘的名医都是无用之人？”王富气炸了。
“敖寒没那意思。”
“你就是这意思！诬蔑我王家声誉，你可知…”王富一副要把敖寒生
下腹的表情。比仲臣连忙上前打回场。早知他的小
子不擅人情世故，像这样不懂圆滑的行事手段，单身去闯江湖，保证十个死透十一个半。“王老爷，你稍安勿躁，我见敖姑娘还有下情要说，你何妨听她说完再做打算？”
“还让她说？我王家的脸都丢尽了。”王富气得吹胡子瞪眼睛。
王老爷，如果可能，敖寒也宁愿是自已诊错，之所以这样毫无遮掩地告诉你实情，实因事情已迫在眉睫，宽缓不得了。”
“什么事迫在眉睫？我女儿要生啦？”王富打死不信敖寒的诊断。
“小姐确实临盆在即，但危险的是，她怀孕期间未曾好好调养，又郁结于心，若不加以疏通，母子恐将不保”敖寒一脸正
。“你是说…我女儿会死…”王富浑身一头。他就单一独生女，万一死了，王家岂不要绝后了？
“连腹里的胎儿都保不住。”敖寒摇头，表情十足地沈痛。
“究竟是怎么一回事？”王富再也忍不住了，快步上绣阁，不顾礼教地闯进女儿闺房里。“妍儿，你说，你的肚子…”
“爹…”王小姐未语先泣，方才他们在门口的争执她都听见了。“女儿不孝，请爹爹原谅…”
“你的意思是，你真的…”他不相信，乖巧的女儿怎可能做出如此丑事？“告诉爹，是哪个混小子害你的？爹为你出气。”
“没有人害我。”王小姐摇头。
“那你怎么…”他真说不出女儿的糊涂事啊—
“这孩子是我丈夫的。”
“你哪来丈夫？”
“爹，你忘了，女儿自幼即与城哥订亲！”若非夫家突生变故，他们早成亲了，又怎会
到这等地步？“林城烟？一年前你们就退婚了啊！而且那庸丁秋后就要问斩了，女儿呀，你怎么…这么傻？”
“烈女岂能配二夫；我既已许配林家，又怎能轻易悔婚？况且我相信城哥是冤枉的，他们一家子死得够可怜了，我腹中的胎儿是林家仅存最后一点血脉，我一定要留下他。”王小姐哭求父亲，声声哀泣令人闻之鼻酸。
敖寒不
忆起自己的婚姻，同样的不幸、两番的境地，令她更生起助王小姐一臂之力的想法。“王老爷，这事情的来龙去脉可否请你解释清楚？”
“是啊！听小姐之言，那林城烟似有冤屈，本官或可略尽棉薄之力。”谷仲臣也起了恻隐之心。
“敖姑娘、陈大人。”王富叹口气。“说出来不怕各位见笑，林、王两家世代
好，所以先父在小女还未出生前就与林家先翁指腹为婚了，只是想不到林家传到城烟父亲那一代，因为好赌而散尽了家财。当然，我并未因此而嫌贫爱富取消这桩儿女亲事，我看城烟那孩子还上进的，读书也有名头，便私下资助他求学，只盼哪他鱼跃龙门，小女也有好日子过。谁知一年前林家发生灭门血案，生还者仅城烟一人，经官府调查，是城烟他…因与父亲争吵不合，愤而下毒行凶，我这才与他退了婚约，想不到…唉！”“我相信城哥不是那么凶狠之人，他平常连杀
都不敢了，又怎会杀人？”王小姐努力为心上人辩驳。“官府都查出证据了，难道还会有假？”否则哪会有秋后问斩的事？王富只恨女儿大痴傻。
“这…”一想到心上人的遭遇，王小姐不
悲从中来，放声痛哭。“我知道你们没人相信城哥，可我相信，他绝对是被人冤枉的，呜…”比仲臣俯身对敖寒轻言了句：“她这样会不会太过激动？”
“嗯！”敖寒颔首。“我先设法让她冷静一下，但…”
“林城烟就交给本官负责吧！我会下令要人重新调查此案，若林城烟确属冤枉，本官自当还他一个清白。”谷仲臣对她保证道。
敖寒这才放松拢紧的眉头，
角微勾出一道弧。“那小女子就先代王小姐谢过陈大人了。”比仲臣一时被她那似有若无的浅笑勾去了心魂，不
怀疑年轻时的自己究竟是瞎了哪只眼，竟会觉得她平凡无奇、传统守旧？瞧她那份沈静气质多缥缈、多吸引人，而且心地慈悲善良、正义感又强，分明是个难得的俏佳人嘛！他庆幸自己未曾痴盲得太过分，总算及时省悟，没叫这难得佳人逃去！
“敖姑娘不必谢本官，只要…”
“大人有何吩咐尽管说，只要小女子能力所及，定不推辞。”敖寒一心只想为王小姐挽回那即将逝去的幸福。
“请敖姑娘准许本官唤你一声『寒儿』。”他趁火打劫。
敖寒俏脸轰地烧了个通红，怎么也没想到这位陈大人竟如此爱戏
自己！天地莫非颠倒了？否则以她蒲柳之姿，怎会遇上此等桃花劫？“大人，这是要胁吗？”她不喜欢作条件
换。“果然还是不行！”他一个大男人却装出一副无辜样。
敖寒当下看得哭笑不得。“陈大人…”
“我知道！”他挥挥手，抢白道。“我长得丑，又不会说话，所以你讨厌我。”
他这样还算不会说话啊？叫三国时代的孔明来与他比舌战，孔明还不一定会赢呢！
敖寒头痛地想着。
“我看我还是去买张面具挂著好了，别叫敖姑娘看了生厌。”他越说越像真的。
“大人言重了。”她觉得时光仿佛倒
，又碰上了四、五岁调皮捣蛋、爱耍赖的小仲臣。敖寒轻叹一声，算是认输了。“随大人意吧！”有了这句应允，当下令谷仲臣笑开了怀。“本官保证，定为林城烟洗清冤屈。”
敖寒一时讶然。听他说得好像已确信林城烟未犯案似的；天哪！这官儿…也太叫人难以理解了。
比仲臣趁她一个失神，强力攫住她的手。“只要是你的心愿，我都会为你达成。”
敖寒被那热情如火的眼眸一锹，霎时又僵了，竟忘了要摆
他，叫他吃足了十成十的豆腐。
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